Софья Кипрей Сердце Серафима

Глава 6

На следующий день Калис отправилась выполнять поручение доктора Фролова в сопровождении Артура и Элиаса.

К воротам гостиницы подъехал чёрный автомобиль с гербом Дворца. Поездка длилась не долго, но Калис стало напрягать безучастное молчание Элиаса, и она попыталась завязать разговор с сидящим напротив Артуром. От этого стало ещё более неловко, потому что сотрудник весь сжался и обращался к ней исключительно на вы.

– А вам понравился праздник? – мужчина поправил очки.

– Да. Меня он немного взбодрил.

– Я думаю, религиозные праздники очень важны для сплочения народа. Очень объединяют, – вдохновенно поделился Артур, но, внезапно, молчавший всю дорогу Элиас громко фыркнул.

– Что смешного? – спросила Калис. Она сама не была столь верующей, но смеяться над чужим мнением казалось ей верхом грубости.

Парень оторвался от окна и улыбнулся, показав торчащие клыки.

– Хах. Думаете религия объединяет? Люди, давно забывшие Бога, верят в демонов! Вот это смешно, – Элиас отвернулся обратно к окну, и в машине на оставшееся время повисла тишина.

Место, куда доставили посылки, оказалось ещё более мрачным, чем всё остальное в городе. Облупленные стены, маленький столик, за которым сидела полная девушка в сером платье. Увидев вошедшего первым Элиаса, она кокетливо заулыбалась, а когда заметила за его спиной Калис, тут же подскочила и почтительно наклонила голову. Предоставив бумаги для проверки, она тут же попросила работников вынести ящики с банками для покрытия Серафима. Внезапно, оглядывая список лекарств и сравнивая со своим, Калис поняла, что не хватает почти половины. В ответ на вопрос «где остальное» работница пункта выдачи запричитала и побледнела, принялась всё перепроверять и звонить каким-то людям. Тем временем Артур уже собрал почти все посылки, сообщил, что доставит пока эту часть в научный центр дворца и ушёл. Спустя несколько минут, сотрудница, еле сдерживая слёзы и краснея, принялась извиняться перед наследницей и её спутником.

Оказалось, что десять ящиков с дорогими лекарствами, были по ошибке доставлены на другой конец Ороглеи, и придётся подождать пару часов, пока их привезут. Калис, у которой и без того было плохое настроение, переглянулась с Элиасом и закатила глаза.

– Можно мы хотя бы подождём в другом месте?

Сотрудница предложила им выйти на улицу и подождать на лавочке. Эта идея показалась Калис чуть более обнадёживающей, чем сидеть два часа в душном сером помещении и слушать бесконечные предложения кофе или воды от суетливой женщины. На улице стало не намного веселее. Серое небо было одного цвета со стенами домов, не считая чьи-то кривые рисунки и надписи. Элиас молчал первые пять минут, но, очевидно, ему было также скучно, как и наследнице. Он перечитал список лекарств и, не найдя других занятий, повернулся к Калис.

– Эй, принцесса, поговори со мной. Я отвечу на твои глупые вопросы.

– Раз я такая глупая, то зачем со мной говорить? – Калис не хотела опять слушать издёвки с его стороны.

– Я ведь знаю, что меня не просто так взяли на эту работу.

Калис опешила от такой проницательности. Она и сама догадывалась, что Евгений пригласил Элиаса не только ради работы с Серафимом. Это было вполне в стиле доктора Фролова. Он любил использовать необычные методы обучения на Калис, и все эти уроки она отлично усваивала.

– Давай, спрашивай. Я не могу отказать будущему лидеру страны.

Калис сжала кулаки и резко повернулась к Элиасу, уставившись в его глаза.

– Хорошо. Зачем тебе эта работа? Наши солдаты убивают таких как ты…

– Мне нужны деньги. – Элиас пожал плечами. – Потому что я не хочу, чтобы мои братья и сёстры голодали, как я в детстве. Ну твои вопросы такие скучные, – механик наигранно закатил глаза и улыбнулся, будто рассказывал общеизвестные факты.

– Мне жаль, что с тобой это случилось, – Калис заглянула в карие глаза и опустила голову.

Парень продолжал дружелюбно улыбаться, но в его лице вдруг появилось что-то жуткое, как той ночью на террасе.

