Софья Лямина
Похищение на рождество
ГЛАВА 8
ПОЗВОНИТЕ МОЕМУ ДРУГУ!
Оливия отложила в сторону телефон, корпус которого стал нестерпимо горячим от активного времяпрепровождения за ним. Все ее мысли бегали вокруг ареста Кикки, и что-то внутри нее, разгоряченное этой несправедливостью, требовало исправить ситуацию. Потому, уйдя с ужина раньше всех, девушка вышла на улицу и, усевшись на ступеньки перед парадным входом отеля, уже несколько часов пыталась пробиться сквозь приемную шерифа, выискивая способы встретиться с Кикки. Таковых обнаружить пока не удалось.
– Вот, куда ты пропала. – раздался знакомый мужской голос, нарушивший тишину вечернего зимнего курорта.
В Моунтинскай действительно было тихо. Или, быть может, дело было в удаленном расположении их отеля? До него не доносилось никаких звуков улицы: ни голосов или смеха людей, ни музыки, ни тихого скрипа канатных дорог или, на худой конец, рева снегоходов. Лишь шелест крон елей и тихий шорох ветра напоминали о том, что где-то в этой тьме, разгоняемой светом из окон и рождественскими гирляндами на фасаде отеля, есть жизнь.
На плечи Оливии, укутанной в теплые штаны, уги и громоздкий свитер, оказавшийся даже теплее курточки, лег плед, а рядом опустилась чашка с горячим напитком внутри. Следом опустился на деревянные ступени и Алек с такими же пледом на плечах и чашкой в руках.
– Не холодно сидеть здесь? – шмыгнув носом, вопросил он, оглядев улицы вокруг.
– Ночь сегодня теплая, даже снег слегка подтаял. – отозвалась в ответ Оливия.
– Так ты сыростью вышла насладиться? – осторожно перехватив горячую кружку кончиками пальцев, усмехнулся парень, не глядя на девушку.
– Я пыталась договориться с местным отделением полиции встречи с Кикки, – взглянув на телефон в своих руках, произнесла девушка. – но как-то не пошло.
– Еще бы, – хмыкнул Алек. – арест для того и арест, чтобы с подозреваемым было непросто связаться. В офисе шерифа тебя, в лучшем случае, попросят трубку положить. Тут нужно действовать хитрее, Ли, через знакомых.
– Предлагаешь договориться с Максвеллом? – посмотрела на друга девушка.
– Уже договорился, – отозвался тот с самодовольной улыбкой. – он заедет за нами завтра и устроит встречу.
Оливия, обернувшись на парня, тихо усмехнулась, после чего, бросив попытку заглушить собственный смех, громко засмеялась под недоуменным взглядом Алека.
– Ты чего? – нахмурил он брови.
– Ничего, – отозвалась она. – просто ты ведешь себя, как я. А ведь еще недавно ты читал мне лекцию о том, что нельзя быть такой непробиваемо настойчивой.
– Ты спорила со мной, без пяти минут доктором антропологии, о научности криптозоологии. – отозвался Алек, невольно фыркнув от абсурдности этого заявления. – Это бред чистой воды.
– То есть, с тем, что Кикки не виновна, ты согласен? – вопросила она.
– Скажем так, – осторожно произнес он. – я допускаю, что действия местной полиции могут быть ошибочны. Слабо верится, что Кикки в здравом уме попыталась избавиться от Анны, чтобы минимизировать риск покупки ею завода. Во-первых, Сэм права, здесь нет ценных ресурсов. Во-вторых, сам завод едва ли станет прибыльным и окупит вложенные в него средства. Так что, да, я считаю, что рано кидать обвинение в Кикки и закрывать это дело.
– Я с тобой согласна. – кивнула Оливия. – Кикки любит своего мужа искренне, она бы не стала скрывать от него сделку о покупке завода. Для чего бы ей это делать? Кстати, как там Брайан?
– Приехал недавно из Рейджерса, ушел в свой номер и игнорирует всех окружающих. – отозвался, пожав плечами, Алек. – Сказал Чеду, что дозвонился до своего адвоката, тот должен быть уже в самолете на полпути.
