Светлана Рощина
Сквозь зеркало
– Что с тобой? – тут же метнулись к нему товарищи.
– Моя нога! – простонал упавший мальчик, боясь дотронуться до больного места. – Я почувствовал, как что-то хрустнуло, а затем у меня в глазах всё потемнело от боли.
После этого мальчики посветили своими фонариками на больную ногу товарища и в ту же секунду отпрыгнули от ужаса, потому что увидели там торчащую кость, свидетельствующую об открытом переломе.
– На что ты умудрился наступить? – шёпотом расспрашивали мальчики своего пострадавшего друга. – Здесь же ровное место!
– Не знаю! – горько простонал их товарищ. – Вытащите меня отсюда!
– А, может, ты полежишь здесь, а мы быстренько подберёмся к дому и посмотрим, что там творится? – не желая отказываться от своих планов, эгоистично предложили его друзья.
– Нет! – вскрикнул мальчик. – Мне так больно! Просто жуть, как больно! И я не хочу ждать, пока вы там будете лазить и снимать своё кино!
– Но мы так долго это планировали! – продолжали проявлять бесчувствие товарищи.
Но в ту же секунду другой мальчик закричал от боли.
– Моя рука! – выкрикнул он, забыв об осторожности. – Что со мной происходит? – добавил он, направив свет фонарика на свою левую руку и обнаружив, что из неё тоже торчит кость. – Как такое возможно?
– Знаете, что, братцы, – испуганно произнёс их третий товарищ. – Подождите меня здесь, а я быстренько сбегаю за помощью, после чего начал пятиться назад, обратно к забору.
– Не бросай нас здесь! – крикнули ему пострадавшие друзья.
– Не волнуйтесь, не брошу! Я только приведу помощь! – ответил им мальчик и, пока его друзья нервно корчились от боли, со всех ног побежал в обратную сторону, чувствуя, как чьи-то голодные челюсти злобно лязгают прямо за его спиной.
– Я сделаю это! Я выясню, кто скрывается под псевдонимом «Алекс Тулевич»! – амбициозно заявила Агнесса Агеева, молодая журналистка третьеразрядной жёлтой газетёнки «Громкий крик», специализирующейся исключительно на сплетнях из жизни «звёзд», своему боссу Игнатьеву Эмилю Петровичу.
– Это было бы очень неплохо, – с сожалением в голосе ответил Эмиль Петрович, – потому что наши рейтинги последние шесть недель настолько упали, что близок тот день, когда нас признают банкротами. Но беда в том, что пока ещё никому не удалось взять ни одного интервью у этого таинственного Тулевича. Если, конечно, это он, а не она. Потому что ни одного фото этого загадочного писателя тоже никто не видел. И вполне вероятно, что его вообще не существует.
– А как же результаты литературоведческих экспертиз, проведённых независимыми экспертами? Ведь они единодушно утверждают, что абсолютно все рассказы Алекса Тулевича написаны одним человеком, а не группой литературных негров, скрывающихся под этим псевдонимом! – восторженно произнесла Агнесса Агеева, совершенно не скрывавшая своей зависти и восхищения неуловимым Алексом Тулевичем.
– А ты уверена, что все эти экспертизы не были специально заказаны литературным издательством, публикующим рассказы Тулевича, для поддержания его рейтинга и пресечения обвинений в мошенничестве?
– Нет! Я просто уверена в том, что Алекс Тулевич существует. Я нутром это чувствую! Дайте мне два дня, и я принесу Вам интервью с этой загадочной личностью прямо в этот кабинет! И тогда наши рейтинги тут же взлетят до небес, а прибыль вырастет настолько, что сразу же покроет все долги нашей газеты, – продолжала утверждать Агнесса, больше думая о собственной выгоде и славе, чем о проблемах своего работодателя.
– Если тебе это удастся, то я лично и за свой счёт отолью для тебя золотую звезду героя и вручу тебе её прямо здесь! – сказал Эмиль Петрович, чей скептицизм всё же начал колебаться под напором молодой журналистки.
