Шана Лаут
Контракт на любовь
Провожатый помог мне усесться, но я успела заметить, как он задержал мои руки в своих чуть дольше, чем это требовалось. А потом вылетел из каюты, оставив нас с, наверное, капитаном.
– Добро пожаловать на «Араскор», альтэ Зэос, – кивнул он теперь и мне, подтверждая дальнейшим мои мысли строгим голосом: – Капитан этой грузовой посудины, витар Эльис. Весь полёт прошу вас не покидать свою каюту, ради вашей же безопасности. Нечего смущать свободные сердца, – это он уже сказал мягче с кривой ухмылкой. – Да, девочка, влипла ты в историю. Но не переживай, здесь ты в безопасности, нас не имеют права ни осматривать, ни досматривать, тем более, как срочный грузовой рейс, мы не останавливаемся даже под угрозой незаконного обстрела, находясь под протекцией его величества.
– Спасибо, что пришли на выручку, капитан, – улыбнулась я ему слегка напряжённо. Протекция короля – это не пустые слова, значит, это был его собственный приказ. Получается, его величество сам не в восторге от действий и присутствия дракона на его территории.
Эльфы зачастую занимают нейтральные позиции в конфликтах между другими расами, но это почти шаг к конфликту с драконами. И раз сам король мне помогает, значит, что-то в политическом мире сдвинулось в негативное отношение к чешуйчатым огнеплюя! Но я только рада принять любую помощь с удовольствием, а о цене, думаю сойдёмся – такая помощь не даётся просто так, и скоро с меня спросят ответ.
Глава 9.
Сбой
Амалия
– Умная, – довольно прищурился витар Эльис своим мыслям, словно меня тут не было. – Но запомни, девочка, любая внештатная ситуация, и ты прячешься в спасательную капсулу под кроватью, а не бежишь в туалет или в коридор, чтобы узнать, что случилось. Не храбрись и не трусь. Об остальном мы позаботимся сами. Ужин тебе принесут боты, развлечения в ипо по местной сети, без выхода в глобальную, поняла? А пока отдыхай, лететь нам пару-тройку дней… – и начал уходить, но вдруг остановился у дверей, развернулся ко мне и спросил: – Уровень переносимости?
Я даже растерялась сначала, а потом поняла – это он про переносимость быстрых переходов между системами. Есть обычный трафик, есть быстрый, а ускоренный. Первый рассчитан на пассажирские корабли, второй – на коммерческие и на военные, ну и третий – на грузовые. При нём использовалась какая-то особая технология перемещения, которую просто не переносили живые существа, расщепляясь едва ли не на атомы, когда как грузу ничего не будет.
Сейчас я нахожусь на частном коммерческом судне, переход будет быстрый, значит с возможными негативными последствиями для тела. И чем больше сопротивляемость и переносимость, тем легче переносятся такие рейсы. Неподготовленным сюда редко лезут, а уж женщин чаще всё же перевозят на обычной скорости. И если уровень у меня был бы не очень, рядом со мной посадили бы медика или сразу засунули в мед.капсулы.
Уровней переносимости всего пять: слабый, средний, удовлетворительный, высокий, полный. Я запоминала их как: обморок с нагрузкой на сердце и сосуды; головокружения с рвотой; утро после попойки, вроде жив, но плоховато как-то; вроде сносно, как слабая мигрень; огурец второй свежести. А вот совсем без последствий – это всё же к обычному трафику, и то многих женщин и там подташнивает.
«Слабые создания, что поделать? Вас только холить и лелеять надо, цветочки», – как немного саркастично выразился один из учёных, тестирующих меня на эту самую переносимость.
– Удовлетворительный, – ответила капитану, вызвав приятное удивление в виде поднятых бровей и скептического осмотра взглядом, мол «в тебе душа еле теплиться».
– Врач зайдёт через пятнадцать минут, – усмехнулся витар, будня себе под нос что-то про юношеский максимализм. И покинул мою каюту.
А я легла на кровать, повернулась на бок и свернулась калачиком. Почему-то в этой позе мне легче переносить нагрузки на тело. Видимо, срабатывает психосоматика с самовнушениями, и мне становится чуточку лучше.