– Отлично, – кивнула Оливия, натягивая плед плотнее.
Ребята замолчали. Со стороны могло показаться, что они о чем-то серьезно задумались, погруженные в свои нелегкие мысли. Однако, это было не так. Возможно, впервые с момента приезда в это место, ребята смогли прочувствовать особую атмосферу гор: тишину, холод и, как бы не было это парадоксально, теплоту какао и их дружбы.
Порой Алеку и Оливии было тяжело друг с другом. Они были сущими противоположностями во всем, что существовало в этом мире, однако, несмотря на видимую чуждость друг другу, смогли найти общий язык и не только стать друзьями, но даже и сохранить эту дружбу на долгие года. Многие вокруг них удивлялись – как же так? Они ведь могли до криков спорить друг с другом над сущими пустяками, но при этом, если в их жизни случалось что-то плохое или хорошее, другой всегда был рядом, чтобы разделить это.
Дело было в том, что, расходясь в мелочах, их мнения сходились в глобальных, крупных вопросах. К том же, они оба были людьми широких взглядов, оставляя друг за другом возможность верить или не верить в то, во что они захотят.
В этом и был смысл их дружбы. В безоговорочном принятии, несмотря на непонимание.
***
Оливия, стянув со светлых, вьющихся локонов ярко-желтую шапку, оглядела офис шерифа. Просторное помещение, свет в котором был включен, несмотря на солнечный день, было под завязку забито всем, чем только могло. Пожалуй, девушка с первого взгляда не могла определить, что первым бросается в глаза: безумное количество бумаги на каждом из трех столов или множество предметов в пластиковых пакетах. Даже доски, увешанные фотографиями, заметками и вырезками, выглядели доступнее для понимания, чем общий вид офиса.
– К ним что, вломился кто-то? – пораженно пробормотал Алек, чьи глаза стали неожиданно большими. От удивления, конечно.
– Не похоже, – отозвалась в ответ девушка. – они же офис шерифа. Кто вообще вламывается в полицию?
– Самые отчаянные. – хмыкнул парень, смахнув с пальто цвета мокрого асфальта россыпь наглых снежинок. – Мы, например.
– Так, ну чего стоим? – раздался из-за их спин голос Максвелла, который отстал, чтобы припарковать машину.
Он был одет в свою полицейскую форму, обычно добавляющую мужчинам некоторой элегантности и привлекательности. Максвеллу же эта форма добавляла лишь глубоких межбровных складок и хмурый взгляд, который, по общему мнению Оливии и Алека, парню совершенно не шел. На его лице обычно жила улыбка, а в глазах всегда танцевали искры веселья, потому, вероятно, контраст так выбивал.
– Да уж, – вздохнул парень, бросив на ближайший рабочий стол черную папку. – нашего шерифа можно обвинить во многом, но при нем ребята хотя бы стараются соблюдать порядок. Стоит только боссу покинуть вверенную территорию на выходной, как в офисе шерифа случается Армагеддон местного масштаба. Ну что за свиньи?
Максвелл прошелся до середины помещения и, брезгливо скинув упаковку из-под китайской еды на вынос со стола одного из служащих в мусорку, тяжело вздохнул. Максвелл не мог не подумать, что при его руководстве такого бы не случилось: штрафовал бы каждого, кто не выкинет за собой стаканчик из-под кофе. Хотя, чего уж об этом думать, если сам он, будучи помощником шерифа, еще не скоро получит повышение? Особенно принимая во внимание тот факт, что он притащил парочку малознакомых людей поговорить с подозреваемой. Будь у этого места нормальный шериф, Максвелл вылетел бы с должности, как пробка из бутылки с шампанским. Или еще чего хуже.
– Эрни! – крикнул он в никуда. – Эрни, мне нужна камера на полчаса, никого туда не пускай!
– Заметано! – раздался крик из ниоткуда.
На секунду Оливия даже подумала, что Эрни мог быть частью этого офиса шерифа, как тот матрос из известного фильма с Джони Деппом.
– Часть команды, часть корабля…-пробормотала девушка.
