Сергей Котов
Дорогой Солнца

– Вань, переведи смартфон в авиарежим, пожалуйста, – попросил я сына.

– Хорошо, пап. Я только не все учебники успел скачать, сеть постоянно падает…

– Ничего. Мы справимся.

Чем ближе к Самаре, тем тревожнее становились новости. Я здорово нервничал: оказаться в момент «Икс» посреди крупной промышленно агломерации совершенно не хотелось. Тем более, что Волгу я планировал пересечь по плотине ГЭС, которая наверняка числилась в списке стратегических объектов на поражение.

Раздумывая, не остановиться ли прямо сейчас в ближайшем овраге на пару суток, я всё-таки продолжал гнать вперёд. Если не окажемся на другом берегу Волги – всё сильно усложнится. Нужно будет объезжать через верховья или по зимниками, что задержит нас в густонаселённой европейской части страны, с непредсказуемыми последствиями.

Как будут действовать местные органы управления и полиция в мелких населённых пунктах? И тут же вспомнил, что никак: вся полнота власти перейдёт к военным. Местные органы будут только оказывать помощь и содействие в сохранении общественного порядка и распределении запасов Госрезерва…

Будто в ответ на мои мысли по радио передали экстренное сообщение о начале всеобщей мобилизации и введении военного положения в стране. Анонсировали обращение Президента на пятнадцать ноль-ноль. Я посмотрел на навигатор: если дороги не перекроют, к тому времени мы должны быть уже на том берегу.

Вот и конец всем сомнениям: надо гнать. Через несколько часов я официально буду уклоняющимся от мобилизации, в условиях военного времени.

Притормаживал я только перед постами ГАИ. На камеры было плевать: скоро штрафам приходить будет некуда.

Вот миновали поворот на Сызрань. Гаишники были заняты: о чём-то оживлённо говорили с армейскими, возле большой колонны военной техники, замершей на обочине.

Дальше дорога шла вдоль берега Волги. Движение стало более плотным, пришлось замедлиться. Играть в «шашечки» на тяжелой машине с ребёнком на переднем сиденье тоже не вариант.

Перед самой плотиной ГЭС, за Жигулёвском, мы встали в настоящую пробку. Я изо всех сил старался не показывать, что нервничаю, хотя сердце, похоже, колотилось на ста двадцати как минимум.

Ваня с интересом оглядывался по сторонам.

– Пап, а тут как в Сочи почти, да?

И действительно: Жигулёвск был немного похож на горный сектор. Такие же крутые склоны и домики, прилепившиеся на рельефе.

– Да, похоже немного, – согласился я.

– А люди сюда ездят отдыхать?

– Может, кто-то и ездит, – я пожал плечами. – Но в основном тут работают.

– В таком месте, наверно, интересно работать… а что тут делают?

– Вот сейчас заедем на плотину гидроэлектростанции, где вырабатывают электричество. А в самом городе есть большой завод, где делают автомобили марки «Лада».

– А завод будет видно?

– Не знаю. Как будем ближе посмотрим.

Глава 7

Стоя в пробке, я внимательно слушал новости. Но пока повторялись старые сообщения: про попытку морской блокады и подбитый датский фрегат. В эти минуты шло экстренное совещание военного руководства НАТО, а Дания уже направила в организацию ноту с просьбой задействовать норму пятой статьи устава… шведы сообщали об обнаружении наших подлодок в своих территориальных водах. В Питере над Кронштадтом сбили неизвестный беспилотник.

Вот мы и на плотине. На въезде стоят хмурые гаишники и вооружённая вневедомственная охрана. Наверно, подняли по усилению. Но поток пока пропускали без проблем, даже не досматривали. Пробка была из-за того, что дорожное покрытие на плотине было не в лучшем состоянии, сказались недавние перепады температур и многочисленные оттепели.

Вот и плотина позади. На объездной дороге я снова набрал скорость, игнорируя ограничения. И всё-таки теперь мне стало гораздо спокойнее: мы за Волгой. Теперь надо отъехать как можно дальше от города. Если повезёт, то до вечера ничего не случиться. А, может, и до завтра.

