Шарлотта Хаберзак
Не открывать! Плюётся огнём!

Charlotte Habersack

Bitte Nicht Öffnen: Feurig!

© 2019 by CARLSEN Verlag GmbH, Hamburg, Germany

© Гилярова И. Н., перевод на русский язык, 2019

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2020

* * *

За два дня до того, как всё началось…

Мари весело напевала. Утром, ещё до завтрака, к ней пришёл соседский мальчик Немо со своими друзьями Одой и Фредом. Теперь они все вместе сидели в саду и лепили из песка маленькие пирожки.

Немо накладывал совком песок в формочки.

Фред переворачивал их.

Ода украшала пирожки лютиками.

Мари стряхнула песок с плюшевой морды дракона, поцеловала его в макушку и стала кормить: «Ам-ам-ам». Она уже полюбила плюшевую игрушку, которую так неожиданно подарил ей Немо, и назвала её Драго.

Драго был клёвый! Прямо как Немо! Вообще-то раньше сосед часто вёл себя как дурак – но теперь, с начала летних каникул, всё изменилось. Теперь он играл с ней каждый день.

Но что это? С улицы донеслось странное звяканье и дребезжание.

Мари подняла голову и посмотрела в ту сторону. Возле забора мама поливала гортензии. А за забором появился… рыцарь! Настоящий рыцарь на коне!

– Старинный рыцарь! – Немо вскочил и вместе с Одой и Фредом помчался смотреть на рыцаря.

Мари отложила Драго в сторону и побежала следом за старшими ребятами. Около забора она споткнулась, толкнула маму, та от неожиданности вскинула шланг и обрызгала рыцаря и коня.

Конь заржал и отскочил в сторону. Всадник еле удержался в седле.

Мари захихикала, потом повернулась и запрыгала на одной ножке назад. Назад к Драго.

Ой, вот только где он?

– Драго? – заволновалась Мари. – Драго?! Где же ты?! ГДЕ МОЙ ДРАКО-О-ОША?!

Вору пришлось смять пухлую плюшевую игрушку, чтобы она влезла в ящик. Сумрачная улыбка, горько-сладкая, как шоколад, появилась на его лице. Из глотки вырвался гортанный звук, и если бы его услышал кто-то посторонний, то он не смог бы определить, смех это или рыдание. Из уголка глаза выкатилась чёрная слеза, повисла на кончике носа и капнула на блестящее брюхо дракона. Вор торопливо закрыл крышку. Новые слёзы заклеили края посылки.

Он нацарапал на ящике странный адрес. Такой же, как всегда. Хотя и был уверен, что посылка попадёт не туда, куда он хотел.

НИКОМУ

К ЧЁРТУ НА РОГА

В ПОПУ МИРА

Глава 1. Скучнейшие каникулы

– Целых три недели! – Немо никак не мог прийти в себя от досады и злости. Бормоча проклятия, он пролез сквозь дыру в заборе в свой сад и направился к террасе, где завтракали его родители. Мари осталась в песочнице. Немо даже не попрощался с ней.

Ода с Фредом поплелись за ним.

– Целых три недели я стерёг Мари словно драгоценный алмаз! – возмущался Немо.

– Мы! – поправил его Фред.

– Ни на секунду не выпускал девчонку из виду!

– Мы! – упрямо повторил Фред.

– Часами лепил с ней песочные пирожки, купал её дурацких кукол и раскрашивал узоры в раскраске!

– Мы! – не выдержала и Ода.

– Да-да, ладно, мы! – Немо молча промчался мимо родителей.

Фред недовольно поморщился и застонал. Уже не в первый раз Немо слушал Оду, а не его. Но в данный момент это не имело значения: теперь у них были совсем другие проблемы!

Он кратко кивнул родителям Немо и, пройдя следом за друзьями на кухню, уселся на один из барных табуретов, стоящих в ряд возле длинной барной стойки.

Немо никак не мог успокоиться.

– Целых три недели мы опекали Мари словно годовалого младенца! – причитал он, вынимая из холодильника яйца и бекон. – Но стоило нам отвлечься на крошечное мгновение, всего лишь на минутку – и дракона кто-то украл!

