Сидни Шелдон
Рухнувшие небеса
Глава 5
Вечером, когда донельзя измученная Дейна уже собиралась лечь в постель, позвонила Эйлин, ее мать.
– Дейна, дорогая, у меня потрясающие новости!
– Что случилось, мама?
– Я выхожу замуж!
– Что? – изумилась девушка. – Как это…
– Представляешь, я поехала в гости к подруге, в Уэстпорт, штат Коннектикут, и она познакомила меня с этим милым, чудесным человеком.
– Я… я счастлива за тебя, мама. Как замечательно!
– Он такой… такой!
Она пронзительно хихикнула.
– Не могу описать. Ну, словом, восхитительный. Ты его сразу полюбишь.
– Давно ты его знаешь? – осторожно поинтересовалась Дейна.
– Довольно давно, дорогая. Мы идеально друг другу подходим. Мне ужасно повезло.
– У него есть работа? – продолжала допрашивать дочь.
– Перестань говорить со мной покровительственным тоном, как строгий папаша! Разумеется, есть! Он очень состоятельный страховой агент. Его зовут Питер Томкинс. Живет в прелестном домике в Уэстпорте, и я просто умираю от нетерпения поскорее видеть тебя и Кимбала. Вы приедете познакомиться с ним?
– Разумеется.
– Питер тоже дождаться не может встречи. Всем рассказывает, что его будущая падчерица – знаменитая журналистка. Уверена, что сумеешь выкроить время?
– Разумеется, мама.
На этой неделе уик-энд выдался свободным, так что Дейна решила посмотреть на жениха матери.
– Мы с Кемалем непременно будем, – пообещала она.
Заехав за Кемалем в школу, она весело объявила:
– Наконец-то познакомишься с бабушкой! Теперь у нас будет настоящая семья, дорогой.
– Бред! Не вешай мне лапшу на уши.
– Не буду, поросенок, – рассмеялась Дейна.
В субботу, с утра пораньше, они выехали в Коннектикут. Дейна была полна оптимизма и вслух мечтала о том, что Кемаль подружится с новоявленными бабкой и дедом.
– Подумай, как прекрасно все складывается, – твердила она. – Все старики обожают баловать внуков. Любят их куда больше, чем собственных детей. И ты сможешь иногда оставаться у них.
– А ты? Ты тоже там будешь? – нервно пробормотал Кемаль.
Дейна ободряюще сжала его руку.
– Ну конечно, глупенький.
Она была приятно удивлена, увидев дом Питера Томкинса, очаровательный старый коттедж на Блайнд-Брукроуд. На задах протекал живописный ручей. Дом утопал в зелени.
– Эй, это клево, – объявил Кемаль.
Дейна взъерошила ему волосы.
– Я рада, что тебе нравится. Мы будем часто сюда приезжать.
Дверь отворилась, и на крыльцо вышла Эйлин Эванс, женщина средних лет со следами былой красоты на лице. Но горечь и разочарования наложили на нее свой безжалостный отпечаток, пройдясь по когда-то гладкой коже беспощадной кистью. Прелесть ее черт, совсем как в «Портрете Дориана Грея», осталась запечатленной в Дейне.
Рядом с Эйлин стоял широко улыбающийся, приятный на вид мужчина средних лет. Эйлин рванулась вперед и обняла дочь.
– Дейна, дорогая! А это Кимбал!
– Мама…
– Так это и есть та самая Дейна Эванс! – вмешался Питер. – Я всем своим клиентам рассказал о тебе! А ты тот самый парень? Эй, мне никто не говорил, что ты калека! Потерять руку в таком возрасте! Чертовски жаль!
Кровь застыла в жилах Дейны. Она не смела взглянуть на потрясенного Кемаля.
Томкинс покачал головой:
– Будь он застрахован в нашей компании до того, как это стряслось, сейчас наверняка разбогател бы! Ну да что тут говорить! Пойдемте! Вы, должно быть, проголодались.
– Уже нет, – выдавила Дейна. – Извини, мама, нам нужно спешить. Мы с Кемалем возвращаемся в Вашингтон.
– Прости, Дейна, я…
– Мне тоже очень жаль. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, и все это не окажется огромной ошибкой. Счастливой свадьбы.
– Дейна…
Она решительно взяла Кемаля за руку и направилась к машине. Эйлин в отчаянии смотрела вслед отъезжавшим. Питер не мог прийти в себя от изумления.
– Эй, что я такого сказал?