Где-то в глубине души несмотря на то, что ситуация по часам становилась всё хуже и хуже, я всё-таки надеялся на чудо. Что в самый последний момент возобладает разум, а мир отойдёт от края пропасти. Да, пускай будет война на два фронта, пускай мобилизация – только бы без применения крайнего средства… а там, глядишь, если отстоим Калининград, то и у НАТО прыти поубавиться…

Я почти убедил себя в том, что это возможно, когда по новостям снова послышалась экстренная перебивка и откровенно взволнованный голос диктора произнес: «По сообщениям европейских СМИ, Россия применила тактический ядерный заряд против наступающей на Калининград группировки НАТО. Президент Польши готовит экстренное обращение к нации. Видеокадры со взрывом, снятые на безопасном удалении, расходятся по сети».

Дальше новости пошли лавиной. Ведущий даже не пытался скрыть своего волнения, диктуя сбивающимся голосом поступающие сообщения. В Калининграде объявили воздушную тревогу, людей начали уводить в убежища. С фронта, из района Днепропетровска, тоже пришло сообщение о применении ТЯО, пока без визуальных подтверждений.

Я внимательно смотрел на навигатор. Минут через десять будет съезд на М-5. Я планировал проехать по этой трассе настолько далеко, насколько будет возможно, а потом уйти на второстепенные дороги и дальше двигаться по обстоятельствам, избегая районов, где выпадут осадки. Собственно, для определения таких районов и нужен был в первую очередь счётчик Гейгера.

Когда мы были возле съезда с объездной на М-5, у развязки в сторону Уфы, по радио сообщили, что с Калининградом потеряна связь. Я до боли сжал челюсти. Целый город… всё, теперь дороги назад точно нет.

Сообщения о воздушной тревоге в большинстве городов страны пришли, когда я был всего паре километров от объездной. Плохо, очень плохо! Слишком близко к городу.

Я попробовал прикинуть, сколько у меня есть времени. Хорошо хоть нас в центре натаскивали в том числе на боевые задачи в «особых условиях», и РХБЗшники заставляли учить массу информации по вооружению «партнёров».

Скорее всего, первый удар производится «Трайдентами» – ракетами морского базирования, с подводных лодок. Всего у Штатов и Британии таких ракет около четырёхсот. У всех – разделяющаяся боевая часть, от восьми до четырнадцати боезарядов. Где в момент пуска находились четырнадцать американских и четыре британских лодки? Наверняка какая-то часть в Норвежском или Баренцевом морях. Точно не восточнее – они из-подо льда пускать не умеют. Есть шанс, что кого-то до пуска успели потопить наши подводники, благо многоцелевых лодок хватает… те же, что отстрелялись, наверняка рассчитаны на обезоруживающий удар: то есть, под прицелом наши пусковые шахты, а также мобильные платформы, которые удалось выявить противнику. Потом – штабы и центры управления. И крупные города, разумеется: Москва и Питер. Хватит ли этого залпа, допустим, на ГЭС на Волге? Сложно сказать… как повезёт. При хороших раскладах есть минут пятнадцать до второго или даже несколько часов – до третьего.

Второй залп будет производиться ракетами шахтного базирования, знаменитыми «Минитменами». Второй – конечно же, понятие условное, скорее всего, стартовали эти ракеты одновременно с «Трайдентами», просто у них подлётное время больше. Эта волна опаснее тем, что имеющиеся системы ПРО будут частично или полностью разряжены, значит, его эффективность будет выше. Но, возможно, часть наших ракет морского базирования успела долететь до районов запуска раньше… очень хотелось бы в это верить, в последние годы мы значительно усилили морскую составляющую сил сдерживания. Сколько наших стратегов было на дежурстве у берегов Калифорнии? Не меньше четырёх точно.

