Степан Вадимович Дмитрук
Дар Бога
ГЛАВА 15. ОБ ОПАСНОСТЯХ ЗЕМЕЛЬ МГЛЫ
Вскоре мы вновь устремились к нашей цели – зазвенели кольчуги, заскрипела кожа, послышался топот сотен ног. Когда мы оказались в Землях Мглы, я полностью сохранял самообладание – путешествие между мирами начало входить в привычку. Деревья и земля на этот раз выглядели по-другому: буйный рост крон и лиан не предвещал ничего хорошего, а засветившиеся неестественным светом грибы лишь усиливали беспокойство. Впрочем, вид местной природы не представляет угрозы, каким бы зловещим он ни был. Портал уже показался на горизонте, что воодушевило монтадов. Смелые и воинственные на своей земле, они встревожились и поникли, столкнувшись с неизведанным. Тверл А’Клукт был бледен как снег, в этих сумрачных землях его вид стал ещё ужаснее. Даже бывавшие во многих битвах рыцари тёрли кольчужными перчатками правые глазницы шлемов, не выпуская чеканов из рук. Отряды более не растягивались по дороге, предпочтя идти быстрее и ближе к соратникам. Периодически я бросал взгляд на Ваула – в мрачном спокойствии он смотрел по сторонам, пытаясь разглядеть любой намёк на опасность. Когда до Врат оставалось около пятисот якров, он подъехал ко мне.
– Остановитесь, господин.
В воздухе повисла странная тишина, в воздухе взвивалась жёлтая пыль, хотя ветра, который мог бы её поднять, не было. Земля по краям дороги была сильно заболочена, периодически бойцы наступали в лужи с серо-зелёной ряской на поверхности и продолжали путь, хлюпая по дороге. Притормозив Тара, я поднял правую руку. Шаги за спиной стихали, слышалось лишь недовольное сопение воинов, которые были готовы к сражению, но совершенно не ожидали такого перехода к нему.
– В чём дело, Ваул? – спросил я уже шёпотом.
– Туман окрашивается в жёлтый цвет.
– Это плохо?
– Я наблюдаю это впервые, но хорошего в этом мало.
К нам подошёл Товен.
– Всё в порядке? Я не вижу никакой угрозы, почему мы не идём дальше?
– Осмотритесь по сторонам, милорд, и будьте готовы.
– К чему?
Далеко сзади, где ещё продолжали идти отряды ополчения, раздался крик, краткий и замерший на пределе своей громкости. Затем послышались вопли ужаса тех, кто наблюдал некую жуткую картину, которую мы не могли видеть сквозь туман.
– Разворачивайтесь к туману! – крикнул Кальген.
– Что? Опасность сзади!
– Она повсюду, поверьте моему опыту! Когда мы штурмовали крепость мятежников к западу от Авастры…
Возможность похвалиться своими боевыми заслугами развязала язык старому вояке. Я бы с удовольствием послушал эту историю, но в другой раз.
– Разворачивайтесь к туману! – повторил команду я, – Рыцари вперёд, стрелки в центре!
Я совершенно не представлял, какой должна быть роль остальных воинов в этом бою, но тяжеловооружённые феодалы могли противостоять любому противнику. Так я думал до появления этих созданий.
Из жёлтой Мглы на нас бежало нечто чёрное. Роста оно было гигантского, как если бы два сьюда встали один на другого, при этом двигалось чудовище очень тихо, прыгая по кочкам и отскакивая от деревьев.
– Стреляй! – крикнул я, не став дожидаться его приближения. Несколько десятков стрел и камней полетели в направлении неведомого врага, но тот продолжал двигаться – очевидно, наши снаряды не причиняли ему повреждений. Тем не менее, я дал команду сделать ещё один залп и, спешившись, даже запустил камень вместе с остальными пращниками. Гогос последовал моему примеру и выскочил из седла. К этому времени наш противник стал отчётливо различим: перед нами был гигантский конь с когтями вместо копыт и огромным рогом на лбу.
