полная версия

Сергей Вишневский
Рэй

– Очень просто, Карл! Если он делает сложную вещь, то состоит она из простых, – продолжал язвить Фил. – И если ты думаешь, что я буду учить его этой хрени – нет. Более того, я никогда и ни при каких обстоятельствах не назову магический эффект из одной структуры, пусть и сложной, заклинанием! Понял?!!

– Так ими в основном сейчас и пользуются! Фил! Ты не можешь взять и перекроить мир просто потому, что считаешь, что это слишком просто!

– МОГУ! – всплеснул руками маг. – В том-то и дело, что могу! И первым, кого я переделаю – мой ученик! Мой! И он будет менять этот мир со мной! Понял?

– Это несусветная глупость, – сморщился Карл. – Я бы с учеником так не поступал. Это же чистой воды издевательство!

– Вот заведи себе своего – учи и воспитывай его как хочешь! А раз уж у нас один ученик – мой, то и решать, как его воспитывать буду я! – решительно отрезал Фил и поднялся из-за стола. Он взглянул на Жанну, которую уже отпустили спазмы. Предводительница каперской команды валялась в собственных нечистотах.

– Знаешь, это была хорошая попытка, – так же поднялся со стула Карл и с улыбкой хлопнул по спине друга. – Но нет. Ты не заставишь меня найти себе ученика. Это твой проигрыш, а не мой.

С Фила тут же спала недовольная и решительная мина.

– Ну, попытка – не пытка, – кивнул он.

– Ладно. Пойду я, – вздохнул Карл. – Надо погонять чертей. Что-то в последнее время совсем обленились.

– Угу, – кивнул друг, наблюдая, как ученик с отвращением и повязкой на лице, пытается подойти к луже крови и дерьма, в которой лежит женщина, чтобы окатить её из ведра. – Кстати, Карл, а что с тем святошей, что призвал суккуба?

Друг, уже собравшийся раствориться в тёмном углу, остановился и с лёгкой улыбкой произнёс:

– Как в том старом «бородатом анекдоте», – автоматически произнёс он на русском языке. – Он один раз кончил, блоха и лопнула…

Фил замер с широко раскрытыми глазами и резко повернулся к другу.

– «Бородатый анекдот», – повторил он.

– «Бородатый анекдот», – ещё раз сказал Карл и хохотнул. – Какая-то смешная история… но не смешная.

– Раньше была смешной, но из-за того, что её сотни раз повторяли стала обычной… Превратилась в присказку, а не в весёлую историю, – с прищуром произнёс Фил.

– В точку, – кивнул Карл. – Ну, хоть святоша помер не зря.

– Определенно, – выпрямился маг, оглядел помещение старого портового склада, и улыбнулся. – Нет, мне определенно нравится! Кстати, может, всё же возьмёшь себе ученика?

– Ты прекрасно знаешь, что мне нельзя. Я не человек и не имею права.

– Эх, Карл. Нельзя – это не для нас. Все твои рамки и законы – они вот тут, – постучал он пальцем по виску. – Если очень хочется, то можно всё… Если у тебя хватит сил.

– Тебе легко говорить. Тебе темный пантеон в затылок не дышит.

– Если бы мне дышал в затылок десяток тёмных богов – первым делом я непременно бы пернул, – пожал плечами Фил, покосился на ученика, что отмыл лицо женщины и пытался её напоить. – Но решать тебе. Правила игры придумали не мы. Мы эти правила не писали и не поддерживали никогда. Хочешь ему следовать – дело твое.

Карл закатил глаза, что-то пробормотал под нос про «отмороженных анархистов», а затем шагнул в тёмный угол, растворяясь в своей стихии.

Фил же спокойно сложил руки за спиной и подошёл к ученику, вообще не обращая внимания на жуткую вонь.

– Рэй! Как ты смотришь на то, чтобы обзавестись посохом? – спросил учитель, глядя на ученика, который то и дело дёргался от приступа рвоты. – У меня есть мысль по поводу этой техники, но я тебе её расскажу только при одном условии.

