Шарлотта Хаберзак
Не открывать! Голодная!
За два дня до того, как всё началось…
Шари получила на день рождения суперские подарки!
Обруч-хулахуп, который светится, когда его крутишь, розовый чемоданчик и, конечно, кучу книжек. Но круче всех была коробка с Вампираней, куклой-вампиром. Шари даже взяла её в поездку и всю дорогу играла с ней в поезде. Куклу можно было причёсывать, наносить ей на лицо косметику, а ещё у неё был чёрный кот.
Волосы Вампирани тоже были чёрные, с лиловыми прядями, глаза – зелёные, как у кошки, ну и, конечно, не обошлось без двух белых клыков. На шее у куклы красовался платок с застёжкой в виде рыбы-пираньи. В её чёрном чемоданчике лежали наряды, чёрные лаковые сапожки, крошечная расчёска и набор косметики.
Шари как раз собиралась нанести Вампиране тени на веки, когда поезд въехал в туннель и вокруг стало темно.
– Эй, почему не горит свет?! Что такое?! – закричали пассажиры, но тут поезд снова выскочил из туннеля.
Шари по-прежнему держала набор косметики в одной руке и маленькую кисточку в другой – но на сиденье рядом с ней было пусто. Тени наносить было некому. Её кукла-вампир исчезла!
Вампираня лежала в деревянном ящике. Чёрная слеза капнула ей на грудь, а потом крышка ящика закрылась. Кто-то обернул ящик упаковочной бумагой и накорябал фломастером на посылке странный адрес:
НИКОМУ! К ЧЁРТУ НА РОГА
В ПОПУ МИРА
Глава 1. Немо проявляет здравый смысл
Немо быстро запер замок на велосипеде. По дороге в школу он заехал на почту, потратив на это лишние пятнадцать минут, и теперь торопился, чтобы успеть до начала уроков рассказать Оде и Фреду невероятную новость. Обычно они с Фредом ехали в школу вместе, но на этот раз Фред ночевал у своего отца…
Немо достал из велосипедной корзины рюкзак и обвёл глазами площадку перед школой. Где же его друзья?
На школьном дворе было полно народу. Болтая и смеясь, ученики заходили в школу. Справа от входа стояла фрау Эклер, учительница биологии и классная руководительница Немо. Слева – фрау Спаржа, директриса. Обе дамы раздавали розы – в честь 150-летия школы. Подготовка к грандиозному торжеству, намеченному на сегодняшний вечер, шла полным ходом.
Вот фрау Эклер протянула розу девочке в розовых шортах, таких же шлёпанцах, белой майке в голубой горошек и во французском берете, изящно сидящем на каштановых локонах.
Ода Мандельброт! Наверняка этот берет привезли ей из Бретани родители. Они уже много лет исполняли главные роли в сериале «Безграничная любовь», который успешно шёл по местному кабельному телеканалу. Родители всегда привозили дочке из тех стран, где были на съёмках, какой-нибудь необычный предмет гардероба.
У Немо тут же учащённо забилось сердце. Рядом с Одой он казался себе жалким оборванцем – застиранная футболка, стоптанные кеды…
– Признавайся, что происходит между тобой и Одой?! – раздался вдруг знакомый голос. Немо резко обернулся и увидел Фреда, возникшего словно из ниоткуда. На его носу и лбу блестел крем от загара; чтобы защитить шею от солнца, он нацепил на рыжие волосы кепку с пелериной.
Немо постарался изобразить удивление и пожал плечами:
– Ничего не происходит.
– Да ладно врать! Я ведь не тупой и не слепой. Я всё вижу, не морочь мне голову!
– Ха! «Не морочь мне голову…» – фыркнул Немо. – Говоришь, как твоя бабушка!
Но Фреда было невозможно сбить с толку.
– Думаешь, я не замечаю, как ты пялишься на Оду, когда она смотрит в сторону?! И что ты отводишь взгляд, стоит ей посмотреть на тебя?!
Внезапно Немо почувствовал, как по телу побежали мурашки. Вообще-то, ему казалось, что он ничем себя не выдавал – и тут выясняется обратное! Оказывается, о его чувствах к Оде знают все!
– Колись! – напирал Фред. – Ты что-то задумал против неё?!
Немо даже опешил от такого нелепого вопроса.
– Что?! Нет!
– Давай-давай, выкладывай! – не унимался Фред.
– Что он должен выкладывать? – раздался позади них звонкий голос.
Мальчики испуганно обернулись и уставились на Оду так, словно перед ними неожиданно появился красноносый оленёнок Рудольф.
