Светлана Анатольевна Сертакова
Хранитель Маглы

Я взял тумасфероникс и принялся его рассматривать. По форме он был похож на шар, чуть сплюснутый с двух сторон, точно как наша планета. Шар был не цельный, а окутанный в серебряную спиральную полосу, как будто взяли апельсин и одной полосой срезали с него кожуру. Что будет происходить с кожурой? Срезанная корка по инерции будет продолжать заворачиваться внутрь и если попытаться ее чуть приподнять, получится похожая спираль. Никаких кнопок, сенсорного экрана и тому подобного я не увидел, отметил лишь про себя, что закрученная в спираль серебряная полоса удерживает внутри туманный сгусток. Оказывается, что когда кто-то вызывает тебя на связь, туманный сгусток в середине светится.

– Кстати,– вдруг с гордостью сказала Вероника, – тумасфероникс существует всего в нескольких экземплярах.

– У тебя он есть, потому что Ингвар дружен с твоим отцом?– спросил я с некоторой долей сарказма.

– Зря стараешься меня задеть. Так оно и есть.

– А деньги?– я задал вопрос, который давно меня мучил,– В вашем мире есть деньги?

– Это такие круглые монеты из золота? – спросила Вероника.

– Необязательно,– ответил я,– Это может быть что угодно. Деньгами измеряют стоимость товаров или услуг для взаимного обмена. Например, захотелось мне приобрести курицу у одного из жителей Маглы. Но ведь просто так он мне ее не отдаст. Значит, мне нужно дать ему что-нибудь взамен.

– Почему не отдаст? – удивилась Вероника,– Отдаст.

– В смысле отдаст? – ответ девочки меня обескуражил,– Просто так?

– Ну, да! У нас не принято давать что-то взамен. Согласно легенде, когда первые хранители отдали в знак вечного молчания золото и драгоценные камни, Магла приняла их жертву и взамен дала нам вечное изобилие. Поэтому у нас всегда есть все самое необходимое.

– Если вы уже закончили, может, пойдем дальше? – спросил котенок.

Увлекшись беседой, мы на какое-то время напрочь о нем забыли. Почувствовав себя неловко, мы замолчали и покорно поплелись следом за котенком. Солнце уже давно перекатилось на другую сторону леса, и стало понятно, что дело близится к вечеру. Перевалив через ров и пройдя еще немного сквозь чащу леса, мы, в конце концов, вышли на большую круглую поляну, которую по всему периметру плотным кольцом окружали многовековые деревья. Здесь же было небольшое озеро и ведущий к нему деревянный пирс, а неподалеку стояла деревянная изба, окруженная кольчатым забором, и несколько построек рядом с домом.

– Вот мы и пришли,– сказала Вероника.

Глава I

V

. Провидица и озеро Правды

Снаружи это была просто деревянная изба, ничем не лучше, чем изба бабы Яги, только без курьих ножек. От внутреннего убранства дома я ожидал деревянных скрипучих полов, грубых, плохо отесанных лавок и столов из дерева. По углам, по моим представлениям, должна была обязательно нависать паутина, а посреди самой избы стоять русская печь. Но когда мы вошли внутрь, я остолбенел. Взору моему предстал огромный белоснежный холл – мраморные колонны, золотые канделябры, обивка из бархата, картины в массивных рамах с позолотой, хрустальная люстра и прочее шикарное убранство. Из холла на второй этаж вела мраморная лестница с такими же мраморными балясинами и перилами из красного дерева. Не все наши современные олигархи, наверное, могут похвастаться таким роскошным убранством.

– Проходите сюда! – вдруг раздался приятный женский голос, заполнив гулким эхом немаленькое пространство холла.

– Глеб вас проводит! – добавил все тот же голос, пока мы соображали что к чему.

