Софья Бекас
Заколдованный круг
– Но ведь у Вас есть имя?
– Было когда-то, но это было так давно, что я его забыла.
– Как это? – искренне удивился голос. – Вы не помните собственного имени?
– Не-а, – легко ответила она. – Обычно все довольствуются безликим обращением «мисс».
– Как же так вышло, что Вы его забыли? – снова удивился голос. Она неопределённо пожала плечами.
– Я так много лет хожу по этому заколдованному кругу, – устало вздохнула она и зевнула. – Я не знаю, сколько прошло времени. Мне кажется, уже не одно тысячелетие протикало с тех пор, как меня положили в гроб.
– Вы так юны, – то ли спросил, то ли сказал мягкий голос. – Мне жаль.
– О нет, не об этом надо жалеть, – нетерпеливо перебила она. – Слишком много воды утекло с тех пор, я уже ничего не помню, и в голове у меня пусто, как в старом пересохшем колодце. Меня больше мучит награда, которой они так насмешливо меня дразнят.
– О чём это Вы, мисс? – поинтересовался голос где-то сверху. Становилось светлее, а вдали замаячило большое белое пятно.
– «Любая Ваша заветная мечта исполнится»! Так сказал мне Лакей в нашу первую встречу, и с тех пор я хожу по кругу, уже почти не надеясь, что мои желания действительно сбудутся.
– Они не исполняют Ваших желаний? – переспросил её с лёгкой усмешкой голос, казалось, совсем не удивившись. Вдруг пятно света, к которому они всё это время приближались, как будто увеличилось, стало чётче и ярче. Полная луна висела в небе. Огненный шар, жаркий, раскалённый, лежал где-то позади и подсвечивал луну. Слабый ветерок коснулся её лица. Она подняла голову и увидела, что это огромный мотылёк, лениво помахивая пушистыми крыльями, нёс её в своих тонких лапках.
– Скажите, а есть такие, у кого мечты сбылись? – спросила она с тихим отчаянием в голосе. – Или это всё обман?
– Есть, есть, – усмехнулся мотылёк. – Немало, будьте уверены. Есть и такие, которые ничего не пожелали и со свободной душой пошли дальше.
– Неужели? – искренне удивилась она. Мотылёк даже не посмотрел в её сторону, заворожённый полной луной.
– Боюсь, мисс, Вам не понять, – с горькой усмешкой сказал он, слабо шевеля мохнатыми усиками, помолчал, о чём-то глубоко задумавшись, а затем добавил: – Вы бы попробовали не опаздывать, мисс. Вас ждут ровно в десять часов, помните об этом.
– А сейчас сколько времени?
– А сейчас… – мотылёк поднял одну из своих лапок, обвитую длинной тонкой цепочкой, как змеёй, посмотрел на маленький циферблат и тихо произнёс: – Почти половина. Двадцать четыре минуты, если быть точным.
– Половина чего?
Мотылёк не ответил.
– Круг каждый раз разный? – спросил он почему-то после длинной паузы. Она встрепенулась и вскинула на него непонимающий взгляд.
– Что?
– Круг, – спокойно повторил он. – Круг, по которому Вы ходите. Он каждый раз разный или повторяется?
Она устало вздохнула и тоже посмотрела на луну.
– Куда бы я ни пошла, я всё равно возвращаюсь к столу, заваленному кипами бумаг, за которым сидит строгая сухопарая женщина в узких очках, а морской чёрт работает у неё настольной лампой.
– Вы всегда возвращаетесь к одному и тому же месту… – задумчиво пробормотал мотылёк. В его огромных фасетчатых глазах блестели тысячи маленьких лун, которые с каждым мгновением становились всё ближе. – К самому началу…
– К моменту, когда мне дают загадать желание, – кивнула она, подтверждая его слова, но мотылёк почему-то покачал головой из стороны в сторону. Вдруг она почувствовала, что стала очень тяжёлой, словно её похоронное платье насквозь пропиталось водой. Мотылёк, видно, тоже это почувствовал, потому что резко дёрнулся вниз, задрожал и усиленно замахал огромными мохнатыми крыльями.
– Простите, – сдавленно выдохнул он, и его слабые лапки разжались. Она полетела навстречу серо-белой пустыне, мёртвой и пыльной, как заброшенный дом, но перед самой поверхностью вдруг затормозила и плавно опустилась в маленький кратер.
– Мотылёк! Мотылёк! – позвала она тихим, отчего-то срывающимся голосом, вскочила на ноги и перегнулась через край. Огромная чёрная пустота смотрела на неё, как дым, только где-то вдали лениво ворочался вокруг своей оси большой голубой мячик, а ещё дальше висел в пространстве гигантский раскалённый шар, на фоне которого тяжело двигался грузный крылатый силуэт. – Нет! Мотылёк, остановись, ты же сгоришь!