– Не надо меня жалеть. Я тебе не друг и, если будешь так смотреть на своих врагов, то так и останешься слабой девчонкой. И в итоге тебя не спасёт даже огромный робот, – Элиас сказал это почти шёпотом, наблюдая, как девушка бледнеет, а её глаза становятся круглыми, как у совы. – Продолжай спрашивать. И подумай, как следует, над вопросом.

Калис не ожидала, что в ответ на её душевный порыв, ей плеснут в лицо холодной водой. Она нахмурилась и всё же решила спросить ещё раз.

– Какие бывают асуры? Я видела одного лишь раз, но знаю, что каждый из них выглядит по-особенному.

– Они, как отпечатки пальцев. У каждого свой. На самом деле асур вовсе не биологическая материя, как ты, я или даже Серафим. В обычное время это, скорее, сила. Она есть, но ты её не видишь. Видимую физическую форму так называемого «демона» асур принимает лишь, когда хозяину нужна защита. А вообще размеры асуров колеблются от нескольких дюймов, до десяти метров, а внешность… чем страшнее, тем лучше. – Элиас не описал, как выглядит его демон, и, хоть Калис было любопытно, она не осмелилась больше спрашивать личное.

– Когда ты потеряла отца? – внезапный вопрос вывел девушку из раздумий. Элиас говорил вкрадчиво, как кот, охотящийся на маленькую мышку.

– Когда мне было шесть. – Немного поколебавшись, Калис решила, что обязана отплатить за откровенность собеседника.

– Что с ним случилось?

– Демон появился во дворце. Он убил родителей Весты и отца. От него даже ничего не осталось. Могила пустая… – Калис замолчала и начала кусать щёку изнутри.

– Ясно.

Время тянулось очень медленно. Особенно в тишине. Было неуютно и слышно, как шуршат сухие листья, падающие с деревьев во дворах. Калис начала немного замерзать, но Элиас внезапно вновь подал голос.

– Помнишь я спрашивал тебя, каким образом Серафим расправляется с асурами?

– Помню, – мрачно отозвалась девушка.

– Так скажи мне.

– На что ты пытаешься намекнуть? Серафима затем и создали, чтобы он рассеивал демоническую материю, и люди наконец освобождались. Разве ты этого не хочешь? На тебе всё равно печать! – нервы Калис были на пределе, она раздражённо взмахнула рукой.

– Ты невероятно глупа! – парень внезапно разозлился и схватил её за запястье, отчего у наследницы сбилось дыхание, а сердце загрохотало. – Одержимый не может жить после исчезновения асура. Такие люди умирают через пару недель! – Элиас бросил ей в лицо эти слова, как оплеуху.

Калис замерла, будто всё тело сковало льдом.

– Нет. Я тебе не верю. Зачем ты мне сказал это?!

– Чтобы ты наконец открыла глаза и перестала быть безмозглой марионеткой в руках власти! – прорычал одержимый.

Калис успокоила выпрыгивающее сердце и разозлилась ещё больше. Рядом с ней сидел человек, открыто выступающий против Дворца Стихий. Она не могла поверить ни единому слову. Наверняка этот одержимый просто хочет отговорить её от управления Серафимом.

– Вначале говоришь мне не жалеть своих врагов, а теперь говоришь мне это? Чтобы я передумала быть сердцем робота? – девушка с силой дёрнула рукой. – Отпусти! Не прикасайся ко мне. Ты издеваешься надо мной, но ты сам ничем не лучше! Просто обиженный жизнью. – В голосе девушки зазвенела сталь.

Она могла бы сдать его военным сразу после слов о власти, но вместо этого отвернулась к стене и продолжила злиться. В голове проносился вихрь мыслей, заставляя девушку закипать всё больше.

Элиас разжал пальцы, как вдруг всё вокруг задрожало. Воздух наполнился плотным туманом, так что в глазах закололо.

– Что происходит? – злобно выкрикнула Калис.

– Я не зна…

Элиас не успел договорить, как на них с жутким треском посыпались мелкие осколки от разбитого над головой окна. Ребята автоматически пригнулись, и стёкла пролетели на три метра вперёд, усыпав весь тротуар. Дрожь прекратилась также внезапно, как началась.

– Это что сейчас было? – вновь спросила наследница.

– Асур, – тихо прошептал Элиас.

– Ты…ты. Ты сказал, что всё контролируешь! Ты хотел убить меня? – Калис в панике была готова бежать, не оглядываясь.