– Буг… блин… – содрогнулся парень от приступа рвоты и поднял взгляд на учителя. – Каком?

– Самых тупых противников ты будешь бить им по голове! – произнёс маг. – Сильно, от души, но только идиотов!

* * *

– Быстрее! – крикнул мальчишка, бежавший впереди ватаги таких же ребят. – Он уже час как вышел!

– Репа, сука! Чего раньше не сказал?!! – послышался крик одного из ребят.

Толпа пронеслась сквозь городские ворота ураганом, чуть не сбив стражника, и бегом направилась в сторону лога, недалеко от ворот. Ребята бежали изо всех сил, но несмотря на скорость и торопливость, к первой попытке они опоздали.

БУДУМ!

Из лога поднялся огненный гриб, и среди ребят послышался огорченный стон. Когда они оказались к краю довольно глубокого лога, то маг, обосновавшийся в городе, уже распекал ученика:

– Это по-твоему «Сармат»? Криворукий калека-раб в мои года делал лучше! Что это за построение? Где прямота конструкции?!! – всплеснул руками он. – У тебя отклонение от центральной оси было градусов десять, не меньше!

– Повело чутка, – буркнул мальчишка, опустив голову и недовольно зыркая на учителя.

– «Чутка»? Меня после гномьей «Слезы гор» ведёт меньше, – проворчал недовольно Фил. – Это уже третий день. Третий, Рэй! С сегодняшнего дня каждый потраченный на изучение день будет заканчиваться лечением!

– Чего?

– Того! Я буду искать самых потасканых портовых шлюх, которых ты будешь лечить единственным доступным тебе способом! – заявил Фил и, заметив, как округлились глаза ученика, добавил: – И убирать за ними потом тоже будешь сам!

– Чего?!! Да это же…

– Некоторые называют это шантаж, но я предпочитаю слово «мотивация», – кивнул Фил, вставив слово на русском языке. – Вещи по сути схожие, но принципиально отличающиеся.

– Это чем же? – буркнул мальчишка.

– Шантаж – это когда тебя заставляют, а «мотивация» – это когда ты сам себя заставляешь через шантаж самого себя, – пожал плечами Фил. – Ладно. Хватит болтать. Ещё раз!

Рэй недовольно вздохнул, а затем взглянул на огромный валун на дне лога, что притащили сюда местные работяги за звонкую монету.

Мальчишка сосредоточился, втянул носом воздух и снова собрал структуры, стараясь выдержать их ровно вдоль оси. Одна вторая, третья… седьмая и он резко толкает внутрь силу, одновременно поднимая руку.

С ладони тут же срывается небольшой огненный росчерк, что устремляется к валуну. Вокруг него тут же поднимается защита, поставленная его учителем. Семнадцать сфер в одно мгновение вспыхивают и с безумной скоростью начинают вращаться, окутывая булыжник плотным куполом.

Фьють!

БУДУМ!

Росчерк, созданый всего за пару секунд, пролетает к защите и гаснет внутри неё, но тут же внутри под защитой происходит сильнейший взрыв, отчего земля начинает дрожать, а во все стороны из-под земли бьёт пламя.

Полная тишина.

Фил стоит с довольной улыбкой, а Рэй с недоумевающим лицом.

– А теперь я хочу услышать почему это сработало, – произносит учитель, развеяв защиту.

Под ней находится огромный валун, расплавленный в аморфную лужу и источающую жар, отчего над ней дрожит воздух.

– Сула… Сула и Зурат, – хмурясь произнес Рэй. – Они заставляют двигаться быстро. Кастар сжимает силу огня, но…

Тут мальчишка оторвал взгляд от дела рук своих и взглянул на учителя.

– Почему заклинание не разбилось о щит?

– Потому что там еще была Разят, – фыркнул учитель.

– Разят – это связка. Он для связывания структур, – нахмурился ученик.

