Слава Лерина
Мир наизнанку
Внезапно девушке стало себя очень жалко, а из её глаз посыпались слёзы, как искры. Вдруг в её голове прозвучали слова незнакомого существа по имени Коч: «Не поддавайся панике, возьми себя в руки!», – и что-то внутри неё будто щёлкнуло.
Алиана вдруг упорядочила все мысли и взяла их под свой контроль. Девушка успокоилась и посмотрела на свои связанные кожаными браслетами руки и одним резким движением порвала их, тем самым освободившись от плена железного кресла. Алиана осознала в себе неведомую физическую силу, что, в принципе, ей не свойственно, ведь она всегда была достаточно худой и слабой с неспортивным телосложением, но эта таинственная мощь была спрятана где–то глубоко внутри неё.
Времени на раздумья не было, а интуиция подсказала ей, что что–то есть у неё в фартуке. Неожиданно для себя она нащупала в тонком кармане весьма мощное и тяжелое оружие – хорошо заточенный смертельный бумеранг. Алиана запустила оружие в сороконожку, и неведомая тварь упала на пол мёртвым грузом. Сделав один оборот, оружие само вернулось к хозяйке, как послушная собака, при этом даже не поранив ей руку.
Освободившись от оков на ногах, Алиана подошла к железной двери, за которой уже слышались надвигающийся шум и суета. Она поняла, что ей одной не одолеть всех монстров, а это значит, что пора убегать. Судорожно окинув комнату быстрым взглядом, она пыталась срочно найти выход. Девушка заметила, что пол в зеркальной комнате тоже весьма необычен – он был стеклянным и как бы двойным. А именно под ним проходил туннель, который явно куда-то вёл, но из-за темноты внизу не было видно, куда именно. Как же ей попасть внутрь, у неё не было ни одной идеи. «Где же этот циник-шутник и его странный сонный гном с волшебной тростью, когда они так нужны!», – подумала Алиана.
Не отдавая себе отчёта в своих действиях, девушка подбежала к столику, за которым работала сороконожка, и принялась кидать в карман на фартуке всё подряд: остаток железной нитки, ножи и пару пузырьков. Этикетки на колбочках были такими мелкими, что она не стала тратить время на их прочтение, а потом и решила свалить в карман вообще всё, что видела. На минутку ей показалось, что она может взять с собой даже весь столик, настолько вместительным был этот волшебный карман. Вспомнив о силе целебной слюны сороконожки, девушка достала пустой пузырёк и подошла к телу мертвой твари, изо рта которой тонкой струйкой текла слюна. Наполнив волшебной гадостью стекляшку, она сложила её также к себе в фартук. На тот момент в голове Алианы была лишь одна мысль: как же попасть в туннель под полами? С минуты на минуту появится подкрепление, и, к сожалению, не ей в помощь.
И вот её страхи обратились явью: железная дверь с чудовищным грохотом распахнулась, разбив за собою несколько зеркал, и один за другим в зал ворвались двухметровые существа с несуразными человеческими телами. Это были высокие люди со странной вытянутой прямоугольной фигурой. Их лица были в шрамах со звериным злобным оскалом. Глаза их выражали нечеловеческую ярость, а над ними, словно две грозовые тучи, нависали кустистые чёрные брови. У каждого из них был сверхтяжелый подбородок, казалось, он весил целую тонну. Несомненно, это были самые настоящие убийцы, иного мнения быть не могло. Девушка впала в ступор, а былые силы совсем покинули её.
Алиана прикрыла руками лицо и, отчаявшись, тихо сползла по стене за кресло. Девушка стала судорожно лазить у себя в кармане в надежде найти хоть что-нибудь, что ей поможет. К несчастью, все эти монстры ещё были и вооружены до зубов.
Несчастная девушка потеряла ориентацию в пространстве от леденящего душу страха, словно погрузилась в глубокий сон. Она слышала топот огромных ног, чувствовала суету вокруг, но всё же ей казалось, что это происходит где-то далеко и совсем не с ней. Шум вокруг был как бы приглушен, а разум помутнел, тело же стало ватным. Время тянулось так медленно, что минута стала бесконечностью. Внезапно взгляд Алианы остановился на огромной трещине в полу, очевидно, она образовалась от падения тяжелого тела мёртвой сороконожки, а это значит, что проход в тот самый туннель теперь открыт для неё.
