София Эстер
Во власти чувств

Пролог

Сколько себя помню, мои родители всегда любили отмечать каждое мероприятие с сильным размахом. Они приглашали большое количество незнакомых мне людей, дабы показать немыслимое состояние нашей семьи. Согласно их мнению, оно должно вызывать восхищение и уважение окружающих, но я давно поняла: все они будут счастливы, если однажды Эвансы, то есть мы, заявят о банкротстве – чем меньше конкурентов, тем больше капитала, поэтому друзей в этом обществе мало, а вот улыбающихся в лицо лицемеров, тайно мечтающих о том, чтобы ты хотя бы раз совершил ошибку – пруд пруди.

Сегодняшнее благотворительное мероприятие, посвященное успешному открытию моей мамы второй крупной кардиоклиники не было исключением в списке «трофеев» моей семьи. Для такого повода был снят роскошный зал музея, украшенный живыми цветами и свечами. Гости собрались, чтобы поддержать фонд помощи для людей, страдающих болезнями сердца.

Моя мама, как всегда, выглядела элегантно и уверенно. Она обошла всех гостей, уделяя внимание каждому, и делилась историями о пациентах, чьи жизни изменились благодаря ее клинике. Папа же не стал упускать возможность показать всем, какая у него славная и хорошая жена. Очередная показуха, потому что более половины пришли сюда лишь для того, чтобы засветиться в журналах и новостях как «щедрые бизнесмены». На деле же они выпишут чек на тысячу долларов, это их максимум. Их мало интересовали больные, а собственная выгода была на первом месте, и несмотря на это, я надеялась на другую часть щедрых спонсоров, в числе которых часто бывал и папа. Мысль о том, что после этого вечера у многих людей, не имеющих финансовую возможность обеспечить себе качественное лечение, появится шанс на нормальную жизнь – грела меня.

Народу было много, казалось что тут собрались все сливки общества. По правде говоря, так и было. Родители устраивали веселые вечера, однако в самом начале всегда было нудновато. Мелодия от «лучшего пианиста города» вызывала во мне желание задремать где-нибудь в укромном местечке, а разговоры о нескончаемых делах – спрыгнуть с крыши. Никогда не понимала здешних людей. Зачем идти на «вечеринку» для того, чтобы говорить о работе? Разве им недостаточно суровых серых будней, которые они проводят целыми днями в своих офисах Даунтауна? Однако знаете, к концу вечера они перестают корчить из себя деловых: расслабляют свои галстуки, снимают неудобные туфли и благодаря нескольким бокалам «Просекко» перестают вести себя как скованные девственницы перед первой брачной ночью.

Забавно было наблюдать за этим, а после обсуждать с человеком, без которого такие вечера давались бы мне тяжело – Ли, моя лучшая подруга. Я называла её сестрой по духу, ведь у нас с ней были похожие истории. Две птички в золотой клетке. Наши родители были давними друзьями, поэтому практически с самого детства мы стали частыми гостями на подобных мероприятиях, которые и положили начало нашей долгой и крепкой дружбе. Она действительно была надежной подругой, и человеком, который невообразимым образом действовал на меня как успокоительное.

– Посмотри аккуратно в сторону сцены, рядом с сенатором Смитом, это Лиам Аллистер? – спросила меня Ли, – Мне кажется, или он смотрит на тебя?

Обернувшись, я и вправду заметила на себе взгляд мужчины с черными как смоль глазами. Его оценивающий взгляд пронизывал меня словно насквозь. Он стоял неподалеку, слегка наклонив голову в сторону, как бы изучая каждую деталь. В глазах мужчины читалось нечто большее, чем просто любопытство. Будто он знал что-то, о чем я сама не подозревала? В любом случае, от этого взгляда по телу проходил табун мурашек, и причиной этому был страх, который вызывал этот оценивающий взгляд. Чт

Нам с Ли приходилось встречать его раньше на светских раутах. Высокий рост и широкие плечи мужчины всегда вызывали в нас настороженность, но безусловно, он был красивым мужчиной. Только когда мы были чуть младше, нас это не интересовало. Думалось, что благодаря своему телосложению он мог задавить любого человека находящегося здесь без особых усилий, было бы желание, однако его манеры смягчали этот устрашающий образ. Каждое его движение было отточено и изящно, словно он был прирожденным аристократом, но все знали о его происхождении.