Ода и Фред кивали с сокрушённым видом. Действительно, хоть волосы на себе рви! Уже три раза этот неведомый вор похищал любимую игрушку у какого-нибудь ребёнка и посылал её «в попу мира». Вот только каждый раз посылка приходила к Немо.

На этот, четвёртый, раз они решили пойти на хитрость и подарили плюшевого дракона соседской девчонке Мари, решив использовать игрушку как приманку. Они надеялись, что таинственный вор украдёт дракона и они сразу застигнут его на месте преступления.

Фред вздохнул. Три недели они не отходили от Мари ни на шаг, двадцать один день ждали, когда наконец что-нибудь случится, – нанизывали бусинки на нитку и часами сидели в надувном бассейне.

– Это были самые скучные в мире каникулы! – подтвердил он.

– Эй, тебе хорошо! – Немо с грохотом вытащил сковородку из плиты. – Ты хотя бы скоро поедешь с отцом в экстрим-поход!

– Ну да, ещё и это. – Фред снова вздохнул и нахмурился сильнее. В отличие от Немо он совсем не горел желанием участвовать в таких походах. Спать в палатке, лазить по деревьям и переходить вброд реки – всё это ему совсем не нравилось.

Трое друзей уныло замолкли. Немо достал из коробки яйцо и уже хотел разбить его о край сковороды, когда в кухню вошли его родители.

– Не забудь положить лук, сынок! – пропела фрау Пинковски, загружая посудомоечную машину.

Немо поморщился от досады. Уже больше недели их семья ела лук, ничего, кроме лука, и во всех мыслимых вариантах: луковый пирог, жаркое с луком, луковый крем… Даже к завтраку его родители пекли луковый хлеб с луковым фаршем! Просто в их супермаркете оказалось много лука и он плохо продавался.

– Ох, мам, я уже смотреть не могу на этот лук! – простонал Немо.

– И нюхать его, – пробормотала Ода: ей не нравилось, как в последнее время пахло от Немо.

– Но ведь жалко же выбрасывать хороший лук, – проворчал отец Немо.

– Скоро мы его доедим, – успокоила всех фрау Пинковски. – Осталось всего пятьдесят кило. – Она аккуратно вынула из бороды мужа луковое колечко, застрявшее там во время завтрака. Как и все мужчины в Нудинге, господин Пинковски не брился вот уже несколько недель – готовился к особому городскому празднику.

– Давайте поджарим луковый омлет, – предложил Фред. – Это вкусно. – Он схватил луковицу и надрезал её. Его желудок урчал от голода, ведь ребята встретились в саду Мари ещё до завтрака.

– Идёт. – Ода положила на сковородку кусочек сливочного масла и поставила её на плиту. Немо смешал три яйца.

– Мы поднимемся ненадолго к крепости, – объявила его мама. – Сегодня фрау Эклер распределяет последние роли для городского праздника. Папа хочет получить роль стражника – он ведь солидный мужчина. – Фрау Пинковски хихикнула и погладила живот мужа.

В прекрасном настроении родители Немо вышли из дома. Едва они закрыли за собой калитку, как Немо пришла в голову новая мысль.

– Эй, народ! – воскликнул он, сверкнув карими глазами. – Теперь ведь нам больше не нужно играть с Мари, и мы тоже можем пойти на городской праздник. Как вы считаете? Пойдёмте и мы к крепости!

– О чём ты говоришь! – Фред вытер слёзы и высыпал мелко нарубленный лук в горячее масло. – У нас сейчас другие проблемы. Неужели нужно вам напоминать, что дракон теперь в руках у вора? Может, в этот самый момент вор колдует над ним, запихивает в ящик и…

– Ой, нет! – Ода быстро сняла сковородку с плиты, но лук уже подгорел и дымился.

– Ничего страшного, – успокоил её Немо. – У нас полно лука.

– Нет, дело не в этом. – Ода с ужасом посмотрела на него. – Фред прав: в прошлый раз Франц Ах сам открыл посылку – теперь ему нельзя этого делать ни в коем случае! – Она содрогнулась, представив себе, как на приветливого почтальона выскочит из ящика оживший дракон…

– Мы должны его предупредить! – поддержал её Фред. – Немедленно! Но где же его искать? Где он может быть в это время?

– Конечно, на горе у крепости, – с довольной усмешкой сказал Немо. – Как и все горожане, он наверняка там!