Ни секунды не раздумывая, она отодвинула тяжелый труп и, словно маленькая мышка, пролезла вниз, в огромную трещину. Невероятно быстро и ловко девушка поползла по длинному и узкому туннелю. Над ней слышались взрывы, всё падало и крушилось, но она, невзирая ни на что, ползла только вперёд, не оглядываясь по сторонам. Но туннель оказался не таким уж и длинным, и вскоре Алиана провалилась сквозь пол, стремительно падая вниз. В этом полёте девушка потеряла сознание.
Глава 5.
Дом в центре Вселенной
– Она проснется? – взволнованно произнес кто-то.
– Если захочет, – проговорил чей-то холодный голос.
Алиана открыла глаза, а перед ней стояли уже ранее знакомые ей ребята – лысый татуированный Коч и старец-гном со странностями.
– Я всё ещё жива? – еле слышно произнесла девушка, с болью дотронувшись до своей грудной клетки, которая была так сильно сдавлена, будто её кто-то сжал изнутри.
– Подозреваю, что да, – ответил Коч, теребя мощной рукой своё кольцо в ухе.
– Что будет дальше?
От усталости девушка даже не пыталась встать.
– А ты уже не спрашиваешь про калейдоскоп?
– Про калейдоскоп? – вдруг вклинился в разговор гном.
– Предполагаю, всё будет так, как должно быть, верно? – продолжала девушка, устало раскинувшись на полу, накручивая на руку свои волосы.
– Верно, это хорошо, что ты приняла ситуацию, тебе теперь обязательно будет легче. Но не забывай одной вещи: ты сама знаешь, как должно быть. Чувствуй сердцем, – тихо прошептал, наклонившись к ней, Коч, и как ни в чем не бывало, обратился к гному. – Покажите мне вашу летательную трость, Би Пи.
Гном покорно отдал ему этот волшебный инструмент. Коч внимательно осмотрел его, будто разглядывал в микроскоп, а после медленно провел по нему крупной рукой и таким образом сгладил мелкие деревянные занозы, небрежно торчавшие из него.
– Попробуем. В конце концов, к падениям и резким потерям сознания ты уже привыкла. Дальше будет хуже, – улыбнулся Коч.
– Ну, как говорится, что поделать, – проговорила девушка, поднимаясь с земли.
От проявления некоего подобия чувства юмора неизвестного ей ранее существа, к тому же с виду совершенно неадекватного, Алиана совсем растерялась, но вдруг она дружески улыбнулась ему в ответ. Атмосфера вдруг разрядилась, а девушка почему-то больше не видела в своих попутчиках угрозы и почувствовала, что готова продолжать путь.
– Что они сделали со мной, Коч?
Она показала ему своё плечо, над которым поработала некоторое время назад монстр-сороконожка.
– Поздравляю, ты побывала у наших местных врачей, и тебе поставили метку. Видишь ли, в нашем мире много странностей, не думаю, что тебе стоит беспокоиться по этому поводу.
– Что значит «поставили метку», я выживу?
– Всё в порядке. Здесь это случается, – после того как Коч увидел испуганный взгляд девушки, он решил пояснить. – Это не более чем местное украшение, расслабься. Представление о красоте, если хочешь, некоторых местных существ. Будь уверена, всё в порядке, – сказал Коч со свойственной ему уверенностью в голосе.
Но всё же девушка не верила ему, будто она усмотрела едва заметную тень лжи на его лице. Несмотря на это, слова Коча всё же успокоили её, и он продолжил:
– Тебе повезло, что они не отрезали тебе уши.
Девушка испугано взглянула на него, после чего сделала глубокий вдох, поверив в своё везение, и спокойно продолжила:
– Куда мы должны идти?
