Сергей Сергеевич Ашманов
Киатат
– Какая удача! – завопил от счастья Билл. – Похоже сегодня нам везет. Сейчас возьмем этих, обработаем, а к вечеру расставим ловушки здесь и еще в других местах.
Джим радостно согласился со своим учителем, и они принялись за освежевание тушек. Дело это было сложным, требующим сноровки и внимания, чем к сожалению Джим не обладал, по этой причине он отказался сдирать кожу с животного. Но Билл не расстроился и с удовольствием сделал всю работу за племянника.
Однажды утром Билли Белл, спустившись к ручью, обнаружил там Джима, пытавшегося достать бобра из ловушки. Оказалось, бобер попал в нее недавно и не успел сдохнуть, из-за чего молодой охотник испугался не на шутку и начал колотить бобра прикладом ружья. Билли не стал вмешиваться и наблюдал со стороны. Жестокость, с которой Джим пытался убить животное, была неестественной, излишней, ведь бобер не мог выбраться. Достаточно было пристрелить его, но Джиму нравилось причинять страдания живому существу.
Когда Билл понял, что парень не в себе, он подбежал и вырвал из его рук ружье.
– Что ты творишь, черт побери! Он сдох! Успокойся.
Выпучив глаза, Джим еще несколько минут переводил дыхание. Он не был напуган, скорее ярость и гнев на время парализовали его разум.
Набрав за утро достаточное количество тушек, охотники принесли их к лагерю, и Билл принялся за рутинную работу, в то время как Джим пытался наловить в реке рыбы. К вечеру, от усталости, Билл снова напился и начал выворачивать все свои вещи и сумки.
– Где же они?
– Что ты там потерял? – спросил с издевкой Джим.
– Волшебный мешочек, он пропал!
– Да ты, видать, потерял его.
– Билли Белл ничего не теряет! Это ты! Ты его украл!
– Я?! Что ты несешь? Все мозги уже пропил?
– Скотина, верни на место!
– Не брал я твой мешок, старик!
– Врешь! Врешь, собака!
– Думай как хочешь, твое право. Но денег твоих я не брал.
Билл не стал больше спорить. Весь вечер он обижено и с презрением глядел на своего племянника, пока не напился до умопомрачения.
Прошла неделя. Все свои обиды Билл давно забыл и предложил своему компаньону отправиться через перевал и попытать счастье в других местах.
– Сколько будет стоить наша добыча?
– Того, что есть сейчас, хватит на полгода беззаботной жизни.
– Что ж, этого, конечно, недостаточно. Долго идти?
– Пару дней, не меньше. Эту пушнину «зароем» здесь.
Спустя два дня путники перебирались через перевал горы «Серая утка». Это место находилось примерно в неделе ходьбы от ближайшей деревни. Бродить здесь было небезопасно, впрочем, Билл знал это и присматривал за своим племянником. Но все же не усмотрел, когда Джим угодил ногой в медвежий капкан. От невыносимой боли парень потерял сознание. Это дало возможность Биллу освободить его ногу и как следует наложить повязку. Он вынужден был бросить свой мешок с вещами у подножья «Серой утки», чтобы нести Джима не себе. Разумеется, о дальнейшем путешествии не могло быть и речи. Поэтому старому трапперу пришлось повернуть обратно и идти другой, более быстрой дорогой прямиком до поселка.
Все шесть дней Джим не проронил ни слова, что нельзя сказать о Билли Белле, который непрерывно трындел как расстроенная гитара. Наконец они дошли до старой избы Билла. Она простояла двадцать лет и старик удивился, насколько хорошо она сохранилась. Там Билл объяснил племяннику, что они идут в поселок, а не за добытой пушниной. Но Джим был всячески против этой затеи и сказал, что нога его в норме и он сможет идти. Однако Билл пояснил, что может быть заражение, ведь отек еще не спал.
– Я знаю, что в моих силах! Мы останемся здесь и подождем, пока нога заживет, – сказал Джим, но лихорадочное выражение его лица говорило о другом.
– Балбес, – бросил Билл и вышел во двор за хворостом.
5.
Так прошла неделя. Джиму стало лучше, и он мог самостоятельно ходить, но сильно прихрамывая на правую ногу.
– Еще пару недель и можно выдвигаться, – сказал Билл.
– Нет. Мы пойдем завтра, – возразил Джим. – Ты сказал, что мы построим лодку и сможем переправить весь мех по воде. Не так ли?
– Верно.
– Как видишь, я в состояние работать топором или хотя бы рубанком.
Билл отчаянно покачал головой.
– А ты настойчив, парень! – усмехнулся старик. – Знаешь, есть еще одна идея, – вдруг вспомнил Билл. – Давным-давно я спрятал лодку.
– Лодку?
– Я и несколько моих товарищей сделали три лодки. Оказалось, мех вместился в две, и вдобавок нашлось место и нам. Третью лодку мы спрятали в укромное место у реки.
– Неужели? Надо было проверить, когда мы охотились.
– Надо было, – Билл потер затылок, – но я был погружен в свое любимое дело. Забыл, с кем не бывает.
– Значит, нам останется лишь погрузить все в лодку и уплыть.
– Прекрасная новость, не так ли? – усмехнулся Билл. – Разведи-ка, парень, огонь и поставь чайник, а я схожу прогуляюсь.
Джим вернулся в хижину, лег на постель и совершенно забыл про наставление Билла, зато прокручивал в голове образы того, как он заработает много денег и будет жить как король. Примерно через пару часов Джим вдруг заметил, что Билл до сих пор не вернулся и пошел в лес искать его.
– Билл! – звонко крикнул Джим.
– Помоги мне! – послышался хриплый голос траппера.
– Глупый старик, что на этот раз с тобой приключилось? – произнес Джим вслух, но Билл не услышал его.
Зайдя за холм, молодой охотник обнаружил своего дядю, лежащего на земле. В эту секунду от изнеможения Билл потерял сознание, но через мгновение снова пришел в себя. Нога его была совсем плоха: разорванная кожа была словно накинута на бедро; крови было немного, но состояние старика говорило о серьезности нанесенной раны.
От увиденного Джим побледнел.
– Проклятый гризли захотел отведать моего мяса. Чуть мне ногу не оттяпал, бес, – произнес Билл, переводя дыхание, и скривил рот от боли.
– Как это произошло? – спросил Джим, по-прежнему стоявший в стороне и не спешивший на помощь своему товарищу.
– Из-за моей неосторожности. Я должен был…
– Опять ты оплошал, старый дурак! – перебил его Джим.
– Ладно-ладно, прости, а теперь помоги мне. Нужны носилки. Пойди сруби ветки, и я покажу как их связать. Рану я перевязал, но боюсь, что без помощи врача мне несдобровать. Как только мы доберемся до деревни Кри, индейцы помогут.
