Шивон Дэвис
Потерять Кайлера
Глава 6
На следующее утро, когда Алекс уже ушла на работу, Джеймс ни свет ни заря собрал нас вместе и познакомил с личными телохранителями, прочитав длинную лекцию о том, как опасно пренебрегать охраной. Толпа у ворот, по-видимому, удвоилась за ночь, и Джеймс предупредил о том, что за нами могут следить.
Будто мало того, что меня довозили до самых дверей школы, – теперь у меня еще появится тень! Просто великолепно.
– Я говорил с директором Картер, – сказал мне Джеймс, положив тяжелую руку мне на плечо и провожая до входной двери. – Она одобрила дополнительную охрану у парадных ворот, которая не впустит журналистов на территорию школы. Ленни, – он махнул в сторону широкоплечего мужчины с короткой стрижкой в аккуратном черном костюме, ожидающего снаружи, – проводит тебя до школы и обратно. Я бы советовал поменьше слоняться за пределами школы. Кроме того, твоя работа тоже находится под вопросом.
Я вызывающе посмотрела ему в глаза.
– Ни за что! Если ты хочешь, чтобы во мне остались хоть какие-то зачатки здравомыслия, то я не брошу свою работу. Ленни может охранять меня снаружи, если тебе станет от этого легче.
Джеймс закатил глаза.
– Я знал, что ты отреагируешь именно так. – Я нахмурилась, и он поднял руки в примирительном жесте. – Ладно, ладно! Но если возникнут какие-то проблемы, придется перейти к более серьезным обсуждениям, юная леди.
Волосы на моей шее встали дыбом от отеческого тона, которым он произнес эти слова. Я не готова была справляться с такими проявлениями нежности в ближайшее время. Мое лицо вытянулось, и Джеймс улыбнулся, поцеловав меня в лоб.
– Постарайся не волноваться и обращайся ко мне, если у тебя возникнут какие-то трудности. Я всегда готов прийти на помощь.
Остальные нервно мялись на заднем плане, наблюдая за развернувшейся перед ними сценой, и это заставило меня почувствовать себя ужасно неловко. Кент бросил на меня злобный взгляд, и я тяжко вздохнула. Неужели ему нужны еще какие-то причины меня ненавидеть? Видимо, его все еще не отпустил тот случай с вечеринкой на прошлой неделе.
Я сделала шаг к Кэлвину и нежно обняла его, почувствовав, как тот напряжен. Прошлой ночью я заглянула к нему в комнату, чтобы узнать, как он себя чувствует, но он либо спал, либо просто делал вид, и я ушла, не желая давить. Я волновалась за него – за завтраком он не проронил ни слова, даже ел как будто через силу.
– Удачи тебе сегодня, – сказала я, целуя его в щеку. – Не забывай, что мы любим и верим в тебя. И не обращай внимания на всех этих придурков в школе. Их мнение абсолютно ничего не значит.
Его руки сжались вокруг моей талии, и я поняла, что это единственный ответ, который он мог мне дать. Высвободившись из его объятий, я бросила обеспокоенный взгляд на Кайлера.
– Я присмотрю за ним, – произнес он одними губами.
Всю дорогу до школы я витала в облаках и упорно пыталась сохранить безмятежный вид, чтобы пережить предстоящий день.
Не нужно иметь богатое воображение, чтобы представить, что меня ждет. Я нервно забарабанила пальцами по сиденью, постукивая в такт ногой. Время от времени я замечала, как Ленни смотрел на меня с пассажирского сиденья. Если его напрягает мое суетливое поведение, пусть засунет свое беспокойство куда подальше. Уверена, ему достаточно за это заплатили.
Когда Макс вывел «Мерседес» из-за поворота и в поле зрения появилась средняя школа «Уэлсли Мемориал», мой желудок сжался, и я реально забеспокоилась, что завтрак выйдет наружу. Пока Макс двигался мимо трех репортеров, задержавшихся на тротуаре перед школой, я быстро набрала сообщение Брэду, дав ему знать, что приехала. Я вовремя спрятала голову, радуясь, что удалось избежать излишнего внимания. Но моим братьям вряд ли повезет так же. Я могла только представить себе стервятников, поджидающих их в «Олд Колониал».
