Серж Винтеркей
Антидемон. Книга 18
Глава 3
Атакует эвакурт чем-то вроде водяного тарана… Словно попадаешь под волну цунами. Он тогда быстро барьер, созданный нашими архимагами, ушатал… А их было двое, да еще и боевых архимагов, а не артефакторов. Значит, не нужно вообще попадать Джерелу ни под один его удар… Может и одного не выдержать… Конечно, если я буду рядом, то удар уйдет в шкатулку, но не хотелось бы забивать ее без острой необходимости…
– Мастер, вы не могли бы доверить мне самому принять этот бой? – спросил я архимага.
– Справишься? – с сомнением спросил архимаг, а потом согласно махнул рукой. – Раз ты так разгорячился, значит, в этом уверен.
– Вы бы тогда отошли подальше, чтобы не попасть под случайный удар, я вас позову, когда все закончится…
– Похвальная уверенность в своих силах… – пробормотал Джерел, кивая мне, что согласен, и начал пятиться.
Вышел из-под его скрыта с уже включенной маскировкой. Особых надежд на то, что то, что создано против людей, скроет меня и от монстра, не имел, но мало ли… Пробежал, прячась за кустами на лужайке, за соседний дом, чтобы точно не попадать как в поле зрения монстра, так и Джерела. Он все же не член клана, чтобы выдавать ему слишком много наших тайн.
Оказавшись на месте, сразу использовал эспандер и взлетел на крышу дома. Монстр отсюда был виден совсем хорошо. Как и то, что при дальнейшем движении он этот дом заденет, и он точно рухнет. На вид не сильно он и прочный…
Притаился на крыше под маскировкой. Выждал момент, когда голова монстра поравняется со мной. Палить по его броне не имел ни малейшего желания, атака куттира, конечно, очень мощная, но вдруг броня эвакурта имеет какую-нибудь специальную защиту от такого вида атак? Дождался, когда в пяти метрах от меня показалось ухо. Само оно было большим, а вот слуховой канал в нем маленьким, размером с золотую монету. Главное, что я был очень близко к монстру, чтобы в него попасть. Навел артефакт, прицеливаясь, и выстрелил. Мощный луч угодил прямо в цель. А ведь слуховые каналы у монстров обычно ведут прямо в мозг…
Дожидаться результатов не стал, уже через пару секунд монстр должен был задеть крепким плечом стену дома и обрушить его. А уж после такого попадания он сделает это еще быстрее… Даже после такой мощной атаки, если она окажется смертельной, монстр такого размера не упадет сразу замертво… Туша будет биться в конвульсиях как бы не минуту… Тут ничего целого в радиусе полусотни шагов не останется…
Соответственно, мой эспандер тут же летит назад, на крышу более высокого дома. И выбравшись из него там, я уже оттуда наблюдаю за реакцией монстра…
Получилось! Эвакурт повержен! Огромное тело в судорогах разносит все вокруг, разрушен и тот дом, с крыши которого я его атаковал… Рев у него просто оглушающий… Все залито водой, несомненно, монстр нанес удар своей магией сразу после ранения… Но меня достать уже не смог.
Монстр умирал минуты три… Вот же какая живучесть! Но это точно были предсмертные конвульсии, так что я снова не атаковал. С учетом того, что каждый заряд восстанавливается по три дня, да еще и в специальных условиях, их надо поберечь…
Наконец, огромная туша вздрогнула в последний раз и замерла.
– Ну что же, думаю, можно считать испытание успешным, – сказал Джерел, выходя из скрыта шагах в десяти от монстра, и помахал мне рукой. – Эйсон, как ты умудрился туда забраться, на третий-то этаж?
Я его давно засек, бьющаяся туша подыхающего монстра не повод отвлекаться от наблюдения за окрестностями. Особенно в нынешних условиях, когда смерть повсюду…
– Удар хвостом, мастер, и я отправился в полет! – крикнул ему с крыши и подмигнул.