Третий залп – это ракеты со стратегических воздушных носителей. Б-52, Б-1Б и, конечно, Б-2. Следующую, более продвинутую модификацию своего знаменитого стелс-бомбардировщика Штаты только начали испытывать, но на вооружение принять не успели. Какую-то часть завалят уцелевшие перехватчики. Оставшиеся к тому времени комплексы ПВО/ПРО успеют перезарядиться, но кто-то из бомеров прорвётся. Однако точно не дозвуковые Б-52, больно большие и медлительные. Отстреляются с безопасного расстояния, значит, радиуса их ракет ALCM не хватит, чтобы достать до нас. Проблемой были бы стратегические ACM – но их официально сняли с вооружения больше десяти лет назад. Б1-Б «Лансер» до нас тоже не «добьёт», очень уж специфическая тактика его применения. Этот самолёт прорывается на сверхзвуке до зоны действия ПВО, а потом следует с огибанием рельефа местности на околозвуковой скорости. Скорее всего, такие самолёты будут пытаться достать до крупный военных объектов. Остаётся «Спирит». Как бы наши ПВО не глумились над его «невидимостью» – но при массированном налёте упустить эту птичку вполне реально… Но до третьего удара надо ещё дожить, это вопрос даже не минут – часов. Больно уж самолёты медлительные.

– Пап, смотри! – Окрик Вани отвлёк меня от подсчётов.

Теперь я и сам видел: слева от трассы в небо на огненном столбе поднималась ракета. Сквозь шум двигателя машины и шорох покрышек я услышал низкий гул, наполнивший пространство. Приглядевшись, в отдалении я увидел ещё два пуска.

Какие именно ракеты полетели я не разобрал. Может, «Ярсы», а, может, и «Сарматы». Как бы то ни было, сейчас точно счёт пошёл на минуты, а то и на секунды. Плохо, если шахты – туда наверняка могут прилететь заряды, пускай и с опозданием. А вот мобильные «Ярсы» могли и обмануть вражескую разведку…

Я лихорадочно высматриваю съезд с трассы. Нужно было хоть какое-то укрытие – да, рельеф тут есть, но хватит ли его, чтобы сбить мощность ударной волны до безопасной? Не уверен. Сильно зависит от точного места удара и мощности заряда. Слишком много неизвестного…

Вот и съезд. Быстро направо, по кочкам. Мельком заметил указатель: «Чубовка».

Мчим дальше. Впереди мелькает лесопосадка. Прямо перед ней успеваю заметить крупный и глубокий овраг. Снега много, но выбирать не приходится: главное сейчас быть ниже уровня земли. Скатываемся по пологому въезду. Ваня смотрит на меня не отрываясь. Чувствуется, что ему страшно, но он молчит. Молодец! Характер и выдержка.

Наконец, останавливаемся. Трясущимся пальцем нажимаю кнопку, глуша двигатель. Вспоминаю про постоянно активные электронные системы, дёргаю рычаг капота.

Выскакивая из машины, успеваю бросить сыну: «Выключи все телефоны! Быстро!»

Кое-как выбравшись из снега, скидываю клеммы аккумулятора и прыгаю обратно в салон. Очень быстро – чтобы сохранить максимум тёплого воздуха.

– Я выключил, пап, – говорит Ваня.

Слышу сверху какой-то шум; гляжу на небо. Там, позади нас – где город, в воздухе расцветают два небольших огненных цветка. Сработал последний эшелон ПВО/ПРО. Неужели пронесло?..

В этот момент на заднем сиденье вопит кошка. Именно вопит: совершенно по-человечески, криком ужаса.

Я успеваю сдёрнуть с заднего сиденья плед, кидаю его на Ваню, так, чтобы укутать его с головой.

– Глаза зажмурь и не открывай, пока я не скажу, что можно, – я очень стараюсь не кричать.

– Хорошо, пап, – отвечает сын из-под пледа.

Кошка забилась в угол между ковриком на полу и задним сиденьем. Из-за торчащей дыбом шерсти она превратилась в пушистый шар. В других обстоятельствах это бы выглядело даже забавно.

Глава 8

Вспышку я едва заметил. Так, немного посветлело за плотно сомкнутыми веками, будто лёгкий просвет в облаках появился. С этого момента я начал считать про себя.

– Пап, уже всё? – тихо спросил Ваня.

Я не ответил, чтобы не сбиться со счёта. К счастью, сын продолжал сидеть тихонько под пледом.

Через сорок секунд до нас долетел низкий и протяжный грохот. Значит, около пятнадцати километров расстояние до эпицентра. Учитывая, что вспышка была достаточно слабой, можно предположить, что взорвался заряд в сто килотонн. Не так плохо, как могло быть: на боеголовках «Трайдентов» есть два типа зарядов – на сто и на четыреста пятьдесят килотонн. Что ж, похоже, есть шанс вырваться невредимыми.