Как и сказал капитан, медик заглянул ко мне ровно через пятнадцать минут после старта сверхдвигателей. Сначала бросился ко мне, испугавшись моей замкнутой позы, а когда понял, что это для удобства, то аж выдохнул. Потом началась уже знакомая процедура: мужчина набрал какой-то жидкости в безигольный шприц, прислонил к шее и вещество впрыснулось в кровь через специальные микродозаторы, не оставляющие на коже следов.
В растворе этого коктейля были витамины и что-то вроде допинга, чтобы тело могло выдержать нагрузку. На здоровье они не влияют, но здорово помогают в таких вот ситуациях. Раньше это была военная разработка для быстрых перелётов десантников и штурмовиков. Потом уже средство перешло на коммерческие рейсы.
– Ужин будет через пару часов. Вам лучше проспать это время, альтэ. Я приду вас проверить перед приёмом пищи, чтобы не возникло проблем. Но если жалобы появятся, вот тут есть кнопка вызова, – указал он мне на панель у головы на стене. – Прикладываете руку – и я уже бегу к вам. Хорошо?
– Да, – кивнула ему.
– Отдыхайте, – сказал напоследок док и поспешил уйти, видимо, чтобы дать этот чудо коктейль и другим членам экипажа.
Подвох я почувствовала почти сразу, когда по телу начала разливаться нездоровая сонливость. Кажется, в витаминный составчик было добавлено снотворное. В непозволительной для меня дозе. Я отключалась каждые несколько секунд всего на мгновение, но организм выдал столько адреналина, как реакцию на состав коктейля, что меня выдёргивало почти с болью.
Я успела выхватить момент, когда нужно нажать кнопку вызова. Отключилась. Потянулась к ней. Отключилась. Ударила по панели. Отключилась. Никто не пришёл. Отключилась. Подлетела с кровати на метр от чего-то, с глухим ударом врезавшимся в обшивку. Снова отключилась ещё до приземления. Очнулась на полу, подползла к капсуле, но корабль снова потерял искусственную гравитацию. Отключилась на подлёте к полу, благо удар отрезвил и в это раз боли хватило, чтобы убрать кровать и залезть в капсулу. Отключилась сразу после закрытия крышки.
В этот раз всё длилось дольше, капсула отправила меня в настоящий сон, убирая из тела лишнее и подлечивая. Так что проснулась я, когда обстановка на корабле была спокойной. Мой выход из капсулы встретил вошедший ко мне медик. Он был бледный, с рассечённой губой, на которой уже была заживляющая мазь.
На галопланшете мужчина эльф, чьи уши мелко подрагивали, быстро изучил файлы, полученные с капсулы. Через прозрачное стекло я видела графики и формулы, а ещё схематическую женскую фигуру, вокруг которой они бегали. Док молчал почти с минуту, а потом посмотрел на меня нечитаемым взглядом, прежде чем заговорить:
– Я пописал документ о неразглашении, присланный лично канцелярией его величества. Приношу свои извинения за непреднамеренный вред, – склонил он голову. – Сыворотка была рассчитана на эльфов с удовлетворительным уровнем сопротивления. Она на вас сработала неправильно, вызвав неблагоприятные последствия. Сейчас они устранены…
– Что случилось с кораблём? – меня же больше интересовал этот момент. – Капсула не сработала, пока я её не активировала сама.
Такие капсулы обычно захватывают тело автоматически, если происходит внештатная ситуация. Это мне рассказывал барт Роран, как отучившийся на военного техника. А раз не сработала, либо сломана, либо был сбой во всех системе корабля, что объясняет ещё и отключения гравитации.
– Мы попали под волну сверхновой, не редкость, но неприятно, – отмахнулся от этого медик, которого точно волновало сейчас то, что он видел на своём галопланшете. – Вы не полуэльф. Доза была рассчитана на параметры… для дальнейшего присмотра и лечения мне нужно знать ваши. Но для начала точную расу. Какие примеси крови в вас есть? Драконы? Пиросы? Ваша кровь начала выжигать часть состава сыворотки, что очень вредно для самой крови. Ответьте честно, альтэ. Я под неразглашением, – и показал мне приказ о молчании, как доказательство.