Лиам Аллистер был значительно старше меня, и младше моих родителей. Ему было за тридцать и он всегда держался одиночкой. Я часто замечала, как он привлекал внимание окружающих, но никогда не пользовался этим в корыстных целях. Насколько я знаю, у него была жена и ребенок, с которыми он не любит выходить в общество. Когда-то мужчина рос в бедности и нищете, а сейчас он один из самых состоятельных и влиятельных людей страны, «сделал себя сам». Так писала пресса. А все вокруг знали, и почему-то закрывали глаза на то, что деньги, которые принадлежат ему, получены незаконным путем: торговля людьми, наркотики или рэкет были его главным источником дохода, никто так и не узнал. Так как его власть и влияние распространялись далеко за пределы города, поэтому многие опасались даже упоминать его имя вслух, чтобы не навлечь на себя проблемы. А может тех, кто узнавал и докапывался до истины просто нет в живых, чтобы рассказать об этом нам.

Все это делало мужчину неуязвимым в глазах общества, которое предпочитало не задавать лишних вопросов. Мне было странно его видеть на мероприятии подобного характера, ведь глупцу очевидно, что Лиаму Аллистеру неизвестно о благотворительности и добрых делах. Он выбрал совершенно иной путь.

– Боже, как красиво он на тебя смотрит.

– Ли, ты с ума сошла? Он мне в отцы годится, да еще и женат. Может он смотрит мимо нашего стола, ищет какого-нибудь приятеля. Перестань на него смотреть, – одернула я ее, пытаясь и себя настроить на другой лад.

С тех пор Ли пыталась всячески выбить информацию о нём. А я и вовсе запретила подруге вспоминать, и что-либо мне говорить о мужчине, предметом внимания которого мне пришлось стать ненадолго. Да и сама быстро забыла об этом, стараясь не придавать этому большого значения.

Однако я даже не догадывалась, что спустя два месяца, моя размеренная жизнь изменится на «до» и «после». А Лиам Аллистер, станет воплощением моих страшных снов. Он появится в моей жизни неожиданно, с той же загадочной аурой, что и в первый раз, когда я его увидела и разрушит то, что я упорно строила годами.

Глава 1.

Последние дни в медицинской школе перед каникулами и практикой давались мне с трудом. Иногда казалось, что преподаватели три шкуры с нас спускают, прежде чем поставить положительную оценку за тест. Каждый день начинался с ранних утренних занятий, продолжался сложными лабораторными работами и заканчивался подготовкой к очередным экзаменам. Однако сегодня все прошло куда более удачно, чем пару дней назад, когда старая и сумасшедшая преподавательница заставила нас резать живых лягушек прямо за своими столами, а после конспектировать каждое свое действие, не упуская ни одной детали. Приближались долгожданные каникулы, когда можно будет наконец отдохнуть и набраться сил перед началом практики.

Я вышла с главного здания нашего университета, по пути прощаясь с одногруппниками. Несмотря на всю тяжесть и усталость после учебы, было ощущение, что мы не просто студенты, а настоящая команда, поддерживающая друг друга на пути к заветной цели. Сколько себя помню, я всегда мечтала стать врачом. Возможно на это повлияла мама–врач, которая полжизни отдала этому делу, и каждый день, несмотря на большую усталость и отсутствие нормального режима сна, с улыбкой собиралась на работу. В детстве я постоянно лечила кукол, родителей и дедушек с бабушками. На любой праздник просила в подарок медицинские наборы и больше игрушек, чтобы пациентов в моей «клинике» стало больше. Родители умилялись, считая что это всего лишь детская забава и желание повторять за мамой–кардиологом, как это обычно происходит у девочек. Наверное даже думали, что с возрастом это не сможет перерасти во что-то серьезное.