– Значит, у меня есть два дня? – обрадованным голосом произнесла Агнесса.
– У тебя есть целых три дня для того, чтобы доказать мне, что чудеса случаются, и что для хорошего журналиста не существует никаких преград, когда ему требуется добыть необходимую информацию, – ответил Эмиль Петрович, отпуская свою сотрудницу в краткосрочную командировку.
– Я Вас не подведу! – победным тоном заявила девушка.
– Уж постарайся, – ответил её босс.
И вскоре Агнесса Агеева вышла из дверей редакции «Громкий крик», держа в руке планшет, чтобы построить маршрут своего пути.
Задание, которое ей предстояло выполнить, с одной стороны, казалось совершенно несложным, так как взять интервью у известного писателя современности Алекса Тулевича, прославившегося на весь мир своими фантастически-кровавыми рассказами в стиле хоррор, было делом обыденным, так как любая знаменитость шла на всё, чтобы лучи её славы не померкли от времени. И потому интервью для прессы являлось одним из способов поддержания интереса к себе и создания рекламы для своих произведений. Но только не для Алекса Тулевича. И это было другой стороной предстоящего задания Агнессы Агеевой.
Алекс Тулевич был кибер-призраком, о котором не было ровно никакой информации ни в Интернете ни в прессе. На книгах, вышедших под его именем, не было ни фото, ни каких-либо сведений об авторе, поэтому никто не знал, сколько лет Алексу Тулевичу, как он выглядит, и вообще, какого он пола. Сотрудники издательства, в котором выходили произведения Тулевича, отказывались отвечать на какие-либо вопросы об этом авторе, ссылаясь на соглашение о конфиденциальности, которое они подписали. И нарушение этого соглашения грозило проговорившемуся штрафом в несколько миллионов долларов, отчего все сотрудники издательства, обладавшие необходимой информацией, были немы, как рыбы. Что, впрочем, шло на пользу не только Алексу Тулевичу, но и самому издательству, так как их доходы росли в геометрической прогрессии по отношению к тому интересу, которое проявляли читатели к произведениям автора, а также к его личности.
Но всё же находились храбрецы, которых скорее следовало бы назвать безумцами, готовые на всё, лишь бы скинуть маску инкогнито со знаменитого автора, заработав на этом себе славу и попутно пополнив свой банковский счёт кругленькой суммой. Ни никому из них не удалось ни на йоту приблизиться к истине, что делало образ Алекса Тулевича ещё более привлекательным во всех смыслах.
Вот и молодая журналистка дешёвой газетёнки «Громкий крик» Агнесса Агеева тоже попала под дурманящий аромат лёгких денег и возможности в короткие сроки сделать себе имя в сфере журналистики. Получив от своего босса карт-бланш, она приступила к действиям.
И, чтобы немного обелить нашу героиню в глазах читателей, следует добавить, что Агнесса, к её чести, прежде чем бахвалиться перед начальством, выпрашивая командировку, провела серьёзную предварительную работу по сбору информации об Алексе Тулевиче и выяснила достаточно много.
Во-первых, она нашла адрес, по которому, предположительно, проживает известный писатель. А, во-вторых, она разработала план, как приникнуть в его дом, не вызывая подозрений.
Несмотря на обет молчания, хранимый сотрудниками издательства, где печатались книги Алекса Тулевича, в Интернете появилась информация о странном доме, расположенном в небольшой деревушке под названием Иакимова гора в центральной части нашей страны.
Деревушка эта имела длинную историю, начавшуюся ещё в семнадцатом веке, когда на месте нынешнего поселения монахом по имени Иаким был основан монастырь. В советское время монастырь был разрушен, а воспоминания о монахе выветрились из людской памяти, но название осталось, и новый населённый пункт сохранил прежнее имя – Иакимова гора. И с некоторых пор в этом самом местечке появился один очень странный дом, хозяина которого никто не видел, но дурная слава о котором, словно капля бензина в луже, начала расползаться во все стороны.
