Светлана Рощина
Сдвинуть небо

Часть первая. Горькие известия

– Мне жаль, но спасти Вас может только трансплантация, – безучастным тоном сообщила врач, глядя на сорокадевятилетнюю пациентку.

– А без трансплантации? – упавшим голосом спросила взрослая дочь несчастной женщины. Девушка сидела рядом с матерью, держа ту за руку.

Врач поджала губы, всем своим видом давая понять, что не хочет отвечать на этот вопрос, но поскольку посетительницы молчаливо ожидали вердикта, решила уклончиво ответить.

– У Вас редкая прогрессирующая атрофия, разрушающая внутреннюю структуру лёгких. В настоящее время подобное заболевание неизлечимо. Разумеется, исследования ведутся, но когда будет результат, сказать сложно.

Лицо пациентки посерело, а её дочь судорожно сглотнула.

– А трансплантация? Она только платная? – с тоской в голосе спросила девушка.

– Отчего же? Можно и бесплатно, но в порядке очереди, – сухо ответила врач.

– Это понятно, – стараясь сдержать эмоции, сказала пациентка. – А как долго ждать?

– Точно сказать не могу, – вновь уклонилась от прямого ответа врач. – Очередь формируется автоматически, после того как данные пациента вносятся в систему. В личном кабинете Вы сможете увидеть приблизительное время ожидания, которое рассчитывается специальным алгоритмом, основанном на статистических данных с учётом количества очередников и их биометрических параметров. Но, повторюсь, время ожидания приблизительное, оно может варьироваться как в одну, так и в другую сторону.

– А исходя из Вашего опыта, – продолжала расспрашивать девушка, – сколько времени обычно уходит на такое ожидание?

– По-разному, – сказала врач. Её лицо вновь осталось непроницаемым. – Кто-то ждёт месяцы, кто-то – годы. Всё очень индивидуально.

– Ясно, – волнуясь за мать, проговорила девушка. – А если платно? Сколько это будет стоить?

– Сумма тоже будет указана в личном кабинете, – невозмутимым тоном произнесла врач, всё ещё не желая давать точный ответ.

– Но хотя бы приблизительно? – продолжала допытываться девушка.

– К сожалению, у меня нет под рукой цифр, но, сами понимаете, сумма немаленькая. Лёгкие – это важный орган, и найти подходящего донора очень непросто.

– Понятно, – произнесла девушка, хотя ей ничего не было понятно.

– Так мне ставить Вас в очередь или у Вас есть возможность сделать операцию платно? Но должна предупредить, что и в этом случае понадобится некоторое время для подбора донора, – спросила врач, положив руки на сенсорную панель своего компьютера. – Разумеется, в этом случае вопрос будет решён в считанные недели.

– Ставьте в очередь, – решительно произнесла женщина, крепче сжимая руку дочери.

– Очень хорошо, – ответила врач, и её пальцы быстренько забегали по панели клавиатуры. – Если вы найдёте необходимую сумму, тотчас сообщите мне или другому врачу по Вашему выбору, чтобы можно было начать подготовку к операции.

Вместо ответа пациентка судорожно сглотнула, а её дочь покачала головой, прокручивая в голове разные способы быстрого заработка, чтобы помочь матери.

Когда мать и дочь вышли из кабинета врача, то растерянно посмотрели друг на друга.

Диагноз Эриде Муциевне Плетнёвой поставили несколько месяцев назад, когда ей внезапно стало плохо прямо на улице. Женщина долго не могла понять, как могла заболеть, ведь она никогда не курила, вела здоровый образ жизни и её наследственность не внушала опасений. Она всю жизнь проработала на фабрике, производящей микрочипы, и это производство не считалось вредным. Но потом выяснилось, что в самом начале своей деятельности для производства микрочипов на фабрике использовались материалы, приводящие к респираторным заболеваниям, и вероятно, именно тогда в организме Эриды Плетнёвой начались необратимые процессы, повлекшие заболевание её лёгких.