– Монорна! – несколько человек бросились врассыпную, но большинство остались на месте, готовясь встретить её своими мечами и чеканами. Тогда-то я и понял, что делать с остальной пехотой:
– Выставляйте копья!
Но было поздно: извращённое Мглой создание, нанизав двоих рыцарей на рог, смёло когтями третьего и отхватив зубами добрую половину парализованного страхом лучника, развернулось, лягнув и разодрав задними ногами ещё несколько человек. Улучив момент, я подбежал сбоку и хватил его чеканом, в то время как пара ополченцев вонзили в него свои кирки, как и моё оружие, застрявшие в прочной шкуре. Копейщики без дальнейших разъяснений поняли, что нужно делать, однако, монорна скрылась в тумане, а на смену ей бежали ещё три. Оглянувшись, я понял, что наш отряд окружён злобными тварями, и бежать нам некуда. Выхватив из-под седла Тара своё копьё, я бросился на следующего зверя. Гогос (вот уж кто бы мог подумать!) опередил меня, кинувшись под ноги зловещему коню и срезав своими клыками задние сухожилия. Столь маленького и юркого свина было непросто поймать, а вреда он причинил много, поэтому создание Тумана в неистовой злобе пыталось ухватить его передними когтями. Наступил мой черёд: дождавшись, пока тварь подставит грудь под удар, я изо всех сил вонзил копьё в правое подреберье. С жутким хрипом монорна выгнулась, опрокинув меня на землю, и встала на дыбы. В этот момент искра жизни покинула её взор, и огромная туша непременно раздавила бы меня, если бы не Ваул, вовремя перерубивший ей заднюю ногу, отчего поверженное животное рухнуло на бок. Другого коня, опрокинутого Таром, уже добивал отряд графа Калена – на мгновение мне показалось, что победа не за горами. Тут и там огромные чёрные пятна падали, скрываясь под волной людей – большего в тумане было не разглядеть. Несмотря на потери, монтады воспряли духом и, кажется, тоже поверили в победу. Тем временем Мгла посылала всё новых и новых чудовищ, и когда очередная монорна добралась до нас и встретилась с небольшим отрядом, очевидно, оставшимся в этом бою без своего феодала, лицо одного из оруженосцев показалось мне знакомым. Адола! Как она здесь оказалась?!
Тварь подбиралась всё ближе и когда она, казалось, вот-вот нападёт, юная госпожа Стум встретилась со мной взглядом, в котором читалась надежда на спасение, которую мог дать только я. Я не знал, что делать, понимал лишь, что если я не сделаю этого сейчас, то безвозвратно её потеряю. С криком отчаяния я сжал кулаки и в этот момент произошло неожиданное: с неба прямо в жуткое существо ударила молния, испепелив его на месте. Остальные монорны, истошно завопив, бросились врассыпную.
Спешно перевязав пострадавших и оставив убитых, мы переместились к самому порталу. О продолжении похода нечего было и думать, не подготовившись как следует, поэтому решено было остановиться лагерем перед Вратами. Мы совершенно не позаботились о еде и не стали брать с собой обоз, будучи уверенными, что дойдём засветло, однако, потеряв время и людей, очень об этом пожалели. Многие не взяли с собой даже палатки, не говоря уже о шатре или кровати. Кроме того, раненные могут сильно замедлить наши передвижения, поэтому необходимо было действовать быстро, пока голод и отсутствие удобств не озлобили ополченцев и не удручили благородных воинов. На всю многосотенную армию у нас было всего четыре лекаря, а раненых – восемьдесят два человека. В то же время, монорны убили всего шестнадцать бойцов, хотя в горячке боя нам казалось, что они выкосили всё наше войско. Пока все отдыхали, лечились и восстанавливали повреждённые доспехи, я собрал нашу четвёрку. И Гогоса.
