Станислав Шпак
Нет больше "Я"
Я решил, что не хочу лгать отцу, что-то выдумывать, поэтому вывалил всё, что происходило со мной с момента когда я нашел демонический фолиант и до сих пор.
– А что, он…прям в твоём теле находится? – указывая пальцем на меня спросил отец.
Внезапно, под аккомпанементы из языков пламени и дыма, из моего чрева на свободу вновь вырвалась книга Бельдамеша.
– Здорово, папаша! – радостно поприветствовал моего отца Бельдамеш, отчего батяня от удивления чуть со стула не упал, а младшие брат с сестрой дружно взвизгнули от испуга.
– Не бойтесь, я не кусаюсь! – сказала демоническая книга. – Только если сами не попросите.
– Во дела… – спрятав лицо за ладонями промолвил отец, а малыши спрятались под кроватью, аккуратно выглядывая для оценки обстановки.
– Бельдамеш и правда меня очень выручал, папа, мы столько гоблинов перебили вместе. И слизней! – постарался успокоить отца я.
– Выдалось тебе испытание, конечно, сыночек. Но, хотя бы радует меня то, что благодаря демо… э-э… Бельдамешу мы хотя бы имеем понимание что произошло с Мэри, с твоей матерью. И знаем кто за этот случай в ответе. Говоришь, её можно вернуть в прежнее обличье?
– Да, отец, но мне нужно стать сильнее. Намного сильнее.
– Я верю в твои силы, Хинос, ты со всем справишься.
Глава 7
В глухой ночи, где тьма не знает границ, в глубине окутанного мраком леса, можно услышать зловещий стук копыт. Это были служители ордена Темного Пламени, которые на своих черных лошадях пробирались по узким лесным тропам, словно зловещие призраки. На их лицах, освещаемых факелами, застыла маска бесстрашия, а в глазах отражалось мерцание пламени и угадывалась непоколебимая решимость.
– Брат Хульм, как далеко еще до места сбора? – спросил один из советников Магистра, закутанный в черный плащ.
– Мы почти на месте, брат Ванд, – ответил Хульм. – Но будьте осторожны, нельзя терять бдительность ни на секунду.
Два советника Магистра и несколько адептов Ордена продолжали двигаться в темноте, прислушиваясь к каждому шороху и звуку, готовые к любой опасности. В тишине ночи стук копыт сливался с шепотом ветра, словно сам лес скрывал их присутствие.
Спустя какое-то время широкие заросли ночного леса остались позади, открыв служителям Ордена Темного Пламени огни города Ратон, сверкающие в зареве рассвета, а позади него обширно раскинулся печально известный своими таящимися опасностями Темный лес.
– Мы на месте, – твёрдо заметил Хульм.
***
Проснувшись на рассвете, я быстро перекусил, собрал вещи, попрощался с отцом, чмокнул спящих малявок и выдвинулся в Ратон, чтобы получить награду за задание по сбору трав.
Солнце ярко светило на голубом небе, по которому бежали маленькие пушистые облака. Обстановка была спокойной и безмятежной, будто сам мир приветствовал меня. Вокруг простирались зеленые поля, усеянные полевыми цветами, а ветер доносил аромат утренней свежести. По мере приближения к Ратону обнажались очертания городских ворот, у которых переминались с ноги на ногу парочка стражников, внимательно следящих за проходящими мимо путниками.
– Что-то…что-то до жути знакомое я ощущаю, – произнес у меня в голове Бельдамеш. – Но я совсем не могу вспомнить что это.
– Тебе там в голову напекло, рогатый? – спросил я.
– Не отвлекай меня своими гнусными шуточками, дай сосредоточиться, – твердо ответил тот.
– Ладно-ладно, как скажешь, – сказал я ему, продолжив шагать в сторону Гильдии, ощущая периодическое ворчание демона.
Приятный звук позвякивания монет в мешочке прибавил настроения и бодрости, отчего я взял еще несколько заданий. Одно из них даже было на зачистку небольшой шайки мурлоков, мне разрешили его выполнить из-за того, что никто больше за это задание не берется из-за низкой оплаты. Но мне нужно наработать себе ранг, поэтому буду браться за всё подряд.
