Сергей Пузырев
Luminoforce
ГЛАВА 15
Макаров внимательно слушал речь Мартина, отметив, что за двадцать с лишним лет, тот нисколько не изменился: его голос был наполнен небрежностью и безразличием, а внешний вид буквально светился самодовольством и самоуверенностью.
«Глупый юнец!».
Однако, его нельзя упрекнуть во лжи. Все, что он сказал, было правдой. Мир действительно находился на грани пропасти. Синтез квазинергии неизбежно повлечет за собой новые структурные изменения в земной коре с последующим терроформированием15. Трудно предсказать, что произойдет с планетой, и какой облик она приобретёт. Возможно, это будет «нулевая» Земля, покрытая раскаленной лавой с атмосферой, состоящей из одного только углекислого газа с малой примесью прочих элементов, или Земля, полностью покрытая водой. Вариантов много. Точно ясно одно – человечество вряд ли переживет еще одну Катастрофу.
– Как, в моем кабинете?! – раздался испуганный голос Тромболли.
«Вот мы и перешли к вопросу про неизведанное».
Макаров прекрасно понимал, о чем говорит Гебрé. Странное змееподобное создание плавало в воздухе, наполнявшем пространство кабинета с того самого момента, как они зашли туда.
– Не только мы нуждаемся в квазинергии, – расплывчато пояснил Мартин.
– Бога ради, – попросил Тромболли, сжавшись в своем кресле, – говорите конкретнее! Что это за тварь? И… И, где она?
Гебрé рассмеялся:
– Вам нечего бояться, Марко. Пока что. То существо, что находится здесь, – Мартин пожал плечами, – что-то вроде пчелы.
– Пчелы? – услышав такое сравнение, Глава несколько расслабился. Пчел он не боялся, но все же уточнил: – Когда Вы делаете такое сравнение, то имеете в виду обычную малютку пчелу или…
– Нет, – перебил его Мартин. – Я имею в виду, что кое-что интересует его больше, чем мы с вами. Как пчелу привлекает цветочный нектар, так и это существо привлекает…
– Квазинергия, – закончил за него Марко, когда цифровой аквариум на стене Главы покрылся мелкой рябью.
– В точку.
– Они опасны? – сглотнул Тромболли.
– Не могу утверждать с уверенностью, но стоит полагать, что да.
Марко Тромболли вздрогнул и нервно потер лицо вспотевшими руками. Слишком много вопросов роилось у него в голове. И самый главный из них – не пытается ли Гебрé его разыграть? История с желанием спасти людей его обескуражила и впечатлила, он даже по-другому посмотрел на Мартина, но чем дальше, тем больше рассказ выглядел фантастической ахинеей.
– Вы мне не верите? – раздался сухой голос Гебрé.
– Признаться, в это трудно поверить.
– Но Вам придется, – слова прозвучали резко. – Грань между мирами становится все тоньше. А их, – он достал из кармана какой-то шарик и подкинул его в воздух, – все больше.
На секунду шарик повис в воздухе и исчез. Раздался глухой треск, и на стол Главы рухнуло черное змееподобное биомеханическое существо с огромной раскрытой пастью. Ошеломленный Тромболли издал протяжный стон и сполз со своего кресла, попятившись к окну. Существо продолжало неподвижно лежать на столе. Оно было мертво.
– И они меняются, – спокойно продолжил Мартин. – Адаптируются к нашей среде.
– Вы их видите?
– Конечно же, нет, – ответил Директор. – Мой коммуникатор, – он поднял свою руку, – настроен таким образом, чтобы отслеживать перемещения этих существ. Для простого глаза они не заметны, потому что имеют другую, отличную от нашей, частоту. Но, как видите, мы в ЦИУС нашли способ это исправить.
– Лучше бы не видел, – скорбно ответил Марко.
Он, покачиваясь, подошел к ширме.
– Хотите чего-нибудь выпить? – произнес он, спрятавшись за нее.
– Спасибо, нет.