– Да, и связь эта проходит с условиями, которые регулируются самим Разятом, – кивнул Фил. – Ты ведь заметил, как вытянут последний контур? Это сделано специально, чтобы сила высвободилась ПОСЛЕ взаимодействия Сула и Зурат с защитой. А вот форма основного контура как раз сдвигает эффект на полметра за защиту. И в итоге…

– Вся сила Сармата высвобождается под защитой, а не снаружи, – хлопнув глазами, произнёс Рэй.

Учитель подошёл к ученику, похлопал его по плечу и сказал:

– Ну, теперь у меня есть уверенность, что ты не идиот. Медлительный калека – да. Но хотя бы не идиот.

– Ну, спасибо, – буркнул Рэй и ещё раз взглянул на то, что осталось от булыжника. – Блин, теперь снова рабочих нанимать.

– Да, только теперь за свои деньги, – кивнул Фил.

– А? Почему? Учитель, я ведь…

– Учишься ты? Ты! Значит и платить тебе!

– Но… Я ведь ещё не работаю, да и… Так никаких денег не хватит!

– Ты всегда можешь заработать, – оборвал его Фил. – Да, будет вонять, да и прибираться потом придется, но все же – прибыток довольно неплохой.

– Но… но… это ведь не лечение! – возмутился Рэй. – Это же просто какое-то издевательство над людьми!

– Конечно! А ты как думал? Делаешь себе много «хорошо»? Будь готов платить потом очень много «плохо»! И вообще, пошли к плотнику. Надо подобрать тебе древесину покрепче. У идиотов, знаешь ли, головы бывают очень твердыми.

Фил спокойно пошёл в сторону мальчишек, что с открытыми ртами пялились на расплавленный камень.

– Кстати, выжми сегодня Шен с Роди. Завтра ты уходишь вверх по реке.

– Что? Зачем? – принялся его догонять Рэй.

– Оттачивать мастерство. Вверх по течению есть небольшой островок посредине реки. Там нечего поджигать. Росчерки Сармата у тебя должны получаться быстро. Почти на автоматизме, не по одной структуре, как сейчас, а всё разом, комплексом. За секунду ты должен успевать делать их две штуки минимум.

– Это невозможно!

– Возможно все! Всё зависит от того, как ты воспринимаешь эту цель. Ну, и «мотивация»!

– Вы хотели сказать шантаж?

– Нет конечно… хотя постой… Да. Так что либо ты будешь самым быстрым метателем «Росчерков Сармата», либо у нас в городе будут самые здоровые портовые шлюхи, – беспечно пожал плечами Фил, направляясь к городу. – Выбирать тебе…

– Замечательный выбор, – недовольно проворчал Рэй, плетясь за учителем.

Глава 12

Рэй недовольно взглянул на учителя, а затем вытер кулаком набежавшую соплю под носом.

– Согласен, холодно тут, – кивнул Фил и поёжился. – Да и погода мерзкая.

– Я сделал, как вы сказали, – буркнул Рэй, указав на каменную колонну, что торчала из воды. – Долго мне ещё тут сидеть?

– Достаточно, – кивнул учитель и кивнул в сторону длинной лодки с небольшим парусом и четырьмя мужиками-гребцами. – И да, я рад, что ты внял моим словам. Удивительно, на что способен человек при правильной «мотивации»!

– Это шантаж, – буркнул парень, направившись к лежаку из мелких веток.

Рядом с лежаком находился очаг из камней размером с кулак и пара мешков с провизией и нехитрым скарбом, что он перетащил из лога. Навес у Рэя получился крайне хлипкий из-за отсутствия древесины. На островке, где его высадил учитель, толком не было деревьев. Одни кустарники.

Учитель же с довольной миной уставился на каменную колонну, что была покрыта мелкими дырками. Подняв руку и крутанув пальцем в воздухе, он заставил «тренировочный манекен» ученика развернуться. С обратной стороны камень был покрыт глубокими кавернами, словно что-то, проникавшее сквозь него, взрывалось с обратной стороны.

– Хорошо, – кивнул он своим мыслям и взглянул на Рэя, что уже загрузил мешки в одну ходку, явно не собираясь задерживаться тут сверх положенного.

– Итак, Рэй, – произнёс Фил, усевшись в лодке. – Думаю, ты готов!