Разумеется, Джерел мне не поверил, но он тоже не претендовал на все мои тайны. Настроение у нас было прекрасным, сделанный им новый артефакт показал себя очень хорошо. Завалить такого монстра с одного удара… Это не у каждого грандмага бы получилось. Так что я тут же поблагодарил артефактора:
– Спасибо, мастер, ваше искусство не знает границ!!!
Но торжественный момент, когда ученик благодарит мастера, а тот степенно принимает от него благодарности, нам сорвали. С грохотом рухнула ставня с окна дома, стоявшего чуть дальше на пути монстра, и из открывшегося окна дома закричали наперебой какие-то девушки, на вид от двадцати до двадцати пяти лет. Причем из одежды на них было почти что ничего. Какие-то совершенно тонкие воздушные одеяния, ничего не скрывавшие.
– Господа маги! Спасибо, что остановили монстра и спасли нас!!! Мы вам так благодарны! – неслось из окна в разных вариациях.
А потом, оттеснив одну из них, в окно высунулась и четвертая, постарше, и одетая уже в нормальную одежду, хоть и слишком яркую:
– Господа маги, назовитесь! Мы вас будем благословлять каждый день! И если захотите, благодарить каждую ночь!
– Нет-нет, спасибо большое, мы не ищем славы за доброе дело! – решительно сказал я, пока Джерел ничего не успел им сказать. Неуважительно к старшему, но я уже понял, что это точно бордель. Стоит мадам и ее девицам узнать наши имена, как слухи немедленно расползутся по городу, что мы спасли бордель от разрушения. И я вот практически уверен, что эти слухи дойдут и до Джоан… Что за развратная у нас столица! Шагу не ступить, чтобы не спасти обитателей борделя…
По лицу Джерела было видно, что он не совсем разделяет мою позицию. К счастью, умный артефактор явно понял, что не стоит распространять информацию по городу об архимаге и маге девятого разряда, что вместе завалили тварь, подвластную лишь грандмагам. Так что он посоветовал девушкам закрыть окно, потому что мы сейчас будем вскрывать брюхо убитого монстра и запах будет ужасающим. Хороший способ заставить большинство девушек немедленно утратить интерес к продолжению беседы…
Этим мы и занялись, благо нам повезло – монстр перед смертью рухнул на бок. Работали, не забывая при этом, что в любой момент может появиться другой монстр, в том числе невидимый или летающий. Запах крови, когда вскрываешь тварь такого размера, приманить может кого угодно. Так что держались мы с Джерелом рядышком, он постоянно держал меня под своим барьером. И еще и скрыт использовал, конечно…
Вскрыть брюхо такой громадине, конечно, дело сложное. Тем более что арский кинжал использовать при Джереле не стоило. Извозиться пришлось по полной программе. Зато собранную требуху можно будет сдать тысяч за пятнадцать золотых монет… Сразу решил, что поделю эти деньги с Джерелом, хоть и сразился с монстром в одиночку. Без нового артефакта мне такого могучего монстра было бы не сразить… А уж какое удовольствие я получил…
Поблагодарил еще раз Джерела за новый артефакт, и мы собрались возвращаться домой. Продолжать охоту архимаг не рвался, он не охотник, ему действительно было нужно всего лишь испытать новый артефакт. Но одно дело наши желания, а другое – резко изменившаяся ситуация в городе. Мы и слезть с убитого монстра не успели, как сразу же произошло много событий. Вначале мы услышали звук лопнувшего барьера, выставленного Джерелом. Вслед за этим хрустнул лед, посыпавшись на нас большими кусками. Это сработал мой охранный артефакт, кастующий ледяной щит при атаке на меня, но и он с чьей-то атакой на нас не справился. В следующую долю секунды нас прикрыл Кокон защиты, мир померк, мы оказались под каменным куполом. А затем мы с Джерелом увидели в свете скастованного светлячка, что и он пошел трещинами, явно собираясь сломаться…
Все же мой опыт в качестве портального охотника имеет значение для выживания… Кто-то другой, оказавшись в такой вот очень непростой ситуации, когда, совершенно очевидно, нас атаковал такой мощный монстр, что две защиты из трех пали меньше чем за секунду, а третья находилась на грани, запаниковал бы. Но я прикинул по расширяющимся по куполу трещинам, где конкретно находится голова монстра, пытающегося нас сожрать, и жахнул в том направлении, где по моим прикидкам мог находиться монстр, из куттиромета. Прямо сквозь собственный защитный каменный купол. И тут же выстрелил снова, уже под другим углом.
