Полная версия:
Софи Анри Король Ардена
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Аврора наблюдала за их весельем с тихой завистью. Ей казалось, что будет неуместно ей, жене Хранителя, скатываться с горы, как малое дитя.
– Я рядом, Аврора, – прошептал ей на ухо Рэндалл, обняв за талию со спины. – Со мной ты можешь снять маску чопорной арденийской леди и побыть сумасбродной дикаркой.
Аврора смущенно хихикнула, почувствовав легкое касание губ к мочке уха, и вняла совету мужа. Она выбрала самую высокую точку для спуска и скатилась на санях под восторженные визги и смех детей и одобрительный свист Рэндалла. Благо, людей здесь было много, и никто не обращал внимания на молодую семью, не признав в них Хранителя Ардена и его супругу с наследниками.
Обедать они отправились в таверну «Золотая луковица», в которой, по словам Рэндалла, подавали самый вкусный на белом свете луковый суп в хлебной тарелочке. И он не соврал. Суп оказался таким вкусным и сытным, что даже Рэн опустошил свою порцию. Хозяин таверны Филипп угостил их горячим шоколадом за счет заведения. Он, как и некоторые другие посетители, узнал в молодом мужчине южного принца.
– Мы так рады, что вы вернулись, Ваше Высочество! – сказал он, нервно покручивая длинные усы. – С вами Арден вновь будет процветать и здравствовать!
Посетители таверны дружно загалдели, поддерживая хозяина таверны.
Аврора смотрела на Рэндалла и с трудом сдерживала улыбку оттого, что он зарделся от смущения.
– Куда теперь? – спросила Аврора, когда они, наевшиеся до отвала, вышли из таверны.
– Идец, – подал голос Рэн, застенчиво поглядывая на Рэндалла. Он по-прежнему был робок в его присутствии, но с каждым днем лед между дядей и племянником стремительно таял благодаря мягкости, терпению и чуткости Рэндалла.
Он опустился на корточки перед ребенком.
– И куда ты хочешь «идец», мой мальчик? – серьезно спросил он, словно говорил не с ребенком, а с мужчиной.
Авроре казалось, что именно в этом крылся главный секрет Рэндалла в общении с детьми. Он говорил с ними на равных, и они сразу проникались к нему доверием.
– Идец хочу, – повторил Рэн и насупился, вытерев нос кулачком, облаченным в рукавицу.
– Мы пойдем, куда скажешь, – поспешил успокоить его Рэндалл.
– Ни падем! Идец хочу! – Рэн топнул ножкой, что было на него совсем не похоже.
Аврору такие изменения очень радовали. Она считала, что мальчику не помешает немного бойкости и дерзости. Рэндалл поднял полный мольбы взгляд. Она не выдержала и расхохоталась. Райнер не понимал причины веселья мамы, но все равно захихикал в унисон с ней.
Рэн же не собирался сдаваться и продолжал требовать «идец».
– Бога ради, скажи, что такое «идец» и где его искать?
– Он просит леденец! – ответила Аврора, заикаясь от смеха.
Рэндалл с облегчением выдохнул, и уголки его губ дрогнули и поползли вверх.
– Пойдем, купим тебе самый большой и сладкий… идец.
– А мне? – тут же вмешался Райнер, нахмурив брови.
– И тебе, душа моя.
– Эй! – возмутилась Аврора и топнула ногой, подражая Рэну.
– Ты тоже хочешь леденец? – спросил он таким игривым тоном, что Аврора уловила скрытый подтекст и зарделась.
– Дурак, – обиженно проворчала она, и Рэндалл засмеялся. – Ты назвал Райнера своей душой.
– Неужто ты и к родному сыну меня ревнуешь?
– Нет, но я хочу, чтобы так ты называл только меня, – серьезным тоном отчеканила Аврора.
– Хорошо. – Рэндалл встал и протянул руку Рэну. Тот опасливо посмотрел на нее, а потом крепко сжал своей ладошкой. – Ну что ж, идемте, я знаю одно место, где продают самые вкусные сахарные леденцы.
– И маме? – спросил Райнер.
На губах Рэндалла расплылась одна из его хитрых улыбок.
– Даже думать не смей отпускать свои дурацкие шуточки при детях! – прошипела Аврора и почувствовала, как горят ее щеки.
– О чем ты, Аврора? – невинно спросил Рэндалл, хлопая длинными ресницами. – Не надо обвинять меня в своих грязных мыслишках.
