Сергей Орлов
Повелитель Льда – 3
А вот тут меня ждало разочарование, так как нас буквально посылали на все четыре стороны.
– Поооонятненько. Тогда предлагаю следующий план. Доходим до собственных жилищ, осматриваем комнаты, спрашиваем у прохожих о ближайшем баре, а я не сомневаюсь, что он тут есть, и идем нажираться до бессознательного состояния. Надо ведь как-то отметить нашу новую жизнь.
– Согласен! – бодро ответил Коллахан, с любопытством разглядывающий дома.
– Можно, – робко улыбнулся мексиканец.
– Стас, а как можно нажраться до бессознательного состояния? Я думал, такое можно проделать с алкоголем, а не с едой.
Нарекаю Жака официальным званием «Человек-рукалицо».
Глава 3. Гарцующий Слоник
Я шел по дороге из желтого камня, следуя за стрелкой такого же цвета. Нижний город производил впечатление диких трущоб. Нет, вроде как все было чистенько и аккуратненько, но что-то явно было не так. Может, это приглушенный свет так влияет на здешнее мироощущение, кто знает.
Стрелка меня вывела на большую площадь, с величественной статуей орка по центру. Огромный орк, державший по большому ятагану в каждой руке, словно нависал над городом, показывая, кто тут настоящий хозяин. Симпатично. Правда, не думал, что в тюрьме кто-то скульптурой занимается.
– Чего встал посреди дороги? Шевели булками, человечишка! – меня грубо толкнул в плечо гнол 186-го уровня.
– О, гнол! – мое удивление было искренним. Давненько их не видел.
– О, человек! – передразнил он меня, после чего развернулся и пошел по своим делам. – Что за существа эти человеки. Ни манер, ни уважения к старшим!
– Извините, уважаемый гнол, могу я вам задать пару вопросов? Я тут первый день, так что хотелось бы понять, как себя правильно вести в здешних местах. Уверен, что столь достопочтенный соплеменник Браска Победителя Гоблинов, сможет мне дать несколько дельных советов.
Мне стоило больших усилий вспомнить имя босса, который помог нам в данже «Пещера Гнолов», что был в Сосновке. И, как ни странно, это помогло. Мой собеседник даже хвостом завилял от удовольствия. Или интереса. Не знаю.
– А ты знаешь Браска? – от былой враждебности не осталось и следа. – Вот! Сказания о наших героях уже доходит до молодых миров!
– Более того, я с ним лично знаком. И он даже приглашал меня в гости, если когда-нибудь окажусь в вашем мире.
Ну тут я откровенно лукавил. Сомневаюсь, что знаменитый гнол вообще вспомнит о своей небольшой халтурке на Земле. Но, как говорится, mission completed – мой хвостатый друг смотрел на меня чуть ли не с восхищением.
– А когда ты его видел? И как он вообще? Ай, да что мы тут разговариваем? Пойдем выпьем, расскажешь, что да как.
– На все вопросы отвечу, но для начала мне бы хотелось найти собственную комнату. А потом уже можно будет переместить в бар, таверну, пивнушку, иными словами, куда угодно, где могут налить. Собственно, я и хотел узнать у вас адрес подобного заведения.
– Конечно-конечно. Значит, так. Ты как со своим жильем разберешься, возвращайся на эту площадь и поворачивай на улицу с синими крышами. Там уже дойдешь до трактира «Гарцующий слоник». Это самая популярная таверна в нашем районе. Да и пойло наливают неплохое. Буду там тебя ждать.
– А как вас зовут? А то я в профиле не вижу имени, почему-то.
– Правила этого мира. Виден только боевой уровень и класс. Тут всякое происходит, вот Система и скрывает имена, чтоб после освобождения у существа проблем не возникло. Меня зовут Краст Шальная Цепь.
– Ну а я тогда Олег Ледяной Лебедь.
– Жду тебя в таверне, Олег.
После этого он развернулся и, напевая какую-то лаящую песенку, продолжил свой путь.
Чем ближе я подбирался к месту моего жительства, тем больше становилась стрелка. Наконец-то, проходя мимо стандартного двухэтажного деревянного дома, стрелка замигала, явно указывая на то, что до места назначения я уже добрался.
