Смеклоф
Менеджер маньяков
Решив сегодня же всё вернуть как было, Жерехов поджарил яичницу и, макая мягкую горбушку, препивал кефиром. Он готов был отбросить амбиции и забыть про выгодный контракт с «Прогрессом». Даже заплатить полагающуюся по договору с «ЕПС» неустойку. Обнять весь мир, всех обогреть, обрадовать и одарить.
Настроение зашкаливало.
Больше всего хотелось бросить серую, неуютную Москву, забыть про работу, украсть Светлану и улететь далеко-далеко на песок, к ласковому тёплому морю.
За чередой мечтаний, Сергей чуть не пропустил звонок. Телефон настойчиво вибрировал и звенел колокольчиком, а после нажатия кнопки, проговорил голосом Королёва:
– Привет! Я всё обдумал, до обеда не дотерплю. Давай через полчаса в моей любимой кофейне.
– Хорошо.
Жерехов пожал плечами. Из-за Светланы он забыл даже о странном поведении друга. Сейчас совсем не хотелось разбираться в старых тайнах, но он сам заварил эту кашу и давать задний ход уже слишком поздно.
Собравшись, Сергей рассеянно покидал документы в сумку и пошёл забирать машину со стоянки.
* * *
– Ты похитил Милославу? – строго спросила Листьева в телефон.
– Здравствуй, – бесцветным голосом сказал Миссис. – Не знаю, исходя из каких фактов ты делаешь такие странные выводы, но клянусь, это не я. А я, кстати, подымаюсь к твоей квартире. Пустишь?
Светлана подошла к двери и посмотрела в глазок. Григорий вынырнул из-за лестничного пролёта и поднимался по ступенькам. Ещё более бледный, с глубокими кругами под глазами и выступившим потом на лбу.
Когда дверь распахнулась, он устало заметил:
– У меня была ужасная ночь и не менее отвратительное утро. Если ты напоешь меня крепким чаем, буду тебе крайне признателен.
Скинув грязные ботинки, Миссис прошёл на кухню.
– Ты в луже валялся? – удивлённо справилась Листьева.
– Ты очень проницательна, – холодно сказал он. – Следил за Николаенко, он запёрся на замороженную стройку, а потом сбежал от меня. Я так и не смог его найти. Зато узнал, что такое ортостатическая гипотензия. Поделиться?
– Не понимаю. Что с тобой? – удивленно проговорила Светлана.
– Я живу в нескончаемом ужасе, – грустно сообщил Григорий. – Чтобы работать принимаю очень сильные антидепрессанты, а у них есть побочный эффект. Если нервничаю или перегружаю себя физическими нагрузками, теряю сознание, иногда на несколько минут. Есть и положительное действие, стимуляция центральной нервной системы.
– Тебе же нельзя садиться за руль!
– Мне ничего нельзя. Я не на что негоден! – он сильно сжал кулаки. – Упустил мерзавца и он убил ещё одну девушку.
– Ты думаешь это Николаенко?
– Пока всё против него. Он хорошо знал первую жертву. Мог быть знаком со всеми остальными через дом отдыха «Старая Проня». Психотип подходящий. Алиби нет. Вчерашнее странное поведение.
– Прямых улик тоже нет.
– Знаю, – совсем расстроился Миссис. – Я выделил некоторые закономерности. Убийства происходят в той же очередности, что и похищения. Следующая Милослава.
– А полиция?
– Обещали подержать Николаенко сутки. Они даже не открыли дело! Понимаешь. Нет трупов, нет ничего. Знаешь, что мне сказали: «Если мы будет расследовать каждую фотографию из Интернета, кто будет ловить реальных бандитов?». Я им передал данные со своего видеорегистратора, рассказал всё что знал, но этого мало.
– Успокойся.
Листьева налила только что заваренный чай. Достала непременные круассаны.
– У нас больше суток.
Григорий кивнул. Отхлебнул из кружки.
– Почему ты назвала меня похитителем?
Светлана развернула к нему ноутбук и включила фрагмент с камеры видеонаблюдения.
Миссис внимательно просмотрел запись, перемотал несколько раз, допил чай.
– Что-то общее есть, но, во-первых, волга другая. У меня ГАЗ-3110, а это ГАЗ-31105.