Глаза Рэндалла горели опасным блеском. Аврора прекрасно понимала, что он намеренно дразнит ее, но в который раз повелась на провокацию. Не смогла сдержаться. Да и не хотела.
Резко нагнувшись, Аврора слепила снежок и швырнула в наглеца. Он попал ему прямо в плечо, оставив на черной шубе мокрый след.
– Сущее дитя, – цокнул Рэндалл, а затем повторил и угодил снежком ей в лицо.
Аврора грубо выругалась на северном наречии, и между ними завязался нешуточный снежный бой. Точно малые ребята, они бегали по всей площади, кидались снежками и пытались повалить друг друга на снег. Райнер и Рэн несколько минут ошарашенно наблюдали за играющими родителями, а потом присоединились к ним. Криками и смехом они привлекли прохожих. Некоторые смотрели на них с умилением, а другие, наоборот, с осуждением, но Аврору не волновало мнение окружающих. Она видела, что пустота в прозрачно-серых глазах Рэндалла заполнялась счастьем, и это было для нее важнее всего.
Изваляв Аврору в снегу, словно тесто в муке, Рэндалл наконец-то сжалился над ней и помог встать. Как и обещал, он купил детям и Авроре по леденцу. Протягивая ей лакомство, Рэндалл снова продемонстрировал бесстыжую ухмылку, отчего желание Авроры вновь свалить его в ближайший сугроб усилилось троекратно.
Домой они вернулись уже под вечер. Дети устали настолько, что чуть не уснули во время ужина за трапезным столом. Уложив их спать, Аврора и Рэндалл отправились в свои покои. Стоило переступить порог, и Аврора притянула Рэндалла к себе за плечи, прижавшись ртом к его мягким губам.
– Думаешь, я прощу тебе проигранный снежный бой? – спросила она между поцелуями, на ходу стягивая с него рубашку.
– Хочешь взять реванш? – жарко прошептал он и прикусил ее нижнюю губу.
Она толкнула его в грудь, прислоняя спиной к стене.
– И не совестно тебе, дорогой мой принц, бросать двусмысленные намеки про леденцы прямо при детях? – Аврора ловким движением вытянула ремень из шлевок его брюк и распустила шнуровку. Она еще раз поцеловала его подбородок и опустилась на колени.
Рэндалл в предвкушении облизнул губы.
– Какие намеки, душа моя? Это все лишь твои тайные желания. Я ничего… ах… – Он не смог договорить, потому что Аврора обхватила рукой его плоть и жарко поцеловала. Издав хриплый грудной стон, Рэндалл запрокинул голову, положил ладонь Авроре на затылок и осторожно качнулся навстречу ее губам.
Ночь обещала быть долгой.
Спустя несколько дней погода прояснилась. Ветер утих, а снег начал таять под ярким солнцем. В Арден на всех порах стремилась весна.
Рэндалл отправился в Деревню Предков, чтобы обсудить со старейшинами планы на будущее. Несмотря на затишье со стороны Юга, арденийцы продолжали готовиться к любым исходам коронации Артура.
Аврора с детьми осталась в Вайтхолле. Она не хотела подвергать малышей риску: в лесах Ардена было холодно и сыро, и они могли легко заболеть. Ей было непривычно расставаться с Рэндаллом после долгожданного воссоединения, однако в этот раз ее не пожирала тревога, как два с половиной года назад, когда Рэндалл объявил о поездке на Восток. На душе у нее было спокойно.
Пока он отсутствовал, Аврора снова начала посещать заседания Совета, а также возобновила тренировки. Правда, занималась в одиночку. В обычное время компанию ей составляли Закария, реже – Холланд, а до роковой поездки и сам Рэндалл. Но в замке никого из них не было. Закария сопровождал Рэндалла в Деревню Предков, Холланд отправился по делам Ордена в Дахаб, а другие солдаты из личного отряда Рэндалла отказывались тренировать жену самого Хранителя, боясь причинить ей вред.
Постреляв из лука и пометав ножи в деревянное чучело, Аврора вернулась в покои. День был насыщенным, а после интенсивной тренировки мышцы ныли от усталости. После горячей ванны, что приятно расслабила тело, она собиралась поужинать и пойти к мальчикам в детскую. Вот только Тина несла ужин так долго, что Аврора уже думала идти к детям, не поев. Только она подошла к двери, как та распахнулась и ворвалась Тина с подносом в руках.
– Простите, моя госпожа, – запыхавшимся голосом сказала она. – Меня задержал Томас. Пришлось даже по новой разогревать тушеное мясо, но, уверена, это никак его не испортило.