Давление на купол прекратилось. Но было уже поздно. Атака оказалась такой мощной, что он развалился на части спустя пару секунд. Нас бы порядочно приложило тяжелыми каменными осколками, не успей я в последнее мгновение приказать куполу защиты рассыпаться на тысячи мелких камней. Стало снова светло, а затем в нескольких метрах от нас рухнул, подергиваясь, какой-то монстр, из головы которого бил фонтанчик ярко-алой крови. Монстр не такой и большой на фоне ранее убитого эвакурта, всего метра четыре длиной, но я сразу узнал его по характерной форме головы. Она у него была с характерным фиолетовым гребнем, шедшим не только по самой голове, но и немного заходящим на плечи, трансформируясь в гриву… При этом сама пасть была длиной в метр и могла раскрываться под невероятно большим углом. Очень запоминающийся облик…
Глядя, как атаковавший нас монстр бьется в судорогах, я сказал Джерелу:
– Херикер… Энергетическая защита, продвинутая маскировка, умеет также глушить звуки собственных шагов… Не будь у нас, мастер, сейчас с собой нового артефакта…
Ну, я не стал, конечно, говорить, что у меня шанс уцелеть, в отличие от архимага, все же был. Надо было всего лишь запрыгнуть минуты на три в эспандер, когда кокон начал трещать под давлением мощных челюстей. Уйди монстр за это время, я вполне мог бы выжить… А вот Джерелу бы не повезло.
Поступил бы я так, запрыгнув в эспандер и оставив архимага погибать? Несмотря на то, что мы друзья? Несомненно. По всем возможным кодексам чести портального охотника в разных странах погибать в зубах монстра в той ситуации, когда ты можешь не погибать, равносильно самоубийству. А оно строго осуждается… Нужно выжить любой ценой, а потом прикончить ту тварь, что убила твоего товарища. Либо, если ваши силы совершенно не равны, и нет ни одного шанса на успех, просто жить дальше… Понимая при этом, что точно так же поступил бы и твой товарищ. И что он в своем посмертии ни в чем тебя не обвинит… Напротив, будет рад, что хоть ты выжил…
Сила неодолимых обстоятельств. Есть время для геройских поступков, когда ты рискуешь жизнью, зная, что хоть что-то можешь сделать для спасения своего товарища. Но случаются и вот такие ситуации, когда счастье, что выжить может хотя бы один…
Это она и была бы, не будь у нас куттиромета. Херикер один из самых опасных хищников, что может встретиться вам в портальных локациях… Незаметен, неслышно подкрадывается, очень мощная энергетическая защита. Вместо атакующей магии может при помощи своего источника усиливать свои челюсти. И они ломают практически все, несмотря на то что сам монстр по размеру не так и велик. Судя по всему, мой первый выстрел снес энергетическую защиту, так и не сумев пробить тело. Зато второй уложил тварь наповал. Очень удачно для жителей столицы эта тварь на нас с Джерелом напала. Если бы мы ее сейчас не завалили, она могла бы долго продолжать свой кровавый путь по столице. Вон как легко хрустнул под ее нажимом барьер архимага…
Хотя, конечно, и понятно, почему она на нас напала… Долгие предсмертные вопли убитого нами огромного эвакурта. Взрезанное брюхо и специфические ароматы из него… Но что нам было делать, отказываться от такой богатой добычи и убегать, оставив трофеи кому-то другому? Трудно было бы после такого считать себя по-прежнему портальным охотником…
С херекером мы возиться долго не стали. Интерес для артефакторов и алхимиков у него представляют две части тела, его гребень и его челюсти. Так что мы быстро с Джерелом отрезали его голову и ту часть гребня, что заходила на спину, и я закинул этот ценный трофей в пространственное хранилище. Источник уже пришлось бросить. Он у него глубоко, и без арского кинжала его быстро не достать. К счастью, он стоит всего несколько сотен золотых монет. А после этого мы немедленно покинули это место, где было слишком много крови…