– Чего? – обернувшись, нахмурил брови Максвелл. – Ладно, слушайте внимательно. Приводить вас сюда я не имел ни малейшего права, о чем вам двоим должно быть прекрасно известно. Если бы вас здесь увидели, то закрыли бы в свободной камере, а меня, собственно, разместили бы в соседней. К счастью для нас, шериф сегодня занят неотложным делом – отдыхает, поэтому у нас есть немного времени, чтобы вы задали свои вопросы и ушли незамеченными. Если вас кто-то заметит, то вы пробрались сюда сами, а я здесь совершенно не при чем. Вопросы?
– Есть один, – произнесла Оливия. – но не по делу.
– Нет у нас вопросов. – оборвал ее Алек, подтолкнув в ту сторону, где Максвелл обозначил присутствие камер. – Сделаем все тихо и быстро.
Ребята подошли и распахнули узкую темную дверь, исчезая в другом помещении. Максвелл, проводив их взглядом полным вопросов касательно собственной компетентности, сел за свой стол, сбросив на спинку крутку и, вытянув ноги и скрестив руки на груди, принялся заниматься самоанализом. Муки совести еще никому радости не приносили.
В другом помещении же Алек закрыл дверь, оглядев окружающее пространство. Здесь, по-соседству друг с другом, стояло сразу несколько камер, огражденных решеткой. В каждой из них наблюдалось небольшое окно, не имеющее никакой практической пользы, потому как света было достаточно от ярких люминесцентных ламп, и узкая скамейка. На одной из них, поджав ногами ладони и болтая в воздухе кроссовками, сидела Кикки, глядя в пол перед собой. Девушка, несмотря на худшие предположения Оливии, была одета не в оранжевую робу, а во вполне приличные джинсы, футболку и кардиган. Разве что украшений на ней больше не наблюдалось. Даже обручальное кольцо, обычно сверкающее на ее безымянном пальчике брильянтом, было снято.
Когда входная дверь, повинуясь движению Алека, оказалась захлопнута, девушка резко вскинула голову, рассеянно вглядываясь в лица вошедших. Ее расфокусированный взгляд замер на встревоженной Оливии и лицо, до того спокойное и рассосредоточенное, приобрело смесь эмоций из удивления и некоторой надежды. Кикки, не задумываясь, поднялась на ноги и подошла к решетке, обхватив холодный металл тонкими пальцами.
– Кикки! – выдохнула Оливия и, не задумываясь на ни секунду, поспешила к девушке, повторив ее движение со своей стороны.
Лицо Кикки, оказавшееся еще моложе и безобиднее без косметики, озарилось улыбкой.
– Что вы здесь делаете? – выдохнула она. – Даже Брайана сюда не пускают без адвоката.
– Официальная версия такова: мы пробрались сюда, воспользовавшись тем, что все в офисе шерифа крайне заняты. – ухмыльнулся Алек. – Но у нас не так много времени, поэтому я предлагаю перейти к самым насущным вопросам и…
– Как ты? – перебив друга, вопросила Оливия с неподдельной тревогой.
– Или можем просто поболтать, да. – закатив глаза, пожал плечами парень. – Самое время.
– Я в порядке, – отозвалась Кикки, слабо улыбнувшись. – здесь не так уж и плохо, если не принимать во внимание тот факт, что я не могу сходить в душ, поесть адекватной еды, которая не выглядит так, словно ее кто-то уже ел, ну и позвонить своим подругам, а еще увидеться с мужем и…
– Да-да, это очень грустно, но у нас правда не так много времени. – произнес Алек, оглянувшись на дверь, за которой отчетливо послышались голоса и шаги. – В общем, нам нужно знать, для чего ты купила эту землю под завод и как вышвырнула из сделки Анну.
– О чем ты говоришь? …– растерянно пробормотала Кикки, кинув быстрый взгляд на Оливию. – Я не покупала никакую землю, точнее я собиралась это сделать, но появился другой покупатель, который предложил сумму в два раза больше чем я, поэтому мое предложение оказалось перебито. Я не покупала ни эту землю, ни строила там завод. Для чего бы мне это было нужно? Здесь же нет никаких ценных ресурсов, а стоимость авиоперевозки произведенный продукции будут едва ли не выше, чем сама земля.
