Смеклоф
Менеджер маньяков
– Прости, я иногда спрашиваю пренеприятнейшие вещи, излишки профессии. Григорий мой старый знакомый с гигантскими тараканами в голове. Был следователем, но из-за проблем с общением, приступов агрессии и правдолюбия его попросили. Во время последнего дела у него случился нервный срыв. Он убил негодяя, который доводил людей до самоубийства. Теперь он частный детектив, – она вздохнула, – Я иногда помогаю ему в расследованиях и получаю эксклюзивный материал. У меня нет проблем с коммуникабельностью и соображаю я временами неплохо.
– Любопытно, расскажи про тот случай с самоубийствами.
Листьева вздохнула.
– Психопат собирал приспособление и монтировал его в дверь жертвы. Механизм эмитировал стук, а из микрофона раздавался тихий голос, просящий пустить зло. Когда несчастный прибегал на звук, шумы прекращались. У людей не выдерживали нервы. Трое из десяти покончили жизнь самоубийством. Шестеро находятся на принудительном лечении в психбольнице.
– А ещё один? – заинтересовался Королёв.
– Это Миссис.
Эдуард покачал головой.
– Жуткая история. А что с последним делом?
– У заказчика похитили дочь, но преступление оказалось уже четвёртым. Девушки пока не найдены, но почерк преступника наталкивает на мысли…
– О маньяке, – помог Эдуард.
– Они склонны к позёрству.
– Сейчас все любят шоу.
– Конечно, – Листьева намотала цепочку на палец. – Ты прав. Он что-то готовит. Такое, что разорвёт СМИ, и говорить будут только о нём.
– А он будет ходить и посмеиваться, гордый собственным превосходством.
– Ты хорошо разбираешься в серийных убийцах! – улыбнулась Светлана.
– Среди моих клиентов каждый второй маньяк, – усмехнулся в ответ Королёв.
– Так ты менеджер маньяков, – поздравила Листьева.
– Можно сказать и так. Иногда я сильно удивляюсь, как людям вообще приходит такое в голову, но моя фишка «Любой каприз за ваши деньги».
– В пределах разумного?
Эдуард не ответил, приступив к борщу.
– Значит, думаешь, он хочет анонимной известности? Доказать всем, что он умнее, сильнее и могущественнее?
– Этого все хотят, – заверил Королёв, прикрыв рот салфеткой. – Это тренд двадцать первого века. Быть на шаг впереди всех и контролировать ситуацию.
– А если план не сработает?
– Должны быть запасные планы, без потерь вступающие в действие.
Светлана покатала ложкой шарик борща по тарелке и улыбнулась.
– Не хочу, есть, – протянула она, поглядывая на собеседника из-под опущенных ресниц.
– Пристань в двух шагах, поплаваем по ночной Москве?
– Меня укачивает, – хитро заметила она.
– Пешком с шампанским?
– Устала.
– Могу вызвать карету. Любишь лошадей?
– Боюсь.
– Тогда рикшу.
Листьева засмеялась.
– Я передумала. Останемся и будем смотреть на эволюцию свеклы.
Она подняла шарик борща. Попробовала. Своеобразный вкус.
Глава 2. Вторник
Утром разбудил звонок. Светлана с гримасой подняла голову. Трезвонили в дверь. Закрывшись подушкой, она укуталась одеялом и перевернулась на другой бок.
– Ни за что.
Гулкие трели действовали на нервы, и, не выдержав, Листьева поднялась. Накинула халат, и наощупь, не открывая глаз, выбралась в коридор.
– Кто бы ты ни был, я убью тебя, – прошептала она, заглядывая в глазок.
Растрёпанный Григорий отчаянно жестикулировал:
– Он убил первую!
Светлана, ругаясь, открыла дверь.
– Очень рада, – пробубнила она, – не мог сообщить об этом через пару часов. Я до двух ночи гуляла по Москве. Спать хочу.
– Сейчас сразу проснёшься, – гаркнул Миссис, ткнув ей под нос телефон, – на экране отображалось окно известной социальной сети. Открытая группа «Маньяки!», подпись «Мы рядом», и фотография девушки в полный рост. Подвешена за руки, на лбу перечёркнутое сердечко, грудь разворочена, остатки одежды в крови. У босых ног прозрачный пакет.