– Что вы здесь делаете?! Разве мы не говорили вам оставаться дома?!
– Сестрица, вы с ума сошли! В первый же день возникла ситуация, когда я не смог вас спасти. Хотя спас бы, стой я чуть ближе! Если бы не наш друг, не представляю, чем бы закончилось дело.
– Госпожа, это было опрометчиво.
Даже Гогос укоризненно хрюкнул.
– Я должна была!
– Как мы объясним это вашей семье?
– Я сказала, что поехала в Логор к дальней сестре.
– У вас нет кузины в Логоре. Да и врать вы не умеете.
– Я затмила их разум заклятием.
– Батюшка видел вас?
– Может статься, что видел, но не различил.
– Кто был вашим командиром?
– Его не было. Весь отряд – мои слуги и служанки. На площади никто не смотрел друг на друга, а после боя можно было говорить, что глава погиб.
– Что ж, самое страшное, надеюсь, позади. Да и обратно вас уже не отправить. Вы будете моим отрядом, дабы не возникло кривотолков.
– Спасибо, милорд! Я не испорчу ваше доверие, я буду драться как лев!
– Вы не будете драться. Именно поэтому вы будете моим оруженосцем.
Настало время поговорить о происшествии.
– Ваул, ты говорил, что монорны водятся на той стороне.
– Я видел их там, но ничто не мешает им пройти сюда сквозь портал.
– То есть, там нас может ждать то же самое?!
– На этот раз мы можем подготовиться.
– Каким образом?
– Не знаю, вы командуете войском, господин. А я всего лишь проводник и оруженосец господина Альпа.
– А что скажет сам господин Альп?
– Вы же видели, как я разобрался с этими тварями! Справлюсь ещё раз! Теперь мы знаем, что с ними делать. Да к тому же, вы можете поразить их молнией! Это ведь и есть Дар Богини, не так ли?
– Ну конечно, это так! – обрадовалась Адола, – Ваш дар должен был появиться в опасном случае, и это произошло!
– Не знаю… – я и правда не знал, что думать, – Год назад я считал, что магии не существует, а сегодня вызвал молнию с небес. Определённо это что-то божественное.
– Господин, кажется, монтады думают иначе. Они смотрят на вас со страхом.
Думая о наших перспективах и решая неотложные вопросы, я как-то позабыл о молнии, и уж точно не думал о том, как выгляжу в глазах своих соратников. Однако теперь я пригляделся. Действительно, люди боялись встречаться со мной взглядом, простолюдины обходили стороной, а рыцари сдержанно кивали при встрече, хотя ещё недавно все как один лезли обниматься и предлагали выпить с ними пива.
– Что ж, неважно. Сейчас главное – победа.
Наступал вечер. В Землях Теней, и без того неприветливых и мрачных, сгущалась тьма. Вместе с Советом Семнадцати (увы, в нём осталось шестнадцать участников – граф Валб пал в сражении) мы решили идти немедля, дабы напасть на противника под утро. Раненных мы оставим в горах Таада, а погибших… Разведка, посланная назад, чтобы убедиться в отсутствии враждебных животных, с удивлением рассказала, что трупы исчезли. Колдовство это, или что-то ещё – надеюсь, мы не узнаем об этом и не вернёмся сюда. Ещё немного посовещавшись, мы нашли способ обезопасить наш выход по ту сторону Врат.
Пришло время двигаться дальше. Вновь наши воины складывали палатки и собирали камни для пращи. Мой чекан был унесён отвратительным созданием, а щит я отдал госпоже Стум – ей он был нужнее. Нашёлся для неё и бык, потерявший седока. Я же остался со своим копьём, и что ещё приятнее, со своим боевым хрюном.
