Сергей Германович Ребцовский
Ягодки
– Тьфу! – В сердцах бросил он. – Ну и упрям же ты, Иолка!
Ветеринар вернулся в деревню через день, проверил все дворы. Сельчане выполнили предписания. Они с тоской и негодованием глядели на ветеринара, а иные даже бросали ему, весьма недовольно: «Мы-то своих забили, а вот Иолка – нет. Глянь на его свиней. Выглядят, как баре, все аж будто лоском покрыты, никаких хворей нету, шёрстка на солнце блестит».
Придя к Иоле, ветеринар лично убедился в правдивости этих слов. Улыбающийся хозяин снова выгнал своих подопечных в огород, и те ринулись первым делом опять-таки к кусту. В этот раз Иола и ветеринар наново сговорились встретиться через день.
Ветеринар пришёл и увидел ту же картину, отчего он сильно удивился. По всем его расчётам, свиньи Иолки должны были к тому дню отбросить копытца, а тут – противоположная картина – счастливая свиная жизнь. Ветеринар осмотрел каждую свинку и, не обнаружив никаких болезней, нашёл их состояние весьма здоровым. «Странно», – прошептал он, пообещав наведаться через два дня.
В следующий раз ветеринар прибыл уже не один, а в сопровождении главного ветеринара, важного крупного мужчины в очках. А дела у Иолкиных свиней были великолепные: они выглядели совершенно здоровыми и быстро прибывали в весе. Во время ветеринарного консилиума животные, как и раньше, были выпущены и лакомились ягодами.
– А что это они едят? – поинтересовался главный ветеринар у Иолы.
– Известно что – ягоды. Ягоды на том кусте растут. Да вот сами убедитесь.
И высокая ветеринарная комиссия проследовала к кусту.
– Я не ботаник, не знаю, что это за ягоды такие, – сказал главный ветеринар и вопросительно посмотрел на подчиненного ветеринара, а тот только плечами пожал и глянул на Иолу.
– Да и мне неведомо, – простодушно ответил Иола. – Я их пробовал, ягоды-то эти кисловаты слегка. Нигде я таких не встречал, ни у кого из деревенских вроде подобные не растут. А эти – так и прут, одна за одной. Да и сам куст расширяется, корни вон куда ползут. Как с ними совладать? Того и гляди, всё пространство моё захватят. А куда овощи сажать?
Главный ветеринар хмыкнул, испросил дозволения сорвать несколько ягод, и спрятал сорванные плоды в свой платочек, тут же исчезнувший во внутреннем кармане пиджака.
Дни шли, лето заканчивалось. Периодические визиты ветеринара не приносили особенных новостей. Поголовье Иолы развивалось очень хорошо, и главное – было совершенно здорово. В одно из посещений главный ветеринар попросил у Иолы собрать побольше ягод с того самого куста, ягодами которого страстно лакомились его хрюкающие питомцы. А ведь куст всё еще приносил множество плодов. Через неделю ветеринар вновь появился у дома Иолы и, находясь в довольно воодушевлённом состоянии, объявил ему следующее.
В лаборатории были сделаны всевозможные анализы ягод. Ничего особенного в их составе выявить не удалось. Но на это исследования не остановились. Полученным из ягод экстрактом поили группу свиней, которую тут же поместили среди заражённых животных. И ни одна свинья, получившая экстракт, не заразилась. Это вызвало большое удивление всех исследователей. Они сделали вывод, что в ягодах содержится вещество, препятствующее распространению болезни. Однако чего не удалось выяснить, так это название и группу ягод. Они представляли собой как будто какой-то странный гибрид из множества сортов, и ни одному виду в точности не соответствовали.
И хотя из сказанного главным ветеринаром Иолка понял не всё, в особенности не знал, что значит «экстракт» и «гибрид», он почувствовал удовлетворение и невесть откуда взявшуюся радость. И тогда стал напевать веселую мелодию.
Шило в мешке не утаишь. Через несколько недель про чудодейственные ягоды прознали во всей округе. Стоит ли говорить, что народ начал осаждать дом Иолы с просьбой получить хоть чуточку ягод с куста. Пока осеннее похолодание не прекратило рост ягод, Иола делился ягодами со всеми, с кем мог. Лишь рост ягод прекратился, просители одолели его с иными заказами. Им хотелось отщипнуть от кустика веточку или выкопать маленький корешок. Для чего? Да для того, чтобы посадить этот куст у себя. Благо, куст рос не по дням, а по часам, и запросы почти всех просящих были удовлетворены. «Почти всех», а не всех только лишь потому, что иные просили ни много ни мало полностью куст. Причём, предлагали довольно внушительные деньги. Иола отказался, будто что-то предчувствуя. Да и нужда в деньгах в те дни у него пропала. Всех своих пятерых свиней он продал в десять раз дороже, чем планировал.
