Сергей Гусаров
Мастер печатей
Теперь мне жизненно необходимо восстановить сенсорику, чтобы ни одно живое существо не могло подобраться ко мне незаметно. Прежде всего надо вновь научиться чувствовать чужое, направленное на меня внимание. Для этого есть целый комплекс упражнений, которыми я сейчас и займусь.
Разноцветные огоньки источников скачут и ластятся, словно маленькие щенки, зовущие поиграть.
* * *
Вымотался полностью. Сидел неподвижно, а ощущения были, будто пропасть лопатой выкопал.
Слегка пошатываясь, иду в свою спальню. Пытаюсь зажечь светильник, чиркаю спичкой.
– Сдурел?! А ну потуши сейчас же! – Злобный шипящий голос раздался прямо в голове.
Вот это глюки у меня! Я и раньше переутомлялся на тренировке, но такое со мною впервые!
– Ты кто?! – Разогнал по телу пси и приготовился к любой неожиданности.
– Кто, кто, злые духи мы!!! Вали отсюда быстрей! Спасай свою жалкую никчемную жизнь! – Мой невидимый собеседник начал раздражаться.
Поворачиваюсь к своей кровати. Разогнанное пси позволяет видеть в темноте, но не дает различать цвета, поэтому делаю светильник поярче. На постели лежит мохнатая туша. Тигр или рысь? Нечто среднее. Нервно бьет хвостом по матрасу и косит на меня недовольным желтым глазом.
– Тебе кто разрешил лечь на мою постель?! – Я гневно сжал кулаки.
– Это моя кровать, я первый тут лег! И свет потуши, в глаза бьет. – Тигр или рысь демонстративно провел лапой по простыни, и когти разрезали ткань на ленточки, словно бритва.
– Тебе за порчу моей постели что оторвать? Хвост или ухо? – И я сделал решительный шаг вперед.
– А когтями по морде? – Тигр или рысь открыл второй глаз и свесил лапу с кровати.
– А горящим маслом на шерсть? – Поднял я светильник для броска.
– Ну чего пристал-то? Около двери коврик свободный есть, можешь там лечь. – Тигр или рысь с опаской посмотрел на светильник и отполз к стенке.
Я подошел вплотную к кровати.
– Блохи есть? – И с подозрением посмотрел на густую шерсть.
– Какие еще блохи? Сдурел? – В интонациях тигра или рыси послышалось искреннее удивление.
– Тогда я здесь лягу. – Погасил светильник и, не раздеваясь, завалился на кровать рядом с тигром или рысью. Устал.
– Достал уже со своим тигром или рысью! Псикот я! – Почти засыпая, расслышал я недовольное ворчание внезапного соседа.
* * *
Хорошо выспался, усталости как не бывало. В детстве у меня была меховая игрушка, огромный пушистый медведь Урсус. Я любил спать, уткнувшись лицом ему в спину, крепко сжимая мех в кулачках. Поэтому не сразу сообразил, почему медведь только что был рядом, а теперь его нет. Потом вспомнил, что ар Тарус велел отобрать у меня медведя, потому как наследник благородного Дома не должен расти изнеженным дурнем, как я потом ревел из-за этого целые сутки, но медведя мне все равно не вернули. Затем вспомнил, что из дома я сбежал, а значит, это был вовсе не медведь, а гадский тигр или рысь, который без спроса лег на мою постель, а рано утром также без спроса ушел по своим псикотовым делам.
Кто-то скребется в дверь. Моя сенсорика за ночь прилично подросла, узнаю гостя за дверью, уже почти не напрягаясь. Кир.
– Входи, не заперто.
– Там Ролло пришел, хочет с тобой поговорить. – Кир просунула голову в дверь.
* * *
– Ну и как к тебе обращаться? – В тоне Ролло я явственно расслышал насмешку. – Придумал себе погоняло?
– Зови меня милостивый Владыка, не ошибешься, – пожал спокойно плечами.
– Смешно. – Главарь шайки хмыкнул. – И как тебе спалось на новом месте, милостивый Владыка?
Стоны, вопли, стуки на нервы не действуют? А голоса в голове?