У главного входа столпились студенты, спешащие внутрь, и я съежилась, когда Макс остановил машину прямо перед лестницей. Можно было сделать это еще более заметно? Все внутри сжалось. Господи, меня сейчас стошнит. Это слишком ярко напоминало те ужасные месяцы, когда я боялась ходить в школу, гадая, какие еще страшные пытки подготовили для меня Вера и Даниэль.
Я не смогу вновь пройти через это.
Но не стану терпеть.
Теперь я стала сильнее.
Набравшись решимости, я вылезла из машины и, расправив плечи и гордо подняв голову, пошла прямиком к Брэду, не обращая внимания на приглушенный шепот и направленные на меня указательные пальцы. Друг прислонился к колонне, улыбаясь мне.
– Привет, красотка. – Он обнял меня за плечи и громко чмокнул в щеку.
Я откинулась назад, глядя на него в замешательстве.
– Фальшивый парень, помнишь? – прошептал он.
Я совсем забыла о нашем маленьком соглашении. Чтобы отвлечь внимание Пэйтон и ее дружков, Кай и Брэд решили, что второй мог бы сыграть роль моего парня. Подумав, что сейчас это необходимо мне даже больше, чем раньше, я вытянулась, обвивая руками его шею, и прижалась губами к уху.
– Теперь вспомнила. Возможно, за обедом нам стоит установить некоторые правила. – Заметив множество любопытных глаз, я крепче сжала шею Брэда одной рукой, а другой провела пальцами по волосам.
Он замер.
– Да, это хорошая идея, – согласился он, взял меня за руку и повел в коридор, а затем подождал у шкафчика, пока я собирала свои книги.
Брэду прекрасно удавалось играть роль преданного бойфренда. Я даже засомневалась, действительно ли все это игра. Брэд – просто идеальный кандидат для парня. Не будь мое сердце занято…
Утро пролетело довольно быстро и спокойно, если не считать странного ехидного замечания, брошенного в мою сторону на перемене. Но обед перевернул все с ног на голову.
Мы с Брэдом заняли свои обычные места в столовой, избегая враждебных взглядов девушек в конце стола.
– Держишься, подруга? – спросила Роуз, быстро обняла меня одной рукой и заняла место напротив нас.
– Держусь, – невозмутимо ответила я, ковыряя еду в тарелке. Мой аппетит фактически умер, и я отчаянно пыталась не съежиться под тяжестью стольких взглядов.
– Мне кажется или все смотрят сюда?
Роуз бросила на меня сочувственный взгляд.
– Не кажется? – предположила я.
– Боюсь, нет. – Она набила полный рот макарон. – Не обращай на них внимания, и они забудут о тебе.
Брэд обнял меня за талию, притянул к себе и поцеловал в макушку.
– Если что, мы рядом, детка.
От удивления челюсть Роуз отвисла, а вилка со звоном упала со стола.
– Что, черт возьми, я пропустила за последнюю пару дней? – Она переводила взгляд с него на меня и обратно.
– Расскажу тебе позже, – ответила я, заговорщически подмигивая.
Зои плюхнулась на пустой стул рядом с Роуз, и я заметно напряглась. Зои – лучшая подруга Ланы, и меньше всего я ожидала, что она сядет здесь, рядом с нами. В воздухе повисла тишина, и все напряглись в ожидании моей реакции.
– Ты что тут делаешь? – спросила я, почти шипя.
– Ем свой обед, – в типичной для себя манере ответила Зои и взглянула на меня с выражением высокомерной невозмутимости на лице.
Я наклонилась над столом.
– От нее есть вести?
– Нет, – она поморщилась, – я и не уверена, что хочу их получить.
Я нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
Зои оглянулась, прежде чем наклониться ко мне через стол.
– Послушай, я не самая большая поклонница твоего брата, – прошептала она, а я фыркнула. Это еще мягко сказано. Они с Кэлом грызлись всякий раз, когда оказывались в непосредственной близости друг от друга. Ругань между этими двумя была обычным делом. – Но то, что сделала Лана, неправильно.
Ледяной озноб пробежал по моему позвоночнику.
– Что ты знаешь?
Зои вновь подозрительно оглянулась вокруг.
– Только не здесь. Мы можем встретиться после школы? У меня есть еще час до начала поминовения. Тогда я смогу тебе все объяснить.