– Что это? – скривившись, спросила Листьева.
– Её сердце, – уточнил Григорий, – напоешь чаем, всё расскажу.
– Заходи!
Пока Светлана умывалась и переодевалась, Миссис похозяйничал на кухне. Налил чай, распаковал пакет круассанов. Сделал бутерброды с сыром.
– В подлинности фотографии у экспертов больших сомнений нет. Её попытались удалить, но она успела распространиться по Интернету. На ней первая пропавшая девушка.
Листьева села за стол, накручивая цепочку на палец, улыбнулась.
– Редактор подавится вчерашними словами.
– Данных никаких, – не обратив внимания на её реплику, продолжил Григорий. – Аккаунт зарегистрирован на виртуальный телефонный номер, купленный по ворованной кредитке, проданной через Интернет из Сингапура. Концов никаких. Отследить невозможно. Место с фотографии не опознано. По всем признакам это начало большой игры, – многозначительно добавил он.
– Что ещё? – не выдержала Светлана. – Разбудил в такую рань, ещё и издеваться будешь?
– Сегодня похитили новую девушку. Всё точно также, как с предыдущими, в том числе смс.
– Что-то ещё?
– На номера из списка контактов телефона убитой пришло смс: «Я умерла из-за любви. Моё сердце не выдержало, оно лопнуло от ненависти к уродливому миру, но первопричина всего похоть. Нельзя свершить смертный грех и остаться безнаказанной».
– Ого! – Листьева подавилась круассном. – Это настоящая бомба! Значит библейский мститель. Главных грехов семь, а значит впереди ещё шесть убийств, а двух он ещё даже не похитил!
– У убитой, единственной из пропавших, был любовник, – добавил Миссис.
– Ничего себе, – Светлана забросила круассан. – Что-нибудь из досье раскопал?
– Милослава похожа на остальных, единственное различие в том, что она не сирота. Однако с отцом почти не контактировала. От помощи отказывалась. О его существовании, кроме подруги ни кому не рассказывала.
– И что ей инкриминировать? Гордыню, алчность, зависть? Гнев? Что там ещё осталось?
– Чревоугодие, лень и уныние, – дополнил Григорий.
– Вот-вот. В чём она провинилась?
– Пока не знаю.
– А что с последней пропавшей? – поинтересовалась Листьева, припивая чай.
– Всё так же. Уже договорился встретиться с её сестрой…
Звонок в дверь, прервал его. Светлана пожала плечами и с интересом отправилась в коридор, приникла к глазку. За дверью стоял молодой парень с букетом.
– Вам доставка! – громко сообщил он.
Листьева щёлкнула замком и высунулась на лестничную клетку. Парень вручил цветы и попросил расписаться в бланке.
– Что там? – крикнул с кухни Миссис.
– Сюрприз, – пробормотала Светлана, оглядывая цветы.
Плюшевые листья, лепестки из искусственного меха, нежные бутоны с улыбающимися рожицами в сердцевине. Букет из мягких игрушек-цветов, а к целлофановой упаковке прищеплена карточка: «С надеждой, Жерехов».
* * *
Сергей валялся в постели. Трудно заставить себя встать, если нет мотивации. Рано утром пищал телефон, но он плюнул и не стал просматривать смс. Обойдутся. Редко выпадает случай насладиться бездельем. Поэтому надо пользоваться удачей.
Мысли постоянно возвращались к журналистке. Наверное, впервые за много лет почти незнакомая девушка полностью захватила его.
Щёлкнув пультом, он одним глазом посмотрел в телевизор. Из головы разбежались остатки сна и Жерехов поднялся. Почистил зубы, побрился. Нажал на большую чашку на панели кофемашины и решил сварить пару яиц.
Пока готовился завтрак, снова вспомнилась Светлана. Разобрало любопытство. Сергей решил позвонить.
– Эдик, – крикнул он телефону, вешая bluetooth гарнитуру на ухо.
После непродолжительных гудков раздался недовольный голос Королёва.
– Чего тебе? Я сплю.
– Как прошло свидание? – поинтересовался Жерехов.
– Сейчас разбужу, спросишь.
– Пошёл ты!
– Нормально прошло. Поужинали. Пообщались. Проводил до машины. Чмокнул в щёчку. Слишком запросы крутые, хочет в Париж в ресторан Максим. Вопросы есть? – сонно пробормотал Эдуард.
