Софья Егорченкова Метка полнолуния

Глава 1 «Возвращение»

Эвелин:

Я думала, что никогда больше не вернусь в этот город.

Наверное, именно поэтому последние несколько часов старалась не смотреть на дорожные указатели.

Я держала руки на руле, следила за дорогой и делала вид, что мне совершенно всё равно, куда ведёт эта дорога.

Но это было неправдой.

Чем дальше я ехала, тем чаще взгляд сам собой скользил к окну.

Поля постепенно сменялись редкими деревьями. Потом их становилось всё больше. Дорога сужалась, повороты становились круче, а высокие стволы деревьев начали подступать почти вплотную к обочине.

Лес.

Я сразу его узнала.

Хотя прошло восемнадцать лет.

Восемнадцать лет — достаточно большой срок, чтобы забыть лицо человека, которого когда-то каждый день видел перед собой. Чтобы перестать помнить запах собственного дома, цвет обоев в детской комнате или звук шагов родителей по коридору.

Но лес я почему-то помнила.

Я сильнее сжала руль.

— Не надо, — тихо сказала я самой себе.

Словно лес мог меня услышать.

Я усмехнулась собственной мысли и снова посмотрела на дорогу.

Восемнадцать лет назад я уехала отсюда ребёнком.

Мне было всего восемь.

После смерти родителей меня забрали из города. Тогда я не понимала, почему взрослые разговаривают шёпотом, почему соседи избегают смотреть мне в глаза и почему никто не говорил мне прямо, что произошло.

Мне просто сказали, что папы и мамы больше нет.

Я помнила похороны.

Чёрную одежду.

Мокрую землю.

Чужие руки на моих плечах.

И мамину фотографию, которую кто-то поставил возле цветов.

Но саму ту ночь я помнила кусочками.

Иногда мне казалось, что я помню её слишком хорошо.

Иногда — что вообще ничего не помню.

Я старалась не думать об этом.

Все эти годы.

Особенно после того, как поняла, что воспоминания не исчезают, если их запирать подальше.

Они просто ждут.

Я свернула на знакомую дорогу.

Сердце неприятно дрогнуло.

Я не была здесь с восьми лет.

И всё же знала, что следующий поворот будет через несколько сотен метров.

Знала, где раньше стоял старый деревянный забор.

Знала, что за ним должен был быть небольшой ручей.

Знала даже, где дорога резко уходит вниз.

Я нахмурилась.

Откуда я всё это помнила?

Наверное, детство.

Некоторые вещи остаются в памяти независимо от того, сколько лет проходит.

Я включила радио, надеясь заглушить собственные мысли.

Из динамиков заиграла спокойная музыка.

Я прибавила громкость.

Но через несколько секунд снова выключила.

Тишина оказалась приятнее.

В ней хотя бы не приходилось притворяться, что я не чувствую тревогу.

Причина моего возвращения была простой.

По крайней мере, на бумаге.

Несколько недель назад мне позвонил нотариус.

Сначала я даже не поняла, о каком наследстве идёт речь.

Последний родственник семьи Блэквуд оставил мне дом.

Дом в Black Hollow.

Я почти сразу хотела отказаться.

Мне не нужен был старый дом в городе, который я покинула ребёнком.

У меня была своя жизнь.

Своя квартира.

Работа.

Друзья.

И совершенно не было желания возвращаться туда, где закончилась жизнь моих родителей.

Но нотариус сказал, что дом принадлежит мне по завещанию.

И что отказаться я смогу только после оформления документов.

Я до сих пор не понимала, почему именно мне его оставили.

Мы почти не общались.

Я даже не была уверена, что хорошо помню этого человека.

Но несколько дней назад я всё-таки собрала вещи, села в машину и отправилась сюда.

Наверное, мне хотелось поставить точку.

Продать дом.

Забрать деньги.

И уехать.

Больше ничего.

По крайней мере, я так думала.

За очередным поворотом деревья неожиданно расступились.

Впереди показалась старая металлическая конструкция.

Я сбросила скорость.

И тогда увидела её.

WELCOME TO BLACK HOLLOW

Старая табличка была почти такой же, какой я её помнила.

Только краска облупилась сильнее, а буквы покрылись ржавчиной.

Я невольно убрала ногу с педали газа.

Машина медленно покатилась вперёд.

Black Hollow.

Я не произносила это название вслух почти восемнадцать лет.

Но стоило увидеть его, как внутри что-то болезненно сжалось.

Я остановилась возле обочины.

Несколько секунд просто смотрела на табличку.

И вдруг в голове что-то щёлкнуло.

Я снова стала маленькой.

