Светлана Шёпот
Эволет. Тайна тёмного клана
– Решил, что ты голодна. Я как раз хотел перекусить. Присоединишься?
– Почему не в гостиной? – спросила, садясь рядом.
– Стоит мне выйти, как кто-нибудь тут же объявится и заведёт бесполезные разговоры, – Алан поморщился, вздыхая.
– Прячешься от собственной семьи? – спросила, улыбаясь. Почему-то это показалось мне даже немного милым, словно добавляло такому холодному Алану несколько плюсиков к человечности.
За это меня наградили немного раздражённым взглядом, который очень скоро сменился каким-то другим. Понять, что это было за выражение, я сразу не смогла.
– Как тебе новый охранник? – как бы между делом поинтересовался Алан, оставив вопрос о семье незакрытым. Ему явно не хотелось о ней говорить.
– Подозрительный, – ответила честно, примериваясь к крайне аппетитному блюду. Есть было немного неудобно, так как столик был слишком низким, но всё это ерунда. – Выглядит так, будто его родители из аристократии, а говорит, что вырос в трущобах. В такое верится с трудом, учитывая его внешность.
– А что с ней не так? – Алан тоже времени не терял, быстро поглощая какую-то жареную птицу.
– Всё с ней так. То, как он говорит, как держится, ведёт себя. Всё это так и кричит о том, что его обучали жить в высшем свете. Не думаю, что это у него вот прямо врождённый талант к подобному. Да и внешность. Разве ты его не видел? – спросила, поворачиваясь к Алану.
– Видел, – ответил он, кивая. – Обычный парень. На мой взгляд, ничего примечательного.
– Ну как же! – всплеснула я руками, не понимая, как можно быть таким слепым. – Он ведь красив. Тонкие черты лица, осанка, этот взгляд. Нет, он явно не простой нищий, которому случайно повезло.
Алан перестал есть и положил кусочек обратно на тарелку, принимаясь вытирать руки платком.
– Абсолон сказал, что этот… Вагнер хочет тебя. И ты мне сейчас говоришь, что тебе он понравился. Мне начинать волноваться?
Я тоже остановилась, поднимая взгляд на мужа. Если сказать, что я удивилась, то ничего не сказать. Я не ожидала, что Абсолон придаст всему этому такое значение. Мне даже захотелось спросить у него, но взгляд Алана требовал ответа, поэтому решила подождать и не дергать пока что Абсолона.
– Я сейчас серьёзно говорила, что у него тёмное прошлое. И хотела попросить тебя, чтобы кто-нибудь покопался в нём.
– Я тоже был серьёзен, Эволет, – и так холодный взгляд, кажется, похолодел на пару градусов, отчего я ощутила странное, совершенно иррациональное возбуждение, прокатившееся по всему телу.
– Нет, тебе не стоит думать ни о чём таком, – сглотнув, ответила, смотря прямо, силой воли высоко удерживая голову, хотя безумно хотелось опустить её.
Алан молчал, всматриваясь в меня, словно хотел залезть мне в голову и найти все ответы на вопросы. Спустя некоторое время он кивнул.
– Хорошо, я поручу своему человеку разузнать больше об этом Вагнере. Думаю, мне надо вызвать кого-нибудь другого тебе в охрану.
– Я бы хотела оставить его при себе, – сказала и ощутила, что прямо сейчас меня начнут убивать. Алан посмотрел так, что мне захотелось провалиться сквозь землю. – Его талант в магии бесспорен. Пусть, по его словам, он обучался всего ничего, но его чутье в построении конструктов весьма бы мне помогло. К тому же Абсолон всегда со мной. В случае чего, ты ведь узнаешь первым, не так ли?
Алан молчал на этот раз долго.
– Хорошо. Только потому, что ты просишь.
Я коротко улыбнулась, продолжая прерванный обед. Ну, Абсолон. Предатель!
«Ничего подобного», – мгновенно отозвался демон. Причём голос его звучал крайне довольно.
«Зачем сказал?»
«Мне не понравилось поведение этого человека, – я будто воочию увидела, как Абсолон пожал плечами. – Ему лучше держать свои руки при себе, так как твой муж не будет печалиться, если я вдруг случайно сожру этого… Вагнера».
