Сергей Германович Ребцовский
Ягодки
И вот в середине осени, встав по утру, он объявил супруге, произнеся необычно длинную для тех времён фразу: «Иду в город на заработки». Спросонья она только поглядела на него узкими сонными глазами, ничего не ответив.
Куда же отправился Иола? Он отправился на ту самую фабрику, о которой мечтал. В этот раз путешествие оказалось долгим и трудным. Иола рассчитал свои средства так, чтобы как можно меньше тратить в пути, сберегая скудные накопления. Дорогу он частично преодолевал на ногах, шагая по много километров. Останавливался в городах, даже подрабатывал там нехитрой скорой работёнкой вроде грузчика.
Добравшись до фабрики, его ждало большое разочарование: вакансий грузчиков на фабрике не оказалось. Да и других вакансий, для которых подходил бы деревенский мужичок, тоже не было. Такого он предположить не мог. Ведь как ему мнилось: он приходит, его встретят как долгожданного гостя и сразу препроводят в знакомые коридоры: вот-де, дорогой Иолка, твоя законная работа, начинай. На деле же с ним, собственно, не особо даже разговаривали. Не напрасно, стало быть, берёг он свои гроши, тут они ему и пригодились. Нужно было как-то обустроиться. Иола снял самую дешёвую комнату в цокольном этаже дома на окраине. Сырость, темнота, неуютность – вот что ждало его здесь. Изредка чужие ноги мелькали в оконце под потолком – вот и все его развлечения.
Следующим днём он отправился на поиски работы. Покружив по городу, понял, что в этом году у многих сложности с работой. Видно, везде год оказался неурожайным, и большое количество деревенского люда, как и сам Иола, подались в города за деньгой. Лишь через неделю удалось Иоле найти плохо оплачиваемую работу дворника. Но и этому он был неслыханно рад, потому что деньги в его кошельке имели свойство таять.
Не таяла только его мечта. Каждый день, отмахав инструментами на работе, приходил Иола к стенам фабрики, где просто бродил, сам не зная зачем. Может быть, хотелось ему заглядывать в окна, чтобы вспоминать чудесные прошлогодние деньки, а может, он ждал, что какой-то волшебник в образе директора фабрики выйдет наконец к нему и торжественно объявит, что фабрике до зарезу нужен такой вот грузчик, как он, Иола, и никто другой им не подходит. И хотя иногда в окнах он видел силуэты сотрудниц фабрики, никакой волшебник к нему не выходил и на работу не звал. Конечно, иногда и сам Иола интересовался, не появилась ли возможность работы – но всё тщетно.
Его карман опустел как раз в день получения жалованья за дворницкую работу. Иола получил деньги и довольный шёл в сторону своей каморки. Был промозглый осенний вечер. Морось висела в безветренном пространстве. Фонари беспомощно сражались с темнотой.
Иола шлёпал своими башмаками по мостовой. Внезапно, как из-под земли, перед ним вырос здоровенный амбал, преградивший путь. В эту же секунду Иола почувствовал толчок сзади в правое плечо. Инстинктивно он обернулся: сзади ещё один здоровяк. Тот, что спереди, приставил нож к пальтишку Иолы у живота, а тот, что сзади, схватил за руки. Стоявший спереди, глядя на Иолу исподлобья, сказал: «Давай деньги. Ну!» Иола опешил. Он понял, что его выследили, что эти двое знают про его деньги, начни он отнекиваться, это не сработает. Вырваться и бежать или вступить в борьбу с двумя амбалами – не стоило и думать, одному ему было не сдюжить против двоих крепышей. А жизнь… Жизнь дороже любых денег. Иола полез в карман, достал оттуда сверток купюр и протянул их впередистоящему. Тот вырвал деньги, и оба разбойника бросились бежать в разные стороны, мгновенно исчезнув в непроглядной вечерней мороси.
У Иолы хватило сил дойти до своей комнатки. Здесь только он ощутил весь ужас своего положения, сердце начало сильно стучать, а перед глазами стояла и стояла недавняя сцена нападения. Ну да что было – не вернёшь. Он остался без денег, без еды, один-одинёшенек в чужом враждебном городе. Его мечта обернулась в призрак.
Проведя почти бессонную ночь, Иола пришёл на работу и кое-как отработал до обеда: на пустой желудок много не наработаешь. Он пил много воды, чтобы хоть чем-нибудь наполнять живот. Это помогало, но только на несколько минут, а потом голод наступал с новой силой.