– Переживаешь о моем душевном здоровье? Мило с твоей стороны! – Одобрительно покивал. – Чтобы тебя успокоить, сразу скажу, что сон у меня хороший, пульс нормальный, рвоты, поноса и запоров нет, да и кал нормальной консистенции, цвета и запаха.
– Маленький засранец! – Ролло презрительно покачал головой. – Как и все аристо, отмороженный на всю голову! Все окружающие люди для вас мусор! И мне плевать на твое здоровье! У нас из-за тебя серьезные проблемы! А поскольку ты хочешь здесь жить какое-то время, то они могут стать и твоими проблемами. – Главарь шайки уставился на меня, будто пытаясь оценить степень моей адекватности, решал, стоит ли вообще дальше разговаривать.
– Ну и? – поджал я губы.
– Скоро нам предстоит разборка с соседями, шайкой Севира, а ты вывел из строя нашего лучшего бойца. Нас и так почти полностью вытеснили из города, а если отнимут последний район, то это для большинства наших означает смерть! Кодрат же без помощи сильного целителя, похоже, не выкарабкается, ты отбил ему внутренности. Знаешь, сколько стоит помощь хорошего целителя? Хотя откуда тебе знать… – Ролло лишь махнул раздраженно рукой. – Но даже если мы соберем деньги и вытащим Кодрата с того света, то тогда нам точно будет нечем заплатить этой твари, которая придет собирать взносы в общак.
Дом Бетуциев оказался настолько гнусным, что даже среди остальных аристо ему не нашлось места. Другие Дома во главе с императором решили его стереть с лица земли, но качественно сделать работу не смогли, часть молодняка Бетуциев разбежалась и попряталась. Эта тварь Клаудиа – одна из них, она вырезала наших авторитетных воров и подмяла под себя всю воровскую иерархию Аквинка. Полная беспредельщица, одержимая местью. По вашей градации она Гранд, поэтому, чтобы поймать ее или хотя бы убить, нужно собрать в городе большие силы. Но пока проблема не вышла за рамки обычной преступности, благородные Дома заниматься этим не хотят. Ты ведь тоже из Бетуциев? Может, и с Клаудией лично знаком?
– Нет, я сам по себе и с Клаудией незнаком, – пожал я спокойно плечами.
– И откуда же ты тогда?
Хм, а глазки-то у него какие масляные сделались.
– Из Дома милостивых Владык, – ухмыльнулся, – причем слово «милостивых» не означает, что я занимаюсь благотворительностью и даю деньги ворам на лечение. Хотя… – Все же задумываюсь на секунду. – Этот ваш Кодрат – любопытный кадр. Пси на него странно реагирует. Мне было бы интересно исследовать феномен, а заодно и подлечил бы его. Хуже точно не будет, а может, и на целителя тратиться не придется. Ну что? Отдашь его мне?
* * *
Мама у меня в свободное время баловалась печатями. Она могла с нуля рассчитать совершенно новую, оригинальную печать. Это чем-то вроде хобби для нее было, и этим своим увлечением она делилась со мной. Не скажу, что я сильно увлекся, но рассказывала она всегда интересно, поэтому многое я запомнил. Новую печать создать не смогу, конечно. Там математика такая, что маленькому ребенку совершенно не по зубам, будь он хоть сто раз аристо. А вот немножко модифицировать готовую, зная принципы построения, вполне могу.
Накладывать печати может далеко не каждый. Лечебные печати может накладывать только бионик ранга адепт, тот, у которого активен ген био. Энергет на пятой ступени мастера, в принципе, тоже может при желании освоить наложение лечебных печатей, но энергету легче работать с неживыми объектами, а бионику, наоборот, легче с живыми. А вот чтобы работать с источником пациента, нужно быть как минимум мастером последней ступени, или гроссмейстером, что одно и то же. Следующая ступень – это уже Гранд. Между гроссмейстером и Грандом лежит пропасть даже большая, чем между гроссмейстером и учеником. Уников в империи вообще нет, будучи наследником благородного Дома, я бы уж точно про них знал.
На камешках, что мне мама оставила, есть в том числе и справочники по печатям. И собственные ее наработки там тоже есть. С появлением зеленого огонька перенести готовую лечебную печать из шаблона на человека для меня не проблема.