– Что нужно было Томасу? – спросила Аврора и села за трапезный стол.
– Пошли слухи, что по всему Югу лютует странная хворь, а теперь она добралась и до Аэрана. Несколько горожан слегли с жаром и красной сыпью. Томас лично проверил каждую служанку на наличие сыпи на руках и шее. Боится, что болезнь проникнет в Вайтхолл. Для него это очень щекотливая тема.
Аврора подняла на служанку удивленный взгляд.
– Вы не слышали? Мне Нора рассказала. За год до нашего с вами приезда в Аэран его возлюбленная умерла от зимней хвори. Они должны были вот-вот пожениться. С тех пор он даже не смотрит на других девушек, все не может забыть невесту.
Аврора поникла.
Томас всегда находился рядом. Когда до них дошла весть о гибели Рэндалла, он горевал и служил Авроре верой и правдой, словно отдавал дань памяти своему принцу, а она даже не удосужилась что-нибудь узнать о верном подданном.
– Это грустно, – сказала она, почувствовав укол вины.
Тина тяжело вздохнула и поправила длинную густую косу, которая со дня возвращения Закарии больше не скрывала ее шрам. Она присела в реверансе и покинула комнату.
Аврора принялась за трапезу, но аппетита уже не было. Она долго размышляла о том, что ей надо подробнее узнать о жизни слуг и стражников замка. Кто как живет? О чем тревожится? О чем мечтает? Ведь они были ближе всего к ее семье и пеклись об их благе. Авроре хотелось сделать для них что-то приятное. Может быть, какой-то праздник или, что еще лучше, надбавку к жалованью? С этими мыслями она опустошила тарелку лишь на треть и налила в чашку травяной чай со странным горьким привкусом.
«Опять Поппи добавила в заварку полынь», – с досадой подумала Аврора и, сделав несколько глотков, отставила чашку в сторону. Она встала из-за стола и направилась к гардеробному шкафу, чтобы накинуть на плечи теплую накидку. Она собиралась в детскую, а в коридорах было холодно. И хотя утром солнце побаловало аэранцев теплом, вечером снова повалил снег, накрывая всю округу белым одеялом.
Аврора громко зевнула. Усталость слишком сказалась на ней, и каждый шаг отдавался тяжестью в теле. Она хотела размять затекшую шею, но не смогла даже поднять руку.
«Что за напасть?» – подумала она, как вдруг перед глазами потемнело, а ноги подкосились. Голова закружилась, и тупая ноющая боль стрелой пронеслась от груди к кончикам пальцев на ногах. Аврора тяжело дышала, но воздух будто не проникал в ее легкие. Ноги вовсе перестали слушаться, и она рухнула на ковер.
– На помощь. – Аврора хотела закричать, но с губ сорвался лишь слабый шепот. В ушах нарастал гул, перед глазами ширилась мутная серая пелена.
Она вспомнила горький привкус чая. Это была не полынь. Яд.
От этой догадки ее сердце с силой ударилось о ребра, но каждый последующий удар становился все слабее, тише, прерывистее. Она лежала на полу, не в силах пошевелиться. Ей было до ужаса больно и страшно, дышать становилось все сложнее. Глаза были полны слез.
А ведь она обещала мальчикам рассказать легенду про звезду Регул.
«Рэй…» – пронеслось у нее в голове, прежде чем ее окутал безмолвный мрак.
Глава 12
Глаза заволокло пеленой тьмы. В ушах гудело, а во рту стоял неприятный горький привкус. Все тело Авроры будто налилось свинцом. Она не могла пошевелиться, и все ощущения притупились. Ей даже не сразу удалось осознать, что она не лежит в кровати или на полу.
Ее куда-то несли.
Аврора пыталась пошевелить руками, но они были связаны в запястьях и прижаты к чьей-то груди. На смену растерянности пришла паника. Что с ней случилось? Куда ее несут? Почему она связана, и откуда это странное состояние?
События вечера начали складываться в мозаику. Она пила чай, потом ей резко стало плохо. Ее не пытались убить – только лишить чувств. Но зачем и кому это понадобилось?
Гул в ушах немного стих, и она смогла разобрать голоса:
– Нужно идти быстрее, пока Винсент караулит в одиночку. Если мы не успеем пересечь восточные ворота до прихода других стражников, придется идти потайным путем.
– Чем он плох?
– Хочешь тащиться по сырому тесному туннелю? Это займет много времени. Не хочу, чтобы княжна очнулась до того, как мы передадим ее Харту.