Я поднялся по небольшой лестнице и постучал в дверь.
– Это кого еще на ночь глядя принесло? – из-за двери послышался ворчливый голос.
Дверь отворилась, и передо мной появилась самая настоящая гномиха. Нет, у нее были пышные волосы и борода, которой позавидует любой дровосек, но я был на сто процентов уверен, что передо мной стояла именно женщина.
– Добрый… вечер, судя по всему. Меня сюда стрелка привела. Подскажете, куда мне дальше идти? – я решил быть с ней повежливее, женщина все-таки.
– А, новенький, за мной. – она развернулась и, забавно покачиваясь, пошла в сторону лестницы на второй этаж. – За что присел. Душегуб?
– Не хотел бы об этом говорить, – ответил я, следуя за ней.
– Говори, не говори, но тут все замазались. Я тоже по молодости ошиблась, и вот, шестой десяток тут сижу. Скоро вроде как выходить, а мне уже и не хочется.
Изнутри дом выглядел скромно, но очень даже неплохо. Что-то я не задавался вопросом насчет того, как сейчас делается ремонт. И нужен ли он вообще.
– Вот, твоя комната, вторая справа. В здании не сражаться, с новыми заклинаниями не экспериментировать, преступные синдикаты не создавать, – она передала мне небольшой ключ. – Кухня и душевые внизу, крыс, что по чердаку бегают, тоже не трогать, это мои. Так… вроде все сказала. Вопросы?
– У нас разве питание за свой счет?
– А ты правда собираешься есть бурду, которую выдают в общественных столовых? Ну-ну, посмотрим, как ты завтра запоешь. Лавка с нормальными продуктами на другой стороне улицы, через два дома. А если тебе надо что-то на бафы, то магазин Штормстиллера находится на улице синих крыш. Теперь все, я спать пойду, а ты остальные вопросы завтра задашь.
– Спасибо! – ответил я, рассматривая свое новое жилище.
В комнате были спартанские условия: матрас, тумба и стол. И никаких тебе предметов роскоши. Хотя, а чего я еще ожидал? Что мне сюда поставят плэйстейшн и минибар? Было бы круто, кончено, но вряд ли.
Ладно, хватит пялиться на пустую комнату. С жильем разобрался, значит, теперь пора в бар.
То, что я иду в правильном направлении, было понятно без всякой стрелки. Характерные для питейного заведения звуки я услышал еще километра за полтора, наверное. Музыка, смех и драка – несменное трио, преследующее всех представителей разных миров, любящих напиться.
У входа в заведение робко переминался с ноги на ногу Хосе. Меня несколько смущала такая резкая метаморфоза мексиканца от быдло-здоровяка до нерешительного скромняги, но фальши в его словах я не чувствовал.
Вдобавок, только сейчас понял, что рядом с ним моя куртка молчала даже в бараке. Следовательно, никакой угрозы от него не исходило. Хотя, не удивлюсь, если моя кожанка его и за угрозу не воспринимает. Кто ее поймет, эту заколдованную курточью душу.
– Ты один пока? – спросил я, подойдя к мексиканцу.
Было видно, что он очень обрадовался моему появлению.
– Да, – Хосе очень быстро закивал головой. – Остальных внутри все равно нет. Собственно, как и свободных столиков. Потому я и решил подождать ва тут.
– Ну пойдем глянем, что да как. Здесь стоять нет никакого смысла.
Внутри творился полный кавардак, который мало чем отличался от того, что можно было увидеть в подобном заведении на Земле. Контингент первого этажа пестрил различием рас. В дальнем углу посетители наблюдали за тем, как фей соревновался в армреслинге с огромным орком. По крайней мере, это было похоже на армреслинг, только с одним отличием – они прикладывали ладони друг к другу, так как в кулачище орка поместился бы весь фей, а не только его рука.
Остальные же просто веселились и разговаривали, создавая внутри заведения невероятный галдеж.
– Можете дать нам два стакана чего-нибудь фирменного? – спросил я у эльфа, стоявшего с другой стороны барной стойки.