Диагностирую повреждения Кодрата. Хорошо, однако, я его приложил. Знал бы, что самому чинить придется, бил бы аккуратнее. Накладываю одну за другой несколько различных зеленых печатей: для обезболивания, для сращивания ребер, для ускорения обмена веществ, для регенерации левого легкого, общеукрепляющую…
Почему ментально я не смог на Кодрата подействовать во время драки, разобрался. Какой-то умник наложил на его источник печать ментальной защиты. Можно сказать, изуродовал парня. По-хорошему, эту печать надо снимать, чтобы источник смог дальше развиваться. Но так как наложена она кривыми руками, может, какой-нибудь Гранд пси и смог бы Ко-драту помочь, а я еще года три-четыре даже пытаться не стану. Хотя печать и наложена криво, но структура у нее очень любопытная, это либо секретная разработка какого-нибудь Дома, либо дело рук гениального самоучки.
– Ну что уставился? Радуйся, через пару дней будешь как новенький. Молчи, молчи, разговаривать тебе нельзя пока, – машу на Кодрата руками, – потом выскажешь все, что обо мне думаешь, я и так все вижу по твоей злобной морде. Не порти мою работу.
А еще раз попробуешь со мной подраться, я тебя сразу убью, мне теперь твою пси-защиту обойти легче, чем пальцем шевельнуть.
* * *
Алекс обо мне позаботился, причем вполне искренне, как брат. Его слова меня всегда бесили, но подстав от него никогда не было, когда доходило до дела, он всегда меня прикрывал. Жаль, что я не понимал этого раньше. Как оказалось, деньги – это основной ресурс, который определяет возможности человека в мире. Поэтому пересчитываю наличку. Нельзя строить планы, не зная своих возможностей.
Итого получилось сто девятнадцать фантиков по пятьсот денариев каждый, почти шестьдесят тысяч денариев. В одном денарии – десять сестерциев, в сестерции – пятьдесят ассов. На десять ассов можно пообедать. Чешу в затылке. С точки зрения городских обывателей, я состоятельный человек. Могу купить хороший дом в центре города. По меркам же аристо я нищий.
Клаудиа, например, не брезгует выколачивать из воровского отребья те крохи, которые они могут собрать. Занятие для Гранда аристо, прямо скажем, так себе… Гранда любой Дом охотно взял бы к себе на самых почетных условиях. Плевать им, кто она и из какого Дома. Почти всех членов Дома Бетуциев разобрали к себе другие Дома, их вовсе не вырезали, как думает Ролло. Кто же будет напрасно уничтожать ценную кровь? Клаудиа же решила мстить за разрушенный Дом. Возможно, у нее убили кого-то из близких, но это не моя война. Эта ненормальная обязательно попытается меня прогнуть и включить в свои планы, а поскольку она Гранд, мне с ней лучше вообще не пересекаться. Мои размышления прерывает Кир, скребется в дверь и заглядывает в комнату.
– Там Ролло пришел, хочет с тобой поговорить.
* * *
А он, оказывается, нормально выглядит без этой своей фальшивой улыбки гангстера. Показываю Ролло рукой на стул.
– Чего надо? – Я добавил на всякий случай в свой голос нотки недовольства.
– Надо поговорить, Влад… – Главарь пожал плечами и уселся на предложенный стул, будто не заметив моей враждебности.
– С каких это пор я Влад? – скептически поднял брови.
– Милостивый Владыка – этослишком длинно, я немножко подсократил, – и насмешливо сощурился.
Есть все-таки в рекомендациях аристо разумное зерно, убивать надо наглых простолюдинов. Ну никакого страха и почтения у некоторых особей!
– Чего надо? – добавил в голос еще и толику угрозы. Все равно не боится, даже потешается внутри. На самом деле прибить его, что ли?
– Ну чего ерепенишься? – улыбнулся. – Ищут тебя. Великие Дома Дециев, Фламиниев, Торкватов, благородные Дома Потициев, Атеев, Пизонов, иностранные разведки Ганы и Илионы… Список можно продолжить. Весь Аквинк на уши поставили. Наверное, уже нашли бы, если бы друг другу не мешали. Клаудиа всех вожаков шаек опрашивает. Чем ты им так всем насолил? Кое-кто такие деньжищи за информацию предлагает, что вся наша шайка до старости смогла бы как сыр в масле кататься.