– Пап? – снова тихо спросил Ваня.

– Плед можешь убрать, – сказал я. – Но пока сидим на месте, сейчас взрывная волна придёт.

Налетел порыв сильного ветра, закрутило снежные смерчи вокруг, о машину застучали обломанные ветки. Это продолжалось всего несколько секунд. Потом наступила тишина.

«Вот и всё, – подумал я. – Теперь мы по другую сторону катастрофы…» Однако тут же себя одёрнул: ещё не всё закончено. Да, с первой волной повезло – но что, если где-то рядом есть объект в списке целей волны второй? Или даже третьей?

Ждать на месте или пытаться уехать как можно дальше? От решения зависело наше выживание… в любом случае, надо оглядеться.

Опять же, судя по интенсивности вспышки, взрыв не был воздушным. Вот это плохо: значит, радиоактивных осадков будет много. Надо бы оглядеться, чтобы понять хотя бы в какую сторону дует ветер.

– Ваня, сиди здесь, никуда не вылезай, хорошо? Я быстро! – сказал я.

– Пап… – Ваня поджал губы.

– Что? – с тревогой спросил я. Ты хорошо себя чувствуешь?

– В туалет хочу…

– По-маленькому?

– Да.

– Ладно, сходи возле машины. Только быстро!

Сын открыл дверь и выпрыгнул наружу, тут же провалившись по пояс в сугроб.

– Ох! – воскликнул он от неожиданности.

– Справишься? – спросил я.

– Ага.

Он оставил приоткрытой дверь и в щель чуть было не прошмыгнула кошка. К счастью, я успел её схватить. Сашка зашипела и попыталась поцарапать мне руку задними лапами, но я оказался ловчее, закинув её в переноску.

Быстрая реакция – хорошее дело! Как представил беготню за этой вертлявой засранкой по снегу… бр-р-р-р!

– Всё, пап, – сын забрался обратно в салон и захлопнул дверь.

– Сашку пока не выпускай, – предупредил я. – Нужно время, пока она в себя придёт. Она, похоже, в панике.

Ваня с любопытством заглянул в переноску. Кошка снова была похожа на шерстяной шар. Увидев, что на неё смотрят, она зашипела.

– Ого! – удивился Ваня.

– Бывает, – сказал я. – Стресс. Попробуй-ка объясни ей, что произошло…

– Пап, я её очень хорошо понимаю…

– В общем, я быстро!

Я выскочил из салона, пробился сквозь снег на дорогу. Мы были в низине, ничего толком не разглядеть – и тут я увидел рядом указатель, на котором было написано: «Сколково» и ниже – «Смотровая площадка, 100 метров».

Выбравшись на укатанную колею, я побежал.

Смотровая находилась на утёсе, у края леса, над какой-то речкой. Справа, со стороны города, у горизонта клубилось большое чёрное облако. Оно всё ещё сохраняло характерные очертания шляпки гриба. Вокруг него было несколько участков чистого неба, сквозь которое на землю пробивались солнечные лучи, оставляя яркие пятна на заснеженном пейзаже. Это было страшно, но одновременно величественно и почти красиво.

Приглядевшись, я увидел, что дальше, возможно, за Волгой, в воздухе видно ещё три тёмных облачных участка, которые тоже могут быть следами далёких взрывов.

Я снял перчатку, послюнявил палец и поднял руку, чтобы определить направление ветра. Результат мне совершенно не понравился: ветер отчётливо дул со стороны города. И я вроде как действительно увидел, что облако приближается. Не мешкая более, я развернулся и так же, бегом вернулся обратно к машине.

Открыв капот, я с некоторой опаской накинул клеммы на аккумулятор. Электроника не под напряжением не должна была пострадать – но это же в теории. Однако же, вопреки опасениям, двигатель сразу завёлся.

Вздохнув с облегчением, я выпрямил руль, нажал рычаг «diff lock», дождался включения блока и медленно двинулся назад.

И тут меня ждал неприятный сюрприз: машина продвинулась где-то на метр, после чего встала, загребая снег всеми четырьмя колёсами.

Ваня с тревогой смотрел на меня. А я ругал себя последними словами за то, что раньше мне даже мысль в голову не пришла установить, например, лебёдку.