Глава 2. Где же Франц Ах?

На горе, возле руин средневековой крепости, творилось нечто невообразимое. Полным ходом шла подготовка к празднику, который перенесёт жителей Нудинга в Средневековье. Повсюду горожане ставили шатры, стелили солому и овечьи шкуры. Возле крепостной стены появились ларьки, в которых можно было купить еду, приготовленную по старинным рецептам, или своими руками сделать свечку.

Господин Зибценрюбель, пожилой владелец лавки игрушек, тащил большие короба с деревянными мечами, луками и стрелами.

Среди всей этой суеты стоял с довольным видом бургомистр Ольмец. Он радовался, что наконец-то в Нудинге происходит что-то хорошее! В последние месяцы его город привлекал к себе внимание всей страны только экстремальными событиями: сначала необычным снегопадом в разгар лета, потом омерзительным слизистым дождём, затопившим все улицы, и наконец внезапной тьмой, среди бела дня погрузившей город в глубокую ночь… Бургомистр надеялся, что больше такого не повторится и что городской праздник, который состоится в следующую субботу во дворе крепости, откроет новую главу в жизни Нудинга.

– Вы видите где-нибудь Франца Аха? – спросил Фред, оглядываясь по сторонам. Возле крепости сновали толпы людей. Все мужчины были с бородой, женщины – в головных платках. Многие уже нарядились в исторические костюмы, пробуя себя в роли служанок, рыцарей или знатных дам. Но долговязого почтальона нигде не было видно.

Ода сняла очки и протёрла их краешком футболки.

– Может, это он? – Немо показал на высокого парня в рыцарских латах.

– Где? Минутку. – Ода поскорее надела очки. – По-моему, это не он. Этот рыцарь не такой худой, как Франц Ах.

Они медленно брели по крепостному двору. Пройдя дальше, они обнаружили директрису нудингской школы. Фрау Спаржа считалась хорошей наездницей, поэтому взяла на себя организацию рыцарских турниров, и теперь под её придирчивым надзором мужчины обустраивали площадку для предстоящих ристалищ.

Несмотря на окладистую рыжую бороду, узнали ребята и владельца велосипедной фабрики господина Кригельштейна. Он поставил большой шатёр и собирался продавать там медовуху и средневековую пиццу под названием «фламмкухен».

– Эй! У меня идея! – Ода двинула Немо локтем в бок. – Отдайте ваш лук Кригельштейну. Он ему как раз пригодится.

– Что?! Дарить что-то этому типу?! – Немо наморщил нос. Кригельштейна все они терпеть не могли. С другой стороны, возможность одним махом избавиться от всего лука была очень даже заманчивой…

– Глядите-ка! Вон там фрау Эклер!

Фред показал на их учительницу биологии. Она была в голубом бархатном платье с широкими рукавами. Её светлые волосы были заплетены в косу и уложены в корону. Фрау Эклер стояла за деревянным столом и раздавала последние роли. К столу выстроилась длинная очередь. На доске за спиной учительницы висел список уже распределённых ролей. Под заголовком «Стражники» Немо разглядел фамилии Ольмец, Пуля и Пинковски – и обрадовался за отца: всё-таки он получил желанную роль, о которой мечтал.

– Поздравляю! – Фрау Эклер протянула Гансу, мальчишке из их класса, деревянный меч. – Это предпоследняя роль рыцаря.

Предпоследняя? Немо заволновался. Значит, осталась ещё одна! Он поскорее встал в очередь позади Элиф, дочки бургомистра, и махнул рукой друзьям. Классно – перед ними больше не было мальчишек…

– Франц Ах всё-таки должен быть где-то рядом! – сказал Фред, в который раз обводя взглядом двор крепости.

– Эй, глядите: вон идёт Хубси! – Ода показала на высокого мужчину с трапециевидным торсом. Метеоролог из студии кабельного телеканала «Треска» Хубси Хуберт был в грубой зелёной куртке, весёлых башмаках из кожи и коротких коричневых шароварах. Икры он обмотал жёлтой тканью. Упругим шагом он вышел на середину двора к заброшенному колодцу. За ним следом тащилась съёмочная группа. Остановившись у колодца, Хубси усмехнулся на камеру.