– Так чего не продал-то? – равнодушно пожал плечами.
– Мне мой кодекс чести не позволяет! – начал откровенно уже издеваться Ролло. – Не веришь? – И усмехнулся. – Продать информацию можно, конечно, только деньги покойникам ни к чему. Кто же меня потом живым-то отпустит? Тебя я предупредил. Если не доверяешь, можешь спокойно уйти.
Любое нормальное сотрудничество строится на свободе и взаимном доверии. Мне озлобленный аристо здесь под боком не нужен.
– А у нас, оказывается, строится сотрудничество? – саркастически поджал губы.
– Сила команды определяется наличием в ней одаренных. У нас, к сожалению, кроме меня и Ко-драта одаренных нет. Есть, правда, еще Кир, но она так и не научилась пользоваться своими возможностями, а учить ее некому. Что смотришь? Думаешь, я девку от пацана отличить не могу? – Хмыкнул. – Твои способности к целительству меня впечатлили. Ты – наш реальный шанс выбраться из этой помойки. Лазить по чужим карманам – дело опасное и неперспективное. А мы тебе можем оказаться полезными, даже незаменимыми. Не знаю, что ты натворил и почему скрываешься, спрятать тебя для нас не проблема. А еще мы можем помочь тебе заработать хорошие деньги.
– Думаешь, мне нужны ваши грязные деньги? – скептически фыркнул.
– Ну сколько у тебя может быть? – Ролло кинул на меня оценивающий взгляд. – На домик где-нибудь в тихом месте, наверное, хватит. И даже на жизнь еще останется, если не сильно транжирить. Только долго ли ты сможешь так жить? Пусть даже если тебя не будут искать. Скучно! Аристо так жить не могут. А знаешь, сколько стоит простейший пси-накопитель? Или камень с напечатанным в нем вычислителем? Или набор спектральных пси-линз? Вероятно, раньше ты мог все это получить, лишь щелкнув пальцами, даже не задумываясь о цене вопроса. Но здесь не там! – Ролло замолчал, отслеживая мою реакцию.
– И? – вопросительно поднял брови. – Договаривай, раз уж начал.
– Слишком долго здесь тебе жить опасно. Нужно найти семью, которая бы тебя усыновила. Семью среди аристократов. Местные аристократы, конечно, не аристо из благородных Домов, но влияния у них достаточно, чтобы никто не лез в их семейные дела. Сироту из хорошей семьи многие охотно усыновят. Легендой я тебя обеспечу. Будешь учиться в хорошей школе, играть и общаться со сверстниками. У тебя будет нормальное детство. А я изредка буду подыскивать тебе богатых клиентов, нуждающихся в помощи уникального целителя.
– Какие еще клиенты? – презрительно фыркнул. – С бандитом никто разговаривать не будет. Это даже мне, ребенку, понятно.
– А я похож на бандита-простолюдина? – Ролло состроил обиженную мину. – Поживешь с годик на помойке, пообносишься, посмотрим, на кого ты сам будешь похож. Но судя по твоему вопросу, с моим планом ты уже согласился. А детали тебя пусть не беспокоят, это мои проблемы.
* * *
Хм. Целитель из меня тот еще! Анатомию в свое время худо-бедно выучил, мать заставила. А вот, например, отличить менингит от сотрясения мозга вряд ли смогу. Надо сегодня в тренировку еще и изучение учебников по медицине включить. Потом развитие био и пси. А может, эр? Даже не знаю, что важнее. Я и раньше никогда лентяем не был, а сейчас просто мандраж какой-то напал, ничего не успеваю, ничего толком не умею. Хорошо хоть, что теперь не надо учить всю эту лабуду, которую, как считает ар Тарус, необходимо знать будущему главе Дома.
Так, и завтра надо бы выбраться в город, поближе к центру. Смотреть на лохмотья Кира сил просто уже нет! В ближайших магазинах продукты достать можно, а вот приличной одежды нет. Пока мы с ней находимся под одной крышей, инстинкты наследника Дома заставляют меня заботиться о людях, которые хотя бы условно могут считаться своими.