– Ничего, Питер, – вздохнула Эйлин. – Совсем ничего.
На обратном пути Кемаль угрюмо молчал. Дейна время от времени посматривала на него.
– Не расстраивайся, дорогой, – прошептала она наконец. – Некоторые люди просто бестактны и дурно воспитаны.
– Он прав, – мрачно буркнул Кемаль. – Я действительно калека.
– Не смей так говорить! – взорвалась Дейна. – Нельзя судить людей по тому, целы ли у них руки и ноги! Главное – душа!
– Да? И что же можно сказать обо мне? Какой я?
– Ты тот, кто выжил в аду. И я горжусь тобой. Кстати, мистер Очаровашка был прав в одном: я умираю с голоду. Думаю, тебя такие вещи не интересуют, но впереди я вижу «Макдоналдс».
– Круто! – ухмыльнулся Кемаль.
В результате день прошел совсем неплохо. Кемаль немного развеселился, на какое-то время позабыв о терзавших его страхах. Уложив его спать, Дейна отправилась в гостиную, чтобы на досуге поразмыслить. Включила телевизор и стала переключать каналы. Везде одно и то же. Передают подробности убийства Гэри Уинтропа и всевозможные домыслы.
«…надеются, что в украденном фургоне найдутся следы, ведущие к убийцам…»
«…две пули из «беретты». Полиция проверяет все магазины, торгующие оружием, чтобы…»
«…зверское убийство Гэри Уинтропа в престижном северо-западном районе доказывает, что никто из нас…»
Дейне не давала покоя какая-то назойливая мысль, которую она никак не могла облечь в слова. Только проснувшись утром, она поняла, что тревожило ее.
Деньги и драгоценности лежали на виду. Почему убийцы их не взяли?
Дейна встала, сварила кофе и постаралась вспомнить слова шефа полиции Бернетта.
– У вас есть список похищенных картин?
– Разумеется. Все они хорошо известны. Мы разослали перечень в музеи, антикварные магазины и коллекционерам. Как только одна из них всплывет, считайте, дело раскрыто.
Грабители знали, что картины нельзя сбыть открыто. Означает ли это, что какой-то богатый коллекционер организовал преступление, чтобы получить доступ к коллекции Гэри, а потом оставить добычу себе? Но зачем такому состоятельному человеку связываться с заведомыми головорезами, людьми без всяких моральных принципов? Ведь это означает, что теперь он в их руках и они могут шантажировать его сколько вздумается!
Воскресенье прошло без особых событий. В понедельник Дейна разбудила Кемаля, накормила, отвезла в школу и, распрощавшись, долго смотрела ему вслед. Потом завела машину и отправилась в полицейский участок на Индиана-авеню.
Детектив Финикс Уилсон, которому было поручено расследование убийства Гэри Уинтропа, оказался битым-перебитым профессионалом. Тяжелый опыт и нелегкая работа полицейского сделали его мизантропом, в оправдание чего он всегда мог похвастаться глубокими шрамами, избороздившими тело. При виде Дейны он кисло поморщился и пробурчал:
– Никаких интервью. Когда будет что сообщить по делу, узнаете вместе с остальными на пресс-конференции.
– Я пришла не за этим, – возразила Дейна.
Следователь скептически скривил губы:
– Да ну?
– Честное слово. Меня интересуют украденные картины. У вас ведь есть список?
– И что?
– Не могли бы дать мне копию?
– А это еще зачем? Что вы задумали? – с подозрением осведомился детектив Уилсон.
– Мне бы хотелось знать, что именно взяли убийцы. Неплохо бы дать сообщение в вечерних новостях: вдруг кто-то что-то видел.
Детектив поднял брови и вдруг улыбнулся:
– Неплохая мысль. Чем шире круг осведомленных, тем меньше у преступников шансов продать картины. Ну так вот, они стянули двенадцать штук, а еще больше оставили. Должно быть, поленились тащить такую тяжесть. Сейчас принесу копии.
Он тяжело поднялся, вышел и через две минуты вернулся с двумя листочками бумаги.
– Вот то, что взяли. А это еще один перечень.
– Что еще за перечень? – удивилась Дейна.
– Всех картин, которые имелись у Гэри Уинтропа, включая оставленные грабителями в доме.
– Ах вот как! Огромное вам спасибо. Я крайне признательна.
Выйдя в коридор, Дейна немедленно принялась изучать документы, и чем дальше, тем больше недоумевала.