– Человек, – тихо выдохнула я. – Я – человек.
Глава 10.
Цена
Амалия
– Альтэ! Я не шутки шучу! – разозлился эльф.
– Запросите данные у научной станции или у её начальства, Вильдэ Лакшет. Он передаст вам все параметры. Я могу лично с ним связаться и дать вам порт-ключ к разговору, – спокойно ответила на его выпад, вызвав скорее оторопь, чем непонимание. Мне даже передали галоплан, чтобы я ввела код-вызов и дополнительный порт-ключ, простыми словами номер и пароль.
По ту сторону экрана тут же показалось суровое лицо дяди, сменившееся негодованием. Он осмотрел всё вокруг меня, что-то вводя в своих компьютерах, а когда экран стал подсвечен красным, говорящим о приватности канала, спросил:
– Что случилось, милая?
– Внештатная ситуация на корабле из-за взрыва сверхновой. Мне пришлось лечь в каспулу, но доза вакцины для переноса была неправильно рассчитана из-за расовой особенности. Судовому врачу нужна часть данный, чтобы не причинить мне вред, – кратко объяснила я.
– Конечно, милая, – вместе с этими словами на краю экрана появились быстро бегущие строчки с переносимыми данными. Дядюшка же понимающе разулыбался: – Я бы, конечно, хотел, чтобы ты провела всё время полёта в капсуле в стадии долгого сна. Но уверен, что тебе бы хотелось просто почувствовать сам полёт и его прелести. А о схлопнувшейся звезде я поговорю с капитаном, как и о «смене курса». Витар Вольго, – обратился он к тут же подобравшемуся медику, – вас назначили частью личной свиты моей дорогой племянницы. Временно, если хотите, но рот на замке вы будете держать посмертно. Данные у вас, порт-ключ к ним – ваша биометрика. Не скучай милая, – и сменил суровый рабочий тон на мягкий, подмигнув мне, а следом отключился.
Галаплан я вернула бледному врачу, чтобы тот начал осмотр вверенной ему информационной территории. Теперь у него были более точные данные по мне, моему оптимальному состоянию, лучшие составы и дозы веществ, дозволимых для меня. В общем, всё для его работы, но без фанатизма, чтобы не привязать бедолагу ко мне навсегда. А дядя точно бы либо ко мне приставил, либо забрал к себе в лаборатории. Другого по приказу его величества пока не дано.
Смена курса? Так сказал дядюшка Вильдэ. Значит, дракон рыщет и ему не нравится, что добыча ушла из-под носа. О семье я не волновалась, раз дядя был спокоен, значит и они в порядке. А это его разрешение быть вне каспульного сна! Кажется, он настаивает, чтобы я именно бодрствовала. Почему? Он говорить не стал при постороннем. Самой догадаться?
– Человек, – как-то поражённо выдохнул врач, отвлекая меня от мыслей. – Я никогда… вы просто… Но как? Не говорите! Простите. Сейчас я введу нужные дозы восстановителя, и вам подадут ужин, но после того, как я удостоверюсь, что он для вас безопасен. Многие продукты сублемированы, либо доведены до состояния полного растворения и подаются в виде желеобразных сфер, – пояснил он для меня, пока «вкалывал» нужные препараты. – Составом они уже выверены, но я усилю контроль и перепрограммирую пищевые аппараты под ваши порции.
– Спасибо, – кивнула ему, но меня, кажется, не слышали. Эльф был полностью в своём мирке, поглощённой новой информацией. Ушёл, не прощаясь и ни разу не оторвавшись от планшета.
Ужин пришёл через час. Ко мне через маленьких коридорчик, открывшийся в стене, выкатился бот, держащий мой поднос с контейнером, заполненным тремя шариками. Синий – основное блюдо, жёлтый – второе, зелёный – напиток. Что ж, минималистично, зато сытно. Таким я питалась в первое время на станции дяди, когда под меня настраивали пищевой аппарат, пытаясь выверить лучшие дозы, после которых не будет никаких последствий, кроме насыщения.