Джерел возобновил разрушенный магический барьер, прикрывавший нас, непрерывно использовал и скрыт, но никаких иллюзий о том, что мы в безопасности, у нас не было. В нашем новом мощном оружии не осталось больше зарядов… Так что если на нас нападет новый монстр наподобие херекера, ничего хорошего ожидать не приходится…
К счастью, до дома Джерела мы все-таки добрались без новых приключений. Хотя по дороге и видели, что пока мы охотились, на пройденном нами отрезке побывало минимум трое других монстров. Они не стеснялись оставлять за собой следы в виде разрушенных домов или хотя бы выбитых окон. Как минимум один из них, судя по оставленным им следам, был летающим, что еще больше ускорило темпы нашего продвижения…
Немного расслабились, только оказавшись под защитой усадебного артефакта. Тоже не бог весть что, если заявится по-настоящему серьезный монстр наподобие херекера, но по крайней мере, нападение на сам дом не будет уже полностью внезапным. Любому пришедшему монстру придется вначале разбираться с магическим барьером, с первой линией обороны.
Джерел, было видно, впечатлился атакой на нас херекера. Он тут же занялся работой над вторым артефактом на базе оставшегося источника куттира, пробормотав почти неразборчиво, что иметь еще одну такую штуковину в рабочем состоянии ему сейчас жизненно необходимо. Впервые на моей памяти Джерела не пришлось уговаривать сделать точно такой же артефакт, как он уже сделал до этого…
Составил ему компанию, пока он работал над вторым артефактом. Даже архимаг имеет право быть напуганным, если обычно занимается артефакторикой, а не сражениями со свирепыми монстрами… Тем более если он в солидном возрасте, когда хочется теплого молока и сидеть у уютного камина, а не бегать от монстров, спасая свою жизнь.
Черный герцог, штаб-квартира секты «Новые практики»
Переезд уцелевших членов секты уже завершился, но перемещением их по новому адресу – в лабиринты, оставшиеся после огромной серебряной шахты – занимались совсем другие люди по поручению Больдо. Сам он был занят совсем другим делом…
Две недели назад секте очень повезло – удалось завербовать одного из слуг во дворце принца Тибора. Тот считал, что удача ему улыбнулась, когда его в двадцать лет взяли во дворец. И питал очень честолюбивые замыслы к двадцати пяти годам сделать карьеру. Не стать бароном или графом, конечно, но по крайней мере старшим слугой. Но ни в двадцать пять лет, ни в тридцать лет, ни в тридцать пять лет ничего не изменилось, как он был обычным слугой с маленькой зарплатой, так и остался. Глубоко разочарованный и озлобленный человек стал искать отдушину в разных сектах. В одной из таких сект, достаточно безобидных, кстати, там пропагандировалась главным образом свободная любовь во имя богини Камеши, на него и вышли агенты секты «Новых практиков». Будучи очень опытными людьми, сразу же сообразили, какое это сокровище в плане огромного объема информации, что можно получить об охране дворца принца. Слугу стали кормить и поить как персону королевской крови. Подвели к нему красавицу-сектантку, которая стала жить с ним и воспевать его многочисленные таланты. И глубоко сочувствовать тому, что все эти таланты не были замечены во дворце принца. Несколько дней – и слуга созрел. Сам горячо начал проситься вступить в секту «Новых практиков».