Алек и Оливия переглянулись между собой, безмолвно задаваясь сотней новых вопросов. Кикки, внимательно следящая за этой пантомимой, уловила некое недоверие в их взглядах и поспешила произнести:
– Поклясться могу, что не делала этого. – нахмурив брови, произнесла она. – Можете позвонить человеку, который занимался этой продажей. У меня сохранился его номер в телефоне, Гай Ховстедер, позвоните ему, и он докажет мои слова.
– А что насчет Анны? Получается, это она перебила твое предложение? – вопросила Оливия, подавшись вперед.
– Я вообще понятия не имела, что Анна участвовала в той сделке. – покачала головой Кикки, напряженно раздумывая. – Все предложения были анонимными, мы никогда не сталкивались с другими покупателями. Если Анна предложила сумму больше, то, вероятно, она и купила эту землю.
– Она уверяет нас в обратном. – произнесла Оливия.
– Я понятия не имею, что говорит Анна, – покачала головой Кикки. – но ей бы лучше закрыть свой рот, потому что здесь я оказалась из-за нее. Я подслушала разговор двух офицеров, что было, в общем-то не так уж и сложно, потому как те вообще не скрывались. Так вот, эти ребята утверждают, что экспертиза дает косвенные улики, потому как волосы – не надежный аргумент, а слова Анны служат главным обвинением против меня.
Неожиданно за дверью раздался громкий хлопок и послушался возбужденный, неестественно громкий голос Максвелла:
– Шериф! Как я рад вас видеть! Но разве у вас сегодня не выходной?
– Вот черт, – выдохнул Алек, метнувшись к двери и прислушиваясь к звукам в другом помещении.
Девушки замерли, напряженно вглядываясь в лицо Алека, словно надеялись понять, что там происходит по одному его выражению. Он тем временем вслушивался в шум, пытаясь угадать, стоит ли ему настраиваться на соседнюю камеру или еще можно подождать.
– Оливия, слушай меня, – неожиданно быстро зашептала Кикки. – позвоните Гаю Ховстедеру! Он докажет, что я эту сделку не совершала, я этого не делала! Позвоните ему!
Не успела Оливия кивнуть, как дверь в помещение распахнулась, являя друзьям встревоженное лицо Максвелла. Он, ничуть не мешкаясь, произнес:
– Быстро! Шериф вернулся, а вместе с ним и проблемы!
Дожидаться ответа он не стал, ухватив Алека за предплечье и практически выдернув его в приемную. Оливия, с искренним сочувствием обернувшись к Кикки, коротко кивнула и последовала за Максвеллом, взгляд которого умолял девушку поторопиться.
– Гай Ховстедер! – прошептала Кикки, вцепившись руками в решетку.
Помощник шерифа, не медля ни секунды, быстро проводил ребят до выхода. Один из полицейских, обнаружившихся в офисе, скользнул по ним скучающим взглядом, однако, кинув быстрый взгляд на кабинет шерифа, словно вспомнил о присутствующем начальстве и выпрямился в офисном кресле, едва ли пальцем у виска не покрутив вслед спешащему Максвеллу.
Только когда ребята оказались у входа в участок на улице, парень сбавил темп и замер, внимательно вглядываясь в лица друзей. Парочка туристов, переговаривающихся о чем-то на незнакомом ребятам языке, завидев их, широко улыбнулись и начали махать руками, словно на представлении. Максвелл, отчетливо скрипнув зубами, вымученно расплылся в улыбке, дожидаясь, пока те пройдут дальше по улице.
– Узнали что-нибудь? – вопросил он.
– Практически ничего, – отозвался в ответ Алек с искренним сожалением. – Кикки говорит, что не причастна ни к похищению, ни к покупке земли. Мы думаем, что она не лжет нам, но, сам понимаешь, нельзя быть уверенным в этом на сто процентов.
– Ну, проверить покупку земли – легко, – пожал плечами помощник шерифа. – достаточно пробить ее счет и отчисления. Ладно, ребят, надеюсь, это того стоило. Мне нужно возвращаться в офис шерифа и заниматься ответственным делом: раздавать туристам штрафы за неправильную парковку.