Едва бот увёз контейнер обратно, в каюту постучались. Не вошли, значит, это не капитан и не медик. Тогда кто-то из экипажа. У них есть на это разрешение?
Стук повторился. И, когда я не открыла и после третьего, каюту открыли силой. Это был тот проводник, что встретил меня в шаттле. В этот раз на нём не было шлема, и я видела волнение на молодом лице эльфа, что поразился, встретив меня, сидящей у всё ещё открытой капсулы. Даже бросился ко мне с взволнованным:
– Вам нехорошо? Позвать дока? – голос был приятным, низким, но не слишком, бархатным, почти ласкающим слух. А я всё равно смотрела на лицо и пыталась понять, где же я его видела – слишком уж знакомо выглядит.
И вспомнила – передо мной сидел племянник нашего короля, молодой аль-граф* Норан Артави собственный персоной. Один из тех, чьи анкеты я выбрала. Ну дядюшка, ну ваше величество, хитрецы старые. Решили устроить встречу в полевых условиях, раз выпал шанс? Умно.
Значит, такова цена помощи короля. Я оплачу её. А сложиться или нет, уже зависит не только от меня.
– Нет, он был здесь совсем недавно, – ответила я, наблюдая как молодой мужчина присаживается на одно колено и подаёт мне руки, чтобы помочь подняться. В этот раз его запястья были оголены, значит это прикосновение практически можно считать за прошение на рассмотрение себя и одобрение меня как возможной кандидатки.
Заметив, как я смотрю на его широкие ладони и длинные пальцы, эльф вдруг нахмурился. Кажется, даже хотел отдёрнуть руки назад и закрыть открытые участки кожи. Но вдруг передумал, осмотрел меня, заглянул в лицо и, поджав губы, оставил всё как есть. Мне это считать за согласие? Он так свою гордость переступал или сообразил об ошибке, но решил не исправлять, раз выпал шанс?
– Позвольте мне к вам прикоснуться, альтэ, – вдруг проговорил он спокойно, развеяв все мои вариации, сведя всё к одному – мы все пользуемся ситуацией по максимуму. Я в том числе, раз нахожусь здесь, и я не только про корабль, но и про капсулу, из которой давно могла бы встать сама. Не гордая. А может и гордячка, это как посмотреть.
– Даю своё разрешение, – проговорила ответную фразу, вкладывая свои ладони в его.
Меня подняли на ноги, помогли переступить стенки капсулы, потом подойти к кровати и сесть на неё. Руки при этом авитар не отпускал, да и на кровать садиться без приглашения верх неприличия, поэтому он опять опустился на одно колено. И молчал.
Мне тоже говорить было нечего. Хотя нет. Есть один нюанс ко всей этой ситуации: я лечу к нагам, чтобы спастись от дракона! Эльф сейчас может быть ни к месту. Разве что, он может согласиться начать ритуал привыкания к яду, когда я пройду отбор в первую встречу с кандидатами в мужья – в том, что их найдут быстро, я не сомневалась, наги очень упорны в этом деле. Не подошли одни, найдутся другие, и ещё, и ещё, пока семья не образуется.
Думаю, стоит это обсудить. Я даже открыла рот, чтоб начать, но была перебита самим парнем:
– Мне известна ваша ситуация, альтэ, – смотрел при этом прямо и решительно. – Будь я не согласен, меня бы здесь не было, как и, – он приподнял наши руки чуть выше, как бы указывая на их сплетение. – Я лишь хочу спросить у вас: примете ли вы меня в качестве своего жениха, а не только как кандидата?
Ого, какой решительный и серьёзный. От чистокровного эльфа такие предложения в отношении полуэльфийки звучат очень редко, от того и не просто так. Подвох можно не искать, только узнавать лично:
– Я соглашусь, если ответите – почему согласились? Я полуэльф, едва ли высокого положения, ещё с весомой проблемой на хвосте.
