Строуб Тэлботт – видный американский политик. Он двадцать один год проработал в журнале «Тайм», после чего поступил на государственную службу в качестве специального советника Госсекретаря США по вопросам новых независимых государств на постсоветском пространстве. Позже С. Тэлботт стал заместителем Госсекретаря США (1994–2001 гг.); с 2002 года президент Брукингского института в Вашингтоне.
Майкл Бешлосс – американский историк и политолог, автор нескольких книг о советско-американских отношениях, о внешней политике США.
В своей книге С. Тэлботт и М. Бешлосс рассказали о том, как администрация президента Буша упорно и целенаправленно готовила развал Советского Союза, не стесняясь при этом в применении любых средств. В книге приводятся секретные послания и телефонные разговоры между Бушем и Горбачевым, Бейкером и Шеварднадзе, стенограммы закрытых заседаний в Кремле, Белом доме, Пентагоне, ЦРУ и КГБ.
Книга – пример мягкой пропаганды. Повествование книги идёт в ключе служения Горбачева и министра иностранных дел Шеварнадзе и одобрения любых их решений Бушем и министром иностранных дел Бейкером с другой стороны. Наглядно показывается кто проиграл, хотя ничего не говорится ни об этом, ни о том, почему нефть максимально подешевела и экономика СССР пала искусственно (полки стали пустые, а еду уничтожали не довозя до прилавков)."…мастера по ремонту требуют, чтобы с ними расплачивались водкой; таксисты вместо денег просят иностранные сигареты; государственные цены на хлеб такие низкие , что его скармливают свинья; зерно гниёт на полях."В книге только «переговоры», отчеты, прошения и оправдания перед американскими «коллегами» за неудавшиеся этапы уничтожения СССР, даже прошение о 20 млрд долларов у США. В итоге Горбачев в попытках услужить отдаёт ФРГ, Прибалтику, уничтожает советские запасы оружия и сдаёт союзные страны (Румынию, Болгарию, Кубу, Сирию, Афганистан, Ирак и др.), – всё это в обмен буквально на НИЧЕГО. Складывается впечатление, что Горбачеву было важнее самовосхваление и репутация, нежели политика. Все эти прогибания Горбачева, выглядят сдачей страны. Горбачёв постоянно не в курсе происходящего, – Буш информирует его о новостях из докладов разведки США."Горбачев произнес речь, в которой звучала знакомая нота. «Холодная война» осталась позади, – сказал он, – и нет смысла пререкаться, кто победил."«На пленуме Центрального Комитета Горбачеву и Шеварнадзе приходилось отбиваться, когда выступавшие один за другим громили их за то, что они слишком часто идут на поводу у Вашингтона.»Упоминается Ельцин , как человек недалёкий, не разбирающийся в экономике, политике, выпивоха."Вслед за президентом и высокопоставленные американцы в частных разговорах не раз противопоставляли простецкие манеры Ельцина и его тягу к выпивке «западному „, стилю поведения Горбачева. Кто-то даже пошутил, что самым важным американцем, с которым Ельцин встретился в ходе этой поездки, был, похоже, „Джек Дэниэл“.“Германия дала СССР 32 млрд. долларов, также Горбачев выклянчил у США по 1.5 млрд долларов. Куда делись эти деньги? Затем Ельцин начал клянчить деньги у США.»Крючков обвинил западные службы разведки в том, что они в течение многих лет подкупали влиятельныхсоветских либеральных интеллектуалов и политических реформаторов, платя им огромные суммы в твердой валюте за статьи, интервью, книги и лекционные поездки. Особенно это относится к Шеварнадзе и Ельцину, сказал он."«Шеф КГБ далее заявил, что „затаившиеся агенты“ , внедренные ЦРУ в 70-х годах, теперь занимают важные позиции в Кремле и готовы выполнить планы своих западных хозяев, „направленные на слом советского общества и разрушение социалистической экономики.“Западные державы готовятся демилитаризировать и даже оккупировать Советский Союз.»"Крючков сказал, что он показывал имеющиеся у КГБ свидетельства этого заговора Горбачеву, но советский руководитель отказался их рассмотреть."В общем, книга не раскрывает никаких причинно-следственных связей , а лишь описывает события развала, отчётов перед представителями США, переговоров и частных бесед.