Я сидела и поражалась. Они с Аланом даже имя охранника произнесли одинаково, с неким раздражением. Куда я попала? И что теперь? Шаг вправо, шаг влево – расстрел? Прыжок – попытка к бегству? Однако какие ревнивцы мне попались.
Отступление
Алан вздрогнул и проснулся, не понимая в первое мгновение, что именно его разбудило. Прежде чем подняться, он аккуратно убрал голову Эволет с груди и только после этого встал.
Накинув халат, застыл посреди комнаты, не понимая, куда идти. Прислушавшись, он не уловил ни единого постороннего шороха, да и никакие взгляды его не беспокоили. Тогда что его разбудило?
«Это я, – голос Абсолона звучал приглушенно. – Выйди в другую комнату».
Алан осторожно приоткрыл дверь в смежную комнату и тихо притворил ее за собой.
«Что ты хотел?» – остановившись в полной темноте, спросил Алан. Правда, темнота буквально сразу начала проясняться, пока мир вокруг не приобрел серые очертания.
Рядом заклубился черный туман, который спустя некоторое время приобрел уже знакомый облик непроницаемо черного демона с алеющими даже при таком зрении глазами.
Алан удивился. Насколько он успел понять, Абсолон не очень любил появляться в реальном мире.
Демон приблизился, глядя на него сверху вниз. Впору было испугаться, вот только страха не было совершенно. Алан почему-то был совершенно уверен, что демон не желает причинить ему вред.
– Ты ведь знаешь, что пора, – голос Абсолона звучал по-прежнему приглушенно. Он сверлил герцога взглядом, в котором застыло ожидание.
– Знаю, – Алан прекрасно понимал, о чем идет речь. – На замке защита. Будет выглядеть странно, если они умрут от рук демона прямо здесь. Конечно, на меня подумают в первую очередь в любом случае, но если их смерть будет за пределами дома, то доказать никто ничего не сможет.
– Даже если они докажут, что ты виновен, тебя все равно никто не тронет. Ты ведь это знаешь. Тогда почему?
Алан вздохнул. Он понимал Абсолона. На самом деле собственные мысли по этому поводу ему самому казались детскими отговорками, но почему-то он буквально всем нутром ощущал, что нужно быть осторожным.
– Ты ведь можешь ощутить то же, что и я. Зачем спрашиваешь? – Алан нахмурился.
– Я не могу понять природу этого ощущения. Что это? Интуиция? Я могу убить их прямо сейчас. Ты ведь понимаешь, что мы должны это сделать.
– Знаю, – Алан кивнул, обходя демона и присаживаясь в кресло.
Абсолон распался клубами дыма и материализовался напротив него в другом кресле.
– Чего ты ждешь?
– Мы сделаем это в день ритуала, – сказал Алан, сплетая пальцы в замок. – Сделаем вид, что демон из меня вырвался и сожрал нескольких людей. Они там тоже будут. Ты ведь успел запомнить их?
– Конечно, – Абсолон фыркнул. – А этот… Вагнер?
– Оставим его. Эволет просила.
– Он мне не нравится.
– Мне тоже, – Алан скривился, при этом серые глаза блеснули так, будто он и сам был демоном. – Наблюдай за ним. Что там с ребенком, еще не пора?
– Нет, – демон поднялся и подошел к Алану. Герцог тоже встал, позволяя Абсолону приблизиться почти вплотную. Он успел понять, что для демона такого понятия, как личное пространство, не существовало. Тот стоял слишком близко. Будь это обычный мужчина, Алан давно убил бы его за такую вольность, но Абсолон демон, причем демон, которого он добровольно впустил внутрь себя. – Мне мало энергии. Если зачать сейчас, родится обычный человек. Тех троих мне хватит, и тогда все получится. А сейчас тебе пора, она скоро проснется.
– Конечно.
Четкая фигура демона распалась густым черным дымом, а потом буквально впиталась в тело Алана, отчего он выдохнул, ощутив уже привычную тяжесть в груди. До ритуала оставалось всего несколько дней. А это значит, что очень скоро главная угроза для его настоящей семьи исчезнет навсегда. Ради этого можно было и подождать.
Вернувшись в комнату, Алан лег. Эволет тут же проснулась, сонно хлопая глазами.
– Уже утро?