Тут от противоположной стены отделилась фигура, не замеченная нами ранее, и в знак приветствия вежливо кивнула. Это был юноша примерно нашего с Вероникой возраста, с густыми темными волосами, в очках с коричневой оправой. Одет он был в клетчатую рубашку и джинсовые шорты с подтяжками. Глеб направился по коридору вглубь дома, жестом пригласив нас следовать за собой. Из холла мы попали в огромную залу, явно предназначенную для трапезы. Здесь был огромный стол из красного дерева и стулья с мягкими сидениями из белой кожи. Стол был сервирован на четырех персон. Над столом зависла легкая туманная завеса. Я не успел как следует обдумать данный факт, поскольку мое внимание сразу же привлекла еще одна фигура, находящаяся здесь же. Во главе стола восседала, как я предположил, сама хозяйка дома. Она была, как все пышнотелые барышни, улыбчивая, добродушная, с темными вьющимися волосами, милыми чертами лица, и имела определенное сходство с Глебом, из чего можно было заключить, что они являются друг другу родственниками. Котенок остался сидеть на полу, удобно расположившись возле моего стула.

– Я ждала тебя, Данил,– просто сказала Провидица, а это была она, жестом предлагая нам с Вероникой сесть за стол.

Когда мы расселись, включая Глеба, Провидица представилась:

– Я, как вы уже догадались, Инга, а юноша, который вас сюда провел, мой сын Глеб.

Я лишь кивнул в ответ, поскольку данная информация была для меня очевидна. Вероника тихо произнесла что-то вроде «рада». Глеб продолжал сохранять невозмутимое спокойствие.

– Озеро Правды не всегда хочет говорить со мной, – продолжала Инга,– но о событиях последних дней мне было известно еще задолго до того, как с Ингваром случилась беда.

– Значит будущее вам тоже известно? – оживился я, но следующий мой вопрос о судьбе моей сестры так и остался висеть в воздухе.

– Что-то я вижу и знаю, но что-то для меня скрыто так же, как и для вас. Духам воды виднее когда, кому и сколько дать информации, – сказала Инга,– Но я постараюсь помочь тебе сегодня увидеть следующую подсказку – к духам тоже иногда можно найти подход. А теперь я предлагаю подкрепиться. Вы, верно, устали с дороги и успели проголодаться.

Мы были очень даже не против, поскольку и завтрак у Радужной феи, и наш лесной перекус уже давно успели перевариться, и желудок мой еще несколько часов назад был готов к приему новой пищи. Однако на столе кроме приборов больше ничего не было. Заметив мое замешательство, Провидица улыбнулась и хлопнула в ладоши. Как по мановению волшебной палочки, стол мгновенно заполнился яствами, источавшими просто волшебный аромат. Чего здесь только не было! Булочки и пирожки, несколько видов сыра, овощи и фрукты, торты и пирожные, жареное мясо, рыба. Посередине стола стояла большая фарфоровая супница.

Вероника склонилась к моему уху и чуть слышно прошептала:

– На самом деле еда здесь была все время.

– Да, – подтвердила Провидица, видимо, она обладала не только даром провидения, но и чутким слухом,– ударив в ладоши, я рассеяла туманное облако, которое все это время служило своеобразной крышкой и помогало сохранить тепло и свежесть блюд.

Только тут я заметил, что туманное облако, все это время висевшее над столом, и вправду исчезло.

Я не ем мясо и рыбу, поэтому остановил свой выбор на сырном супе с креветками. К слову, он оказался очень вкусным. Тесто – это тоже моя тема, поэтому я не мог обойти его стороной, уплетая булочки с пирожками за обе щеки. Вероника с Глебом сделали упор на мясо, сама Провидица предпочла сыр и овощи. Котенку также досталась большая миска со всевозможными лакомствами, которые он с наслаждением поедал, издавая при этом довольные урчащие звуки. За трапезой мы с Вероникой несколько раз обменялись шутками, Инга улыбалась вместе с нами, предлагала отведать нам блюда, которые мы еще не пробовали, даже серьезный Глеб позволил себе бросить несколько колких, но не обидных фразочек. Закончилось все большим и дружным чаепитием с поеданием тортов и пирожных.

– Я бы очень хотела, чтобы вы остались у меня погостить, – сказала Инга в завершение трапезы,– но я знаю, что вам нужно торопиться. Поэтому не будем терять времени и пройдем к озеру.