Этот неказистый и внешне ничем не примечательный дом из красного кирпича был окружён плотным высоким забором, что является большой редкостью для непритязательных жителей российской глубинки. И любые попытки желающих проникнуть за этот забор закончились трагически, что породило массу тревожных слухов и легенд, связанных с этим домом. И, по версии местных жителей, именно там и проживает всенародная знаменитость и признанный мастер ужасов Алекс Тулевич.
И, вооружённая этими знаниями, Агнесса Агеева достала из своего гардероба походную одежду и рюкзак, с которым ходила в лес ещё в школьные годы, собрала снаряжение, необходимое как для ночёвки в лесу, так и для записи интервью с известным писателем, и пустилась в путь.
Доехав на электричке до нужной станции, Агнесса вышла на платформу и включила на своём смартфоне навигатор, чтобы найти деревню, в которой должен был проживать Алекс Тулевич.
Никакого такси здесь не было, как и не было общественного транспорта, на котором можно было бы добраться до места. Кругом был лес, с правой стороны которого поблёскивало болотце, и Агнесса подумала, что нужно было прихватить с собой резиновые сапоги. Да только эта запоздалая мысль не могла исправить ситуацию. Поэтому девушка отломила от ближайшего дерева большую ветку, решив использовать её в качестве посоха, чтобы случайно не увязнуть в трясине.
– Неудивительно, что Алекс Тулевич пишет одни ужасы, – сказала вслух Агнесса. – В такой местности о другом даже и не думается.
Затем девушка сделала несколько фотоснимков окружавшего пейзажа и двинулась в путь.
Шла она медленно, стараясь не сходить с протоптанной дорожки, заботливо проложенной местными жителями. И через пару километров она вышла к деревне.
Здесь было тихо, словно в пустыне, и Агнесса подумала, что, возможно, не только Алекс Тулевич является призраком, но и место, где он обитает. Но, словно желая опровергнуть эти наблюдения, из одного дома вышла женщина средних лет, одетая так, словно она подбирала себе гардероб на местной распродаже.
У женщины в руках была холщовая сумка, что давало основания предполагать, что эта дама направлялась в магазин. И наша героиня поспешила опередить местную жительницу, чтобы разговорить её.
– Простите, пожалуйста, – обратилась Агнесса к женщине. – Я первый раз в этих местах и боюсь, что заблудилась. Не подскажите ли мне, как пройти к краеведческому музею, который должен быть где-то поблизости?
Женщина недоверчиво посмотрела на незнакомку, оценив не только её походное снаряжение, но и обилие косметики на лице и украшений на шее, после чего неодобрительно хмыкнула. А затем сказала:
– У нас нет краеведческого музея. Правда, в школе есть пара стендов, посвящённых героям Отечественной войны. Вам не это нужно?
– Нет-нет! – стала разуверять Агнесса местную жительницу. – Я ищу именно музей, который располагается в двухэтажном здании их красного кирпича, и вокруг него стоит высокий забор. Вы должны знать это место.
Женщина сурово посмотрела на Агнессу, которая изо всех сил постаралась прикинуться городской простушкой, для чего натянуто улыбнулась, обнажив свои ровные и безупречно-белые зубы, чем вызвала ещё большее недовольство у своей собеседницы.
– Вы что-то перепутали! Может, деревней ошиблись?
– Нет! – протяжно произнесла Агнесса. – Навигатор привёл меня именно сюда! – добавила она, показывая женщине экран своего смартфона.
И автоматически женщина глянула на изображение местности, которое показывал смартфон Агнессы, но, ничего не поняв, махнула рукой.
– Не разбираюсь я в этой технике! – сказала она, не желая вступать в споры с приезжей девицей.
– Но у Вас в деревне есть двухэтажный дом из красного кирпича, окружённый высоким забором? – начала задавать наводящие вопросы Агнесса, что ещё больше насторожило местную жительницу.