Сознание Авроры все еще было замутненным, и она не могла понять, кому принадлежат голоса. Она чувствовала себя так, будто находится в вакууме, который притуплял все ее реакции. Она даже не сразу поняла, что ей на лицо падали крупные хлопья снега, а тело сковал лютый мороз.
Человек, несший ее, ускорил шаг. Он тяжело дышал и сжимал ее так крепко, словно боялся уронить. В какой-то момент он то ли оступился, то ли споткнулся о камень и чуть не упал. Аврору тряхнуло, и она в попытке удержаться инстинктивно прильнула к мужской груди и крепче вцепилась в ткань его верхней одежды, наткнувшись на какой-то продолговатый металлический предмет. Из-за своего заторможенного состояния она не сумела понять, застежка это была или брошь, но выпускать не стала и лишь крепче сжала в ладони. Точнее, попыталась. В руках тоже была неимоверная слабость. К счастью, ни несший ее мужчина, ни его спутник ничего не заметили. Видимо, очень торопились. А может, ко всему прочему, сильно волновались.
– Ты в порядке? – спросил тот, что шел рядом.
– Да, погань! Не хватало еще покалечить ее. Мне же потом не сносить головы. Нужно передать ее целой и невредимой.
Аврора пыталась совладать с паникой и оценить ситуацию, не совершая необдуманных поступков. Это оказалось сложно, потому что разум был опьянен каким-то сильным снотворным. Очевидно, что ее похитили. У нее были связаны руки и, вероятно, ноги. Аврора попробовала пошевелить губами – рот закрыть кляпом мужчины не додумались. Она попыталась закричать и сразу поняла, почему похитители не позаботились о ее молчании. Вместо крика с ее губ сорвался тихий хрип.
Проклятье! Чем таким ее опоили, что она не могла даже голос подать?
Ослабшее тело, связанные руки и ноги и временная – Аврора очень на это надеялась – немота. У нее не было ни единого шанса против похитителей. Благо, по словам того, кто нес ее на руках, Авроре не собирались причинять вреда. Пока. Что же делать?
Ее мысли прервал скрип ворот.
– Давайте быстрее, я уже заждался! – раздался третий голос.
Они уже у ограды замка. Если верить словам похитителя и это действительно восточные ворота, то дело принимало скверный оборот. Ими пользовались крайне редко, поскольку они вели прямиком в лес, а значит, и посторонние люди, кроме караульных, здесь бывали нечасто.
Пока Аврора размышляла, к звукам шагов похитителей прибавился хруст снега. Они пересекли ворота и ступили на нерасчищенную тропинку.
Авроре впору сделать хоть что-нибудь, но ее снова одолела слабость. Казалось, она вот-вот потеряет сознание, как бы ни пыталась бороться с этим.
Сбоку послышались странные звуки.
– Стой, рано зажигать факел. Давай отойдем от замка подальше, – сказал несший ее мужчина.
– Здесь темно, как у демона в заднице, можем заблудиться. Еще и проклятый снег тропу замел.
– Не заблудимся, я знаю эти места как свои пять пальцев. А снег весьма кстати. Он заметет наши следы. Я специально выжидал снегопада.
Авроре хотелось расплакаться от безысходности, но даже этого она не могла сделать. К слабости прибавились тошнота и головная боль. Чем, черт возьми, ее опоили?!
Шли они долго. По крайней мере так показалось Авроре. Она то теряла сознание, то приходила в себя, но все это время не выпускала металлическую застежку на одежде похитителя. Будто она могла спасти ее. Когда Аврора очнулась в очередной раз, то сквозь сомкнутые веки заметила огонь факела, но открыть глаза не решилась. Боялась, что похитители заметят.
Наконец они остановились.
Вокруг царила тишина. Поэтому, когда резко раздалось уханье совы, сопровождаемое треском веток, Аврора вздрогнула.
– Проклятье, она приходит в себя. Нужно уложить ее в повозку, пока она не очнулась и не увидела нас, – сказал мужчина, шедший рядом.
– Она просто пошевелилась во сне. Мне сказали, такое возможно после принятия снадобья. Прекрати паниковать.
– Давайте живее, – неподалеку прозвучал новый незнакомый голос. – Я уже заждался вас.
– Пришлось немного задержаться, чтобы все прошло гладко. Вайтхолл охраняется похлеще тюрьмы в Фолке.
– Я чуть не окоченел из-за вас. Кладите девчонку в повозку и накройте этим одеялом с головой, чтоб не было видно. Она точно не очухается, пока я не передам ее Соколу?