– Как ты узнал?
– Да хотя бы решетка радиатора другая. А во-вторых. Похититель чуть выше и более спортивного телосложения.
– На Николаенко совсем непохож.
Григорий удручённо кивнул. Перемотал. Остановил в том месте, где виднелось лицо похитителя. Увеличил. Изображение расплылось на пиксели.
– Бессмысленно.
Вздрогнув от звонка, он затравленно посмотрел на телефон и уверенно прошептал:
– Зло торжествует.
Листьева вздохнула.
– Подойди. У тебя такой звонок противный.
Миссис ответил, пробормотав еле слышное: «алло». Прослушал, что ему сказали и нажал «завершить».
– Ещё одна девушка пропала.
* * *
Эдуард сидел за барной стойкой, двумя руками сжимая бокал. Жерехов хлопнул его по плечу и, втянув распространяющийся аромат, удивлённо спросил:
– Ирландский кофе?
– Сегодня без руля. Документы у тебя на почте, потом просмотришь, но я тебе сейчас сам всё расскажу. Отойдём в укромный уголок.
– Мне такой же, только без виски, – бросил Сергей бармену и пошёл вслед за Королёвым.
Разместившись за дальним столиком у окна, они дождались кофе.
– Владимир Иванович приватизировал комбинаты на Ямале. Выкупал ваучеры и получал контрольные пакеты акций предприятий. Отлаженная схема.
Жерехов кивнул.
– Когда он натолкнулся на неожиданный отпор, то применил обычные в те времена методы. Самых активных сопротивляющихся показательно убили. Среди белого дня. Естественно свидетелей не было. Подозреваемых так и не нашли.
– Ну и что?
– Я подключил отца, – невозмутимо сказал Эдуард.
Сергей кивнул, показал пальцем вверх.
– Высшие сферы! Круто! Как поживает твой родитель? В Кремле всё нормально?
– Причастность Владимира Ивановича сто процентная! – громко перебил Королёв.
Жерехов допил кофе.
– Мне всё равно.
– Он заказал твоих родителей!
Медленно поставив чашку, Жерехов уставился на друга. На вытянувшемся лице, болезненно сжались губы.
– Они не хотели отдавать месторождение. Подняли целое восстание. Дошло до местных чиновников. Началась шумиха, – затараторил Эдуард. – Потом их расстреляли посреди улицы. Всё сходится. У меня глаза из орбит повылезали, когда я прочитал.
Сергей не слушал. Он различал буквы, слова, предложения. Понимал смысл, но собрать воедино не мог. Значение ускользало.
– Такого не может быть, – прошептал он.
– Важные люди притягиваются друг к другу. Это и есть судьба.
* * *
Они ехали на встречу с братом последней пропавшей.
– Всё, договорился. Запросят в мониторинге все съемки по тому округу за час до пропажи Милославы. Волг сейчас не так много, думаю, узнаем её номер. Тоже не доказательство, но, по крайней мере, найдём подозреваемого.
Светлана кивнула.
– Я думала про недостроенные дома в которых ты потерял Николаенко. Судя по присланным фотографиям, девушек убивают там. Голые стены, окна. Необжитые помещения. Тихо. Никто ничего не услышит. Не увидит. Не узнает.
– Похоже, – согласился Миссис. – Вот только там целый район. Площадь около пятидесяти гектар. Нам несколько месяцев нужно чтобы всё проверить.
– А полиция?
– Я уже говорил. Нет трупов, нет дела. Нет дела, нет никаких следственных мероприятий.
– Ужас!
– Вот всё показывает на Николаенко, но на записи видеонаблюдения не он, и машина у него другая. Я проверял, кроме Хонды Цивика у него ничего нет. Родственников тоже пробил.
– Не понимаю, – протянула Листьева.
Хотела что-то добавить, но её прервал телефонный звонок.
– Привет! – она мило проговорила в трубку и заулыбалась.
– Здравствуй, прости, я все потом объясню. Мне нужен номер твоего друга детектива, – нервным дрожащим голосом выпалил Жерехов.
– Он рядом, – озадаченно ответила Светлана и протянула телефон Григорию.
– Слушаю.
– Передай заказчику, что у меня есть информация о его дочке. Пусть ждёт меня внизу, на выходе из своего офиса, через час.