Мужчины оттолкнулись веслами с мелководья и принялись бодро разворачивать лодку.

– К чему? – спросил парень и шмыгнул носом.

– К проверке своих навыков в обстановке, приближенной к боевой, – пожал плечами Фил.

– Что-то мне ваша задумка не нравится, – проворчал ученик.

– Ну, тебе в принципе мои задумки не нравятся, но согласись: они достаточно эффективны, – покосился на парня маг. – Да, возможно, где-то жестоки, где-то достаточно неприятны, но ты посмотри на себя! Каких-то несколько лет, а ты уже заматерел! Защиты ставишь, атакующие заклинания выучил. По местным меркам – ты неплохой маг.

– Только вот по вашим меркам я остался на уровне одаренного раба-калеки, – осторожно произнес Рэй.

– Да, не без этого, но ты двигаешься вперёд. Идешь неплохим темпом. Калеки же, обычно, ползают, – пожал плечами Фил. – В любом случае, раз ты мой ученик – выбора у тебя нет.

– Кто бы сомневался, – тихо проворчал Рэй.

– Итак. Нам предстоит увлекательная и незабываемая поездка в Яку!

– Что это такое?

– Это древнее название столицы Гельшталя, – отмахнулся Фил. – Сейчас её называют Рекус. Не суть важно. Важно то, что ты отправишься туда один. Я буду ждать тебя там. Тебе нужно будет придумать, как туда добираться, на чем и, самое главное, чем ты будешь заниматься по дороге. Бюджет у тебя не резиновый.

– А сколько денег вы мне выделите?

– А сколько у тебя есть?

– Три золотом и еще две сотни серебром.

– Вот это и есть твой бюджет, – кивнул Фил.

– Погодите, но это же…

– Да! Что сможешь добыть – то и твое, – кивнул учитель.

– Но я… я же… – смутился парень.

– Совершенно верно! Ни черта не умеешь! В этом вся и соль! – кивнул Фил. – Но я бы на твоем месте задумался над транспортом. Пешком – крайне долго. На корабле – крайне скучно. Да и с движимым имуществом твоим надо что-то решить.

– С чем?

– С рабынями, – пояснил Фил. – Ты ведь тут их одних не оставишь, так?

– Нет, – хмуро буркнул парень.

– Вот и считай. Дорога на тебя, двух девушек, а ещё добавь питание и проживание, если ты не поплывешь, а поедешь. Хватит денег?

– Не знаю, – растерянно пробормотал Рэй.

– Я тоже. Вот и выясняй, а так же готовься, – кивнул ему учитель.

Рэй несколько минут молчал, растерянно смотря то на воду, то на гребущих мужиков, то на проплывающие мимо берега с густым кустарником.

– А вы что посоветуете? – в итоге тяжелых дум спросил он.

– Я? Я бы посоветовал тебе задуматься, зачем я тебя туда посылаю, – спокойно ответил Фил, словно и ждал этого вопроса.

– Чтобы… попрактиковаться? – задал вопрос Рэй, но не получив ответа, задумался. Прокрутив в голове все перипетии, в которых он может оказаться, через пару минут он проговорил: – Вы хотите, чтобы я научился чему-то новому… Да. И еще вы хотите, чтобы я сам решил, чему мне нужно обучаться дальше. Так?

Фил загадочно улыбнулся и кивнул:

– Продолжай.

– Я не знаю никакой магии, кроме защиты и одного атакующего заклинания. Я не знаю, как спрятаться от дождя или развести огонь, чтобы согреться. А еще я понятия не имею, как заработать на жизнь. Мне предстоит решить, как это делать самому.

– И твои мысли по этому поводу? – спросил учитель.

– Войной я жить точно не хочу, – после нескольких минут раздумий ответил Фил. – Ни убивать, ни быть убитым мне не хочется.