– Нет еще, спи, – ответил он, укрывая их обоих одеялом, а потом обнял жену, притягивая ближе.
В бледном свете луны было видно, что метка на запястье разрослась так, что поднялась почти до самого локтя, образуя замысловатый узор, до сих пор немного похожий на старый шрам от ожога.
Глава 10
Не обманывайтесь обликом демона. Он может выглядеть как угодно, но вы никогда не узнаете, какое из сотен лиц настоящее.
© Эволет Грэхэм.
Дверь кареты открылась, и я вышла наружу, тут же принимаясь осматриваться. Это отсюда до столицы Эволет добиралась долго, блуждая по лесам, на карете мы этот путь проделали меньше чем за сутки.
Места казались знакомыми, хотя лично я тут никогда не бывала, но память послушно подкидывала образы, отчего мне казалось, что я жила здесь всю свою жизнь. Немного странное чувство, если так рассудить.
– Далеко твой дед забрался, – рядом встал Алан. Он тоже крутил головой и осматривался.
Дом казался пустым. Выкрашенный в белое, он среди сырых скал и редких деревьев казался чем-то инородным и каким-то хрупким, что ли. Эволет это место подходило. Она и сама была такой. Ранимой, хрупкой и далёкой от реального мира. А вот я здесь точно не смогла бы жить.
Кажется, мысли Алана были в том же направлении, так как он глянул сначала на меня, а потом на дом.
– Не представляю, как ты тут жила столько лет и не сбежала раньше.
Я на это лишь пожала плечами, так как ответа на вопрос точно не знала.
Оказалось, дом на самом деле пуст. Причём не было не только людей, но и мебели. Пустынные комнаты встречали эхом от шагов и холодом давно нетопленного помещения. Отсюда, кажется, вывезли всё, что только можно было.
Я задумчиво бродила из комнаты в комнату, перебирая в памяти чужие воспоминания. Не скажу, что Эволет здесь нравилось. Воспоминания наполняли меня чувством одиночества, тягучей и какой-то унылой безысходностью. Думаю, в тот момент, когда она решила сбежать отсюда, это был самый смелый шаг за всю её жизнь. Мне стало жаль эту девочку. Ранимая, мягкая и бесконечно одинокая. Мне бы хотелось верить, что она сможет переродиться, но факт того, что её душу поглотил демон, перечёркивал эту надежду.
«Не спеши так, – Абсолон появился неожиданно. Пусть я и привыкла к нему, но всё равно каждый раз немного пугалась, когда он так резко начинал говорить. – В тебе, глубоко внутри, осталась небольшая часть от неё. В этой части были заключены воспоминания, которыми ты пользуешься. Это не совсем личность, но всё равно осколок души. Его можно извлечь и отпустить».
Я заинтересовалась. Честно говоря, я и сама не так давно думала, что крохотная часть от Эволет во мне осталось.
«И что это даст?» – спросила, выглядывая из окна в сад. В нём Эволет провела много часов своей короткой жизни.
«Она сможет вернуться в то место, откуда приходят все души. Я уверен, что там она восстановится и снова пойдёт на перерождение. Конечно, на это потребуются столетия, но душа этого ребёнка не исчезнет без следа».
«Зачем тебе это?» – спросила, выходя на террасу и кутаясь в плащ. Здесь всегда было ветрено.
«Потому что мне не нравится, когда на тебя накатывает такое настроение. Поверь, мне тут внутри становится тоскливо».
Я стояла и думала. Отпустить душу Эволет? Почему нет. Надо только выяснить, уйдут ли воспоминания вместе с ней.
«Останутся. Они уже и так твои. Тот осколок чист. Я бы его давно поглотил, но толку с него никакого, поэтому не стал трогать», – Абсолон казался, как всегда, безразличным, но я в который раз заметила, что он снова изменился. Поначалу он был ехидным, насмешливым, каким-то даже злым, а сейчас не смягчился, нет, просто перестал быть таким резким, что ли.
Я не знаю, что на него так действует, но хочется верить, что мы с Аланом.