Сергей отключился до того, как Миссис успел ответить.
– Что всё это значит? – вскрикнула Листьева.
– До того как ты пришла в «Обрыв», твой Жерехов подслушал мой разговор с заказчиком и лез с расспросами.
– Ничего не понимаю, – расстроилась Светлана.
– Какая у него машина?
– Не знаю, не видела.
– Это легко выяснить, – сообщил Григорий. – Они мне сразу не понравились. В их тенях прячется настоящее зло.
Листьева не ответила. Ещё недавно замечательное настроение обрушилось. А в голову полезли самые чёрные, страшные мысли.
* * *
Жерехов давно бросил курить, но сейчас невыносимо хотелось затянуться. Не в силах стоять на месте, он бродил мимо входа в офисное здание. До назначенного времени оставалось три минуты, а хозяин «Прогресса» не спускался. Неужели чокнутый детектив с ним не связался?
Сергей уже хотел пойти на проходную и вызвать Владимира Ивановича вниз, но тот спустился сам. С трудом протиснулся через вращающуюся дверь и, тяжело опираясь на трость, подошёл. Впился в лицо Жерехова ледяным взглядом, не произнося ни слова.
Они так и стояли, пожирая друг друга полными ненависти глазами.
– Вам нужен договор? – холодно спросил хозяин «Прогресса».
Сергей замотал головой.
– Уже нет. Я хочу крови!
– Чьей?
– Вашей.
Владимир Иванович сощурился.
– Зачем?
– Салехард, девяносто второй год, супруги Жереховы. Покопайтесь в прошлом и подумайте, сможете ли вы исправить моё несчастное детство? Мою разрушенную вашей жадностью жизнь?
Сергей отвернулся. Сбежал по ступенькам.
– Позвоните завтра утром. В десять тридцать. Моя визитка у вас есть.
– Моя дочь! – заорал вслед хозяин «Прогресс»а.
– С ней всё в порядке, – остановился Жерехов. – Пока. Всё зависит от вас!
Владимир Иванович вдавил в себя застрявший в горле ком. Он давно забыл про Ямал и захваты предприятий. Про красную, источающую пар, кровь на заиндевевшем белом снегу. Он видел её во сне. Тысячу раз повторяя, что выбора не было. Откажись он тогда и сам бы остался в тех промёрзших землях навсегда. Просыпаясь, хозяин «Прогресс»а вытирал холодный пот, и подслеповато вглядывался в темноту. Чем ближе подступала роковая черта, тем яснее становилось, скоро придётся ответить за всё.
* * *
Брат пропавшей отказался пускать их в квартиру, встретив на детской площадке перед домом. Опухшее лицо с маленькими красными глазами выдавало его с головой.
– Переживаете из-за сестры? – грубо спросил Миссис, показав удостоверение.
– Ты чего участковый что ли? – обиделся мужчина. – Да, я пью. Не от хорошей жизни, небось.
– Извините, – вмешалась Светлана. – А ваша сестра?
– Нет, – отрезал брат пропавшей. – Никогда. Как жизнь её не лупила. Как бы она не отчаивалась. Ни разу.
– У неё было всё так плохо? – усомнилась Листьева.
– Ужас. Если бы со мной так, я бы повесился.
– Расскажите, пожалуйста.
Григорий отошёл в сторону. От неопрятного вида мужчины и стойкого запаха перегара ему становилось невмоготу. Он давно не употреблял, боясь, что это усугубит галлюцинации и приступы страха, но смотреть все равно было тяжело. Слишком угнетающе.
– Она забеременела. Любовник, когда узнал, бросил. Но она всё равно родила. Думала для себя. С трудом перебивалась на декретные гроши, я подбрасывал что мог, но жить всё равно было очень тяжело. Потом ребёнок умер, – у брата пропавшей задрожали губы. – На работу её не восстановили. Мыкалась, искала новую. Отчаялась совсем. Такая безысходность, – уныло вздохнул он. – От родственников машина осталась по завещанию, хотела её продать. Сегодня поехала показывать…
– С кем договаривалась, знаете? – заинтересовался Миссис.
– Да, – он протянул бумажку, – знал, что захотите узнать, не совсем тупой. Здесь всё написано.
