Таисия Ганина
Кошачьи сказки
Глава 3
Голодная осень продолжалась. Она скосила часть племени Высоких Трав, коты ослабели и теперь все их мысли занимал один вопрос: что ждет их зимой? Старейшины качали головой – такой напасти не было уже давно. Теперь Кумвет наравне с остальными охотниками племени старался добыть еду. Аара старалась по-прежнему сохранять присутствие духа, но болезнь отца выбила её из колеи. По семье стали ходить слухи о том, что скоро старый вождь будет сменен. Молодые коты старались заслужить внимание Аары – дочери вождя. Но она не отходила от отца, а все остальное время проводила с Кумветом, ставшим ей лучшим другом. Остальные коты недовольно шипели, видя его, но он уже успел заслужить уважение. Быстрый, ловкий – он никогда не возвращался с охоты без добычи.
Кумвет бежал по осеннему лесу. Листья уже опали с деревьев и теперь тихо шуршали под лапами, чуткий нос улавливал запахи. Где-то недалеко спрятались мыши. Конечно, этого не хватит на все племя, но Аара с отцом будут сыты. Если и остальным повезет так же, как ему, то сегодня у семьи будет еда. Он и сам не заметил, как племя Высоких Трав стало ему родным.
Мыши были уже под самым носом, как кто-то обогнал его и успел раньше схватить ничего не подозревающую жертву. Кумвет фыркнул – Аара хуже выслеживала добычу, но вот скорости ей было не занимать. Коты бок о бок потрусили назад. По пути Кумвет нашел еще одно гнездо мышек – удача была на их стороне.
Однако, радоваться им пришлось не долго. На их след напал хищник более серьезный, чем коты. Сильный и хитрый, он гнал их по лесу, пока у Кумвета не появилась идея.
– Давай за мной, – Он свернул к реке и прибавил ходу.
Аара бросилась за ним, понимая, что он знает лес лучше, чем она. Вскоре они выбежали к расщелине. Внизу текла река, а через расщелину на другую сторону вело поваленное грозой дерево. Кумвет добрался до середины ствола и прыгнул вниз. Вода подхватила кота, течение было не слишком сильное и выбраться ему не составило труда. Но он заметил, что его подруга не последовала за ним, а жалась к стволу, испуганно глядя вниз.
– Прыгай! – Крикнул он ей, понимая, что зверь уже скоро нагонит её…
– Тут высоко… Я лапы сломаю… И вода… – Жалобно мяукнула Аара.
– Тут глубоко. Прыгай, я помогу тебе доплыть!
Аара зажмурила глаза и прыгнула в воду. Она скрылась с головой и Кумвет поспешил вытащить её на сушу. Но кошка успела наглотаться воды и теперь лишь судорожно вдыхала воздух. Кумвет постарался оттащить её подальше от берега. Аара отдышалась, но лапы по-прежнему не держали её. Опираясь на него, она смогла дойти до земель племени.
– Он спас дочь вождя… – Слухи распространялись с быстротой молнии. История обрастала все новыми подробностями и вскоре уже мало походила на то, что произошло на самом деле. Аара рассказала отцу, что произошло. Старый кот долго смотрел на Кумвета и в итоге сказал:
– Ты смелый и быстрый. Ты один из лучших охотников нашего племени, хоть и рожден не здесь. Ты спас мою дочь. К тому же ты честный и справедливый. Мне осталось недолго. Нет, не спорьте, я чувствую, что скоро придет мое время отправляться в Долину Предков. Я хочу, чтобы ты занял мое место. Претендентов будет много, возможно, тебе придется сражаться, но я верю в то, что ты победишь. Сила не является решающей, намного больше значат ум и скорость. Нашему племени нужен хитрый и смелый вожак. Это будешь ты.