Мы покинули дом тем же путем, каким вошли в него, снова очутившись на поляне возле неприметной избушки. Глеб тоже пошел с нами и теперь стоял рядом, ожидая свою матушку. Инга вышла из дома последняя, успев переодеться в темный балахон, доходящий ей до пят, в руках она держала длинную деревянную палку. То, что это магический посох, я догадался сразу, не смотря на то, что он не был увешан хрустальными шарами, черепами, кристаллами и прочей атрибутикой. Издали посох имел самый обычный вид, но приглядевшись, я заметил, что скрученные витки заостренного наконечника скрывают внутри небольшой шар, по виду схожий с тумасферониксом. Далее все происходило в полной тишине.

Провидица направилась к озеру, увлекая меня за собой, ступила на деревянный пирс и опустила свой посох к поверхности воды. Шепча немыслимые заклинания, слов которых я разобрать так и не смог, круговыми движениями в направлении часовой стрелки Провидица начертила невидимые линии поверх водной глади, и вода послушно потянулась следом, постепенно образуя воронку.

– Подойди! – негромко, но достаточно для того, чтобы я услышал, приказала Инга.

Я беспрекословно повиновался и, немного робея, ступил на деревянный пирс.

– Смотри туда! – сказала Провидица, указывая посохом прямо в сердце воронки.

Сначала я, как ни вглядывался, ничего не увидел, но сосредоточившись смог различить очертания старинного замка из красного камня.

– Что ты видишь? – спросила Инга.

– Замок, у него красные стены и стоит он на воде.

– Это лагерь хранителей. Духи воды говорят тебе, что там ты найдешь ответы на все свои вопросы. А теперь задай им самый главный вопрос, который не дает тебе покоя.

Я сразу понял, о чем шла речь. Это был тот самый вопрос, который я так и не задал Провидице.

– Где мне искать Лизу? – почти крикнул я, чтобы Духи уж наверняка меня услышали.

– Тише, тише, – по-доброму шикнула Инга, с пониманием отнесшись к моему внутреннему состоянию.

Почти уже затянувшаяся воронка вдруг ожила и с новой силой забурлила, хотя Провидица в этот раз не предпринимала никаких усилий для того, чтобы ее вызвать, а наоборот стояла, опустив посох, и не без волнения одновременно со мной вглядывалась в поверхность озера.

На этот раз времени прошло больше, прежде чем я увидел новую картинку, которая меня обрадовала и огорчила одновременно. Я смог разглядеть Лизу, живую и невредимую, она сидела на кровати и смотрела в окно. Обстановка комнаты была мне незнакома. Но не это поразило меня больше всего. Рядом с ней стояла фигура в длинной черной мантии. Последнее, что я увидел, когда фигура повернула голову, было бледное, почти бескровное, лицо незнакомого мне мужчины.

Картинка исчезла, а я все еще продолжал находиться под неприятным впечатлением от увиденного.

– По крайней мере, о Лизе можно на время перестать беспокоиться,– подытожила Провидица,– с ней все в порядке.

Я понял, что Инга тоже видела эту картинку, но тогда она не могла не заметить фигуру в черном.

– Разве можно так говорить, если Лиза находится у зияющих? – спросил я.

– Я говорю так, потому что знаю – зияющие ничего плохого ей не сделают, она им нужна. Именно поэтому они будут о ней хорошо заботиться. Но Духи не просто так дали тебе возможность увидеть того, кто с ней рядом. Узнаешь, кто скрывается под мантией, найдешь сестру.

Мы вернулись к остальным, и я рассказал всем о том, что мне удалось увидеть. Тут же было принято решение идти в лагерь хранителей, но мы с Вероникой даже приблизительно не знали в какую сторону двигаться. Котенок хоть и бывал в лагере, но добирался до него только в сопровождении Ингвара и дороги толком не запомнил, но в лесу ориентировался хорошо.

– Нужно, чтобы вас кто-нибудь проводил,– сказала Провидица.

– Я могу,– подал голос Глеб,– Я знаю дорогу.

– Да, Глеб там был уже не один раз,– подтвердила Провидица,– Тогда он пойдет с вами и покажет дорогу в лагерь. Чтобы добраться до острова воспользуетесь подводными крыльями.

– Подводными крыльями? – переспросил я.