– Она не очнется до самого утра. А даже если очнется, будет беспомощна, как младенец. Снадобье, что я подсыпал ей в чай, убойное.
Аврора все силилась понять, кому же принадлежит голос. Это явно был кто-то из прислуги Вайтхолла, но она никак не могла понять, кто именно.
– Давайте поторапливайтесь, – проворчал тот, кого, видимо, звали Хартом.
Снова раздался хруст снега под ногами, а потом Аврора почувствовала, как ее укладывают на что-то твердое и холодное. Она бросила все силы на то, чтобы удержать в руке металлическую застежку. Похититель уже убрал руки, как вдруг раздалось громкое карканье. Мужчина вздрогнул, резко выпрямился, и, о чудо, застежка оторвалась от его одежды, оставшись в руке Авроры, а он даже не заметил.
– Смотри в штаны не наложи из-за птички, – рассмеялся его спутник.
– Иди-ка ты в пекло! Принц Рэндалл вечно таскается с этим вороном, и если в замке слышно карканье, значит, он где-то поблизости. Вот я и вздрогнул.
– Не паникуй, вряд ли принц сейчас выскочит из кустов спасать любимую. Мне его даже жаль. Только вернулся, а у него жену утащили из-под носа.
Сердце Авроры сжалось от боли. Их снова пытались разлучить.
«Рэй», – беззвучно прошептала она, когда Харт сел в повозку и рассек воздух кнутом. Лошадь заржала, и повозка тронулась в путь.
Аврора открыла глаза и немного отодвинула толстое одеяло из грубого сукна, чтобы осмотреться. Сквозь пелену снега она с трудом различила две удаляющиеся фигуры, а затем приподняла руку и посмотрела на металлическую застежку. Зрение еще было мутным, вокруг царил мрак, и поэтому она не заметила ничего особенного на застежке. Несколько минут у нее ушло на то, чтобы нащупать ленту в своей косе и вытянуть ее. Еще столько же времени потребовалось, чтобы вытащить руку из-под одеяла и выбросить на обочину дороги металлическую застежку вместе с лентой.
Ее будут искать. Рэндалл перероет весь Арден, только чтобы найти ее. Она очень надеялась, что снег поутру будет не слишком глубокий и собаки-ищейки сумеют обнаружить оставленный ею след. Полностью обессиленная, Аврора закрыла лицо одеялом, чтобы спрятаться от падающих белых хлопьев, и снова погрузилась в тяжелый как каменная глыба сон, вызванный действием снадобья.
* * *В следующий раз, когда Аврора очнулась, было уже светло. Старая повозка сменилась на карету, грубое суконное одеяло – на песцовую шубу. Но руки и ноги были по-прежнему связаны. Она оглянулась по сторонам и обнаружила, что не одна. Напротив нее сидел рыжий бородатый мужчина не старше тридцати пяти лет. Его пронзительные зелено-голубые глаза неотрывно следили за ней.
– Доброе утро, княжна Аврора, – поприветствовал он ее спокойным тоном. – Как вы себя чувствуете?
– Кто вы? – охрипшим, едва слышным голосом спросила Аврора и попробовала высвободить руки.
Мужчина заметил ее попытки и слегка приподнял уголок рта, но взгляд его оставался безучастным.
– Не стоит тратить силы понапрасну. Снадобье, которым вас опоили, имеет побочный эффект. Вы несколько дней будете испытывать слабость, а любое движение отберет много сил.
– Кто вы такой и зачем похитили меня? – Аврора бросила взгляд на занавешенное белым тюлем окошко. Сквозь него виднелись лишь голые поля. Она понятия не имела, в каком направлении они едут.
– Меня зовут Тэренс, и вас никто не похищал. Считайте это поездкой в гости к близким родственникам.
Аврора напряглась. Неужели это дело рук Артура? Но своими предположениями она не стала делиться вслух.
– Родственники, – повторила она, намеренно выделив это слово, – обычно высылают приглашение, а не опаивают какой-то дрянью и не связывают по рукам и ногам.
Во рту было очень сухо, в висках пульсировало, но Аврора старалась не подавать виду. Видимо, получалось у нее из рук вон плохо.
– Попейте воды. – Тэренс протянул ей бурдюк. – Не бойтесь, не отравлена.
Аврора замешкалась, но все же взяла кожаный мешок связанными в запястьях руками. Она сделала несколько жадных глотков и почувствовала толику облегчения.