Восемь лет.

Я стою возле этой самой дороги.

Мамина рука крепко сжимает мою ладонь.

Она что-то говорит.

Я не слышу слов.

Перед нами — лес.

Высокие деревья.

Чёрные ветви.

И луна.

Слишком большая и яркая.

Я смотрю на маму.

Она кажется испуганной.

Нет.

Не просто испуганной.

Она боится.

Я никогда не видела её такой.

— Мам?

Воспоминание оборвалось.

Я резко моргнула.

Салон машины снова оказался вокруг меня.

Сердце билось слишком быстро.

Я провела ладонью по лицу.

— Что это было?..

Я не знала.

И чем сильнее пыталась вспомнить, тем сильнее болела голова.

Я снова посмотрела на табличку.

И тогда заметила надпись внизу.

Её не было раньше.

По крайней мере, я не помнила.

Кто-то выцарапал на металле несколько слов.

THE FOREST REMEMBERS.

Я нахмурилась.

«Лес помнит».

Странная фраза.

Я наклонилась ближе, хотя прекрасно понимала, что от этого ничего не изменится.

Буквы были глубокими.

Свежими.

Некоторые царапины блестели на солнце.

Кто-то сделал это недавно.

Я почувствовала неприятный холодок вдоль позвоночника.

Почему именно здесь?

Почему именно сейчас?

Я посмотрела в сторону леса.

За деревьями было тихо.

Слишком тихо.

Ни птиц.

Ни ветра.

Ни единого звука.

Я заставила себя отвернуться.

— Просто городская шутка, — сказала я вслух.

Мой голос прозвучал неуверенно.

Я завела двигатель и снова выехала на дорогу.

Black Hollow ждал впереди.

Через несколько минут лес начал отступать.

Первые дома появились почти незаметно.

Небольшие, старые, с покосившимися заборами и заросшими садами.

Я ехала медленно.

Каждый следующий дом казался знакомым.

Вот магазин, который я помнила ещё с детства.

Вот маленькая церковь с высокой колокольней.

Вот перекрёсток, на котором когда-то каталась на велосипеде.

Я даже вспомнила красную качелю возле одного из домов.

В детстве мне казалось, что она принадлежит мне.

Я улыбнулась.

Впервые с момента возвращения.

Но улыбка исчезла так же быстро, как появилась.

Я заметила людей.

На тротуаре стояли двое мужчин.

Они разговаривали, но замолчали, когда увидели машину.

Один из них проводил меня взглядом.

Потом второй.

Я проехала дальше.

У небольшого магазина стояла пожилая женщина.

Она держала в руках бумажный пакет.

Когда я проехала мимо, женщина посмотрела прямо на меня.

И застыла.

Я невольно сбросила скорость.

Она смотрела на меня несколько секунд.

Слишком долго.

Будто пыталась убедиться, что действительно видит меня.

Потом её губы шевельнулись.

Я не сразу услышала.

Но затем женщина тихо произнесла:

— Блэквуд…

У меня перехватило дыхание.

Я посмотрела в зеркало заднего вида.

Женщина всё ещё стояла возле магазина.

Она смотрела мне вслед.

А потом резко развернулась и скрылась внутри.

Я продолжала ехать, не понимая, почему обычное слово вызвало во мне такое чувство.

Моя фамилия.

Она знала мою фамилию.

Конечно, могла знать.

Black Hollow маленький город.

Здесь наверняка помнили семью Блэквудов.

Но почему тогда мне стало так неуютно?

Почему женщина выглядела так, будто увидела призрака?

Я попыталась отмахнуться от этой мысли.

Через несколько минут свернула на нужную улицу.

Здесь людей почти не было.

Дома становились всё реже.

И тогда я увидела его.

Мой новый дом.

Я остановила машину перед старыми коваными воротами.

Несколько секунд не выходила.

Просто смотрела.

Дом находился чуть дальше, за высоким забором.

Большой.

Тёмный.

Старый.

Его стены покрывал потемневший камень, окна были высокими, а крыша почти полностью скрывалась за ветвями огромных деревьев.

Я почему-то сразу вспомнила его.

Хотя была уверена, что не могла помнить настолько хорошо.

В детстве дом казался мне огромным.

Сейчас он всё ещё казался огромным.

Я выключила двигатель.

Тишина вокруг показалась почти оглушительной.

Я вышла из машины.

Холодный воздух коснулся лица.

Под ногами хрустнул гравий.

Я достала из кармана ключ.

Тот самый, который прислали вместе с документами.

Подошла к двери.

Ключ вошёл в замок без сопротивления.