Я выпрыгнул наружу, быстро нашёл в боксе с инструментами лопатку (хоть на это ума хватило!) и начал разгребать снег под брюхом.

Работал как мог быстро, на пределе, до треска в сухожилиях. И вскоре докопался до проблемы: машина аккурат по центру рамы села на скрытый под снегом задубевший земляной гребень. К счастью, никаких повреждений не было – но для того, чтобы вытащить «Прадик» из ловушки, нужно было этот самый гребень раздолбать.

Я даже подумал про домкрат, но быстро отбросил эту мысль. Только время потерял бы.

Долбил мёрзлую грязь довольно долго, а потом вспомнил про инвертер и чайник. Нашёл их в багажнике, вскипятил воду. К счастью, инвертор оказался достаточно надёжным, как и проводка «Прадика»: предохранители не выбило, только движок ощутимо нагрузился.

Пару ходок с кипятком – и гребень осел. Колёса снова упёрлись в твёрдую поверхность. Я бросил быстрый взгляд на небо и с ужасом обнаружил, что зловещая туча подобралась совсем близко: может, к берегу той самой речки.

Успеем? Или лучше внутри кузова переждать?.. нет-нет, плохая идея: «Прадик» насквозь заражён будет, да и воздушный фильтр не спасёт толком.

Прыгая за руль, я услышал где-то вдалеке зловещий шорох. Посмотрел туда. И только через секунду сообразил, что так звучит чёрный ледяной дождь, который падал на дорогу, где я только что пробегал.

– Пап… куда мы так спешим? – спросил Ваня, когда мы с большим заносом вылетели на трассу, оставив стену чёрного дождя в каких-то пятидесяти метрах позади.

– Мы от смерти бежим, Вань… – ответил я. – Видишь тучу позади и чёрный дождь? Это – смерть.

Ваня подтянул на сиденье коленки и обнял их. Может, зря я так?.. обычно ведь детей наоборот принято успокаивать…

– Мы сбежим, – твёрдо сказал сын. – Гони, пап!

И я гнал, на пределе реакции и за её пределами, отчаянно рискуя. Пару раз попались застывшие на встречке автомобили, но людей ни в салонах, ни рядом не было. Убежали? Но куда? Знали, где есть убежище? Хотелось бы в это верить…

Эта кошмарная гонка всё продолжалась и продолжалась. Туча маячила позади. Через боковое зеркало заднего вида я как зачарованный смотрел, как чёрный дождь оставляет на земле серую, глянцевито поблёскивающую корку. К счастью, ветер дул не прямо на нас, а чуть восточнее, и тучу медленно относило в ту сторону, за речку.

Вот между нами и смертью уже полкилометра. А вот – почти километр. Мы побеждали, но расслабляться было рано.

И тут на трассе за очередным поворотом появилась красная легковушка. Возле неё стояла девушка в синем пуховике и махала руками. К её ногам жался маленький пацан, лет пяти.

Глава 9

Какое-то мгновение я даже думал, что у меня хватит сил проехать мимо. Но я не смог – физически. Резко, насколько позволяла АБС, я затормозил и развернул машину поперёк дороги. Дал задний ход, выравнивая «Прадик». Подъехал к девушке.

– Вань, дверь открой, – попросил я сына.

Тот дёрнул за ручку, снимая блокировку.

– Быстро, в салон!!! – крикнул я.

Девушка смотрела на меня со смесью изумления и страха. Пацан схватил маму за ногу и вцепился изо всех сил.

– К…кто вы? – выдавила она.

– Потом расскажу, быстро!

– Мне надо вещи из машины забрать… – проговорила она неуверенно.

– Не успеете! – настаивал я. – Мне придётся без вас уехать! Ну же, скорее!

Она погладила сына, взяла его за руку и подошла к задней дверце, уже протягивая руку, чтобы её открыть.

– Нет! – снова крикнул я, поморщившись, представляя, как вываливаются вещи. – Сюда! На переднее, там забито!

Она убрала руку. Бросила на меня недоумённо-презрительный взгляд. Потом спокойно сказала:

– У вас тут занято.

Тут вмешался Ваня:

– За нами – смерть, – сказал он. – Надо уезжать быстрее!