– Ну-у… – Немо в замешательстве посмотрел на свои кеды, но тут же снова поднял глаза, пока Фред этого не заметил.
– Скажи честно, – Ода понизила голос и подозрительно прищурилась, – ты опять получил посылку?
– Точно! – воскликнул Немо. А ведь он чуть не забыл! Вот о чём он хотел рассказать друзьям: сегодня утром на пороге своего дома он снова обнаружил таинственную посылку!
– Что-о?! – вытаращил глаза Фред. – Почему же ты сразу не сказал?!
– Ну, потому что ты…
– Где она?! – перебила их Ода.
– На почте. На этот раз я вернул её обратно.
Фред широко улыбнулся и похлопал друга по плечу:
– Молодец! Я тобой горжусь!
А вот Ода, кажется, была не слишком этому рада.
– И ты даже не посоветовался с нами? – упрекнула она Немо.
Он виновато опустил глаза. Жизнь в Нудинге была ужасно скучной. Разве можно было так просто отказаться от новых приключений? Но открывать третью посылку было просто неразумно – кто знает, какой монстр спрятан там на этот раз!
– Из-за приключений с Айси и Слайми я совсем забросил учёбу, – начал оправдываться Немо. – Хватит с меня монстров – у меня больше нет на них времени! К тому же сегодня юбилей школы, а в понедельник – контрольная по математике. В выходные мне обязательно нужно будет к ней подготовиться.
Фред понимающе кивнул:
– Если Немо получит неуд, всё пропало.
Ода наморщила лоб:
– Что, неужели у тебя всё так плохо с математикой?
– Честно говоря, у меня всё беспросветно, – грустно опустил голову Немо. – Полный мрак.
Стоило ему сказать это, как вдруг действительно стало темнеть. Стремительно, словно кто-то выключил солнце! Птицы замолкли. Ученики и учителя тоже. Они стояли на школьном дворе и оглядывались по сторонам, боясь сдвинуться с места.
Ода удивлённо посмотрела на розу, которую держала в руке, – цветок медленно закрывал лепестки. Вокруг стало тихо. И эта тишина всех пугала.
Немо задрал голову и взглянул на небо. Ещё недавно оно было синим-пресиним. Теперь же его, казалось, затянули грязно-серые тучи. Ещё минута – и стало совсем темно.
Глава 2. Внезапная ночь
В школе зажгли свет. Ученики, уже зашедшие в здание, распахнули окна и выглянули на улицу. Некоторые выбежали из дверей – узнать, что случилось.
– Спокойно! Без паники! – громко крикнула директриса, обводя взглядом тёмный школьный двор. – Все заходим в школу! Организованно и без спешки! Не толкаться!
И все ринулись в школу. Вскоре просторный актовый зал наполнился школьниками – там стало тесно, как в консервной банке. Триста учеников толпились на лестнице, сидели на подоконниках и возбуждённо переговаривались. Немо, Ода и Фред остались стоять возле входа.
– Что же это такое? – воскликнула с тревогой Лилиана.
– Наверняка это дело рук инопланетян, – предположил Ноа, мальчик, который обожал фантастические фильмы. – Их огромный межгалактический корабль повис над Нудингом и бросил на нас тень.
Несколько первоклассников испуганно запищали.
– Чепуха! – успокоила их фрау Эклер. – Наверняка это просто смог.
– В нашем маленьком городке не бывает смога, – возразил ей господин Гиббон, учитель математики. Как всегда в летние месяцы, он носил штаны капри и сандалии. Под мышкой он держал огромный транспортир. – Такое сильное загрязнение воздуха бывает только в огромных городах, например в Пекине или Мехико.
– Неправда! – поправил его учитель географии. – Как раз во время летней жары смог наблюдается и вдали от крупных городских агломераций.
– Но ведь сейчас абсолютно темно. – Наморщив лоб, директриса посмотрела на улицу. – По-моему, на смог это не похоже. Скорее уж на солнечное затмение.
– Но сегодня нет солнечного затмения, – заметил учитель географии. – Во всяком случае, я о нём не слышал.
Какой-то девятиклассник достал из рюкзака смартфон и открыл Интернет.
«Рискованно!» – подумал Немо. Если фрау Спаржа видела у кого-то телефон, то отбирала его и относила в специальный ящик в подвале. Получить свой смартфон обратно можно было лишь после окончания учебного года. Впрочем, до начала летних каникул оставалось две недели – видимо, девятиклассник решил, что можно рискнуть. Кроме того, сейчас у директрисы были другие заботы. Обогнув большой фикус, она скрылась в своём кабинете, откуда непрерывно трезвонил телефон.