– Ничего необычного не видели в последнее время?
– Да всё одно и то же. Тоска сплошная.
– Спасибо.
– Если что-нибудь вспомните, звоните, – приказал Григорий, всучив брату пропавшей визитку.
Тот пожал плечами и ушёл.
– Мне кажется, он приготовил для неё жуткую смерть, – еле слышно проговорил Миссис.
– Я даже догадываюсь за что. В наказание за уныние, – сбившимся голосом, согласилась Светлана.
Она уже направилась к машине, когда зазвонил телефон.
– Нам надо встретиться! – взволновано сказал Эдуард.
– Что случилось? – испугалась Листьева.
– То дело, о котором ты рассказывала, с пропавшими девушками. Боюсь, здесь замешен Серёга. Подъезжай в кофейню на Никитской.
– Скоро буду.
Светлана обернулась. Григорий отстал, тоже разговаривая по мобильнику. Его непроницаемые глаза потемнели, а бледное лицо покрылось красными пятнами.
Закончив разговор, он спрятал телефон.
– Понимаю, что тебе неприятно, но у твоего Жерехова есть синяя волга. Она же заснята на светофоре в двухстах метрах от места похищения Милославы.
* * *
Даже на ступенях кофейни Листьева крутила телефон в руках, не решаясь нажать вызов. Что она могла спросить? Сознавайся маньяк ты или нет? Кто же честно скажет, что он жестокий убийца. Так не хотелось верить. Ведь только вчера всё было совсем по-другому.
Эдуард сидел в углу перед заставленным тарелками столом. Пальцы крепко сжимали бокал со светло-коричневой жидкостью.
– Виски пью, – признался он.
Светлана села напротив.
– Что он тебе рассказал?
– Всё не так просто, – сообщил Королёв, поставив бокал. – Не вини его. Не представляю, зачем он это сделал, но ты должна узнать о его родителях.
– Я слышала, он рассказывал, что они погибли.
Эдуард помотал пальцем.
– Их убили. Тот, у кого похитили дочь. Это он. Сегодня стало известно. Я сам переслал Серёге все документы. Даже подумать не мог…
Листьева открыла рот, но ничего не сказала. Редкий случай, но у неё не нашлось слов.
– Он назначил встречу и уехал. Телефон отключил. Дозвониться до него не могу. Что делать? В розыск его объявлять? – Королёв нахмурился. – Он же его убьет, этого деда. Прав, конечно, будет, но только не для суда. Я был готов ко всему, но не к такому. Ужасно себя чувствую. Он не мог человека украсть! Он всегда говорил, что договориться легче.
– Тебе надо поспать, – задумчиво предложила Светлана. – Я постараюсь его найти.
– Как? – удивился Эдуард.
– Есть одна мысль.
– Одной мало, – рассеянно сообщил Королёв, пытаясь встать.
– Мне надо идти. Ты доберёшься до дома?
– Клянусь, – пообещал Эдуард, отрицательно мотая головой.
Листьева вздохнула и подошла к администратору.
– Мой друг перебрал. Вызовите ему такси и рассчитайте, пожалуйста.
– Конечно, как пожелаете.
Светлана присела на высокий стул у барной стойки и, наблюдая за шатающимся Королёвым, набрала Григория.
– Это похищение отличалось от других?
– Ты про Милославу? Да. Я же говорил. Если бы не смс сообщение, я бы сказал, что они разные.
– Можешь за мной заехать, я в кофейне на Никитской?
– Хорошо.
– А узнать, знаком ли Жерехов с жертвами?
– Попробую.
– Жду.
Листьева подошла к Эдуарду.
– Всё нормально? Можешь сосредоточиться?
– Для тебя, всё что угодно, – заулыбался Королёв.
– Ты знаешь Ирину Соболеву?
Эдуард надул губы, задумчиво почесал подбородок.
– Юрист-консультант Серёгин?
– Умница, – обрадовалась Светлана и поцеловала его в щеку.
Появилась надежда. Похищение одной девушки с целью воздействия на её отца не лучшим образом характеризует мужчину, но это в десятки раз лучше, чем серийные убийства.
* * *
Жерехов нёсся по загородному шоссе, разгоняя вечерние сумерки светом фар.
