Шинейд Фицгиббон
Титаник
Единственный в своем роде
Внешний вид «Титаника» производил огромное впечатление; внутренние помещения – еще большее. Помещения первого класса были отделаны с поистине королевской роскошью. Верхнюю и нижнюю палубы первого класса соединяли не одна, а две лестницы. Первая, известная как парадная, располагалась ближе к носу корабля, вторая – ближе к корме.
Передняя парадная лестница на «Олимпике» (такая же, как на «Титанике»)
Ресторан A la Carte на палубе B под руководством итальянского шеф-повара
Обе лестницы были украшены изысканными резными деревянными перилами и коваными чугунными ограждениями. На верхней площадке передней лестницы в резной деревянной панели располагались изысканные часы. Стены были обшиты полированными дубовыми панелями с перламутровыми инкрустациями, и на всю эту сказочную роскошь через огромный стеклянный купол лился дневной свет. Вечером горели вмонтированные в потолок позолоченные светильники.
Обеденный зал для пассажиров первого класса тоже был достоин восхищения. Длина его составляла более 30 метров. С высокими нишами, в которых располагались арочные окна со свинцовыми рамами, он был, безусловно, самым большим помещением на корабле. Ему предстояло стать центром вечерней общественной жизни во время судьбоносного первого плавания. Если пассажиров утомляли необъятные размеры обеденного зала, к их услугам были более интимные, увитые плющом Veranda Cafй и Cafй Parisien с настоящими французскими официантами.
Среди других удобств к услугам пассажиров первого класса были большой читальный зал и обширная библиотека. Закрытые прогулочные палубы позволяли пользоваться ими даже в ненастную погоду. Имелись и большой плавательный бассейн, и хорошо оборудованный спортивный зал, а также декадентские турецкие бани и парикмахерская.
Каюта первого класса
Одна из пассажирок первого класса, миссис Ида Штраус, супруга Исидора Штрауса, основателя сети универмагов Macy’s (оба они погибли, так как миссис Штраус отказалась сесть в шлюпку без мужа), так описывала свои первые впечатления от «Титаника» в письме к подруге:
Ну что за корабль! Такой огромный и потрясающе оборудованный! Наши комнаты обставлены с изысканным вкусом и всевозможной роскошью. Это действительно комнаты, а не каюты.
Большое впечатление производила обстановка не только первого класса. Пассажиры второго и третьего класса, что было весьма необычно для того времени, тоже путешествовали с размахом. Разумеется, несопоставимые с демонстративным шиком помещений первого класса, зоны второго и третьего класса на «Титанике» значительно превосходили норму. Условия для пассажиров второго класса на «Титанике» были равноценны первому классу на других кораблях, а третьего класса – второму.
Лоуренс Бизли, учитель и один из немногих пассажиров второго класса, выживших в катастрофе, подробно описывал корабль в письме сыну:
Этот корабль смахивает на дворец. Палуба длиной 150 метров для прогулок и огромный плавательный бассейн, спортивный зал и корт для сквоша, просторный холл и окружающие веранды. У меня отличная каюта, холодная и горячая вода, очень удобная кровать и много свободного места.
Примерно о том же писал родителям другой пассажир второго класса, Харви Кольер:
Плавание пока проходит очень приятно. Погода прекрасная, корабль величественный… Он похож на плавучий город. Должен сказать, мы просто шикуем, в поездах не найдешь и малой доли такой роскоши. Даже забываешь, что находишься на корабле. Он такой огромный, что движение почти не чувствуется. Ни у кого еще не было морской болезни.
В общем и целом, плавание на «Титанике» можно было считать путешествием с небывалым комфортом вне зависимости от класса.
Первое плавание
К концу марта 1912 г. оснащение «Титаника» завершилось и он был готов к плаванию. 2 апреля Harland & Wolff официально передала лайнер компании White Star Line. Из Белфаста он отправился в Саутгемптон, к южному побережью Англии, и прибыл туда после полуночи 3 апреля 1912 г.
По расписанию выход в первое плавание был назначен на 10 апреля. Ближайшие дни были заполнены лихорадочной деятельностью. Титана морей для недельного путешествия следовало обеспечить громадными запасами. Непростая задача для столь большого корабля. Его бездонные трюмы с утра до ночи заполнялись грудами белья, посуды, столовых приборов, продуктов, напитков, даже льда и свежесрезанных цветов. С расходами не считались.
Капитан Эдвард Джон Смит
И при отборе экипажа для первого плавания «Титаника» компания White Star Line стремилась к наивысшему качеству. Понимая, что к удивительному кораблю прикованы взгляды всего мира, она доверила «Титаник» своему опытнейшему и старейшему мореходу – капитану Эдварду Смиту.
Капитан Смит прошел долгий и славный путь в компании Исмея. В 1904 г. он получил звание старшего капитана компании White Star Line и регулярно принимал командование самыми новыми и величественными судами. Но мореходная карьера шестидесятидвухлетнего Смита близилась к финалу. Это плавание должно было стать его последним рейсом перед выходом на пенсию. Есть ли лучший способ завершить блестящую карьеру, чем принять под свое командование крупнейший в мире пассажирский лайнер?
Маршрут, выбранный для первого плавания «Титаника», не отличался от маршрутов других трансатлантических лайнеров. Из Саутгемптона он должен был направиться в Шербур, на север Франции, а затем – в Квинстаун (ныне – Ков) в графстве Корк, на южном побережье Ирландии. После Квинстауна «Титанику» предстояло пересечь Атлантический океан. Следующая остановка – Нью-Йорк.