– Они всегда находятся у берега, их защищает туман, поэтому кто не знает, тот не сможет ими воспользоваться. Глеб вам все покажет.

Не знаю почему, но я обрадовался – еще один человек в команде нам точно не помешает. Мне было бы в сто, даже в тысячу раз тяжелее справиться с ситуацией, в которой я вдруг оказался, если бы не люди, которые мне помогали, поддерживали и наставляли.

– Скоро стемнеет,– сказала Провидица,– поэтому сегодня вы останетесь здесь, а завтра утром отправитесь в путь.

Мы снова вернулись в дом, где начался процесс обустройства нас на ночлег. Комнат в доме оказалось предостаточно, в результате чего каждый из нас занял отдельную спальню. Перед сном мы еще раз собрались в трапезной и отведали изумительный ягодный штрудель с ароматным цветочным чаем. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по своим комнатам. Дома я бы, наверное, уснул только под утро, как обычно, играя в смартфон, но не здесь. Как только я коснулся головой подушки, сразу же почувствовал, как мои веки наливаются свинцом, а сам я проваливаюсь в сладкую дрему. Котенок по складывающейся традиции снова пристроился у меня в ногах. Под мерное сопение друг друга мы сладко проспали до утра.

Разбудило нас петушиное пение. Оно было таким громким и пронзительным, что не проснуться под него было невозможно. Пришлось вставать, приводить себя в порядок и спускаться в трапезную. Инга и Вероника уже были там, а на столе стоял горячий завтрак, пахло свежеиспеченными булочками, жареной колбасой, яичницей и кофем. Вскоре к нам присоединился Глеб. После плотного завтрака, каждый из нас получил от Провидицы по холщовому мешку с провизией, поскольку путь нам предстоял неблизкий и многодневный. Получив наставления от Инги о том, как себя вести в дороге, где ночевать, если придется спать под открытым небом, мы во всеоружии и боевой готовности, вышли на улицу.

– Сходи в курятник, принеси яйцо,– вдруг обратилась ко мне Провидица, махнув рукой в сторону небольшого домика с вольером, стоящего в стороне от ее дома.

Я покорно двинулся в указанном направлении, успев, однако, подумать: «яичницу, что ли, она собралась готовить»? Открыв калитку, я прошел через огороженный деревянным забором вольер. Покосившаяся и изрядно потрепанная дверь курятника, поддалась не сразу, чтобы ее открыть, мне пришлось приложить некоторое усилие. Внутри было тепло и светло. На полу лежала солома. На насестах, тесно прижавшись друг к другу, сидели куры. А на дальней стене крепились гнезда для несушек. В курятнике было чисто, но запах куриного помета все равно присутствовал, а я уж точно знаю, как пахнет куриный помет. Несколько лет назад у меня в квартире жили трое цыплят, когда они начали подрастать и уже не помещались в своем домике, нам пришлось их отдать. Куры равнодушно смотрели на меня, казалось мое появление, их совершенно не обеспокоило. Но стоило мне двинуться в их сторону, началась куриная возня. Куры кудахтали, перелетали с насеста на насест, хлопали крыльями. Одним словом метались точно, как наш, некогда живой, попугай Кеша в своей клетке, когда к нему подносили руку.

Тут одна из куриц, видимо, самая смелая, а может наглая или наоборот глупая вскочила мне на голову, от испуга я дернулся, и она свалилась на пол. Стараясь не обращать внимания на куриный переполох, я стал рыться в куриных гнездах, пытаясь нащупать яйцо. Но там было пусто. Дойдя почти до конца стены, на которой висели гнезда, я сунул руку в самое крайнее гнездо, находящееся в тени больше остальных, и наткнулся на нечто мягкое, теплое и пушистое. Сердце мое ушло в пятки. От испуга я закричал и быстро одернул руку. Темнота обиженно закудахтала. Я заглянул в гнездо и только тут заметил два черных блестящих глаза.

– Простите, мадам, – обратился я к курице,– я ищу яйцо. Вы позволите?