У него было две машины. Иномарка для деловых поездок и встреч, и ГАЗ-31105 для души. Он сам не знал, почему прикипел к этому автомобилю. Наверное, потому что на волге ездил отец.
Свернув на тёмную просёлочную дорогу, он вскоре выехал к загородному дому. Небольшой участок, двухэтажное жилое здание зашитое белым сайдингом. Раскрыв незапертые ворота, он загнал машину во двор.
Постоял у крыльца в темноте, собираясь с мыслями.
Здесь дышалось не так, как в городе. От земли распространялась влажная прохлада. В зелёных листьях стрекотали кузнечики, а в ёлках за участками ухали сычи.
Распахнув дверь, он стремительно вошёл в дом. После маленького закутка с вешалками, начиналась большая гостиная, переходящая в кухню.
Милослава, сидящая за столом, обернулась и помахала рукой. Улыбка сползла с её лица, как только она разглядела сомкнутые губы Сергея.
– Что случилось?
Он замер в прихожей, не зная с чего начать. Уже всё решил, оставалось только сделать. Жерехов всегда думал, что труднее принять решение, а действовать по плану уже легко. Решил и всё. Отступать он не привык. В этот раз всё оказалось намного сложнее. Передуманные мысли ни в какое сравнение не шли с действительностью.
Девушка встала и двинулась к нему, но Сергей поднял руку.
– Что происходит? – запинаясь, выговорила Милослава.
– Я тебе не врал, – сказал Жерехов, – сразу предупредил, что искал тебя нарочно, из-за отца.
Она кивнула, опустив глаза.
– Ты знаешь, как я к нему отношусь. Он постоянно вмешивается в мою жизнь. Уже устала от его опеки и давления.
– Вот только другого тогда не знал!
Милослава с тревогой посмотрела на него.
– Я всё решила. Для меня нет другого. Я на всё согласна. Ведь он не оставит меня в покое никогда. Я устала. Больше так не могу, я не его сотрудник. Не хочу работать в его компании. Хочу, чтобы он просто оставил меня в покое.
– Нет, – оборвал её Жерехов. – Садись! Всё объясню, и ты сама скажешь, прав я или нет. Всё изменилось…
* * *
Посадив Королёва в такси, они полетели к подруге Милославы.
– С чего ты взяла, что он не маньяк? – в третий раз спросил Миссис.
Видимо два предыдущих ответа Листьевой «верю» и «чувствую», его не удовлетворили.
– Сам говорил, что похищение отличается от других. Единственное совпадение – это смс.
– Оно перекрывает всё! – пробурчал Григорий.
– Первая жертва, Ирина, работала с Жереховым. У него был её телефонный номер. Значит, он получил сообщение после её похищения!
– Скорее всего, но я обязательно проверю.
– Не верю, что он похитил Милославу. Скорее всего, они о чём-то договорились?
– Они любовники.
– Не знаю, – холодно сказала Светлана. – Если она поехала добровольно, то чтобы не придумывать сообщение, они могли взять его из смс Ирины. Правдоподобно?
– Вполне, – не стал спорить Миссис.
У подъезда подруги Милославы отдыхала шумная компания. Установленный на козырьке прожектор освещал череду пустых бутылок, гитару, молодых людей и прокладывал за их спинами чёрные дорожки теней.
Григорий дождался замешкавшуюся Светлану и, щурясь, вошёл в круг света.
– Какая лярва! Не хочешь поделиться?
– Не местные?
Нетрезвые парни вели себя раскованно и дерзко. Перед Миссисом образовался шлагбаум из выставленных ног. Чтобы пройти, надо было перепрыгивать.
– Что уставился? – спросил бритый крепыш, поднявшись с лавочки. – Оставляй девку и вали, тебя сюда не звали.
Григорий так и не нашелся, что ответить. Перед глазами плясали тени. От напряжения в голове звучал томный звон. Шикнув на собиравшуюся раскричаться Листьеву, он медленно расстегнул плащ и вынул из кобуры пистолет. Щелкнул большим пальцем предохранитель, поднял руку и выстрелил вверх, в темноту.
По пустому двору прокатилось раскатистое эхо, застывшее напряжённой тишиной.
Большая часть кампании, перескочив через лавочку, скрылась. Оставшиеся завороженно смотрели на оружие.