– Окей.
Наши головы почти соприкоснулись, и я не заметила приближения Пэйтон, пока та не оказалась прямо возле меня. Что-то мокрое и холодное потекло по спине, и я подпрыгнула, опрокинув стул.
– Какого черта? – Я оглянулась через плечо и заметила бегущие ручейки коричневой жидкости, которые превратили мой белый свитер в грязную тряпку.
– Упс, случайно пролила лимонад. Извини. – На лице Пэйтон появилась обычная ухмылка, и я еле сдержалась, чтобы не выплеснуть свой апельсиновый сок прямо ей в лицо. Сделай я это, меня прорвало бы окончательно, а я совсем не в настроении иметь дело с дрянной сестричкой Эддисон.
– Повзрослей, идиотка. – Я через голову стянула мокрый свитер, под которым осталась лишь белая майка. Технически это было нижнее белье, но даже оно вполне годилось, чтобы добраться до шкафчика со сменной одеждой.
– Надень это, детка. – Брэд протянул мне свой наспех снятый свитер, слегка наклонив голову набок. Мой взгляд упал на стол, за которым большинство его товарищей по футбольной команде сидели, пуская слюни от открывшегося вида. – Лучше не устраивать еще одно шоу, – прошептал Брэд мне на ухо.
– Все еще питаешь несбыточные надежды, Брэд? – спросила Пэйтон с коварной усмешкой, и паника бешеной волной поднялась внутри меня.
О чем она, черт возьми? Не может же эта сука знать о нас с Кайлером? Или может?
– На твоем месте, Пэйтон, я бы следил за своим мерзким языком, – холодно ответил Брэд. – В один прекрасный день ты нарвешься на неприятности, поэтому будь осторожна, швыряясь грязью в других людей, если не готова, что она может полететь обратно в тебя.
– Что происходит, Макконахи? – Ланс, парень Пэйтон, квотербек школьной футбольной команды, подошел к нашему столику. Пэйтон устроилась у него под боком, послав мне еще один самодовольный взгляд.
– Задай этот вопрос своей девчонке, Филдинг. И заодно скажи ей, чтобы она отвалила от моей девушки.
– Твоей девушки? – Ланс выгнул бровь, и его жадный взгляд остановился на моей груди.
– Надень его! – рыкнул на меня Брэд сквозь стиснутые зубы, вновь протягивая свитер. – Именно, от моей девушки. – Он встал передо мной, заслоняя своим внушительным телом. – Подними глаза, Ланс, если не хочешь, чтобы я тоже таращился на буфера твоей девчонки.
Я натянула на себя свитер Брэда и встала рядом с ним, сплетая свои пальцы с его. Губы Брэда приподнялись в легкой улыбке, а глаза быстро пробежались по груди Пэйтон.
– Хотя, если подумать, я бы предпочел, чтобы мой завтрак оставался внутри меня.
От бешенства на шее Ланса запульсировала вена, и я осторожно сжала руку Брэда. Не хочу, чтобы из-за меня у него были проблемы с футбольной командой.
– Я спущу это на тормозах один раз, но лучше держись от меня подальше. Все вы. – Ланс перевел свой взгляд с меня на Брэда и обратно. – Держи свою женщину подальше от моей, и у нас не будет никаких проблем.
Друг не прогнулся под его напором, и это вызвало во мне чувство глубокого уважения.
– Считай, что мы договорились, чувак. – Они дали друг другу пять, и я еле сдержала желание закатить глаза.
Пэйтон закусила губу, явно взбешенная тем, что все пошло не так, как она планировала. Меня бесконечно радовало такое развитие событий. Эта игра с фальшивым парнем уже дважды оказалась весьма полезной.
– Не хмурься, а то морщины появятся, – сказала я Пэйтон, закидывая сумку на плечо.
– Фэй, – предупреждающе пробормотал Брэд вполголоса.
Я мило улыбнулась ему, внезапно приходя в прекрасное расположение духа. Он за руку вывел меня из столовой.
– Не понимаю, что Ланс нашел в этой злобной стерве. – Брэд качал головой, провожая меня к шкафчику.
– Держу пари, она трахается как порнозвезда, – рассмеялась я. – Без сомнения, у нее было много практики.
