Sergio New
На той стороне
Глава ΙV
Данилу сразу показалась знакомой королева, но оказавшись с ней лицом к лицу, сомнений не осталось, это была она, его Настенька. Конечно, она была не совсем такой, какой он её помнил, но всё-таки это была она. Сейчас перед ним стояла более взрослая версия Насти.
– «Но как такое возможно?» – не укладывалось в голове у Данила.
Вокруг было тихо, лишь приглушённые звуки улицы доносились откуда-то позади. Они просто стояли и молчали, смотря друг на друга, пока королева не сказала:
– Что для тебя самое важное?
Данил задумался, но в ответ спросил:
– Настя, это ты что ли? Но как такое может быть? Это реальность вообще?
Сделав шаг в её сторону, он протянул к ней руку. Вдруг внезапно из-за трона возникла, словно тень, фигура. Быстрым рывком она повалила Данила на землю так, что он даже не понял, что произошло. Перед глазами Данила был азиат в тёмной одежде.
– Никто не имеет права касаться королевы без её согласия, – сказал он.
– Позволь ему подняться, – сказала королева.
Данил встал, но азиат остался стоять рядом.
– Что для тебя самое важное? – спросила королева во второй раз.
– Что это за вопрос вообще такой? – ответил Данил.
Королева явно начала нервничать.
– Рю, оставь нас, пожалуйста. Человек, видимо, не верит в происходящее. Он обещает больше ко мне не прикасаться. Ведь ты обещаешь?
Данил стоял молча и смотрел.
– Моя королева, Вы уверены? – спросил азиат.
– Ну а что тут такого, пусть потрогает, всё равно он не сможет причинить мне вреда. Не беспокойся, Рю, я смогу за себя постоять.
Азиат, повинуясь, скрылся в темноте. Едва слышно стукнула дверь.
– Что сказал тебе камень? – спросила королева.
– А тебе он что сказал?
– Данил, послушай, ты видел образы? Ты осознал суть происходящего?
– Какие образы? Какую суть? Что тут вообще происходит?
– Прикоснувшись к камню, ты вообще ничего не видел, верно?
– Да, ничего такого я не видел, просто камень и камень.
– Это значит, что камень с тобой не разговаривал и, следовательно, тебя надо убить.
Данил удивлённо вытаращил глаза.
– Это шутка какая-то!? – воскликнул Данил.
– Да какие уж тут шутки, – ответила королева.
– Так, что мы имеем? Спрыгнул с крыши, оказался непонятно где, чуть не был съеден летающими тварями, а тут ты, как будто прошло двадцать лет. И что это значит…
– Послушай, Данил, я понимаю, что для тебя всё это кажется очень дико, но положение очень серьёзное. Твоя жизнь висит на волоске, и только с твоей помощью я смогу придумать, как её спасти.
– Один раз из-за тебя я уже умер! – прикрикнул Данил.
– Говори тише, не нужно так орать, – ответила королева.
– А у вас тут дворцовые интриги, – съёрничал Данил. – Королева! Что же не императрица?
– Не я придумала этот титул. А что касается твоего прыжка, это был очень глупый поступок.
У Данила подкатил к горлу ком.
– Видишь ли, я поклялась, – продолжила королева, – и я во что бы то ни стало, сдержу свою клятву.
Данил, не выдержав, перебил Настю.
– Ты сдержишь клятву? Одну клятву ты уже не сдержала! – прокричал Данил.
– Данил, ты должен успокоиться.
– Да я спокоен, – не унимался Данил.
– Видишь ли, я уже не та Настя, которую ты знал, но в знак того, что мы были знакомы ранее, я стараюсь тебе помочь.
– Помочь мне, убив меня?
– Я не хочу убивать тебя, – ответила королева, – но обязана. Единственное, почему ты ещё здесь, это то, что мне нужны ответы. Послушай, Данил, а давай как раньше? Простой вопрос – простой ответ.
У Данила затрепетало в груди.
– Ты меня любишь? – спросил он.
– Данил, не начинай, – раздосадовано ответила Настя.
– Видимо, не получится уже как раньше, – с разочарованием сказал Данил.