– К профессору Эффлексу. Это самый одаренный гном нашего времени, выдающийся ученый, философ и врач.
– Врач?! – обеспокоенно произнесла девушка.
– В классическом смысле этого слова, не волнуйся. Профессор – талантливый лекарь, а не сумасшедший дилетант. Он поможет нам прийти к цели. Только вот дойти до него не получится, только если долететь, и в этом нам поможет трость Би Пи Флая.
Он подошёл к старику, который уже готовился к взлёту и произнёс:
– Во время полёта всем держаться как можно крепче друг за друга. Би Пи, пора.
Все трое выстроились в ряд, и внезапно Алиана поняла, как со стороны они глупо выглядят: щуплый старик в нелепой одёжке, который держит над собой трость, похожую на палку, за ним татуированный мужик в юбке с самым пронзительным взглядом, а следом девушка с непонятным шрамом на левой руке, да еще и в белом фартуке. Пока Алиана придавалась раздумьям о чокнутых мира сего, послышался шум, и он становился всё громче и громче.
– Они уже близко. Би Пи, скорей! – произнес Коч, и гном, зажмурив глаза, стал шептать заклинание себе под нос.
Последнее, что увидела девушка, – это свирепый взгляд одного из монстров, что бежал прямо на неё, словно огромный шкаф. В одну секунду все трое взмыли вверх – в непроглядную тьму потолка, и в мгновение ока суета сменилась абсолютной тишиной.
***
От бесконечных перемещений у девушки разболелась голова, и её даже слегка затошнило. Но когда Алиана почувствовала твёрдую землю под ногами, она обрадовалась этому так сильно, что ей вдруг стало лучше, словно кислородом напитался головной мозг.
Когда Алиана подняла глаза, она наконец увидела, куда они попали, вынырнув из таинственных глубин. Вокруг была космическая темнота, что называется Вселенной, лишь вокруг неслышно летали астероиды и звёздные тела, такие яркие, что их света вполне хватало, чтобы видеть очертания местности. Они находились в полной тишине на небольшом острове, который одиноко висел в воздухе бесконечного космоса. В центре острова возвышался роскошный белый особняк, который довольно странно смотрелся в этой футуристической реальности.
Всё, что смогла произнести очарованная другим миром девушка – это «невероятно красиво». У Алианы совсем не было слов, одни эмоции, ведь эта необычная её взору красота стала для неё большой неожиданностью.
Она осторожно села на край острова и свесила ноги вниз, в пучину космического пространства. Рядом с ней присел и Коч, чтобы тоже немного полюбоваться футуристическим пейзажем, пока Би Пи отправился к профессору, и казалось, он тоже был впечатлён. Алиана заговорила спокойным тоном, будто прибывала в нирване:
– Коч, что, если я упаду вниз? Тогда я умру? Или буду летать там бесконечно? Что будет?
– Мы в самом центре небытия – в центре нашей Вселенной, и здесь возможно всё. Но никто не знает, что там, за пределами острова, ибо оттуда никто не возвращался.
– Так странно, я здесь чувствую себя прекрасно. Я имею в виду, когда я была внизу, в коридорах, мне было трудно дышать, болела голова, и вообще я была сильно напугана. А здесь так легко дышится, так спокойно и хорошо. Удивительно, ведь мы в космосе. Я хочу сказать, что земляне называют это так, и все они знают, что там нельзя обойтись без специальной одежды – скафандра. А здесь мы сидим с тобой на краешке земли, рассматриваем блуждающие звёзды и при этом ровно и спокойно дышим. Это удивительно.
– Тут существа пребывают в совершенном состоянии. Тут тебе хорошо, и для этого ничего не нужно делать, просто это так. Люблю это место, но тем не менее, увы, долго здесь находиться нельзя – можно по-настоящему сойти с ума, а тогда придётся забыть про гармонию и спокойствие навсегда. Всё хорошо в меру. И всё же прекрасное место, чтобы воспрянуть духом, набраться жизненной энергии.