У Врат мы сделали всё так, как запланировали: Адола читала заклятья за моей спиной, а я начертал полукружие на дороге и направил копьё на портал. Остриё слегка заискрилось, однако, на этом моя магия и закончилась. Я попытался снова. Разряд с ужасным грохотом вонзился в землю передо мной, отчего Тар отпрянул назад, а Гогос драпанул в сторону под дружный смех всего войска. Это немного сняло напряжение, и воины перестали коситься на меня, потирая правый глаз. Попытавшись понять, как мне удалось сделать это в прошлый раз, я мысленно помолился Владыке, после чего вспомнил всю свою ярость, которую испытал тогда. На этот раз молния слетела с наконечника копья и, пройдя сквозь портал, рванула так, что даже на этой стороне у многих заложило уши. Солдаты со страхом и недоверием смотрели на меня, но что это значило, когда я спас их от опасностей Мглы!
Первым, что бросилось мне в глаза, были горы. И хотя стояла ночь, я отчётливо различал хвойный лес и шевеление красного лишайника на камнях. Всё пространство вокруг нас было обуглено, но не тлело – в Землях Тумана огонь быстро затухает. На этот раз Ваул точно знал, куда идти, и к середине ночи мы были у подножия самой южной из Таадских гор, стоявшей несколько поодаль от остального хребта. За ней располагался Аннтеран.
ГЛАВА 16. О ДРУЗЬЯХ И ПРЕДАТЕЛЯХ
– …исходя из чего, Совет Семнадцати принял решение передать властвование над войском Совету Семнадцати, так как не доверяет вам.
– Я же столько для вас…
– Под вашим командованием мы потеряли графа Валба, два десятка убитыми и под сотню раненными! А ваше колдовство… оно не от Богини и даже не от вашего Бога. Это молния! Оружие Богов Войны!
– Вы просто воспользовались…
– Мы положили на вас задачу, с которой вы, пусть не сверкающе, но справились. Теперь позвольте нам сделать задачу, с которой справимся мы.
Я вышел из шатра Совета в раздражении. Они оспорили моё право командовать прямо перед боем! Что ж, это не было моей целью – достаточно просто подождать, пока монтады разобьют форроситов и откроют мне путь домой. Меня нагнал молодой человек в кольчужном обержоне:
– Господин! Я не поддерживаю переизбрание главнокомандующего. Я буду верен вам несмотря ни на что!
– Кто вы?
– Я Нол А’Клукт, сын Тверла А’Клукта. Мы встречались с вами у Стумов, но не были друг другу представлены.
– Что ж, я очень рад, что меня поддерживают, но, как вы знаете, я человек простых кровей, поэтому протест против решения Совета не принесёт мне ничего, кроме усиления наших разногласий. А впрочем… Будете ли вы присутствовать на…
– Конечно же, я буду присутствовать на Совете и буду говорить за возвращение вам управления!
– Нет-нет, не стоит устраивать внутренней распри перед важным боем. Однако, наверняка найдётся такое дело, с которым справлюсь только я. Возможно, это не вернёт мне прежнего расположения ваших сограждан, но уж точно сделает меня незаменимым в их глазах, а значит, с моим мнением продолжат считаться.
– Да, милорд! Вы столь же смелы, сколь мудры! Я обязательно что-нибудь придумаю!
– Звучит здорово! Я восхищён вашим благородством, господин А’Клукт!
Пока Совет продолжался, мы с Адолой сидели под деревом, прячась от внезапно начавшегося дождя, и пили козье молоко из её фляги.
– Вы вправе просить землю и титул у вашего… нашего князя, милорд.
– Ещё нет, пока мы не принесли ему никакой пользы. Всё решится этим утром.
– Мы победим, так говорит пророчество.
– Что ж, первое ваше пророчество утверждало, что я достигну успеха. Я в некотором смысле достиг его, но теперь удача начала отворачиваться от нас.
– Нет, мой господин, все эти трудности – только преграда для вашего истинного могущества. Перейдите их, и весь мир будет ваш!
– Оа, я никогда не спрашивал вас об этом, но теперь, кажется, самое время. Как вы начали практиковать магию?