По глазам я увидел, как у неё внутри будто что-то сломалось. Она больше не колебалась, только всхлипнула и, подхватив своего ребёнка, плюхнула его на сиденье рядом с Ваней. Сама же забралась и кое-как устроилась возле бардачка.

– Закрывай! – скомандовал я.

Ваня захлопнул дверь.

Я тут же рванул с места.

Мы потеряли меньше минуты, но стена чёрного дождя за это время успела заметно приблизиться.

– Малого сюда посади, – я хлопнул ладонью по широкому подлокотнику. – А сама садись нормально. А то не выдержишь долго.

Девушка (или, пожалуй, всё-таки женщина) аккуратно посадила ребёнка на подлокотник, а сама, поддерживая его за спинку, села рядом. Теперь я смог разглядеть её внимательнее. Брюнетка, светлая кожа и карие глаза. Около тридцати. Привлекательная. Наверно, даже красивая.

Какое-то время ехали молча. Я с удовлетворением отметил, что чёрная туча снова отдаляется и даже немного сбавил скорость. А через пару минут мальчишка, недовольно ёрзавший на подлокотнике, увидел Сашку, которую мы так и не достали из переноски.

– Ма-а-ам, там киса! – сказал он, улыбаясь и показывая пальчиком.

Женщина тряхнула головой, будто избавляясь от каких-то навязчивых мыслей, и посмотрела в указанном направлении.

– Точно, – улыбнулась она, как мне показалось, с облегчением. – Киса…

– Её Сашка зовут, – снова вмешался сын. – А я – Иван.

– Меня зовут Ольга Сергеевна, – представилась женщина. – А это мой сын, Никита. Никита, поздоровайся с Ваней.

– Привет! – улыбнулся пацан, разглядывая Ваню.

Сын протянул руку и пожал протянутую в ответ ладошку.

– Я Дима, – сказал я, обращаясь к Ольге.

– Приятно… а отчество?

– Можно без отчества. Сейчас как-то не до церемоний.

– Вы… знаете, что случилось?

Я внимательно посмотрел на Ольгу. Действительно не поняла или на грани нервного срыва, отрицает реальность? Нам только истерик не хватало…

– Машина просто заглохла посреди дороги, – начала оправдываться она, видимо, неправильно истолковав мой взгляд. – Телефон тоже вдруг выключился. И, как назло, никого на дороге! Вы первый. Что там случилось? Что-то рвануло в Кинеле? Авария на железной дороге? Химически опасное?

Похоже, правда не понимает… я вздохнул и посмотрел на часы. С момента начала безумной гонки прошло всего несколько минут. Если рядом есть цели для «Минитмэнов» – мы скоро это узнаем. Хорошо бы снова остановиться и переждать где-нибудь в низине, но выбора нет: приходится рисковать, продолжая гонку.

– Этот Кинель, – сказал я, – что-то вроде железнодорожной станции, да? Она крупная?

– Город, – кивнула Ольга. – И крупный узел на железке, верно.

– Оля, скажите… – осторожно начал я. – Можно я вас так? Не по отчеству?

– Можно, – кивнула она, чуть нахмурившись.

– Вы за новостями в последнее время следили?

– Ой, ну да какие новости… я вас умоляю. У меня времени на это нет.

– Вы только не пугайтесь сильно, хорошо? – начал я, и тут же прикусил язык, осознав, насколько неуклюже прозвучала фраза.

– Вот теперь мне стало страшно…

– Оля… в общем, похоже, мы начали войну с НАТО, – сказал я.

Несколько секунд Оля глядела на меня с непониманием. Мигнула пару раз. Потом побледнела.

– Ядерная война?.. – выдохнула она. – Но… это же невозможно!

– Поражающие факторы ядерного взрыва, – нарочито нейтральным голосом начал я, – световое излучение, проникающая радиация, ударная волна, электромагнитный импульс, радиоактивное загрязнение…

Ольга рефлекторно прижала к себе ребёнка. Тот недовольно забормотал что-то и попытался отстраниться.

– Некоторые теоретики выделяют психологическое воздействие как отдельный поражающий фактор, – продолжал я. – Не поддавайтесь. Сейчас нет времени на то, чтобы бояться. Нам надо выжить и спасти детей. Понимаете это?

Ольга ещё раз мигнула. Потом уверенно кивнула головой.