Брэд издал громкий смешок.
– Ого, а у этой киски острые коготки.
– Хватило с меня этой семейки Пэйтон. Я знаю, что это за люди и как с ними обращаться. – Порывшись в шкафчике, я отыскала запасную толстовку. Стягивая свитер Брэда через голову, я почувствовала, как вместе с ним задралась и майка. Волосы запутались вокруг лица, закрывая мне обзор. Я попыталась разобрать этот беспорядок, когда неожиданно ощутила теплое прикосновение к животу. Пальцы Брэда задержались на моей коже, когда он медленно потянул мою майку вниз на место. Что-то скрытое и невысказанное пронеслось в воздухе, заставив меня почувствовать неловкость.
– Все в порядке. – Я убрала его руку со своего живота, возвращая свитер.
Брэд нервно переминался с ноги на ногу.
– Извини.
Я застегнула толстовку до середины, так что из выреза остался виден лишь кружевной край майки.
– Спасибо, что заступился за меня, – сказала я, решив проигнорировать неловкий момент.
– Без проблем, – смутился Брэд. Его пронзительные голубые глаза пристально вгляделись в мои. – Не хочешь выйти на улицу?
Я поморщилась в ответ.
– Не очень. – Мне страшно было даже высунуть голову наружу, казалось, что число журналистов-стервятников, ожидающих у школы, увеличивалось в геометрической прогрессии. – Пойду смою с волос всю эту липкую дрянь.
Брэд пошел со мной, и я уже толкнула дверь туалета, когда услышала звук приближающихся шагов.
– Вот вы где! – Роуз подбежала к нам. – Хотела проверить, все ли у тебя в порядке.
– Все прекрасно, – ответила я под одновременные ухмылки Брэда и Роуз. – Со мной все хорошо, – сказала я, закатывая глаза. – Мне просто нужно привести себя в порядок.
– Я подожду здесь, – произнес Брэд, и мы с Роуз исчезли за дверями туалетной комнаты.
Сунув голову в раковину и открыв краны, я пробежалась пальцами по липкому безобразию у себя на голове.
– Держи. – Роуз протянула мне полотенце из своей сумки. – Я всегда держу запасное на случай, если удается поплавать.
– Спасибо. – Завернув голову в полотенце, я выпрямилась. – Так о чем народ болтал весь день?
– Уверена, что хочешь это услышать?
– Ага, – я ожесточенно терла голову полотенцем, – лучше знать, чтобы заранее подготовиться. До недавних пор все держалось в тайне, но не думаю, что это продлится долго.
Роуз уперлась задницей в стойку с раковинами.
– В этом городке уже давно не случалось ничего подобного. Клянусь, я никогда не видела такого резкого поворота во мнениях. Все, что я слышала этим утром, – это болтовня о том, что Кеннеди наконец получили по заслугам и что Кэлвин явно пошел в своего распутного отца. Все только и делают, что сочувствуют Лане.
Я вздохнула, растирая голову еще яростнее.
– Правда, что Джеймс изменил Алекс? – спросила Роуз, и мои руки замерли.
– Это тоже у всех на слуху?
Роуз достала из сумки скомканную газету.
– Да, мои родители все еще предпочитают печатные издания. Я решила, что ты захочешь взглянуть.
Я нервно бросила взгляд через плечо.
– Тут никого нет, – уверила она меня. – Я проверила, когда мы вошли, и заперла дверь.
Со страницы газеты на меня насмешливо смотрел заголовок: «ПРОКЛЯТИЕ КЕННЕДИ ОБРУШИВАЕТСЯ НА СЕМЬЮ с НОВОЙ СИЛОЙ». Я бегло просмотрела статью о предполагаемом романе Джеймса с сотрудницей компании Kennedy Apparel. К счастью, имя Кортни в ней не упоминалось, хотя я была уверена, что вычислить его любовницу не составит труда. Кроме того, газета не поленилась упомянуть об аресте Кэлвина в связи с обвинениями в изнасиловании.
– Как им удается так быстро прибирать к рукам подобную дрянь? – разочарованно покачала я головой, возвращая газету Роуз.
– Можешь ее сжечь. – Она высунула язык и облизнула губы. – Это правда, что пишут о Кэле и Лане?