– Спасибо тебе, – кивнул Алек.
– Ты нам очень помог, – кивнула Оливия.
– Служу закону, служу людям. – усмехнулся Максвелл и, смахнув с волос снежинки, развернулся и направился в сторону офиса шерифа.
Друзья, проводив его взглядом, развернулись и направились вниз по ступенькам, обдумывая произошедшее.
– Как ты думаешь, Кикки правда не покупала этот завод? – вопросила Оливия, обернувшись к Алеку.
– Да черт его знает, – пожал плечами он, задумчиво вглядываясь в улицу. – проверить это нужно. К сожалению, мы не полиция, не можем запросить список действий со счетом Кикки, а без этого доказать ее непричастность крайне сложно.
– А что насчет Гая Ховстедера? – произнесла девушка, на ходу наматывая шарф. – Кикки настойчиво просила ему позвонить, значит, у нее есть доказательства собственной непричастности.
– Или парень в доле. – хмыкнул Алек. – В любом случае, с этим нужно что-то делать, но звонить и представляться друзьями Кикки кажется глупостью. Хотя есть у меня одна идея…
– Не поделишься? – вопросила Оливия.
– Только за чашкой кофе, или какао, или, на худой конец, чая. – демонстративно постучав зубами, произнес парень. – Здесь крайне холодно.
Пожалуй, Алек мог произвести впечатление умного человека. Он вполне успешно, если не сказать отлично, учился, подавал большие надежды в своей области и получил предложение пойти учиться в аспирантуру еще на втором курсе. Однако, у многих людей возникли бы вполне обоснованные сомнения в его умственных способностях, если бы те увидели плотное пальто и шарф вместо теплого пуховика и объемной шапки в минусовую температуру.
Оливия выразительно оглядела друга и, тяжело вздохнув, подхватила его под локоть и повела в сторону кафе, расположенного неподалеку. Впрочем, в Рейджерсе, как и в Моунтинскай, все было близко.
Вернуться к прерванному разговору Алек и Оливия смогли только после того, как разместились за отдаленным столиком в кафе, заказав себе напитки и еду. Ребята огляделись по сторонам, чувствуя неясное сомнение. Стоило ли им обсуждать это в кафе, полном людей? Если бы рядом с ними был Чед, тот бы непременно оставил их поток речи, и был бы прав.
– Итак, что у тебя за идея? – вопросила Оливия, отодвинув в сторону картошку с картошкой фри.
Девушка любила вкусную еду, особенно углеводы. Картошка фри занимала почетное первое место в этом списке, поэтому Алек, прекрасно знающий свою подругу, в полной мере оценил действие. Если Оливия отказывалась от картошки, значит, ситуация действительно была патовой.
– Этот парень…– задумчиво произнес Алек, отложив в сторону столовые приборы. – Что мы о нем знаем?
– Ровным счетом ничего, – покачала головой Оливия. – но мы можем загуглить. Дай мне секунду…
Девушка быстрым движением руки извлекла смартфон из кармана куртки и, быстро разблокировав экран, за пару секунд ввела запрос. Вероятно, еще двадцать лет назад отыскать информацию о Гайе Ховстедере, Нью-Йоркском финансовом консультанте, находясь у подножия гор в другой части страны, было практически невозможно. Или даже просто невозможно. К счастью, сейчас для этого нужно было всего пару кликов.
– Гай Ховстедер, – произнесла Оливия. – председатель совета директоров и генеральный директор компании лидирующей в сфере недвижимости. Родился в Вашингтоне, окончил Йельский университет. Во время учёбы состоял в студенческом обществе «Череп и кости». Известен своими сделками по покупке недвижимости по нижним границам цен, которые в скором времени взлетали в цене на тысячи процентов.
– Вопрос, – вскинув вверх указательный палец, произнес Алек. – почему такой значимый человек в сфере занимает должность финансового консультанта Кикки? Тебе не кажется это странным, даже не смотря на обеспеченность их семьи?