– Тут слишком холодно, войди внутрь, – Алан появился рядом и, обняв меня за плечи, завёл в дом. Я тут же натолкнулась взглядом на Виви и Бернарда. Они суетились, пытаясь хотя бы одну комнату привести в надлежащий вид, чтобы в ней можно было переночевать. Больше Алан никого брать не стал, а от Вагнера открестился, будто тот и вовсе какой-то проклятый. Почему-то меня немного даже забавляла его нелюбовь к подозрительному парню. Не скажу, что я сама сильно доверяла Вагнеру, но раздражение во взгляде, которое появлялось у Алана каждый раз, когда я упоминала охранника, стоило того, чтобы потерпеть Вагнера рядом с собой ещё немного. – Завтра пойдём, сегодня уже поздно. Не думаю, что ходить по горам в темноте хорошая идея.
– Нам темнота не помешает, – сказала, присаживаясь на непонятно откуда взявшийся пенёк. Нет, ясно, что его притащил Бернард, но где он его нашёл, я не поняла.
– И всё равно не стоит, – покачал головой Алан, осматривая свой «стул». – Этот Этьен мог бы хоть стулья с кроватью оставить, – раздражённо выдал муж, всё-таки садясь на пень. Он у него был кривым и явно неудобным.
– Он был жаден, – пожала я плечами. – Если выйти завтра с утра, то к обеду будем на месте. Их возьмём с собой? – кивнула я на Виви с Бернардом. Эти двое упорно делали вид, что не слушают, хотя по их сосредоточенным лицам всё становилось понятно.
– Нет, – ответил Алан.
– Мастер, – тихо начал Бернард, и тут же заработал фирменный взгляд Алана, от которого сразу замолчал и продолжил сооружать из подручных средств что-то вроде стола.
– На самом деле тут недалеко и дорога удобная, никаких опасных моментов быть не должно. Да и зверья я тут толком не видела. Бывает, конечно, но так редко, что почти и не встретишь, – попыталась я успокоить разволновавшегося охранника. Он хоть и делал вид, что ему всё равно, но я чувствовала, ему не хочется отпускать нас неведомо куда одних.
Он, кстати, почти восстановился. Я даже удивилась, что так быстро. Оказалось, Алан не поскупился и выдал ему зелья быстрой регенерации, которые были куплены у светлого клана.
После того как был собран стол, Виви шустро сообразила нам ужин. Бернард с Аланом, которому надоело сидеть на неудобном пеньке, разожгли камин. Кровать собрать было не из чего, поэтому я просто положила более тёплые вещи на пол, благо мы предполагали такое и взяли с собой несколько одеял. На всякий случай.
Поужинав, мы разошлись. Бернард с Виви ушли куда-то в другую комнату, прихватив с собой свои вещи. Я видела, что у них тоже есть одеяло. Виви при этом выглядела крайне воодушевлённой, чего не скажешь об охраннике.
Мы же подтащили наши одеяла ближе к камину и завалились прямо в одежде.
– Что будете делать с архивом? – спросила, позволяя обнять себя и притянуть ближе.
Я повернулась к мужу и принялась разглядывать его профиль. Он тоже повернулся ко мне. От света камина в его глазах плескался огонь. Красиво.
Стоило только подумать об этом, как цвет изменился на алый. Я и раньше думала, что у Абсолона очень завораживающие глаза, а сейчас в который раз убедилась в этом.
Около узких зрачков можно было неожиданно разобрать крупицы зелени, чуть дальше цвет менялся и становился жёлтым, потом оранжевым, затем полностью алым, с чёрными прожилками. Это было чем-то отдалённо похоже на остывающую лаву. А ещё они светились, словно красный рвался наружу изнутри, ломая чёрный цвет тьмы.
– Абсолон? – прошептала, не понимая, зачем он появился.
– Это не он, – ответил Алан, чем меня удивил. Неужели они настолько могут объединяться, что даже цвет глаз не означает, кто именно сейчас «у руля».
– Вы настолько можете сливаться? – спросила, немного занервничав.
– Ты тоже можешь, просто не обращала внимания на это, – глаза Алана медленно сменили цвет, снова становясь льдисто-серыми. – Попробуй. Абсолон.
Я моргнула, и мир изменился. Я вспомнила, что тогда, в библиотеке, на мгновение мне всё виделось именно таким. Я огляделась.