– Как вы думаете, внезапное наступление темноты как-то связано с новой посылкой? – шепнула Ода мальчикам. – Ведь когда мы нашли Айси, посреди лета пошёл снег, а из-за Слайми начался липкий дождь.
– Не выдумывай! – фыркнул Фред. – Не можем же мы быть виноваты во всех погодных катаклизмах! Вообще-то на Земле бывают и землетрясения, и торнадо – и посылки тут ни при чём!
– К тому же в этот раз я её не открывал, – напомнил Немо.
Ода задумалась.
– А что, если её открыл кто-то другой? – предположила она. – Иначе как ещё объяснить, что внезапно наступила ночь?
– Следующее солнечное затмение будет 3 сентября 2081 года! – крикнул девятиклассник.
– Я же говорил! – обрадовался учитель географии.
– Что нам теперь делать? – крикнула фрау Эклер директрисе, которая в эту минуту снова появилась в актовом зале. – Проводить занятия, как обычно?
– Нет! – одновременно воскликнули все триста учеников.
– Решения тут принимаю я! – рявкнула директриса. – Разве я могу отпустить вас домой в такую темень?!
– Да! – снова раздался хор учеников.
– Кому ты отдал посылку? – спросила Ода у Немо. – Почтальону Францу Аху?
– Нет, – признался мальчик, – Франц Ах разносил почту. Поэтому я вернул посылку его коллеге, которая сидела у почтового окошка. Но я не знаю, что она с ней сделала. Ведь на упаковке не был указан отправитель, только знакомый нам адрес: «Никому. К чёрту на рога. В попу мира».
Фред вздохнул. Какое-то время все трое думали об их знакомом почтальоне. Франц Ах не сомневался, что эти странные посылки присылали Немо. Ведь «немо» на латыни означает «никто». Да и жил мальчик со своими родителями в Чёртовом переулке, а возле их дома стоял стенд с рекламой туалетной бумаги.
Однако сам Немо сомневался, что посылки действительно предназначались ему. В каждой из них лежала похищенная игрушка, которая неожиданно оживала. Как только ребята доставали её из ящика, погода в городе сходила с ума. И неизвестно, что было бы с Нудингом, если бы не старания трёх друзей: несмотря на все трудности, им в конце концов удавалось вернуть игрушку хозяину…
Немо задумчиво вглядывался во мрак. Таинственный незнакомец воровал у детей любимые игрушки, упаковывал их в ящик и отправлял почтовой посылкой по странному адресу. Так кто же это делал? И зачем?
Его размышления прервала Ода.
– Надо зайти на почту и посмотреть, что случилось с твоей посылкой, – решительно заявила она.
– Согласен, – кивнул Немо.
– Что, прямо сейчас?! – запротестовал Фред. – А как же уроки?!
Немо поспешил успокоить друга:
– Не переживай, сейчас у нас два урока физкультуры. Никто и не заметит, что нас нет. А к математике мы обязательно вернёмся – всё-таки это последнее занятие перед контрольной.
– Постой! – остановил его Фред. – Нам нельзя втроём пропускать занятия!
– Верно! – Немо посмотрел на Оду. – Мы с Фредом отправимся вдвоём.
– Что?! – застонал Фред.
– Нет уж! Я не согласна! – прошипела Ода. – Я тоже пойду с вами!
– Ладно, уговорила. – Немо усмехнулся. – Раз уж вы оба настаиваете на своём участии… тогда пошли! Вы настоящие друзья.
– Кто бы сомневался, – вздохнул Фред и поплёлся за Немо.
Глава 3. Синий цвет!
Немо с Фредом ехали впереди на велосипедах, не слишком быстро, чтобы за ними поспевала Ода, но и не слишком медленно, чтобы динамо-машины[1] крутились и освещали дорогу. Задыхаясь и стуча шлёпанцами по асфальту, Ода бежала за ними. Увы, сегодня она оставила своего железного коня дома – отец привёз её в школу на машине.
Выехав со школьной территории, мальчишки, словно в слаломе, объезжали прохожих, чёрными тенями стоявших на тротуаре и боязливо глядевших в небо.
– Что творится в этом городе? – сетовала какая-то бегунья. – То снег, то липкий дождь…
– Близится конец света, – заявила официантка из кафе «Сахарок». Она несла поднос с чайными свечками и расставляла их на столиках.