– Открою тебе маленький секрет, – хмыкнул маг. – Этого никто не хочет. Чаще те, кто хочет убивать – отбитые на всю голову маньяки. Такие убивают исключительно из-за страсти к процессу. Однако, бывают ситуации, когда твое желание мало кого интересует. Кому-то могут понадобиться твои деньги или, к примеру, кто-то будет жутко оскорблен исключительно тем, что ты способен дышать и, не приведи мироздание, способен членораздельно говорить. Понимаешь, о чем я?

– Понимаю.

– Именно поэтому первой магией для тебя стала защита и атака, а никак не «Постельный покров» или «Астральная пища». И уж тем более не работа с духами и их контроль.

– Какими духами? – тут же навострил уши Рэй.

– Потом расскажу. Это отдельный и сложный раздел силы, требующий совершенно иного подхода. Однако, в целом ты всё сказал правильно. Свое пристрастие, которое даст тебе стимул по жизни самосовершенствоваться, каждый ищет сам. Кто-то кует великолепные клинки, что силой одаренного разрубают скалы, а кто-то до конца своих дней ищет свой удел в похоти или пьянстве. В мои времена было немало тех, кто отказывался от традиционной техники работы с силой и с головой уходили в «шаманство». По началу это было модным, и в это совались все кому не лень, но со временем это всё утихло, но те, кто находил себя в этой сфере силы, остались. И их было немало. Так и тебе ещё только предстоит найти свой путь. Понимаешь о чем я?

– Понимаю, – кивнул Рэй, задумчиво взглянув на свои руки. – Только бы еще знать, как найти свое дело.

– Пока не попробуешь – не узнаешь, – ответил учитель. – Это не заклинание, которое можно выбрать в зависимости от обстоятельств. Тут надо усердно трудиться.

* * *

– Сколько?!! – вылупился Рэй, глядя на сухощавого мужчину, что сидел перед ним за столом в портовой пивнушке.

– Золотой с носа, – спокойно ответил тот. – За меньшее я через Золотой пролив не пойду.

– Да это же грабеж посреди белого дня! – возмутился мальчишка.

– Слушай, парень, – вздохнул капитан торгового корабля и, отхлебнув из кружки местного пойла, продолжил: – Флот Гельштат вышел в поход. Людвиг Седьмой очень принципиальный и желает отвоевать архипелаг. Уверен, у него все получится, но он не оставил в местных водах даже сраного патрульного корабля. Поэтому сейчас в Золотом проливе чуть ли не ежедневно снуют каперы. Торговля по морю встала колом. И я своей шкурой рисковать просто так не намерен. Поэтому хрен я туда полезу меньше, чем за десяток золотых. Товара на прибыток в пять золотом я наскребу, а вот остальное…

Мужчина развёл руками.

– Я ученик мага, – попытался на ходу придумать решение проблемы мальчишка. – Я ученик мага и я могу помочь обороняться, если нападут пираты!

– А по-твоему каперы идиоты? – хохотнул мужчина. – Будь ты хоть учеником самого Льеда Рекусовского, я бы против этих хитрых тварей не дёрнулся. Там хватает и своих магов, и артефактов. Золотой, парень, и возможно, я соглашусь. Поверь, это дёшево. Мне хватит, чтобы откупиться от них, а ты доедешь до нужного места.

Рэй посмурнел, пробежался по заведению полному моряков.

– Можешь попытать счастья с другими, но я думаю, пока не вернётся флот Людвига – все пойдут на север или на восток, через Меркалью. Пока флот не вернётся – честным торгашам тут делать нечего.

– Понятно, – проворчал парень, поднялся и направился прочь из заведения.

Выйдя, он с хмурым выражением лица взглянул на двух девушек, что стояли возле входа. Рядом с ними уже пристроилась парочка матросов, с улыбками до ушей обсуждавшая их вид.

– Но каковы «цацы», а? – произнес один с золотых зубом. – Ох, я бы таких…

– Ты идиот? – хмыкнул второй. – Ты нашивки видишь? Собственность одаренного. Такую тронешь – потом неделю срать кровавым поносом будешь.