– Как хотите, – Тромболли вышел из-за ширмы с наполненным стаканом. – Это не самый плохой виски, – он, поморщившись, сделал глоток. – Так, значит, им нужна квазинергия, – Марко подошел к Мартину и встал рядом с ним, не сводя глаз с трупа лежащего на столе инородного существа. – И ради нее они проникают в наш мир?
– Судя по всему, да.
– Но людям они вреда не приносят? – он посмотрел на Гебрé.
– Прямого, нет. Но, проникая в нашу реальность, они лишь сильнее изнашивают пространственную ткань, создавая новые дыры. Не стоит напоминать, чем это будет грозить всем нам? Кроме того, есть причины полагать, что с пчелами их связывает не только любовь к лакомствам, но и форма обитания, а, следовательно, и межвидовое разнообразие. В общем, их существование в любом случае угрожает нашему.
С минуту Тромболли обдумывал открывшуюся правду.
– Почему Вы не расскажете об этом Консулату? Если дела обстоят именно так, как Вы говорите, то, боюсь…
– Еще не время, Марко. Консулат узнает обо всем только тогда, когда я буду уверен, что мой план сработает. Зачем поднимать ненужную никому панику? – Мартин изучающе посмотрел на Тромболли.
Марко устало посмотрел в ответ. Он уже и забыл, что тот собирался заключить с ним сделку.
– По-видимому, я должен хранить молчание?
– И не мешать мне во Втором.
– Какое отношение Макаров имеет к Вашему плану?
Мартин выдохнул, словно одно это имя отнимало у него жизненные силы:
– Смысл его существования быть преградой на моем пути. Мой план несколько рискован, и я хочу быть уверен, что никто не помешает мне его воплотить в жизнь. Для этого Вы мне и нужны, Марко. Я хочу, чтобы все, что произойдет в последующие дни в Новаграде не достигло ушей Первого консула.
– Скажу Вам честно: Ваше предложение звучит как сомнительное дельце, – после секундного размышления, во время которого он еще раз бросил взгляд на змееподобное существо, Тромболли добавил: – В чем Ваш план мне, разумеется, знать не положено?
– Всему свое время, Глава. Всему свое время, – медленно повторил Гебрé, посмотрев на висящий на запястье телефон. – Мне, кстати, уже пора.
– Постойте, а что если я не согласен? Какой прок мне от нашей сделки кроме как всеобщего спасения человечества?
– А Вы не согласны? – вопрос прозвучал насмешливо, заставив Тромболли вспыхнуть румянцем. – Ну, хорошо. Во-первых, Вы получите шанс утереть нос Первому консулу. А во-вторых, я не говорил, что спасутся все.
Артем позвонил Марине, но та не ответила.
«Наверное, занята».
Он спускался по главной лестнице, ведущей в зал, где в самом разгаре проходил благотворительный аукцион. Парень осмотрел скопившуюся в центре у сцены толпу, но свою спутницу так и не нашел. Спустившись, он остановился, раздумывая, что ему делать дальше. Теме было скучно и хотелось домой, но уйти просто так, не сообщив об этом Марине, он не мог. Трубку она не брала, а потому придется довольствоваться сообщением.
«Извини, я домой».
Еще раз перечитав его, он утвердительно кивнул головой и смахнул сообщение вправо для отправки. Теперь оставалось надеяться на ее понимание.
Артем шел назад той же дорогой, тем же коридором. Птицы на обоях все так же с любопытством смотрели на него, перелетая с ветки на ветку, уворачиваясь то от сухих листьев, то от хлопьев снега. Как будто.
Странных существ он больше не видел, и от этого ему стало спокойнее. Скорее всего, думал он, это просто последствия удара головой.
Оказавшись во внутреннем дворе, его кто-то окликнул. Это была Наташа. Она стояла снаружи у стены.
– Уже уходишь?
– Считаешь, рано?
Девушка пожала плечами и перевела взгляд на ночное небо, укрытое толстым слоем тяжелых темных туч.
– Считаю самое время, – ответила она. – Я бы и сама уже поехала домой.
– Так почему не уедешь?
Она посмотрела на него и с грустью в голове ответила:
– Не могу. Странно, да?
Сказав это, она улыбнулась.