– У моего дяди есть кухонная служанка, Кьялстра. Она родом из Сагсвопии.
– Откуда?
– Сагсвопия. Это имя страны болот на юго-востоке от гор. Там живут колдуны и ведьмы. Кьялстра не ведьма, но она знает простое колдовство. От неё я научилась закрытым силам природы, а затем начала читать об алхимии, чародействе и высшей магии. То, что получалось, я отрабатывала снова и снова, пока не начала видеть пророчества и исполнять некоторые ритуалы.
– Какие, например?
Видимо, этот вопрос очень смутил чародейку: забыв, что вместо плаща на ней кольчужный койф, хрупкая девушка накинула его на себя и едва не упала вперёд, влекомая его тяжестью; если бы я не поддержал её, она наверняка угодила бы лицом в грязь. В этот момент мне вновь хотелось никогда не расставаться и просидеть с ней так целую вечность. Ах, если бы я был рыцарем! Впрочем, лучше быть баронетом – это позволило бы иметь больше слуг. Но не каждый баронет может иметь замок, а вот барон…
– А вы?
– Я уж точно предпочёл бы титул барона!
– Нет же, – хихикнула Адола, – Как началось ваше приключение? Что толкнуло вас на ограбление церковной повозки?
– Попытка закончить войну. Я был уверен, что смогу её завершить, заполучив Рукопись Изменений, но когда она оказалась у меня, я совершенно не представлял, что делать с ней дальше. Более того, я подверг опасности себя и свою семью, хотя целью моих замыслов было совершенно обратное.
– Мы можем сделать это сейчас – Рукопись со мной, а до ближайшей заставы рукой подать. Будем счастливы вместе, не взирая на чины, пусть и на чужбине.
– Я бы отругал вас за то, что не оставили её в надёжном месте, но сейчас не самое подходящее время. Нет, госпожа. Мои планы изменились. Я многого добился и собираюсь взять ещё больше. Если же мы передадим книгу лесникам, то будем влачить жалкое существование на их земле.
– Как быстро растут ваши аппетиты, милорд – год назад вы мечтали об этом.
В этот момент из-за деревьев возникла долговязая фигура Нола.
– Мой господин, ваша хитрость удалась. Однако, задание опасное.
– Что же нужно сделать?
– Перебраться через Ров. Армия Аннтерана не знает об этом походе и может воспринять нас как врагов. Нужно доложить им о нашем прибытии.
– Как же вы нападёте из Земель Мглы?
– С нами Ваул из Дьяла. Полагаю, он справится и в одиночку.
– Хорошо. Присмотрите за ним – он не должен попасть в лапы своих бывших угнетателей.
– Будет исполнено!
Прислушиваясь к каждому звуку и читая про себя молитву, я обходил гору. На вершине её горели костры, в свете которых отчётливо виднелся бревенчатый частокол. Взять этот лагерь было бы непросто, но через Земли Тумана можно подойти к стене незамеченными. Мне же предстояла совершенно иная задача: охрану я с лёгкостью смогу миновать, а вот рельеф местности преодолеть куда сложнее. Ночь начала отступать, и в утреннем сумраке я начал различать фигуры часовых.
– Подождите, милорд!
Обернувшись на шёпот, я увидел Адолу в сопровождении всей её прислуги.
– Обвал на вашу голову! Откуда вы здесь взялись?!
– Разве мы теперь не ваш отряд?
– За вами должен был присмотреть Товен!
– Ни в коем случае, мы будем сражаться вместе с вами!
– Вы не будете сражаться. А если вы не будете мешать, то и мне этого делать не придётся.
– Мы сделаем всё, что скажете, господин! – слуги дружно помотали головами, – Мы здесь чтобы поддержать вас.