– Та я дурной? Так… поглядеть-то можно же…

Тут второй матрос ударил по плечу и указал на мальчишку, что вышел из пивнушки. Первый кашлянул и кивнул в сторону порта, где у причала стояло несколько кораблей, и оба матроса удалились.

Рэй же подошёл к девушкам и спросил:

– Все нормально?

– Да, господин, – кивнула Шен, и покосившись на заведение, откуда доносились пьяные мужские возгласы, спросила: – У вас получилось?

– Нет. Пойдёмте в сторону дома. Надо что-то придумать, – печально произнёс он.

Парень сложил руки за спиной и, глядя себе под ноги, принялся рассказывать по привычке, появившейся недавно. Такие рассказы помогали ему обрисовать проблему в голове, а также найти пути её решения:

– Мне трое отказали вообще в поездке. Я сначала подумал, что мало предлагаю или не по пути, но четвертый капитан того длинного корабля с тремя мачтами объяснил – в Рекус сейчас никто не пойдет.

– Почему? – подала голос Роди.

– Потому что флот короля Гельшталя ушёл в архипелаг, и местные воды никто не патрулирует. Путь в столицу идёт через Золотой пролив, а там сейчас куча каперов, что ждут толстосумых торговцев. По сути, те же пираты. И с ними воевать на торговом корабле никто не будет. Даже если маг на борту. Только если договариваться и откупаться. Поэтому и цену дерут сумасшедшую – по золотому с носа.

Рэй тяжело вздохнул.

– На корабле с торгашом проплыть не получится.

– А вы кораблем управлять не умеете? – спросила Шен и, заметив недоумевающий взгляд мальчишки, добавила: – Небольшим… лодкой какой-нибудь?

– Ну… – смутился парень и даже остановился. Он задумчиво взглянул на девушку, после чего мотнул головой. – Нет. Я никогда не плавал. Я даже не знаю, как парус ставить. Если на веслах – то да, дело не хитрое, но это будет очень долго, да и… Я столько грести не смогу.

– Получается, мы пойдём по земле? – спросила Роди.

– Получается – да. Думаю, надо будет подыскать караван, – нехотя произнес парень. – Другого пути я не вижу.

Парень продолжил путь со смурным выражением лица.

– Вас что-то гнетёт, – заметила Шен.

– Флот… Флот Гельшталя ушел в поход. Вряд ли там только моряки. Думаю еще и войска. Если ушло много сил, то… может статься так, что разбойники на дорогу выйдут. Опасно будет. Как бы с торговцами такой же ситуации не вышло. Заломят цену так, что…

Парень умолк, с грустью обдумывая ситуацию.

Они прошли с портового района в ремесленный. Девушки молча следовали за ним. Они проходили мимо большой стеклодувной мастерской, когда парень проворчал:

– Твою же налево… По морю – никак. По земле тоже скорее всего швах… Хоть по воздуху лети.

В этот момент резкий поток горячего воздуха сорвал занавеску, закрывающую вход, и понёс по улице прямо перед движущейся компанией.

– Так, – хлопнул глазами Рэй от посетившей голову мысли и замер. – Так… А если… А почему, собственно, и нет?

Парень оглянулся на девушек, что замерли в недоумении, а затем резко развернулся и быстрым, но уверенным шагом направился в сторону дома.

* * *

– Твою мать… твою мать, – держась за стены, пробиралась в гостиную Жанна в одной рубахе. – Как ты… это сделал…

– Опыт, милочка, – спокойно ответил Фил, сидевший в кресле, укутавшись в тёплый халат. – Опыт, знание женского тела… и немного магии.

Женщина с трясущимися ногами кое-как дошла до кресла и уселась в него.

– У меня… ноги подгибаются и внутри всё дрожит… – выдавила она из себя, растекаясь в кресле. – Я и не думала… что такое возможно…

– Тебе еще многому предстоит научиться, – словно древний старец, произнёс Фил и довольно хмыкнул.

В этот момент дверь открылась, и на пороге показался Рэй.

– Учитель! – взволнованно проговорил мальчишка. – Вы говорили, что я должен сам решить, чем я хочу заниматься и чему мне учиться. Помните?