– Понравилась?
– Нет. Теперь не знаю, как сообщить ей, что мы расстаёмся!
– Ты невыносим.
– Я и не предлагаю терпеть себя по утрам. Только после двух.
– Почему? – не понял Сергей.
– Потому что мне пришлют данные по твоему хозяину «Прогресса».
– Супер! Встретимся, я угощу обедом. Заодно расскажешь про свидание.
– Договорились. В моём любимом кафе в четырнадцать ноль-ноль.
– Как скажешь.
Связь прервалась, и Жерехов вспомнил о раннем сообщении. Взял телефон, открыл. «Я умерла из-за любви. Моё сердце не выдержало, оно лопнуло от ненависти к уродливому миру, но первопричина всего похоть. Нельзя свершить смертный грех и остаться безнаказанной».
За странным известием шла ссылка на веб-страницу. Он нажал, открылось окно социальной сети с большой фотографией. Его консультант по юридическим вопросам, Ирина, подвешенная за руки, вся в крови.
От неожиданности, Сергей чуть не выронил телефон. Трясущимся пальцем открыл историю смс от абонента. Всего два сообщения, предыдущее «Со мной всё в порядке. Не волнуйтесь, я у друзей, здесь плохая связь. Вернусь через несколько дней, не беспокойтесь».
Хотел стереть, но передумал. Таких совпадений не бывает.
* * *
Пока волга ехала к сестре пропавшей, Миссис вспомнил важную информацию, упущенную из-за лавины обрушившихся новостей.
– У всех трёх пропавших сломались машины, и они заказали авто через Интернет, но ни одна таксомоторная компания запросов не получила. А Милослава такси не вызывала, – сказал он. – Видели, что она села в остановившуюся машину, но какую именно, вспомнить никто не смог. Опера обещали достать видео с камер наблюдения.
– Интересно.
– Да, – согласился Григорий. – Различия есть, но пока несущественные. Может быть, появятся новые. После сегодняшней рассылки, звонков в полицию было предостаточно. Должно всплыть что-то важное.
– Не волнуйся, следи за дорогой.
Сёстры жили в хрущёвке. В малогабаритной двушке на первом этаже. В мрачном тёмном подъезде Миссису стало не по себе. Ненароком взглянув под лестницу, он задрожал, на облупившейся половой плитке лежала изуродованная старая советская кукла. Голубые глаза на пухлом личике испуганно смотрели на почтовые ящики.
– Ты чего? – спросила Светлана.
Григорий помотал головой. Потёр виски.
К счастью долго ждать не пришлось, мгновенно открыли и пустили в квартиру. Сестра пропавшей с надеждой смотрела на них припухшими глазами. По её изможденному, растрёпанному виду было понятно, что она не спала всю ночь.
– Я отпросилась на работе, – пробормотала она. – Проходите в комнату, на кухне тесно.
– Спасибо, – вежливо улыбнулась Листьева.
Миссис нервно оглядывался. В жилом помещении чуть отпустило, но ощущение неприязненного взгляда осталось. С трудом проглотив солёную слюну, он попросил воды. Хозяйка принесла стакан, начав пересказывать подробности происшествия. Григорий слушал в пол уха. Детали он знал из протокола и несостыковок пока не замечал.
Тщательно осматривая устаревший интерьер, Миссис заинтересовался фотографиями в серванте. Поднялся, подошёл. Из рамок, почти везде одна, смотрела девушка с фальшивой улыбкой. Её милое, можно даже сказать красивое, лицо выражало смертельную тоску и усталость. Один снимок привлёк особое внимание. Пропавшая стояла у входа в старинное здание, окруженное зелёными деревьями и кустами с вывеской: «Старая Проня».
Григорий покосился на чёрную папку, зажатую подмышкой. Недорогой подмосковный дом отдыха. Там, несколько лет подряд отдыхала Милослава. Иногда, вместо различий нужно искать совпадения.
Перебив хозяйку, Миссис спросил:
– Эта фотография давно сделана?
– Прошлым летом, – заморгав глазами, ответила сестра пропавшей.
– Она там часто отдыхала?
– Два года подряд насколько помню.
Григорий кивнул, взглянул на Светлану и передал папку.