– Новички? – ухмыльнулся бармен.
– Есть такое.
Эльф отошел и ударил в колокол, привлекая к себе внимание всего бара.
– Эй, народ, у нас тут новенькие!
И ни одного дружелюбного лица. Более того, все застыли, словно ожидали от нас какой-то реакции или слов. Один фей воспользовался моментом и повалил огромную руку орка на стол.
– Вечер в хату! – выпалил Хосе, чем вызвал удивление не только у посетителей «Гарцующего слоника», но и у меня.
Судя по всему, в Мексике тоже есть своя фраза захода в тюремную камеру, которую автопереводчик интерпретировал именно так. Однако приветствие не помогло, и на нас продолжали пристально смотреть.
– Стас!!! Ты пришел! – со второго этажа спускался Краст, державший большую кружку с темно-красным напитком внутри. – А вы чего уставились, занимайтесь своим делом, это мои гости! Трандиэль, плесни им того же, что и мне.
Фух… ну слава богу. А то я уж подумал, что в первый же день влипну в неприятности. Впрочем, а когда у меня бывало иначе?
– Хватайте свои напитки и следуйте за мной.
Гнол шатающейся походкой отправился в сторону лестницы, по пути успев пнуть под зад какого-то хоббита и порычать на своего сородича уровнем поменьше.
Наверху народ был явно потише и посолиднее. Этот этаж больше напоминал какое-нибудь кафе. И точно, как только я об этом подумал, между столами прошмыгнула миленькая эльфийка-официантка.
– Присаживайтесь. И не напрягайтесь, все услышали, что вы мои гости, а значит, сегодня вас точно никто не тронет, – сказал Краст, а потом, хихикнув, добавил: – Если, конечно, сами не нарветесь.
– Только сегодня? Потом нас ожидают проблемы? – решил уточнить я.
– Думаю, здешняя процедура ничем не отличается от такой же на вашей планете. Впрочем, как и на всех других. Проверят на вшивость, узнают, как сильны и насколько сообразительны. И направят в дело.
– Какое дело? Только не говори, что лес рубить и ватники шить.
– Что такое ватники?
– Одежда такая.
– Ну, смотрите. В Нижнем городе есть несколько каст: бойцы, спортсмены, рабочие и, собственно, верхушка. К первым отношусь я.
– А чем занимаются бойцы? Охрана? Бои?
– Последнее. Нежели никогда не слышал о трансляции «Титаны махача на Критосе»? Это же невероятно популярная передача. Я даже знаю несколько случаев, когда настоящие профи целенаправленно попадали на эту планету, чтоб поучаствовать в боях.
Кажется, я выбрал себе дело, которым потенциально смогу заниматься. Понять бы еще, насколько неплохим бойцом я тут окажусь.
– Неа, не слышал. Ну ладно, с этим разобрались. А что с остальными кастами?
– Спортсмены участвуют в чемпионате Нижнего города по оркенстилу. Если быть точнее, то там есть множество лиг и дивизионов, народу-то немало. Правда, смысла в этом турнире не вижу никакого, так как надо менять саму систему проведения чемпионата. За последние сто двадцать лет, начиная со стадии полуфиналов, до конца не было сыграно ни единого матча.
– Это почему?
– Так судей же нет, нормального поля с магическим барьером тоже. Поэтому всегда найдется преданный фанат, который не выдержит, да ударит по сопернику каким-нибудь мощным заклинанием. Ну а там начинается полноценная потасовка стенка на стенку.
– Дурдом. А остальные?
– Рабочие – это обслуживающий персонал, заклинатели, кузницы, владельцы таких вот заведений. А с верхушкой, думаю, и так все понятно.
– И неужели вот прям все при деле? – мне что-то слабо верилось в подобный расклад.
– Ну.... есть и другие варианты. Но не советую вам там оказаться.
Гнол присосался к кружке, явно не желая развивать эту тему. Между тем, на первом этаже снова воцарилось гробовое молчание.
– Походу наши пришли, – сказал я, поставив кружку на стол. – Сейчас вернусь.