– Кикки говорила, что ее отец занимался инвестициями до того, как скончался. – пожала плечами Оливия. – А в Википедии написано, что Гай получил свое образование по именной стипендии отца Кикки, так что, могу предположить, что этот парень помогает дочери человека, давшего ему билет в большой бизнес.
– Возможно, – кивнул Алек. – ты можешь найти его номер телефона?
– М-м… – протянула Оливия. – его номера нет, но на официальном сайте компании указан рабочий телефон личного помощника.
– Отлично, набирай. – отряхнув руки от соли с картошки Оливии, которую парень поедал незаметно для хозяйки, произнес Алек.
– Ты уверен? – с очевидным сомнением в голосе вопросила девушка. – Если бы я была секретарем Гайя, то ни в жизни не стала тратить его время на беседу с тобой.
– Да брось, – хмыкнул Алек. – я же просто душка. Скажу пару комплиментов, она растает и передаст трубочку.
–Ну-ну, – пробормотала девушка, набирая номер. – надейся.
Оливия передала смартфон другу, принявшись наблюдать за тем, как тот ждет прекращения телефонных гудков. По его лицу, вмиг изменившемуся, девушка поняла, что на том конце все же ответили, и жестом попросила включить громкую связь.
– Добрый день, – произнес Алек, переключая динамики на смартфоне. – я бы хотел поговорить с Гайем Ховстедером.
– Здравствуйте, – раздался вовсе не женский голос. Оливия тихо фыркнула. – мистер Ховстеред сейчас находится на собрании директоров. По какому вы вопросу?
– Я бы хотел обсудить покупку земли в Моунтинскай, – отозвался Алек. – Мы обсуждали данную сделку с мисс Ричардсон…
– Сделка по Моунтинскай закрыта, – не дав закончить парню предложение, перебил личный помощник . – я сообщу мистеру Ховстедеру о вашем звонке. Мы свяжемся с вами в ближайшее время.
Раздались холодные гудки прерванного разговора. Алек, возмущенно уставившись на смартфон подруги, невольно подумал, что ближайшее время для связи едва ли освободится в этой жизни.
– Молодец, – усмехнулась девушка. – хорошая попытка. А теперь дай мне свой телефон.
Алек, не задавая лишних вопросов, протянул Оливии свой смартфон, все еще находясь под впечатлением от разговора. Вот не зря он не любил современную технику. Ему гораздо меньше отказывали при личной встречи. Он подозревал, что это происходит по причине, во-первых, его сказочной внешности, а во-вторых, из-за страха людей отказывать во время личного разговора. К сожалению для многих, при встречи лицом к лицу телефонный звонок не сбросишь.
Пока Алек глубокомысленно рассуждал на тему равнодушных людей, Оливия уже набрала номер телефона личного помощника Гайя Ховстедера и дожидалась, пока хмурый даже через телефонную связь паренек ответит.
– Здравствуйте, офис мистера Ховстедера. Чем я могу вам помочь?
– Добрый день, – произнесла Оливия тоном, которого прежде Алек от нее не слышал. – мне необходимо связаться с мистером Ховстедером прямо сейчас.
– В данный момент это невозможно, мистер Ховстедер находится на собрании директоров, мы свяжемся с вами в ближ…
– Вы не понимаете, – перебила Оливия говорящего личного помощника. – я звоню от миссис Лойс. В ваших же интересах связать нас в сию секунду, в ином случае за последствия нести ответственность придется вам.
На том конце повисла тишина. Судя по тому, как защелкали кнопки, личный помощник Гайя все же решил обратиться к боссу для выяснения обстоятельств. Уже через несколько секунд напряженного молчания, наполненного перемигивании и неясным пантомим между Оливией и Алеком, раздался отрезвляющий голос незнакомого мужчины:
– Слушаю вас, – произнес Гай Ховстедер.
Оливия, вытаращив глаза на разом приободрившегося Алека, хотела было ответить, как вдруг парень вырвал смартфон из ее рук и заговорил сам:
– Добрый день, мистер Ховстедер. – произнес он. – Вас беспокоит ассистент мистера Брайана Лойса. Нам стало известно об участии его супруги в крупной финансовой сделке, которая, к сожалению, не удалась. Мистер Лойс желает назначить вам личную встречу и выкупить эту землю у действующего приобретателя – Анны Ричардсон. В какое время вам удобнее назначить встречу?