Я погладил птицу и осторожно просунул руку ей под живот. Пошарив по дну гнезда, я, наконец, нащупал нечто твердое и овальное. Я схватил добычу и поспешил покинуть это беспокойное хозяйство. Только оказавшись на улице, я, как следует, рассмотрел свое сокровище. Яйцо было крупнее обычного, скорлупа имела пурпурный оттенок с черными вкраплениями как на перепелином яйце и производила впечатление не такой хрупкой, как скорлупа обычного куриного яйца из Земного мира. В остальном это было обыкновенное птичье яйцо.

Вернувшись к Провидице, я протянул ей свою добычу.

– Ого,– удивленно протянула Провидица, но яйца не взяла,– интересное яйцо тебе досталось, непростое,– бери его с собой, когда они вылупятся, ты их вырастишь. Внимательно следи за расцветкой. В зависимости от того, какого они станут цвета, ты узнаешь о своем предназначении.

– Они? Там, что, несколько цыплят?

– Цыплята? – удивилась Провидица,– Разве я тебе не сказала? Это твои крылья. Когда они вылупятся, ты должен будешь найти способ их вырастить. И помни, не успеешь их вырастить в течение трех дней, они погибнут. Но если все же тебе удастся их вырастить, как я уже сказала, внимательно следи за тем какого цвета они станут. Если они станут светло-голубыми, твое предназначение быть просто рядовым хранителем, большой силы от них не жди. Белые цвет – это меченные. У них нет дома. Всю свою жизнь они проводят в метаниях между мирами и нигде не могут найти себе пристанища. Если же твои крылья станут темно-синими или черными, значит, ты избранный, и тут уж сила твоих крыльев будет безграничной. Избранный сможет вернуть мир в Маглу и равновесие нашим мирам.

– Как же я их выращу?

– Этого я, к сожалению, не ведаю. Каждый раз это происходит по-разному, а получается только у тех, кому суждено.

Памятуя о том, что яйца надо высиживать, я положил свои будущие крылья во внутренний карман куртки, решив, что там, по крайней мере, яйцу будет тепло. Дальше Инга снова нас напутствовала и желала удачи. На прощание она нас всех по очереди обняла и расцеловала.

Теперь наш путь лежал через леc к берегу моря, на остров, в лагерь хранителей.

Глава V. Путешествие и ловушка зияющих

Радужный лес, по словам Вероники, простирался на сотни километров, теперь мы шли в противоположную сторону от замка Радужной феи и дома Провидицы, и через три дня должны были выйти к берегу моря, откуда нам предстояло переправиться на остров, где располагался лагерь хранителей.

По дороге Глеб рассказал нам, что в лагере хранителей находится его отец, которого зовут Серж, а сам он несколько раз в год непродолжительное время живет там вместе с отцом, учится военному делу и ходит там в школу.

Мы брели сквозь чащу уже несколько часов, было ужасно жарко, все устали и проголодались, поэтому единогласно было решено сделать привал. Выбрав уютное местечко в тени деревьев, мы плюхнулись прямо на зеленую траву. Каждый из нас извлек из своего холщового мешка с провизией, которые подготовила для нас Провидица, фляги с освежающей прохладной водой. К моему удивлению мне понадобилось всего несколько глотков, чтобы полностью утолить свою жажду, после чего я почувствовал необыкновенный прилив сил. Еда была простая, но вкусная – булочки с корицей, блинчики с творогом и свежими ягодами, вареные яйца, фрукты, у других было еще мясо, но так как я его не ем, мне его не положили. Нашлась здесь еда и для котенка, еще и Вероника накормила его мясом из своего мешка.

С удовольствием перекусив, мы решили дать себе получасовой отдых. Положив под голову мешок, я устроился на теплой земле и прикрыл глаза. Котенок свернулся калачиком у меня под боком, Глеб и Вероника устроились неподалеку, приняв ту же позу, что и я. Но отдохнуть толком не получилось. Как только я попытался прикорнуть, вдруг почувствовал вибрацию в районе груди непонятного происхождения. Я засунул руку во внутренний карман куртки и извлек из него яйцо, которое мне дала Провидица. Поначалу я подумал, что мне показалось, и уже хотел было вернуть его на место, как вдруг яйцо, лежащее у меня на ладони, покачнулось. Приглядевшись как следует, я заметил небольшую трещинку на поверхности яйца.