Спустившись вниз, я увидел Коллахана и Жака. Причем первый выглядел вполне себе воинственно, явно не собираясь давать себя в обиду, а второй просто рассматривал всех с нескрываемым любопытством.
– Это к нам!
Посетители стали медленно поворачиваться в мою сторону.
– А ты кто такой, чтоб обращаться к старшим жителям Нижнего города? – один из гномов, сидевших неподалеку, поднялся и подошел ко мне вплотную. – Думаешь, что раз стал дружком Краста, так все, можешь творить, что хочешь?
От куртки отчетливо пошла вибрация. Маг воды, 101-го уровня. Серьезно для меня. Я все равно предполагал, что подраться нам сегодня так или иначе придется. Просто надеялся, что это случится уже после нескольких выпитых бокалов этого странного напитка красного цвета. Что-то он мне напоминал во вкусу, но вот что именно, я понять не мог.
– Чего молчишь, человечишка? Небось, уже обоссался от страха?
– Да нет, просто учуял твое дыхание, а теперь пытаюсь прийти в себя. Ты бы сходил к врачу, проверился. А то у тебя во рту словно десяток скунсов сдохли.
Не знаю, как именно перевелась гному моя фраза, но она ему определенно не понравилась.
Он ударил первым. Просто кулаком, без всяких затей. Но и я сработал на одних рефлексах, оставив на своем месте ледяную копию, а потом, проведя серию ударов по застывшему гному.
– Ну что, кто еще хочет попробовать? – воинственно рыкнул я, разобравшись с противником.
К моему сожалению, захотели все.
– Ха-ха-ха-ха!!!! – гнол все никак не мог успокоиться. – Дир теперь не отмоется. Новичок… вырубил… да еще и уровнем ниже… ха-ха-ха-ха!!!!
Через минут сорок бесконечной драки, возрождения и еще раз драки, мы снова переместились на второй этаж. Нет, победителя мы так и не выявили. Народу просто надоело.
– Но ты, Стас, будь теперь аккуратнее, – продолжил Краст. – Гномы – народ творческий. Потому обидчивый и очень злопамятный.
Интересные у него ассоциации с творческими людьми, конечно.
– Вот уж не правда. Есть у меня один знакомый гном на Земле, – парировал я. – Так прекрасной души гном. Правда, выпивоха редкостный, но что поделаешь. Но кто не без греха.
– Так может он у вас работает как раз таки потому, что среди своих не прижился из-за слишком легкого характера?
– Может быть, не знаю. Так а чего мне бояться-то? Смерти тут бесконечны, а подставить меня, чтоб я сел на еще больший срок, думаю, невозможно. Я вообще пока что не очень понимаю, на сколько именно тут задержался.
– Есть разные способы, чтоб сбить гонор с существа. Вот посадят тебя на цепь, что будешь делать?
– Убьюсь о ближайший камень.
– Нельзя. Тут невозможно причинить себе вред. Да и толку? На Критосе нет привязок. Ты возрождаешься в том же месте, где был убит.
– Так вот про какие «другие варианты» ты говорил, – догадался я. – И много тут таких?
Гнол неопределенно пожал плечами.
– Друзья, поймите, вы не в страну чудес попали. Это тюрьма. Причем такая, где нет вообще никаких правил. Система не следит за вами. Система вас не защитит. Так что советую начать отращивать глаза на затылке. По началу они очень нужны.
Мои соплеменники как-то резко нахмурились, осознав, наконец, куда попали.
– А тебе, Стас, я советую завтра же найти гильдию бойцов и записаться на отборочные. Ты сегодня неплохо себя показал, так что шансы есть. Впрочем, рыжий тоже может попробовать.
– Это даст нам определенную защиту? – догадался я.
– Верно. Если подпишешь контракт с «Титанами», то считай, что ты в полной безопасности. Это ребята из Верхнего города. И они порвут любого, кто посмеет тронуть их бойца.
– Какие заботливые…
– Не будь таким наивным. Они всего лишь защищают свои активы. А ты можешь стать именно им.
– Краст, почему ты нам помогаешь? Мы же даже не с твоей планеты. Только честно.