Со временем руководство фабрики полностью сменило технологию производства, перейдя на более безопасные материалы. Всем сотрудникам была выплачена солидная денежная компенсация, которую Эрида Муциевна тут же потратила на покупку дома, ведь тогда она прекрасно себя чувствовала и не думала, что её здоровье сильно пострадало. Тем более со временем их фабрику закрыли, а производство было перенесено в другую местность. Но прошли годы, и Эрида Муциевна стала чувствовать себя всё хуже и хуже.

Сначала она, как, пожалуй, и все женщины, списывала свои недомогания на приближающуюся старость, но затем её здоровье стало резко ухудшаться, пока однажды она не оказалась в больнице, и обследование показало, что у неё эмфизема лёгких.

Терапия не помогала, и состояние Эриды Муциевны продолжало ухудшаться. Паника сменилась принятием неизбежного, и женщина решила положиться на судьбу, какое бы будущее она не готовила.

И хотя умом Эрида Плетнёва понимала, что дни её сочтены, но слабая надежда на чудо всё ещё теплилась в глубине её сердца. Разумеется, достать нужную сумму на покупку донорских органов и на оплату операции было нереально. В настоящий момент она сама жила на государственное пособие, так как была не в состоянии работать, а принуждать единственную дочь залезать в кредитную кабалу ради собственного здоровья она бы никогда не посмела. В конце концов, она уже прожила свою жизнь. Вышла замуж, родила и вырастила прекрасную дочь. Почти тридцать лет она честно трудилась по мере сил, платила налоги и исполняла свой социальный долг перед государством, не нарушая ни единого запрета и выполняя все положенные предписания. Ей не в чем было себя упрекнуть, и даже в том, что муж однажды покинул её, уйдя к другой женщине, Эрида не видела своей вины, потому что всегда была достойной супругой. А мужчины по жизни непостоянны, и пытаться всеми силами привязать их к своей юбке – занятие неблагодарное. Главное, что дочь её радовала, а о большем её материнское сердце и не мечтало.

Юстине Плетнёвой было двадцать шесть, и она была доброй и милой девушкой. Из-за того, что денег всё время не хватало, ей пришлось рано пойти работать. Сначала она трудилась официанткой в кафе, затем была библиотекарем и подрабатывала аниматором на детских праздниках. После устроилась помощником ветеринара, и работа ей нравилась. Девушка проявляла такую чуткость и внимание ко всем животным, что Ясон Приамович, пожилой ветеринар, у которого она трудилась, посоветовал ей получить образование и самой стать ветеринаром, чтобы не растерять свой талант, а заодно иметь гарантированный заработок, который никогда не бывает лишним.

Юстина и сама понимала, что образование необходимо, но на обучение у неё не было ни денег, ни времени. Но Ясон Приамович оказался настойчивым и потому каждый день повторял Юстине, что никогда нельзя упускать шанс улучшить свою жизнь и обеспечить будущее, что со временем девушка и сама стала понимать, что должна хотя бы попытаться сделать то, что ей советовали. К тому же можно было учиться на вечернем отделении (что было гораздо дешевле) и продолжать работать. Более того, Ясон Приамович купил на свои деньги учебники и пообещал помочь Юстине в подготовке к поступлению, и в итоге девушка согласилась. Каждую свободную минуту она занималась и так втянулась, что в какой-то момент отчётливо осознала, что вполне сможет совмещать работу и учёбу, и это заставляло её стараться ещё больше.

Но когда матери поставили неутешительный диагноз, Юстина собралась отказаться от своих планов, решив, что сейчас не время для саморазвития, но Эрида Муциевна не позволила. Наоборот, она присоединилась к настойчивости Ясона Приамовича и стала убеждать дочь в том, что в нынешней ситуации тем более стоит задуматься о будущем. У Юстины должна быть денежная профессия, ведь только в этом случае сердце матери будет спокойно за дочь. И все попытки Юстины пожертвовать своим будущим ради помощи матери в настоящем, Эридой Плетнёвой отвергались на корню. Женщина даже позвонила Ясону Приамовичу, чтобы тот со своей стороны помог убедить Юстину в том, что ей не следует отказываться от своих планов, так как это всё равно не поможет излечить Эриду, но зато усугубит её душевные муки за то, что она отнимает жизнь у своей дочери. И Ясон Приамович постарался сделать всё, что от него зависело, чтобы Юстина продолжила подготовку к экзаменам и постаралась сдать их как можно лучше, чтобы порадовать мать. И в итоге всё пошло своим чередом: Эрида Муциевна стала проходить лечение и старалась лишний раз не тревожить дочь своими проблемами, а Юстина продолжала работать и готовиться к экзаменам, чтобы через несколько лет стать дипломированным ветеринаром. И вот теперь, когда всё, казалось бы, если не наладилось, то хотя бы шло привычным путём, слова лечащего врача Эриды Муциевны полностью выбили почву из-под ног и у матери, и у дочери.

