Шинейд Фицгиббон
Титаник
Строительство левиафана
После первой встречи Пирри и Исмей быстро приступили к работе. Корабли были задуманы настолько огромными, что компании Harland & Wolff пришлось провести полную реконструкцию строительных площадок. Верфи существенно модернизировали: три существующих стапеля превратили в два. Над ними предполагалось установить мостовой кран 67 метров высотой. Исмей пытался воздействовать на совет директоров нью-йоркского порта, добиваясь разрешения на строительство нового причала, достаточно обширного для того, чтобы принять новые гигантские суда. Проекты Пирри бесконечно обсуждались. Исмей вел трудные переговоры с руководством порта.
К концу 1908 г. удалось достигнуть соглашения с властями Нью-Йорка, чертежи корабля были завершены и наконец-то настало время начинать строительство. «Олимпик» и «Титаник» решили сооружать почти одновременно, а к строительству «Британника» приступить позже, после завершения двух первых лайнеров. 16 декабря был положен первый горизонтальный киль «Олимпика». Для «Титаника» это произошло тремя месяцами позже, 31 марта 1909 г.
«Титаник» в ходе строительства. 1911 г.
Строительство корабля – сложный процесс. Сначала в сухом доке собирается корпус (нижняя часть судна). По завершении корпус (все еще не более чем пустая оболочка) спускают по слипу на воду. Затем он закрепляется в достроечном бассейне, где устанавливается все необходимое оборудование, механизмы, аппаратура и прочее. Полностью оснащенный корабль возвращается в сухой док для монтажа винтов. И наконец после нанесения последнего слоя краски буксиры выводят сверкающий новый корабль в гавань, где и передают счастливым владельцам.
Схема «Титаника» в разрезе
Harland & Wolff вкладывали несметное количество человеко-часов в строительство «Олимпика» и «Титаника». Однако масштаб предприятия означал, что на создание корпусов потребуется как минимум 2 года. 20 октября 1910 г. «Олимпик» спустили со стапеля. Это стало поводом для радости, но все внимание было приковано к другому, более значительному событию, намеченному на 31 мая следующего года.
Стремясь извлечь выгоду из неизбежного общественного интереса к новым суперлайнерам, Harland & Wolff решила приурочить спуск корпуса «Титаника» на воду ко дню передачи новенького «Олимпика» компании White Star Line. Таким образом, частично построенный «Титаник» впервые станет на воду рядом с уже готовым кораблем. Невероятный интерес прессы к «Олимпику» и «Титанику» был гарантирован, и Harland & Wolff продала тысячи билетов на это мероприятие. В знаменательный день толпы зрителей вместе с высокопоставленными чиновниками собрались на трех специально сооруженных трибунах. Все жаждали лицезреть исторический момент.
Ровно в 12 часов 5 минут с громким хлопком взлетели две ракеты. Через пять минут – еще две. Это означало, что в 12.13 корпус «Титаника» начал спуск на воду. На стапель нанесли 23 тонны животного жира, мыла и ворвани, чтобы сдвинуть с места гигантскую конструкцию. Спуск продолжался 62 секунды, после чего корпус «Титаника» наконец оказался на плаву. В 15 часов того же дня компания Harland & Wolff официально передала «Олимпик» компании White Star Line. Судно вышло в море, взяв курс на Ливерпуль. На борту находились Морган, Исмей и другие известные лица. Честолюбивые мечты Джозефа Брюса Исмея и лорда Пирри наконец-то сбылись.
«Титаник»: корабль, непохожий на другие
«Олимпик» отправился в Англию, а «Титаник» занял свое место в достроечном бассейне. Установка механизмов, оборудования и приборов – трудоемкий процесс, который потребует 10 месяцев и несколько миллионов человеко-часов.
«Титаник» был оснащен 3 машинами и 29 огромными котлами, которые обслуживали 4 гигантских дымовых трубы. Новейшие машины позволяли развивать небывалую максимальную скорость – 40 километров в час, чему, несомненно, способствовали 3 гигантских винта. Крупнейший из них имел 7,16 метра в диаметре и весил приблизительно 15 тонн. Винты были настолько огромными, что для их перевозки из мастерской к месту установки потребовалась упряжка из 20 лошадей.
Гигантские винты «Титаника» на судоверфи Harland & Wolff . 31 мая 1911 г. Фото Роберта Джона Уэлча (1859–1936), официального фотографа Harland & Wolff
«Титаник» постепенно обретал очертания, и становилось ясно, что ему суждено затмить даже «Олимпик». Хотя проекты кораблей мало отличались, «Титаник» был на 1004 тонны тяжелее старшего брата. Габариты его были внушительными: 269 метров в длину и 28 метров в ширину. После того как были установлены все 4 трубы, его высота достигла 53,34 метра, а водоизмещение – 46 000 тонн. При полной загрузке он мог принять на борт 2600 пассажиров и 940 членов экипажа. О гигантских масштабах корабля появилась статья в Southampton Pictorial; ее автор посетил причал в Саутгемптоне перед первым выходом судна в плавание.
Возможно, самой яркой особенностью гигантской неповоротливой массы металла были 4 дымовых трубы – громадные, темно-желтые с черным верхом, эллиптические стальные цилиндры, возвышавшиеся над всеми судами в порту. Рядом с ними все портовые сооружения казались карликами.
«Титаник» был явно достоин своего имени.