Гнол задумался, словно доставал из памяти старое воспоминание.
– Когда я прибыл сюда, то в первый же день угодил в рабство к одному мерзкому тифлингу. Ему, видите ли, очень нравилось сравнивать реакции на пытки представителей разных миров. И, к моей неудаче, гнолов на тот момент у него в коллекции не было.
Он грустно вздохнул, сделал пару глотков и продолжил.
– Я не буду рассказывать вам о том, что было. Сам делаю все, чтоб забыть об этом. Но в один из дней нас всех спас гном, который так же только попал на Критос. Вот я и пытаюсь отплатить добром на добро. Честное слово, если бы Илмиг в тот же день не перешел в Верхний город, то вечно бы служил ему. Причем абсолютно бесплатно.
Я отчаянно пытался успокоиться. Мало ли Илмигов водится среди гномов.
– Илмиг… который ледяной маг? – осторожно спросил я.
– Так ты и его знаешь? – удивился гнол.
Ну не может быть таких совпадений. Просто не может!
Глава 4. Земля
Людмила «Мила» Перевалова.
На следующий день после ареста Стаса....
Мила нервно поглядывала на телефон и барабанила пальцами по столу. Эту дурную привычку она приобрела во время частых встреч с Леоном, пока на него работала.
Стас не писал и не звонил. Неужели он действительно готов воевать против них? Девушка отказывалась в это верить.
– Да не ответит он тебе, хватит себя изводить! – с видимым оттенком злости произнесла сидевшая напротив Рита.
– Перестань! Я чувствую, что произошло что-то плохое. Может мне стоить ему позвонить?
– Мила, не беси меня. Я же телефон сейчас у тебя заберу.
Девушка вздохнула и решила промолчать. Ее подруга за словом в карман не лезла, потому вполне могла осуществить обещанное. В конце концов всегда можно было дождаться ее ухода в магазин.
– И не вздумай надеяться, что я не заберу у тебя телефон, когда выйду из квартиры, – та словно прочитала ее мысли.
Вот черт....
– Лучше скажи, чего тебе отец насчет дальнейших действий «Работяг» говорит? – магиня льда решила сменить тему. – Они вступят в союз?
– Похоже, что нет. Оказалось, что договор с военными был заключен исключительно для затяжки времени. Сейчас они вошли в некую «Торговую Федерацию». Это что-то типа альянса ремесленных кланов из разных городов. И теперь, если кто-то посмеет атаковать один из кланов, он автоматически лишится возможности закупать что-либо у остальных. Иными словами – они нейтральны и будут торговать со всеми, кто того захочет.
– Плохо, что мы это узнаем только сейчас. Надо срочно передать информацию Герасимову и остальным, чтоб они подкорректировали стратегию с учетом новых данных.
Рита возмущенно вздохнула и, откинув голову назад, посмотрела на потолок.
– Вот куда мы лезем с тобой, подруга? Лично я бы и дальше хотела просто участвовать в боях. Нет же, мы умудрились пойти против одного из самых влиятельных людей нашей страны. И зачем? Кому это нужно?
– Мы поступили так, потому что посчитали это правильным. Люди уже насмотрелись на то, на что способен этот человек. Необходимо остановить эту жестокость.
– Люди всегда были жестокими, просто сейчас почувствовали свою силу, – парировала магиня леса. – Ладно, пойду поговорю с отцом насчет наших с тобой дальнейших действий.
– Давай. И… приезжай вечером. В последнее время я совсем не хочу оставаться одна.
Рита подошла к девушке, нежно поцеловала ее в губы, после чего вышла из квартиры.
Мила сама не понимала, как вышло, что после ухода Стаса из их жизни, они с Ритой продолжили жить вместе. Просто в один из вечеров та пришла к ней в гости и попыталась ее утешить. Ну а дальше все вышло само собой. Разговоры, вино, слезы… а потом поцелуи и постель.
Теперь девушка не знала, куда сюда себя деть, и очень стыдилась произошедшего. Одно дело, когда они жили втроем и совсем другое то, что происходит сейчас. Это же измена… а они со Стасом пока что не поставили окончательную точку в своих отношениях. Однако она снова позвала ее к себе, прекрасно понимая, чем это все закончится.