– Зайду на пять минут, – сообщил Миссис, – вернусь и увижу кого-нибудь – убью.
Подтолкнув вперёд замершую Светлану, он прошёл в подъезд. Она хотела высказать отношение к произошедшему, но передумала. Для одного дня и так слишком много переживай, чтобы усугублять их скандалом.
Звонить в квартиру пришлось долго. Подруга Милославы упорно не хотела открывать.
– Ты же договорился, она же должна нас ждать, – начала заводиться Листьева.
Замок скрипнул, и дверь неожиданно распахнулась. Девушка стояла в полутемном коридоре, сжимая в руках наушники.
– Извините, музыку слушала, – равнодушно сказала она.
Миссис молча прошёл в квартиру. Не хотелось задерживаться, поэтому остался в коридоре, сразу перейдя к делу:
– Отец Милославы очень богатый и влиятельный человек.
Подруга, скривившись, кивнула.
– Если он узнает, что похищения не было, что вы просто договорились. Что он сделает?
Девушка удивлённо заморгала глазами.
– Он будет искать виноватого, – веско заявил Григорий. – Есть ты и его дочь. Как думаешь, кто станет козлом отпущения?
– Да мне.. – начала подруга.
– Расскажи где она? – вмешалась Листьева.
– За похищение кто-то должен ответить! – настаивал Миссис.
– Не было никакого похищения, – нервно проговорила девушка. – Она на даче у своего нового знакомого.
– Как его зовут?
– Сергей.
– Адрес?
– Да откуда я знаю! – взвизгнула подруга. – Где-то недалеко по Ленинградке.
– Если с ней что-нибудь случится, пойдешь, как соучастница, – заверил Григорий.
* * *
Они сидели за столом молча, уже около получаса. Милослава не поднимала глаз. После услышанного ей стало страшно. Она ожидала от отца чего угодно, но не думала, что он способен на убийство. Пусть не своими руками, но так ещё хуже. Несмотря на тяжелые отношения с отцом и того, что в девяносто втором году её ещё не было на свете, она чувствовала причастность к тем жутким событиям. Девушка не решалась посмотреть Сергею в глаза. Несмотря на его злость, закостеневшее лицо и мучительную решимость, она не боялась. Ей было стыдно.
Время перевалило за полночь. На каминной полке гулко ухнули старые часы. Звон повторился двенадцать раз, и время снова застыло.
– Ты хочешь отомстить? – неуверенно спросила Милослава.
Задумчивый Жерехов вздрогнул. Поднял на неё стеклянные глаза.
– Кому?
– Мне. Отцу.
Сергей замотал головой.
– Это не вернёт родителей. Не изменит моего детства. Жизнь не повернёшь в обратную сторону. Я не знаю, чего хочу. Может быть, чтобы он искренне попросил прощения. Признался в том, что сломал…
Он не смог выговорить. В голове повторялась одна и та же мысль. Что если бы родители остались живы, всё могло измениться в худшую сторону, и он бы сейчас жил на Ямале в нищете, а может вообще спился и умер от безысходности. От таких размышлений становилось совсем невмоготу.
– А я? – не выдержала затянувшегося молчания Милослава.
– Чтобы он не сделал. Как бы себя не повёл. Завтра отвезу тебя домой.
– Я хочу остаться с тобой.
– Не надо, – с надрывом попросил Жерехов. – Не делай этот день совершенно невыносимым. Я тебе не врал никогда, сейчас не буду тоже. Я встретил девушку. Два дня назад. Почти не знаю её, но чувствую, что готов провести с ней всю жизнь…
– Лучше бы ты меня убил!
Сергей вскочил и вышел из дома. Включил телефон, с грустью разглядывая редкие звезды. Женщина всегда может придумать достойную колкость, даже почти незнакомому мужчине.
Не обращая внимания на пропущенные звонки, Жерехов набрал номер Светланы.
– Привет! Не спишь? Ищете меня? Твой детектив рядом? Скажи, что может забирать клиентку.
Глава 4. Четверг
Листьева проснулась от звона будильника. Она легла очень поздно, но сон слетел моментально. Вчера, невзирая на протесты Миссиса, договорились отложить объяснения на десять утра и встретиться в «Обрыве». Сергей угрюмо молчал, а из немногословного рассказа Милославы по дороге домой, удалось понять только то, что она сама во всём виновата.