– Возможно, очередь не такая уж и большая, – как можно непринуждённее проговорила женщина, обращаясь к дочери. – Несколько месяцев я могу подождать. Даже пару лет, если потребуется.

– Да, – упавшим голосом ответила Юстина, стараясь не разрыдаться. – Всё может быть. Мы же не знаем.

– Конечно! – продолжила приободрять себя и дочь Эрида Муциевна. – Помнишь, врач сказала, что некоторым везёт, и донора находят очень быстро?

– Помню, – быстро вытирая слёзы, чтобы не заметила мать, ответила Юстина. – Тем более что база общая, на всю страну. Если бы речь шла только о нашем городе или даже области, тогда конечно, особо рассчитывать было бы не на что. А так вполне возможно. Страна большая!

– И я о том же! – подхватила идею дочери Эрида Муциевна. – Вот придём домой, зайдём на сайт здравоохранения и всё посмотрим! Вдруг нам и волноваться не о чем?

– Можем и сейчас посмотреть, – сказала Юстина и достала из кармана кофты смартфон.

– Нет! – быстро положила свою руку на руку дочери Эрида Муциевна. – Посмотрим дома! Врач только что внесла мои данные в систему, так что возможно они ещё не загрузились. Или проходят какую-нибудь проверку, – принялась придумывать отговорки женщина.

– Ты права, – не стала спорить Юстина и убрала смартфон обратно. Ей тоже было страшно заходить в личный кабинет матери. Кто знает, что они там увидят?

Мать и дочь добрались до дома, но и там они не торопились проверять личный кабинет Эриды Муциевны. Вместо этого женщина предложила дочери пообедать, и та согласилась.

Разогрев суп, Эрида Муциевна разлила его по тарелкам и сама села за стол. Юстина присела рядом, но едва она взяла в руки ложку, как поняла, что не может есть.

Девушка посмотрела на мать, но и та невидящим взглядом глядела в свою тарелку, словно не понимала, что находится перед ней.

– Может, уже пора? – робко спросила дочь, и мать кивнула.

– Я тоже думаю, стоит проверить. А суп можно будет снова разогреть.

После этого женщины поднялись из-за стола и направились к домашнему компьютеру. Юстина включила его и открыла сайт государственных услуг. Затем Эрида Муциевна по паролю вошла в личный кабинет, после чего с замиранием сердца нажала на вкладку «здравоохранение». Там была изложена вся история её болезни и уже проведённое лечение. В конце было указано, что пациентке рекомендована трансплантация и имелась ссылка, по которой следовало перейти, чтобы в реальном времени узнать номер своей очереди. Но Эрида Муциевна не торопилась это делать. Она с волнением посмотрела на дочь, но увидела в глазах Юстины такой же страх, какой испытывала сама. И чтобы не увеличивать своё волнение и волнение дочери ещё больше, Эрида решительно перешла по ссылке, и тут же на экране появились цифры, от которых ей стало дурно, потому что, согласно им, пациентка Эрида Муциевна Плетнёва была тридцать четыре тысячи восемьсот пятьдесят первой в очереди на трансплантацию лёгких, а примерное время ожидания операции составляло девятнадцать лет и десять месяцев.

– Что? – еле выдохнула Юстина, когда увидела на экране компьютера приговор матери. – Это, наверное, ошибка! Нужно обновить страницу!

Но Эрида Муциевна не двигалась. Её будто парализовало.

Тогда девушка сама нажала на обновление, но появившиеся через некоторое время цифры остались прежними.