– Меня не волнует ни статус, ни богатства, у меня всё это есть. Лишь личные качества и сама девушка, которую я собираюсь выбрать. Вы подходите под все критерии. Как я и сказал ранее, я ознакомлен с вашей ситуацией, и готов стать вам опорой, – и склонил голову, а потом прижал мои пальцы к своему лбу, в знак молчаливого обещания – какой-то древний ритуал у эльфов, что всё сказанное можно считать едва ли не клятвой: – Прошу лишь об одном, не считайте это приказом сверху. Это моё личное решение.
Мои руки в его руках покоились мирно, не было ни больно, ни дискомфортно, значит, наша прая подходит друг другу. Первый этап встречи-знакомства пройден. Остальные параметры можно будет проверить по прибытии, но я уверена, что там будут максимальные совпадения, не зря мы получили анкеты друг друга.
– Тогда у меня нет причин вас останавливать. Я согласна принять вас в качестве жениха, но сразу после проверок, – это уже добавила, чтобы не расслаблялся.
– Как будет угодно моей альтэ, – он же в ответ мягко улыбнулся, подняв на меня удивительно красивые глаза цвета океана.
_________________________
* Аль-граф – в их мире, наследник герцогского рода, но ещё не герцог, и не факт, что станет им, зато уже имеет земли и титул, равные графским.
Глава 11.
Приказ
Норан
– Время пришло, – это первое, что сказал дядя, появившись на пороге моего дома. Наверняка вся улица уже под контролем, никто и шагу лишнего не сделает, как будет ликвидирован, и народ этого даже не поймёт, примет как данное, обычная мгновенная смерть.
– Ваше величество, – я встал и поклонился прежде всего властителю наших территорий.
– Ты достаточно сделал, построив хороший кадр в указанном мастерстве, мой мальчик, пора послужить новой цели, – мягко улыбнулся повелитель.
Взмах его руки – и на мой стол опускается досье. Не листок с заданием, ни папка с деталями, а досье на чужую жизнь. Я должен буду выполнить всё, что мне прикажут, как только оно будет изучено. И «всё», значит всё возможное и невозможное.
– Можешь взглянуть, – милостиво позволили мне, на самом деле приказав удовлетворить его собственное любопытство на мои действия и реакции.
Открыв папку, вытащил инфо-сферу и правильным прикосновением активировал её начинку. Над столом тут же появилось трёхмерное изображение юной девушки. Из текста рядом следовало, что это нежное создание – полуэльфийка из рода Зэос.
Зэос? Но разве у низ была дочь? Не помню такого. Один из моих «друзей по службе» как раз из их семьи и часто ныл в самом начале нашего общения, что всегда мечтал о сестрёнке, а не стольких братьях. А потом вдруг затих и светился счастьем, никому ничего не говоря.
Внимательно пробежался по общим тезисам. Указана как родная, но возраст не тот, чтобы быть таковой. С нытья «друга» прошло не больше нескольких лет, когда как девушка уже совершеннолетняя. Вернее почти. Осталось несколько дней… Причина появления дяди на пороге становится яснее некуда.
– Соблазнить? – спросил коротко, но ёмко, ведь это не малый объём работы. Тем более девушка, хоть и не была идеальна по меркам эльфов, всё же имела своё очарование.
– Низко берёшь, – король скривился, значит, я совершил ошибку в выводах. – Ты не просто проявишь к ней благосклонность, дорогой племянник, а сделаешь всё, чтобы стать её настоящим, любящим и главное – первым мужем. Сея драгоценность не должна оказаться в чужих лапах и под чужим влиянием. Этой мой главный приказ, он не будет подлежать никаким отклонениям. Охраняй, оберегай, и запомни – её жизнь ценнее твоей. В разы ценнее, – и меня вновь окатили взглядом полным презрения. – Отправляешься в день её совершеннолетия. Всё уже устроено. Только посмей подвести, – рыкнул совсем не по-эльфийски дядя и направился размеренной походкой к выходу.