– Как ты смог выбраться из-под дерева? – спросила королева.
– Сергий помог. А как ты стала королевой?
– Камень так сказал.
– Что это за камень вообще такой? – спросил Данил.
– Это долгая история.
Вдруг их беседу прервало урчание живота Данила, они с Сергием ведь так ничего и не ели.
– Ты голоден? – спросила королева.
– Да, – ответил Данил.
– Ступай к своему другу и поешь. Еда здесь очень вкусная. И не говори никому, что камень с тобой не стал говорить. Всё будет хорошо, но я заклинаю тебя, Данил, не наделай глупостей.
– И это всё? – спросил Данил.
– Мы обязательно поговорим позже, сейчас не до того.
Королева встала и скрылась там, где ранее скрылся азиат. Данил остался стоять один в пустом зале.
Выйдя на улицу, Данил увидел чернокожего.
– Ну как ты? Всё нормально? Пойдём, провожу тебя к твоему другу. Пообедаете, а потом подготовим вас к распределению. Посмотрим, чем вы сможете нам помочь.
Данил было хотел спросить, что это ещё за распределение, но остановился. В голове прозвучал голос Насти: «Я заклинаю тебя, не наделай глупостей!». Для себя он решил – поменьше болтать, побольше слушать.
– Тебя как звать-то? – продолжал говорить чернокожий.
– Данил.
– А меня Майк. Будем знакомы, – он протянул Данилу свою руку.
Данил пожал её.
– «Ну и хватка», – подумал Данил.
Подходя к столику, за которым сидел Сергий, Данил уловил множество запахов вкусной еды, и живот заурчал вновь. Сергий протянул Данилу куски жареного мяса на шампуре.
– Попробуй, это великолепно! Похоже, это те свиньи, которых мы встречали.
Данил сел за стол и молча стал поедать куски мяса. Один, потом второй. Мясо просто таяло во рту. То ли так казалось, то ли это действительно было лучшее мясо в мире. Данил уже не успевал прожёвывать куски, вот-вот был риск подавиться.
– Не торопись, еду тут не отбирают, – пошутил Сергий.
На столе стояли кувшин и два стакана. Сергий наполнил один и подвинул Данилу. Данил взял и, не глядя, выпил. Эта жидкость на вкус была как квас.
– Спасибо, – сказал Данил.
– Не за что, кваса много.
– Не за это спасибо.
– А за что? – удивился Сергий.
– За то, что жизнь мне спас тогда, под деревом, и из реки помог мне выбраться. Я бы утонул, если бы не ты.
– Да ерунда, – ответил Сергий, – мы должны держаться вместе.
– Что будем делать дальше? – спросил Данил.
– Как что? Ждать распределения.
– Не нравится мне это распределение. Что-то за этим страшное кроется.
– Да брось ты, что тут может быть страшного. Узнают, что можешь, что лучше всего умеешь.
– И всё?
– Я б, конечно, лучше в стражу пошёл, мне это дело как-то привычней, нежели лошадей подковывать или плотничать. А ещё лучше в разведчики. Это как те парни, которых мы встретили. Я одному тогда хорошо вмазал, надо будет, кстати, найти его, извиниться, некрасиво получилось.
Тут откуда-то возник Майк.
– Ну что, парни, поели? Пойдёмте, узнаем, кто что умеет.
Все трое снова двинулись на площадь.