– Наверное, здесь должна быть запятая или точка, просто на нашем мониторе не видно! Наверное, ты триста сорок восьмая, или, в крайнем случае, три тысячи четыреста восемьдесят пятая. Не может быть, чтобы очередь была такой длинной! – принялась возмущаться Юстина, но мать совершенно не реагировала на слова дочери. – Какой пациент будет ждать операции почти двадцать лет? Они там совсем не соображают, что ли?

Поскольку Эрида Муциевна продолжала молчать, Юстина сказала:

– Давай позвоним на горячую линию и спросим, что у них случилось с программой? Почему она выдаёт такие сумасшедшие цифры?

И девушка потянулась к своему смартфону, но мать остановила её.

– Не нужно, – слабым голосом произнесла Эрида Муциевна. – Значит, это судьба. Я прожила столько, сколько мне было отмерено. Надо просто принять этот факт.

– Что ты говоришь? – воскликнула Юстина, не поверив услышанному. – Ты предлагаешь сдаться?

– А что нам остаётся? – со слезами на глазах ответила женщина.

– Бороться! Бороться до последнего! А для начала поговорить с оператором и узнать, нет ли в системе ошибки. Ведь если бы очередь была такой огромной, нас бы предупредили! Разве нет?

– Не знаю, – тихо проговорила женщина. – Я ничего не знаю.

– Я тоже не знаю, – решительно заявила Юстина, – но намерена это выяснить!

И девушка принялась набирать номер горячей линии, однако ей долго не удавалось дозвониться. Юстина уже начала терять терпение, но, несмотря на протесты матери, продолжала попытки. И вот после очередного набора номера пошло соединение, однако Юстине ответил не живой человек, а робот, который лишь повторял заложенные в его программу фразы, смысл которых сводился к одному: вся необходимая информация имеется на сайте, а если у вас есть вопросы, необходимо написать в чат технической поддержки, что Юстина и сделала, завершив бесполезный телефонный звонок. Однако и представитель технической поддержки также не помог, так как все его ответы свелись к одному: внимательней читайте информацию на сайте, а если в программе и произошёл сбой, его устранят в ближайшее время.

Вконец обессилев, Юстина отложила в сторону смартфон и отодвинулась от компьютера.

– Я всё равно с этим разберусь! – твёрдо заявила она матери. – Такого не может быть, чтобы трансплантации нужно было ждать так долго! Или у них ошибка или есть способ всё ускорить. Нужно просто это выяснить.

– Конечно, способ есть, – грустным голосом сказала мать. – За деньги. Только у нас их нет.

– Значит, мы их найдём! – решительно заявила Юстина. – Найду подработку, возьму кредит. Думаешь, я позволю тебе умереть?

– Мать не должна вынуждать дочь идти на такие жертвы, – с болью в голосе сказала Эрида. – Это родители должны создавать детям будущее, а не наоборот.

– Мама! – сквозь слёзы проговорила Юстина. – Я не могу, понимаешь, не могу смотреть как ты умираешь! Не могу просто сидеть и ждать!

– А ты и не должна ждать. Ты должна жить своей жизнью. Только так ты поможешь мне пройти через это. Если я буду знать, что с тобой всё в порядке, у тебя есть работа, есть образование, есть будущее, только тогда я смогу уйти со спокойной душой, – чуть слышно сказала мать, стараясь не разрыдаться.

– Даже если ты сможешь, я не смогу! – с надрывом проговорила Юстина. – Я не смогу жить, зная, что не сделала всё, что от меня зависело, чтобы помочь тебе! Поэтому давай попробуем узнать, сколько стоит операция и донорские органы, а потом будем решить, что делать. Может быть, сумма не такая уж и большая.

Эрида Муциевна вздохнула и пожала плечами.

– Давай узнаем, – сказала она без особой надежды, но дочь уже начала действовать.

Юстина вновь принялась внимательно изучать информацию о трансплантации в личном кабинете матери и заметила внизу ссылку для перехода на страницу платных услуг. Перейдя по ссылке, она открыла таблицу, где были указаны все расценки, и от прочитанного ей стало ещё хуже.

А тем временем Эрида Муциевна тоже пододвинулась к компьютеру и увидела то же, что и дочь.

– Таких денег мы не заработаем, – обречённым голосом сказала женщина, отходя от компьютера.