– Похоже, мои крылья скоро вылупятся,– сказал я.

Выбрав на земле местечко, густо заросшее травой, я осторожно положил в теплую траву яйцо и сел рядом. По моим расчетам, если принять по аналогии процесс вылупления цыпленка, до момента рождения моих крыльев должно было пройти минимум около часа, максимум три часа. Друзья, включая котенка, подсели поближе, чтобы ничего не пропустить. Поначалу процесс вылупления приостановился, но через какое-то время возобновился вновь, сначала робко, несмело – яйцо изредка покачивалось, и на этом все заканчивалось. Со временем покачивание яйца стало активнее, увеличилось количество и глубина трещин. Всем стало понятно, что долгожданный момент вот-вот произойдет.

Я уже вовсю представлял себе крылья как у Малифисенты, но реальность превзошла все мои ожидания. Трещины увеличились, обе части скорлупы разошлись и из образовавшегося отверстия показались маленькие пушистые крылышки, бледно желтого оттенка, как у новорожденного цыпленка. Я с большим сомнением смотрел на этих малышей. Что из них может вырасти даже через три дня? Максимум они станут размером с крылья курицы. Куда я смогу на них улететь? Котенок сунул мордочку в середину треснувшей скорлупы и тут же вылез обратно, несколько раз чихнул, видимо, от того, что пушистые перышки пощекотали ему нос.

По лицам Вероники и Глеба было видно, что они едва сдерживаются, чтобы не засмеяться во весь голос. Их рты сами по себе расползались в широкой усмешке, за что им было явно стыдно, друзья прятали глаза и отворачивались, чтобы это скрыть.

– Может Провидица пошутила, когда сказала, что их надо вырастить за три дня? – спросил я.

– С такими вещами мама не шутит,– ответил Глеб, вмиг сделавшись серьезным.

– Ладно,– вздохнул я,– будь, что будет.

Оперение крыльев было влажным, как и оперение цыплят сразу после рождения. Пытаясь взлететь, еще неокрепшие малыши падали, ударяясь об скорлупу, но раз за разом предпринимали новую попытку подняться в воздух. Пожалев их за бесплодные попытки, я помог им окончательно избавиться от остатков их бывшего домика, а затем сунул малышей во внутренний карман куртки. Там было тепло, сухо и безопасно, поэтому очень быстро крылышки перестали дергаться и затихли. «Уснули, наверное,– подумал я,– хотя, глаз-то у них нет, как они спят? А как они едят? А они едят?». Ответов на мои вопросы у меня не было. Так и не подремав, но потеряв при этом достаточно много времени, мы подхватили с земли свои вещи и поспешили отправиться дальше.

В этот раз было решено идти настолько долго, насколько мы все выдержим – кто первый сильно устанет, говорит остальным, и тогда мы все вместе принимаем решение о возможности сделать привал. Наверное, на нас действовала освежающая вода из фляги, к которой мы время от времени продолжали прикладываться, чтобы утолить жажду. Те несколько глотков, что мы делали, давали нам необычайный прилив сил, благодаря чему мы смогли продержаться без отдыха до самых сумерек, не испытывая при этом ни усталости, ни голода. Когда стало темнеть, пришла пора позаботиться о ночлеге, поскольку эту ночь и две последующие нам предстояло провести в лесу под открытым небом. Пока мы шли, по тумасферониксу с Вероникой связалась Радужная фея и поведала нам хорошую новость – ей удалось восстановить защиту над той частью леса, в которой как раз сейчас находились мы, так что о своей безопасности с этой стороны можно было не беспокоиться.

– А, что, по поводу диких зверей, они здесь есть? – спросил я у друзей, когда Марина отключилась.

– Кого ты называешь дикими зверями? – поинтересовалась Вероника.

– Ну, как кого? Медведей, волков, диких кабанов, тигров, в конце концов, я же не знаю, кто из них водится в ваших лесах.