Но прежде чем повернуть его, я остановилась.

На двери был вырезан знак.

Круг.

А внутри — тонкий полумесяц, окружённый несколькими линиями.

Я провела пальцами по дереву.

По коже пробежал холод.

Этот символ.

Я видела его раньше.

Там.

Возле леса.

Я отдёрнула руку.

— Совпадение.

Я сказала это вслух.

Снова.

Почему мне всё время приходилось убеждать себя в этом?

Я повернула ключ.

Замок щёлкнул.

Дверь медленно открылась.

Изнутри пахнуло пылью, старым деревом и чем-то ещё.

Чем-то знакомым.

Я переступила порог.

И на секунду мне показалось, что я снова маленькая.

Перед глазами мелькнула детская комната.

Мамин голос.

Смех.

Чьи-то шаги наверху.

Я резко моргнула.

Пустой коридор.

Пыль.

Старая мебель.

Я вошла внутрь и закрыла дверь.

Несколько часов ушло на то, чтобы открыть окна, занести вещи и хотя бы немного привести дом в порядок.

Я старалась не думать о странностях.

О табличке.

О женщине.

О символе.

О своих воспоминаниях.

Мне хотелось просто закончить с этим.

Я прошла в гостиную.

На стенах висели старые фотографии.

Я медленно подошла к ним.

Большинство лиц мне ничего не говорили.

Прадеды.

Дяди.

Какие-то люди, которых я никогда не встречала.

Я уже собиралась отойти, когда заметила знакомое лицо.

Мама.

Я остановилась.

На фотографии она была моложе, чем я её помнила.

Рядом стоял отец.

Они улыбались.

Я почувствовала, как сжалось горло.

Я коснулась стекла.

— Я помню эту фотографию…

Но затем заметила третьего человека.

Мужчина стоял немного позади моих родителей.

Высокий.

Тёмные волосы.

Чёрная рубашка.

Он не улыбался.

Все остальные смотрели друг на друга.

А он смотрел прямо в объектив.

Прямо на меня.

Я нахмурилась.

Я никогда его не видела.

По крайней мере, не помнила.

Я наклонилась ближе.

На обратной стороне фотографии была дата.

Восемнадцать лет назад.

Почти перед смертью родителей.

Я перевернула фотографию.

Ничего.

Ни имени.

Ни подписи.

Только старая бумага.

Я снова посмотрела на мужчину.

И почему-то мне стало не по себе.

Я положила фотографию обратно.

— Кто ты?..

Ответа, конечно, не последовало.

За окном уже темнело.

Я посмотрела на часы.

Почти одиннадцать.

Дом становился совсем другим после наступления темноты.

Днём он казался просто старым.

Ночью — живым.

Каждый скрип пола заставлял меня оборачиваться.

Каждый звук ветра казался шагами.

Я решила больше ничего не искать.

Сегодня мне хватило.

Я поднялась наверх, приняла душ и легла спать.

Перед тем как закрыть глаза, я ещё раз подумала о фотографии.

О мужчине.

О надписи.

О лесе.

«Совпадение».

Я повторила это про себя несколько раз.

Пока наконец не уснула.

Меня разбудил звук.

Три коротких удара.

Я открыла глаза.

В комнате было темно.

Несколько секунд я не понимала, где нахожусь.

Потом вспомнила.

Дом.

Black Hollow.

Я прислушалась.

Тишина.

Я уже собиралась снова закрыть глаза, когда услышала это.

Тук.

Я замерла.

Тук.

Сердце забилось быстрее.

И третий.

Тук.

Я медленно села на кровати.

Звук доносился со стороны окна.

Я посмотрела туда.

Шторы слегка двигались.

Хотя окно было закрыто.

Я встала.

Каждый шаг отдавался в тишине слишком громко.

Подойдя к окну, я остановилась.

Медленно отодвинула штору.

За стеклом был лес.

Тёмный.

Густой.

И залитый лунным светом.

Я ничего не видела.

Только деревья.

Я уже хотела отойти, когда услышала звук.

Протяжный.

Глухой.

Доносившийся из глубины леса.

Вой.

Я застыла.

Воздух застрял в лёгких.

Я знала этот звук.

Знала, хотя не слышала его восемнадцать лет.

Перед глазами вспыхнуло воспоминание.

Маленькая девочка.

Тёмная комната.

Мама, прижимающая её к себе.

Отец, кричащий что-то из коридора.

Лес за окном.

Полная луна.

И этот самый вой.

Я закрыла глаза.

А когда открыла их, уже знала.

Мои родители погибли не просто в ту ночь.

В ту ночь в лесу было что-то ещё.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.