Стелла Эмеральд
Принц для простушки
Вопросы посыпались на голову Ильи как из рога изобилия. Он уже и не рад был, что завел этот разговор. Еще и Стас вернулся, ехидно посмеиваясь, чем тоже изрядно выводил из себя. Этот-то чего скалится? Заняться больше нечем?
– Мам, все! – снова прервал ее Илья. – Ничего не надо, пусть эта работает. Надеюсь, она тут не задержится надолго, – добавил уже скорее себе, чем ей. – Ладно, пока, мам, мне нужно работать, – отключился он.
Бросив телефон на столик, зарылся пальцами в волосы. Чёрт! Эти еще отрасли так, что скоро сам на пугало станет похож, а до парикмахерской никак не доберется.
– Мне нужно выпить, – пробормотал Илья.
– Вот так, значит, ты работаешь, – рассмеялся Стас.
– Да какая там работа!.. – в сердцах бросил Илья. – Составишь компанию?
– А то! Я сегодня совершенно свободен, а вот машину придется оставить у тебя.
Друзья расположились на диване прямо напротив окна, что выходило на двор и на ворота. И через это окно Илья снова увидел копошащуюся в саду фигуру.
– Тьфу ты! – выругался он, схватил пульт и опустил ролл-шторы. А потом залпом выпил виски, которого до этого щедро плеснул в бокал.
– Что-то ты неслабо завелся, – лениво прокомментировал Стас. В отличие от друга свой виски он потягивал неспешно. – А девчонка-то бойкая, хоть и невзрачная с виду, – добавил.
– А по мне, так просто глупая, – отмахнулся Илья.
– Не скажи… Ботаники редко бывают глупыми, – хохотнул Стас. – И отбрила она тебя мастерски.
– Конечно! А ничего, что я себя сдерживал? – бросил на друга раздраженный взгляд Илья.
– Боялся шокировать ее нежные ушки? Нет, брат, признайся уже, что просто не сладил с этой крошкой.
– Да пошел ты!.. – чертыхнулся Илья и налил себе еще виски. – Захочу, будет ходить у меня как шелковая. Сколько, она сказала, тут гнуть спину будет?
– Не помню… Но не только сегодня точно. Завтра опять притопает, поди. Слушай! – осенило вдруг Стаса, что он аж подался вперед, забыв про виски. – А приручить ее сможешь?
– Нафиг мне это надо! И что значит, приручить?
– Это значит, соблазнить, сделать своей рабыней, влюбить в себя. Заставь ее за тобой бегать, а потом бортани… В отместку за сегодняшнее поведение, – довольно добавил Стас. – А я за вами понаблюдаю со стороны.
– И тебе ее ни капельки не жалко? – усмехнулся Илья.
Проблем в общении с женщинами у него не было никогда. Он им нравился и даже очень. Как и они ему, конечно же. Подружек менял часто, ни к кому всерьез не привязываясь. Да и доводить до этого не хотелось. Хоть мама и ныла временами, что пора бы уже ей нянчить внуков, но остепеняться Илья пока не планировал. Рано еще, не нагулялся.
Предложение Стаса, пусть друг и пытался взять его на слабо, почему-то показалось Илье интересным. Даже спортивный азарт зародился в душе. А почему бы и нет? Да и таких выскочек порой нужно осаживать, чтобы в дальнейшем неповадно было.
– А тебе жалко, что ли? – удивился Стас. – Да что с ней будет? Ну поплачет, размазывая слезы по щекам своими грязными кулачками и жуя сопли, а потом утрется и успокоится. Ты отомстишь, ей уроком будет. Все в выигрыше, как ни крути. Ну и? – выжидательно уставился на него Стас.
– Неделя? – посмотрел на друга Илья.
– Не маловато? – усмехнулся Стас.
– Еще и много будет. Я ее за пару дней обработаю, вот увидишь, – хмыкнул Илья, чувствуя, как настроение снова ползет в гору.
– Так ты согласен?
– Если мы спорим, то нужно на что-то…
– Идет! – кивнул Стас и выглядел он крайне довольным. – Если у тебя за неделю все получится, махнемся тачками – ты же на мою давно облизываешься. А если нет… – задумчиво почесал Стас затылок.
– Я тебе отдам ту картину, с морем. Ты тоже на нее облизываешься давно.
– По рукам, брат!
Глава 3
Аня с трудом разогнулась и несколько минут активно растирала поясницу. Это уже стало профессиональным – боль в спине. Когда несколько часов к ряду просиживаешь на корточках, еще и не там заболит. Работа накладывала отпечаток, но Аня ее любила. Радовалась, когда из-под ее рук рождалась красота, когда природная запущенность превращалась в райский оазис. Вот и это сад она планировала сделать именно таким.
На сегодня она закончила. Разметила участок, который планировала преобразить до неузнаваемости, записала в рабочий блокнот, что именно ей для этого понадобится, распланировала работу по дням, прикидывая, сколько всего на нее уйдет времени. По ее прикидкам получилась как раз неделя, в следующий понедельник должна закончить. И сегодня понедельник, что выдался не самым легким.