– Мне нужно позвонить, уточни пока про других девушек.
– Есть другие? – в ужасе вскрикнула хозяйка. – Мою сестру убили? Почему вы ничего не говорите?
Листьева взяла её за руки.
– Вы устали. Вам надо поспать. Ваша сестра жива. Её никто не убивал. Просто есть похожие случаи. Припомните, среди её знакомых не было этих людей. Смотрите внимательно, это поможет нам в поисках.
* * *
Эдуард приехал раньше. Заказал рассольник с бородинским хлебом, чёрного чая с чабрецом и сел ждать.
Не стоило заглядывать в историю хозяина «Прогресса», но обратно ничего не вернешь. Жалко нет времени всё тщательно взвесить.
– Привет! Уже лопаешь чего-то?
Жерехов хлопнул его по плечу и опустился напротив.
– Сам проголодался. Сегодня сумасшедший день!
Королёв задумчиво кивнул.
– Получил? Переслал? – уточнил Сергей.
Эдуард замотал головой.
– Не хочу тебе врать. По твоему Владимиру Ивановичу мне всё прислали, но отдать досье, я пока не могу.
– Как так?
– Мне надо решить, что с этим делать?
– Не понял, – ошеломленно сказал Жерехов.
Королёв потёр шею под платком.
– Информация напрямую касается тебя. Боюсь, что ты наломаешь дров. Поэтому мне нужно время. Прошу. Я должен разобраться, как действовать. Завтра, в это же время, всё тебе отдам, обещаю.
– Заинтриговал, – невесело проговорил Сергей.
Спорить было бессмысленно. Королёв от своих слов никогда не отступал.
Эдуард вздохнул, будто извиняясь.
– Сам в шоке. Иногда жизнь подбрасывает такие сюрпризы. Давай поедим в тишине.
– Ты хоть про свидание расскажи. Сегодня моя очередь. К чему готовиться?
– Может, ты не пойдешь?
Жерехов открыл рот и закрыл. Провёл пальцем по носу.
– Почему?
– Не знаю. Она мне нравится.
– И?
Королёв пожал плечами.
– Ладно, сходи, отвлекись, – вздохнув, рассеянно предложил он.
– Зацепила?
– Да.
– Меня тоже.
– Тогда пусть решает случай, – Эдуард опустил глаза.
* * *
Как только нашлась точка опоры, Миссис повеселел. Обзвонив родственников и друзей пропавших, он выяснил, что все пять девушек отдыхали в «Старой Проне». А через знакомых в налоговой узнал, что дом отдыха принадлежит компании «Прогресс».
– Таких совпадений не бывает.
– Куда едем? – уточнила Светлана.
Редактор оборвал телефон. Сначала извинялся за вчерашнее недопонимание, а потом требовал новый материал по маньяку.
– Через список исходящих звонков, первой пропавшей Ирины, установлен её любовник. Некий Фёдор Николаенко, едем к нему на работу. Я решил не предупреждать, чтобы подготовиться не успел.
– Да. Нападем неожиданно, из-за угла.
Они подъехали к современному офисному зданию из стекла.
– А вдруг он не на месте? – усомнилась Листьева. – Если ты меня зря катал, я тебя убью. Сфотографирую, выложу в Интернет и получу кучу лайков.
Григорий набрал номер любовника первой жертвы.
– Фёдор Николаенко? Ваш заказ в Интернет-магазине «Лайк» готов. На сегодня доставка вас устроит? На работу. Что значит, вы ничего не заказывали? Может быть, вы ещё и не на работе? Бездельничаете? Кто хам? А вы убийца? Как кого? Ирину, – Миссис повернулся к Светлане. – Повесил трубку.
– Ты ещё и телефонный хулиган?
– Настроение хорошее.
– Если бы меня никто не будил, у меня бы тоже было хорошее настроение, – заметила Листьева.
Припарковавшись, они уточнили на проходной офис компании и поднялись. На ресепшене, увидев полицейское удостоверение, быстро пригласили Николенко.
Бледный мужчина нетвёрдой походкой подошел к дверям и предложил пообщаться в переговорной.
– Что случилось с Ириной? – запинаясь, спросил он, закрывая кабинет.