– Нет. Кэлвин может быть кем угодно, но точно не насильником.
– Да уж. Так я и думала. – Роуз сложила руки на груди. – А что там говорила Зои?
– Она намекнула, что в курсе чего-то подозрительного, но не захотела ничего говорить на глазах у всей столовой. Я встречаюсь с ней после школы, постараюсь разузнать больше.
– Ничего не понимаю. Лана никогда не казалась мне стервой. Зачем ей выдумывать такие заявления, если это все просто клевета?
– Не знаю, Роуз, – я сложила полотенце и вернула его подруге, – но очень хочу это выяснить.
Глава 7
– Подстилка Кеннеди! – крикнул мне вслед парень с растрепанными волосами до плеч, когда я захлопнула дверь своего шкафчика в конце дня, собираясь домой.
– Это все, что ты можешь сказать? – рявкнула я в ответ, поднимая средний палец.
Мускулистая рука обвила мою талию сзади, и я вздрогнула.
– Расслабься, – сказал Брэд. Его теплое дыхание коснулось моей кожи, и меня невольно передернуло. – Это всего лишь я.
– Нам нужно обсудить границы, – пробормотала я, всерьез начиная нервничать из-за происходящего.
– Пэйтон и Ланс смотрят на нас, – шепнул Брэд, уткнувшись носом в мои волосы.
Я развернулась в его объятиях, обхватив руками за шею, и он прижал меня спиной к шкафчику.
– Ну хорошо, устроим им шоу. Но никаких поцелуев в губы, – прошептала я в ответ. Брэд наклонил голову к моей шее и начал прокладывать дорожку нежных поцелуев по коже. Я со стоном откинула голову назад и подняла ногу к его талии. Он сжал мое бедро, удерживая ногу, в то время как губы продолжили ласкать шею. По телу пробежала дрожь, но чувствовала я себя хуже некуда.
Притворяться – одно, но наслаждаться этим на самом деле – совсем другое. Пора заканчивать, пока все не зашло слишком далеко.
Взглянув за спину Брэда, я заметила пристальные взгляды Ланса и Пэйтон.
– Хватит, – прохрипела я, слегка сдавливая плечи Брэда. – Они поверили.
Брэд выпрямился, схватив мою сумку и перекинув ее через плечо, затем взял меня за руку и подтолкнул вперед.
– Давай свалим из этого места.
Не нужно было повторять дважды. Зои ждала меня снаружи, прямо перед входом в школу.
– Где ты хочешь поговорить?
Макс вышел из машины и открыл мне дверь. Мой взгляд упал на ворота, и я заметила растущий рой журналистов за территорией школы.
– Давай поговорим в машине, – предложила я, направляясь к авто и все еще держа Брэда за руку.
Как только мы все уселись, я попросила Макса припарковаться за школой, и он безропотно поднял ширму.
– Как скажете.
Я повернулась лицом к Зои.
– Так что ты знаешь?
– Лана лжет.
Лучше бы она сказала что-нибудь, чего я еще не знаю.
– Зачем ей это? И что именно произошло между ней и Кэлвином? Я точно знаю, там что-то нечисто.
Зои закинула ногу на ногу.
– Лана была влюблена в Кэлвина с самого детства. Честно говоря, ее влюбленность временами граничила с одержимостью. Она встречалась с другими парнями, но даже если ей кто-то нравился, всегда останавливалась, прежде чем все могло стать серьезнее. Говорила, что бережет себя для Кэла.
– И он знал об этом?
– Поначалу нет, но я почти уверена, что совсем недавно она сказала ему об этом. – Зои рассеянно смотрела в окно. – Я знала, что со своей репутацией этот парень точно причинит ей боль, но она не прислушалась к голосу разума.
– Так вот почему он тебе не нравится!
Она бросила на меня пристальный взгляд.
– Насколько я знаю, последнюю пару месяцев он просто водил ее за нос. Лана не заслужила такого отношения.
– Так что именно произошло?