– Это фауна вашего мира,– ответила Вероника,– безусловно, у нас тоже есть животные, но выполняют они совсем другую функцию в отличие от ваших. Вот взять котенка, например, ваши коты не разговаривают и не создают коридоры, или наши верные помощники грифоны – ты, наверняка, никогда не видел ни одного живого грифона, поскольку все грифоны покинули ваш мир давным-давно.

– Не видел,– только и смог пролепетать я в ответ, но выспрашивать подробности о зверях с крыльями не стал, возможно, потому что не поверил в них до конца.

– Вот видишь! – подхватила Вероника, – С курами ты уже познакомился. Что касается лесных животных, то они никогда не выйдут к нам, если мы их сами не позовем.

– Другими словами диких животных в этом лесу нам бояться не надо? – заключил я.

– Животные наши друзья,– сказал Глеб, по-дружески хлопая меня по плечу, – можешь расслабиться и спать спокойно. Опасаться нам следует только зияющих, да и то теперь не здесь благодаря Радужной фее.

– С этим более менее понятно,– сказал я,– а где мы будем ночевать, уже кто-нибудь думал об этом?

– Я тебя, наверное, сейчас снова удивлю,– улыбнулась Вероника и взяла в руки тумасфероникс.

– Организуй нам ночлег!– неожиданно произнесла девочка. Я не сразу понял, что ее слова были адресованы туманной сфере.

Тумасфероникс мгновенно отреагировал на команду Вероники, выбросив прожекторный луч на ближайший свободный от лесной растительности участок, и на него спроецировал изображение куполообразоной полупрозрачной постройки диаметром и высотой около двух метров, после чего луч исчез, а дом, если его можно было так назвать, остался стоять на месте. Издалека он показался мне построенным из стекла.

– Что это? – спросил я.

– Это колиба!– ответила Вероника,– В переводе с сербского означает «хижина».

– Ничего себе! – присвистнул я,– У нас в поход берут палатки и спят в спальных мешках. Она хоть настоящая?

– Можешь подойти ближе и убедиться в том, что она самая настоящая.

Я так и сделал. Рассмотрев хижину вблизи, я заметил, что выполнена она была из полупрозрачных, чуть замутненных, хрустальных блоков прямоугольной формы. Всем своим внешним видом она очень напоминала жилище эскимосов – иглу, только вход в колибу был традиционным, а вход в иглу, как известно, располагался ниже уровня пола. Я прикоснулся к стенам хижины – на ощупь они были такими же гладкими, как стекло. Рассмотреть сквозь стену, что же находится внутри хижины, мне не удалось – картинка расплывалась, очертания были мутными, поэтому пришлось заглянуть внутрь жилища. Дверь в проеме отсутствовала, при этом сам проем был несколько ниже моего роста, поэтому чтобы пройти в помещение, мне пришлось пригнуться. Внутри было гораздо просторнее, чем снаружи. Я сразу вспомнил подземный замок Радужной феи и оптический обман, благодаря которому реальные размеры комнат замка не совпадали с размерами самого замка. Здесь, похоже, была подобная ситуация. Колиба состояла из одной круглой комнаты и по внутреннему убранству напоминала восточный шатер. Здесь также был постелен на полу пушистый ковер, по периметру комнаты стоял полукруглый диван со множеством подушек, потолок был задрапирован тканью, только цветовая гамма интерьера была белоснежная, а не яркая, как это принято на востоке. Но больше всего меня удивило освещение комнаты. Здесь не было люстр, свечей и прочей подобной атрибутики. Комната была наполнена естественным, но очень мягким сумеречным светом. Со стороны создавалось ощущение, что горит ночник, но на самом деле подсветку создавал исходивший от стен свет, лучившийся слабым огоньком из середины хрустальных блоков.

Следом за мной в комнату вошли Глеб с Вероникой и котенок.

– Располагайтесь,– сказала Вероника, на ходу скидывая на пол свой мешок, и плюхнулась на диван.