На улице дул резкий ветер, но она, не обращая внимания на погоду, устремилась в здание «Кристи», где проходили всемирно известные антикварные аукционы. Шел густой липкий снег, но люди спешили сделать покупки к Рождеству и поскорее вернуться в теплые дома и офисы, и поэтому на тротуарах было полно народа.
Не успела она появиться в «Кристи», как менеджер, узнавший известную телеведущую, немедленно оказался рядом.
– Какая честь, мисс Эванс! Рады услужить! Что вам угодно?
– У меня два списка картин, – объяснила Дейна. – Я хотела бы знать, какова цена каждой.
– Разумеется, это вполне возможно. С удовольствием вам поможем. Сюда, пожалуйста…
Два часа спустя Дейна вновь оказалась в кабинете Мэтта Бейкера. От былого смущения не осталось и следа. Глаза Дейны воинственно сверкали.
– Происходит нечто донельзя странное, – начала она с порога.
– Надеюсь, тебя не осенила очередная паникерская теория всеобщего заговора?
– Тебе судить, – коротко бросила Дейна, вручая Мэтту длинный список. – Это все произведения искусства, которыми владел Гэри Уинтроп. Я только что попросила оценить мне эти картины у «Кристи».
Мэтт наспех пробежал глазами листок бумаги.
– Черт, да тут настоящие тяжеловесы! То есть я хотел сказать «сокровища». Ван Гог, Матисс, Пикассо, Моне… Ничего не скажешь, круто. И что из того?
– А теперь взгляни на это, – попросила Дейна, протягивая ему список покороче, где перечислялись украденные шедевры. Мэтт прочел его вслух.
– Камилл Писарро, Мари Лоренсин, Поль Клее, Морис Утрилло, Анри Лебаск. Не пойму, чего ты добиваешься.
– Большинство картин в первом списке стоят более десяти миллионов долларов каждая, – неторопливо пояснила Дейна и, чуть помедлив, добавила: – Почти все картины из второго списка, похищенные при ограблении, оцениваются в двести тысяч долларов каждая или чуть меньше.
Мэтт недоуменно моргнул.
– Значит, взломщики взяли не слишком ценные картины?!
– Вот именно, – кивнула Дейна, чуть подавшись вперед. – Мэтт, будь это обычные воры, наверняка прихватили бы деньги и драгоценности. Нам пытались представить дело так, будто кто-то нанял их специально для охоты за картинами, но, если верить этому перечню, они ни черта не понимают в искусстве. В таком случае какова же истинная причина их появления в доме? Гэри Уинтроп не был вооружен и вряд ли смог бы оказать им достойное сопротивление. Зачем же его убивать?
– Хочешь сказать, что ограбление – это не более чем правдоподобное прикрытие реального мотива: убийства Гэри Уинтропа?
– Другого объяснения у меня нет.
Мэтт неловко передернул плечами и потер виски.
– Давай с самого начала. Предположим, Тейлор Уинтроп нажил себе врага и был убит. Но кому понадобилось из-за этого стирать с лица земли всю семью?
– Не знаю, – вздохнула Дейна, – но именно это и пытаюсь выяснить.
– Смотри не зайди слишком далеко, – предупредил Мэтт.
Доктор Арман Дейч считался одним из наиболее известных психиатров столицы. Этот представительный немолодой человек с широким лбом и профессионально проницательными голубыми глазами согласился уделить Дейне несколько минут своего драгоценного времени. Он даже не приподнялся, когда она вошла. Только поднял голову.
– Мисс Эванс?
– Да. Простите, что была так настойчива, доктор, но у меня неотложное дело.
– Что же именно привело вас ко мне?
– Вы, разумеется, знаете о роковой судьбе семьи Уинтропов?
– Разумеется. Страшная участь. Никому не пожелал бы. Один несчастный случай за другим.
– А что, если это вовсе не несчастные случаи? – тихо обронила Дейна.
– Что? Что вы хотите сказать?
– Существует вероятность того, что с ними расправились.
– Расправились? С Уинтропами? Это кажется мне весьма маловероятным, мисс Эванс. Весьма, – хмыкнул психиатр.
– Но возможным, – возразила она.
– Почему у вас возникло это предположение?
– Просто… просто подозрение. Чисто интуитивное, – призналась она.
– Интуитивное. Понятно.
Доктор Дейч выпрямился и внимательно всмотрелся в Дейну.