Анастасия Васильченко, Москва, Россия, 2027 год
Вы когда-нибудь уставали? Я вот уставала. Уставала каждый день на протяжении пяти лет. Сначала уставала, будучи директором маленького рекламного агентства, а вскоре генеральным директором и главой совета правления крупнейшей компании в сфере медиа, рекламы и шоу-бизнеса. В данный момент меня, в принципе, всё устраивает, за исключением, пожалуй, света фар встречных машин, ослепляющих глаза время от времени. Двигаясь за рулём своего новенького Мерседеса, я заканчиваю очередной тяжёлый день и размышляю, как всегда, о былом, о грядущем. Но сегодня есть особенная тема для размышлений. Сегодня было дело, которое нужно было взять под личный контроль. В городе были пробки, и мы с секретарём решили проехать несколько станций на метро, дабы сэкономить кучу времени. Там, в вагоне метро, я увидела женщину, мать своего старого друга, своей первой любви. Совсем старенькая, она меня даже не узнала, да и я подходить не стала. Там тогда всё печально закончилось, парень с собой покончил. Я тогда горевала, конечно, но со временем горе притупилось, и сейчас я представляла, что бы могло быть, если бы он был в живых, если бы он не пытался говорить с отцом, в общем, все эти если бы и кабы крутились у меня в голове. До дома остаётся недолго, минут десять – пятнадцать, впереди виднеется светофор, который загорается зелёным светом. Еду не быстро, не люблю лихачить. Опять встречная машина слепит фарами, а в следующее мгновение передо мной оказывается машина, водитель которой забыл включить свет этих самых фар. Столкновение лоб в лоб, и все размышления обрываются.
Глава V
Анастасия смотрела в зеркало и, вглядываясь в свои собственные глаза, вспоминала, как оказалась здесь, вспоминала разговор с предыдущей королевой, старой индийской женщиной, о её словах, что камень подсказывает, а не приказывает и что, помогая камню, помогаешь себе. Вспоминала ту последнюю дорогу домой в другой жизни и тот день, когда поток прибывавших оборвался.
– Ну что, Настя, кто здесь главный? Ты здесь главная! Так иди и покажи им, как дела делаются! – и, улыбнувшись, она отправилась на обряд распределения.
Вновь прибывшие уже стояли возле камня в компании сержанта морской пехоты армии США Майка Томпсона. Анастасия подошла к камню и воскликнула:
– Сегодня вновь прибывшие займут своё место среди нас. Так давайте скорее узнаем, где же их места. Сначала ты, Сергий.
Анастасия положила ладонь на камень. Камень обдавал её руку приятной теплотой. Множество голосов прозвучало у Анастасии в голове: «Это разведка, это разведка, это разведка…». Анастасия убрала руку и прокричала:
– Это разведка!
Толпа начала аплодировать. Когда аплодисменты стихли, Анастасия обратилась к Данилу:
– Теперь ты Данил.
Настя положила руку на камень, он по-прежнему отдавал приятной теплотой. Вновь послышались голоса: «Убей его, убей его, убей его…».
– Сегодня я не хочу помогать себе, – тихонько сказала Анастасия, – сегодня я помогу ему.
Убрав руку с камня, она прокричала:
– Это разведка!
Толпа вновь зааплодировала. И когда аплодисменты стихли, Анастасия добавила:
– Предлагаю сегодня устроить праздник в честь вновь прибывших.
Все зааплодировали и закричали пуще прежнего. Толпа подхватила новичков на руки, начала подбрасывать, а Анастасия отправилась обратно во дворец. Рядом, как всегда, шёл Рю, он везде сопровождал королеву вне дворца.
– Рю, я хочу, чтобы ты присмотрелся к этому легионеру. Нужно суметь понять, как он смог выбраться из лап Гамали.
– А как выбрался второй, Вам не интересно, моя королева?
– Второму просто повезло.
– Сделаю что смогу, – ответил Рю и, открыв перед королевой дверь, пустил её внутрь, а затем зашёл сам.
* * *
Перед Данилом сидел Дэнни или ДиДжей, как он сам себя называл. Молодой чернокожий парень лет двадцати пяти в рэперской кепке с козырьком набок и скрученной сигареткой в зубах.
– Я тебе говорю, чувак, это рай. Пускай не такой, как нам рассказывала Библия, но это рай. Ну, ты сам посуди: чистый воздух, еды полно, никто не голодает, а главное, никто не хочет порвать друг другу глотки. Если не думать о тех тварях у дерева, тут нечего бояться.
– Этот рай рукотворный, – сказал Майк.
– Само собой, брат. Кто сказал, что в раю не нужно работать? Это ещё один плюс, куча рабочих мест, каждый на своём месте.