– Самую малость, – Артем улыбнулся ей в ответ. – Я же могу оставить тебя одну? Мне не стоит волноваться?
– Самую малость, – передразнила его Наташа. – Но вообще, я уже выросла из того возраста, когда боялась оставаться одна. Не переживай. Тут есть, кому за мной присмотреть.
«Мартин Гебрé. Ее отец. Она о нем?».
– Ладно, – протянул Артем. – Тогда… Пока, что ли? Увидимся завтра.
– Да, до завтра. Хорошего вечера.
– Спасибо, – Тёма помахал ей на ходу. – И тебе.
Артем прошел сквозь белые мраморные ворота и оказался на пустынной улице Итальянского квартала. Его телефон на руке завибрировал, оповещая о поступившем сообщении. Оно было от Марины.
«Хорошо. И ты извини, я совсем о тебе забыла. Увидимся позже?».
Артем набрался ответ «Пустяки. Конечно. Буду рад», и, спрятав руки в карманах брюк, направился в сторону платформы монорельса.
Марина прочитала сообщение и отошла от окна. Ей хотелось верить, что она поступила правильно. Артем был хорошим парнем, и обманывать его доверие было бы нечестно с ее стороны. Поэтому-то она и позволила ему уйти. Позже она ему позвонит и еще раз извинится. Ей оставалось лишь надеяться на его понимание.
– Марко, ты хотел меня ви…, – войдя в кабинет Тромболли, Марина застыла на месте, увидев странное отвратительное на вид существо, лежащее на его столе, – деть.
– Закрой за собой дверь, пожалуйста.
Марко стоял у окна, заложив руки за спину. Он старался держаться спокойно, но Марина видела, что тот заметно нервничает и периодически косится на свой стол. Девушка закрыла за собой дверь и направилась к Главе, попутно сделав несколько кадров на свой фотоаппарат.
– Какая мерзость… Похоже на змею с ожирением. Или рыбу. Что это? – она с интересом посмотрела на Тромболли.
– Пчела, – невозмутимо ответил тот и вновь отвернулся к окну.
– А если серьезно?
– Без малейшего понятия. Подарок от Мартина Гебрé.
– Должна сказать у него отвратительный вкус, – Марина всё еще смотрела на лежащую на столе змеерыбу. Существо было неприятное, но любопытное. – Могу я подойти ближе?
– Что? – Тромболли удивленно посмотрел на девушку. Его удивило ее желание, впрочем, она всегда отличалась нездоровым любопытством. – Если хочешь. Только ничего не трогай. Гебрé должен прислать людей, чтобы забрать… это. Чем бы оно ни было.
– Хм, понятно, – задумчиво ответила девушка, разглядывая и фотографируя обездвиженное тело. – Как прошла встреча с ним?
– Занятно. Он предложил мне сделку в тайне от Первого консула.
– Серьезно? А ты что?
– Взвешиваю все за и против. Ради всего святого, прекрати уже его фотографировать! – вскрикнул Марко. Звук затвора начинал действовать ему на нервы. – Надеюсь, ты понимаешь, что об этом никто не должен узнать?
– Какой же ты бука, – Марина делано надула щеки, выпуская фотоаппарат из рук. – Зачем тогда приглашал меня именно сюда? Ладно, чего хотел то?
– А не слишком ли дерзко ты со мной разговариваешь, девочка? – Марко был воплощением строгости. – Или забыла кто здесь главный?!
– Конечно же не забыла, – спокойно ответила девушка. – Ты у нас Глава Совета, и моя работа заключается в том, чтобы так оно и оставалось.
– Кстати об этом. Возможно, твои услуги мне больше не потребуются.
– Как так?! – Марина была обескуражена. Сильнее, чем следовало бы. – Значит, сделка все-таки была заключена? – девушка лукаво улыбнулась.
– Я же сказал, что еще не решил.
– Тогда с чего ты сделал такое предположение?
– Кажется, я ошибался насчет Мартина, и ему не нужно мое место.
Девушка хмыкнула, прислонившись на подоконник.
– И ты ему веришь?