– Вопросы задаю я, – прервал Миссис. – Где вы были прошедшей ночью и четвёртого числа с девяти до одиннадцати часов?
– Таксовал, – убитым голосом сообщил Фёдор.
– Значит, алиби нет, – Григорий вертел в пальцах телефон. – Вы получали смс от Ирины?
Светлана рассматривала нервного любовника. Среднего роста, упитанный, но симпатичный. Аккуратный, опрятно одетый. На пальце обручальное кольцо.
– Получал. Первую четвертого числа, вторую сегодня утром, – ответил Николаенко.
– Фотографию видели?
– Что?
– Вы женаты? – вмешалась Листьева.
Фёдор опустил глаза. Щеки покраснели.
– Да, – проговорил он. – Десять лет.
– Вы переходили по ссылке из смс? – строго спросил Миссис.
Николаенко прижался к стене, замотав головой. Из-за высоких люминесцентных ламп за его спиной проступила грубая тень. Григорий нервно вздрогнул и отвернулся.
– У меня Интернет на смартфоне не работает, – оправдывался Николаенко.
– Садитесь, – посоветовала Светлана. – У вас тяжелая ситуация! Если вы думаете, что самое страшное, что об интрижке узнает ваша жена, то глубоко ошибаетесь. Ирина, скорее всего, мертва. Так что рассказывайте!
Фёдор сел на стул. На бледном лице сильнее выделились красные пятна.
– Когда вы видели Ирину в последней раз?
– Третьего.
– Накануне исчезновения! О чём говорили? – Миссис положил испуганному любовнику руку на плечо и, не мигая, смотрел в глаза.
– Я предложил на время расстаться, всё обдумать. Попробовать… – Николаенко заикался, с трудом выговаривая слова.
– Бросили? Понятно. Что она ответила?
– Грозилась всё рассказать жене, – Фёдор обхватил голову руками. – Но я её не убивал.
– Мотив есть, алиби нет. Вы в затруднительной ситуации. Вы были с Ириной в доме отдыха «Старая Проня»? – потребовала Листьева.
– Да. Две недели. С семнадцатого по тридцатое марта.
– С кем познакомились?
– Ни с кем. Отдыхающих почти не было. Да и Ирина не любила посторонних.
– Уверены?
– Да. Она не хотела… Мы почти никуда… Я не убивал…
– Разберёмся. Завтра в одиннадцать утра прибудете в отдел для дачи показаний, – Григорий протянул повестку. – У вас будет время всё обдумать. До встречи.
Они вышли из офиса под недоуменные взгляды секретаря.
– Откуда у тебя вызов в полицию? – удивилась Светлана.
Миссис отмахнулся.
– Был у бывших коллег, сказал, что хочу встретиться с любовником. Просили передать. Это ерунда! Главное, что мы его напугали. Если он что-то знает, начнёт заметать следы. Я буду за ним следить.
– А мне что, в редакцию на метро ехать? Моя машина во дворе осталась, – насупилась Листьева.
– Возьми такси.
* * *
Промаявшись целый день с ничего незначащими материалами, Светлана написала заметку о серийном похитителе и, сдав редактору, собралась и спустилась в кафе. За повседневной суетой она совсем забыла поесть, и теперь от одной мысли о горячем обеде желудок заурчал.
Прихватив кофе и булочку, она вышла в пустой конференц-зал. Огромное помещение чаще всего пустовало, и Листьева любила посидеть здесь в тишине. Разложить по полочкам беспокойные мысли и составить план действий.
В памяти всплыли плюшевые цветы, и Светлана невольно улыбнулась. От проведенного с Эдуардом вечера, несмотря на скомканное начало, остались приятные впечатления, но от встречи с Сергеем она ждала чего-то большего. Он сразу сильнее понравился, а почему, Листьева и сама не могла объяснить.
Рабочий день закончился, но мчаться домой и перевоплощаться в женщину-вамп, Светлане не хотелось. Тянуло спрятаться, накрыться мягким пледом и с чашкой кофе посидеть в тишине. Послушать неразличимую медленную музыку. Помечтать.
Звякнул телефон. Листьева открыла смс: «Если ты не хочешь встречаться, я пойму, сегодня странный день. Готовился к свиданию, но приму отказ с пониманием. Жерехов».
– Неожиданно, – пробормотала Светлана, допивая кофе.