– Вы в своем Лос-Анджелесе в край обдолбались? – неожиданно устало вопросил Гай Ховстедер, вынудив и Алека, и Оливию разом замолчать и недоуменно уставиться на смартфон в руках парня. – Говорил я Брайану не пить перед важными встречами, а он все по-прежнему заливает за воротник, черт бы побрал этих бизнесменов. Слушайте, молодой человек, мой вам совет – бегите от него, пока еще не поздно, эта работа, какой бы перспективной она не казалась, сведет вас с ума.
– Простите, – растерянно произнес Алек. – боюсь, я вас не понимаю.
– А то как же, – усмехнулись на том конце. – наверняка, нашел себе очередного студента и использует его по полной программе. Слушай, парень, он над тобой издевается, у него это в порядке вещей. Брайан любит всучить стажеру невыполняемую задачу и издеваться над ним. Он купил эту землю еще пару месяцев назад практически за бесценок, а потом просто забавлялся, наблюдая за торгами за ненужный, в общем-то, кусок земли. Брайан давно вышиб из сделки других покупателей, в том числе и мисс Ричардсон. Не знаю, чего ваш Брайан снова нюхнул и какую чушь наплел, но миссис Лойс никогда даже не участвовала в этой сделке.
– Вот как, – произнес Алек, вскинув глаза на Оливию. – что же…спасибо вам большое.
– Да уж пожалуйста. – отозвался Гай. – И, знаешь что, парень? Валил бы ты от него, как можно быстрее. Ничего тебе эта работа, кроме изъеденных нервов и навыков откачки от очередного передоза, не принесет.
Послышались гудки закончившегося телефонного разговора. Олвиия и Алек молчали несколько минут, глядя друг на друга с непередаваемыми выражениями лиц.
– Вот тебе и добрый Брайан, предлагающий студентам стажировку. – хмыкнул парень, убрав смартфон в карман пальто. – Купил землю и подставил жену.
– Думаешь, это он пытался избавиться от Анны? – вопросила Оливия, нахмурив выразительные брови.
– Думаю, что спросить об этому нужно у него. – отозвался Алек, поднимаясь из-за стола. – Давай, поехали в отель, нужно заканчивать с этим.
***
– Их долго нет, – глядя на залитые желтым светом фонарей улицы, произнес Чед, скрестив руки на груди.
Парень, обычно одевающийся крайне легко, сегодня в противоречение себе был одет в теплый белый свитер с молнией на горле. Впрочем, если говорить о противоречиях, стоит отметить, что он даже не пошел покорять местные вершины, предпочтя компания сноуборда и снега молчаливому присутствию Саманты. Девушка, поджав под себя ноги, разместилась в кресле у камина, щелкая по клавишам ноутбука и, казалось, даже не слушая друга.
– Думаешь, они все еще в полицейском участке? – вопросил он, отведя взгляд от окна и взглянув на брюнетку.
Та, пожав худыми плечами в объемном свитере, отозвалась:
– Кто их знает? Может, еще в участке, а может уже едут в отель. – задумавшись на несколько секунд, Саманта усмехнулась. – При условии, что не убили друг друга. Тогда кто-то из них еще закапывает труп в ближайшем сугробе.
– Не смешно, – вздохнул Чед, рухнув в кресло рядом с девушкой.
– А кто смеется-то? – фыркнула она, опустив экран ноутбка и взглянув через него на друга. – Слушай, все будет хорошо. В конце-то концов, они отправились в участок, там кругом полиция. Безопаснее места не найдешь.
Чед, поразмыслив пару секунд, кивнул, вынужденно признавая правоту девушки. Однако это не помешало ему в очередной раз проверить оповещения на экране смартфона, ожидая увидеть не то пропущенный звонок из полиции о задержании его друзей, не то сообщение от Оливии, сообщающее о том, что они съехали в кювет и ждут не то эвакуатора, не то Йети. От девушки в равной степени можно было ожидать и то, и то.