– Ты прав. Ты такой мудрый, и ты столько знаешь… – произнеся вслух эти слова, Алиана вдруг задумалась, что впервые готова признать авторитет Коча, который как всегда был краток:
– Я не знаю ничего, и от этого, возможно, знаю многое.
– Почему же мне было так плохо там, на Земле, Коч? – продолжала Алиана задавать скорее риторические вопросы, но попутчик посмотрел на неё и, улыбнувшись, сказал:
– Алиана, каков мир в твоей голове, таков и мир вокруг тебя.
– Выходит, если поменять отношение к миру, и мир станет лучше?
– Лучше? – усмехнулся Коч. – Колючее слово – «лучше». Скорее, тебе не будет так больно, как раньше, но да, будет намного приятнее жить, если хочешь знать.
– Наверняка многие знают об этой истине. Ну, я имею в виду – идти навстречу миру, чтобы стать счастливее. Почему тогда так мало людей следует этому простому правилу? – спросила Алиана, внимательно провожая взглядом падающую звезду.
– Не знаю, может быть они просто не хотят, – многозначительно ответил ей Коч и направился к приближающемуся гному.
Этой фразой Коч удивил Алиану, и она вдруг вернулась с небес на землю. Она услышала, как их зовет Би Пи Флай, возвращающейся из особняка. Пока Коч и Алиана вели неспешную беседу, тот уже успел сбегать к профессору и вернуться обратно:
– Профессор Эффлекс ждет вас, – сообщил гордо гном, и они дружно отправились к особняку.
Девушке казалось, что они преодолели, по меньшей мере, тысячи ступенек. Поместье находилось уж очень высоко, но тем не менее она совсем не заметила усталости. Происходящее по-прежнему продолжало приятно удивлять её.
Внутри особняк оказался более чем роскошным. Каждая деталь архитектуры и интерьера поражала Алиану, даже будучи богатой наследницей, она никогда не видела жилища шикарней этого космического дома. Поместье показалось ей просто великолепным, какого–то неописуемого высшего уровня. Огромные семиметровые окна излучали яркий дневной свет, а за ними, к удивлению девушки, виднелось безоблачное голубое небо, освещённое ярким и тёплым солнцем, которого и не было вовсе. Всего несколько минут назад Алиана видела собственными глазами, что на улице горят только мелкие звёзды, которые и освещают космическое пространство, и нет там ни ясных небес, ни единого лучика солнечного света.
Гостья также обратила внимание на стены, потолок и пол, они были сделаны из белого чистейшего мрамора, а мебель была идеально подобрана и весьма элегантна. Превосходный вкус чувствовался в каждой детали этого божественного особняка.
Поражал воображение и огромный просторный холл. Из него можно было пройти в другие не менее большие помещения через мощные арки, которых Алиана насчитала пять штук. Одна, как смогла увидеть девушка, выходила на кухню, а вторая – в библиотеку, в последней она задержалась подольше. Гостья с Земли очень долго разглядывала раритетные книги на полках, стоя как маленькая кукла среди огромного пространства, заполненного бесконечными лестницами и платформами. Такого она не могла себе представить и в самом прекрасном сне. Просторное светлое помещение с огромными окнами состояло из трех этажей, к каждому из которых вела своя изящная лестница. На многочисленных стеллажах стояли тысячи и тысячи книг. Так же девушку поразила стерильная чистота – сквозь пробивающийся свет из окон совсем не летала пыль, даже микроскопическая, её будто и не было вовсе. Свет был настолько чистым, будто его только что помыли. Удивил её и тот факт, что во всем доме не было ни единого цветка, кроме одного маленького горшочка с зеленым остролистным растением, который гордо, по-королевски, стоял на столике в холле. Отсутствие зелени показалось Алиане единственным минусом столь роскошного жилища.