Хотелось написать какую-нибудь колкость или даже грубость, но она не могла решиться.
Выбросив бумажный стаканчик и салфетку в урну, она задумчиво сошла по лестнице и, попрощавшись с охранником, вышла на улицу. У двери её ждала молодая девчонка с плакатом «Не знаешь, что решить? Доверься судьбе!».
Листьева нахмурилась. Дальше на тротуаре стоял молодой человек с обычным листом принтерной бумаги. Ручкой шла жирная надпись: «Иди за знаменьями фортуны и обретёшь знания».
– Вы откуда? – спросила Светлана, но парень лишь покачал головой.
На углу улицы примостилась бабушка, увидев Листьеву, она заулыбалась и подняла картонку с новым призывом: «Так сложно выбрать, но если вдуматься, ты сама знаешь правильный ответ».
Следующий плакат торчал в креплении для флага на стене дома «Твоя душа уже выбрала, а сердце полно желания чинить…».
Жерехов стоял под сообщением. Руки за спиной. Мечтательный взгляд направлен в небеса. Высокий, стройный, сияющий внутренним светом. Красивые, правильные черты лица, довольно крупные чёрные глаза, волевой подбородок. А самое главное, обаяние, распространяющееся вокруг. Обволакивающее всех и каждого.
Светлана улыбнулась, подошла ближе.
– Мне казалось ивент агентство у Эдуарда.
Сергей состроил удивлённую гримасу.
– А ты как здесь? Я вот иду за надписями, хочу встретить свою судьбу.
– А за спиной компас?
– Угадай!
– В правой руке.
Жерехов широким жестом извлёк огромную алую розу. Светлана снова улыбнулась.
– А в другой?
– Бриллианты, но их тебе не отдам. Ты выбрала цветок!
– Правильно, я побрякушками не интересуюсь.
– Как мне повезло. Не хочешь прокатиться? – он махнул рукой, указывая на соседнее строение.
К торцу здания прилип лифт. Прозрачная шахта тянулась до крыши.
– Ты доверилась судьбе, отступать поздно, – заметил Сергей.
Листьева подала руку.
Они перешли улицу. Жерехов подвёл её к искореженным дверям и нажал кнопку.
– Так не бывает! – сказала Светлана.
– Не хотелось бы портить романтику, но зная насколько журналисты любопытны, расскажу. Когда реставрировали здание, кабину поставили не той стороной. Повернув на девяносто градусов против часовой стрелки. Теперь она открывается в двух местах. На улице и на крыше. Обычно, подъёмник выключен. Электричество дали только для тебя.
Листьева сдерживая улыбку, кивнула.
Они поднялись на лифте на самый верх. Сквозь стеклянный панцирь проплыла стена дома с маленькими балконами, зеленые деревья и суетливые пешеходы, пока их место не заняло закатное небо. Голубая бесконечность, подкрашенная алыми полосами.
– Аккуратно.
Двери разошлись на крыше в стеклянном закутке. Одно из высоких окон в пол открывалось. За ним начинался ряд воздуховодов. Пахло гудроном.
– Ты не боишься высоты? – беспечно уточнил Сергей.
Светлана помотала головой.
– Тогда идём.
От провала заканчивающегося асфальтированной улицей внизу, их отделял низкий бортик. Листьева старалась не смотреть вниз, иначе казалось, что порывистый ветер, лезущий под блузку, совсем раззадорится и сбросит вниз.
В уютном закутке за старой лифтовой шахтой стоял столик и дымящийся мангал. На спинках двух стульев висели тёплые куртки.
– Пожалуйста, присаживайся.
Жерехов подвёл Светлану ближе и набросил на плечи пуховик.
– Ты как любишь, сильно прожаренное или с кровью?
Он выложил на мангал шампуры с нанизанным мясом и открутил проволоку у шампанского. Пробка с шумом взметнулась вверх, разбрызгивая пенный салют.
Листьева довольно взвизгнула.
Налив, Сергей протянул бокал.
– За знакомство!
С последним хрустальным отзвуком, он наклонился и поцеловал е`.
– На брудершафт! – и отвернулся к мангалу. – Так как мясо готовить?
Светлана закуталась в куртку, с ногами забравшись на стул.
– Лучше расскажи о себе.