ДиДжей работал на мельнице и был другом Майка, он любил потрепать языком, порассказать истории, но, в целом, был очень весёлый парень. Вообще, это было большое поселение. Там была жилая зона из двухэтажных домов из глиняного кирпича, крышей же служила солома, лежащая на деревянных балках. Люди из разных эпох и мест, жившие здесь, смогли создать поистине уникальный вид архитектуры. Была налажена подача воды из озера, которое располагалось неподалёку. Озеро было довольно большое, там водилось много рыбы и не водилось водорослей-убийц. Были поля с пшеницей, рожью, картофелем, посадки других овощей и фруктов, мельница, конюшня, свинарник. Кроме свиней другого скота не было, единственное, ещё можно было поохотиться в лесу, который находился в нескольких километрах на север, на зайца или оленя. Была даже баня.
Вот так эти люди тут и жили, слушали камень и свою королеву. Тварей, которые жили у дерева, местные называли Гамали. Это название придумал Илья. Илья был тем, кто руководил выводом вновь прибывших из-под дерева. Здесь все считали его настоящим героем, он погиб во время последней вылазки. С тех пор люди больше не прибывали. Данил и Сергий были первыми за пять лет. Как люди оказывались под тем деревом, никто не знал, но происходило это раз в двенадцать недель. Всех об этом извещал камень, но как он это делал, Данил не знал. Со временем к нему стало приходить осознание ситуации – он единственный, кто не говорил с камнем.
– «Камень, камень, как дела?» – пошутил про себя Данил.
Сергий с Майком о чём-то весело спорили, затем решили проверить кто сильнее в армрестлинге. ДиДжей продолжал свой рассказ:
– Обсерватория, чувак, у нас есть обсерватория!
Обсерваторией заправлял некий перс, следивший за звёздами, которые были не похожи на наши. Пытался там что-то вычислить, в общем, типичный звездочёт. Данил до конца не понимал важности обсерватории, а спросить боялся, вдруг об этом должен был поведать камень, а то, что камень с ним не говорил, должно было оставаться в тайне. Поэтому Данил двигался по заданному курсу – поменьше болтать, побольше слушать. Всех заставила замолчать девушка, которая подошла к столу, где отдыхали ребята.
– Здравствуйте, – сказала она, – не помешаю бравым парням?
Она села рядом с Сергием.
– Скажите, а Вы правда римский легионер? – спросила она.
– Правда, – ответил Сергий.
– Понимаете, просто я всегда восхищалась мужеством и выправкой римских легионеров. Я много книг об этом прочитала, а тут живой экземпляр.
Возникла небольшая пауза. Первым расхохотался ДиДжей, потом подхватили все.
– Нет, ну правда, не смейтесь, – пыталась успокоить всех девушка.
– Весьма приятно слышать такое, – сказал Сергий.
– Разрешите представиться, – встала девушка, – меня зовут Ирма.
Ирма вновь села рядом с Сергием.
– А из какого Вы легиона? – спросила она.
– Из ΧVΙΙΙ, – ответил Сергий более серьёзно.
– Ого, был уничтожен в Тевтобургском лесу.
– Был, – напрягся Сергий.
– Так Вы что, прямо оттуда к нам?
– Прямо оттуда, – сказал он более расслабленно, – из огня да в полымя.
– Вот-вот, я же говорил, – вскочил ДиДжей, – осознание сути даёт доступ к воспоминаниям всех, кто здесь находится или когда-либо находился, ведь ты не мог знать этой поговорки, но, тем не менее, сказал её. Осознание сути помогло, камень помог.
Данил уже привык напрягаться, когда разговор заходил о камне.
– «Лучшая защита это нападение», – подумал он и спросил:
– Ирма, а Вы откуда сюда прибыли?
– Я из Германии.
Сергий слегка напрягся. Ирма, заметив это, положила ему руку на плечо и сказала:
– Здесь мы не зацикливаемся на том, кто откуда и чем занимался, здесь мы все одной крови.
– Я и не собирался зацикливаться, – ответил Сергий, – просто весьма забавно вести об этом разговоры.
– Данил, а Вы откуда?
– Вы знаете моё имя?
– Ну конечно знаю, на площади же объявляли.
Данил сконфузился.
– «Начинаю много болтать», – подумал он.
– Я из России, из Москвы.
Ирма улыбнулась.
– А из какого времени?
– 2009 год.