– Я слушал ваши репортажи из Сараево. Превосходно. Должен сказать, что таких искренних корреспондентов, как вы, редко встретишь.
– Спасибо.
Дейч поставил локти на стол и, не отрывая от Дейны глаз, продолжал допрашивать:
– Значит, совсем недавно вы оказались в самом пекле жестокой войны, не так ли?
– К сожалению.
– И стали свидетельницей насилия, смерти, разрушения, жестоких убийств не только взрослых, но и детей?
Дейна насторожилась. К чему он клонит?
Она даже не потрудилась ответить на вопрос. Но доктор словно не заметил.
– Очевидно, стресс был слишком велик, даже для мужчин. Представляю, как тяжело вам приходилось.
Дейна кивнула.
– Когда вы вернулись? Пять-шесть месяцев назад?
– Три, – поправила девушка.
Доктор удовлетворенно кивнул:
– Не слишком большой срок, чтобы снова привыкнуть к нормальной жизни, верно? Должно быть, вам до сих пор снятся по ночам кошмары, и неудивительно, что подсознание не в силах справиться…
– Доктор, я не параноик, – невежливо перебила Дейна. – Доказательств у меня действительно нет, зато есть причина считать, что гибель семьи Уинтропов не была трагической случайностью. Я пришла к вам в надежде, что вы сумеете помочь.
– Помочь? Каким же образом?
– Мне необходим мотив. Какой мотив может быть у человека, задумавшего стереть с лица земли целую семью?
Доктор Дейч сосредоточенно поджал губы и сложил пальцы домиком.
– Разумеется, в истории существует немало случаев столь же неуемной жажды крови. Вендетта… родовая месть. Итальянская мафия часто уничтожает целые семьи, не щадя ни детей, ни женщин. Разумеется, тут борьба за власть, рынки сбыта… наркотиков, например. Или жажда возмездия за обиду, нанесенную кем-то из членов семьи. С другой стороны, убийца может попросту быть маньяком, не имеющим особых причин для расправы.
– Думаю, все это не совсем подходит, – покачала головой Дейна.
– В таком случае, разумеется, один из самых древних в нашем далеко уже не молодом мире мотивов – деньги.
Деньги.
Дейна уже думала об этом.
Кому перейдут деньги Уинтропов?
Кто получает выгоду от убийства?
Кто наследник?
Уолтер Кэлкин, глава адвокатской фирмы «Кэлкин, Тейлор и Андерсон», был поверенным семьи Уинтропов уже более двадцати пяти лет. И хотя этот старый, изуродованный артритом человек еле ходил и постоянно болел, ум оставался по-прежнему ясным и острым. Дейне пришлось долго упрашивать секретаршу соединить ее с Кэлкином и еще дольше – добиваться аудиенции. Наконец ее провели в кабинет Кэлкина. Тот неприветливо кивнул.
– Вы сказали, что хотели поговорить со мной об имуществе Уинтропов?
– Совершенно верно.
Кэлкин тяжело вздохнул.
– До сих пор не в силах поверить в то, что случилось с этими прекрасными людьми.
– Насколько я знаю, именно вы вели их юридические и финансовые дела, – робко начала Дейна.
– Моя фирма.
– Мистер Кэлкин, скажите, если не секрет, не приходилось ли вам сталкиваться с чем-то необычным при ведении этих дел?
Уолтер вопросительно поднял брови.
– Необычным? В каком смысле?
– Понимаю… это не совсем тактично с моей стороны, – осторожно сказала Дейна, – но не подвергался ли какой-то из членов семьи угрозам или… или шантажу?
Последовало минутное молчание.
– То есть стало бы мне известно, что они регулярно выплачивали кому-то большие суммы денег?
– Именно.
– Думаю, да. Наверняка так и случилось бы. Все расходы проходили через нашу фирму.
– Но было ли нечто подобное? – настаивала Дейна.
– Никогда. Насколько я понял, вы заподозрили какую-то нечестную игру? Так вот, я нахожу ваши гипотезы по меньшей мере смехотворными, – безапелляционно заключил адвокат.
– Но все они мертвы, – настаивала Дейна, – а стоимость имущества составляет десятки миллиардов долларов. Буду крайне благодарна, если сочтете возможным объяснить, кто унаследует состояние Уинтропов.
Она терпеливо выжидала, пока Кэлкин откроет коробочку с таблетками, проглотит одну и запьет водой.