– То, что случилось с вашей машиной и телефоном – следствие воздействия электромагнитного импульса. Вы оказались слишком близко к эпицентру. Электроника просто сгорела.

– А ваша… – Ольга кашлянула, прочищая горло, – ваша машина… она почему не сгорела?

– Потому что я догадался, что скоро будет удар. Увидел, как наши ракеты взлетают. Я остановился в овраге и отключил всю электронику, чтобы переждать момент взрыва.

– Вы… специалист, да? Физик или что-то в этом роде?

Она держалась на удивление хорошо. Я ожидал и был мысленно готов ко всем стадиям принятия реальности после отрицания, но обошлось без них. Крепкие нервы.

– Нет, – я улыбнулся, – не то, чтобы. Просто когда-то служил, вот и запомнил много полезного из курса по радиационной, химической и биологической защите. Кстати, в зеркало заднего вида посмотрите. Наклонитесь чуть вперёд, тогда видно будет… вот так! Видите облако чёрное на горизонте?

– Да… это от взрыва?

– Верно, – кивнул я. – Сейчас оно крайне опасно. Внутри множество радионуклидов. Осадки, которые из него сейчас выпадают, формируют пятно загрязнения. Попасть под них – верная смерть.

Ольга вздохнула и потёрла виски.

– Спасибо, – сказала она спустя несколько секунд. – Я… испугалась поначалу. Но интуитивно почувствовала, что надо ехать с вами.

– Спасибо вашей интуиции, – улыбнулся я. – Кстати, хотите воды?

Я достал закрытую бутыль из паза в дверце и протянул ей.

– Я хочу! – Отозвался Никита.

Ольга благодарно кивнула и взяла воду. Отвинтив крышку, дала напиться ребёнку, потом пару глотков сделала сама.

Следующие полчаса ехали молча. Машин по дороге больше не попадалось. Наверно, это была не очень популярная трасса. А, возможно, досюда импульс не дошёл и люди спешили уехать в противоположную сторону.

Мы въехали на довольно высокий, но пологий холм. Зловещая туча скрылась позади, за дальним лесом, мимо которого мы проехали. Я снова снизил скорость, чтобы экономить горючее.

– В Самару, значит, не попасть никак… – проговорила Ольга, будто про себя.

– Скорее всего. Точно сказать пока сложно, я видел, что пару боеголовок наши сбили, но в каком состоянии город неизвестно.

– Жаль… очень жаль…

– Вы в городе жили?

– Нет. Мы ехали в больницу, и вот… – она вздохнула.

У меня аж сердце упало, хоть я и старался не подать виду. Если она или ребёнок больны – это большая проблема. Где сейчас найти нормальное работающее учреждение? И насколько болезнь серьёзная?.. сколько есть времени?

Усилием воли я взял себя в руки. Ничего. Даже если болен – найдём, как выкрутиться. Придумаем.

– Что-то серьёзное? – спросил я.

– Да. Инфаркт… – нахмурилась Ольга. И тут же добавила, поймав мой удивлённый взгляд: – не у меня, конечно! У пациента.

– Вы врач? – уточнил я, чувствуя, как гора падает с плеч.

– Да. Каридохирург. Там неотложная ситуация была, а ближайшим специалистом, имеющим в опыт в… впрочем, уже не важно. Надеюсь, они справились. Если уцелели.

– Будем надеяться, – согласился я.

– А вы кто по профессии, Дмитрий? – спросила Ольга, и тут же поправилась: – Дима.

– Я фитнес-инструктор, – улыбнулся я.

– Неожиданно. Кто бы мог подумать, что в Подмосковье инструктора так хорошо зарабатывают.

– Если вы про машину, то ей больше десяти лет. Купил выгодно, у друзей, не так дорого, как можно подумать. А вообще да, не бедствую.

– Извините, – сказала Ольга, опустив взгляд, – это всё нервы.

– Понимаю, – кивнул я.

Врач на борту – это прям очень хорошо. Ещё и хирург! В условиях глобальной катастрофы доступность медицины под большим вопросом. Медикаменты, оборудование – это всё-таки вторично, их можно будет найти, а вот специалиста… кстати, медикаменты!