От раздумий ее отвлекло сообщение, высветившееся перед глазами.
«Входящий вызов от консультационного центра. Принять?»
Это что еще такое. С каких пор они вызывают? И где Крендиэль?
– Да? – магиня решала ответить.
Перед ней появилась довольно красивая подтянутая зеленокожая орчиха с красными волосами и немного выступающими клыками. Одета она была в белоснежный сарафан и такую же белую обувь, похожую на кроссовки.
– Мила, привет! – бодро произнесла она. – Я – Тисса. Вспомнила? Консультант Стаса.
– Д-да. По какому поводу? И почему он сам со мной не связался?
– Он не может, – как ни в чем не бывало сообщила орчиха. – Твой мужчина сейчас находится на Критосе.
Это же тюрьма. Как он там оказался? Что вообще происходит?
– Что он сделал? – сдавленным голосом произнесла девушка.
– Только спокойно… давай я обо всем расскажу по порядку. Только жалко, что мы сейчас не можем выпить.
На рассказ у нее ушло около десяти минут, в течении которых Мила становилась все мрачнее и мрачнее.
– Когда я смогу с ним увидеться? – это был практически единственный вопрос, который ее сейчас интересовал.
– Через недели две он должен получить разрешение на свидание. Думаю, ты будешь первой, кого он укажет в запросе на посещение.
– А ты не можешь ему передать сообщение? У вас ведь есть возможность общаться?
– Возможность есть, но передать не смогу. Стоит мне рассказать ему хоть что-то, касающееся общения с внешним миром, так Система моментально заблокирует ему доступ к консультационному центру. И тогда он лишится моей поддержки и советов. А ты, соответственно, не будешь знать, что у него там происходит.
– И что теперь делать? – растерянно произнесла Мила.
– Ждать. Я вышла на тебя только с той целью, чтобы ты поняла, почему Стас поступал именно так. У него не было выбора.
– Поняла. А как мне с тобой связаться, если срочно понадобится?
– Это вопрос, – задумчиво произнесла орчиха. – Скажи-ка, а ты сильно привязана к своему консультанту?
– Ну мы разговариваем иногда, чисто по игровым вопросам. А что?
– К концу недели мой контракт со Стасом будет расторгнут. И мне нужно будет найти себе нового подопечного. Так почему им не можешь оказаться ты?
– А как же Стас? Ты его оставишь в одиночестве?
– Вооот, это еще одна причина, по которой я хотела бы стать твоим консультантом. Если я буду работать с тобой, то смогу спокойно заключить частный контракт с твоим мужчиной и отлучаться, когда это будет необходимо.
– Мне надо подумать, – Мила снова начала барабанить пальцами по столу.
– У тебя есть неделя. И… приятно было познакомиться.
После этих слов орчиха испарилась, а Мила осталась наедине с со своими мыслями, одна из которых заключалась в том, что Стас не говорил о красоте своей консультантки. Подлец такой.
Вечером они решили обсудить поступившую информацию в небольшой компании. За столом сидели Мила, Рита, Слон и Шак.
– Да уж, – хмуро произнес Руслан. – Надо поговорить с Андреем, а то парень изводит себя из-за предательства Стаса.
– Поговорим, – пообещала Мила. – Сейчас надо придумать, что делать.
– А что мы можем вообще? – удивился Слоняра. – Я читал информацию про этот Критос. И из всего списка фактов можно выделить ГЛАВНЫЙ – оттуда невозможно выбраться. Территориально эта планета находится в очень дальней галактике. А так как космические перелеты на такие расстояния невозможны, всего лишь несколько рас технологически добились выхода на орбиту, то выход становился один – порталы. А их в этот мир открывает только Система по запросу нескольких десятков сотрудников.
– Разве этих сотрудников невозможно подкупить? – спросила Рита.
– Возможно, думаю такие попытки уже были. Только вот Система не пропустит человека через портал раньше положенного срока, указанного в его деле.