– Мои глаза красные? – спросила, прикасаясь подушечками пальцев к нижним векам. А ведь я и так знала, что они становятся в такой момент красными, иначе почему бы прятала взгляд от Вагнера.
– Как у Абсолона, – ответил Алан, усмехнувшись. – Только во время нашей близости не переходи на это зрение, а то я подумаю, что твоё тело забрал Абсолон. Я, знаешь ли, считаю его всё-таки больше мужчиной.
Поначалу я замерла, пытаясь осознать, а потом рассмеялась, поняв, что имел в виду Алан. Абсолон внутри прорычал, что он бы и не додумался до такого, чем только подтвердил нашу с Аланом мысль, что демон у нас всё-таки мужского пола. Не то чтобы у нас были сомнения, но мало ли.
Смех сразу оборвался, когда Алан поцеловал меня, почти сразу подминая под себя. Я уже немного привыкла к поцелуям Алана. Немного болючим, кусачим. Я не понимала, зачем он так делает, но не сопротивлялась, ощущая, что мне такое тоже по душе.
– Не думаю, – охнула я, отворачиваясь, – что стоит делать это вот так.
Попытавшись остановить Алана, я удержала его руку, которой тот уже забрался под платье, задрав его до самой талии.
– Чем тебе не нравится? – поцеловав меня за ухом, шёпотом поинтересовался Алан, рукой оглаживая живот. – Мы быстро, никто и не заметит.
– Но…
Я едва не пискнула, когда Алан рывком поднялся, перевернул меня на живот, поставил на колени и задрал юбку, тут же стягивая нижнее бельё.
Резкий толчок выбил бы из меня вскрик, если бы в этот момент Алан не накрыл мой рот ладонью, не давая мне не то что кричать, даже стонать. Потянув меня к себе, он добился того, чтобы я стояла на коленях, прижимаясь спиной к его груди, при этом максимально выгибаясь.
– Мы же не хотим, чтобы эти двое нас слышали, – пророкотал голос около уха. И я могла бы поклясться, что позади меня сейчас Абсолон. – Хотя, честно говоря, мне откровенно плевать, слышат они или нет. Не волнуйся, я не дам тебе задохнуться, – сказал он, сильнее зажимая мне рот и толкаясь в меня до упора.
Утром я старалась не смотреть на Алана, изображая обиду. Не скажу, чтобы мне не понравилось. Наоборот, всё было ярко, мощно, возбуждающе. Но я ведь не хотела поначалу, поэтому сейчас делала вид, что смертельно обижена.
В отместку переодеваться ушла в другую комнату. Достав штаны, глянула на Виви, которая смотрела на меня удивлённо.
– Вы на самом деле наденете это, гера? – спросила с придыханием служанка, поблёскивая озорно глазами.
– Конечно, – величественно кивнула, стаскивая с себя тяжёлое платье. – В горах в такой одежде не побегаешь.
– Но это так, – Виви прижала пухлые кулачки к груди, смотря на узкие штаны в моих руках как на самое извращённое белье, которое только можно было найти, – неприлично.
– Кто меня видит здесь? – я махнула рукой по сторонам, как бы напоминая, что мы одни в горах, где никого нет на многие километры вокруг.
Почти полностью оголившись, осталась только в тёплых чулках и лифе. Бельё тоже сняла. До знакомых мне трусиков тут ещё не дошли, а надевать под узкие штаны эти почти панталоны не дело. Хорошо хоть штаны нашла тёплые. Быстро облачившись, с удовольствием отметила, что штаны обтягивают меня отменно. Сверху натянула рубашку, потом жилетку и в конце что-то вроде сюртука, только короче. Волосы мы быстро переплели в обычную косу. На ноги я натянула тёплые сапоги. Походила, попрыгала, присела пару раз, удостоверившись, что всё сидит идеально. Накинув плащ, вышла в комнату, где меня дожидался Алан.
Он поначалу не обратил внимания, но потом замер, с подозрением косясь на ноги, не прикрытые подолом.
– Это то, о чём я думаю? – спросил он, вопросительно глядя на меня.
– Понятия не имею, о чём ты, – фыркнула и прошмыгнула мимо него к выходу. И прежде чем выйти из дома, подавила улыбку. И только после этого подумала, что, может быть, всё-таки не стоит дразнить мужа. Но было уже поздно, мы выдвинулись в путь.