Любопытство взяло над ней верх, и пока все ждали профессора, девушка продолжила исследовать дом. Её заинтересовала ещё одна арка, которая вела в просторное помещение, и, судя по наличию спортивного инвентаря, это был тренажерный зал. Эта комната отличалась от предыдущих, ведь здесь за огромными окнами был сплошной чёрный космос, в отличие от безоблачного пейзажа остальных, а в открытую форточку дул свежий ветерок. Создавалось впечатление, что кто-то совсем недавно её открыл, потому что спортивное оборудование было разбросано по комнате, что абсолютно не вписывалось в общий идеальный порядок в доме. Алиана подумала, профессор должен быть в хорошей физической форме. От этой несуразной мысли девушке становилось просто смешно. «Гном-атлет, что еще можно встретить в этом странном мире», – подумала она.
Пока девушка придавалась размышлениям, в холл вышел сам профессор Эффлекс. Это был самый интересный гном, которого она когда-либо видела в кино, книгах или в своём воображении. Алиана всегда имела своё представление об их внешнем виде, потому что любила читать фантастические рассказы о волшебных мирах, которые населены этими чудаковатыми существами. Она всегда знала, что это маленькие люди, которые в основном похожи на почтенных старцев, но при этом каждый из них обязательно обладал своим особенным обаянием и индивидуальностью. Первое, на что Алиана обратила внимание, – это борода профессора Эффлекса, которая на свету благородно сияла, словно серебрилась. Она была не длинная и спутанная, как у Флая, а короткая и аккуратно подстриженная сверху вниз, напоминая утиный хвост. В целом, хоть это и был гном, он совершенно не был похож на Би Пи. Его одежда была идеально чистая и выглаженная, а лицо с тонкими чертами было таким интеллигентным, что казалось в его жилах течет царская кровь. Вот только ростом профессор был, как и все прочие гномы, не более полутора метра в высоту, но и здесь создавалось ложное впечатление, будто он выше всех присутствующих, а его осанка была просто безупречной. Головной убор профессор не носил, но был в очках в тонкой изящной оправе. Алиана поймала себя на мысли, что он выглядит стильно, от этого ей стало непривычно весело.
Профессор Эффлекс приветливо улыбнулся и произнёс приятным низким, словно бархатным, голосом:
– Здравствуйте, дорогие гости. Я Фе То Эффлекс, он же профессор Эффлекс. Добро пожаловать в наш дом, располагайтесь поудобнее.
– Здравствуйте, рад снова видеть Вас. Это Алиана Фелтон. Та самая Избранная, – представил Коч слегка растерявшуюся девушку.
Алиана же наконец-то дождалась момента, чтобы задать заветный вопрос, который давно её мучил.
– Здравствуйте. Профессор, я хотела бы узнать, если это будет возможным, – что значит «Избранная»? Или, лучше сказать, для чего?
– Я отвечу на ваш вопрос, дорогая, вот только за чашечкой чая, если вы не возражаете, конечно. В свою защиту скажу, что у меня самый вкусный мятно-оранжерейный чай в этой Вселенной. Уверяю вас, вы не пожалеете.
Хозяин прекрасного особняка был приветливым и дружелюбным, а его улыбка – доброй и душевной. Алиане вдруг показалось, что она уже давно знакома с этим приятным существом, настолько он был мил и располагал к себе.
– Присаживайтесь на чудный диван, если у вас болит спина в долгом пути – он мигом решит эту проблему, а я сейчас вернусь.
После этих слов профессор скрылся в арке, которая, судя по всему, вела на кухню. Несмотря на явное социальное преимущество перед гномом Би Пи Флаем, профессор сам занимался домашними делами, в том числе и готовкой, и совсем не гнушался этим. Несмотря на внушительные размеры особняка, прислуги в доме не оказалось, видимо гномы всё делали сами.
Все трое присели на белый, как свежевыпавший снег, диван и разом все расплылись в блаженной улыбке. Эта была удивительная волшебная мебель – невероятно уютная, как взбитое покрывало, мягкая, как перо, тёплая, словно нагретая на весеннем солнышке. Алиана провела рукой по подлокотнику – ткань была такой нежной, как будто это огромная мягкая зверушка. Мышцы спины расслабились, она будто сидела на огромном пушистом облаке, эти ощущения были невероятны. И действительно, поврежденный от бесконечных падений вверх-вниз организм мгновенно восстановился, и ничто больше не тянуло и не ныло.