– Я родился на далёком Ямале вблизи Новопортовского нефтегазового месторождения. Мой отец и мать занимались геологической разведкой. Они познакомились ещ` в институте, по окончанию получили общее распределение и унеслись на север. Места там очень красивые, но не самые лучшие для воспитания ребенка. Хотя я рос крепким, сильным, здоровым и жизнерадостным. Красивым конечно, не без этого. Ты записываешь?
Светлана с улыбкой кивнула.
– Дальше грустно, – Сергей вздохнул. – Промотавшись всё детство от месторождения к месторождению, в девять лет я попал в Салехард. Там погибли родители, – быстро добавил он. – В тот момент в городе давала концерт одна известная певица. О моём несчастье писали местные газеты, очень трагическая и загадочная история. Вот она и решила привлечь внимание к своей персоне и усыновила меня. Благо родственников у меня не было, в то время в стране творился дикий бардак и меня отдали в надёжные руки за два дня, – он усмехнулся. – Так я попал в Москву. Мы почти не виделись тогда. Очень редко встречаемся сейчас, но я ей благодарен. За сытую жизнь, за превосходное образование, за то, что провёл остатки детства в пансионах, а не в интернате. Мясо готово!
– Про тебя можно книгу писать, – заметила Листьева.
– Пиши! Гонорар пополам.
* * *
После работы Николаенко заехал домой, переоделся и погнал старую Хонду Цивик на заработки. Миссис не отставал. Сначала езда Фёдора казалась беспорядочной. Направление не выделялось. Он метался с улицы на улицу, будто не зная куда отправиться.
– Нервничаешь, – бормотал Миссис. – Правильно.
Когда начало смеркаться, Николаенко съехал на МКАД и направил машину на север.
Григорий набрал номер и прижал телефон плечом к уху.
– Свет! Тебе на емайл видео пришлют с камеры наблюдения. Да! Засветился тот, кто забирал Милославу! Потому что у меня нет электронной почты. Да! Я пока не разобрался с компьютером. Мне некогда. Я работаю. Слежу за любовником. А ты? Ешь шашлык на крыше? Поздравляю!
Он нажал отбой на телефоне и сказал:
– Такова жизнь! Кто-то должен бороться со злом, чтобы другие ели шашлык на крыше.
Фёдор съехал с кольцевой, углубившись в новостройки. Нежилые многоэтажные великаны прозябали в темноте. В сумерках похожие на гигантский скелет доисторического ящера.
Миссиса передёрнуло. Со всех сторон его обволакивала тьма. Брошенные постройки без иллюминации растворялись в черноте. А просвечивающая сквозь неостеклённые окна луна, превращала верхние этажи в искаженные черепа.
Николаенко остановился под единственным фонарем. Заглушил машину в пятне света и затих.
Григорий затормозил на предыдущей развилке, заранее выключив фары. Запер двери, погасив всё возможное освещение. Оставалось ждать, игнорируя глубокие мёртвые тени, окружающие машину.
Вынув из-под сиденья термос, Миссис заставил себя выпить остывший кофе. Он не смотрел по сторонам, не оглядывался, не реагировал на стук, а сосредоточившись, смотрел в световой круг.
Николаенко не выходил из хонды. Из открытого окна его машины расходился поток немелодичных децибел. Он словно тоже ждал чего-то. Сидел, не шевелясь, закинув руки за голову.
Так продолжалось несколько часов. Несмотря на темноту и устрашающий стук, Григорий задремал. Он давно не высыпался. Новое дело полностью захватило его. Ночами Миссис перечитывал собранную информацию, днём собирал новые данные. На отдых не оставалось времени.
Усилившийся шум превратился в музыку, а последовавший хлопок закрытой двери окончательно разбудил Григория. Фёдор вышел из машины и, забросив за спину сумку, побежал в темноту.
Отжав кнопку блокировки двери, Миссис бросился следом. Под ногами хлюпала перемешенная с гравием грязь. Тени бросались к ботинкам, чёрными провалами перегораживая дорогу. Мимо, оглушая, прокатилась волна музыки и пятно яркого света от фонаря. Григорий проскочил неприятный гул, оставив его позади. Шум сходил на нет. Он старался бежать быстрее, но не сбивать дыханье. Проскальзывал, балансировал и размахивал руками, чтобы не упасть.