А затем нескончаемым потоком полилась информация. Обо всех более-менее серьезных охранниках принца. О сменах. Об охранных артефактах, о которых слуг предупреждают, чтобы они их случайно не задействовали или не испортили. О том, какая из смен охранников работает более добросовестно, а какая нет. О том, кто так же разочарован, как и он, в службе принцу. Все это немедленно докладывалось Черному герцогу, который получал все больше информации о том, как именно можно напасть при удобном случае на дворец принца.
Дорогостоящий ритуал позволил открыть сотни серьезных порталов неподалеку от столицы Аргента. Монстры хлынули в город, манимые звуками, которые всегда издают большие города. Кто-то начал отжираться прямо у крепостной стены, после того как проломил ее или перелез через нее. Соблазн представляли не только люди, но и лошади, около крепостной стены было особенно много конюшен. Чем больше от центра, тем дешевле они обходятся в содержании. А кто-то отправился на разведку ближе к центру, лишь изредка останавливаясь на то, чтобы перекусить…
Протокол при нападении что монстров, что людей на город всегда одинаков. Резко усиливается наблюдение за окраинами дворца, за его крышей, чтобы заранее увидеть тех, кто приближается к дворцу. А отряд, который лично вел Больдо, путешествовал по подземному туннелю, большую часть которого проложили заранее, а теперь осталось только убрать последние метры земли, перед тем как вломиться в ту часть подземелья, где вступивший в секту слуга поломал охранные артефакты.
Эта часть подземелья отличалась еще одной особенностью, почему и была выбрана для вторжения – прямо над ней находились сами покои принца, где он в случае любых экстренных ситуаций должен был отсиживаться под охраной. Которая существенно ослабела в данный момент, поскольку часть охранников кинули в усиление на отслеживание угроз дворцу в его окрестностях…
Глава 4
Мощный взрыв магической взрывчатки сотряс дворец. Под полом покоев принца Больдо приказал, не жалея, заложить две тысячи взрывных артефактов. Пролом получился большим, да и вывел из строя заодно и часть охраны принца. Такой взрыв не может убить грандмага, их в охране было двое, но менее сильные маги потеряли пассивную защиту, а частично и были ранены.
А спустя пятнадцать секунд в огромный пролом из подземелья ворвался отряд Больдо. Четыре грандмага, двенадцать боевых архимагов. Помня о том, как Абела спаслась от атаки Гаруеллы, Черный герцог держал в подземелье еще три отряда по три архимага. Они должны были после начала сражения ворваться таким же образом в соседние комнаты, чтобы, если принц ускользнет от смертельной атаки, как Абела, использовав переносящий его в сторону артефакт, тут же его обнаружить и убить.
Отряд обрушился как кара господня на не пришедших в себя после взрыва охранников. Грандмаги с обеих сторон вынужденно использовали не самые мощные заклинания из своего арсенала – погибнуть под обрушившимися стенами и перекрытиями дворца никто не хотел. Но и этого хватило против ослабленной охраны принца… Боевые заклинания быстро проломили барьеры, установленные припертыми к стене грандмагами. Нападавшие не хуже обороняющихся знали устройство дворца, так что попытка отвести принца из комнаты скрытным туннелем в стене была пресечена – при попытке отодвинуть шкаф, за которым был вход в туннель, сработала заложенная в туннеле мина-ловушка, разрушив его и принеся новый беспорядок в ряды обороняющихся.
Охрана сбилась в кучу вокруг принца, прикрывая его телами, когда нападавшие вдруг резко отступили в сторону. Израненные защитники на секунду поверили в то, что все закончилось и они смогли отстоять жизнь принца… Но нет, просто теперь в них полетели один за другим некромантские артефакты. Первый из них выдрал души из ослабленных магов, включая самого принца, а второй начал слеплять души в одно целое. Через три минуты из них возникнет очень мощная тварь – астральный жнец душ. У каждого, кого он убьет, он тоже заберет душу, дополнительно усиливаясь.