– Было, – кивнул маг и покосился на кувшин с пивом, что стоял на столе. Он сглотнул и с неимоверной тяжестью приподнялся в кресле.

– Я хочу научиться летать, – ответил Рэй с горящим взглядом. – Я хочу сделать так, чтобы лететь по небу… На лодке. Как по воде, только по воздуху.

Фил, в это время тянущийся к кувшину, замер и удивлённо взглянул на ученика.

– Вы могущественный маг, а ваш друг вообще тёмная сущность. Вы же все можете, так? Научите меня так летать! Я хочу летать по воздуху и перевозить с собой своё имущество, включая движимое.

Мужчина хлопнул глазами, взял наконец кувшин и сделал несколько хороших глотков, не отводя взгляда от ученика.

– Помнишь, я говорил, что уверен в тебе? Что ты не идиот? – произнёс он, с прищуром оглядывая парня. – Так вот, я забираю свои слова обратно. Как тебе вообще такое пришло в голову?

– Ну, – смутился ученик. – Я разговаривал с капитанами в порту. Никто не хочет плыть в Ремус. Все боятся пиратов. А те, кто согласен – сами похожи на пиратов или ломят цену так, что никаких денег не хватит.

Фил взглянул на Жанну, что сонно клевала в кресле.

– Ты сможешь его отвезти?

– Я к столице не сунусь, – буркнула она. – Мы повздорили с местной шайкой.

– Сильно?

– Ага… Потопила корабль их предводителя.

– А если такое творится на море, то и на земле будет не лучше, – заметил Рэй. – Караваны в Гельштат точно не пойдут.

– Это все варианты, что ты придумал? – лениво откинулся в кресле Фил. – С караваном, на корабле и… по воздуху?

– Ну… да, – смутился парень. – Одному как-то… я дороги не знаю.

Учитель тяжело вздохнул, сделал еще пару глотков, а затем, смачно отрыгнув, произнес:

– Допустим, в Гельштате сейчас будет знатный разгул преступности. Допустим… Что будут делать местные барончики и владельцы земель?

– Не знаю.

– Ты бы что сделал?

– Попытался бы навести порядок? – предположил парень.

– И что для этого нужно?

Рэй несколько минут думал, после чего произнёс:

– Деньги? Желательно золото.

– Верно, но сами по себе деньги ничего делать не будут. Их нужно платить. Кому?

– Страже.

– А если стражи нет, то…

– Наёмники? – неуверенно спросил ученик.

– Официально перевожу тебя из разряда «идиот» в разряд тупенький, – хмыкнул Фил и покосился на Жанну, что с кряхтением поднялась с кресла.

– Мне надо как следует надраться, – проворчала она, и перебираясь по стенке, направилась в сторону спальни мага. – И найти своих олухов…

– П-получается, мне надо нанять наёмников? – тем временем спросил ученик.

– Возможно, с «тупеньким» я погорячился, – вздохнул Фил. – Зачем тебе платить наёмникам, если сейчас туда все равно попрут толпы ищущие заказов? Почему ты не можешь… стать одним из них?

Рэй открыл рот, обернулся на девушек, что стояли за ним, и снова взглянул на учителя.

– Я же ничего не умею, – растерянно произнес он.

– Ну, если судить по количеству той чуши, что местные называют заклинаниями – да. Умеешь ты мало. Однако, есть у меня мысль, что ты сильно удивишься тому, как они это делают.

– И… и что мне нужно делать? – растерянно пробормотал Рэй.

– Ну, для начала нужно найти отряд наёмников, а они, насколько я знаю, тоже обитают в порту. Скорее всего есть отдельная таверна, где они собираются, хотя может и несколько, специально, чтобы драк было поменьше. Их могут разводить по разным углам.

Рэй кивнул и уже собирался развернуться, но тут Фил его окликнул:

– Девочек оставь тут. Незачем лишний раз провоцировать людей, привыкших убивать.

– Вы остаетесь, – кивнул он девушкам и быстро покинул дом.

– Шен, мне нужен ещё кувшин пива… нет, лучше вина. Крепленого. Торк знает, какое я обычно беру.