После тренировки падаю словно подкошенный. Ну хоть постель сегодня свободна, и то ладно. Ночью сквозь сон привычно сжимаю в ладонях мех Урсуса и утыкаюсь ему лицом в спину. Если бы еще и мама была рядом, то я точно был бы полностью счастлив.
– Да, да! Так! Вот здесь еще почеши! А теперь чуть повыше и правее. А здесь шерстку прогладь. Мррр, ня, мррр, ня, кайф! Не останавливайся!
– Урсус! Ты меня разбудил! И рычишь по-кошачьи! Что здесь вообще происходит? Да ты совсем оборзел! Тигр или рысь, какого хрена ты опять забрался в мою постель?!!
– Это моя постель, чудик! Я тебе уже объяснял. И дом тоже мой! Я его у бандитов отжал! И тебя убивать не стал, когда ты сюда без спросу приперся! Находишься в гостях, а ведешь себя, как наглый захватчик! Тебя вообще вежливости учили? Гладь давай!
Спихиваю тира или рысь на пол. Отворачиваюсь к стенке. Достал!
– Вообще-то утро уже! Дрыхло! И с меньшими братьями так не поступают! – В интонациях тигра или рыси слышится обида.
– С каких это пор мы с тобой братья? Я, конечно, всех своих братьев и сестер в лицо не знаю, злые языки говорят, что их ну просто очень много! Мой папаша в молодости сильно покуролесил. Но чтобы он смог, пусть даже и по-пьяни, заделать такого, как ты? Сильно сомневаюсь!
– У тебя есть источник хикс. Тупица! Потому я и говорю, что мы братья. Придется за тобой присматривать. – Псикот недовольно ворчит где-то уже в коридоре. – Жаль, что такая способность досталась такому дурню.
– Эй! Я все слышал! За дурня мне еще ответишь… – кричу ему вслед.
А вот то, что присутствие под боком псикота хорошо влияет на источники, можно считать установленным фактом. Смотрю, как весело пульсируют мои разноцветные огоньки.
* * *
Вроде бы все необходимое купил. Смотрю на заранее составленный список и закидываю рюкзачок на спину. Теперь можно и домой возвращаться. Порадую Кира обновками. Выхожу из последней лавки и чувствую сразу с нескольких сторон направленное на меня пристальное враждебное внимание. Кажется, я влип в серьезные неприятности! Так прятаться под скрыт могут только мастера! Секунду обдумываю план действий. Надо уйти в более людный район города и попытаться затеряться в толпе. Поэтому спокойно поворачиваю к центру города.
Но не все получается гладко. Кто-то очень мощный пытается взять мое тело под свой контроль. Почти на пределе возможностей своего серебристого огонька сбрасываю чужой захват. От усилия меня по инерции разворачивает, и оранжевая искорка совершенно неожиданно срывается с руки. Кажется, я попал в какого-то случайного прохожего, его буквально сдуло с места, где он только что находился. Я даже не успел рассмотреть беднягу! И структуру, по которой произошел выброс, не запомнил. Для маленьких детей, неожиданно попавших в опасную ситуацию, такой непроизвольный выброс силы простителен, а мне-то уже скоро тринадцать! И я считал себя хорошим адептом пси и адептом био! При этом контроль силы оказался настолько плох, что я убил случайного прохожего!
Некогда заниматься самоедством. Ускоряю шаг.
– Давай, сворачивай в тот переулок между домами, – в моей голове внезапно раздался знакомый голос псикота.
Слушаюсь совета и поворачиваю. Хуже, наверно, уже не будет? Оказывается, будет! Здесь тупик! Оглядываюсь по сторонам… Никого.
– Ну, что испугался? – В нескольких метрах от меня появляется псикот. – Это тебе урок за неуважение! А теперь будет еще один урок. Возьмись руками за мою шерстку на лопатках, закрой глаза и внимательно смотри на мои лапы.
– Закрыть глаза или смотреть на лапы? – удивленно переспрашиваю и беру тигра или рысь за шерсть на лопатках.
– Слов простых, что ли, не понимаешь? Дубина! Делай, что тебе говорят!!! – Псикот нервно машет хвостом. – А теперь одновременно поднимаем, я – лапу, а ты – ногу, синхронно делаем маленький шажок. Глаз не открывай!