Почему-то Чеду и в голову не пришло ждать сообщения или звонка от Алека. Тот никогда не попадал в ситуации, где ему могла бы понадобиться помощь других людей. Или, говоря откровеннее, Алек никогда бы не признался, что эта помощь была ему нужна. Чед еще помнил ситуацию, когда у него пробило колесо на шоссе из одного города в другой ночью в праздничный день. Если бы Чед, не дождавшись ответа парня на сотый звонок, не поехал ему навстречу, Алек простоял бы на трассе всю ночь, дожидаясь вызванного эвакуатора.
Пожалуй, было крайне глупой идеей отпустить Оливию, привлекающую проблемы, и Алека, замалчивающего о проблемах, вдовеем. К сожалению, как это обычно и бывало, хорошие идеи приходят в голову не вовремя.
Чед тяжело вздохнул, переведя взгляд на Саманту, внимательно изучающую что-то на экране ноутбука.
– Что ты делаешь? – чуть более раздражено, чем позволяли приличия, вопросил Чед. Он искренне не понимал, почему девушка ведет себя так спокойно, словно не ее друзья уехали рано утром и до сих пор не вернулись.
– Да так, – смущенно отозвалась девушка, заправив за ухо прядь волос, явно испытывая неловкость за то, что делала.
Естественно, ее реакция привлекла намного больше внимания Чеда. Признаться, до этого он спросил исключительно ради смены мыслей, которые бегали вокруг самых разных несчастных случаев с поразительным успехом.
Чед и Саманта общались наедине также редко, как делали это Алек и Оливия. Так странно выходило, что компания чувствовала себя удивительно комфортно в общем сборе, но стоило им разбиться и начинались проблемы. Чеда и Сэм мало что объединяло, пожалуй, у них даже не было тех общих взглядов, свойственных Оливии и Алеку. Но все же они общались. Почему и ради чего никто из них, конечно, сказать не мог.
Чед подался вперед, приподнявшись на локте над подлокотником, чтобы взглянуть в экран ноутбука девушки. Там, сменяя друг друга, мелькали фотографии на фоне подозрительно знакомого сайта с черным, выразительным шрифтом. Парень мог поклясться, что уже видел этот сайт и, более того, кто-то уже акцентировал его внимание на этом шрифте, назвав его «авторским».
– Это сайт фонда Кикки? – вопросил он, нахмурив брови.
– Ага, – кивнула девушка. – не знаю почему, решила проверить еще раз. Оливия уже просматривала их отчеты и даже деятельность в пределах некоторых городов, но…
– Но ты решила перепроверить? – усмехнулся Чед.
– Нет, – возмутилась девушка, однако, столкнувшись с насмешливым взглядом друга, была вынуждена признать. – ладно, да. Я просматриваю страницы, которые Оливию не заинтересовались. В разделе СМИ очень много фотографий и упоминаний фонда в различных изданиях, как глянцевых, так и бизнес. Здесь, например, упоминаются гранты, которые направлены на поддержание стартапов, а также именные стипендии. У фонда Кикки огромное количество вовлеченных сфер, они буквально помогают всему и всем.
– Она спускает весь бюджет компании на благотворительность? – нахмурил брови Чед.
– Нет, – покачала головой девушка. – в фонде много сторонних вкладчиков. Деньги вкладываются регулярно. К тому же, они едва ли не ежемесячно устраивают благотворительные вечера в поддержании чего-либо. Вот, смотри.
Девушка наугад нажала на одну из многочисленных ссылкой сайта, оказавшись на странице, посвященной благотворительной выставки в поддержание начинающих художников. Вечер проходил в одной из инновационных галерей Дании, среди приглашенных людей мелькали известные лица. Все они улыбались, сияя белоснежными зубами, прямиком в камеры благодарных фотографов. Бесчисленные фотографии сменяли друг друга слишком быстро, чтобы на них можно было рассмотреть хоть что-то. Однако, даже не вглядываясь в изображения, Саманта слепла от драгоценностей, дорогих нарядов и привлекающих внимание часов, цену которых девушка боялась произносить вслух. Она бездумно перелистывала фотографии, как вдруг почувствовала, как Чед дернулся в соседнем кресле.