– Мисс Эванс, мы никогда не обсуждаем финансы наших клиентов с посторонними, – изрек он и, поколебавшись, добавил: – Правда, в данном случае это несущественно, поскольку завтра мы все равно собирались сделать публичное заявление для прессы.
«В таком случае, разумеется, один из самых древних в нашем далеко уже не молодом мире мотивов – деньги».
Уолтер Кэлкин чуть приподнялся.
– Со смертью Гэри Уинтропа, последнего остававшегося в живых члена семьи…
Дейна затаила дыхание.
– Все состояние Уинтропов переходит к благотворительным организациям.
Глава 6
Телевизионная бригада готовилась к вечернему выпуску новостей. Дейна сидела в студии «А» за столом для ведущих и изучала присланные в последнюю минуту поправки к блоку новостей. Известия, поступавшие целый день из телеграфных агентств и полицейских пресс-служб, внимательно изучались и отбирались.
Рядом с Дейной находились Джефф Коннорс и Ричард Мелтон. Анастасия Мэнн начала привычный отсчет. Загорелся индикатор камеры, и на всю студию прогремел голос диктора:
– Начинаем одиннадцатичасовой выпуск новостей в прямом эфире на WTN с Дейной Эванс…
Дейна подняла голову и улыбнулась:
– …и Ричардом Мелтоном.
Мелтон взглянул в камеру и кивнул.
– О событиях спорта расскажет Джефф Коннорс. Погоду на завтра объявит Мартин Гриер. Оставайтесь с нами.
Дейна снова улыбнулась:
– Я Дейна Эванс.
– А я – Ричард Мелтон.
Дейна всмотрелась в табло «телесуфлера».
– Мы начинаем нашу вечернюю встречу с истории о неудавшемся ограблении. Погоня за преступниками, вломившимися в винный магазин, закончилась их задержанием. Посмотрите, как это было.
На экране возник салон вертолета, принадлежавшего «Вашингтон трибьюн». За штурвалом сидел Норман Бронсон, бывший военный пилот. Рядом с ним сидела Элис Баркер.
Угол камеры сместился. Внизу, на земле, три патрульных автомобиля окружили уткнувшийся в дерево седан.
– Погоня началась, – рассказывала Элис, – когда два человека вошли в винный магазин «Хейли» на Пенсильвания-авеню и попытались отобрать у продавца выручку. Но тот не растерялся и нажал кнопку сигнализации. Налетчики попытались скрыться, но полицейские гнались за ними четыре мили, пока машина не врезалась в дерево.
Погоня снималась с вертолета, принадлежавшего компании. Глядя на экран, Дейна восхищенно улыбалась. Самое лучшее, что сумел сделать Мэтт, – уговорил Эллиота купить новый вертолет. Совсем другое впечатление от репортажей!
Последовали еще три фрагмента, прежде чем Дейна объявила перерыв на рекламу, пообещав вернуться. Режиссер знаком велел запустить рекламный ролик. Ричард повернулся к Дейне:
– Видела, что творится на улице? Ну и собачья погода!
– Знаю, – засмеялась Дейна. – Бедный наш синоптик! Наверняка начнет получать письма с угрозами!
Огонек камеры снова вспыхнул. Но табло «телесуфлера» оставалось пустым. Только через несколько секунд по нему поползли буквы. Дейна начала читать:
– В канун Нового года я хотел бы…
Уловив общий смысл предложения, она осеклась и ошеломленно охнула.
– …чтобы мы поженились. Тогда у нас будет двойная причина устраивать праздники каждый год в это время.
Рядом с «телесуфлером» стоял ухмыляющийся Джефф. Дейна взглянула в камеру и не своим голосом пробормотала:
– Еще одна небольшая… небольшая рекламная пауза.
Красный свет погас.
Дейна поспешно вскочила.
– Джефф!
Они бросились друг к другу и обнялись.
– Ну, что скажешь? – прошептал он.
Дейна крепко прижалась к нему.
– Да. Да, да, да!
Вся студия разразилась приветственными криками и аплодисментами.
Когда все разошлись и жених с невестой остались одни, Джефф спросил:
– Какую свадьбу хочешь, милая? Пышную, средненькую или скромную?
Дейна мечтала о шумной свадьбе с тех пор, как была девчонкой. И всегда представляла себя в чудесном кружевном наряде с длинным-длинным шлейфом. Совсем как в кино: долгие приготовления… список гостей… фирма, обслуживающая свадебные банкеты… подружки… церковь… Соберутся все ее друзья, и, конечно, приедет мать. Этот день станет самым счастливым в ее жизни. И он совсем близок.