Чувствую, как меня обдало холодом. Делаем еще шаг. Холод исчезает, наваливается ужасная слабость.
– Можешь открыть глаза. – Тигр или рысь ударил меня хвостом по ногам.
Знакомая свалка. Вон домик Ролло, а рядом – мой домик. Я каким-то образом оказался рядом с домом.
– А ты хорошо держишься! – Тигр или рысь насмешливо фыркнул. – Далеко не каждый может устоять на лапах после первого раза.
* * *
– Что нового? Чем порадуешь, Прокесс? – Лорд Дома Дециев ар Авитус нервно меряет шагами свой кабинет из угла в угол.
– Мы нашли мальчишку. Засекли его в городе. Но мы опоздали! Группа захвата из Дома Атриев оказалась на месте раньше нас. Наш наблюдатель смог лишь издалека бессильно следить за ситуацией. Впрочем, как оказалось, нам повезло, что мы опоздали.
– Да?! Тертиуса захватил Дом Атриев, и ты называешь это везением?! – Глаза ар Авитуса гневно прищурились.
– Группа мастеров Атриев находилась под скрытом. Это невероятно, но как только пацан вышел из лавки, он их сразу заметил. А дальше вообще случился сюр какой-то. Он повернулся и небрежным толчком пси отправил в их сторону бочку с дерьмом, которая стояла там после чистки канализации и которую не успели убрать. Удар пришелся как раз над скрытой группой в стену дома и оказался такой чудовищной силы, что наверняка легко проломил бы стену, если бы бочка не была деревянной. Бочку разбило в мелкое крошево, а вся группа захвата Атриев оказалась облита дерьмом с ног до головы. Они были полностью деморализованы, поняли намек мальчика и дальше преследовать его даже не пытались. Таким ударом он их всех мог там положить, но, видимо, решил не ссориться с Атриями и просто предупредил.
– Он же пси, Прокесс! Его сильные стороны – эмпатия, внушение, в перспективе, возможно, телепатия, психический контроль над противником. А ты пытаешься сказать мне, что он энергет?! Причем энергет уровня гроссмейстера?! Чушь! – Лорд Авитус сделал раздраженный жест рукой.
– Дальше все еще более странно. – Прокесс пожал плечами. – Наша группа спецназа наконец-то подоспела к месту событий. Мальчишка в это время свернул в подворотню, которая вела в тупик. В тупичке бегал какой-то маленький дворовый котенок. Видимо, пацан услышал его мяуканье и решил посмотреть на животное, вот и свернул. Ребенок же! Мы собирались его там захватить. Но когда Тертиус заметил нашу группу, он наклонился к котенку, и они просто исчезли! Сначала подумали, что Тертиус ушел в скрыт. Но нет! Они реально исчезли! Мистика какая-то.
– То есть вы опять его потеряли. – Ар Авитус раздраженно хмыкнул.
– Выходит, что так… – Прокесс виновато пожал плечами.
– Забрать мальчика силой больше не пытайтесь! Если еще раз его обнаружите, постарайтесь установить наблюдение. И так, чтобы он вас не заметил! Предосторожности должны быть такие же, как если бы он был Грандом! – Ар Авитус устало уселся в свое кресло. – Что там с Домом Атеев?
– От помолвки Корделии с Алексом мы отказались. Поскольку интересов Дома тут уже нет, то предоставили решать самой Корделии. Она отказалась выходить замуж за Алекса. – Прокесс развел руками.
– Ну и ладно, значит, так тому и быть. – Лорд шлепнул ладонью по столу.
* * *
– Хорошо погуляли! Бросаться бочками с говном – это новое слово в военном деле! Ну, ты отдыхай пока. – Кошак муркнул на прощание и исчез.
Гадский тигр или рысь! Даже и не подумал проводить меня до домика, а сразу свалил по своим неотложным псикотовым делам. И причем здесь бочки с говном, интересно? Что он имел в виду? Совсем у моего «нового брата» с головой не в порядке!
Не помню, как добрался до своей комнаты и рухнул на койку. Проснулся от того, что Кир скребется в дверь.
– Я тебе поесть принес. И там Ролло пришел, поговорить хочет. – Кир поставила поднос с едой на табурет рядом с кроватью.