– Ну почему? Можно продать дом, а на оставшуюся сумму взять кредит, – принялась рассуждать Юстина, но Эрида Муциевна отрицательно покачала головой.

– Даже если продать дом, это будет меньше половины нужной суммы. А даже если мы это сделаем, то нужно будет где-то жить и понадобятся деньги на съём жилья. А если нужно будет ещё и гасить кредит, то на что жить? Вряд ли я смогу много работать, а вынуждать тебя работать от зари до зари без выходных и отпусков на протяжении десятилетий – полное безумие. Ты сломаешься, заболеешь или сорвёшься. А это слишком большая цена за то, чтобы я могла ещё некоторое время ходить по этой земле.

– Но мы можем попросить денег. Например, у тёти Аиды, – продолжала предлагать идеи Юстина, вспомнив о сестре матери.

– У Аиды четверо детей. Вряд ли она сможет что-то дать мне. Даже если и выручит, это будет небольшая сумма, – скептически ответила ей мать.

– Всё равно! Нужно попробовать! – не разделяла пессимизма матери Юстина. – А ещё… – тут девушка запнулась, посмотрела на мать, после чего быстро проговорила. – Можно попросить папу.

На лице Эриды появилась горькая усмешка.

– От него и раньше помощи-то не было. Сомневаюсь, чтобы сейчас он вдруг согласился дать денег.

– Так то было раньше! – ухватилась за свою идею Юстина. – Сейчас другое дело! Вряд ли он откажет, когда узнает твой диагноз.

– Я в этом не уверена, – не соглашалась с дочерью Эрида. – Ты была маленькой, когда он ушёл, и плохо его помнишь. Он и раньше не был образцовым семьянином, и теперь, думаю, вряд ли захочет помочь.

– А вдруг он изменился? – продолжала стоять на своём девушка. – Когда мы встречались с ним на каникулах, он не казался мне жадным. Он всегда покупал мороженое и конфеты.

– Мороженое и конфеты недорого стоят, – со вздохом сказала мать. – Да и каникулы бывают нечасто. А когда ты окончила школу и я попросила у него денег, чтобы оплатить твою учёбу, он отказал.

– Правда? – удивилась Юстина. – Ты мне не говорила!

– А зачем? Чтобы испортить твоё отношение к отцу?

– Но я должна была знать! – продолжала настаивать Юстина. – Тогда я могла бы сама его спросить!

– Что спросить, дочка? Почему он вычеркнул нас из своей жизни? Но это случилось уже очень давно, – с грустью произнесла Эрида.

– Всё равно! Он мог бы сказать мне прямо! Объяснить!

– Поверь, он нашёл бы удобную отговорку, которой бы ты поверила, да ещё и защищать его стала. Я этого не хотела. Он сделал свой выбор, когда ушёл от нас.

– Но у него и вправду могли быть причины…

– О чём я и говорила, – со вздохом заметила Эрида и принялась ходить по комнате. – Ты всегда будешь его защищать. По крайней мере, до тех пор, пока он не сделает что-то, что позволит тебе увидеть его истинное лицо.

– В любом случае, сейчас другая ситуация, – не отступалась Юстина. – Одно дело – отказаться оплатить учёбу молодой здоровой дочери, а другое – отказаться помочь жене, пусть даже и бывшей, которая смертельно больна. Эти вещи абсолютно несопоставимы!

– Не для всех, – устало проговорила Эрида и присела на ближайший стул.

– А я попробую! – не успокаивалась Юстина. – Сама ему позвоню! В прошлый раз, помню, мы очень хорошо с ним поговорили. Папа даже предлагал встретиться, но не получилось. А вот сейчас как раз подходящий повод для этого. Позвоню ему, всё расскажу и не сомневаюсь, что он не только захочет помочь, но и примчится сюда со всех ног. Увидишь!

– Что ж, дочка, буду рада ошибиться, – улыбнувшись, сказала Эрида.

– Да! – обрадовавшись такому решению, громко заявила Юстина. – Я позвоню ему и позвоню прямо сейчас!

И девушка вновь взяла в руки смартфон и набрала номер отца, но ответом ей были лишь долгие гудки. Тогда Юстина повторила вызов, но и в этот раз Модест Аркадьевич, отец девушки и бывший муж Эриды Муциевны, не ответил на звонок.