Алан не стал меня больше расспрашивать, но всё время, что мы шли, он то и дело кидал на меня заинтересованные взгляды. И иногда я замечала, как его глаза вспыхивают чем-то опасным, но одновременно притягательным.
Никогда не думала, что мужчину можно так взволновать обычными штанами. В моём прошлом мире женщина в брюках была такой же обыденностью, как здесь в длиннополой юбке. Но тут пока не принято было женщине одеваться в нечто подобное.
Я только сейчас сообразила, что для Алана это весьма необычно. Это похоже на то, будто бы я решила устроить игры с переодеванием. Многих такое заводит. Кажется, моему мужу подобное тоже по душе, учитывая те взгляды, которые он постоянно бросает на мои то и дело мелькающие под плащом ноги. Не понимаю я этого, но будем знать на будущее.
Интересно, что с ним станется, если я надену, например, мини-юбку? Или надену хотя бы нормальное белье, а не вот то, что тут считают за него.
– Остановимся? – спросил Алан, заметив, что я уже в который раз на короткий промежуток останавливаюсь и пытаюсь отдышаться. Казалось бы, идём просто по тропинке, но топать три часа кряду сложно, учитывая, что тело Эволет не привычно к таким нагрузкам. Надо бы немного его потренировать, что ли. Конечно, тут к этому отнесутся как к причуде, но мне какое дело. Главное – убедить Алана, что мне это пойдёт только на пользу, остальное не так важно. А чтобы убедить Алана, достаточно шепнуть Абсолону, что физическая нагрузка крайне полезна для тела человека, даже для женщины.
– Давайте, – ответила, присаживаясь на первый попавшийся валун и вытягивая ноги. Всё-таки сапоги на такой тонкой подошве не годятся, чтобы долго ходить. – Можно даже перекусить.
Алан тоже сел чуть подальше и скинул с плеча походную сумку, тут же развязывая тесёмки. Порывшись, достал завёрнутые в бумагу бутерброды, которые приготовила нам Виви.
– Далеко ещё? – поинтересовался он, изредка отрывая взгляд от моих ног, с которых я специально скинула плащ, и оглядываясь по сторонам.
– Не очень, – я сделала вид, что совершенно не замечаю его заинтересованности. Мне оставалось надеяться, что Абсолон не телеграфирует все мои мысли мужу. Если это так, то эти двое никогда больше не подступятся ко мне. Обещаю.
На последней мысли внимательно посмотрела на Алана, но тот сделал вид, что увлечён мясом в своём бутерброде.
«Ничего я ему не передаю, – отозвался Абсолон, хмыкая. – Зачем мне лишать себя веселья?»
Я не очень-то поверила демону, но спорить с ним не стала. Всё равно правду не скажет.
– Это было обязательно? – Алан кивнул на мои ноги, с заметным усилием отрывая от них взгляд и смотря мне в глаза. Кажется, у моего мужа фетиш на женские ноги в штанах.
Я якобы безразлично пожала плечами.
– Не очень удобно в длинной юбке ходить по таким местам. Пусть тропинка и ровная, но по краям кусты и камни попадаются. Да и юбка весит много, я бы быстрее уставала. Плюс постоянно пришлось бы концентрировать внимание на том, чтобы ни за что не зацепиться. Это утомительно.
Я откусила от бутерброда, только сейчас понимая, что на самом деле голодна. Запив его водой, блаженно прикрыла глаза.
– Это несколько… непривычно. Я бы не хотел, чтобы ты часто так ходила. При посторонних вообще не стоит появляться в таком виде, – Алан снова огляделся по сторонам, и мне показалось, он всеми силами старается не смотреть на меня.
– А я и не собиралась, – притворно возмутилась, подавляя смех в самом зародыше. – Я ведь только что объяснила. Ты разве меня не слышал? К тому же я одета. Ты ходишь в штанах, и ничего. Я бы поняла, если бы я вообще без них была, но всё ведь закрыто.
– И всё равно, – Алан вернул взгляд ко мне. – Я настаиваю.
– Хорошо-хорошо, – я приподняла руки в защитном жесте. – Но погляди, как здорово они на мне сидят.