– А зачем тебе этот дом? – непроизвольно переходя на «ты», спросила женщина.
– Потому что я слышала, что там находится музей с очень интересной коллекцией древних редкостей, – не моргнув глазом, соврала Агнесса.
– Нет там никакого музея, – упорно отказывалась сообщать что-либо женщина.
– Но дом такой есть? – продолжала расспросы молодая журналистка.
Тогда женщина снова внимательно посмотрела на Агнессу и сказала:
– Лучше поищи свой музей в другом месте!
– Но почему? – удивившись подобной неприступности со стороны местной жительницы, воскликнула Агнесса.
– Это – плохой дом! И я стараюсь держаться от него подальше, как и все остальные люди, которым дорога их жизнь и рассудок! – серьёзно сказала женщина и, отвернувшись от Агнессы, продолжила свой путь.
И молодая журналистка осталась стоять на месте в одиночестве, не в состоянии понять причину столь неожиданного сопротивления местных жителей, не желавших выдавать местонахождение известного писателя, что было странно, так как вряд ли Алекс Тулевич смог купить молчание всей деревни. Значит, было что-то ещё, не позволявшее местным жителям проявлять любопытство к его персоне. Только что это?
От этих вопросов интерес Агнессы Агеевой к личности писателя возрос ещё сильнее, если такое, конечно, было возможно. И она решила, что ни за что не уедет отсюда, не добыв необходимую для её статьи информацию. И с ещё большим упорством Агнесса пошла вперёд, надеясь самостоятельно отыскать дом Алекса Тулевича.
Девушка подумала, что деревня небольшая, и её вполне можно пройти вдоль и поперёк за пару часов, осмотрев каждый дом и заглянув за каждый забор. Плохо было лишь то, что здесь не было улиц, а дома не имели нумерации, и идентифицировать постройки можно было лишь по фамилии их владельца. Собственно, именно так и приходили сюда письма, которые направлялись конкретному адресату. Но только вряд ли Алекс Тулевич получал корреспонденцию с обычной почтой.
В век Интернета и социальных сетей отпала необходимость отправлять сообщения на бумажном носителе, что до некоторой степени обесценило работу почтальонов и усложнило осуществление поисков человека, не имеющего почтового адреса. Поэтому искать дом известного писателя Агнессе Агеевой пришлось по старинке, обходя деревню своими ногами.
И поначалу девушке даже нравилось разглядывать каждый дом, представляя себе, что за люди там живут и как сильно их образ жизни отличается от её собственного. Но по мере того, как уставали её ноги, удовольствие от затянувшегося похода стало пропадать.
Агнесса обошла все дома, имеющиеся в деревне, причём сделала это два раза, но так и не увидела ни одного строения, хотя бы отдалённо напоминавшего картинку в Интернете, которую она приняла за основу своих поисков.
На какой-то миг девушка решила, что ошиблась и подумала, что стоит сегодня же вернуться в редакцию и покаяться перед начальством, пока ещё не поздно. Но журналистский азарт и уверенность в собственной правоте перевесили все доводы разума. И Агнесса решила не сдаваться.
И тут она видела на дорожке группу подростков, катающихся на велосипедах, и направилась к ним.
– Ребята! Можно у вас кое-что узнать? – крикнула она детям, и те тут же остановились, заинтересованные появлением нового человека.
Перед Агнессой было четверо подростков лет двенадцати: двое мальчиков и две девочки. У них были загорелые лица и не очень чистые ноги, как у людей, живущих без ванны и горячей воды. Дети же, в свою очередь, тоже рассматривали журналистку, обращая внимание и на её яркий маникюр и модные кроссовки.
– Здравствуйте! – снова обратилась Агнесса к ребятам. – Вы же из этой деревни? – решила уточнить девушка, хотя в этом не было необходимости, так как ответ был очевиден.
И когда ребята дружно закивали, Агнесса задала новый вопрос.