««Драгоценность», «нечто настолько бесценное»? Это?» – не понимал я. – «Как какая-то полуэльфийка, взявшаяся просто из воздуха, не оставив следов о прошлой жизни, может быть ценнее наследника нашего с дядей общего в прошлом рода?». Бред какой-то.
Но едва обстановка вокруг пришла в обычное русло, а следы присутствия родственника исчезли, я опустился обратно в рабочее кресло, и принялся за изучение предоставленной информации. Прошлое такое задание сейчас мирно покоиться на океанском дне на одной из безымянных планет в нейтральных территориях. С разницей в том, что смерть заменили на охрану и женитьбу. Последнее понятно – так будет легче охранять столь «ценный» объект. А вот причину этой самой ценности мне предстояло ещё понять.
Только вот, как бы ни пытался, всё равно не мог. Видимо, мне не доступны какие-то крупицы знаний об этом объекте работы. Значит, нужно выяснить самому. Но позже, когда придёт время встречи.
Осматривая предоставленный файл который раз, вдруг заметил приписку о ценности, как будущей матери новой жизни: «высший уровень». Полуэльфийка? Нет, всем известно, что они более подходят для нескольких рас и более предрасположены к появлению разного, но крепкого и даже чистого потомства. Но у них никогда не бывает такого уровня! Максимум «вышесреднего», и чаще с теми расами, чью кровь в себе несут.
Ткнул пальцем на пометку об уровне, и мне открылся список потенциальных рас для смешения. Вот оно! Одна из причин такой заинтересованности дядюшки – она совместима со всеми из ныне известных, даже не вышедших ещё на просторы галактики.
«Что это за чудовище?» – с отвращением подумал, всматриваясь в миловидные черты на галафото, лишь внешне напоминающей полуэльфа. – «А полуэльф ли она вообще? Что за химера из пробирки?».
И тут в голове что-то щёлкнуло. Нытьё «друга» семьи, желающей и мечтающей о появлении дочери. Из потенциально хорошей и верной короне. Неожиданное появление в этой семье взрослого ребёнка, чьё прошлое отсутствует напрочь, а поиск невозможен, и всё это скрыто под чёрной печатью*, куда доступа нет ни у кого, кроме нашего правителя и кучке его, только им проверенных, подчинённых. И какое совпадение, в их число входит сын главы главной ветви рода семьи девушки, её дядя, брат матери, вдруг обретшей дитя.
Другой вопрос: почему в качестве партнёры дядя выбрал меня? Есть более выгодные партии для смешения с таким существом.
Открыл файл с заданием, надеясь там найти подсказку. Основная задача стать первым мужем, любыми средствами, кроме вредительных. Вторая задача… В ближайшие дни состоится её совершеннолетие, я получу приоритет при получении ей моей анкеты. Но это не главное событие того дня. Главным является назначение встречи главы семьи Зэос с одним из самых влиятельных и опасных драконов на счёт сделки века.
А вот и вторая зацепка! Дракон учует столь подходящую женщину, клюнет на крючок, сделает всё, отдаст многое, чтобы заполучить сие «творение». Но дяде не выгодна такая позиция, хотя он готов многое отобрать у ненавистных ему чешуйчатых. Ему, судя по плану, проще отдать девушку нагам, как более перспективным в дальнейшей связи представителям своей расы.
Девушку уведут из-под носа дракона, спрячут у нагов, которые не упустят шанса присвоить её себе, даже не будь у неё таких высоких показателей к рождаемости. Дядя же заключит несколько выгодных только ему сделок. И с этими змеюками, и с их праическим антиподом – драконами, с которых тоже можно многое поиметь, имея такой крючок.
Вот только всё это едва ли не прелюдия к войне между обеими расами. Король столько сдерживал их, принимая нейтральную сторону в этом конфликте, – как бы ни была сильна ненависть к драконам, – и вдруг изменил своё решение? Случилось что-то, чего я ещё не знаю?
Я поднял голову и вновь посмотрел в мягкие черты девичьего лица, чувствуя, как что-то внутри начинает зудеть с отвращением, наполняя голову тёмными красками всё сильнее. Срочно захотелось принять успокаивающую инъекцию, как раз пришло время. Но даже приняв её, я не почувствовал былого спокойствия. Нет, внутри всё, наоборот, стало ещё более нетерпимо даже к простому изображению девушки.