Встав, скинула плащ и бросила его на камень, принимаясь вертеться из стороны в сторону. Даже прошлась туда-сюда. А потом для пущего эффекта даже верхний недосюртук стащила, выставляя обтянутую коричневой тканью задницу на обозрение. Конечно, пышных форм у меня не было, но попа имела красивую аккуратную форму, а с учётом длинных, стройных ног и узенькой талии, эффект получался что надо.
– Как тебе? – спросила, резко обернувшись.
Алан медленно поднял взгляд, и я даже невольно отступила на шаг назад. М-да, а я и не знала, что так падка на такое вот проявление мужского желания. Устроила целый показ. Хорошо хоть не зря. Учитывая то, каким взглядом на меня смотрел муж, эффект был достигнут.
– Оденься, – хрипло посоветовал Алан. – Я отойду, не уходи никуда.
Поёжившись, быстро оделась. Холодновато. Да ещё и дождь начал накрапывать. Сев на камень, доела бутерброд, почувствовав, что в данный момент полностью довольна происходящим.
После того как Алан вернулся, просверлив меня недовольным взглядом, я тоже ненадолго отлучилась. Сразу после этого мы продолжили путь. Шли ещё часа три.
К тому моменту, как мы подошли к нужному месту, ноги у меня болели и горели от усталости. Нет, надо будет заняться собой.
– Это здесь? – Алан глянул на меня, а потом снова перевёл взгляд на обычную с виду скалу.
– Ага, – кивнула, присаживаясь на ближайший более-менее удобный камень – Сейчас передохну и всё сделаю. Устала.
– Попей, – присев рядом на корточки, Алан достал из сумки фляжку с водой и протянул её мне. – Надо было сказать, остановились бы по пути. Куда нам торопиться.
– Всё нормально. Просто тело совершенно не привыкло к таким нагрузкам. Кстати, это не очень хорошо. Ты ведь не будешь против, если я немного потренирую своё тело. Это очень полезно для здоровья.
Алан молчал с минуту, глядя прямо на меня. Я же оставалась спокойна. Надо ковать железо пока горячо, иначе потом будет труднее уговорить его. Как оказалось, уговаривать не пришлось.
– Я подумаю, как всё устроить для тебя. Но тренировать буду сам. Я так понимаю, в платье тебе будет неудобно, а показывать тебя посторонним в таком виде я не собираюсь.
Я улыбнулась и, чуть подавшись вперёд, коротко поцеловала мужав губы.
– Спасибо.
– Не дразнись, – поймав меня за руку, Алан встал, утягивая меня за собой, а потом поцеловал так, как он делал обычно. При этом ему пришлось наклоняться. Прижав меня к себе, он забрался под плащ и обхватил руками мои ягодицы, сминая их и буквально вжимая меня в себя.
– Время идёт, – прохрипела я, когда он на мгновение прервал поцелуй. Я попыталась отодвинуть его, но за это получила лишь укус за мочку уха и слишком крепкие объятия. Иногда мне казалось, что это дело рук Абсолона. Ну, то, что Алан испытывает ко мне такое сильное влечение. А ведь поначалу мне казалось, что я ему совершенно не нравлюсь и не привлекаю как женщина.
– Ты права, – Алан отодвинулся, облизывая губы и поворачиваясь к скале. – И что дальше?
Я подошла и прикрыла глаза, прикасаясь кончиками пальцев к холодному камню. В голове всплыли далёкие воспоминания. Дед тогда несколько недель был в горном доме и заставлял меня выучить слова, которые мне казались в то время бессмысленным набором звуков. Вернее, не меня, а Эволет, но это сейчас уже неважно. Тогда она была мала и не понимала, зачем это, но дед крайне редко бывал дома, так что она прилежно учила, пытаясь его порадовать.
И сейчас эти слова легко всплыли в моей голове и так же легко слетали с языка. Закончив читать, я открыла глаза и достала приготовленный заранее небольшой нож. Короткий взмах, и ладонь начала наполняться кровью. Быстро найдя специальную выемку, слила кровь туда, морщась от боли. Никогда её не любила. Правда, порез почти сразу зарос, а Абсолон внутри проворчал, что зря тратит на меня драгоценную энергию.
Улыбнулась. Ворчит и всё равно лечит.