За одним из столиков сидел бургомистр, господин Ольмец. Он всегда завтракал тут кренделем с кунжутом и зелёным смузи. Обычно он уютно устраивался в кресле и читал газету, а потом шёл в ратушу. Но сейчас бургомистр лихорадочно звонил в городские службы.
– Включите же наконец уличное освещение! – требовал он. – Нет, это не маленькая тучка! Весь город погрузился во тьму! Да-да, сделайте это вручную! Отключите таймер!
Немо всё ещё слышал его сердитый голос, когда на Рыночной площади они обогнули ярко освещённый супермаркет его родителей.
– Эй, давайте быстрее! – крикнул он друзьям. – Моим родителям необязательно знать, что мы прогуливаем школу.
– Но ведь на улице темно, они всё равно нас не увидят, – тяжело дыша, ответила Ода.
– Если бы было светло, они бы нас тоже не увидели, – остроумно заметил Фред. – Потому что тогда мы были бы не здесь, а на уроке физкультуры.
Немо быстрее закрутил педали и в бешеном темпе пересёк площадь. Свернув в переулок, он резко затормозил возле почты и, ослеплённый, зажмурился. Высокий фасад здания был залит ярко-синим светом. Перед входом стояла машина «Скорой помощи» с мигавшим проблесковым маячком!
Из дверей почты торопливым шагом вышли два санитара. Они катили носилки – на носилках лежал Франц Ах.
Бросив велосипед на землю, Немо подбежал к нему и, задыхаясь от волнения, спросил:
– Что случилось?!
– Немо! – улыбнулся Франц Ах. – Посылка…
– Не мешайся! – Санитары грубо толкнули Немо в сторону и с грохотом задвинули носилки в автомобиль.
Почтальон поднял на прощание слабую руку:
– Бывай, друг!
– Бывай, друг, – ответил ему Немо.
Санитары вскочили в машину и захлопнули дверцы. В эту минуту к почте наконец подоспели Ода и Фред.
– Кто это был? – спросила девочка.
– Франц Ах. – Немо смотрел вслед удаляющемуся синему свету. Пару секунд они снова стояли в темноте, пока наконец не загорелись уличные фонари.
– Куда они его повезли? – удивился Фред.
Немо взглянул на своего друга, не в силах противостоять искушению.
– В зоопарк, – сказал он с серьёзным лицом. Каков вопрос – таков ответ.
– Правда?!
– Конечно, нет! Они поехали в больницу. И нам надо поскорее их догнать!
Глава 4. В больнице
Городская больница светилась во мраке словно огромный космический корабль. Немо невольно вспомнил Ноа и его слова про прилетевших в Нудинг инопланетян. Люди в халатах прильнули к ярко освещённым окнам и с любопытством глядели на улицу. Ребята вошли в холл и огляделись по сторонам. Справа от них были диваны и высокая стойка приёма, на которой стояла ваза с яблоками.
«Всего одно яблоко в день – и нет в твоей жизни врачей!» – вспомнил Немо любимую поговорку своей мамы. С её помощью та пыталась скормить ему непроданные яблоки из супермаркета. Однако в больнице это правило явно не работало.
– Я могу вам помочь? – раздался из-за стойки женский голос.
Немо привстал на цыпочки, но увидел лишь лоб женщины.
– Мы хотим навестить нашего друга. Его зовут Франц Ах.
– Франц Ах, Франц Ах… – На лбу появились складки, и вскоре ребята услышали щёлканье клавиатуры.
– Его привезли только что, – подсказала Ода.
– Ах да. Неврогенный шок. Он находится под наблюдением врача. Седьмое отделение, четвёртая палата. – Возле лба появилась рука и махнула в сторону коридора. – Идите прямо.
– Отлично! – поблагодарил женщину Фред. Он взял яблоко из вазы и с хрустом вонзил в него зубы. Но тут позади них внезапно раздался голос:
– Ричи!
Ох! Этого только не хватало! Лишь один человек на свете так называл Фредерика: его отец!
Господин Кох стоял перед ними, широко расставив ноги. Левый рукав его клетчатой рубахи был завёрнут. На сгибе руки был наклеен пластырь, из-под которого торчал клочок ваты.
– Почему вы не на занятиях?
Вот засада! Немо прикусил нижнюю губу. Теперь господин Кох, конечно, заставит их вернуться в школу. А они ещё не успели ничего узнать про посылку!
Но Фред и не думал волноваться.
– А ты почему не на работе? – спокойно задал он встречный вопрос.
Немо с трудом скрыл ухмылку.
