Сергей Витальевич Шакурин
Подарок
Крон по мокрой траве сполз с холма к дороге. Замерев в кустах у обочины, сделал по контрольному выстрелу в обоих лежавших и, после очередной вспышки молнии, перебежал на другую сторону растрескавшейся проезжей части. Он углубился в кусты, легко найдя путь беглеца. Проломанная Святым тропа была видна хорошо.
Через пару минут преследования, Крон увидел хромающую фигуру. Прицелился. Выстрел свалил Святого.
– Мы же тебе жизнь спасли… – прохрипел Святой, когда подошедший Крон выдернул из его рук автомат и отбросил в сторону.
– Вы меня оставили с пистолетом и одним магазином далеко от территории Базы, – стоял над поверженным Крон, размышляя.
С одной стороны эта группа действительно помогла ему, но лишила оружия. Хотя, если быть честным с собой, то в его автомате оставалось всего патронов десять-пятнадцать. Вот только сейчас на дороге лежало два трупа.
Крон направил ствол ниже шлема Святого и выстрелил. Тело дернулось и расслабилось. Присев рядом с убитым, быстро обшарил. Комплект артефактов для снижения радиации и агрессивного воздействия аномалий перешел к Крону. Трофейный боезапас он разместился в разгрузке.
Перетащив тела с дороги ближе к бывшему старшему группы, Крон позаимствовал у них крайне необходимое, оставив оружие и уцелевшие комплекты снаряжения на обратную дорогу до Базы. После этого он двинулся на поиски аномалии.
Уже час Крон бродил в обозначенном на карте лесу, так и не находя желаемого.
– Зона, я пришел за подарком, рискнув появиться на открытом просторе после Выброса, – развел руками Крон. – Разве это не достойно настоящего сталкера?
Шум ливня. Вспышка молнии.
– Выходит, я ошибался в тебе, – усмехнулся Крон.
Очередная вспышка молнии, и глаза увидели в темноте мерцающее, подсвеченным контуром бешеных языков, пляшущее черное пламя!
Крон завороженно глядел на новое явление Зоны, делая к нему шаг. Он не боялся. Сейчас у него на поясе имелась отличная защита от поражающих эффектов аномалий. Рука достала детектор аномалий, и экран тут же показал, что внутри этого пламени маячит яркая точка.
Крон протянул руку и одернул ее, прислушался к ощущениям. Ничего. Да и на защитной перчатке не осталось следов чужеродного воздействия.
«Странно, как Скаф мог в ней погибнуть? – задумался Крон, входя в аномалию. – Может, Борода здесь увидел то, что желало его воображение?»
Черные языки пламени облизывали защиту, гуляли по ней, только Крон не чувствовал тепла или сковывания движения. Но и не верить Бороде было глупо, сталкер не один год бороздил Зону.
«Пламя Ночи» начало смещаться, Крон тронулся вместе с ним. Движение аномалии было видно не только благодаря постоянно сбои́вшему ночнику; сейчас окружение было подсвечено мерцанием «Пламени».
Детектор все еще показывал маркер артефакта. В следующее мгновение будто скользнул блик молнии, и перед Кроном, над травой, закрутился небольшой черный шарик. Подняв его, Крон обомлел. Окружающее пространство стало намного светлее. Даже не так. Крон видел сквозь потоки ливня все, что мог увидеть в ясный день!