Ну что, родители? Переросло. Помню эти жуткие времена, когда долго и усердно готовилась к поступлению в медицинскую школу, параллельно стараясь убедить папу в том, что у меня действительно все получится. Он сомневался, так как его планами на меня был один из университетов Лиги Плюща и Школа Бизнеса, чтобы я скорее стала работать на компанию. поэтому мне было достаточно сложно. А, и еще чуть не забыла, самым его главным планом на меня было «успешное замужество», как без этого.

Когда я понимала, что нет смысла бороться за мечту, если он не найдет в ней выгоду – пришлось искать компромисс и дать обещание, что не буду закрывать глаза на советы и помощь отца с «продвижением» в карьере, буду всегда ездить с водителем, и если найдется достойный избранник, соглашусь рассмотреть кандидатуру с особой снисходительностью к его персоне. А если же он будет нравиться мне хоть немного, я соглашаюсь, и выхожу за него замуж.

Да, папа у меня старой закалки – считает, что родители плохого не посоветуют.

Подходя к парковке, я начала искать Данте, моего водителя – обычно к этому времени он уже на месте, и ждет меня. Домой мы приехали когда время близилось к вечеру и началось смеркаться. На подъездной дорожке, красиво украшенной по обе стороны тусклыми огоньками, стояли практически все машины домочадцев, кроме тех, которые обычно находятся в большом гараже. Странно, что мама и папа были дома. Обычно каждый из них в будние дни занят работой до глубокой ночи. Совместное времяпровождение были для нас большой роскошью, несмотря на то, что денег было немерено. Мама часто была на дежурствах, и не любила пользоваться плюшками «владельца клиники» – наоборот, предпочитала работать, как и остальные. А на папу и старшего брата было возложено много обязанностей по управлению «большой империей Эвансов». Свободного времени у каждого было катастрофически мало.

Данте был неразговорчивым мужчиной, поэтому просто остановил машину около главного входа нашего дома. Я старалась скромничать, называя это «домом», но мы жили в огромном особняке английского стиля. Порой казалось, что в нём могло поместиться еще несколько семей так, чтобы редко сталкиваться друг с другом. Открываю большую дверь, и вижу просторы огромного холла, украшенного старинной мебелью и картинами в красивых рамах. Свет мягко струился через витражные окна, создавая на полу причудливые узоры, а в самом центре стояла мама, разговаривающая с нашей домоправительницей. Вероятно, приехала она совсем недавно, раз еще не добралась до кухни. Обратив на меня внимание практически сразу, она заканчивает диалог и, тепло улыбнувшись женщине, направляется в мою сторону.

– Как прошел день? Сдала тест? – спрашивает мама, слегка приобнимая меня за плечи.

На долю секунды она показалась мне слегка взволнованной, но быстро приняла привычное ей выражение лица.

– Думаю, что на отлично. Профессор сегодня недолго над нами издевался, а в итоге отпустил всех по домам с улыбкой, сказав все сдали хорошо. Все в порядке? Кажется, что ты немного взволнована?

– Ты молодец, Эмилия, я жду того времени, когда мы начнем работать вместе, – улыбнувшись, сказала она.

Я знаю, что она мной гордилась и тайно ликовала: хоть один ребенок пойдет по ее стопам, в то время как у остальных не было выбора.

– Сегодня был тяжелый день. Пациенты не закачивались, и мне точно нужна доза качественного сна, – продолжила она.

Работа 24/7 давалась ей тяжело. Кардиология – ее призвание, и было трудно представить ее сидящей дома, и радующей своего мужа.

– Мам, ты себе представить не можешь, как жду этого момента я. Хочется уже начать практиковаться с тобой, а не сдавать тесты и резать лягушек.