– Получается, что мы совсем ничего не можем сделать?
– Есть один вариант. Его можно перенаправить в Верхний Город, чтоб сильно упростить Стасу жизнь. Правда, за эту услугу просят астрономическую сумму, на которую соглашаются только очень… очень богатые люди.
– К сожалению, мы такими не являемся. Выходит, нам остается только ждать, – подвела итог Мила.
Вечером, после того, как все разошлись, а Мила пошла в душ, Рита вышла на балкон и набрала номер, который всегда держала в голове.
– Я знаю, куда пропали Стас и Василий Петрович. Да. Да. Это не может подождать до утра. Поняла, Леон, прости. Через пол часа заберите меня с условленной точки.
Маргарита «Рита» Суворова.
Начиная с малых лет Марго старалась брать пример со своего отца. Тогда еще молодой милиционер казался ей образцом мужественности, честности и достоинства. И даже когда он ушел из семьи, мнение молодой еще девочки ни капли не изменилось.
Но чем взрослее становилась Рита, тем сильнее была пропасть между ней и отцом. Хотя уже никто не отрицал, что характером она полностью пошла именно в папу. Такая же целеустремленная, жесткая и сообразительная.
Она думала пойти по его стопам и вступить в ряды полиции, но потом передумала и пошла работать в одну из структур, принадлежащих известному в узких кругах Леону. О нем она узнала от сокурсника, отец которого был каким-то крутым ФСБшником. Вот девушка и решила строить карьеру сама, не опираясь на какие-либо связи.
Не известно, сколько бы ей времени потребовалось на то, чтоб начиная с должности обычного секретаря в бизнес-центре добраться до каких-нибудь значимых высот, но в дело вмешалась ИГРА.
Марго не растерялась и тут же увидела новый способ добиться чего-то серьезного. К тому же ей повезло получить уникальный класс, который в будущем помог ей успешно выступать в смешанно-магических единоборствах.
А потом на нее вышли представители Леона. Оказалось, что тот начал собирать вокруг себя способных и сильных бойцов. И в первую очередь они начали рассматривать людей, которые в прошлом работали в структурах, входящих в сферу влияния его холдинга. Таким образом ее и отыскали.
Уже позже, когда выяснилось, что ее отец является главой разведки крупного торгового клана в Санкт-Петербурге, с ней решил познакомиться сам Леон.
Перед встречей Рита безумно волновалась. Сейчас могла решиться ее судьба, ведь она собиралась встретиться с одним из самых влиятельных людей страны. Именно нахождение в близком кругом одного из таких людей и было главной мечтой ее последних лет.
Леон годился ей в дедушки, но, начиная с первой встречи, каждый раз, когда они находились рядом, Рита чувствовала безумную волну возбуждения. Сила, которой обладает этот человек, манила ее. Только вот старик этого словно не замечал. А может в силу возраста подобное ему уже было не интересно. Хотя нет, не верила Марго в то, что есть такое, чего этот мужчина не в силах сделать.
Но своей цели она достигла. Быстро зарекомендовав себя, как очень исполнительный человек, готовый взяться за тяжелую работу. Правда пока что она в основном занималась сбором информации.
Больше полу года назад, по приказу Леона, Марго втерлась в доверие к Стасу и Миле. И все это время она следила за тем, чтоб маг льда вел себя хорошо и не пытался придумать способ соскочить с магического контракта. Впрочем, Рите это было абсолютно не в напряг. Наоборот, она очень даже неплохо провела время. Отношений девушка не хотела, а секс «для здоровья» был просто необходим. Заодно и свое актерское мастерство подтянула.
Даже когда случилась эта история с Василием Петровичем, Марго пришлось изобразить, что ее возмущают действия Стаса. Ведь впереди маячила крупная война, поэтому Леон приказал ей остаться в стане будущего врага и внимательно следить за их действиями и планами. А для этого пришлось поддержать негодование их общей компании.
Но никто не предполагал, что маг льда сорвется и решится на настолько кардинальные действия.
Вечером, после встречи с Милой.....