– Ого, а я из 1945 года. Ладно, ребята, Сергий, Данил, мы обязательно с вами ещё встретимся, ведь вы теперь разведчики. Майк, ДиДжей, помните, не зацикливаемся.
Данил начал кое-что понимать.
– «Германия, 45-ый, это же Третий рейх. Понятно, почему чернокожие парни напряглись».
Как говорил ДиДжей, здесь все напрягаются, затем расслабляются, но никому в голову не придёт устраивать здесь драку, хотя иногда такие случаи были. Но это было больше похоже на шуточные поединки, нежели кровавые драки. Ведь выяснять отношения можно в чём угодно, даже в шахматах. В общем, кровь проливали тут только за одно – друг за друга.
Глава VΙ
Прошло восемь недель с тех пор как Сергий и Данил стали членами разведывательного отряда. Всё это время они тренировались, изучали этот мир. Отряд разведки состоял из четырнадцати человек, но с Данилом и Сергием их стало шестнадцать. Руководил разведкой Василий Семёнович. На вид ему было лет под семьдесят, но он уверенно держался в седле. Дальние вылазки, конечно, ему были не по плечу, но как мозг отряда он был незаменим. Его глазами и ушами являлась наша старая знакомая Ирма. Молодая энергичная девчонка с двумя косичками светлых волос, которые делали её ещё более молодой.
Здесь было не принято говорить о том, кто как умер, но Ирма любила узнавать причины смерти каждого. Из всего отряда Данилу было проще всего общаться с ней, остальные члены отряда общались на уровне каких-то тупых вояковских приколов. Они были отличными парнями, которые не бросят в трудную минуту, но поговорить с ними Данилу было не о чем. Ирма рассказала ему, что причиной смерти Василия Семёновича послужил несчастный случай. Его убила глыба льда, упавшая с крыши, когда он шёл домой из магазина.
Вообще, за всё это время удалось узнать множество интересных фактов. Например, история поселения насчитывает тысячу с лишним лет. Люди, которые здесь появляются, всегда старше восемнадцати. Так же, время течёт здесь совершенно иначе, и старение происходит медленнее. В среднем человек мог прожить здесь до ста лет, но прошлая королева жила более тысячи. Нынешняя королева Анастасия была королевой под номером два. Она правила всего лишь семь лет, но отлично справлялась со своими обязанностями. Общее число жителей поселения составляло 357 человек. С приходом Данила и Сергия их стало 359. Ещё немаловажным фактом было то, что тут не было детей. То ли женщины становились бесплодными, то ли мужчины, но не было ни одного зачатия за всю историю поселения. Не было средств и технологий для решения этой проблемы. В будущем, возможно, что-то и могло бы получиться, но для этого был нужен важный ресурс – люди.
Раньше главной задачей разведки было приводить новых людей, сейчас же в разведке служили те, кто смотрел за порядком в округе, хотя никто и ничто не собирался его нарушать. Вылазок за новыми людьми давно уже не было. В последний раз весь отряд разведки был уничтожен тварями у дерева. Тогда остался лишь Василий Семёнович. После этого отряд был сформирован заново и стал заниматься тем, чем занимается сейчас.
Так же Данил узнал о том, что бывают те, с кем камень не говорит, и таких людей здесь приносят в жертву, скидывая в глубокое ущелье, находящееся на западе. Свой секрет он продолжал хранить. Никто и не догадывался, что его место на дне этого самого ущелья.
Отличие королевы от всех остальных состояло в том, что с королевой камень говорил постоянно. Благодаря этому она могла принимать верные решения в любых ситуациях. Данил до сих пор не мог понять, как камень может говорить, но в обмен на эти подсказки иногда нужно было поливать камень так называемой «синей водой». Что это за жидкость никто не знал, но она находилась в пещере в ущелье на западе, куда камень указал путь. Эта задача тоже принадлежала разведчикам. Кроме того, на это задание всегда ездил Рю, личный телохранитель королевы.
На одном из очередных своих обращений королева назначила Сергия командовать следующей вылазкой за людьми, и сейчас подготовка к этому мероприятию шла полным ходом. Данил приноровился держаться в седле, орудовать мечом, копьём и щитом. Кое-что у него не сразу получалось, но его так называемые сослуживцы помогали и подсказывали. В большинстве случаев это был Сергий, они очень сдружились во время тренировок.