– Не до конца. Но кое в чем он был сегодня довольно убедителен и честен, – Марко задумался, вспоминая недавний разговор. – Правда, его маниакальное желание найти Макарова меня настораживает.
«…я не говорил, что спасутся все».
Слова Гебрé еще раз прозвучали в его голове, вызвав волну мурашек по коже. Директор был серьезен в сказанном. Все будет именно так, как он сказал. Спасутся не все. Спасется ли Марко? Кто знает. Во всяком случае, безропотно сидеть и ждать подарка судьбы он не будет.
– Мартин считает, что Макаров способен помешать его планам.
– Каким планам?
– Со мной он ими не поделился, – с сожалением ответил Тромболли.
– Это подозрительно.
– Поэтому я тебя и позвал. Гебрé просит прикрыть его деятельность перед столицей, но что это за деятельность говорить отказывается. Мне не хочется вдруг оказаться крайнем. Ты вчера написала мне, что тебе удалось что-то разузнать. Что-то важное.
– Ах, да, – протянула Марина. – То есть, нет. На самом деле ничего важного. Лишь подтверждение того, что мы и так знали: во Втором секторе действительно пропадают люди.
– ЦИУС?
– Скорее всего. Разумеется, они не оставляют визитки. Да и похищения не происходят среди бела дня. Но во Втором ходят именно такие слухи.
– На слухах дело не построишь. Почему нет обращений в полицию? Пропажу людей с улицы так просто не скрыть.
– Ага, особенно когда речь идет о Втором, – пожурила Марина Тромболли. – Будем честны, Марко, никому нет дела до тех, кто живет там. Тем более пропадают в основном, скажем прямо, тунеядцы, которые нигде не работают и ведут полузаконный образ жизни. В этой стране полиция никогда не будет заниматься их поисками. Особенно, если к исчезновениям причастна такая корпорация, как ЦИУС.
– Это все голословные заявления. Ты же понимаешь. Мне нужны доказательства.
– У меня есть кое-что. Я сделала несколько фото машины. Она часто фигурировала в разговорах с местными, – сняв телефон с руки, она выпрямила его и, найдя там нужные фото, протянула его Тромболли. – А также двух бугаев, которые, по-видимому, причастны к этому делу. Это если тебе нужны доказательства. Им очень не понравилась моя деятельность.
– Они тебя заметили? – Марко отвлекся от просмотра фотографий.
– Да, и чуть было не поймали. Чудом спаслась. Именно об этом я и писала тебе вчера, пока была на эмоциях.
– Понятно, – Марко вернул девушке телефон. – Но этого мало, – он задумался. – О Макарове так ничего и не выяснила?
– Почти ничего, – Марина закрепила телефон на прежнем месте. – О нем никто по-прежнему как будто бы не слышал. В одном магазине около порта мне рассказали, что видели, как в доках поздними вечерами собирался народ. И главная среди них женщина.
– Женщина? Известно кто она такая?
– К сожалению, нет.
– Не густо, – разочарованно пробормотал Глава, сложа руки на груди.
– Как тебе вечер?
Мартин задал вопрос, не отрываясь от окна, за котором проносились вечерние виды Новагарада.
– Утомительно, – отозвалась Наташа.
Они сидели рядом друг с другом, но смотрели в противоположные друг другу стороны. Так было всегда и поводов для изменения устоявшейся традиции не предвиделось. Наверное, ей стоило проявить учтивость и поинтересоваться его мнением. Только это совсем не требовалось. Он был возбужден и доволен. Для Мартина Гебрé этот вечер определенно удался.
– Странно, ты ведь сама изъявила желание сопроводить меня, – в его голосе послышалась ироничная насмешка.
«Если бы у меня был другой выбор».
Раздавшийся телефонный звонок прервал ее размышления. Сигнал издал телефон Директора. Тот принял звонок, но ничего не ответил. Выслушав доклад человека на том конце телефона, он сухо произнес:
– Я скоро буду, – Мартин закончил звонок. – Поликидрон, – обратился он к водителю, – добавь новую остановку в маршрут.
– Какое место желаете посетить? – отозвался тот.
– Башню Самсон.