– Я не могу, мисс, – долетел до неё в ответ его спокойный голос. – Меня манит свет, а я слишком слаб, чтобы противиться ему. Доброй Вам дороги, мисс.
– Доброй дороги… – негромко произнесла она. Вскоре силуэт мотылька исчез на фоне солнца, и она, грустно вздохнув, откинулась на спину в своём маленьком уютном кратере.
– О, ну наконец-то, – прозвучал где-то поблизости знакомый голос, и через мгновение перед её глазами появилось лицо Лакея. – Я заждался, мисс. Неприлично так сильно опаздывать.
– Помолчи, Лакей. Я задержалась на двенадцать минут.
– Минуты кажутся вечностью, когда кого-то ждёшь, – хмыкнул Лакей, с лёгким прищуром оглядывая её. – Вы, как я вижу, никого не ждёте.
– Наглец.
– И всё-таки я прав, – победно улыбнулся Лакей, достал из кармана маленькие часы на длинной цепочке, посмотрел на циферблат и задумчиво произнёс: – Уже тридцать шесть минут… Меньше, чем через полчаса Вас ждут для регистрации заветных мечт. Подумайте, что бы Вы хотели загадать.
Она устало потянулась, разминая затёкшие руки.
– Во сколько, говоришь, меня ждут? – спросила она, лениво зевая. – В одиннадцать часов?
– Почему? В десять, – Лакей нахмурился и снова достал часы, чтобы уточнить время. – Сейчас без двадцати четырёх минут… Круг замыкается.
Повисла тишина. Она отстранённым взглядом скользила по пыльной, бугристой поверхности луны, а Лакей терпеливо ждал её действий.
– Время, мисс, – наконец не выдержал Лакей и щёлкнул крышкой часов. – Опять опоздаете.
– Я не пойду.
– Почему?
– Мне надоело. Это бессмысленно.
– Нет, Вы пойдёте! – вспылил Лакей. – Когда Вы впервые попали сюда, меня приставили к Вам, и с тех пор я как благочестивый слуга, трудолюбивый работник и просто надёжный человек по совести выполняю свои обязанности, но за всю мою жизнь у меня не было особы взбалмошней, чем Вы!
– Хам.
– А Вы – на редкость избалованная леди с пустой головой! – вспыхнул Лакей и, больше не сдерживая себя, одним рывком поднял её на ноги. – Терпеть не могу таких, с пустой душой, с пустым сердцем: дешёвка дешёвкой!
– Я не дешёвка! – волна обиды и гнева поднялась в её душе. Она извернулась, сбросила с себя его слишком аристократичные для слуги руки и отступила на пару шагов назад.
– Так докажите мне это! – прошипел ей в лицо Лакей.
Вдруг откуда-то подул сильный ветер. На пыльную поверхность луны упала первая снежинка, вторая, третья. Стало холоднее, и из её рта вырвалось густое облако пара. Она подняла глаза наверх и увидела, что небо, которое давило на неё своей пустотой и чернотой, стало рябым, светлым, с каким-то синеватым отливом. Началась метель. Высокая фигура Лакея постепенно потерялась в холодной пелене снега.
– Я докажу Вам!.. – крикнула она Лакею, но её голос потонул в вое ветра. – Я докажу!..
– Не сомневаюсь, – произнёс кто-то мягко у неё над головой. Какая-то огромная сила подхватила её на свои пушистые руки.
– Куда Вы меня несёте?
– Ох, прости, – ответил ей кто-то. – В общем-то, никуда. Просто ты оказалась на моём пути, а я такой большой, что не могу тебя обойти.
– Хорошо, а куда Вы направляетесь?
– Я – никуда. Меня направляет ветер, а уж куда он летит, даже он сам не знает. Очень ветреная натура, я тебе скажу.
– Неужели Вам не хочется идти своим путём? – удивилась она. – Лететь туда, куда хочется Вам, а не ветру?
– Давно – хотелось, конечно, жутко хотелось. Потом пришлось смириться.
– Но Вы бы хотели свободы?
– Больше всего на свете, – грустно вздохнул кто-то. – Искренне, всем сердцем. Не как некоторые. А то знаете, есть такие… Желают непонятно что, ерунду какую-то, а потом ходят по заколдованному кругу… Ещё удивляются…
Она не нашлась, что на это ответить.
– А ты куда, собственно?
– Я?.. – она встрепенулась и огляделась. Вокруг всё было белым-бело. – Я… К столу регистрации заветных мечт.
– О, вот как… – пробормотал кто-то с лёгкой усмешкой. – Тогда удачи тебе. Мне вот не дано такого счастья – иметь возможность исполнить заветную мечту.