– Наверное, он занят, – с досадой проговорила Юстина, откладывая в сторону телефон. – Но когда он увидит, что я звонила, сразу же перезвонит. Так что подождём.

– Подождём, – вторила ей мать, однако энтузиазм исчез из её голоса.

Сама же Эрида Муциевна набрала номер сестры и, едва сдерживая слёзы, рассказала о своём плачевном положении.

Аида долго сокрушалась и причитала, узнав о состоянии сестры, потом принялась ругать врачей, которые не способны вылечить относительно молодую женщину, а затем сказала, что поговорит с мужем насчёт денег, но, к сожалению, сейчас у него нелёгкие времена, премий совсем не платят, а зарплату частенько задерживают. Они сами еле сводят концы с концами. Но разумеется, для родной сестры ничего не жалко, и если она сможет наскрести хоть какую-нибудь сумму, то непременно отдаст её любимой сестрёнке, чтобы та смогла использовать её на своё лечение. Так завершился разговор двух сестёр, после которого на душе у Эриды стало ещё хуже.

Она знала, что Аида вряд ли поможет ей с деньгами, но надеялась услышать от сестры хотя бы слова поддержки и оптимистичное заверение в том, что всё будет хорошо, нужно лишь верить, и даже предложит какой-нибудь план, но этого не случилось. Аида, как и прежде, думала лишь о себе и собственных чувствах, а также о тех проблемах, которые может повлечь за собой болезнь сестры, но нисколько не думала о том, что может чувствовать сейчас сама Эрида. Каково ей жить, зная, что дни её сочтены, и сохранять при этом бодрое расположение духа перед всеми остальными, тогда как хочется реветь от бессилия и крушить всё, что попадётся под руку.

Но женщина постаралась спрятать эти чувства как можно глубже в своей душе, а дочери сказала, что Аида обещала помочь, но не сейчас, а позднее, да и сумма будет небольшая, но в нынешней ситуации нужно быть благодарной даже за эту мелочь.

Юстина слегка расстроилась, услышав об этом, но девушка всё ещё надеялась на помощь отца и потому с ещё большим нетерпением стала ждать его звонка, пребывая в полной уверенности, что получит от него реальную помощь.

До поздней ночи Юстина ждала, что отец перезвонит, и даже оставила ему сообщение, но Модест Аркадьевич так и не ответил. И лишь на следующий день, когда девушка была на работе и во время обеденного перерыва в очередной раз безо всякой надежды набрала номер отца, то услышала в трубке его голос.

– Папа, – сказала Юстина и радостно вздохнула.

– Дочка! – обрадованно ответил Модест Аркадьевич, будто только и ждал её звонка, хотя в любой момент мог сам набрать её номер. – Не поверишь, но я реально собирался тебе позвонить. Всё думал, думал, выбирал время. Ты ведь, наверное, занята? Работаешь?

– Да, папа, я работаю

– Отлично! Я знал, что ты у меня серьёзная девочка. Глупостями заниматься не станешь, – продолжал хвалить дочь Модест Аркадьевич, впрочем, не сильно интересуясь профилем работы Юстины.

– Папа, – перебивая отца, произнесла Юстина, робко пытаясь перевести разговор на менее радужную тему. – Мама больна.

– Что ж, дочка, мы не молодеем, – без малейшей грусти ответил Модест Аркадьевич, даже не поинтересовавшись диагнозом бывшей жены. – Я вот тоже недавно так простыл! Три недели кашлял. До сих пор немного хриплю. Слышишь?

– Да, – сказала Юстина, хотя не уловила в голосе отца ни единой хриплой ноты, но чтобы убедить дочь, Модест Аркадьевич нарочно покашлял.

– Слышала? В последнее время у меня вообще одни неприятности. Вот заболел. И с работой беда.

– Папа, у мамы эмфизема лёгких. Ей нужна пересадка органов, – вновь перебив отца, сообщила Юстина.

– Да, дочка! Кругом одни проблемы, – сокрушённым голосом ответил Модест Аркадьевич, но по его тону было заметно, что единственный человек, чьи проблемы его действительно волновали, был он сам.