Оказавшись за пределами дома Главы совета, Елена с облегчением сняла свою маску и выкинула ее в ближайший мусорный контейнер. Она была довольна. Вечер удался, хотя бы, потому что смогла увидеться с сыном. Скоро она сможет открыться ему. Осталось только пережить тяжелый разговор с Макаровым.
ГЛАВА 16
Гебрé не спеша шел по темному коридору. Впереди у двери его уже ждал Хаггард, перетаптываясь с ноги на ногу.
– Месье Гебрé, – оживился тот, увидев начальника.
– Опустите свои любезности, Виктор, – холодно ответил ему Мартин. – Нам некогда медлить.
– Да, конечно. Простите, – замялся Хаггард, подаваясь вперед, чтобы открыть дверь для Гебрé.
– Что со вторым? – спросил Директор, проходя в узкий кабинет.
– Находится в больнице со множеством переломов.
– Но он жив? – казалось, Мартина удивил этот факт.
– Разумеется.
– Жаль, – Мартин остановился.
Перед ним с опущенной головой сидел осунувшийся здоровяк.
– Михаил, – обратился он к нему, – рад, что заглянул к нам.
Елена стремительно преодолела заставленный деревянными ящиками склад, сквозь выбитые стекла которого внутрь проникала прохлада, дернула ручку двери и оказалась на продуваемой площадке запасного выхода. Днем отсюда открывался потрясающий вид на Океан и горный хребет, обступивший Новаград справа, со всеми его отвесными скалами и лесными зарослями. Сейчас же, когда ночь планомерно вступала в свои права, все вокруг было затянуто густым непроглядным туманом. Женщина затаила дыхание и прислушалась. Не следит ли кто за ней? Склад располагался на окраине портовой зоны и в настоящее время почти не использовался по прямому назначению. И все же соблюдать осторожность не помешает. Ей рассказали, что какая-то пигалица шастает по Второму сектору и расспрашивает о Макарове. Лена выдохнула.
«Вроде никого».
Она резко шагнула в туман, спустилась по лестнице и скрылась под бетонными сводами канализационного коллектора.
Ночь выдалась тяжелой. Артему так и не удалось, как следует выспаться. Всю ночь он беспокойно ворочался, находясь скорее в одурманивающей бредовой полудреме, нежели в глубоком и спокойном сне. Его мучала духота и кошмары. Странные существа из Итальянского квартала преследовали его в сновидениях, щелкая своими беззубыми пастями, а он в попытках спрятаться от них оказывался в зеркальном лабиринте, в окружении сотен своих искаженных отражений. Отчаянные попытки выбраться из зеркальной ловушки ни к чему не приводили, и ему приходилось разбивать зеркала, осколки которых, превращаясь в ярко-синие огни, закручивались в вихре, подхватывали его и уносили в глухую вязкую пустоту. А там его ждала женщина в белой маске. Черты ее образа были размыты, превращая ее во вселяющего тревогу призрака. Артем просыпался в поту, но стоило снова закрыть глаза, как сон повторялся раз за разом.
Пронзительный звон будильника прервал ночные метания. Тёма чувствовал себя разбито. Пробуждение далось ему нелегко. Хотелось спать. Минуты две он продолжал лежать на кровати, распластавшись по всей ее площади. Это начинало входить в плохую привычку. Собравшись с мыслями, он заставил себя подняться и поплелся принять прохладный душ. Выходные закончились, и ему стоит оставить все, что произошло на них, в прошлом. Быстро перекусив и одевшись, он выскочил за дверь, где тут же в кого-то врезался. Это был Лех.
– О, доброе утро, соседушка! – добродушно воскликнул он, схватив Артем за руку.
– Доброе…, – опешил от неожиданности Тёма. – А что ты тут делаешь?
– Тебя жду.
– Это я заметил. Но позволь узнать зачем?
– Чтобы вместе поехать на работу, конечно же. Прости, – Лех принял раскаивавшийся вид. – Мы должны были все обговорить вчера, но я зачитался, а когда опомнился, то понял, что не заметил, когда ты вернулся. В общем, ты уже спал, и я не стал тебя беспокоить, решив встретить с утра.
«Подкараулить».