Примерно с час назад Аня заметила, как из дома вышел блондин с козлиной бородкой по имени Стас. На пути к воротам он ей даже помахал рукой, как давней знакомой, а потом еще и погрозил пальцем. Ну а она сделала вид, что ничего из этого не заметила – для нее он никто и звать его никак. И замечания ей делать он точно не имеет права. Она здесь для того, чтобы ее профессиональные навыки удовлетворили потребителя, а не внешний вид. Другое дело, что своим внешним видом сегодня она тоже не была довольна. Мало того, что смотрелась как пугало огородное в этом огромном халате, так тот еще и мешался дико. Пару раз даже едва не упала, запутавшись в полах. Ну ничего, завтра уже все будет иначе.
Сегодня после работы Аня не планировала возвращаться в офис. В пять они встречались с мамой в торговом центре, чтобы выбрать кухню в ее новую недавно купленную квартиру. Пока она обзавелась только плитой и столом, а вся куханная утварь хранилась в коробках. Настала пора это дело исправить.
Прошлым летом Аня защитила кандидатскую диссертацию и получила первую в своей жизни ученую степень. Тогда, на семейном совете было принято решение, что она уже взрослая и может жить самостоятельно. Папа взял в банке ипотечный кредит, и они купили ей старенькую однокомнатную квартирку в центре города. Квартира была в очень запущенном состоянии, и ремонтировали они ее своими силами полгода. А неделю назад Аня въехала в нее полноценной хозяйкой, и теперь вот дело было за мебелью, чем они постепенно и занимались с мамой – приобретали мебель, обставляли квартиру, делая ее все более жилой и уютной. Ане же просто нравилось возвращаться после работы в дом, который теперь смело могла считать своим собственным. И ипотеку она выплачивала тоже сама, хоть родители и предлагали ей делать это вскладчину. От предложения Аня отказалась, а работы она никогда не боялась. Помимо ботанического сада и заказов на озеленение частных участков от фирмы, Аня еще и сама находила заказы. И заработок свой считала даже более чем приличным.
Однако, в таком виде она точно не может заявиться в торговый центр. Аня с тоской оглядела свои грязные халат и резиновые сапоги. Обычно на объект она приезжала сразу в униформе, а перед уходом переодевалась в цивильную одежду, как сама выражалась. Но до сегодняшнего дня ее заказчиками не оказывались заносчивые мужчины, возомнившие о себе не весть что. Художники одним словом! И к этому художнику ей предстояло постучаться в дверь.
– Чем обязан? – в зеленоватых мужских глазах мелькнула насмешка, когда распахнул дверь и увидел ее на пороге. И взгляд его уже привычно оставил презрительный след на Анином халате.
– Могу я умыться и переодеться у вас? – вздернула она подбородок.
Пусть думает о ней, что хочет, но терять чувство собственного достоинства в его присутствии она точно не планирует.
– Ну заходи… – протянул он и отступил от двери, впуская ее в дом.
Красивый дом, вынуждена была признать Аня. Не только снаружи, но и изнутри. Все на высоте – и отделка, и мебель.
– Не подскажете, где у вас ванная?
– Подскажу, – усмехнулся он. – Но не раньше, чем назовешь свое имя.
– Зачем это вам? – обогнула Аня мужчину, потому что подошел он к ней слишком близко.
– Ну как же… Я твой работодатель и должен знать, как зовут моего наемного рабочего.
С этим Аня могла бы поспорить. Работодателем ее являлся директор ООО «Соцветие». А этот… очередной клиент ее работодателя. Но спорить с ним ей не хотелось, да и смысла в этом не было. Родится очередная словесная перепалка, на которую нет времени и желания.
– Аня, – буркнула она. – Так где у вас ванная?
– А я Илья, – проговорил мужчина. – Приятно познакомиться, Аня.
Откуда такое преображение? Куда делся насмешливый тон? Неужто понял, что вел себя неподобающим образом? И даже по-хамски.
– Я знаю, мне ваш друг сказал, – кивнула она.
– А вот ванная, – указал Илья на ближайшую дверь раньше, чем Аня в третий раз поинтересовалась этим. – Не хочешь выпить кофе? Или перекусить? – тут же спросил. – Голодная, наверное?..
Еще какая! Но ему об этом знать не обязательно. А вот она первым делом, как встретится с мамой, затащит ее на фуд-корд. Выбирать кухню на голодный желудок точно не сможет.
– Спасибо! Нет, – коротко отказалась Аня и поскорее скрылась в ванной.
По пути сюда она прихватила из машины одежду – джинсы, футболку, кроссовки… А вот расческа осталась в сумочке, а сумочка – в машине. Аня стянула с головы платок и как могла пригладила пальцами волосы. И так сойдет, – оценила прическу в зеркальном отражении. Красоваться ей тут не перед кем. А вот грязь с лица смыть нужно – даже не знала, что настолько перечумазилась. Да и ладно – хозяин коттеджа сразу же дал ей понять, кто он и кто она. Он ей столько претензий выставил, что пусть добавит к списку и ее чумазую мордаху. От последней мысли Аня развеселилась и пока умывалась, не переставала посмеиваться.
Быстро переодевшись и запихав в пакет грязную униформу, Аня протерла очки и, прежде чем покинуть ванну, бросила на себя в зеркало последний взгляд. Норм! Не красавица, но уже и не замарашка. И сил прибавилось после умывания прохладной водой. Их должно хватить на утомительный поход по магазинам.