Но вот что удивительно. Ни у одного человека, попробовавшего посадить растение у себя, ровным счётом ничего не получалось. Или листья сохли и быстро опадали (всё-таки осень), или прикопанные корни высыхали и мертвели, или уложенные в землю ягоды просто сгнивали. Так происходило и осенью, и весной следующего года.
И вот весной на участок Иолы прибыла целая комиссия: несколько учёных. С разрешения Иолы они в нескольких местах взяли пробы грунта, провели замеры, срезали ветки с нескольких растений. Через пару недель один их них вернулся и сообщил Иоле занимательные известия. С его слов, в огороде случились непонятные растительные мутации (этого слова Иола не понял). Какие-то растения, семена которых, вероятно, были занесены ветром, скрестились с каким-то другими, изменились за счёт особенностей почвы участка, и в результате выросли такие необычные ягоды. Сок, кожура ягод, а также их листья имеют свойства исцелять свиней от заразы, а также дают им иммунитет (опять неизвестное Иоле слово).
Изумлённый и озадаченный Иола никак не мог понять, что же ему делать и как использовать такие новости. Скорее всего, отправленный к нему человек был простым курьером и просто-напросто сам не знал. Подумав ещё с минуту, Иола задал второй вопрос принесшему весть: можно ли кусты пересаживать в других огородах, станут ли они расти у других людей? Покопавшись для вида в принесённых бумагах, курьер сказал: «Суда по тому, что тут написано, вряд ли. Это растение может расти и будет расти исключительно на вашем огороде».
В конце весны-начале лета на Иолином огороде тот самый куст проявил себя настоящим захватчиком. Он так рьяно расползался, что только диву можно было даваться. К середине лета растение поглотило не менее трети всего огорода.
Той весной Иола заполучил себе уже двадцать пять поросят на вырост, овощей он посадил столько, чтобы прокормить растущее поголовье. Остальное пропитание на долгу зиму он намеревался получить за счёт продажи свиней по осени. Двадцать пять голов – да об этом он и мечтать не мог год назад, а тут погляди – бегают да похрюкивают, говорил он сам себе.
Но и эти планы Иолы пошли по-иному. Лишь на кусте, про который была наслышана вся округа, появились ягоды, Иола пусти было на них своих поросят. Однако на следующий же день от этого пришлось отказаться, потому что мало того, что вся деревня, так и из дальних уголков страны к нему съезжались люди, не жалеющие денег для покупки ягод. Цена на них взлетела так, что у Иолы голова кругом шла: он не знал как с этим справляться. Уже к началу августа он заработал столько, сколько за предшествующие десять лет, а люди всё шли и шли…
Понимая, что милые хрюшки, бывшие у него на выкорме, стали для в хозяйстве обузой, он продал их. В те дни они уже не значили для него так много.
Всю свою жизнь Иола, по сути, был беден. И вдруг на него нежданно-негаданно обрушились деньги, а опыта обращения с деньгами у него никогда не было. Возле него появились некие доброхоты, подсказывающие, как обращаться с деньгами. Пару раз он дал небольшие суммы взаймы на неделю односельчанам, но они не вернули ничего. Тогда Иоле пришла в голову одна мысль: открыть счет в банке и положить все деньги туда. Так он и поступил.
Однажды вечером, проводив очередного довольного покупателя, Иола сидел у себя дома. Вдруг он услышал, что в дом кто-то заходит без стука. Оказалось, что это его жена. Она вошла так, словно час назад вышла по делам, и вот сейчас вернулась. Её вид показался Иоле каким-то потрёпанным. Иола спросил её, заикаясь и запинаясь от удивления:
– Ты…, это…, чего это?
– Ты есть будешь, Иолка? – просила жена как ни в чём ни бывало и стала делать вид, что пытается что-то собрать на стол.
Однако порядок предметов за время её отсутствия нарушился, она многое уже позабыла, и от этого двигалась словно сонная муха, спотыкалась. Потом она просто остановилась посреди кухни.