– Рюкзак разбери, – кивнул я на рюкзак, брошенный у порога, – там для тебя приличная одежда, как мужская, так и женская. Ролло давно знает, что ты девчонка, думаю, он знал это сразу, как только тебя увидел. – И набросился на еду.
* * *
– Вот скажи мне, ты совсем дурной? Или это все дети аристо настолько отмороженные? Зачем поперся в город? Я ведь тебя предупредил, что тебя разыскивают! – Ролло уселся на стул и зло на меня посмотрел. – Сказал бы, что нужно, мы бы все тебе принесли! А если самому было необходимо присутствовать, то хотя бы сопровождающего из наших взял, кого постарше, ну и одежу сменил. Тогда тебя вряд ли сразу бы узнали. А так, как только ты зашел в первый же большой магазин, про тебя сообщили по амулету связи.
– Даже как-то и не подумал, – пожал я спокойно плечами. – Мне раньше прятаться не приходилось.
– Да уж… – Ролло поднял глаза к небу. – Туда все на тебя посмотреть слетелись, как мухи на… – И главарь хмыкнул. – Даже Клаудиа там была, говорит, ты произвел на нее впечатление. Сказала, мол, если кто встретит, привет тебе от нее передать. И при этом она еще почему-то на меня посмотрела. – Ролло нервно передернул плечами. – Клаудиа говорит, удивительно, как при таком ажиотаже тебе удалось уйти незамеченным, а некоторых зрителей еще и напугать до усрачки! Впрочем, я не это обсуждать пришел, а сказать, что нашел тебе первого пациента! Так что готовься, сегодня вечером отправимся кое-куда с визитом. Незачем откладывать дело в долгий ящик. От успеха этого мероприятия будет много чего зависеть! Ты уж там постарайся! Не ударь лицом в грязь!
– Что за пациент? – Недовольно хмыкнул.
– Очень серьезный человек! – Ролло важно поднял вверх указательный палец. – Владелец нескольких фабрик, одна из которых, например, производит представительские лимузины, а другая – кристаллы-вычислители и сложное оборудование для лабораторий. Можешь представить себе масштаб? Один из богатейших фабрикантов империи!
– И что у него болит? Почему он решил связаться с таким, как ты, а не нанял мастера целителя?
– У него ничего не болит! У него есть дочь шестнадцати лет. Одаренная с геном био. Ей на источник была поставлена печать жизни, но что-то пошло не совсем так, как задумывалось, возникли какие-то проблемы. Целители отказываются помогать. Я не специалист и подробностей не знаю, вот сам придешь и разберешься.
– Я тебя разочарую. С источниками работают только целители высшей ступени. Ты видишь здесь перед собой гроссмейстера целителя? – Насмешливо фыркнул. – Но это не все, с печатями жизни работают далеко не все целители высшей ступени, а только те, кто специализируется именно на этой печати.
Печати жизни бывают разных уровней, но даже самый первый уровень сложнее любой другой печати. И при ее установке не бывает стопроцентной гарантии успеха. Твоему фабриканту не повезло, его дочь обречена. Более того, у нее заранее не было ни единого шанса на успех! Ни у кого в шестнадцать лет не может сформироваться источник, способный перенести установку печати жизни. Ее вообще никогда не устанавливают раньше двадцати пяти лет. Самое большее через три года она умрет, но, вероятно, намного раньше. Чтобы находить клиентов, нужно мозги иметь! А те, у кого их мало, живут на помойке.
– Сам-то где живешь? – Ролло возмущенно фыркнул. – За простую работу хороших денег не получишь. Клиент – не дурак, он прекрасно понимает перспективы. Но утопающий хватается за соломинку. И мне разочаровывать такого клиента не хотелось бы. Чревато! Поэтому я его и не сильно обнадеживал. Посмотришь, если ничего сделать нельзя, так и скажешь. Целителей, способных детально видеть печать на источнике, в империи вообще нет! Ты первый, о ком я знаю. Я прекрасно видел, как ты изучал Кодрата! А на помойке могут выжить только умные, дураки здесь вообще не живут. За исключением тех, кто беспрекословно слушается умных.