– Это не мой асур! – сказал парень. – Ты не ранена?

Из здания тут же вылетела сотрудница пункта выдачи и принялась кудахтать, ничего не понимая.

– Что значит не твой? Тут никого больше нет! – наследница проигнорировала мельтешащую женщину.

– Я сам не знаю, но это точно был не я. Я полностью контролирую его и знаю, когда он выходит.

– Может кто-то внутри?

Но неуклюжая дама явно была непричастна, а больше в здании никого не было.

Лицо Элиаса становилось всё темнее. Он перестал оправдываться и молча зашёл в здание пункта выдачи. Калис ещё минуту постояла на улице. Когда девушка зашла, её волосы всё ещё стояли дыбом, распушившись от злости, как чёрная грива. «Одержимый не может жить после исчезновения асура», – в её висках пульсировали слова Элиаса. Она думала о нападении неизвестного асура и о том, что не знал самого главного о своей миссии.

Убивать. Калис всю жизнь думала, что будет спасать людей, но ошибалась. Их придётся убивать. Но разве она не должна просто отбросить сомнения и выполнить свой долг? Девушка пока не знала. Она была в ответе за всех людей в этом унылом городе, и этот груз ответственности придавливал её к земле. Ей хотелось, чтобы вся её душа сию же секунду сжалась, выползла из тела и уползла в какую-нибудь тёмную нору. Но приходилось стоять ровно, проверяя по списку наконец доставленные лекарства.

Вернувшись во дворец, Калис первым делом увидела знакомое лицо зеленоглазого парнишки. Тот посмотрел на неё краем глаза, а затем сразу же удалился, почему-то прихрамывая. Пошёл докладывать о моём возвращении генералу. Интересно, зачем понадобилось меня караулить? – подумала девушка, борясь с вновь поднявшейся волной раздражения. Калис хотела сразу же ворваться в рабочий кабинет Евгения, который обманул её, как маленького ребёнка, позволил думать, будто всех можно спасти. Эта ложь была оскорбительна, но Калис вовремя заставила себя остановиться. Её мозг не до конца проанализировал всё, и, прежде чем бросаться с обвинениями, девушке хотелось разобраться наконец, что же за крылатое существо вот уже как два десятка лет обитает в подземном научном центре Дворца Стихий. Разобраться по-настоящему.

Глава 7

Генерал проснулся в воскресенье с назойливой головной болью. Его комната была в полном хаосе: на столе кипа криво разложенных бумаг, одеяло почти сползло на пол. Мужчина сел на кровати, едва не опустив ноги на стоящий на полу пустой бокал, собрал волосы в хвост. Генералу было плохо не только из-за похмелья, но оно было основной причиной. Совсем недавно он раздавил взбунтовавшееся племя одержимых, и совет порекомендовал ему взять выходной. Поэтому генерал воспользовался возможностью отдохнуть и отослал из своего крыла всю охрану, чтобы обеспечить себе разгульный досуг с выпивкой и продажными женщинами. Это был неплохой способ выбросить всё из головы, жаль лишь, что наутро эта голова готова была взорваться.

Ригель сидел на кровати, сгорбив широкую спину, когда в дверь робко постучали. «Входи» – как всегда не задумываясь, сказал генерал. Дверь приоткрылась и в щёлочку аккуратно просочился Тео в своей рабочей белой форме.

– Доброе утро, генерал. Как прошёл вчерашний разговор с доктором Фроловым?

– Я тебе что подружка, чтобы делиться всем? – Ригель хмуро потёр торчащие ключицы и поднял светлые глаза на юношу.

Тео потупил взгляд и нервно поджал губы. Через пару секунд генерал всё же остыл.

– Он считает меня дураком. Даже не намекнул, а почти прямо сказал об этом. Мол «ваша работа – это организация военных операций, а Серафим и новый демон – это дело учёных». Он отправил сестру вместе с сердцем робота развлекаться на дне костров, а одержимый вот-вот помрёт спокойной смертью в камере.

– Я проверял утром состояние пленника. Продержится ещё пару дней, если повезёт, – сказал Тео.

– Мне просто хочется облегчить мучения этого бедняги… – Ригель сделал паузу и откинул голову назад, пробуя на вкус собственные слова – И переломить ему шею! Мерзкие отродья, убивающие людей, не достойны спокойной смерти, – прошипел генерал. – И ты такой же, как они!