Светлана быстро собралась, надев строгий офисный комплект из темной юбки и голубой блузки. Не став завтракать она спустилась к подъезду и завела красную мазду.
Добраться удалось довольно быстро. Вездесущие московские пробки к десяти уже теряли цепкость. Удачно припарковавшись, она зашла в ресторан, и увидела Эдуарда.
– Доброе утро! Не ожидала меня увидеть? Присоединяйся!
Королёв ел глазунью, размазывая по тарелке желток ломтем пшеничного хлеба. По его гладкому лицу и чистым глазам совершенно не просматривалось вчерашнее пьянство.
– Привет! Ты откуда?
Листьева присела, не заглядывая в меню и попросила лёгкий завтрак.
Эдуард расправился с яичницей и пил кофе из большой белой чашки.
– Меня Серёга позвал, – объяснял он между глотками, – чтобы удовлетворить моё любопытство и не пересказывать одно и то же по несколько раз. Ну и для поддержки, конечно.
Светлана кивнула, рассеянно взглянув на часы и с нетерпением на вход в ресторан.
– У тебя сегодня какие планы на вечер? – поинтересовался Королёв.
Она пожала плечами.
– Пойдем на выставку?
Ответить Листьева не успела. Пришёл растрепанный Миссис, буркнул что-то неопределённое и сел рядом. С отвращением посмотрел на остатки глазуньи и, порывшись в меню, попросил диетический завтрак.
Затянувшееся молчание прервал подошедший Жерехов.
– Доброе утро, – вяло сказал он, но на усталом лице не дрогнул ни один мускул.
Пристроившись рядом с Эдуардом, он попросил кофе и, глядя в окно, заговорил:
– Не буду тянуть. Когда я получил заказ на «Прогресс», то попытался установить хозяина. Он же приложил все усилия, чтобы остаться неизвестным. Компания оформлена на несколько подставных фирмочек с запутанными уставными документами. Прошерстив руководство, отбрасывая всех неподходящих кандидатов, я пришёл к выводу, что владельцем может быть либо главный бухгалтер, либо консультант. За обоими установили слежку, нашли уязвимые места. У бухгалтера любимая собака, – Жерехов покосился на Григория. – Мой помощник украл её, правда, на следующий день, после моего разговора с Владимиром Ивановичем, вернул.
– Мне чхать, – холодно отозвался Миссис, – я не Эйс Вентура.
Королёв усмехнулся, чуть не подавившись кофе.
Листьева напряженно молчала, накручивая цепочку на палец. Её тоже не беспокоили чужие домашние животные.
– Хозяин «Прогресса» часто встречался с молодой девушкой. Мы не смогли установить кто она такая, и я решил сам с ней познакомиться, – Сергей вздохнул. – У нас быстро сложились дружеские отношения, и хотя я сразу признался в коммерческом интересе, она не протестовала. Рассказала, что Владимир Иванович её отец. Что она страшно устала от его опеки и последнее время, единственное чего хочет, сбежать, чтобы побыть в тишине и одиночестве. Я предложил пожить у меня на даче. Чтобы он не смог найти, мы договорились встретиться недалеко от её дома. Она пересела в мою машину, и мы уехали.
– Смс? – вмешался Григорий.
– Когда мы разгружали вещи, Милослава уронила телефон, и он перестал работать. Она ещё сказала, что это к лучшему. Симку переставили в мой смартфон, но никак не могли придумать, что написать. Тогда я вспомнил, что недавно получил подходящее сообщение от коллеги. Помню, ещё удивился, зачем она мне-то его прислала, но порадовался, что его можно удачно применить.
Миссис постучал костяшками пальцем по столу.
– Состава преступления нет, – вынес он вердикт. – А если по-человечески, каким же гадом надо быть, чтобы так использовать девушку?
Жерехов не ответил, стараясь не встречаться взглядом со Светланой.
– Это жестокость современного бизнеса, – философски заметил Королёв. – Мы все чего-то продаём, чего-то покупаем. Себя, других. Таланты, возможности.
– Хуже менеджеров по продажам, только политики, – отрезал Григорий.
Эдуард засмеялся.