Вскоре вернулся профессор, на подносе у него были пять фарфоровых чашек с блюдцами и небольшой изящный чайничек. Также в вазе из тонкого хрусталя лежало домашнее песочное печенье с клубничным джемом, манящий запах которого разносился по всему холлу. У Алианы вдруг проснулся аппетит, который за столь продолжительное время впервые дал о себе знать.
– Угощайтесь. Так ты хочешь узнать, что значит «Избранная» и против кого тебе предстоит бороться? – незатейливо произнес профессор и стал разливать чай по чашкам.
– Да, я очень хотела бы это знать, – сказала девушка и откусила кусочек сладко пахнущего печенья, наверное, самого вкусного лакомства в её жизни.
– К сожалению, у нас не лучшие времена, Алиана. На наш мир обрушилось зло, абсолютное зло. Я говорю о Королеве тьмы. Она терроризирует наш мир, угнетает обитателей, уничтожает всё живое. Всё, что создавалось веками Высшим светом. Наш мир погрузился в отчаяние. Зло, которое сотворила она, постепенно перевешивает то добро, что существует. Гармония этого мира в опасности, а это может привести к межгалактической катастрофе. На помощь нам пришла ты, Избранная с ближнего света – человеческая особь. Вместе мы сможем восстановить гармонию, победив зло, победив Королеву, – проговорил профессор и сел в кресло напротив них.
– А когда я преодолею зло, я смогу вернуться домой?
– Конечно, как пожелаешь, – двусмысленно ответил ей он, чем очень напомнил девушке загадочного Коча.
– Но профессор, как мы сможем победить её? Что у нас есть? Каким оружием нужно обладать, чтобы ликвидировать её?
Девушка не могла поверить, что один бумеранг сможет победить столь сильного соперника: «И это всё, что дали Избранной для сражения?!» – подумала она.
– Самое лучшее оружие у вас между ушей, под скальпом. Разумеется, если оно заряжено.
Сказав это, профессор, как ни в чем не бывало, будто произнес будничную новость, продолжил пить свой чай, а после заключил:
– И всё-таки чудный напиток, а у нас всё получится.
Алиана поняла, что в этом загадочном мире однозначного ответа на свои вопросы по неизвестной ей причине она не получит. Ей хотелось вспылить, поспорить, высказаться, но мягкость дивана влияла на неё сильнее, чем она думала, да и профессор был слишком мил и добр. И с каждой минутой вместе с болью в спине исчезали её протесты, негодования, вопросы – девушка словно погрузилась в нирвану, и оттуда ей совсем не хотелось уходить.
Некоторое время они сидели молча, и, казалось, каждый был погружён в свои мысли. Как ни странно, первым нарушил тишину тихоня-гном Би Пи Флай:
– А времени у нас не так много. С каждой минутой чья-то жизнь может подвергаться опасности. Чтобы подобраться к Королеве, мы должны пройти через три двери вниз. Всем известно, что этого нам не миновать, – закончил гном, поднявшись над всеми, после чего вопросительно посмотрел на присутствующих.
– Би Пи прав. Это неизбежно. Я могу приготовить зелье, чтобы помочь пройти вам через двери. Вот только один из ингредиентов отсутствует в моём запасе. Но, кажется, он есть у меня в саду. Я знаю, кто поможет вам с поиском. Лео! Лео, иди сюда! Куда же он запропастился? Я уже давно его позвал, – после этих слов профессор скрылся в одной из дальних арок.
«Еще один гном в доме, сколько же их здесь?» – подумала Алиана.
Вскоре вдалеке показались две фигуры. От любопытства девушка даже привстала с дивана, что, как ни странно, обрадовало её, ведь она уже чувствовала себя в его плену. Большой неожиданностью для Алианы явился тот факт, что третьим в доме был вовсе не гном, а человек. А именно это был парень, на вид лет восемнадцати, приятной наружности, с атлетической фигурой и с загадочными, особенными, серыми глазами с пронзительным холодным взглядом. Внезапно Алиана ощутила теплоту в животе, чего с ней раньше никогда не случалось, – время будто замерло, а реальность расплылась, оставляя в чётком фокусе лишь образ молодого человека. Его улыбка и глаза будто были сфотографированы ею, и эти «кадры» были тотчас помещены на хранение куда-то глубоко, ближе к самому сердцу. Ей вдруг стало так комфортно и хорошо, что она совсем забыла, зачем она здесь.