Рабыня поймала брошенную ей монетку и вышла из дома.

– Вам приготовить еды, господин? – тем временем спросила Рона.

– Да, на двоих, – кивнул маг и громко протянул: – Ка-а-а-арл!

– М-м-м? – выглянул из тени старый друг. – Чего?

– Крепленого от Торка? – спросил маг.

– Да, почему бы и нет, – пожал плечами Карл и вышел из тени.

Пройдя в гостинную, он уселся в кресло и начал принюхиваться.

– Что… почему тут так прёт похотью? – спросил он.

В этот момент, едва волоча ноги, из спальни показалась Жанна.

– Загляну завтра, – махнула она рукой, придерживаясь за стену и едва слышно добавила: – Если ходить смогу…

Карл удивлённо взглянул на друга.

– Это ты её так?

– Ага, – с улыбкой кивнул Фил. – Страстная штучка оказалась.

– И как она? Умеет что-нибудь?

– Ну… я бы дал четверку с плюсом, – поджал губы маг и отхлебнул из кувшина пива. – Будешь?

– Пиво? Нет, – сморщился Карл. – Ты обещал крепленого от Торка.

– Шен пошла… у этой Жанны, кстати, неплохой воздух и вода. Я бы сказал, очень неплохие. Жаль, старовата для учебы. Из неё вышел бы неплохой маг.

– Скажешь тоже, – вздохнула темная сущность. – Кстати, как Рэй? Уже придумал, как добираться до Рекуса?

– Гельшталь устроил бучу в архипелаге. Наёмники потянулись к ним. Каперы в Золотом заливе… В общем, с транспортом у него не задалось.

– Так может отложить?

Фил набрал полный рот пивом и мотнул головой, а после того, как проглотил, произнёс:

– Нет. Пойдёт с наёмниками.

– Я так понимаю, он к отряду присоединится, – сморщился Карл. – Денег на найм у него не хватит.

– Ага. А еще знаешь, что ляпнул? Решил до Рекуса долететь.

Карл тихо рассмеялся.

– Нет, я понимаю, если бы он с духами хорошо управлялся и призвал какого-нибудь древнего духа, чтобы он его по небу отвёз… черт с ним, хотя бы старшего, – вздохнул маг.

– Ну, вообще-то у Сигурда «Буря» получилось, – напомнил Карл.

– Сигурд был бурей в стакане. Дохляк. А его летающая бочка была несусветной глупостью. Да и какой смысл в летающей бочке? – задумчиво произнес Фил.

– Ну, тут ты прав. Я склонен считать, что это невозможно.

– Возможно всё. Все зависит от того, кто берётся.

– Ты прекрасно должен знать ограничения, которые накладывает отрыв от земли. Чем выше – тем хуже сила огня, земли и воды…

– Но не воздуха, – закончил за него друг, уже задумавшись и прикидывая что-то в голове.

– Да, но на одном воздухе далеко не уедешь. Да и не комфортно это – летать. При долгих перелетах так вообще жуть – замерзнешь.

– Тогда нужна не бочка и не лодка, – смотря в одну точку, сказал Фил. – Нужен… дом…

– Летающий дом? Ты понял, что сейчас сказал? – хмыкнула темная сущность. – Дом – это огромная масса. Сделаешь из дерьма и палок – развалится. Сделаешь нормальным – хрен взлетит. Ты хоть представляешь, сколько нужно будет силы?

– Да, дом – дерьмовая идея, – кивнул Фил, всё также находясь в своих мыслях. – Куда-то надо положить припасы. Воду тоже надо где-то хранить. Нет. Нужен замок. Большой укрепленный замок.

– Фил! Ты меня слышишь? Ты хоть представляешь, сколько такой замок будет жрать сил? А? Это невозможно!

– Карл, – выпрямился старый друг. – Что возможно, а что нет – решаю я! И если ты думаешь, что проблема в силе – нет. Проблема не в ней.

– А в чем?

– В том, чтобы где-нибудь этот самый замок взять.