– Как считаете, имеет ли смысл принимать йод при угрозе радиоактивного облучения? – спросил я.

– Йодид калия? Если среди радионуклидов, которые выпадают в осадках, есть радиоактивный йод – то однозначно да. Это защитит щитовидку, – ответила Ольга. – Особенно для детей важно. Но у меня с собой нет. Как-то не предполагала возможности вот этого всего…

– У меня есть, – улыбнулся я. – Слышал, что он может быть полезен и купил в аптеке заранее. Сможете достать? Они вон в той белой пластиковой коробке, – я указал туда, где лежали медикаменты.

Ольга обернулась и потянулась за коробкой.

– Как у вас всё… продуманно, – сказала она, положив коробку себе на колени и открывая крышку. – Неплохо! Сколько вы и ваш сын весите?

– Я девяносто пять. Ваня двадцать семь.

– Отлично.

Под контролем Ольги мы приняли йодид калия в нужной дозировке.

Мяукнула Сашка.

– И вам не сложно будет кошку выпустить? А то она может в туалет хочет, или пить. Если что осторожнее – её лоток на полу заднего ряда. А с другой стороны – миска-непроливайка.

– Ну точно продумано, – Ольга улыбнулась. – Дима, а куда вы ехали? С такими запасами… всего?

Поставив лоток на место, она открыла дверцу переноски. В зеркале я видел, как Сашка спрыгнула на пол и пролезла к миске с водой.

Я потёр переносицу, собираясь с мыслями. Рассказать всё как есть? Может ли это повредить Свете? Наверно, уже нет.

– У меня есть мысль перебраться в ту часть мира, которая не пострадала от ядерных бомбардировок. Сейчас это возможно только по морю. Так что мы едем к морю.

– К морю?.. А, на Дальний Восток, что ли? В принципе, здравая мысль. Но как дальше? У вас есть мореходный опыт?

– Пока нет, – ответил я. – На месте будем смотреть по ситуации. На совсем крайний случай есть нужные справочники и наставления. А вообще люди вон на надувном плоту океан переплывали.

– А вы не так прост, как стараетесь показаться, Дима, – улыбнулась Ольга. – Получается, вы каким-то образом узнали заранее, что случится?

«Умная, – подумал я. – Не зря доктор».

– Да, – кивнул я.

– Почему не улетели?

– Пытался. Опоздали на несколько часов буквально.

– Ясно… я не буду спрашивать, откуда у вас была информация. Думаю, какой-то хороший человек пожалел вас и сына. А вы, получается, пожалели нас. Это хороший, правильный круговорот. И тут детали не так важны.

Сашка запрыгнула с пола на подголовник левого сиденья. Недоверчиво посмотрел на улыбающегося Никиту. Тот протянул ручку и тихонько потрогал кошку за ухо. Та героически это вытерпела.

– Спасибо, – сказал я. – а вы, получается, не в Самаре живёте?

– Сейчас нет, – Ольга помотала головой. – Я по программе «Земской доктор» переехала в Новый Сарбай. На пять лет. Но иногда возвращаюсь в свою клинику, когда очень требуется помощь.

– Ясно, – кивнул я.

Мне очень хотелось спросить о причинах такого решения, но я прикусил язык. Одинокая мама, сколько таких по стране? Которых мужья бросают, по самым разным причинам: кто-то находит помоложе, кто-то спивается… стоит ли ворошить такое в этот момент?

– Получается, мы в сторону вашего дома едем? – спросил я.

– Проскочили уже. Помните, когда у озера небольшого поворот резкий был?

Я помнил. Тогда пришлось притормозить, и меня чуть не занесло.

– Вроде да, – кивнул я.

– Скажите, а сейчас какой у нас план? Как далеко нужно отъехать, чтобы безопасно было? Где мы остановимся? Может, какие-то гостиницы…

– Пока ситуация не стабилизируется, в населённые пункты лучше не въезжать, – ответил я. – Сейчас большая неопределённость, непонятно, осталось ли хоть какое-то госуправление. И пока этот момент не прояснится, у многих будет соблазн… ну, вы понимаете, что происходит с человеком, когда он решает, что наступил конец времён.

– Да уж… – улыбнулась Ольга, после чего добавила: – Ужасно хочется посмотреть новости, а негде. Без смартфона как без рук…