Сергей Краш
Розовый Лев
Пролог
Нет, пожалуй, в нашем городе такого человека, который бы не знал о Розовом Льве и его преданном друге – маленьком Мальчике. Когда-то давно эти двое спасли Ладов от страшных иноземных захватчиков.
Про Льва до его появления у нас почти ничего не было известно. О Мальчике же рассказывали, что был он сыном жадного и злого купца по прозвищу Продайподороже, которого ненавидел весь город. И хотя сын купца был, напротив, ребёнком кротким и тихим, горожане не любили его точно так же, как и отца, постоянно обижали и гнали вон со всякой улицы.
Так и ходил Мальчик изгоем, не было у него ни друзей, ни товарищей.
Но однажды объявился у нас в Ладове один странный зверь, который сразу же привлёк к себе взоры всех горожан.
Дело в том, что был он не просто зверем, а самым что ни на есть настоящим Львом. Единственной приметой, которая отличала его от королевских сородичей, была шерсть. Последняя была ярко-розового цвета и потому сразу же стала предметом насмешек у наших недалёких ладовцев.
Главной странностью Льва был его совершенно незлобивый характер. Все насмешки он сносил тихо и покорно и ни разу даже не оскалил зубы.
Единственным близким другом Льва стал ещё один изгой нашего города, о котором мы уже рассказывали выше.
Мальчик и Лев везде ходили вместе и заботились друг о друге, чем вызывали у горожан неподдельную злобу. Однажды наши жители так рассердились на них, что выгнали за ворота города, и друзья отправились странствовать по миру.
Много миль прошагали они пешком, истоптали всю обувь, пока, наконец, не наткнулись на лагерь каких-то кочевников.
Наши спутники тихонько приютились ночью возле одной из палаток так, чтобы их никто не заметил, и уже собрались спать.
Но вдруг услышали они разговор двух людей, доносившийся из палатки. Из него узнали они, что племя это движется прямо к их родному Ладову и хочет его захватить, не оставив камня на камне.
Быстрее ветра помчались Мальчик и Лев обратно в Ладов и едва успели сообщить жителям страшную весть, как услышали за спинами звуки неприятельских стрел.
Немало храбрых воинов положили свои головы в том жестоком бою. Вместе с ними погибли и наши друзья.
Ладовцы одержали победу в этой кровавой битве. Двум друзьям же, спасшим их от смерти, поставили они памятник на главной городской площади и на коленях попросили у них прощения. С тех самых пор любой, кто бы ни проходил мимо Мальчика и Розового Льва, останавливался и кланялся им до самой земли.
Но рассказ наш будет посвящён вовсе не этим двум отважным героям, а существу гораздо менее значимому. Хотя жители нашего города, в отличие от меня, ничуть не принижают его величия и искренне считают, что человек этот достоин такого же упоминания в городской летописи, как и эти двое.
Впрочем, давайте не забегать вперёд и сближаться с нашим главным героем постепенно, так сказать, по мере появления его на страницах этой книги.
История, здесь описанная, произошла уже в наши дни. И кто знает, быть может, некоторые из вас уже с ней успели познакомиться более подробно и обстоятельно, чем собирается рассказать ваш покорный слуга. Но я, чувствую, опять ушёл в совершенно противоположную от темы сторону. Не буду тебя больше томить, дорогой читатель. Итак, вперёд вместе со мной, навстречу новым приключениям!
Глава 1
– Вставай! Давай! Давай! Вставай! Это я, твоя конфетка, милый, съешь меня скорей!
Петя неохотно показал из-под одеяла высокий лоб, усыпанный давно не стрижеными бледно-рыжими вихрами, и тут же спрятался обратно. Игривые солнечные лучи ослепили своей яркостью его большие голубые глаза и заставили ещё на несколько секунд задержаться в кровати.
Между тем стол продолжал дрожать от назойливого визга смартфона, не умолкавшего ни на секунду.
– Дебил, – проворчал Петя сонным охрипшим голосом.
Рука мальчика выползла наружу и, схватив смартфон, утащила его с собой обратно под одеяло.
– Ты чё глухой? Я уже в третий раз звоню! – послышался в трубке грубый мальчишеский бас.
– Да ладно, Киря, ты что ли? – притворно удивился Петя.
– Прохладно. Алгебра через два часа, если чё. С химией поменяли.
– Мать твою…
Петя бросил в сторону трубку, быстро вскочил с нижнего яруса кровати, в который он уже едва помещался, и лихорадочно заёрзал глазами по комнате в поисках единственных школьных штанов. Однако тесный восьмиметровый закуток, честно поделенный со сводным братом, напоминал сейчас больше бермудский треугольник, чем комнату школьника. Рядом с небрежно брошенным одеялом валялись сношенные кроссовки грязно-бордового цвета, а чуть поодаль покоилась пустая пачка от чипсов, из которой выглядывала наружу продырявленная пятка некогда белого носка.
– Здорово, чел. Ты вчера это, зря на батю так быканул всё-таки. Зарплату принёс человек, мать порадовать, – раздался над его головой знакомый писклявый голос.
Петя поднял глаза и встретился с мясистыми щеками Павлика, загородившими почти наполовину и без того узенькие поросячьи глазки. В руках Паши был зажат недожёваный бутерброд, от вида которого у Пети потекла слюна.
– Я? Вчера? – непонимающе переспросил Петя, продолжая коситься на бутерброд.