Тот факт, что Сергий первым за долгое время смог поразить Гама́ли, очень заинтересовал королеву. Камень подсказал, что причиной всего был талисман у него на шее. Когда Сергий поступил на службу в легион, он получил два подарка – от отца и от матери. Отец подарил нож, а мать подарила кулон своего деда на счастье. Кулон этот был привезён из Африки и сделан был из камня, который упал с неба.
Тот странный перс из обсерватории выдвигал теорию, что это место – другая планета. Сейчас группа из пяти членов отряда разведки как раз направлялась к нему. В группу вошли Сергий, Данил, Ирма и два близнеца китайца, все их называли Инь и Янь. Видимо, настоящие имена у них были какие-то сложные, поэтому Василий Семёнович предложил называть их так для краткости.
Лошади Ирмы и Данила шли рядом. Ирма спросила:
– Я могу задать вопрос, на который хочу получить честный ответ?
– Хочешь узнать, как я умер? – ответил Данил.
– Ты на удивление проницательный, – удивилась Ирма. – Это именно то, что я хотела бы узнать.
– С крыши упал.
– Сам или помогли?
– Сам.
– Случайно или намеренно?
– Намеренно.
– Суицид. Интересно. А причина какова?
– Несчастная любовь.
– Как романтично, – умилилась Ирма. – И кто она?
– «Ваша королева», – подумал Данил, но вслух говорить не стал.
Обсерватория была уже близко.
– Теперь моя очередь спрашивать, – сказал Данил. – Как ты умерла?
– Я тоже себя убила, но несколько иначе.
– Как именно?
– Застрелилась.
– И что тебя заставило?
– Страх, – коротко ответила Ирма и отвернула голову.
– Что же тебя так напугало?
– Твои предки захватывали Берлин.
Данилу стало неловко. Ирма вновь повернула голову и улыбнулась:
– Да ладно, ты же помнишь – не зацикливаться. Сейчас с персом познакомишься, интересная личность.
Остановившись у обсерватории, все пятеро спешились и направились к входу. Хозяин обсерватории уже встречал гостей.
– Рад видеть, уважаемые, – сказал он.
– Здравствуй перс, – сказал Янь.
Хозяин обсерватории не любил, когда его называли по имени, поэтому все звали его просто перс. Ирма уже не первый год пыталась выведать эту страшную тайну.
– Вопрос к тебе есть, – продолжил Янь.
– Даже два, – добавила Ирма.
– Задавайте, коль смогу – отвечу, – ответил перс.
– У меня есть медальон, – вступил Сергий, – который каким-то образом помог мне выбраться из лап Гамали.
– Интересно, интересно. Продолжайте, молодой человек.
– Да, собственно, нечего продолжать. То ли боятся они его, то ли что. У Вас хотели узнать.
– Позволите взглянуть?
Сергий снял медальон с шеи и протянул персу. Перс взял его, долго крутил в руках, разглядывал и, наконец, вынес свой вердикт:
– Думается мне, камень, из которого сделан медальон, и камень на площади один и тот же материал.
– То есть твари боятся камня? – спросил Сергий.
– Именно.
– А можно ли сделать из камня оружие и атаковать тварей? – вмешалась Ирма.
– Ещё никто не осмеливался подвергать деформации камень. Это больше вопрос к королеве, а не ко мне. Вы сказали, что у вас два вопроса. Какой второй?
Ирма оживилась.
– Почему Вы не любите, когда Вас называют по имени? – чётко выговорила она.
Перс нахмурил брови.
– Прекращайте этот детский сад. У меня много работы. Если это всё, то я поспешу вас оставить, уважаемые, – перс развернулся и стремительно скрылся за стенами обсерватории.
– Ну что, едем обратно в город? – спросил Инь и запрыгнул в седло.
Все последовали его примеру и отправились в обратный путь. У города не было названия. Зачем оно нужно, когда на всю округу один город – город и город. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, приближалась ночь. До вылазки за людьми оставалось ровно две недели.