– Я здесь проездом и хотела бы найти один дом. Он есть у меня на фото. Не посмотрите?
После этих слов Агнесса показала детям снимок на своём смартфоне.
– А зачем он Вам? – тут же спросили ребята, повторяя фразу, которую журналистка уже слышала от местной жительницы.
– Подруга посоветовала мне заглянуть в этот дом, сообщив, что там располагается очень интересный музей, в котором хранятся древние редкости, – сказала девушка, решив придерживаться старой легенды.
– Там нет музея, – ответили дети, и у Агнессы возникло ощущение дежа-вю, так как лексикон всех жителей этой деревни, видимо, совсем не отличался многообразием.
– Но подруга очень настоятельно советовала мне туда зайти, – сказала журналистка, которую уже начала раздражать непонятливость ребят. – Даже если в этом доме нет музея, то мне хотелось бы самой в этом убедиться, чтобы потом рассказать подруге, что она ошиблась. Не зря же я сюда ехала так долго!
Но ребята никак не отреагировали на рассказ Агнессы, продолжая недоверчиво смотреть на неё, поэтому она решила зайти с другой стороны.
– Скажите мне только одно. В вашей деревне есть такой дом или нет?
После такого прямого вопроса дети начали переглядываться между собой. И, казалось, никто не мог решиться взять на себя смелость поделиться информацией со странной незнакомкой.
– Есть, – после некоторой паузы ответила одна из девочек. – Но до него далеко идти.
Услышав эти слова, у Агнессы отлегло от сердца. Всё-таки она не ошиблась! И теперь следовало проявить изрядное терпение и дипломатичность, чтобы постараться выведать у этих ребят как можно больше сведений о доме, в котором жил писатель.
– Не знаю, как вы, – как бы между прочим сказала Агнесса, – но я порядком проголодалась и хотела бы немного перекусить.
После этих слов девушка сняла с плеч рюкзак и достала оттуда несколько шоколадных батончиков, которые взяла с собой на случай, если в дороге не будет нормальной возможности поесть.
– Хотите? – предложила она ребятам батончики.
Но те не торопились бросаться за угощением.
Тогда Агнесса взяла один из батончиков, медленно развернула и смачно откусила большой кусок. И этого было достаточно, чтобы ребята тотчас отставили в сторону свои велосипеды и потянулись за угощением.
А после того, как батончики были съедены, Агнесса достала из кармана рюкзака упаковку жевательной резинки и предложила её детям. В этот раз их не пришлось долго уговаривать. Каждый из ребят взял себе по пластинке жевательной резинки, и стало заметно, что их доверие к Агнессе заметно выросло.
– Так вы мне покажите, в какую сторону следует идти? – снова спросила девушка подростков.
– Туда! – произнесла в ответ всё та же девочка, показывая рукой в левую сторону.
– Но Вам не стоит туда идти, – вступил в разговор один из мальчиков.
– Отчего же?
– Там опасно, – ответил он, обменявшись взглядами со своими друзьями.
– У хозяина злая собака? – высказала очевидное предположение Агнесса.
– Мы не знаем, – сказал в ответ мальчик.
– Тогда что там такого опасного? Забор находится под электрическим напряжением или хозяин расставил повсюду капканы?
Тут дети снова стали переглядываться между собой, словно решая, стоит ли им откровенничать с малознакомой девушкой или нет. И, видимо, чаша их весов склонилась в пользу Агнессы, потому что всё тот же мальчик сказал:
– Неделю назад Лёнька, Колька и Витька пытались подойти к этому дому, а сейчас они все трое лежат в больнице.
– Что же с ними случилось? – с тревогой спросила Агнесса, чувствуя, что на пути к деньгам и славе её ждёт ещё очень много препятствий.
– У Лёньки и Кольки переломы. А Витька вообще, – запнулся на половине фразы мальчик.
– Что «вообще»? – с ещё большим волнением спросила Агнесса.
Но мальчик замолчал. За него ответила другая девочка.