Но задание есть задание. Да и вопросы в голове накапливались с каждой минутой рассмотрения файла с описанием и приказом. Кажется, это будет труднее, чем раньше.
______________________________
* Чёрная печать – по-нашему гриф о высшей секретности или «совершенно секретно» высочайшего приоритета.
Глава 12.
Решение
Норан
Думаю, что большую часть тайны я выясню в любом случае, когда окажусь в змеином логове в качестве жениха девушки. А вот то, что мне предстоит пройти обряд принятия яда её избранников, чтобы не умереть от него, когда их союз окрепнет… это вызывает дополнительное беспокойство.
Дядя не настолько недолюбливает меня. Я – сын его возлюбленной, что предпочла не его, но его дальнего брата, что подошла ему больше, чем венценосному родичу. И всё же он всегда, куда бы не отправлял меня, делал всё только к лучшему. Это я понять способен. Но зачем ему сотворять из меня неубиваемого?
Сделал военным, чтобы имел силу. Помог сдружиться с нужными и важными для короны представителями нашей и не только расы, чтобы у меня была часть власти и нужные связи. Поставил меня в наследники умирающему, но очень сильного рода своих предков по бабушке, чтобы тот не угас и нашёл своё продолжение. Теперь подобрана партия для продолжения рода.
Партия, что способна сделать меня сильнее и физически, и во власти. Зачем ему это? Он своими, а точнее моими руками вот-вот сотворит войну! В то, что драконы не сядут на поводок, я уверен. Они скорее уничтожат причину, чем покорятся. Либо сделают всё, чтобы заполучить её и оставить влияние на себя. Наги просто так своего не отдадут. Значит, будет война. В любом из исходов.
Я посмотрел в лицо главной причине. Я должен подчиниться, но всё в душе было против. Столько шли к миру, чтобы вот так, с появлением этого алого зерца* всё полетело в чёрную дыру? Не проще было бы её сразу убрать, а не придумывать такие сложные схемы?
Всё оставшееся время до нашей «случайной» встречи я промучился, разрываемый противоречиями. С одной стороны, мир и спокойствие нескольких рас. С другой, приказ правителя, даровавшего мне всё, что я сейчас имею, родного по крови, но не по духу. Я даже припрятал в своём ипо иглу с ядом «мгновенной смерти», если всё же совесть перед миром осилит долг перед родиной и семьёй. И только потом направился в док, где сейчас находилась причина грядущего ужаса. Рука была наготове, одно движение – и всё будет спасено.
И вот люк шаттла открывается, но я даже не слышу это, оглушённый бешенным ритмом собственного сердца и криком совести, с голосом моей нежной матери. Рука сжата в кулак. Всё готово. Я готов. Нужно просто подойти и сделать выстрел, пока ещё не поздно.
В полутьме шаттла была видна капсула, подсвечивающая изнутри цель. Стекло прочное, но и игла не из простых, она справиться.
«Вот сейчас!» – прокричало в голове, я даже дёрнул вперед руку.
А уже в следующее мгновение был прикован к полу и обездвижен лишь одним взглядом испуганных серых глаз. Её взгляд пронизывал тело, как раскалённые прутья, наполняя сосуды лавой, связывающей и сжигающей сердце в пепел.
Рука с оружием дёрнулась назад быстрее, чем я успел себя остановить. Ноги направились к ней, не подчиняясь разуму. Тело действовало само, помогая этому чудовищу! «Она чудовище! Самый настоящий монстр», – верещало внутри головы, пытаясь вернуть контроль, а я уже вёл её в каюту, выделенную капитаном этого судна специально для «гостьи».
Оставив её там, сбежал, чтобы как можно быстрее избавиться от её воздействия на себя. Нет. Уже поздно. Её яд начал проникать всё глубже. Я чувствовал, как пропадает контроль не только над телом, но и над мыслями. Страх и ненависть ещё боролись вместе с совестью где-то на задворках, визжа противным, теперь точно не напоминающим материнский голосом: «Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить! Убей её!». Но голос становился всё тише, а в голове всё яснее, ярче.
