Сергей Леонидович Скурихин
Ода чистоте
Рэд не закончил ещё и сотой части работы, как горизонт со всех сторон окрасился радужными бликами солнечных батарей. А спустя всего-то ничего десяток трёхсотых, таких же как и он, уже распределялись по фронту задач. Пятеро из них продолжили вместе с Рэдом бороться с чернотой. Другие пятеро занялись непосредственно кучей. Двое – самые нетерпеливые из второй группы – попытались забраться на верх мусорной груды, но опрокинулись, едва не разбив свои солнечные батареи. Оставшаяся тройка тут же пришла к ним на помощь, и совместными усилиями бедолаг вернули в рабочее положение. Правда, вторая их попытка взобраться на кучу тоже не увенчалась успехом, как и все последующие.
И у Рэдовской команды дела продвигались не лучшим образом: глубоко въевшаяся грязь поддавалась слабо. Максимум что удалось всей пятёрке, так это сделать пятно на полтона светлее. Результаты их тщетного труда в режиме реального времени передавались на Базу, и та в конечном итоге сжалилась над подопечными, направив общий управляющий сигнал. Рэду и десяти его товарищам предписывалось остановить работы, окружить очаг загрязнения кольцом и перейти в режим ожидания дальнейших указаний.
Вскоре База сообщила, что выслала в квадрат дополнительную помощь. И когда радиоэфир наполнился голосами сотен соплеменников, то Рэд возликовал! Куча же, словно понимая свой близкий конец, начала агонизировать: она стала разбрасывать вокруг себя мелкие кусочки мусора. Рэд сотоварищи было кинулись на эту несложную задачу, но тут земля вздрогнула, и куча, обдав их нестерпимым жаром, поднялась целиком и исчезла в вышине!..
Утром следующего дня Рэд стоял уже не на Площади Чистоты, а на Ремонтном Конвейере. После вчерашнего инцидента База посчитала, что одиннадцать трёхсотых получили травматический опыт, несовместимый с нормальным функционированием в социуме, поэтому несчастным требуется срочная замена модулей памяти.
Рэд, как и все его собратья, всегда соглашался с решениями Базы. Он стоял и терпеливо ждал своей очереди, и пока ещё помнил, как большая груда мусора поднимается вверх на трёх маленьких горячих солнцах.
***
Эту планету корабли дальней галактической разведки заприметили уже давно. Даже с высокой космической орбиты она сияла как натёртый до блеска пятак, а активность радиоволн на её поверхности однозначно намекала на обитаемость.