– Витя сейчас лежит в отделении для душевнобольных.
Подробностями девочка предпочла не делиться. Хотя, возможно, она и сама их не знала. Но Агнессу и эти новости шокировали так, что её решимость познакомиться с известным писателем снова пошла на убыль.
– А зачем же эти мальчики пошли в тот дом? – спросила Агнесса и в ту же секунду пожалела об этом, так как этим вопросом фактически выдала себя и свои намерения.
– Там же живёт знаменитый писатель, о котором все говорят! – чуть ли не хором ответили дети.
И этот ответ совсем выбил Агнессу из колеи. Таких, как она, здесь были уже десятки, если не сотни человек. И никому из них даже близко не удалось приблизиться к разгадке тайны о личности писателя. В таком случае, есть ли у неё шанс перепрыгнуть всех? Или стоит сдаться, пока она не повторила судьбу Лёни и Коли или, ещё хуже, Вити?
– Но если рядом с домом писателя произошли такие трагические события, то его должны были вызвать в полицию для дачи показаний! – вслух предположила Агнесса.
– Да как же его вызовешь, когда его нету! – сказал один из мальчиков.
– Как нету? Но кто-то же живёт в этом доме! – удивилась Агнесса.
– Может, кто и живёт, да никто этого не знает! – наперебой стали отвечать ребята.
– Так, может, дом пустует? Все думают, что там живёт и работает известный писатель, а на самом деле в доме никого нет, а писатель давно переехал на какой-нибудь остров и сидит в своём бунгало, пьёт кокосовый сок и строчит новый роман, будучи никем не узнанным, – высказала новое предположение Агнесса скорее для себя, чем для того, чтобы получить ответ от ребят.
– Нет! – стали ей возражать дети. – В доме точно кто-то есть! Мы видели, как по вечерам там зажигается свет на втором этаже!
– Но иногда хозяева так специально делают, чтобы воры не забирались в дом, – сообщила ребятам Агнесса. – Ставят таймер, и в определённое время включается электрическое освещение, чтобы создать иллюзию присутствия хозяев в доме.
– Нет! Там кто-то точно живёт! – продолжали настаивать дети.
– Но почему вы так в этом уверены?
– Потому что раз в неделю туда доставляют еду! – сказала одна из девочек, и все остальные дети согласно закивали.
– Ого! – удивилась Агнесса и мысленно обрадовалась этой неожиданной новости. – А откуда вы знаете?
– Мы видели, как к дому подъезжает машина с доставкой еды. Она спокойно проезжает через ворота, а через некоторое время выезжает оттуда! – начали рассказывать дети.
– Так, значит, есть человек, который общался с хозяином дома? – ещё больше обрадовавшись, воскликнула Агнесса.
– Нет! – дружно замотали головами дети. – Народ спрашивал его, этого доставщика, о том, как выглядит человек, которому он привозит еду. Всем же интересно узнать о том, какой из себя этот писатель. Но Геша ничего не ответил.
– Какой-такой Геша? – перебив ребят, решила уточнить Агнесса.
– Геша – это парень, который всё время привозит еду в тот дом, – торопливо начали пояснять дети недогадливой журналистке вещи, очевидные для всех местных жителей. – Геша каждый раз получает заказ по электронной почте, а оплата продуктов и других товаров, которые требуется купить, происходит по безналу. И когда Геша получает заказ, то едет по магазинам, покупает всё, что нужно, а затем везёт в тот дом. Его пускают внутрь. Но не в сам дом, а во двор, где он и оставляет все покупки. А затем сразу же уезжает. Так что он тоже ничего не знает о писателе.
– А разве ему не было любопытно хоть раз взглянуть на человека, на которого он работает? – спросила Агнесса.
– Геша не такой! – продолжили рассказывать местные новости дети. – Он – простачок, который чётко выполняет то, что ему поручено. Геша – не особо умный парень. Он даже в школе не доучился. И из армии вернулся раньше времени. Говорят, по здоровью.