Ждать было скучно. Рита вообще никогда не любила сидеть на месте, и тем более делать это в ожидании кого-либо. Такой вот неусидчивой особой она была. Но сегодня она принесла слишком важную информацию, которая наверняка заинтересует босса. А значит, надо ждать.
В конце концов Рита не выдержала и, поднявшись с кресла, подошла к столику, чтоб налить себе бокал вина, которое ее начальник учтиво приготовил к их встрече.
Она немного покатала напиток во рту, после чего проглотила его.
– Мммм… а ничего так, кисленько.
– Не расстраивай меня, девочка моя, – со стороны двери послышался как всегда добродушный голос Леона. – Этому вину шестьдесят два года. А тебе… «кисленько».
– Вы же знаете, что я прямолинейна.
– Как трамвай. Знаю. Присаживайся. – Старик налил себе вино и не спеша проследовал в свое кресло. – Ну рассказывай, что там произошло?
– Стас окончательно убил Шевцова, пожалев его и понадеявшись, что Система воспримет этот инцидент как «Убийство из гуманных соображений». В итоге все пошло не по плану. Василий Петрович мертв, а Стас следующие десять лет проведет в мире Критос. Причем без права досрочного освобождения.
Леон выслушал информацию и теперь задумчиво смотрел в камин, переваривая ее.
– Ну я что-то такое и предполагал, если честно. Но убедиться стоило. Информация проверенная?
– Сначала на Милу вышла консультантша Стаса, а потом я все перепроверила по своим каналам.
Старик выругался.
– Пережал все-таки паренька. Похоже, я начал терять хватку. А ведь казалось, что Стас окончательно смирился со своей участью. Что же его заставило передумать?
– Я не хочу критиковать ваши решения. Говорят, что это вредно для здоровья.
– Да говори уже. Пора прислушиваться к мнению молодых.
– Вы действительно перегнули палку в ситуации с Шевцовым. Раньше, может быть, такое бы сработало, но не сейчас. Люди стали намного меньше бояться смерти. Более того, теперь каждый человек способен сам за себя постоять.
– Допустим....
– Дальше. Вы правильно поняли, что на Стаса можно давить через близких. Но не учли момента, что эти близкие начнут войну против вас, автоматически перейдя в стан ваших врагов. А раз вы в любом случае будете охотиться на них, то зачем Стасу продолжать делать то, что ему противно?
Девушка немного подумала, чтоб понять как закончить свои рассуждения.
– Иными словами – не надо было затевать всю эту историю с Шевцовым. Тогда будущий Повелитель Льда вполне мог оказаться на вашей стороне в грядущей войне. В данном случае, ваше эго сыграло против вас.
Сказав это, Рита резко замолчала, понимая, что в своей критике немного перешла черту. Леон, похоже, посчитал точно так же.
– Будь осторожнее, девочка. Одно дело – обсуждать промахи в деле, и совсем другое – критиковать мою личность.
– Простите, – прошептала она, буквально вжавшись в кресло.
Никогда еще Марго не чувствовала себя настолько беспомощной. И это ощущение буквально опьяняло ее. Хотя… может это просто вино так подействовало, кто знает.
Но старик не замечал и этого.
– И что же нам теперь делать. С одной стороны, Стас предал меня и нарушил наш контракт. Простить такое – значит ударить по своей же репутации. А с другой, я прям нутром чую, что вокруг этого молодого человека совсем скоро разыграются очень важные события. Не знаю, победит он или проиграет, но мне бы хотелось, чтоб он считал меня своим другом. Думаю, ты была права, когда сказала, что я ошибся.
– Возможно у нас есть способ как-то помочь ему, – осторожно произнесла Рита, потихоньку приходя в себя.
– Слушаю.
– Один из друзей Стаса сказал, что на Критосе есть какой-то Верхний город, в котором вроде как ему будет намного проще сидеться. Правда «пропуск» в этот город стоит очень дорого.
– «Какой-то», «Вроде как»… ты же знаешь, что я не люблю неопределенность. Раздобудь конкретную информацию и предоставь мне отчет. А лучше скинь все, что есть, моим аналитикам, они сами разберутся. Кстати, ты решила вопрос с «Работягами»?