Сентябрь 1877 года. В самый разгар русско-турецкой войны Мармеладова призывают послужить Отечеству. Необходимо в короткий срок изловить Белого медведя – генерала, который продает военные секреты Османской империи. Но сыщика совершенно не интересует охота на предателя. Его увлекает загадка иного рода: молодой офицер подарил певице из кафе-шантана пять тысяч рублей, а спустя сутки исчез при таинственных обстоятельствах. Нет ли и здесь происков вражеских лазутчиков? Кроме того, главному герою придется с головой окунуться в дела семейные и навсегда рассеять тени прошлого, которые преследуют его по пятам.
На мой взгляд, обычный детектив с убийством интереснее, чем шпионская история (а тем более достаточно простая авантюра по добыванию денег у лопушков – это же надо, какой Полине достался наивный паренёк!). Расследования и загадок в «Шкуре» совсем немного, и, если бы не бойкое перо Бабицкого, книга, скорее всего, получилась бы грустно-среднего уровня. Но Мармеладов шустр, активен и предприимчив, а заодно демонстрирует свою оригинальность мышления, так что читабельность романа (скорее повести) на высоте.По ходу дела Мармеладов становится ещё и наглее и эгоцентричнее, что где-то добавляет очарования истории, а где-то закрывает возможности, ликвидируя их своей упёртостю. Поразительно, как он не догадался, что шпиона будут перевербовывать. Так что начинать знакомство с серией с этой повести явно не стоит – лучше начать сначала и двигаться по порядку. Посмотрим, что нас ждёт в следующем произведении, и будет ли Игнатьев и дальше править балом. А «мистическая» содержащая сюжета, касающаяся Санкт-Петербурга, показалась мне прописанной довольно вяло. Книга, хоть и интересная, не получилась, увы, одной из ярких в серии. Пока наш уважаемый Стасс играет в шпионские темы, «Гремучий студень» остаётся самым сложным и увлекательным приключением Родиона Романыча.