Котенок все же был обычным котом и его, так же, как обычного кота, пугал пушистый ковер, поэтому он никак не мог решиться пройтись по нему. Мы же с Глебом с наслаждением погрузились в бархатный ворс ковра, предварительно скинув с себя обувь. Но абсолютный кайф я испытал тогда, когда моя голова коснулась мягкой подушки. Котенок все же набрался храбрости и на полусогнутых лапах добежал до дивана. Запрыгнув ко мне, он, как обычно, устроился у меня в ногах. Это было мое последнее воспоминание об этом вечере. Как только я прикрыл глаза, так практически сразу же погрузился в глубокий сон. Мне совершенно не мешали тихие голоса Вероники и Глеба, которые еще некоторое время поддерживали между собой беседу, не мешал котенок, который несколько раз менял свое положение на моих ногах, не мешали крылышки, которые трепыхались рядом на подушке – мне не мешало совершенно ничего.

Проснулся я резко и неожиданно для самого себя, чувствуя себя бодрым и отдохнувшим, как будто уже давно отошел после сна. В комнате сохранялся все такой же приятный полумрак. Друзья еще спали. Стараясь никого не разбудить, я взял сумку, по мягкому ковру неслышно пробрался к выходу и, надев обувь, выскользнул на улицу. Был рассвет. Зорька тянулась длинной красной полосой вдоль горизонта, пели птицы, шумела листва – лес жил своей жизнью. Как только я расположился на траве и приготовился позавтракать, из дома выпорхнули крылышки, а следом выбежал котенок. Заметив меня, котенок сбавил темп, а затем и вовсе изменил траекторию, направившись в мою сторону. Это показалось мне подозрительным. Складывалось впечатление, что котенок играл с моими крыльями, но мой мохнатый друг сидел с таким невинным видом, что я решил, что напрасно накручиваю себя.

Сделав надо мной несколько несложных виражей, малыши, в конце концов, приземлились мне на голову. Чтобы постоянно на них не отвлекаться, мне пришлось снова засунуть их в карман куртки. Затем мы разделили с котенком трапезу, а чуть позже из дома один за другим вышли мои друзья, Увидев, что мы с котенком уже успели подкрепиться, они поспешили последовать нашему примеру и наскоро позавтракали тем, что осталось у них в мешках.

Колиба складывалась точно так же, как и раскладывалась.

– Приберись!– скомандовала Вероника.

В ответ тумасфероникс также мгновенно отреагировал на ее команду, снова осветив поляну прожекторным светом. Колиба попала в его луч и исчезла вместе с ним.

Собрав свои скудные пожитки, мы вновь двинулись в путь, заранее договорившись сегодня пройти как можно большее расстояние, чем накануне. Но с самого начала все пошло не по намеченному плану. Как только мы углубились в чащу леса, мои крылышки, видимо, проснулись и начали трепыхаться в кармане моей куртки, настойчиво требуя выпустить их на свободу. Поначалу я пытался не обращать на них внимания, но в конечном итоге мой игнор привел к тому, что моя одежда просто стала ходить ходуном, поэтому дальше делать вид, что ничего не происходит, было уже невозможно. Я достал малышей из кармана и позволил им лететь рядом с собой.

Котенок, как и днем раньше, снова возглавил нашу процессию, и уверенно вел нас по лесным тропам, ориентируясь в лесу так же хорошо, как если бы это был его собственный дом. Я шел следом за котенком, за мной Вероника, замыкал наше маленькое шествие Глеб. Летевшие поначалу рядом со мной крылышки со временем стали меня обгонять, постепенно увеличивая между нами расстояние. Я стал за ними с интересом наблюдать и понял, что они хотят догнать идущего впереди котенка. Когда же им это удалось, они, чтобы привлечь его внимание, сначала сели ему на спину, затем перелетели на голову и разместились у него между ушей. Котенок замотал головой – крылышки вспорхнули, но тут же сели ему на лоб и съехали по переносице на розовый нос. Котенок чихнул и только тут заметил дразнящих его малышей. К моему большому удивлению, он сдержался, не поддавшись искушению, уж не знаю, чего ему это стоило, и спокойно продолжил прокладывать нам путь через чащу леса. Но крылышки так просто не сдавались, продолжая заигрывать с котенком, но тот был по-прежнему непоколебим. Тогда малыши решились на отчаянный шаг и, сделав последний круг перед носом котенка, устремились в чащу со всей своей скоростью, на которую были способны в силу своего незначительного возраста и сил.