– Если клиент не дурак, то почему он допустил установку дочери такой печати? Да еще в шестнадцать лет! Умные люди внимательно изучают вопрос, прежде чем сделать такой серьезный шаг. – Я скептически поджал губы.
– Ты пацан начитанный, но жизни совершенно не понимаешь! Растили тебя в каком-то инкубаторе. – Ролло недовольно покачал головой. – Представь себе девочку-мажорку, неограниченную в средствах, привыкшую получать все по первому требованию. А тут еще и одаренность! И такой соблазн! Печать жизни – это соблазн даже для очень разумных людей, а у шестнадцатилетней дуры вообще крышу снесло! В молодости мы все верим, что уж с нами-то точно ничего плохого не случится. А папаша за ней просто не уследил.
– Есть какие-нибудь гарантии, что в случае моего отрицательного ответа нам потом удастся уйти живыми? – Внимательно посмотрел на Ролло.
– Наш клиент не аристо! – Ролло насмешливо фыркает. – Это только у вас, отморозков аристо, чуть что не по-вашему, сразу принято мочить. Люди, которые ведут серьезный бизнес, обычно понимают, где проходят рамки возможного. Мы не просто уйдем, а уйдем с деньгами, правда, не с такими, как в случае твоего успеха.
– Хорошо. Сходим, посмотрим. Случай интересный. А теперь вали отсюда, мне отдыхать надо! – Показал Ролло рукой на дверь.
* * *
Нас доставили к нужному месту на роскошном лимузине. Ролло сменил скромную одежду простолюдина на дорогой костюм аристократа. Поверх которого оказалась надета золотая цепь с баронской короной. Несколько неожиданно. Отличный клинок болтается на поясе, и, судя по его виду, он там не только для красоты или подчеркивания статуса. Ролло усмехнулся, видя, с каким интересом я рассматриваю рукоять его клинка.
Сам дом фабриканта Перегрина роскошен. Если аристо свои дома стараются строить максимально комфортно и функционально, при этом не жалея средств, то здесь, пожалуй, роскошь слишком уж показная, порой даже в ущерб удобству и в ущерб чувству меры и гармонии.
Нас встретил хозяин дома собственной персоной. Высокий седой человек с благородной осанкой и острым проницательным взглядом умных глаз.
– Здравствуйте, барон! – Он сделал легкий кивок в сторону Ролло. – Это и есть тот целитель, которого ты обещал? – Последовал небрежный кивок в мою сторону. – Ты не сказал мне, что он ребенок.
– Это повлияло бы на твое решение, Кандид? – Ролло бросил свою накидку в руки слуги.
– Нет, конечно. Если он компетентен. – Перегрин пожал плечами. – Но все же тебе стоило меня предупредить… На наш договор это никак не влияет. Если ребенок сможет помочь, я выкупаю поместье и гашу все векселя по долгам твоего отца. Как договаривались. Оскар! – Хозяин дома резко повернулся к слуге. – Проводи молодого человека к госпоже Грации. Пусть осмотрит ее и сделает свое заключение.
* * *
Вхожу в комнату. Молодая девушка сидит в кресле, читает книгу. Красивая. Даже по меркам аристо. Неестественная бледность и синяки под глазами выдают уже явные проблемы со здоровьем. Удивленно поднимает на меня серые, большие, как у газели, глаза.
– Ты кто? – В ее голосе слышится удивление.
– Доктор я! Можешь называть меня Влад.
Чувствую смущение, не думал, что умею стесняться. Ну нет у меня навыков общения с пациентками!
– Да? Что-то не похож ты на доктора… – Девушка чуть заметно усмехнулась.
– А мне плевать, похож или нет! Раздевайся и ложись на кровать, я должен тебя осмотреть!
Чувствую, что краснею. Злюсь на самого себя.
– Да? – Насмешливо фыркнула. – Может, тебе ещё и облапать меня надо? Иди-ка ты отсюда, доктор!
– Если надо будет, то не только облапаю, но и все остальное тоже сделаю… – Быстро подхожу к пациентке и кладу ладонь на лоб. Погружаю Грацию в сон.
И как вот мне теперь ее раздевать? Нет у меня таких навыков! На помощь, что ли, кого позвать? Оказывается, очень непростое это дело, медицина! Перетаскиваю Грацию на кушетку.
