Таисия Ганина
Кошачьи сказки
Глава 2
Так началась самостоятельная жизнь молодого кота. Он стал еще более ловким и выносливым. Дупло, в котором он остался в ту злополучную ночь, стало его домом. Кумвет натаскал туда пуха, перьев – логово получилось маленькое, но вполне уютное. Молодой котенок начал превращаться в быстрого и хитрого зверя. Видите, там резвятся две мышки. Они осмелели и уже не боятся спящего на солнышке кота… Только вот что, если он совсем не спит? Бросок – добыча бьется в зубах, а Кумвет доволен – с каждым разом выходит все лучше и лучше.
На след кота напал более сильный и опытный хищник. Он неспеша загоняет свою добычу, понимая, что деться ей некуда. Но Кумвет не зря родился мелким и юрким. Нырнув под старым поваленным деревом, он выиграл время, позволившее замести следы, поплутать по лесу, переплыть небольшую речку и сбить хищника с толку. «Получил, зубастый?!» – радуется кот. Теперь его размеры не кажутся ему недостатком, а наоборот, дают преимущество перед другими, менее поворотливыми зверями.
Издалека он видел еще одно племя котов, но подойти не решился. Слишком уж грозными казались молодые и смелые сторожи семьи Высоких Трав.
Единственное, что доставляло ему серьезные проблемы, были ловушки людей. На юге, довольно далеко от его логова, Кумвет нашел сравнительно недавнее поселение. Люди были странные и шумные. Они жили в пещере и хранили там Обжигающие Цветы, причем не боялись их, а поклонялись этому главному страху всех жителей леса. Он знал, что не стоит пытаться стащить мясо у них, но в один из голодных осенних вечеров не выдержал и пошел к их жилищу. Стоило бы догадаться, что одна из глазастых девчонок, следящих за Обжигающими Цветами в пещере, заметит его. Она подняла жуткий крик и визг, а Кумвет едва унес лапы. Но люди, решившие, что коты совсем обнаглели и уже не боятся ничего, начали ставить ловушки. Пару раз он чуть не попался, а после перестал приходить к поселению.
Однажды, придя к реке, он увидел на другом берегу необыкновенно красивую кошку. Совсем молодую, почти котенка, гибкую и юркую, почти такую же, как он сам. Она была намного меньше остальных котов и кошек племени Высоких Трав. Но едва он попробовал приблизиться к ней, как она сорвалась с места и стрелой полетела через лес. Вскоре кошка забежала на земли своего племени, а ее братья угрожающе зарычали, стоило Кумвету приблизиться к негласной границе. Кошка заворчала, говоря братьям, что чужак быстр и ловок, к тому же не обидел ее – можно было бы и пропустить его. Но братья были непреклонны. Они тщательно оберегали свою сестричку, такую маленькую на их взгляд, что они совершенно забывали про ее хитрость и гибкость, позволяющие ей избегать опасности и находить еду.
Осень выдалась на диво голодная. Мышей и мелких грызунов становилось все меньше, птица почти не попадалась. Хищники голодали. Голодали и люди. Но у них еще были кое-какие запасы, заставляющие Кумвета ходить кругами около их стоянки, в надежде ухватить хоть кусочек.
Оголодав, он потерял бдительность и не заметил очередной ловушки. Петля из жил оленя затянулась на задней лапе, поднимая кота в воздух. Перегрызть путы не удавалось, оставалось только ждать, когда придут люди, проверяющие ловушки, чтобы попробовать вывернуться из их рук и… Сбежать.