Ну, чего томить, спрашивается, пойду сразу выполнять новые задания. Улица встретила меня своей оживленностью, в воздухе ощущалась суета дня насущного, хвала небесам, не затягивающая меня во всеобщий круговорот неразберихи. Я периодически поглядывал на лица людей, проходивших мимо, подчеркивая их настроение и пытаясь угадать мысли, витающие в их головах. В двадцати шагах от меня показались чёрные, как сама ночь, два всадника на лошадях, укрытые темными балахонами. Внезапно один из них поднял руку вверх, они оба остановили лошадей, после чего он высвободил из под мрачных одеяний амулет, мерцающий красным светом.
– Бес бы тебя побрал! – выругался Бельдамеш, отчего я дернулся от неожиданности и встал на месте. – Вот оно, давно забытое ощущение присутствия Ордена!
– Какой еще Орден? О чем ты? – спросил я у демона, взирая на то, как странные всадники начали о чем-то между собой перешептываться и оглядываться по сторонам.
– Это моя, но, с недавних пор, и твоя головная боль тоже. Эти чёртовы фанатики не оставят от нас и живого места. Нужно валить отсюда и поскорее, – ответил тот, после чего я продолжил шагать, стараясь вести себя как ни в чем не бывало. Разворачиваться и идти в противоположную сторону было бы глупо, как и резко рвануть бегом. Поэтому я решил просто, как ни в чем не бывало, слившись с толпой людей, пройти мимо.
– И’рис а’жар! – внезапно воскликнул один из всадников, вскинув руки к небесам. От неожиданности я дернулся и взглянул на незнакомцев в чёрном, которые внимательно оглядывались по сторонам в поисках чего-то. Слегка отведя взгляд в сторону, я обнаружил, что над головами людей, находящихся вокруг всадников, появились шарообразные белые облачки, на которые уже все начали обращать внимание. Что это такое? Я задрал голову вверх и увидел, что надо мной также нависает такое же белое облачко. Чего они хотели этим добиться? Странно. Ладно, пойду дальше. Краем глаза заметил, как перешептываются темные всадники, держа в руках уже очень яркие, словно раскаленные, амулеты. Внезапно, я начал ощущать что-то неладное. Пройдя пару шагов, я еще раз взглянул вверх и заметил, как мое доселе белоснежное облачко начало покрываться кровавым багрянцем.
– Какого…? – недоуменно произнес я и обернулся. Два всадника в чёрных балахонах уже спешились с лошадей и бежали ко мне.
– Беги! – выпалил Бельдамеш, и я рванул что есть мочи, распихивая попадавшихся под ноги людей. Позади раздался хлопок. Я быстро оглянулся и заметил взлетающий вверх красный шарик, оставляющий за собой такой же красный дымовой след.
– Они подали сигнал, что нашли тебя, значит они здесь не одни и сюда сбегутся остальные. Чёрт! – ругался в моей голове демон.
Увидев справа узкий переулок, я рванул туда, пытаясь ускользнуть от погони. Выбежав из переулка на просторную улицу, я оглянулся назад, но преследователей не обнаружил. Куда они делись? Едва я успел выдохнуть как на горизонте показались еще два темных всадника, галопом несущихся с противоположных концов улицы в мою сторону. Бес бы вас побрал! Бежать прямо до очередного переулка не вариант – на лошадях они мигом меня настигнут. Развернувшись на 180 градусов я рванул обратно по узкому переулку. Добежав до середины переулка, моему взору предстали вышедшие два мрачных силуэта, которые, видимо, там меня и ожидали. Я снова повернул назад, однако и на обратном конце переулка уже спешивались подоспевшие на лошадях всадники. Я попал.
– Рогатый, похоже, что мы в западне! – отчаянно промолвил я. – Может в твоем арсенале есть парочка заклинаний для случая полной задницы?
– Сейчас попробую нас телепортировать! – восклинул Бельдамеш.
Земля подо мной слегка засияла голубым светом, словно приглашая заглянуть в образовавшееся пространство, однако в один момент я понял, что совсем не могу пошевелиться, даже глазом моргнуть. Все тело окуталось леденящим холодом.
– А вот теперь мы точно глубоко и бесповоротно в заднице, – подытожил демон.