– Папа, нам нужны деньги, – сказала Юстина и замерла в ожидании ответа.

– Ох, дочка, с деньгами совсем худо, – продолжая сокрушаться, проговорил отец. – Меня же уволили! Не хотел говорить, но раз уж ты сама спросила.

– Уволили? – удивившись неприятной новости, переспросила Юстина, пытаясь принять очередное крушение надежд.

– Да, дочка, уволили. Не подхожу я им. Старый стал, – принялся жаловаться отец. – Вот заболел, а лекарства купить не на что. Потому и болел долго, что нечем было лечиться.

– А жена твоя? Что ж она тебе лекарств не купила?

– Жена… – тяжело вздыхая, произнёс Модест Аркадьевич. – Жена, дочка, сбежала. Как только меня уволили, так вещички собрала и сбежала. Не нужен я ей без денег!

– Мне жаль, папа, – посочувствовала отцу Юстина, хотя его проблемы были не такими уж печальными, как у матери.

– Раз уж ты позвонила и у тебя есть работа, не одолжишь отцу немного деньжат, а? – неожиданно попросил Модест Аркадьевич. – На первое время. А потом подзаработаю и всё верну! Мне тут приятель халтурку обещал, так что деньги у меня будут.

Юстина подумала, что ослышалась.

– Папа, маме нужны деньги на операцию! Она умирает!

– Все мы когда-нибудь умрём, – без тени сострадания произнёс Модест Аркадьевич.

– Но она умирает прямо сейчас! – в отчаянии воскликнула Юстина, поражённая бесчувственностью отца.

– Что ж, дочка, так бывает. Кто-то уходит раньше, кто-то позже. Вот сейчас настал черёд твоей матери.

– Папа, но её ещё можно спасти! Просто нужны деньги! – продолжала девушка пытаться достучаться до отца.

– Но я же сказал: я на мели! Самому кто бы деньжат подкинул!

– Но у тебя есть машина, дом, – принялась предлагать Юстина. – Машину можно продать, дом заложить. Вот и будет деньги!

– Проснулась! Если бы всё так просто решалось, стал бы я просить у тебя? – язвительно произнёс Модест Аркадьевич. – Машина жены, а дом за долги скоро заберут. Официально я нищий. Что я могу продать? Свои штаны?

– Папа, но что-то нужно делать! Мы должны спасти маму!

– Я не могу ей помочь, – ответил Модест Аркадьевич. – Пусть у других просит. У неё же должны быть друзья. Пусть они ей помогают. И помнится, у неё была сестра. Что она у сестры не попросила?

– Она попросила, – ответила Юстина. – Но у тёти Аиды сейчас нет денег. Она обещала потом помочь.

– Вот! – обрадовался Модест Аркадьевич. – Это правильно! Сёстры должны помогать друг другу.

– Папа, но это будет небольшая сумма. Её не хватит, чтобы оплатить операцию и донорские органы.

– Всё равно, – стоял на своём отец. – Начало положено. Да и ты работаешь. Эрида тоже могла бы подзаработать. В конце концов, это ей нужна операция, а не мне.

– Папа, ты даже не представляешь, о какой сумме идёт речь! Такие деньги быстро не заработаешь, – с горечью проговорила Юстина.

– Но ведь операция и не завтра, верно? И даже не в следующем месяце, – отказывался увидеть очевидное непутёвый муж. – Поработаете годик-другой, сэкономите, немного займёте, вот и будут деньги на операцию!

– У мамы может не быть этих двух лет! Да и работать она уже не может, – грустно возразила Юстина, понимая, что отец просто не хочет им помогать.

– Что ж, дочка, у каждого своя судьба. И если черёд твоей матери уже подошёл, то я, слава Богу, ещё жив и здоров. Поэтому не могла бы ты прямо сейчас выручить своего старика? Мне и нужно-то буквально на первое время! А там я снова начну работать. Мне обещали, я же говорил.

Юстина тяжело вздохнула.

– Мне пора, папа. Перерыв заканчивается.

– Так что, дочка, поможешь отцу? – продолжал просить деньги Модест Аркадьевич. – Может, встретимся вечерком, и ты мне передашь?