– Точно. Я и забыл об этом. Что ж, поехали.
«Обещания нужно выполнять».
Артем по узкой каменной дорожке вышел на тротуар, ведущий к платформе монорельса, и Лех последовал за ним.
– Выглядишь не очень, – произнес он, догоняя Артема, но тот проигнорировал его слова. Оставшийся путь до ЦИУСа они провели молча.
На улице было пасмурно и пахло сыростью.
«Неприятный запах», – думал Артем, идя по узким улицам финансового квартала, похожего на муравейник. Множество людей в деловых костюмах спешили на свои рабочие места, перебегая дорогу и создавая множество пробок. За пределами стеклянных небоскребов царил хаос. Но только там. Стеклянные высотки являлись цитаделью спокойствия и порядка.
Артем с Лехом подняли на нужный этаж и оказались в просторном красно-белом холле продолговатой формы с расставленными по периметру растениями в горшках.
– Никогда не поднимался так высоко, – восхищенно прошептал Лех, озираясь по сторонам.
– Серьезно? – спросил Артем на ходу.
– Да. Мой отдел находится гораздо ниже, примерно там же, где и сервера. А причин подниматься выше у меня никогда не было.
– Понятно.
На этаже было тихо. А кроме поликидронов других людей они так и не встретили.
– Ну вот, – произнес Артем, отперев дверь, развернувшись к Леху, – та самая экспериментальная установка.
Лех приоткрыл рот, но не проронил ни слова. Он выглядел удивленным, восхищенным и несколько придурковатым одновременно.
– Скажи хоть слово, – обратился к нему Артем.
– Наталья Гебрé, – полушепотом пролепетал тот.
Артем обернулся. Наталья стояла в нескольких метрах от них. Вид у нее был сконфуженный, хоть и пыталась она этого не показывать. Судя по всему, она так же не ожидала этой встречи.
– Доброе утро, – Артем первым решил нарушить воцарившуюся тишину.
Лех что-то пробормотал за его спиной.
– Доброе, – сухо ответила девушка.
Артем прошел вперед.
– Не ожидал тебя тут встретить.
Кажется, он стал повторяться.
– Я тоже, – Наташа стояла неподвижно. – А это…? – она заметила Леха.
– А это…, – Артем обернулся к соседу и задумался. Ничего сложного. Это Лех, сотрудник ЦИУСа. Но мог ли он его сюда приводить?
– Я Лех, – тот решил представиться сам и, проявив завидную прыть, вмиг оказался возле девушки, протянув ей руку. – Сикорский. Специалист цеха инженерно-конструкторских разработок инновационных технологий. Очень приятно познакомится, Наталья.
– Мне тоже, – девушка ответила на его рукопожатие, но сделала это насторожено.
– Лех попросил меня показать ему мое рабочее место, – вступил в разговор Артем.
– Я только одним глазком взгляну, – оживился Лех.
– Это же не запрещено?
– Постараюсь даже не дышать, – продолжал Сикорский.
Наталья молчала.
– Подожди-ка, – Артем нахмурился, – а ты сама-то, что тут делаешь? – получилось слишком недоверчиво и грубо. Где-то сбоку тяжело выдохнул Лех.
Наталья округлила глаза.
– Я? – встрепенулась девушка. Ничего такого, – говорила она дергано. – Просто… Просто пришла удостовериться готов ли ты к работе. После вчерашнего.
– После вчерашнего? – удивился Артем.
– После вчерашнего?! – вторил ему Лех, пронзив своим взглядом.
– Как видишь, я в полном порядке, – ответил Артем. – Спасибо. Не стоило волноваться.
Артему стало стыдно. Неужели девушка, и правда, волновалась из-за него? Да глупости это! Он не был настолько пьян вчера, чтобы стоило волноваться. Не был же? Они виделись, когда он уходил. Перекинулись парой фраз. Он вел себя прилично…
Артем заметил взгляд Леха не себе. Недоверчивый и холодный.
«Это еще что такое? Почему он так смотрит?».
Артему хотелось побыстрее от него отделаться.
– Так что на счет него, – парень жестом показал на Леха, – может он посмотреть установку?