– Неплохо было бы познакомиться с этим самым Гешей, – как бы невзначай обронила Агнесса, надеясь, что дети уловят её намёк.
– А Геша здесь не живёт! – продолжили расстраивать планы журналистки дети. – Сейчас Геша живёт в городе у тётки. Он приезжает сюда только тогда, когда нужно привезти заказ.
– И вы не знаете, где он живёт? – с тайной надеждой спросила Агнесса.
– Нет, не знаем! Да и зачем, если он каждую неделю и так сюда приезжает?
– А когда он приедет сюда в следующий раз? Случайно, не сегодня? – снова поинтересовалась девушка.
– Думаю, дня через два или три, – сказала одна из девочек, и её товарищи согласились с ней.
«Это долго!» – подумала про себя Агнесса, а вслух сказала:
– А, может, всё-таки получится пройти за ворота и поговорить с хозяином дома?
– Не получится! – продолжали обламывать энтузиазм журналистки дети. – Народ что только не пробовал! И дроны в этот двор запускали, и собак с маленькими видеокамерами на голове через забор заставляли прыгать, чтобы те сняли писателя, но ничего не вышло. Собаки, какие могли, выпрыгивали обратно, а те, что не смогли, так и исчезли без следа. А дроны возвращались назад с пустой записью, на которой были одни помехи. А если кто из людей и пробирался во двор, то они, как Лёнька с Колькой, ломали себе руки-ноги на ровном месте, а писателя так и не увидели.
Все эти рассказы совершенно не понравились Агнессе, потому что ставили под сомнение не только выполнение её журналистского задания, но и вообще само существование Алекса Тулевича, так как подобной конспирацией не мог заниматься один человек. Вероятно, в доме из красного кирпича засела целая группа людей, чьей задачей являлось поддержание иллюзии существования знаменитого писателя, а также его амплуа как мастера хоррора, в том числе предупреждение недопущения утечки информации, которая могла бы опровергнуть это предположение.
Но с другой стороны разоблачение шайки злоумышленников, прикрывающихся именем Алекса Тулевича, могло стать ещё более мощной бомбой, в результате взрыва которой имя Агнессы Агеевой попало бы на все первые полосы газет и журналов современности, не говоря уже о многочисленных интервью и участии в ток-шоу, которые бы последовали за этим разоблачением.
Да, это было бы похлеще статьи о таинственном писателе, представить которую она обещала своему редактору! Что за будущее раскрылось бы перед Агнессой, если бы она смогла это выяснить!
И, отбросив в сторону все сомнения, а также истории об ужасных трагедиях, произошедших с теми, кто осмеливался приблизиться к дому Алекса Тулевича, журналистка решила действовать.
– Спасибо вам, ребята! – поблагодарила она подростков. – Вы мне очень помогли своими рассказами о том доме. И я думаю, что не стоит и пытаться проникнуть туда. Но мне хотелось бы напоследок хоть издалека взглянуть на него. Просто, чтобы сделать селфи на память. Поэтому не могли бы вы поподробней описать маршрут к этому дому, чтобы я случайно не сбилась с пути и не ушла в другую деревню.
И, не заподозрив подвоха, дети объяснили Агнессе весь путь, который каждый житель этой деревни знал лучше, чем дорогу к собственному туалету. А через пару минут девушка попрощалась с ребятами и направилась вдоль леса к дому из красного кирпича.
Сначала Агнесса шла по узенькой тропинке между лесом и полем, засеянным пшеницей. Потом она поднялась на холм, название которого и дало имя деревне, и уже с холма она увидела высокий тёмно-зелёный забор, окружавший дом из красного кирпича.
Бодрым шагом девушка направилась прямо к калитке, но внезапно остановилась.