– Вечером я занята, – сдержанно ответила Юстина.

– А как насчёт завтрашнего дня? Завтра мы могли бы встретиться и куда-нибудь сходить вместе. Как раньше, помнишь?

– Я и завтра занята, – резко проговорила девушка. – Прощай, папа!

– Ну так я позвоню тебе насчёт денег, ладно? Напомню, – не желал понимать намёков отец. – На днях позвоню. Выберешь минутку для встречи. В конце концов, я и на работу могу к тебе приехать. Ты где сейчас работаешь?

– В ветеринарной клинике, – не стала врать Юстина.

– Да ты врач! – поразился приятной новости Модест Аркадьевич.

– Я всего лишь помощник ветеринара, – скромно ответила Юстина, чтобы сбить спесь с отца.

– Всё равно! Важный человек! И деньги, наверное, хорошие платят?

– Нет, папа, платят очень мало, поэтому я собиралась пойти учиться.

– О-о, какие у тебя планы! Так ты точно сможешь много заработать! Вот и будет мне помощь в старости! Не зря дочку вырастил!

От этих слов Юстине захотелось закричать и высказать отцу кое-что очень обидное, но она сдержалась.

– Мне пора, папа. Меня уже зовут, – только и сказала она.

– Конечно-конечно, доченька! Ты важный человек на хорошей работе. Иди, деточка. Я потом тебе позвоню.

Тут Юстина не выдержала и нажала на кнопку сброса звонка.

Всё было ещё хуже, чем Юстина думала. Мало того что отец не желал им помогать, так он ещё и сам рассчитывал на её помощь! Отлично устроился! Всю жизнь жил, не напрягаясь, не став нормальным мужем и отцом, а теперь, когда на горизонте замаячила старость, решил стрясти плоды с тех деревьев, которые не растил и за которыми никогда не ухаживал. А ведь мама предупреждала, что он за человек! Но Юстина, по молодости да по наивности, не верила, а точнее, не хотела замечать очевидного. И возможно, ещё долго не замечала бы, если бы не внезапное несчастье с матерью. Модест Аркадьевич с такой лёгкостью отказался помочь, что Юстине стало не по себе. Как можно отказать близкому человеку в такой ситуации? Она бы точно не смогла. Сняла бы с себя последнюю рубаху, залезла бы в долги и работала бы до седьмого пота, но достала бы нужную сумму денег. Она и сейчас собиралась так поступить, хотя мать запретила даже думать об этом. Но Юстина планировала нарушить этот запрет.

И в этот момент Юстина отчётливо ощутила, как сильно ей не хватает рядом близкого человека. Нет, не мамы, а скорее верной подруги или сестры. Такой, чтобы с ней можно было поделиться любым секретом, любой проблемой, и быть уверенной, что тебя выслушают, поймут и поддержат. Хотя бы морально.

Юстина всегда хотела иметь сестру, но к сожалению, она была единственным ребёнком как у матери, так и у отца. Хотя практически всё её знакомые и одноклассники имели братьев и сестёр, а всё потому, что в их стране на законодательном уровне были запрещены аборты. Поэтому практически каждая здоровая беременность заканчивалась рождением ребёнка. Если же женщина не желала оставлять ребёнка себе, она могла без каких-либо правовых и моральных последствий отказаться от малыша в родильном доме, отдав его на попечение государства, или же оставив в бэби-боксе, если решение было принято уже после выписки из роддома. Но обычно молодые женщины, особенно замужние, оставляли всех детей себе, а после рождения двух-трёх малышей проходили процедуру стерилизации, что благополучно закрывало для них вопрос нежелательной беременности. Однако Эрида Муциевна стерилизацию не делала, и Юстина очень надеялась, что однажды у неё появится братик или сестричка. И лучше эта была бы сестричка, которая стала бы для Юстины лучшей подругой. Но Эрида Муциевна пробыла в браке совсем недолго и после ухода мужа больше не вступала в отношения с мужчинами. И хотя в детстве Юстина очень просила маму подарить ей сестричку, Эрида Муциевна с сожалением объясняла дочери, что не сможет в одиночку вырастить ещё одного ребёнка, а хороший мужчина ей пока не встретился.