Процесс появления астрального жнеца душ был искусственно замедлен, чтобы отряд имел возможность отступить, так-то у Больдо была и версия этого артефакта, позволявшая создать эту тварь за пять секунд…
Нападавшим хватило двух минут, чтобы обшарить тела погибших, забрав уцелевшие артефакты, и покинуть покои. Они спустились опять в подвал, в который уже вернулись и остальные отряды из соседних комнат, и обрушили за собой туннель. Оставаться во дворце, где вскоре приступит к кровавой жатве созданный на основе ритуала страшный монстр, им решительно не хотелось…
Эйсон, столица Аргента
За окнами было слышно все больше разворачивающихся в городе сражений с монстрами. Джерел жил далеко от королевского дворца, где в первую очередь боролись с монстрами, так что только сейчас отряды грандмагов и архимагов добрались и в этот район.
Мигнул запрос на коммуникационный портал.
– Эйсон, возвращайся домой. Беда! – сказала Джоан.
Да что такое случилось? Она и разбудила меня примерно такими же словами!
– На вас напали монстры?
– Со мной связался отец… Тибор убит! Похоже, сектанты!
Свернув портал, я попрощался с Джерелом и помчался на точку, в которой мне должны были открыть обратный портал. Как же так… Тибор, я бы сказал, был лучшим из трех принцев. Самый благородный так точно. И не жадный. Хороший подарок мне подарил за ту информацию, что я добыл у врага, не дожидаясь, пока хоть что-то подарит сам король. Уважил, честь честью. От Мартона вот ничего не дождешься… Похоже, тот уверен, что любой житель Аргента что угодно сделает для принца и безо всякой награды. Опасное заблуждение для наследного принца. Если, став королем, с ним не расстанется, получит много проблем… Эх, Тибор, Тибор!
Портал уже был открыт, когда я добрался до места. Нырнул в него, Седнеш тут же расширил свой барьер и на меня.
– Последние полчаса у нас тут опасно… – сказал он, и я, обшарив взглядом окрестности, увидел, что два дома, что мы купили недавно у соседей, превратились в развалины. – Огромный монстр обрушился с неба, разрушил оба пустых дома за минуту и улетел. Я даже и не смог понять, что это за монстр, хотя и не новичок в портальной охоте. Такая огромная тварь – и ни в одном учебнике или монографии по монстрологии мне не попадалась.
Ну да, соглашусь с ним. Дома были обстоятельные, толстые каменные стены в полметра толщиной. Это что же за тварь такая вылезла из какого-то портала, что, спустившись с неба, за минуту такой ущерб нанесла? Хотя да, порталы таили в себе много неизведанного. При таких размерах и мощи она могла просто убивать тех портальных охотников, что на нее нападали, поэтому в монографиях ничего про нее и нет… Надеюсь, что помимо самого Седнеша ее из окна смог увидеть и Илор. В этом случае при необходимости сможет ее скопировать…
Не стал говорить Седнешу, что они с Юраком могли бы вылезти из дворца и убить эту тварь, чтобы в новом учебнике монстрологии появилось ее детальное описание с картинкой. Да, могли бы, двум грандмагам хватило бы на это сил. Может, даже им самим хотелось это сделать. Но раз они телохранители, то что поделать…
Джоан была очень расстроена из-за гибели Тибора… Понятное дело, в отличие от меня, она знает его с самого детства. И тоже была согласна, что он был самым лучшим из трех принцев. Обнял ее и начал гладить по волосам, чтобы немного успокоить.
– Король в ярости. Я же еще не все рассказала… Тибора не просто убили. Его лишили посмертия!!! Из тел погибших вынули души, создав из них какую-то почти незаметную, но очень мощную тварь, проходившую сквозь стены. Она перебила во дворце почти всех, пока не подоспела подмога из королевского дворца. Отец говорит, что дворец принца похож теперь на огромную бойню…
– Точно сектанты, – вздохнул я, – их почерк.