Кровь медленно куда-то делась, будто впиталась в камень, а потом внутри скалы что-то дрогнуло. Алан позади меня схватил за локоть и заставил отступить на несколько шагов. Камень высотой в человеческий рост «утонул» в скале, открывая нам с Аланом проход.
Порывшись в сумке, Алан вытащил приготовленный заранее артефакт света. Небольшой камушек был вставлен в специальное крепление. Факелы мы брать не решились. Вдруг там бумаг полно, случайность – и всё сгорит. Конечно, мы бы были аккуратны, но мало ли. Артефакты эти безумно дорогие, но для такого дела не жалко.
– Я пойду первым, – Алан шагнул внутрь.
Следом двинулась я. Почти сразу после входа начинались ступеньки. Потрогала стену. Сухая. Кое-где с потолка свисала паутина. Воздух был прохладным, но не затхлым и не влажным.
Спускались недолго. Я насчитала тридцать ступенек. В самом низу оказался тупик.
– И? – Алан глянул на меня, я же, в свою очередь, обыскивала стену. Насколько я помню, дед говорил, что где-то тут есть маленький тайник.
– Бинго, – прошептала, аккуратно нажимая на край камня. Он чуть отошел в сторону, открывая скрытый рычаг. Нажала на него. Со стороны тупика послышался скрежет. Заметила несколько изумлённый взгляд Алана. – Дед был перестраховщиком, – пожала я плечами. – И у него было время подготовить всё это.
За каменной дверью обнаружилась комната, под самый потолок набитая полками, на которых ровными рядами в алфавитном порядке стояли подписанные папки. Папки, в кожаных переплетах. Как оказалось, и страницы были из тонкой, хорошо выделанной кожи. Надеюсь, не человеческой.
Взяв первую попавшуюся, открыла и увидела знакомый с детства почерк деда.
– Да, написано им, – сказала, закрывая папку. Или, лучше сказать, толстую тетрадь.
Алан приподнял светляк повыше и осмотрелся. Комната не была большой. Примерно три на четыре. Посередине комнаты стоял каменный стол, на котором лежала единственная книга.
Подойдя к ней, провела пальцами по обложке, стирая налёт пыли. Книга была совершенно не такая, как все остальные тут. Слишком обычная, с небольшой заклёпкой, она походила больше на какой-то дневник.
Осторожно взяв её в руки, раскрыла и прочитала первую строчку. И правда дневник. Подумав немного, закрыла его и сунула себе за пояс. Не думаю, что для Алана какой-то дневник будет иметь ценность, а мне интересно.
– И? – повернулась к мужу, смотря, как он с большим интересом перебирает папки, совершенно отрешившись от всего остального мира. – Что будем делать?
– В каком смысле? – спросил он, не зная, куда деть светляк. Он ему явно мешал. Подойдя, забрала его и сунула в увиденное на стене отверстие. По ходу, оно специально для этого там и сделано.
– Вы ведь не собираетесь читать это прямо тут? Да и вынести всё это нам вдвоём не получится никак. К тому же, как по мне, тут идеальное место, чтобы хранить нечто подобное. В главном доме будет шанс, что до всего этого кто-нибудь доберётся.
Алан посмотрел на меня и закрыл папку.
– Ты права. Выносить это отсюда нельзя. И оставаться тут долго мы не можем. Скоро ритуал, и мы обязаны быть там. А вот после ритуала никто не помешает нам вернуться сюда и всё прочесть.
Затем Алан проверил некоторые папки, что-то там пробормотал себе под нос довольно и велел закругляться.
А на выходе нас ждал сюрприз. Бернард.
Я толком и не поняла, как только что стоящий рядом Алан оказался рядом с Бернардом. Он держал его за горло и прижимал спиной к скале. Мне казалось, что мой телохранитель высокий и сильный мужчина, но сейчас он даже сдвинуться с места не мог.
Глаза Алана горели, а черты лица заострились.
– Назови мне хоть одну причину, чтобы не сломать тебе шею, – пророкотал голос, и я поняла, что сейчас там не только Алан, но и Абсолон. Я видела, как вокруг мужа клубится чёрный туман, а на пальцах отрастают длинные острые когти. Даже мне стало страшно. Не слишком ли сильно Алан принял Абсолона? Ещё немного – и эти двое совсем сольются.