Я лишь моргнул, оказавшись один, вздохнул поглубже, а показалось, что с меня спали оковы, невидимые мной ранее, словно туман в голове рассеялся, забирая с собой все тёмные и светлые оттенки серого.
– Сильная девочка, – дядя улыбнулся с галаэкрана, вдруг появившийся самостоятельно на месте иллюминатора. Его голос казался мягче, а лицо более… более родным и заботливым. Словно передо мной больше не было тирана. Нет, не так. Это в моих глазах он больше не казался таким. – Твои инъекции я изъял ещё перед взлётом, – вдруг опередил он мою мысль о том, что пора принять препарат, прописанный ещё маминым врачом в детстве для поддержания витаминного баланса и спокойствия, что не мало важно для здоровья при обучении наследников. – В них был обнаружен посторонний компонент, который можно было только выжечь праей подходящей женщины.
Хотел сказать, что мог бы меня через своих подчинённых предупредить или помочь очиститься, но сам вдруг понял – не мог. Это была какая-то очень хитрая дрянь, рассчитанная на определённого индивида, его кровь, его праю.
– Я рад, чтобы оказался достаточно сильным, чтобы обуздать побочные действия, – хмыкнул король, начав перечислять дальнейшие события: – Жар пройдёт, и будет уходить быстрее в присутствии твоей альтэ, при прикосновениях нивелируется ещё быстрее. Мой тебе совет, прими мой дар тебе, Норан, как благословение, а не как очередной приказ. Девочка хорошая, умная, но опасная. В самый раз для тебя. Ты справишься, я в тебя верю. Такое дитя мы не можем отдать драконам… Пока что, – последние фразы он сказал тихо, но я услышал, поэтому он добавил прежде, чем отключиться: – Будь примерным мужем. И тайна сама откроется тебе, – и подмигнул в конце.
«Что это было?» – хотелось спросить, но в голове было пусто. Никто больше не отвечал, как раньше. «А когда это «раньше» наступило?» – мотнул головой и вновь посмотрел на место, где было до этого изображение дяди, пытаясь понять всё случившееся.
Меня чем-то опаивали! Настраивали против него и власти, но так, чтобы я был частью всего «противного», незаменимой частью, незаметной. На кого бы точно не подумали. Меня хотели использоваться для устранения дяди и обрушения его главного плана. Какого – я пока не могу осознать. Но он дал мне подсказку.
Взглянул на свои руки, что всё ещё чувствовали её нежное тепло, даже через плотную ткань формы. Сильная прая подходящей женщины?
Кажется, этой маленькой девушке неизвестного происхождения я обязан не только спасением дяди, но и своей жизни, а то и всего королевства. А что бы там не задумал мой король, я выполню.
«И, кажется, в этот раз с удовольствием», – подумал и прижал ладони к лицу, освободившееся из-под шлема ещё при дяде, чтобы впитать её так неосторожно рассеиваемую праю кожей. – «Подходящая женщина…».
Пока что только моя. Но я воспользуюсь этим временем сполна.
______________________________
* Алый зерц – аналог нашего «чёрного лебедя», события, которое невозможно предсказать, но которое имеет глобальные последствия.
Глава 13.
Фальш
Амалия
Долго нам пробыть вместе не дали. У взаимодействия друг на друга есть свои пределы. Мой браслет ипо пикнул, предупреждая об излишнем воздействии чужой праи. Видимо, дядя установил эту функцию, зная мой дальнейший путь и предугадывая «юношеские» замашки неженатых мужчин.
Отпустив мои руки, эльф встал с колена и сделал несколько шагов назад. Улыбка его была мягкой, глаза смотрели внимательно, словно разглядывая каждую делать, а кулаки он сжимал так, словно пытался удержать моё тепло на своих ладонях подольше. Да и весь он почти светился изнутри, словно подросток, скрывающий от родителя приятное событие.