– Как ворвавшихся в столицу монстров всех изведут, пройдет большое совещание у короля по сектантам, отец сказал нам с тобой обязательно быть…
– Будем, куда мы денемся, – сказал я.
Да, какие-то наглые сектанты эти «Новые практики». Совсем распоясались, словно считают себя равными целому государству. Темные ритуалы кланам подкидывают, монстров портальных в столицу выпускают, принцев убивают… Тибора я знал мало, но мы вместе сражались. И вел он на войне себя храбро, был достойным соратником в битве с Сисерией… Неохота мне спускать им с рук такие поступки. Пожалуй, каникулы каникулами, а надо выделить время на то, чтобы помочь королю с ними разобраться. Даже если он и не попросит в этот раз о помощи…
– Папа сказал, что король еще очень переживает из-за того, что он сам виноват… Хоть и косвенно… Тибор просился отпустить его с телохранителями на охоту за монстрами. А король разрешил отправиться на охоту только Мартону с пятью грандмагами. Решил, что два грандмага в свите Тибора слишком мало для его безопасности… Кто его знает, какой силы монстры могут попасться на улице. А погиб он вовсе не от монстров.
Я поджал губы. Да, Драску сейчас должно быть очень нехорошо. Как тут не переживать, если скажи он тогда сыну «да» – и тот был бы сейчас жив. А сектанты нанесли бы удар по челяди принца, а не по нему самому… Теперь Драску придется дальше жить с этим чувством вины…
Джоан очень сильно расстроилась. Хуже всего, что приходилось сидеть взаперти в ожидании, когда столицу очистят от монстров. Лучше бы мы с ними сражались, тогда бы ей сразу стало полегче, меньше бы стало времени для тяжелых мыслей. В компании двух грандмагов это вовсе не выглядело слишком опасной затеей, что бы там ни думал Драск, запретив это сделать Тибору. Предложил Джоан попросить отца разрешить нам с телохранителями выйти на охоту. Она тут же велела Седнешу открыть портал к отцу. И, видимо, впечатленный тем, что произошло с Тибором, которому разрешение не дали, герцог Картан неожиданно согласился!
Я, конечно, не мог упустить такую возможность и взял с собой на прогулку не только нашу стандартную семерку, но и всех новичков. Пусть посмотрят, что такое мощь двух боевых грандмагов в городских условиях! Очень даже пригодится в будущей войне с высшими демонами… Когда еще до этого представится такая возможность…
Ну и тем более нельзя было упускать такую возможность, потому что Седнеш и Юрак не взяли с собой на охоту своих марконов. Они вообще их редко использовали. Я так понял потому, что герцог Картан в заключенном с ними контракте не прописал компенсацию за гибель питомцев, если таковая произойдет. В экстренной ситуации телохранитель должен спасать своего клиента, а не маркона, так что они предпочитали ими не рисковать. Поэтому большей частью магические питомцы сидели в безопасности в клановом подземелье вместе с моим.
У меня не сложилось впечатления, что хоть один из марконов грандмагов телепат, но все же я предпочитал держать их от членов клана подальше. А то мало ли я ошибаюсь, поскольку не знаю способа отличить высшего демона-телепата от обычного высшего демона.
В поместье остались только слуги, портальные охотники и Аркош с Кальясом. Мы решили не отходить слишком далеко от поместья, чтобы, если на него все же нападет какой-нибудь монстр, успеть вовремя прийти на помощь. Но даже если мы не успеем вовремя, есть же еще туннель, чтобы эвакуироваться, о котором Аркош знает. А стены Академии Дерзких и кланового здания разнести не так легко, они гораздо толще, чем стены тех двухэтажных и трехэтажных домиков, что так легко сейчас разрушались монстрами на улицах столицы.