– Несколько месяцев назад она набралась смелости и рассказала ему о своих чувствах. Поначалу он отмахнулся от нее, а потом сказал, что чувства взаимны, но он не уверен, сможет ли связать свою жизнь с одной девчонкой. – Зои помрачнела. – Слова настоящего самца, – прошипела она. – В любом случае несколько раз они целовались, хотя между ними не было ни намека на официальные отношения. Но Лана продолжала надеяться. Месяц назад она сказала мне, что Кэлвин признался ей в любви и хочет дать им шанс. Но он хотел сохранить все в тайне, потому что его мама не одобрила бы отношения с такой девушкой, как Лана.
Зои снова усмехнулась. Чем дальше заходил ее рассказ, тем сильнее она злилась.
– Поверить не могу, что действительно помогаю ему. Одной мысли о том дерьме, через которое он заставил пройти мою подругу, достаточно, чтобы убедить меня в том, что Кэлвин заслуживает оказаться за решеткой, – нахмурилась она.
– Продолжай, – взмолилась я, намеренно игнорируя ее маленькую вспышку.
– Лана была влюблена до безумия. Она подарила ему свою девственность, ведь Кэл обещал ей, что она – та самая, единственная девушка, которая ему нужна. – Зои пронзила меня взглядом, полным ненависти. – Тогда Эддисон рассказала ей о том, что Кэл приставал к ней и они переспали. Это разбило сердце Ланы. Она ужасно страдала и в итоге сказала мне, что Кэлвин заплатит за то, что сделал. Думаю, это и была ее идеальная месть.
– Черт возьми, я так и знала! Я знала, что эта стерва и тут приложила руку. – Внутри меня все закипало.
– Я убеждала Лану в том, что доверять Эддисон не стоит, но она не хотела меня слушать. То есть… я даже не знаю, правду ли сказала Эддисон!
Мой взгляд выдал меня, и глаза Зои вспыхнули ненавистью.
– Твой брат – чертов придурок. – Ее лицо стало пунцовым от злости.
– Все не так просто, как ты думаешь. Эддисон играет в какую-то странную игру, чтобы вернуть Кайлера: она подставила Кэла, по всей видимости, набросившись на него, когда тот был пьян. Он ненавидит себя за то, что сделал.
– Что за бред! Пьяный или нет, он должен был держать своего дружка в штанах!
– Я знаю, что Кэлвин – идиот, но не насильник. Не имеет значения, как сильно ты его ненавидишь. Нельзя обвинять человека в том, чего он не совершал, это… неправильно. Только если Лана не сказала тебе, что он действительно так поступил.
Зои вздохнула, проводя пальцами по волосам.
– Нет, она никогда так не говорила. Когда Лана рассказала мне про Эддисон, между нами возникли разногласия. Я разозлилась, что она не захотела меня слушать. Многие годы я была ее подругой, но вдруг ни с того ни с сего ворвалась какая-то стерва, извергая кучу дерьма, и Лана в мгновение ока купилась на всю эту чушь! Я была чертовски зла.
– Я тебя понимаю. Не думаю, что Лана поверила бы кому-то в обычной ситуации, но в тот момент она явно была слишком уязвима, и Эддисон использовала это в своих интересах, – предположила я.
– Это ее обычное поведение. Но я по-прежнему не понимаю, как ты собираешься что-то доказывать. – Брэд впервые вмешался в разговор.
– Может, ты попробуешь поговорить с Ланой? – предложила я Зои.
Та лишь покачала головой.
– Я не могу с ней связаться. Ее мобильник отключен, и она удалила все свои аккаунты в социальных сетях. Словно исчезла с лица земли.
– Ты готова дать показания? Сможешь ли рассказать суду то же, что и нам?
Ее лицо исказилось.
– Мне бы очень не хотелось, но… если до этого дойдет и мои показания будут необходимы, то я сделаю это. – Она опустила глаза. – Хоть и не выношу твоего брата, он не заслуживает оказаться за решеткой только из-за того, что редкостный болван. Кроме того, я всегда буду на стороне правосудия.
– Спасибо тебе, – я взяла ее руки в свои, – я ценю это.
Брэд наклонился вперед в своем кресле.
– Это из-за Джесси, да?
Я вздрогнула, увидев, что в глазах Зои появились слезы.
– Отчасти.
– Кто такая Джесси? – спросила я, нахмурившись.
– Она была моей двоюродной сестрой, – вздохнула Зои, и я бросила любопытный взгляд на Брэда.