– Дейна, – окликнул Джефф, и девушка с трудом вернулась из мира чудесных грез.
Если устроить такое громкое торжество, придется пригласить мать и ее нового мужа. И причинить боль Кемалю…
– Давай сбежим и поженимся тайком, – предложила она.
Джефф удивленно приподнял брови, но согласно кивнул:
– Если ты так хочешь, конечно. Лишь бы тебе было хорошо.
Кемаль был вне себя от радости, услышав новость.
– Значит, Джефф будет жить с нами?
– Конечно! Мы будем вместе. Теперь у тебя настоящая семья, дорогой.
Она целый час просидела у постели Кемаля, взволнованно обсуждая с ним будущее. Вместе! Волшебное слово! Отныне их трое. Отец, мать и сын!
Дождавшись, пока заснет Кемаль, Дейна пошла в спальню и, включив компьютер, начала искать в Интернете сайт «Квартиры».
Квартиры. Квартиры… им понадобятся две спальни, две ванные, гостиная, кухня, столовая и, вероятно, два кабинета. Такое жилье не слишком сложно найти.
Дейна неожиданно вспомнила опустевший дом Гэри Уинтропа и снова унеслась мыслями к мучившей ее загадке.
Что же на самом деле случилось той ночью? И кто отключил сигнализацию? Если следов взлома не было, как взломщики проникли в дом?
Пальцы почти по собственной воле набрали на клавиатуре слово «Уинтроп».
Что это с ней творится? Какого черта она не может заняться собственными делами?
На экране появилась уже знакомая информация.
Регион > Соединенные Штаты > Вашингтон, окр/г Колумбия > Правительство > Политика > Федеральное агентство исследований.
* Уинтроп Тейлор – посол в России, участвовал в подписании важного торгового соглашения с итальянцами.
* Уинтроп Тейлор – выбившийся из низов миллиардер посвятил себя служению стране…
* Уинтроп Тейлор – семья Уинтропов основала благотворительные фонды помощи школам, библиотекам и программам благоустройства города…
У семьи Уинтропов оказалось сорок пять интернет-сайтов. Дейна уже хотела снова переключиться на поиски квартиры, но зацепилась взглядом за удивительное сообщение:
* Уинтроп Тейлор – судебный иск. Джоан Сайниси, бывший секретарь Тейлора Уинтропа, подала в суд, но позже взяла заявление обратно и отказалась от всех претензий.
Дейна несколько раз перечитала фразу, не в силах осознать ее подлинный смысл. Иск? Что за иск? Чего добивалась эта самая Джоан Сайниси?
Она переключалась с сайта на сайт, но больше никакого упоминания о судебном процессе не нашла. Тогда она напечатала имя «Джоан Сайниси». Пусто. Очевидно, бывший секретарь Уинтропа не имела ничего общего с Интернетом.
– Это засекреченная линия связи?
– Да, сэр.
– Я хочу список всех интернет-сайтов, которые проверял объект.
– Мы немедленно примем необходимые меры.
Наутро Дейна отвезла Кемаля в школу и, приехав на работу, сразу бросилась к вашингтонскому телефонному справочнику. Никакой Джоан Сайниси. Она проверила Мэриленд… Виргинию…
Безуспешно. Вероятно, Джоан куда-то переехала.
В комнату вошел Том Хокинс, продюсер редакции новостей.
– Вчера наш рейтинг опять побил все рекорды.
– Здорово! – обрадовалась Дейна и, немного подумав, спросила: – Том, ты никого не знаешь в телефонной компании?
– Знаю, конечно. Тебе нужен телефон?
– Нет. Хочу проверить один номер. Думаю, он просто не внесен в справочник. Ты можешь мне помочь?
– Давай имя.
– Джоан. Джоан Сайниси.
Том нахмурился:
– Знакомое имя. Откуда я его знаю?
– Она подавала в суд на Тейлора Уинтропа.
– Ах да, теперь вспомнил! С год назад! Ты тогда была в Югославии. Я уже облизывался, предвкушая громкий скандальчик, но дело быстро замяли. Скорее всего, она теперь живет в Европе, но попытаюсь выяснить точнее.
Ровно через четверть часа Оливия Уоткинс объявила, что звонит Том.
– Том, это я.
– Джоан Сайниси все еще живет в Вашингтоне. Я добыл ее номер. Если хочешь, запиши.