Да уж, послал Владыка поддержку! Если Адола может хотя бы произнести нужное заклинание, то остальные – просто обуза. Я не взял с собой даже Тара и Гогоса, а уж их помощь пригодилась бы мне куда больше. Выхода не было – придётся находиться в Землях Мглы на протяжении всего пути до Аннтерана, так мы хотя бы не наткнёмся на вражеских солдат. Но только я подумал об этом, погрузив всех в Туман, как между стволами деревьев мелькнули две тёмные фигуры. Очертания их были явно человеческими, но солдатами они не были. Судя по виду – огромному росту, изношенной одежде и цепям, которые удерживали их на месте – они представляли собой фьельдских рабов, которые могли входить в Земли Мглы и, в случае чего, подать знак бойцам в Плотном Мире.
– Я возьму их на себя! – шепнула Адола и принялась одними губами произносить малопонятные слова, после чего махнула рукой в сторону соглядатаев.
– Да как ты посмел наступить мне на ногу?! – раздалось у дерева.
– Право же, тебе померещилось! Это ты имел неосторожность подойти ко мне столь близко!
Завязалась перепалка, быстро переросшая в драку. К моменту, когда увальни сцепились на земле, мы были уже под защитой густого кустарника.
– Мы совершенно зря пошли сюда всем скопом! – посетовал я, но ответа не получил. Кажется, все были со мной согласны. Конечно, если бы не Адола, – неизвестно, какими тропами нам пришлось бы всё это обходить, но в одиночку мне и не нужно было бы прибегать к таким ухищрениям.
Такие рабские караулы были повсюду – форроситы отлично обезопасили себя. Адола отвлекала их, пока не поняла, что её волшебные силы иссякли и требуют времени на восстановление. Тогда этим решил заняться я: направив копьё на крону дерева, я поджёг сухие ветки молнией, которая получилась весьма слабой, дав понять, что и мне следует отдохнуть от колдовства. Тем не менее, свою роль она выполнила: на короткое время верхушка занялась огнём. Рабы начали истошно вопить и пытаться освободиться от цепей; под их усилиями дерево, к которому они были прикованы, начало раскачиваться из стороны в сторону. Спустя пару мгновений рядом с ними начали проступать очертания человека в монашеской рясе и капюшоне. Когда вражеский священник материализовался, таким же образом в рябящем сером воздухе начали возникать и остальные еретики. На чём свет стоит обругав невольников, служитель исчез так же, как и появился; следом за ним растаяли и воины. Пока рабы обсуждали произошедшее, мы аккуратно пробрались мимо.
– Если я правильно понял, местные жители боятся согрешить, самостоятельно входя в Земли Тумана, но в присутствии священника они вполне могут это сделать.
– Я мыслю, милорд, что по своей воле они не могут сюда входить. Поэтому их проводит священник.
– Что ж, в любом случае теперь мы поняли, с кем придётся иметь дело, если нас обнаружат.
Случай не заставил себя долго ждать: одна из служанок замешкалась, и сьюд, заметивший её, поднял тревогу. Я стремглав понёсся к наблюдателям, дабы заткнуть их, но было поздно: монах уже начал появляться из воздуха. В этот момент Орл – носильщик Адолы, с которым мы столкнулись ещё при первой встрече – замахнулся чеканом, и в тот момент, когда враг воплотился в Землях Мглы, а очертания его солдат только начали проступать, что есть мочи ударил еретика в затылок. Туманные фигуры исчезли, а священник с коротким хрипом рухнул замертво. Я пригрозил рабам копьём, но в этом не было необходимости:
– Не будет ли чересчур обременительным для господина освободить нас? Если нас застанут на месте преступления – обязательно накажут!
Мы отпустили их восвояси, предварительно выведав, что до заветной цели остаются считанные якры. Тем временем поодаль от нас появился вооружённый отряд, а затем ещё несколько. По всей вероятности, они искали пропавшего служителя и двух беглых рабов. Выход был только один – идти вперёд. Ров, внезапно явившийся перед нами, оказался гигантским раскопом в три броса высотой и шесть шириной, а на дне его, судя по доносившемуся из дымки плеску, текла вода. Мы переглянулись.