Николаенко исчез между тёмными выступами домов. Эхо приносило стук его шагов, но силуэт уже растворился в ночи.
Как не спешил Миссис, догнать Фёдора так и не получилось. Вспомнилась Алиса в Зазеркалье «Чтобы только остаться на том же месте, приходится бежать со всех ног! Если же хочешь попасть в другое место, нужно бежать, по меньшей мере, вдвое быстрее!». Он попробовал ускориться, споткнулся и упал в грязь. Со всех сторон навалилась тьма.
* * *
Чтобы больше не пачкаться, он надел дождевик, натянув на его рукава резиновые перчатки. Стало еще неудобнее, но ради чистоты пришлось смериться.
Девушка висела посреди комнаты, связанные руки задраны над головой. Она давно не дышала. С лицом пришлось возиться несколько часов. Всё оказалось намного сложнее, чем можно было предположить.
Разместить на жертве символ так и не получилось. Поэтому знак гордыни он прислонил к её ногам.
Глава 3. Среда
Светлана заранее выключила телефон и скрутила звук дверного звонка. Потрясающий вечер теплился в памяти, согревая в утренней дрёме. Оставаясь в приятной неге, она медленно поднялась, решив принять ванну. Включила воду, завела романтичную музыку и погрузилась в перламутровую пену.
Сон продолжался, не желая отпускать. Такого сказочного свидания у неё ещё никогда не было. Дело даже не в необычном антураже. С Сергеем настолько легко, непринужденно разговаривать, что это общение само по себе украсило бы любую обстановку.
Ещё бы не надо было идти на работу, а можно было остаться дома в нежной пелене собственных мыслей и переживаний. Только суровые будни не давали возможности расслабиться и получить от жизни хоть чуточку удовольствия.
Приняв ванну, Светлана накинула халат и, вытирая волосы, вышла на кухню. Включила ноутбук. Заварила кофе. Недолго думая, порубила овощи, заправила льняным маслом и, бросив оливок из банки, уселась перед монитором.
Помимо рабочей информации и спама, пришло письмо для Миссиса. Пережевывая салат, Листьева запустила видео. По чёрно-белой улице несся транспортный поток. Из двора выехал крошечный автомобиль, проехал до поворота и заглох. Вышедшая девушка заглянула под капот, постучала ногой по колёсам. Обошла кругом машины. На краю видимого изображения остановилась волга. Вылез мужчина в тёмной одежде. Поговорил с девушкой, и они уехали.
Светлана замерла с чашкой в руках. Конечно расстояние большое, и на некачественной, не цветной записи трудно разобрать детали, но ей показалось, что она узнала Григория. Да и автомобиль один в один. Милославу увёз Миссис?
– Нет, – протянула она, – не может быть.
Остатки салата сиротливо расплылись по тарелки, а кофе неожиданно начал горчить.
Листьева схватила телефон, с усилием вжав кнопку включения. Нервно колотя по столу красным ногтём, дождалась загрузки, но набрать номер не успела. Посыпались непринятые звонки и смс.
Пять пропущенных от редактора, один вечером и четыре утром. Десять от Миссиса. Одно сообщение от Жерехова: «Спокойной ночи, Светлячок!» и пересланное от Григория: «Я не смогла смириться. Тьма поглотила мои мысли, управляла моими поступками. Мной руководила гордыня, но нельзя свершить смертный грех и остаться безнаказанной», и ссылка на веб-страницу.
На открывшейся картинке, в той же обстановке пустой заброшенной квартиры со стянутыми над головой руками висела обнаженная девушка.
Светлану передёрнуло. От её лица осталось кровавое месиво. В ногах стояло разбитое зеркало.
Листьева прикрыла экран телефона рукой, глубоко вдохнула и, вскочив, открыла окно. От свежего воздуха стало легче. Она смотрела на пустой двор и думала, насколько хорошо знает Григория.
* * *
Сергей летал. Проснувшись утром, он с оглушительной ясностью понял, что нашёл ту самую единственную. Все предыдущие растворились, потеряв значение, эмоции и даже внешность. Превратились в призраков прошлого, пока существующих, но слишком зыбких и ненужных, чтобы о них помнить. Оставалось исправить одну маленькую проблему, из-за последних событий превратившуюся в пугающее совпадение.