– Молодец! – обрадовалась Дейна, хватая ручку. – Валяй.
– Пять-пять-пять-два-шесть-девять-ноль.
– Спасибо.
– Одним спасибо не отделаешься. С тебя ленч.
– Заметано.
В кабинет ворвались Дин Ульрих, Роберт Фенвик и Мария Тобозо, составители блоков новостей.
– Настоящие реки крови! – закричал Роберт с порога. – Две железнодорожные катастрофы, взрыв самолета и страшный оползень.
Все четверо принялись читать сообщения о текущих событиях. Два часа спустя, когда все разошлись, Дейна взяла клочок бумаги с номером Джоан Сайниси и подняла трубку. Ответил женский голос:
– Дом мисс Сайниси.
– Могу я поговорить с мисс Сайниси? Меня зовут Дейна Эванс.
– Сейчас спрошу, может ли она подойти. Подождите, пожалуйста.
Дейна судорожно стиснула трубку. Послышался другой голос, мягкий и нерешительный:
– Алло…
– Мисс Сайниси?
– Да.
– Это Дейна Эванс. Я хотела…
– Та самая Дейна Эванс?
– Э‑э‑э… та самая.
– Неужели? Я каждый вечер смотрю ваш канал! И знайте, что я ваша самая горячая поклонница!
– Спасибо, – поблагодарила Дейна. – Вы мне льстите. Но я хотела узнать, не уделите ли мне несколько минут для разговора, мисс Сайниси. Мне хотелось бы побеседовать с вами лично. С глазу на глаз.
– Правда? – обрадовалась женщина. – Вы действительно меня разыскивали?
На этот раз в мелодичном голоске слышались нотки счастливого изумления:
– Да, мисс Сайниси. Где мы можем встретиться?
– Хотя бы у меня дома. Приезжайте сюда.
– С удовольствием. Когда вам удобно?
– В любое время, – чуть поколебавшись, заверила женщина. – Я весь день дома. Запишите адрес.
– Я приеду завтра, – пообещала Дейна и положила трубку.
И как она употребит полученные сведения? Нет, это последний визит к знакомым Уинтропов. Она все равно ничего не узнает, так стоит ли терять время?
Назавтра, ровно в два часа дня, Дейна остановилась перед высоким жилым зданием на Принс-стрит. В дверях стоял швейцар в мундире. Дейна оглядела внушительный дом и покачала головой. Вряд ли простой секретарше по карману жить здесь!
Она припарковала машину и вошла в вестибюль. За столом сидела консьержка.
– Что вам угодно, мисс?
– У меня встреча с мисс Сайниси. Меня зовут Дейна Эванс.
– Да, мисс Эванс. Она вас ждет. Подниметесь лифтом до пентхауса. Квартира «А».
Пентхаус?!
Добравшись до верхнего этажа, Дейна вышла из лифта и позвонила в квартиру «А». Дверь открыла горничная в строгой униформе.
– Мисс Эванс?
– Да.
– Войдите, пожалуйста.
Оказалось, что Джоан Сайниси обитала в двенадцатикомнатных апартаментах с огромной террасой, откуда открывался изумительный вид города. Горничная провела Дейну по коридору в большую гостиную, элегантно отделанную в светлых тонах. На диване сидела миниатюрная худенькая женщина, поспешно поднявшаяся навстречу гостье.
Дейна немного растерялась. Она со вчерашнего дня пыталась представить, как выглядит Джоан, но такого сюрприза не ожидала. Маленькая, некрасивая, с тусклыми карими глазами, спрятанными под толстыми стеклами очков, и почти неслышным голосом.
– Как я рада познакомиться с вами, мисс Эванс!
– Благодарю за то, что согласились меня принять, – пробормотала Дейна, усаживаясь на большой белый диван у выхода на террасу.
– Я как раз собиралась пить чай. Не хотите ли чашечку?
– С удовольствием.
Джоан повернулась к горничной и почти униженно попросила:
– Грета, не согласитесь ли вы принести нам чай?
– Сейчас, мэм.
– Большое спасибо, Грета.
Все происходящее казалось Дейне абсолютно нереальным. Джоан Сайниси никоим образом не вписывалась в эту роскошь. И какие деньги нужны, чтобы содержать квартиру в пентхаусе? Неужели это Уинтроп заплатил такую сумму? Целое состояние! К какому же соглашению они пришли? И в чем суть иска?