Адепты, ошалевшие от происходящего, наблюдая за причудливыми попытками к спасению, быстро пришли в себя и подходили к моему заиндевелому телу. Последнее, что я запомнил перед тем, как отключиться – совершенно безэмоциональное выражение лица, показавшееся вблизи из под капюшона, а также темный отблеск света, вышедший из его ладони в сторону моего лица. И я провалился в небытие.
Я не знаю сколько уже прошло времени с тех пор, как оказался на лошади будучи с туго связанными руками и ногами, а взор мой застилала грубая шерстяная повязка. Я не слышал разговоров, но раздавался лишь переменный цокот копыт. Придя немного в себя мне стали едва доноситься размеренный стрекот цикад, что свидетельствовало о наступлении сумерек. Моё тело всё еще пробирало холодом, но было непонятно, остаточные ли это чары, которыми я сам себя заколдовал, либо это был уже поцелуй осеннего вечера. Интересно, куда они меня везут и зачем? Что это за Орден-то такой?
– Это демоноборцы. Адепты Ордена Темного Пламени, что поставили жирную точку на противостоянии между людьми и демонами своей демонстрацией силы, – пояснил Бельдамеш.
– А, припоминаю что-то такое. Отец рассказывал в детстве про неких темных воинов, убийц демонов. Но я не думал, что они все еще существуют, – продолжил я.
– Существуют и, видимо, по их меркам, не зря, – ответил тот.
Так мы и продолжили общаться с рогатым на тему Ордена Темного Пламени, где демон устроил краткий экскурс в историю и сообщил мне множество интересных фактов и известных ему способностей адептов.
– …и вот это вот Темное Пламя… Стоп… Кажется, я ощущаю кое-кого, кого совсем не ожидает здесь никто, – внезапно всполошился демон.
Внезапно раздавшийся со всех сторон ледяной вой моментально привел меня в сознание. Грубое шуршание опавшей осенней листвы под конечностями существ было слышно еще издалека. Адепты встрепенулись и спешились с лошадей и загремели амуницией. В воздухе витал ощутимый аромат наближающейся битвы. С диким воем и ужасным рычанием существа накинулись на темных всадников, пустив в ход свои острые как бритвы клыки, беспощадные когти и животный голод. Лошади испуганно ржут, вставая на дыбы, в том числе и та лошадь, на которой я лежал связанным. Боль от столкновения с землей слегка смягчил удобно расположившийся кустарник, позволив мне не так громко взвыть. Со всех сторон были слышны крики, вопли, рыки. Ощущая свою полную беспомощность, я попытался освободиться от пут, но результата это никакого не дало, ведь не было поблизости ничего, что могло их как-то подрезать. Значит единственным шансом на спасение было лишь попытаться выползти из поля брани и дальше уже действовать по обстоятельствам в спокойной атмосфере. Никогда не думал, что буду ползти связанным по земле, улавливая сквозь тонкую одежду болезненные ощущения впивающихся в тело камней. Каждое мгновение растягивалось в бесконечность, пот безудержно стекал со лба, а сердца учащенно колотилось. С каждой секундой звуки битвы едва удалялись, однако в один момент они резко умолкли. Поле боя окуталось безмолвием. Но я не переставал ползти вперед. Моя наивная решимость и воля к жизни взяла верх. Я так просто не сдамся! Внезапно я услышал медленные, нерасторопные шаги спереди, звук которых приближался ко мне. Такое чувство, что шагал старик. И, видимо, он всё это время там стоял. В том месте, куда я полз. Шаги утихли прямо около меня. Я почувствовал как этот некто, стоящий передо мной, нагибается. Его размеренное спокойное дыхание отдавало холодом, пронизывая всё тело до дрожи. Одно его движение и мои глаза более не застилала грубая шерстяная повязка, однако руки всё еще были связаны. Я поднял голову вверх. Горящие красным пламенем глаза ледяным взглядом глядели на меня сквозь дремучие засаленные волосы. В руках старика красовался до жути знакомый посох, пульсирующий магической энергией. Позади него гордо, будто в постойке “Смирно” стояли клыкастые твари. По печальному взгляду одной из них и до сих пор висящему амулету я понял, что та есть моя мама. Захотелось крикнуть, позвать её, но от ужаса я потерял дар речи. Спустя несколько мгновений, словно голодный волчий рык, раздался голос старика, расплывшись хищным оскалом:
– Ну, здравствуй, Хинос.