Голос профессора Эффлекса вернул её к действительности:
– Алиана, это Лео, мой сын. Он поможет вам с вашей миссией.
– Всем привет, – сказал парень, широко улыбнувшись.
«Столько очарования в этом юноше, лицо у него такое симпатичное, а сам он такой обаятельный и доброжелательный, что хочется подойти и обнять его», – подумала Алиана, после чего постыдилась своих неожиданных мыслей и мгновенно перевела взгляд с него на брутального и самоуверенного Коча. Нужно сказать, разница между ними была просто разительной.
– Привет, Лео, – заговорил Коч, который уже много лет являлся старым другом семьи. – Ты был совсем ребенком, когда я тебя в последний раз видел, и даже в этом месте время идёт так быстро, – этим его словам Алиана, как ни странно, обрадовалась, ведь ей казалось, что они отвлекли Лео от неё, такой смущённой и сбитой с толку в присутствии парня. – И кстати, о времени. Как совершенно верно заметил Би Пи, у нас его не так много. Я так понимаю, мы должны пойти в сад. Профессор, какой именно ингредиент нужно нам найти?
– Алюмикс. У меня нет алюмикса, – проговорив эту фразу, профессор схватил печенье из вазы и с удовольствием стал жевать, а после довольно улыбнулся и продолжил:
– Пища богов – эти печеньки.
– Алюмикс – это такой цветок, – продолжил за него Лео. – Он растет только в нашем саду. Очень ядовитая вещь, лучше с ним не шутить. Если вдохнёшь его пыльцу, можно потерять обоняние. А если съесть его больше, чем один лепесток, то можно и вовсе умереть. Вообще в саду много всего интересного, например, есть зверь, похожий на волка, но у которого зубы человеческие, квадратной формы и совсем не острые. Да и зверь этот очень добрый, как малый щенок.
Лео говорил это Алиане, не отводя внимательных глаз от чужеземки, ведь именно ей одной он пытался приоткрыть занавес таинственного мира, о существовании которого та раньше и не догадывалась. Девушка же будто застыла на месте и даже не шелохнулась, сосредоточившись целиком на тех тёплых чувствах, которых раньше никогда не испытывала до этого момента.
– Очень глупое существо этот Алевтин, – комментировал Коч. – Да и вид имеет смешной.
– Пройдёмте за мной, – улыбнулся Лео, и они все наконец двинулись в путь вслед за парнем.
Гномы же тем временем остались в лаборатории особняка подготавливать ингредиенты к зельеварению.
Глава 6.
Сад под особняком
Лео, Алиана и Коч спустились в самые глубины особняка – в сырой подвал, которому не было ни начала, ни конца. Перед ними предстал высокий и громадный стеклянный лифт, казалось, он парил в воздухе и уходил в никуда. Наверху потолка видно не было, вместо него была лишь непроглядная тьма, как и когда-то в тех странных запутанных коридорах внизу, откуда упал Би Пи Флай. Инопланетная кабина была просто фантастических размеров в высоту, но при этом вмещала в себя, как показалось девушке, человек двадцать, не больше. Алиана невольно задалась вопросом: как он вообще может сдвинуться с места? Эта совершенно неизвестная конструкция не давала ей покоя, а странности этого мира продолжали сводить её с ума. Всё вокруг казалось настолько нереальным, что она буквально уговаривала себя в это во всё поверить, споря со своим разумом и здравым смыслом, и всё-таки огромный лифт явно существовал.