– …и я никогда не пропускаю ваши новости, – тихо говорила Джоан. – Вы просто восхитительны.
– Спасибо, мисс Сайниси.
– Помню, как вы вели репортаж из Сараево, под бомбами и артиллерийским огнем. Я всегда боялась, что с вами что-то случится.
– Честно говоря, я тоже, – призналась Дейна.
– Должно быть, это ужасное испытание для вас.
– Определенным образом – да.
Грета принесла поднос с чайными приборами и печеньем и все аккуратно расставила на маленьком столике перед диваном.
– Я сама налью, – вызвалась Джоан. Дейна молча наблюдала, как хозяйка разливает чай. – Хотите печенье?
– Нет, спасибо.
Джоан протянула Дейне чашку и сама отпила глоток.
– Хотя я действительно счастлива видеть вас, но все же не могу представить, о чем вы хотели со мной побеседовать.
– О Тейлоре Уинтропе.
Джоан вздрогнула так сильно, что пролила чай на платье. Лицо стало белее снега.
– Вам нехорошо?
– Нет… Нет… Все в порядке, – лепетала она, промокая влагу салфеткой. – Я не думала, что…
Она замолчала и больно прикусила губу. Дружелюбная атмосфера внезапно изменилась, словно в комнате вдруг похолодало.
– Вы ведь были секретарем мистера Уинтропа. Не так ли? – не отставала Дейна.
– Д‑да, – нерешительно протянула Джоан. – Но оставила работу год назад. Боюсь, что ничем не смогу вам помочь.
Ее трясло, как в ознобе. Что это здесь творится? И чем она так напугана?
– Я слышала о Тейлоре Уинтропе много хорошего, – мягко заметила Дейна. – И хотела спросить, может, и вы вспомните что-нибудь.
Джоан с облегчением вздохнула и даже попыталась улыбнуться.
– Разумеется. Мистер Уинтроп был великим человеком!
– Сколько вы у него проработали?
– Почти три года.
– Должно быть, вы с благодарностью вспоминаете это время, – улыбнулась Дейна.
– Да-да, конечно, мисс Эванс, – уже спокойнее заверила она.
– Но вы подавали на него в суд.
В глазах Джоан снова вспыхнул ужас.
– Нет… то есть да. Но это была ошибка. Моя ошибка. Никто не виноват.
– Если не секрет, в чем заключалась эта ошибка?
Джоан Сайниси судорожно сглотнула.
– Я… я не так поняла разговор мистера Уинтропа с одним человеком. И наделала глупостей. Мне до сих пор стыдно за себя.
– Вы предъявили иск, но не довели дело до суда?
– Нет. Он… мы все уладили. Недоразумение, ничего больше.
Дейна оглядела комнату.
– Понимаю. И велика была сумма компенсации?
– Боюсь, что не сумею вам ответить, – лепетала Джоан. – Это… все… конфиденциально…
Дейне до смерти хотелось узнать, что побудило эту серую мышку подать в суд на такого титана, как Тейлор Уинтроп, и почему она так боится говорить об этом. Что ее пугает? Или кто?
Воцарилось долгое молчание. Джоан наблюдала за Дейной, и девушку не оставляло чувство, что та хочет что-то добавить.
– Мисс Сайниси…
Джоан поднялась.
– Мне очень жаль… больше ничего не могу… простите, мисс Эванс.
– Понимаю, – повторила Дейна.
Хотелось бы ей в самом деле разобраться, в чем тут загадка.
Он вставил кассету в магнитофон и нажал кнопку.
– Я не так поняла разговор мистера Уинтропа с одним человеком. И наделала глупостей. Мне до сих пор стыдно за себя.
– Вы предъявили иск, но не довели дело до суда?
– Нет. Он… мы все уладили. Недоразумение, ничего больше.
– Понимаю. И велика была сумма компенсации?
– Боюсь, что не сумею вам ответить. Это все… конфиденциально…
– Мисс Сайниси…
– Мне очень жаль… больше ничего не могу… простите, мисс Эванс.
– Понимаю.
Конец записи.
Операция началась.
Отчаявшись найти квартиру в Интернете, Дейна позвонила агенту по торговле недвижимостью и попросила показать все, что есть в агентстве. И зря потратила утро. Они объездили Джорджтаун, Дюпон Секл и район ЭдамсМорган. Бесполезно. Попадались квартиры либо слишком маленькие, либо чересчур большие или дорогие. К полудню Дейна почти сдалась.