Ригель поднял с пола бутылку и, не глядя, швырнул её в помощника. Парень отскочил в сторону и округлил свои змеиные глаза. Он не особо готовился к летающим бутылкам с утра.

Ненависть в душе генерала всегда выплёскивалась через край. Она была в большей степени направлена на демонов, убивших когда-то его семью, но, даже если бы Кимреи старшие остались в живых это ничего бы не изменило. Такой уж он человек. Жил ненавистью, дышал ей, она же помогала наносить сокрушительные удары врагу. Всего за несколько лет на должности генерала, Ригель добился практически полного уничтожения поселений одержимых. Он вымещал свою злость на врагах и прогнал их за сотни километров от Ороглеи.

Белые прямые ресницы мужчины слегка задрожали. Он пришёл в себя и продолжил монолог.

– Лжец. Фролов лжёт на каждом шагу. О смерти Никонта Даррин, о Серафиме. Я точно знаю, что он солгал ещё много где!

Тео молчал, позволяя генералу выговориться. Ему было всё равно непонятно, в чём же именно обманул других доктор Фролов.

Внезапно в дверях, позади помощника, раздался еле-слышный шорох. Оба мужчины резко повернули головы. В дверях застыла невысокая девочка с двумя косичками. Генерал было подумал, что это дочь какого-то работника, но рисковать было не в его стиле. Девчонка тем временем, осознав, что её поймали за слежкой, тут же бросилась на утёк.

– Она подслушала. Поймать её! – гаркнул генерал, выбегая из комнаты.

Тео, не успевший дослушать приказ, уже нёсся по светлому коридору, наступая на пятки девочке. В огромных окнах с жуткой скоростью мелькали три фигуры, затем шпионка сиганула во внешний сад, запнувшись о собственную штанину. Тео настиг её, когда за оранжереей оказался тупик. Парень схватил беглянку за шиворот и жёстко закрыл ей рот своей ладонью, хотя, казалось, что девочка и не думала кричать.

Она беспомощно дрожала, замерев на месте. На вид ей было не больше пятнадцати: худые ручки, впалые глаза, чёрный топ и широкие зелёные штаны выглядели грязными и поношенными. Удивительность её образу придавали лишь толстенные тёмные косы до пояса. Через секунду их догнал генерал, которого несомненно порадовали успехи помощника в ловле шпионки.

– Молодец, Тео, – хмуро сказал Ригель и обратился к девчонке. – Для кого ты шпионила? Если закричишь, мой помощник задушит тебя на месте.

Тео показательно перенёс ладонь с лица на тонкую шею. Несмотря на внешнюю хрупкость, надрессированный слуга отлично мог продемонстрировать всю ужасающую силу генерала. Девчонка продолжала молчать, испуганно глотая воздух. Её глаза заблестели от выступивших слёз, а губы немного задрожали. Генерал хотел схватить её за волосы и заставить говорить, уже занёс руку, но вдруг остановился и отскочил. Глаза девчонки медленно начали загораться ярко-жёлтым неестественным цветом, слёзы ручьями потекли по щекам.

– Она одержимая, – удивлённо прошептал генерал и тут же вызвал подмогу по браслету.

Тео продолжал с той же силой сжимать горло шпионки, ожидая, что демон вот-вот выйдет наружу. Но ничего не происходило. Девочка продолжала плакать, её нос и щёки покраснели, а радужка по‐прежнему мерцала жёлтым светом. Вокруг быстро начали собираться вооружённые охранники и солдаты в белой форме. Двое перехватили одержимую под руки, а генерал скомандовал отвести её в камеру.

– Она нужна живой! – уточнил Ригель и уже собрался покинуть сад, как вдруг сбоку мелькнула резкая вспышка.

Двое, державших одержимую, почти одновременно упали, а их белые куртки окрасились багряными пятнами. За девчонкой в то же мгновение оказался неизвестный в жёлтом плаще. Он повернул голову к одержимой и громко сказал:

– Бесполезная! Чего ты опять в ступор впала? – звонкий голос точно принадлежал подростку.

В незнакомца в ту же секунду направились несколько пушек. Солдаты ждали приказа, не понимая, можно ли убивать странного мальчишку.

– Не стрелять, взять живым. – Генерал подумал, что схватить ребёнка десятку военных не составит труда, но просчитался.