Немо навострил уши. Хубси нравился ему своим остроумием! Он всегда соединял прогноз погоды с рекомендацией какого-нибудь вида спорта. Интересно, что он скажет на этот раз.

– Приветствую вас, благородные дамы и рыцари! – воскликнул метеоролог, как только на камере загорелся красный огонёк. – Добро пожаловать во двор Нудингской крепости! Мы начинаем наше маленькое путешествие во времени! Ещё в Средние века люди умели предсказывать погоду. Они просто наблюдали за окружающей природой и делали свои заключения. Тогда и появились первые крестьянские приметы. Лично мне нравится такая интересная примета: «Если ноги мокрые – дождик льёт без перерыва, если ноги сухие – башмаки у тебя неплохие».

Хубси лукаво подмигнул в камеру и громко захохотал.

Звукоассистентка закатила глаза и многозначительно переглянулась с оператором. Но Немо оценил шутку спортивного метеоролога.

– Ладно, шутки в сторону. – Хубси снова посерьёзнел. – Как говорили в старину крестьяне: «Заря утром красная – погода будет ненастная». Тому, кто видел сегодня утром чудесное небо над Нудингом, нетрудно догадаться, что в ближайшие дни погода не захочет нас баловать. – Лоб Хубси собрался в складки. – Увы, дорогие нудингцы, к сожалению, вынужден вам сообщить, что в ближайшие выходные, в дни нашего праздника, ожидается моросящий дождь, а температура опустится ниже двадцати градусов. Брр-р… Холодновато для этого сезона. – Понизив голос, он добавил заговорщицким тоном: – Впрочем, знаете что? Рыцарский турнир становится по-настоящему зрелищным, когда противник шмякнется в жидкую грязь. Ещё я рекомендую вам в такую погоду кулачный бой, борьбу и стрельбу из лука. А теперь – будьте здоровы!

– Что? Дождь? – Пробегавший мимо ребят лучник с тревогой посмотрел на небо. Немо не сразу узнал в нём господина Ольмеца. Бургомистр уже успел переодеться в Робина Гуда – светло-зелёные чулки, тёмно-зелёная куртка и весёлая остроконечная шапка с пером. На его торсе болтались лук и колчан со стрелами. Бургомистр подошёл к Кригельштейну и озабоченно поднял брови. – Надеюсь, на праздник придёт достаточно много народу.

– Ах, знаете… – Кригельштейн засунул большие пальцы за пояс и самоуверенно усмехнулся. – Всё дело в рекламе! Утром я пролечу на своём самолёте над окрестными деревнями с рекламным баннером.

– Вот хорошо! Спасибо, дружище! А вообще нам нужна какая-нибудь громкая сенсация, вы согласны? Что-то необычное. – Господин Ольмец сжал руку в кулак. – Что-нибудь такое, что действительно привлечёт сюда всех… Даже если дождь будет лить как из ведра!

Мимо шатра промелькнула странная фигура в войлочной шапке и тёмном плаще.

– Смотрите! – воскликнул Фред. – Это не… – Он приподнялся на цыпочки. – Да, это он! Эй, Франц, привет! – Он взволнованно замахал руками.

Франц Ах оглянулся и подбежал к ребятам.

– Хау-ду-ю-ду?! – приветствовал он их по-английски. – Ну, что? Как я выгляжу? – Гордо приосанясь, он покружился перед ними, и его плащ красиво развевался. – Шикарно, правда?

– Просто умереть можно! – похвалила Ода и полюбовалась бронзовой пряжкой на плаще почтальона. На ней красовался герб города Нудинга – с крепостью.

Мальчишки тоже закивали. Костюм в самом деле очень подходил Францу Аху.

– Ты из ночного дозора? – поинтересовался Немо.

– Что-о?! – Почтальон возмущённо тряхнул головой. – Нет! Я средневековый гонец – герольд! Неужели вы не видите? – Он показал ребятам медный ящичек на кожаном ремне, висящий у него на шее. – Вот сюда кладётся сообщение, – пояснил он. – И вперёд!

– Ах, вот оно что. – Немо понимающе кивнул. – Логично. Знаешь, мы хотели тебе сказать…

– Мы в скором времени ждём ещё одну посылку, – перебил его Фред. – На этот раз, пожалуйста, ни за что её не открывай…

– …и сразу принеси её Немо, – закончила Ода.