– Я сдавал кровь, – сообщил господин Кох.
– Правда? Зачем? – Фред ловко перевёл разговор на тему, которая особенно волновала его отца.
– Как зачем?! Донорская кровь может спасти чью-то жизнь! Даже в обычных обстоятельствах в больнице каждый день требуется кровь. Что уж говорить об этой странной темноте! Наверняка увеличится количество аварий и других несчастных случаев.
– Вот как? – Фред убрал руки за спину и махнул Немо: делай ноги.
– К сожалению, только три процента населения сдают кровь, – продолжал бубнить господин Кох. – При этом вся процедура не занимает и десяти минут! – Он важно расправил плечи. Было ясно, что он очень гордится, что принадлежит к этим трём процентам.
Немо осторожно пятился в сторону седьмого отделения и как только наткнулся спиной на стену, повернулся и побежал по коридору. Палата номер два… палата номер три… палата номер четыре! Он на месте!
Немо постучал, и когда из-за двери раздалось «Йоу, чувак!», он нерешительно зашёл в палату.
Франц Ах сидел на белоснежной больничной койке, у которой было слегка приподнято изголовье. Немо с трудом узнал почтальона, тот совершенно переменился: теперь он был пострижен практически наголо.
– Где твои дреды?! – озадаченно спросил Немо вместо приветствия.
– Их только что срезали, – грустно ответил Франц Ах. – Они обгорели и жутко воняли.
– Обгорели?! – испугался Немо.
Франц Ах кивнул.
– Когда я пришёл в себя… – Он замолчал, потому что дверь снова открылась, и в палату вошли Ода и Фред. Очевидно, они благополучно отделались от господина Коха. – О, привет, чуваки! – Почтальон сел повыше и сунул себе за спину подушку. – Приятно, что вы навестили меня.
– Что произошло? – спросила Ода.
– Ну… – снова начал Франц Ах. – Когда утром я вернулся на почту, то увидел, что ты вернул посылку. – Он кратко кивнул Немо. – Я решил открыть её, чтобы выяснить, кто отправитель. Короче, я содрал с неё бумагу и что же увидел под ней? Деревянный ящик. Но крышка ящика, – он обвёл взглядом ребят, – была запечатана странной коркой, похожей на сургуч.
Немо и Фред понимающе переглянулись. Всё было совсем как с предыдущими посылками!
– Тогда я достал большой нож, соскоблил эту корку, наклонился над ящиком, и вдруг… БУМС! – Почтальон изобразил взрыв всеми десятью пальцами. Ода вздрогнула. – Знаете, как шарахнуло!
– А потом? – спросил Немо, стараясь казаться как можно спокойнее, хотя его сердце было готово выпрыгнуть из груди.
– Я увидел вспышку молнии. И это всё, что я помню. – Почтальон откинулся на подушки. – Должно быть, я упал в обморок. Как же я рад, что ты не открыл ту посылку! Даже думать не хочу, что с тобой могло случиться что-то плохое!
Немо почувствовал укол совести. Ведь на самом деле всё получилось как раз наоборот: с почтальоном произошло несчастье именно потому, что это он, Немо, не открыл посылку! Ведь он точно знал, что она вспыхнет и взорвётся, когда её распакуют. Так было с ящиками, в которых прятались Айси и Слайми.
– Что же лежало внутри? – полюбопытствовал Фред.
Франц Ах пожал худыми плечами:
– Понятия не имею. Я ведь потерял сознание, а когда снова пришёл в себя, то уже лежал на носилках, весь мокрый. – Он откусил кусок от бутерброда с сыром, который ждал его на столике.
– Весь мокрый? – удивилась Ода. – Почему?
– Хм… – Франц Ах задумчиво жевал бутерброд. – Я могу объяснить это так: должно быть, моя коллега окатила меня водой. Наверное, она услышала хлопок и прибежала ко мне, а потом вызвала «Скорую». – Он положил хлеб на тарелку и посмотрел в окно, в котором отражалась палата. – Я только одного не понимаю: сколько же я пролежал без сознания? Когда я открыл посылку, было раннее утро, а когда меня увозили санитары – уже глубокая ночь. Да и вам разве можно ходить по улицам в такой поздний час?
Немо, Ода и Фред переглянулись. Вероятно, почтальону ещё никто не рассказал о странных событиях, происходивших в Нудинге.
– Где же посылка сейчас? – поинтересовался Немо, уклонившись от его вопроса.
– Посылка? – Франц Ах провёл ладонью по бритой голове. – Наверное, всё ещё на почте.
