Закат "Золотого века крепостничества". Более двадцати лет назад было подавлено массовое восстание крестьян под предводительством Емельяна Пугачёва. Поместное дворянство пользуется абсолютной вседозволенностью в отношении своих крепостных. В центре событий - молодой разнузданный барин, владелец нескольких тысяч душ, из которых один - настоящий самородок - его личный камердинер, его ровесник, начинающий осознавать себя Человеком. Их противостояние подогревается соперничеством на любовной почве. Удастся ли молодому слуге вырваться на свободу и добиться справедливости? Сможет ли он занять в обществе место, равноценное его уму и талантам? Обретёт ли личное счастье?

В книге содержится краеведческая информация о городе Симбирске.