Наталья замялась.
– Да, – наконец, нехотя ответила она. – Думаю, да. Ничего в этом страшного не будет. Только ничего пускай не трогает.
Лех, вновь принявший свой лучезарный вид, направился к креслу, расположенному у дальней стены, оставив Артема и Наталью, которая проводила его взглядом.
– Извини, – обратился он к девушке. – Я не хотел показаться грубым.
Наташа перевела на него тревожный взгляд.
– Но показался, – строго заметила она. – На период адаптации я твой начальник и отвечаю за тебя. Моя задача контролировать твой первый запуск. Вот почему я здесь, – девушка выдохнула и хмуро добавила: – Как думаешь, твой друг уже наигрался?
Артем посмотрел на восхищенного Леха, который в этот самый момент сидел на корточках и рассматривал цифровую панель на спинке кресла.
– Он не мой друг, – ответил Тёма. – Просто надоедливый сосед. Лех, – чуть громче произнес парень, – думаю тебе пора.
– Что? – откликнулся тот, поднявшись на ноги. – Уже?
– Да. Извини, мне нужно работать.
– Конечно, конечно.
Сикорский отошел от установки поближе к дверям, а Артем наоборот занял свое место на кресле, надев лежащие там очки. Установка моментально отреагировала на его действия. Черный экран перед его глазами погас, появилась приветственная надпись вроде той, что он видел на телефоне. Она в свою очередь сменилась яркими визуальными эффектами, открывающими доступ к интерфейсу. От всего этого у Артем немного закружилась голова, появилось давящее чувство в висках. Артем немного волновался. Механизм работы был ему в целом знаком. В институте он тренировался, правда, на обычных компьютерах, да и нитей было меньше, а управление осуществлялось в офлайне без подключения его лобовых долей к процессу. А тут… Перед глазами предстало пространство, сотканное из тысяч белых нитей. Силой мысли он мог приблизить каждую из них для подробного изучения или отдалить, вновь увидев картину в целом; мог оказаться в любой точке этого виртуального мира. Эти нити принадлежали поликидронам, олицетворяя их линию жизни. Из теории он знал, что в случаях бесперебойной работы роботов нити должны иметь голубоватое свечение, в противном же случае при наличии каких-либо «заторов» они окрашиваются в красный. Но эти линии белые, и выглядят неактивными.
«Интересно, как их активировать?».
Артем выдохнул. Его охватило небывалое чувство легкости. Голова прояснилась. Мысли казались ясными и осязаемыми. Он словно парил над городом, ощущая нити, что простирались над, перед и под ним.
– Извините, – Лех остановил Наталью, когда та направилась к Артему.
Остановившись, она вопросительно посмотрела на него.
– Я не на сто процентов уверен и могу ошибаться. А мне не хотелось бы вводить Вас в заблуждение, тормозить рабочий процесс, так сказать…
– Я готов, – послышался голос Артема.
– Наводить смуту, – продолжал Лех.
– Установка запущена, – продолжал Артем.
– Навязывать свое мнение…
– Прости, – прервала его Наташа, – Я не очень понимаю, что ты хочешь сказать.
Лех поежился под строгим взглядом Натальи и, выдохнув, ответил:
– Я хочу сказать, что кто-то изменил настройки установки, – серьезно заявил Сикорский.
– Наташ?
– Да, я уже иду, – ответила она Артему и, снизив голос, обратилась к Леху: – Что ты имеешь в виду? – взволнованно спросила девушка.
– Судя по тому, что я увидел, установка не заработает, так как надо. Не выйдет в сеть, как минимум. Как тогда подключиться к потоку управления поликидронами? – с улыбкой спросил Лех. – Я видел настройки, и они показались мне странными. Сейчас это скорее работает как радиоприемник. Понимаю, это Ваша вотчина, но…
– Наташа!
– Секунду. Ты прав, – она резко оборвала его, – моя. Поэтому позволь с этим разобраться мне. Но спасибо за бдительность, – она развернулась на каблуках и зашагала к Артему.
– Мне кажется, тут что-то не так…
Комната содрогнулась и свет погас.