Если в доме располагалась целая группа людей, готовых на многое ради сохранения своего инкогнито, то, вероятнее всего, на заборе, а также на крыше дома были установлены видеокамеры. А значит, ещё до того, как Агнесса получит возможность постучаться в дверь, её заметят и приведут в готовность хитроумные ловушки, установленные по всему периметру двора. И допустить это было никак нельзя. И единственным способом безопасно попасть внутрь было дождаться небезызвестного Гешу, окрутить его своими женскими чарами и в его компании спокойно дойти до двери дома. А для этого придётся его караулить в каком-нибудь тихом месте подальше от камер. И, возможно, караулить придётся несколько дней.
А о том, чтобы поехать в ближайший город и переночевать в гостинице, не могло быть и речи, так как Агнесса не знала, когда и во сколько приедет Геша, и потому можно было легко пропустить его появление. Да и проситься на ночлег у местных жителей девушка тоже не хотела, так как это привело бы к излишнему вниманию к её персоне и поставило бы под угрозу всю её конспирацию.
Так что жить ближайшие дни Агнессе предстояло в чистом поле, прячась от посторонних глаз. Но смущало её отнюдь не это. Её расстраивало то, что впопыхах она и не подумала захватить с собой палатку, чтобы иметь хоть какую-то крышу над головой. С собой у Агнессы был только спальный мешок, да ветровка на случай дождя. Но покуда ночи стояли тёплые, этого должно было хватить. А небольшой запас еды у девушки был. И парочку дней и ночей она вполне могла продержаться.
И Агнесса приглядела себе местечко рядом с кустом боярышника, постелила спальный мешок и достала ноутбук, чтобы проверить, есть ли Интернет, с помощью которого она бы могла связаться с боссом и сообщить последние новости. Но Интернета не было, как и не было мобильной связи, поэтому пообщаться с Эмилем Петровичем Агнессе не удалось. Да и скоротать вечерок за просмотром какой-нибудь киноновинки тоже возможности не было. Поэтому девушка решила немного поработать, начав делать наброски будущей статьи, но перед этим она достала из рюкзака протеиновый батончик и бутылку воды. А после небольшого перекуса она начала печатать на ноутбуке те наблюдения, которые ей принёс сегодняшний день. Но это не заняло много времени. Да и заряд в компьютере следовало экономить. И тогда Агнесса спрятала ноутбук в рюкзак, вооружилась биноклем, который не забыла прихватить с собой, и легла на живот, чтобы следить за домом из красного кирпича. Вдруг ей повезёт, и она заметит что-то интересное прямо сегодня? И Агнесса приготовилась лежать и наблюдать ровно до тех пор, пока не стемнеет, либо не произойдёт что-то, что приоткроет завесу тайны хозяев дома.
Но наблюдать за безлюдным домом оказалось не так интересно, как можно было подумать. К забору никто не приближался, а из дома никто не выходил. Только стая ворон какое-то время покружила над крышей, а потом скрылась в ближайшем лесу.
К тому же Агнессу начали донимать комары. И девушка отложила бинокль в сторону и достала из рюкзака репеллент и нанесла его на открытые участки кожи. И на некоторое время комары перестали её кусать, хотя их противный писк от этого не стал тише. Но девушка успокаивала себя мыслями о будущей статье, которая обеспечит её будущее, и это помогало ей стойко переносить все трудности.
А когда стемнело, Агнесса почувствовала, что начинает мёрзнуть, и хотела развести костёр, чтобы согреться, а заодно отогнать летающих кровопийцев, которые снова начали её атаковать. Но потом девушка вспомнила о видеокамерах, установленных на доме из красного кирпича, и подумала о том, что не стоит привлекать к себе внимание таинственных наблюдателей. И, чтобы согреться, Агнесса отложила на время в сторону свой бинокль и решила немного размяться, прыгая на месте и размахивая руками, полагая, что в сгустившейся темноте вряд ли кто-то заметит её акробатические упражнения.
Девушка прыгала не меньше получаса и за это время успела не только согреться, но и запотеть. И тут произошло нечто, что отвлекло Агнессу не только от холода и комаров, но и от мыслей о жалости к себе, которые преследовали её последние пару часов.