Сборы заняли пятнадцать минут, что меня разозлило. Надо будет как следует погонять новичков, чтобы в следующий раз укладывались в пять минут!!!
Первую добычу, похожего на огромную ящерицу треполиуса, мы упустили. Были в двух сотнях метров от него и готовились атаковать, но в этот момент на него обрушился какой-то другой отряд, вероятно, клановый. Жаль. Но не драться же с ними за добычу, так что мы развернулись и пошли в сторону звуков, что издавал какой-то другой монстр.
Было до него больше километра, так что я, чтобы наш отряд не слишком отдалялся от кланового поместья, достал на минутку из пространственного хранилища свой подманивающий монстров артефакт «Великий созыв». Только на минутку, потому что я не хотел подманить к нашему отряду всех монстров, что ворвались в столицу, для этого мы не были слишком сильны. И это место мы тут же и покинули, так что, когда туда заявятся другие монстры, нас там уже не будет. Но мы будем поблизости, чтобы самим, при желании, напасть на них…
Высшие демоны, столица Аргента
Призыв Великого созыва прозвучал совершенно отчетливо. Очень редкий артефакт, который пользовался бешеным спросом. Кто-то его использовал в столице, видимо, чтобы сманить всех ворвавшихся монстров в одно место…
Марконы тут же наладили между собой телепатическую связь. Таким артефактом следовало как можно быстрее завладеть! Беда была в том, что ни один маркон сейчас не был свободен от надзора. Подавляющая их часть приобреталась для того, чтобы их использовать как раз в таких обстоятельствах, как способ увеличить объем доступной маны. Марконов обычно брали на войну, но и охота на опасных монстров на территории Земли тоже полностью соответствовала их специализации. Были, конечно, те, что сидели в магазинах на продажу, но там слишком много глаз… Ну и было еще достаточно марконов, что все же остались заперты в различных подземельях своими хозяевами – но, к сожалению, те использовали уж очень изощренные системы охраны, так что незаметно выбраться, а потом вернуться не было никакой возможности… Так что зов артефакта пропал до того, как появилась возможность отправить хоть одного разведчика проследить за владельцем артефакта.
Эйсон, столица Аргента
Поддался влиянию Великого созыва и тот монстр, что крушил здания в километре от нас. Сразу рванул к нам. Двигался он в нашу сторону шустро, так что встретились с ним уже через две минуты. Это оказался шлогос, выглядевший как земной носорог, вставший на задние лапы. Только с совсем другой мордой, без всяких рогов, с мощной зубастой челюстью, да еще и обросший длинной фиолетовой шерстью. Шлогос, помимо дурной силы, обладал еще и мощной энергетической защитой. Впрочем, недостаточно мощной, чтобы не исчезнуть под двумя огненными штормами, что скастовали Седнеш и Юрак. А затем два грандмага добили его уже бережно каменными глыбами в голову, чтобы не повредить ценные трофеи – почки и железу в горле. Монстр редкий, так что за них платили алхимики очень хорошо…
Следующие два часа прошли исключительно плодотворно. Монстров после использования мной Великого созыва теперь в этом районе было с избытком, и первым делом мы разбирались с летучими монстрами, подоспевшими, естественно, раньше других. Про каждую прилетавшую или прибегавшую тварь я тут же читал сокланам лекцию, выделяя ее сильные места и описывая трофеи, которые с нее можно получить. Ну а что – нам на фоне грандмагов только и оставалось, что быть зрителями… Я, конечно, мог бы удивить их, если бы сходил к Джерелу и забрал у него второй изготовленный артефактором куттиромет, но я не собирался этого делать. И за Джерела мне будет поспокойней, пока он у него, да и глупо показывать нанятым специалистам, каким мощным атакующим артефактом мы обзавелись… Это должен быть один из самых важных секретов нашего клана… Какому грандмагу, который десятки лет шел к своему величию, понравится артефакт, ставящий мага девятого разряда вровень с ним?