– Это стеклянное чудо довезёт нас на 1050 этажей вниз, в наш сад. Старайтесь не прислоняться к стеклу – оно пропускает тело. Вы можете выпасть из лифта и разбиться, – сказав это, парень вытянул руку вперёд, чтобы продемонстрировать всем, что он имеет в виду; и действительно, его рука прошла через толстое стекло насквозь. – Для того чтобы этого не произошло, – продолжал Лео, – держитесь крепко за ручки, которые свисают с потолка, и всё будет в порядке. Алиана, ты нормально себя чувствуешь?
Девушка не слушала парня, так как смущалась в его обществе, поэтому она решила отвлечься, внимательно всматриваясь в глубину лифта, будто хотела разоблачить это волшебство. Всё же чудесным образом Алиана услышала последнюю фразу парня, будто была настроена на его волну:
– Со мной всё хорошо, – в тот момент ей показалось, что её речь была слишком резкой и грубой, и она тут же почувствовала, что ей перед ним стыдно.
Алиана не понимала, что с ней творится: её будто подменили, а мысли стали быстро сменять друг друга. Рядом с Лео девушка никак не могла взять себя в руки и вести себя адекватно, и каждый раз, когда он обращался к ней, она теряла над собой контроль, болтала чепуху непривычно низким голосом, а также теряла ориентацию и путалась. Чувства к молодому человеку росли с такой скоростью, что Алиана никак не могла остановить этот необратимый процесс. Она понимала, что не готова к таким переменам, но ничего не могла с собой поделать.
Тем временем Лео, казалось, совсем не смущался и не замечал странного поведения покрасневшей гостьи и, по-прежнему дружелюбно улыбаясь, сказал:
– Ну, хорошо, будет немного ветрено, но в общем это здорово. Проходим вперёд, не ждите. Дверь всё равно не откроется. Просто проходите сквозь неё.
Алиана наконец отвлеклась от своих смутных чувств и полностью переключила своё внимание на волшебный лифт. Ей стало невероятно неуютно от той мысли, что нужно пройти сквозь дверь и побороть свои земные привычки, которые формировались у неё на протяжении всей жизни, но всё же смогла это сделать. Девушка смело двинулась вперёд и внезапно почувствовала внутри себя прохладу в тот момент, когда стеклянная дверь лифта коснулась её тела и прошла сквозь неё. Обернувшись назад, Алиана увидела, что всё получилось.
Наконец Лео скомандовал:
– Приготовились? Помните, держитесь крепче за ручки! Поехали!
Огромный лифт упал вниз со скоростью, близкой к скорости света. Волосы Алианы взмыли вверх, и она стала похожа на зажигалку с игривым вертикальным пламенем. Ветер был очень сильный и дул снизу волшебным образом, даже сквозь стеклянный пол. «Очередной абсурд», – подумала Алиана, одной свободной рукой отчаянно пытаясь удержать свою непослушную юбку, которая так и пыталась взвыть вверх и оголить её стройные ноги. В голове девушки теснились тысячи вопросов: не слетит ли с неё платье, почему она так ведёт себя с этим парнем – неужели она влюбилась, и как странно лететь на лифте 1050 этажей вниз; каким окажется сад в недрах особняка, сколько еще приключений она переживет и, наконец, выживет ли сейчас.
За время поездки Алиана не могла даже взглянуть на парня, пристальный взгляд которого она почувствовала на себе: из-за ветра глаза слезились, а губы обветрились, а тут ещё и строптивость собственного платья сводила её с ума – девушка смущалась и испытывала дискомфорт. Внезапно лифт остановился. Лео по-джентельменски попросил руку гостьи, и благородно помог несчастной спуститься с волшебного лифта вниз. Алиане уже показалось, что эта поездка никогда не закончится, но то, что она увидела, стоило её мучений.
Перед ней предстал во всем своем великолепии самый прекрасный сад на свете. Здесь было всё, о чём только можно было мечтать. Лифт, словно самолет, высадил их в самом красивом месте планеты. Сад был красивый и ухоженный, а кусты аккуратно подстрижены. Везде были зеленые деревья, и на половине из них росли спелые аппетитные плоды: яблоки, черешня, персики и прочие сочные и вкусные фрукты, сладковатым ароматом которых был пропитан свежий воздух.