– Оки-доки! Ноу проблем, друзья. – Франц покрутился ещё раз и убежал, пританцовывая. Сразу было видно, что он невероятно гордится своей новой униформой.

Ода подтолкнула Немо:

– Скоро твоя очередь.

Немо оглянулся. Перед ним осталась только Элиф. Фрау Эклер предложила дочке губернатора роль служанки. Но Элиф покачала головой.

– Я хочу стать рыцарем, – заявила она.

Что?! Немо не верил своим ушам. Да и учительница биологии удивлённо посмотрела на девочку:

– Рыцарем?

– Конечно! – Элиф упёрла руки в бока. – Вы что, никогда не слышали про Жанну д’Арк?

– Шандарк? – Немо с недоумением повернулся к Фреду. – Вероятно, она хотела сказать «жандарм»?

– В Средние века ещё не было жандармов, – возразила Ода.

– Что ж, ты права, Элиф. – Фрау Эклер улыбнулась и отдала девочке последний деревянный меч. – В самом деле, почему девочка не может нарядиться рыцарем? Тогда ты уж позаботься ещё и о красивых латах и запомни вот что: когда ты в историческом костюме, тебе уже нельзя пользоваться тем, чего не было в Средние века!

– Ясное дело! – Элиф вынула изо рта жвачку и, прилепив её на деревянный меч, радостно побежала прочь.

Друзья нерешительно подошли к столу фрау Эклер.

– Здравствуйте, – хмуро поздоровался Немо. – Что у вас осталось?

– Сейчас посмотрю… – Учительница биологии наклонилась над списком. – У меня остались один конюх, один шут и одна служанка. – Она приветливо улыбнулась. – Выбирайте, кто что хочет.

Глава 3. «Горячий» след

– Круто! Я конюх! – Недовольный Немо волок за собой метлу, которую ему вручила фрау Эклер. Ещё он получил совок и кожаный фартук.

Они решили пойти к Оде, чтобы наконец позавтракать.

– Я буду убирать конский навоз! – ворчал Немо, шагая по Яблоневой улице. – Но хуже всего то, что мной будет командовать Спаржа!

– А что уж тогда мне говорить? – возразила Ода. – Я служанка! У Кригельштейна, у этого вонючки! Да и как, скажите пожалуйста, я буду ему помогать, если мне нельзя носить очки? А у меня три диоптрии! – Она надела на голову смешной чепец, часть её костюма.

Немо так и прыснул:

– Твой головной убор похож на шапочку для душа! Странно, что в Средние века девушки и женщины добровольно носили такой ужас.

– Мне бы ваши мизерные заботы! – буркнул Фред, снова заговоривший языком его бабушки. Он помахал своим колпаком, на котором висело много мелких бубенчиков. – В этой шапке я буду всеобщим посмешищем!

– В этом-то как раз и смысл твоей роли, – засмеялась Ода, открывая входную дверь. – В конце концов, ты ведь шут!

Предвкушая сытный завтрак, Немо прошёл на кухню. Мандельброты жили в лучшем квартале города, напротив дома бургомистра. У них был приятный участок с огромным садом и бассейном. А уж о содержимом холодильника наверняка и говорить нечего. Немо уже представлял, как, шипя, жарятся на сковородке яйца с беконом…

Но его ждало горькое разочарование: родители Оды были вегетарианцами. Всюду лежали только полезные для здоровья продукты: овсяные хлопья, семена чиа, нежирный творог, хлеб из спельты, паприка и тофу. Не было даже яиц. Но зато и лука тоже не было.

– Неужели у вас нет даже шоколадного крема?! – возмутился он. – Как так можно жить?! Такие богатые – а в доме нет самого необходимого!

С урчащим желудком он уселся за кухонный стол. Хоть он и злился, что у них дома часто оказывались только просроченные продукты, но всё равно ценил, что временами среди них оказывались пицца и картофельные чипсы.

Наконец он выбрал себе мюсли с бананами и мёдом. Тем временем Ода приготовила пару коктейлей из апельсинового сока и кокосового молока. Фред озабоченно грыз ногти.

– У меня даже аппетит пропал, – сообщил он. – Я постоянно думаю о том, что где-то в городе бегает этот самый вор…

– Если мы умрём с голода, тогда тем более его не поймаем, – возразил Немо. – Пока что мы не можем ничего сделать. Надо дождаться, когда придёт посылка.