– Разве он не должен быть засыпан?
– Наверное, мы сбились с пути и оказались в разрытой части.
Голоса вражеских воинов слышались всё отчётливее. Наш отряд пробирался по краю обрыва, не в силах убежать от преследователей, которые вот-вот должны были показаться сзади. Что же делать? Я могу пострадать, к тому же со мной Адола и ещё дюжина человек, которых я не могу подвести. В это мгновение меня осенило:
– Если они бродят во Мгле, то кто же охраняет Ров в плотном мире?
Дотронувшись до Слезы Владыки, я вывел всех в привычные нам земли. С неба лил дождь, а туман начал отступать. Ров был закопан, что сразу заметила Адола:
– Вот почему они не нападают из Мглы! Не в их возможностях закопать там Овраг.
– Быстрее, пока они не поняли, что мы здесь!
Вскоре мы были в родном Антеране. Конечно же, опасность не миновала до конца, но теперь можно было не красться. Воздух окончательно прояснился, и сосновый лес просматривался на много бросов вперёд. Шелест опавших игл под ногами вместо пульсаций ужасного красного лишайника придавал дополнительного спокойствия.
– Именем Короля остановитесь!
Голос прозвучал, как и предполагалось, из-под земли.
– Мы из армии Монта, проведите нас к вашему командующему.
В кустах слева от нас открылся подземный лаз, из которого вынырнул караульный с мечом и в шлеме, но без доспехов.
– Разве вы не должны были прийти с юга? А, впрочем, неважно… Эти с вами?
Мы оглянулись. За нашими спинами стояли двое широконосых рабов, тех самых, что мы освободили около Рва.
– Это наши пленники, – недолго думая, выдал я. Если бы я назвал их перебежчиками, их наверняка выслали бы назад в Форрос, или чего хуже, во Фьельду. Состроив удивлённую гримасу, охранник бросил:
– Идите за мной, господа.
От стражника несло грибной брагой, что не мешало его быстрой и ровной походке по земляному тоннелю. Я и слуги Адолы не отставая шли за ним, следом семенили служанки и сама их госпожа, а позади, согнувшись в три погибели, следовали сьюды.
– Скажи, друг, – обратился я к провожатому, – почему ты остановил нас именем короля? Последний король, если мне не изменяет память, правил несколько столетий назад.
– Нет, господин! Вы ещё не в курсе, а потому я очень горд тем, что именно я сообщаю вам эту новость: неделю тому назад Его Величество приехал к нам на Рубеж в ожидании вашего подкрепления.
– Так он здесь?!
– Конечно! Он ждёт, когда подойдут ваши основные силы. Тогда он разобьёт вражеские войска и захватит Форрос. А так как невозможно быть герцогом сразу двух герцогств, да ещё и князем Монта, это делает его королём! Его Величество уже объявил себя таковым, но короноваться желает в одном из захваченных городов.
– Но ведь он ещё ничего не захватил!
– Так обязательно захватит! Да и кто мы такие, чтобы противиться его воле!
Что ж, отчасти мечты новоявленного короля уже сбываются: прямо сейчас монтады штурмуют крепость форроситов. Настало время расспросить наших «пленников»:
– Как вы сюда попали?
– Мы следовали за вами, господин.
– Так это вас мы слышали за спиной?
– Это несомненно так, милорд.
Выходит, что в Землях Мглы нам ничего не угрожало, а выйдя оттуда, мы, наоборот, подвергли себя опасности. Слава Владыке, всё обошлось!
– Но зачем?
– Видите ли, в том ужасном краю нас не может ожидать ничего хорошего, но в вас мы сразу распознали благородного человека, который сможет нам помочь.
– Как вас зовут?
– Позвольте представиться: я Узам, а моего собрата по несчастью зовут Тахор.
– Что ж, говорите вы складно. Уверен, мы будем друг другу полезны.