– Джесси похитили и нашли неделю спустя закопанной в лесу. Сегодня ровно год с того дня, как это произошло, – спокойно пояснил Брэд.
– Мне так жаль, Зои… Я ничего не знала.
Говоря, она смотрела на меня, но словно ничего не видела.
– Примерно в это же время, два года назад, пропала еще одна девушка. Полиция ничего о ней не знает. У них до сих пор нет никаких зацепок, и никто не был арестован за их убийства. Все это так неправильно! – Зои невольно повысила голос. – Как такое может сойти кому-то с рук?
Мы с Брэдом замолчали, не находя слов. Да и вряд ли Зои могло что-то утешить.
– Я лучше пойду, – засобиралась она. – Скоро начнется церемония поминовения. – Девушка утерла влажное от слез лицо. – Дайте знать, если понадобится, чтобы я поговорила с полицией или выступила в защиту Кэла.
Она уже высунула одну ногу из машины, когда я схватила ее за локоть.
– Подожди… Мы можем приехать? На церемонию?
Она пожала плечами.
– Это свободная страна. Делайте что хотите.
Зои вновь в своем репертуаре.
Она ушла, не сказав больше ни слова, даже не взглянув на меня.
После встречи с Джеймсом и согласования всех деталей с Ленни и Максом мы с Брэдом приехали на церемонию поминовения, которая проходила в маленьком помещении в задней части школы. Джесси когда-то училась здесь и, по словам Брэда, была милой девочкой, которая никогда и мухи не обидит. Известие о ее убийстве стало для всех огромным потрясением.
На возвышении в задней части комнаты стояла фотография красивой девушки с темными волосами и голубыми глазами. Фотография была усыпана цветами и личными вещами. Один положил туда свитер с логотипом школы «Уэлсли», другой – потертого плюшевого мишку, кто-то принес плакат группы One Direction и блокнот для рисования. Мое сердце отозвалось болью за эту милую девушку, чья жизнь закончилась, так и не успев начаться.
* * *
Вернувшись в дом и решив, что смогу поговорить с Кайлером, не теряя самообладания, я направилась прямиком к нему. Он должен был услышать то, что Зои рассказала нам с Брэдом.
– Войдите, – отозвался он своим низким бархатным голосом, когда я постучала в дверь его спальни.
Все внутри перевернулось, но я мысленно попыталась убедить себя не отвлекаться от дела. Глубоко вздохнув, открыла дверь и вошла. Кай лежал на расправленной кровати, торопливо натягивая рубашку на голую грудь. Он был недостаточно быстр, и одного взгляда на него хватило, чтобы разбудить во мне обычное желание. Его дразнящее идеальное тело манило, и я прикусила нижнюю губу почти до крови. Я прикрыла за собой дверь, просто потому что не хотела, чтобы кто-то еще услышал наш разговор, но находиться в комнате наедине с ним было уж слишком интимно, поэтому моя решимость пошатнулась.
Сосредоточься, Фэй. Выкинь все лишнее из головы!
– Как прошел день? – Он подвинулся к краю кровати, спуская босые ноги на пол.
– Хорошо, если не считать того, что Пэйтон облила меня лимонадом. Но это только наши с ней дела.
Глаза Кая сузились.
– Возможно, мне снова придется поговорить с Филдингом.
Я опустилась на пол, прислонившись спиной к двери и подтянув колени к груди.
– В этом нет необходимости, Брэд уже все уладил.
Проблеск раздражения и чего-то еще промелькнул на лице Кая. Прежде чем он успел разозлиться или высказать что-нибудь в приступе ревности, я прервала его вопросом:
– Насколько плохо прошел ваш день?
Кай уткнулся лицом в ладони.
– Сущий ад.
Я вздрогнула.
– Я провел весь день, пытаясь помешать Кенту ввязываться в одну драку за другой. Все остальное время я был буквально привязан к Кэлвину. Вся школа сошла с ума, и наша семья теперь враг номер один. Не то чтобы я их виню, но входить и выходить с территории школы было все равно что пробиваться через поле боя. Репортеры столпились прямо у нашей машины, когда мы пытались отъехать. – Он покачал головой. – В общем, весело.
– Как он там?
– Плохо, Фэй. За весь день я не смог выдавить из Кэла и двух слов. Никогда не видел его таким, и это жутко меня пугает.