– А это случится завтра утром, не раньше, – поддержала его Ода. – Эй, пойдёмте в сад! – Она понесла поднос с коктейлями к бассейну.

В доме больше никого не было. Бернадетта, её няня-француженка, ушла за покупками, а родители Оды, оба актёры, уехали куда-то на съёмки.

Ода поставила поднос на край бассейна, открыла дверь гостиной и повернула телевизор так, чтобы они могли смотреть его от воды. Немо устроился на надувном единороге, Ода на фламинго. Довольные, они покачивались на воде, пили коктейль и смотрели «Рыцари кокоса».

Один только Фред не находил себе места от беспокойства – он расхаживал взад-вперёд возле бассейна словно тигр в клетке.

– Что мы будем делать, когда придёт посылка? Ведь мы собирались поймать вора ещё до того, как игрушка оживёт. Теперь нужно срочно продумать новую стратегию.

– Мы поступим очень просто – откроем посылку! – спокойно ответил Немо, с удовольствием потягивая коктейль через соломинку.

– Точно, – поддержала его Ода. – И вернём Мари её игрушку.

Фреда их слова не убедили.

– Только это будет уже не игрушка, – возразил он с грустной усмешкой, – а живой дракон!

К вечеру поднялся ветер, и вода в бассейне сделалась холоднее. Вскоре пошёл дождик. Ребята замёрзли и вернулись в дом. Бернадетта сварила на ужин лапшу. Пока ребята ели, она удаляла с ногтей лак – назавтра ей предстояло сыграть роль знатной горожанки.

Уплетая лапшу, Немо смотрел в кухонное окно. На другой стороне улицы под дождём бежали домой бургомистр и его дочь Элиф. В душе мальчика снова закипела злость.

– Всё-таки это подло, что Элиф утащила у меня из-под носа последнюю роль рыцаря! Из-за какого-то «шандарк»! – Он презрительно засмеялся. – А кстати, что это такое?

– Жанн д’Арк? – Бернадетта удивлённо повернула к нему лицо. – Ти говорить о знаменитый девушка-рицар?

– Знаменитая девушка-рыцарь? – Немо озадаченно посмотрел на француженку.

– Конешно! Велишайший героинь всех времён. Она освободиль Орлеан от англе.

– От англе? – переспросили в один голос Ода и Фред.

– От англишан! Во Франсии кашдый ребёнок знать Жанн д’Арк! Весь мир знать Жанн д’Арк! А ви не знать? Ай-ай-ай! – Покачав головой, Бернадетта встала, бросила грязные ватные тампоны в корзину для мусора и пошла наверх принимать душ.

Немо молча сидел задумавшись.

Пожалуй, он был несправедлив к Элиф.

Как ни странно, но из-за этого он разозлился ещё сильнее. Возглас Фреда отвлёк его от сердитых мыслей.

– Смотрите, что он там делает! – Фред тыкал пальцем в окно.

Из дома напротив снова вышел господин Ольмец и опасливо огляделся по сторонам. Немо удивлённо вытаращил глаза. На бургомистре был синий комбинезон, а под мышкой зажат шлем сварщика.

– Это что-то подозрительное! – Немо отложил вилку, подбежал к выключателю и погасил свет.

Ребята втроём приникли к окну. Действительно, бургомистр вёл себя более чем странно! Пригнувшись, он проскользнул под собственным кухонным окном и по наружным ступенькам спустился в подвал.

– Зачем это он? – спросила Ода.

– Не имею понятия! – ответил Фред.

– Хм-м… – Немо задумчиво смотрел на зарешечённое окно подвала. Внезапно оно озарилось оранжево-красной вспышкой.

– Не может быть! – С раскрытым ртом он уставился на повторяющиеся вспышки. – Я знаю, что это значит!

– Что? – спросили в один голос Ода с Фредом.

– А то, что Ольмец и есть тот самый таинственный похититель игрушек! Тот самый вор!

– С чего ты взял? – нахмурилась Ода.

– Да это же ясно как день! – Немо многозначительно посмотрел на друзей. – Ольмец только что оживил украденного у Мари дракона! И теперь… теперь дракон дышит огнём!