Сергей Гуляев
Однажды на краю миров
Капитан перевел взгляд на карту. Похоже, командующий миминогов уже не считал “Гагарина” заслуживающим внимание, и выстроив свои корабли в линию шел на сближение с людской эскадрой, противники практически зеркалили друг друга готовясь к артиллерийской дуэли. Четыре тяжелых крейсера и один легкий инопланетян против трех тяжелых “божеств”. Шансы явно не в пользу флота Федерации.
Сейчас бы по хорошему малым ходом отвести крейсер в тень планеты, чинить то, что удастся починить своими силами, дожидаться конца боя, а там уже пробираться к докам. Вот только по всем прикидкам расклад не в пользу людей, а значит выжидать нечего, враги добьют и “Юрия”, и тогда их всех ждет смерть – или что похуже, если миминогам удастся взять их живым.
Про лаборатории инопланетян ходили такие слухи, что все остальные расклады были просто курортом, хотя и непонятно кто мог их распускать. Вырвавшихся из миминожьего плена не было. Нет, так дело не пойдет. Кавторанг сжал челюсти. Если их сегодня ждет встреча с Космосом, то перед этим он попробует побольнее укусить этих головоногих гадов.
– Выполнить разворот – пальцы капитана пробежались по экрану, вбивая параметры манёвра.– Отменить восстановление щитов, энергию на главный калибр напрямую с энергоустановок. По готовности всем орудиям – залп по замыкающему кораблю противника!
Последним в колонне миминогов шел “оппонент” “Юрия”. Сейчас он развернулся к своему “однокласснику” кормой, посылая сгустки плазмы по флагману людской эскадры, пока тяжи обрабатывали друг друга, не имея возможности отвлечься на мелочь.
– Пора напомнить о себе, рановато они нас списали – прошипел капитан, и корабль мягко качнуло от залпа, затем второй раз, третий, и ещё раз… Мигало освещение, корабль дрожал, реактор работал на максимум, подпитывая уцелевшие орудия.
Похоже, что противник не ожидал атаки от настолько поврежденного корабля. Задний щит лёгкого крейсера лопнул почти сразу, а дальше выстрелы ломали двигатели, вгрызались в обшивку, корёжили гладкий матовый корпус, вырывая клочья. Белёсыми облачками, мгновенно тающими в черноте, вырывалась атмосфера вскрытых отсеков.
Цилиндр начал разворот через левый борт, выпав из строя, в то время как остальные продолжали бой, не реагируя на возню малышей.
Всё хорошее рано или поздно кончается, миминоги развернулись и теперь могли ответить в полную силу, хоть и оставались без щита. “Юрий” тоже был открыт, щит отсутствовал, а уцелевшие маневровые не могли быстро изменить траекторию поврежденного ЛК.
В последний момент, на корме цилиндра расцвел огненный цветок – значит еще прошло по движкам вражеского крейсера. Тот несколько раз вильнул, но всё же удержался на курсе.
Тем временем инопланетяне творили что-то странное. Корабль повернулся на “Гагарина” носом. Замерцал носовой щит и крейсер противника пошел на сближение.
– Что это они задумали – прошипел штурман, вглядываясь в экраны.
– Либо решили идти на таран, либо … – начал Шах.
– Абордаж – закончил капитан.
– Бред – покачал головой штурман.
Его реакция была понятна. Абордаж использовался в космических боях людей – но против инопланетян он был практически бесполезен. Такие случаи можно было по пальцам пересчитать. Они полностью чужие, абсолютно. К ним нельзя было попасть в плен, рассчитывать на милость – ты окажешься в руках их ученых, которые вытащат из тебя всю информацию для борьбы с твоим видом. А раз так… То лучше быстрая смерть. Перегрузка реактора – и тебя распылит на атомы вместе с кораблем и противниками. И капитан был уверен, что миминоги думали так же. Ну а раз выиграть невозможно, какой смысл в абордаже?
Однако ему похоже удалось достать капитана головоногих, и тот решил во что бы то ни стало прикончить настырный кораблик Федерации – совсем как сам “Гагарин” несколькими минутами ранее.
– А все-таки в чём-то мы похожи, осьминога им в зад! – вырвалось у особиста.
– Приготовится к абордажу! Отворот вправо при угрозе тарана, стыковка борт в борт. Огонь всем орудиям по готовности непосредственно до максимального сближения, приоритет на центральные палубы! Отключить гравитацию, всем готовность к внеатмосферу. – ровным механическим голосом Хвостовой отдал последние команды, и сразу же нырнул в свой экзоскелет, рядом чуть медленнее запаковывался в аналогичный особист.