В памяти его во всех подробностях всплыл вдруг вчерашний вечер. Домой он вернулся довольно поздно, часов в 11, слегка навеселе от пива, которое они с Кириллом распили в соседнем подъезде. Он явственно помнил, что был один и даже помнил, как Пашка, свесив ногу с верхнего яруса, сладко сопел во сне.
– Зачем гонишь? Я с ним даже не пересекался, – стиснув зубы, злобно прошипел Петька.
– Реально не помнит!
Петя обдал холодным взглядом Пашку, который сразу же съежился от страха. Наш герой практически не общался с братом и сталкивался с ним разве что поздно вечером. Учились они в разных школах, дружили с разными компаниями, а если быть совсем точным, Паша вообще ни с кем не дружил, так как имел прескверный характер. Он часто жаловался учителям на своих одноклассников, за что всегда ходил любимчиком у директора.
С Петей сошлись они четыре года назад и то случайным образом, когда их овдовевшие родители вдруг решили, что будут жить вместе. Ребята не понравились друг другу с первого взгляда. Но если Петя свою неприязнь хранил на самом дне сердца, стараясь (больше ради отца) мириться со всеми недостатками брата, то Паша поступал иначе. Любой, даже самый мелочный Петин проступок становился известен отцу. Последний же очень любил наказывать ремнём, так что к концу каждого месяца на Петиной спине не было живого места.
– Да, ладно, замяли, всего просверлил, – виновато потупив в пол глаза, промямлил Павлик.
Между тем Петя ловко выхватил из рук брата остатки бутерброда и так же ловко, подбросив вверх, поймал ртом.
– Эй, совсем офигел! – крикнул в гневе опешивший Павлик. – Правильно батя говорит, зря только деньги прожираешь.
– А ты на кровные свои живёшь, наверное? – с усмешкой парировал Петька.
Павел, не на шутку рассерженный выходкой брата, захотел тут же позвонить отчиму, однако громкий звонок в дверь заставил его остановиться. Он метнулся было в прихожую, но крепкая рука Пети схватила его за локоть.
Оба мальчика быстро прошмыгнули на цыпочках к двери и поочередно посмотрели в жёлтый засаленный глазок. На лестничной площадке ютились, переминаясь с ноги на ногу, какие-то два неизвестных типа. Один был слишком высоким, на целых полметра выше отца, с узким длинным носом и густой копной волос, другой же, напротив, – маленький, с круглой блестящей лысиной, огромным, выпяченным наружу животом и с такими же маленькими круглыми ножками, спрятанными в яркие горчичные ботинки. Именно эти ботинки в первую очередь бросились Пете в глаза. И во все время разговора он то и дело переводил взгляд на них, любуясь их глянцевым блеском.
– Витёк, родной, ты встречать будешь? – нарушив первым молчание, прогорланил толстый. – Или за порогом друганов оставишь?
– А папы нет дома, – промямлил Павлик трясущимся от страха голосом, за что незамедлительно получил от Пети увесистый подзатыльник.
– А где он, родной? – громко спросил толстый, будто пытаясь обратить на себя внимание всех соседей.
– На работу ушёл, – резко отрезал Петя.
– Ну ты передай тогда, что мы вечером его ещё навестим. – А то за ним ДОЛГ.
После этих слов молчаливый длинный и его толстый товарищ исчезли из виду. Где-то далеко внизу послышался скрип старой входной двери, выпускавшей нежданных гостей.
– Ты их ваще с батей раньше видел? – повернулся Петя к брату, как только забавная двоица покинула лестничную площадку.
– Да нет вроде. Хотя вчера они ещё приходили.
– А чё молчал тогда? Ты же слышал, что должен он им.
– Так я это, забыл.
– А чё ты ваще помнишь? Только жрать и умеешь. Смотри новые штаны твои мне опять придётся носить.
И с этими словами Петя легонько ударил Павла в живот своим тяжёлым жилистым кулаком.
– Не, ну ты совсем офигел, – проворчал Паша.
Но Петя не обратил на него никакого внимания. В его голове засело страшное слово «ДОЛГ», от которого его семья еле-еле избавилась два месяца назад.
Что такое жить в долгах Пете было знакомо с самого детства. Он почти не помнил своей матери. И лицо её, и речь, и повадки – всё стерлось из израненной детской души. Зато всякий раз при упоминании о родительнице в голове мальчика всплывала полная соседка, у которой мать постоянно занимала денег на выпивку. Каждое воскресенье она приходила к ним, чтобы вернуть свой все более и более разрастающийся долг, и каждый раз получала одно и то же слезливое «завтра».
После смерти матери место ее занял отец. И хотя родитель его почти никогда не пил, за ним беспрестанно ходили друзья и соседи в поисках денег, которыми они когда-то поделились из одной лишь жалости. Только с появлением в его жизни бережливой мачехи на некогда пустых полках начали появляться наконец-то излишки. С последним кредитом (Петя это знал наверняка) родители расстались совсем недавно, поэтому сегодня, когда он снова услышал ненавистные четыре буквы, в сердце его поселилась тревога.
Он твёрдо решил, что разберётся во всем после школы и непременно поможет отцу. А сейчас нужно было спешить на ненавистные уроки.
Петя быстро накинул на себя попавшийся под ноги спортивный костюм и направился на кухню. Засунув в рот лежавший на столе бутерброд, он потянулся к переливающейся на солнце большой увесистой свинье из керамики, подаренной Павлу на Новый год.