– Я попробую поговорить с ним. Может, смогу заставить его открыться.
– Спасибо.
В воздухе воцарилась неловкая тишина. Я нервно закашлялась.
– Сегодня у меня состоялся любопытный разговор с Зои.
Кай поднял голову, и в его глазах вспыхнула искорка надежды.
– Вот как?
– Она знает, что Лана лжет.
Я рассказала ему все, что услышала от Зои. Когда я добралась до момента с участием Эддисон, выражение лица и поведение Кайлера мгновенно изменились. Он застыл; только желваки ходили на лице, выдавая его ярость. Если бы взглядом можно было убивать, Эддисон давно стала бы покойницей.
– Я не знаю, что у вас произошло, но эта девушка точно хочет разрушить нашу семью.
Кай вскочил с места.
– Не произошло ничего, кроме того, что я повелся на эту мерзкую дрянь! – Он начал расхаживать по комнате. Казалось, из его ушей вот-вот повалит пар.
– Знаю, прости. Не следовало этого говорить. – Я поднялась, борясь с практически непреодолимым желанием прижаться к Кайлеру и успокоить его. – Мне пора.
– Забудь обо всем. Просто я на взводе. – Он раздраженно потер небритую щеку. – И я предпочел бы, чтобы этот разговор остался между нами. Я скажу отцу, чтобы он передал все юристам Кэла, но не хочу, чтобы ты рассказывала обо всем ему. Не нужно, чтобы он питал напрасные надежды. В конце концов, это просто слова обиженной подруги Ланы. Не знаю, будут ли они полезны.
– Но ведь должно же это хоть что-то значить? Зои дружит с Ланой с самого детства и всегда была ярым противником Кэла. Тот факт, что она готова защищать его в суде, говорит о многом.
Кайлер пожал плечами.
– Возможно. Все зависит от доказательств, которые предъявит обвинение.
Сказав все необходимое, я потянулась к дверной ручке.
– Наверное, ты прав. В любом случае мне пора идти.
Прежде чем страстное желание поцеловать его пересилит.
– Подожди! – Кай бросился ко мне, и я инстинктивно отшатнулась. На его лице тут же появилось мучительное выражение.
– Прости, – поспешила я его успокоить, – это всего лишь…
– Знаю. – Он устало вздохнул. – Послушай, оставь Эддисон мне, ладно? Я с ней разберусь.
Я скривилась.
– Серьезно, Фэй. Не знаю, что она задумала, но не хочу, чтобы ты вмешивалась. Обещай мне.
Хотела бы я сделать это, но не доверяла Эддисон, тем более когда она находилась рядом с Кайлером. Она знала все тайные рычаги давления, а я собиралась защитить его во что бы то ни стало.
– Я не могу обещать, Кай.
Он выпустил целую тираду проклятий, подходя ближе и нагло вторгаясь в мое личное пространство.
– Черт подери, Фэй, хоть раз, пожалуйста, сделай то, о чем я тебя прошу!
Его тон был полон искреннего огорчения, и это просто выводило из себя.
– Почему я не могу защитить тебя?
Кайлер громко вздохнул.
– Потому что я знаю, как она мыслит. Все это имеет отношение исключительно ко мне.
– Именно поэтому тебе следует держаться от нее подальше. Она опять заманит тебя в свою ловушку.
Его лицо расслабилось.
– Так вот чего ты боишься? – Он наклонился, прижимаясь своим лбом к моему. Сердце бешено забилось, ударяясь о грудную клетку. – Я же сказал, что люблю тебя. Ты единственная девушка, которая мне нужна, так что если ты волнуешься об этом, то, считай, нет причин для беспокойства.
Его теплое дыхание прошлось по коже, затуманивая разум.
– Но что, если мы… если ты – мой…
– Если все окажется так, это не изменит моих чувств, пусть даже я буду вынужден бороться с ними. Я не смогу волшебным образом снова полюбить Эддисон. Она мертва для меня, и давно.
Я обхватила ладонями его лицо и взглянула на губы, ощущая такую сильную жажду прильнуть к ним, что, казалось, вот-вот умру.
– Правда? – Я закрыла глаза, чтобы избежать искушения.
– Да. А теперь перестань беспокоиться и предоставь Эддисон мне.