– Куда вы меня везете? – вновь спросила она.
– Простите, княжна, мне велено не отвечать на подобные вопросы.
Аврора вперила в мужчину изучающий взгляд. Среднего роста, но очень крепкий. Одет в кожаные доспехи. Рядом с ним на сиденье лежали лук и колчан со стрелами, а в ножнах, прикрепленных к поясу, Аврора заметила клинки. Точно такие же торчали из его сапог. Может быть, ей удастся стащить хотя бы один из них и высвободиться из пут? Она в этом сомневалась. Зато догадывалась, что именно этого мужчину вчерашние похитители называли Соколом. Очевидно, Тэренс был метким стрелком и хорошо метал ножи.
Аврора устало привалилась к стене кареты и тяжело сглотнула. Снегопад стих, и сквозь низкие хмурые тучи пробивались редкие лучи солнца. Должно быть, Райнер и Рэн уже проснулись и упрашивали няню отвести их к маме. Аврора с трудом сдержала слезы. Она пыталась бодриться. Слуги наверняка обнаружили ее пропажу и отправили почтовым голубем весть в Деревню Предков. Рэндалл обязательно найдет ее.
Неподъемная тяжесть давила ей на веки. Аврора понимала, что причина в выпитом снадобье, и злилась. Она не могла трезво мыслить, не могла высвободиться и сбежать – лишь тихо надеялась на чудесное спасение. Спустя короткое время после пробуждения Аврора снова провалилась в сон.
Когда она очнулась в следующий раз, карета въехала в небольшую деревушку, но они не остановились и быстро миновали ее, углубившись в чащу леса, граничащего с деревней. Аврора смотрела в окно со скучающим видом и постоянно зевала. Она всеми силами делала вид, что действие снадобья ослабило не только ее тело, но и притупило сознание. А сама старалась запомнить все, что видела за окном. Сейчас сбежать не представлялось возможным. Тэренс не сводил с нее глаз, и у Авроры не было против него ни единого шанса. Однако их путешествие рано или поздно закончится, и уж тогда-то она сделает все, чтобы сбежать.
Они ехали весь день без остановок. Один раз Тэренс предложил Авроре перекусить сушеным мясом и ржаным хлебом, и она не стала отказываться. Ей нужно было набираться сил. Когда за окном стемнело, карета выехала на открытую местность. Тэренс зажег масляную лампу и продолжил безучастно смотреть на Аврору. Казалось, он вообще не испытывал усталости.
Было далеко за полночь, когда карета наконец-то остановилась.
– Мы приехали, княжна.
Тэренс наклонился к ней и разрезал веревки, связывающие ее ноги. Потом открыл дверцу, спрыгнул на землю и протянул Авроре руку, облаченную в кожаную перчатку.
– Только без глупостей. Вам некуда бежать.
Аврора неохотно приняла помощь надзирателя и выбралась из кареты. Ее ноги тряслись от слабости, но она упрямо расправила плечи и вздернула подбородок.
Перед ними возвышался двухэтажный каменный дом. Позади простирался лес. По соседству вместо домов виднелись обломки, а с правой стороны где-то вдалеке шумел речной поток. Аврора уже догадывалась, в чьих угодьях они находятся, но вид порушенных деревянных зданий всколыхнул в ее голове воспоминания о недавнем ежегодном Совете. Тогда лорд Патрик жаловался Артуру на недостаток средств на восстановление деревни после весеннего половодья. Оставшихся без крова людей поселили в соседней деревне, а эта местность стала нелюдимой пустошью.
Лорд Патрик занимал пост советника в Блэкстоуне. В землях, Хранителем которых был Уилл. От осознания этого Аврора до скрежета стиснула зубы и сжала руки в кулаки. Клятый предатель!
Тэренс взял ее под локоть и повел к каменному дому. За спиной послышались ржание коня и скрип колес. Аврора хотела оглянуться, чтобы посмотреть, в какую сторону направится кучер, но ее внимание привлек силуэт, показавшийся в дверном проеме.
– Здравствуй, невестка. Как жаль, что нам приходится встречаться при столь малоприятных обстоятельствах.
К ним приблизился высокий статный мужчина. Но это был не Уилл и не Артур. Всегда угрюмый и суровый, таким он был и сейчас. Его черные волнистые волосы развевались на ветру, обнажая высокий красивый лоб.
– Калеб, – вместо приветствия сухо произнесла Аврора. – Сказала бы, что рада тебя видеть, но на светскую вежливость у меня нет ни сил, ни желания.