– Недавно слышал байку. По одному направлению железной дороги вблизи Москвы ходит продавец. Он раздаёт хорошие товары за символическую цену. У него можно купить всё, что пожелаешь, его только надо найти. Если очень попросить, продавец отдаст чистую душу.
Миссис не смеялся, с неприязнью разглядывая друзей.
– Вам бы не помешало, – пробормотал он.
Светлана не произнесла ни слова. С каждым новым предложением сильнее хотелось уйти. Она почти решилась встать, но у Жерехова зазвонил телефон.
Он взглянул на экран. Десять тридцать. Определился незнакомый телефон.
– Да! – сказал Сергей. – Я в ресторане напротив вашего офиса. Жду.
Минутное затишье прервалось ещё одним звонком. С точно таким же ответом Григория.
– Может нам уйти? – глядя на Листьеву, предложил Эдуард.
Жерехов положил ему руку на плечо.
– Подожди. Не хочу оставаться с ним один на один.
Они не успели ничего решить, когда в ресторан вошёл хозяин «Прогресса», окинув решительным взглядом зал, он, опираясь на трость, поковылял к их столику, сжимая в свободной руке свёрток.
Подойдя, Владимир Иванович упёрся взглядом в Сергея.
– Хочешь, чтобы я застрелился? – тихо спросил он.
Жерехов медленно покачал головой. Королёв отвернулся, стараясь не смотреть на пришедшего.
– Тогда какого чёрта тебе надо? – хозяин «Прогресса» обвёл взглядом всех присутствующих. – Что вам от меня надо? – прошипел он. – В какую игру вы играете? Что за безумные совпадения? Так ведь не бывает.
Подняв бумажный свёрток, Владимир Иванович положил его на стол. Сглотнув, посмотрел на Миссиса.
– Ваш гонорар я перечислил. Утром пришло это! – он толкнул сверток рукой и повернулся к Сергею. – Я подпишу слияние с «ЕПС». Отдам всё. Застрелюсь. Наемся толченого стекла. Утоплюсь. Что хотите! Только не трогайте мою дочь! – его страдальческое лицо исказила смесь мольбы и призрения.
Резко развернувшись, хозяин «Прогресса» пошёл на выход.
Григорий развернул свёрток. Под бумагой скрывался пакет с клапаном. В кровавом месиве плавало потемневшее сердце.
* * *
После трёх часов допросов Листьеву отпустили. Дольше всех мурыжили Миссиса. Почему к бывшему коллеге полицейские отнеслись особенно неприязненно, непонятно. Возможно из-за его непримиримого характера.
Светлана не стала ждать, позвонила в редакцию и поехала домой. Пообещав начальнику прислать вечером свежий материал.
Она ещё не разобралась в себе, и не могла решить, как относится к Жерехову. С одной стороны хотелось послать его подальше, с другой, отбросив сентиментальные глупости, Листьева не могла сказать, как бы она поступила на его месте.
Несмотря на выясненные обстоятельства пропажи Милославы, жуткие убийства девушек оставались непонятными. Два трупа уже были, и если маньяк не остановится, а такие не останавливаются, можно ждать ещё пять.
Кроме испуганного, мямлящего Николаенко подозреваемых не было. Отсутствовало даже место преступления, орудие, мотив, улики, тела. Было только сердце в полиэтиленовом пакете. Его отправили на проверку, но результаты должны прийти только через два – три дня.
Светлана не сомневалась, что ДНК покажет на Ирину Соболеву, но это ничего не даст. Только полиция откроет официальное расследование. А то, что бесследно пропали пять девушек, никого не беспокоит. Действительно, подумаешь, каждый день исчезает двести человек.
Отвратительное настроение продолжало ухудшаться. Её так поглотили безрадостные мысли, что она не сразу услышала звонок. Порылась в сумочке одной рукой и, достав телефон, приложила к уху.
– Выставка отменяется, – серьёзно проговорил Королёв. – В таком состоянии невозможно поглощать современное искусство. Заеду за тобой в семь, поедем в спа-салон. Нас обернут шоколадным кремом, накроют тёплыми камнями и помнут, чтобы разлетелись ненужные мысли. Успокоимся, расслабимся. Попьём горячего шоколада и пустые, спокойные вернёмся по домам спать.