Идя вечером по городским улицам, Иола видел в витринах кафе людей, поедающих привлекательные блюда. И тут он решился на отчаянный шаг: войдя в ближайшую забегаловку, Иола, словно раненый волк, шарил глазами по столикам с неубранной посудой. Он выискивал недоеденную пищу на грязных тарелках. Заметив, что на одной тарелке осталось немного еды (Иоле показалось, что какой-то ребёнок не доел до конца), он бросился к тарелке и, не разбирая пищи, захлёбываясь слюной, не чувствуя вкуса, смёл, что только было можно. Тут же заметил ещё одну тарелку с остатками рыбы, подлетел к ней и, едва схватив руками, пустил недоеденное в рот. Он заметил, что к нему быстро приближается работник забегаловки, машет руками и гонит прочь: «Пошёл отсюда! Пошёл!» Иола вынужденно ретировался.
Завалившись на свою постель с давно не знавшим стирки бельём, он ощутил наполненность желудка и быстро успокоился, через три минуты он уже спал.
Проснувшись среди ночи, он вспомнил, что давно не напевал: не хотелось, настроения не было. Покой пропал и никак не хотел приходить к деревенскому мужику, сидящему в сырой комнате почти в полной темноте. Только едва пробивавшийся через оконце фонарный свет составлял ему компанию.
Иола начал мучительно размышлять. Вот, сидит он тут, один во всём огромном мире. Что у него впереди? Что завтра? Опять стать подъедалой? Снова падать в бездну, называемую «нищета»? У него есть дом и огород. Только что сейчас от этого толку? И раньше-то он едва кормился с них, а теперь и это далеко-далече. Как же эти фантазии про фабрику? Что делать?! Двигать домой, в родную деревню, упросить людей прокормить в долг, а потом годами этот долг возвращать? Не завидная доля, по сути, тоже почти нищета. Идти работать дворником где-то в другое место? А кто гарантирует, что новые грабители не перейдут ему дорожку? Стать как они, пойти по преступному пути? Нет, так он не может. Это хуже нищеты, а попадись, – так тюрьма, а это – всё, конец. Что же делать? – опять и опять спрашивал он сам себя. Из своего тупика Иола увидел только он выход: нужно искать работу, хорошую работу, пусть она будет далеко, но зато даст ему возможность вырваться из клешней бедности.
И вот утром, снова голодный, он уже идёт на свою работу, метёт, убирает. А там – опять забегаловка и почти краденные объедки. Но теперь Иола направляется на поиски новой работы. И опять ничего стоящего. Зашёл и на фабрику с большой надеждой, что уж сегодня-то точно ему свезёт – но нет, работы для него опять нет.
Вечер был ясный, солнце ещё не полностью опустилось и светило откуда-то из-за домов, словно исподтишка. Иола увидел трех молодых мужчин, стоявших возле одного дома с большой вывеской. Они переминались с ноги на ногу и о чём-то разговаривали между собой. Иола подошёл поближе и прислушался: вроде о найме на работу говорят.
– Уж не про работу ли говорите, уважаемые? – Обратился он ко всем мужчинам сразу.
Они обернулись, и один их них ответил:
– Верно, про работу.
– А про какую, ежели не секрет? – Снова поинтересовался Иола.
– Да вот, – начал отвечать всё тот же мужчина, махнув рукой в сторону дома с вывеской, – тут набирают матросов на путину.
– Так и мне можно? – Продолжал спрашивать Иола.
– Так а чего нельзя? Иди, спроси. Многих сейчас берут – путина на носу.
Поблагодарив, Иола, в жизни не видевший моря, бесстрашно пошёл наниматься в моряки. Деваться ему было некуда, согласен был хоть в море, хоть в горы, а хоть и под землю шахтёром. А море от того города совсем недалече, почему туда не попробоваться?
Провели соискателя в кабинет, где сидел важный человек. Он глянул на Иолу и стал расспрашивать:
– В море ходил?
– Ходил, – твёрдо соврал Иола. Он решил соглашаться на всё, лишь бы получить место.
– Рыбу чистить умеешь?
– Как не уметь? – Рыбу он чистить не умел, даже ненавидел. Да и рыбу он видел только пресноводную, мелкую, которую в деревенской речке можно было поймать.
– Правду говоришь? А то что-то по твоему виду не похоже, – спросил наниматель, вероятно, что-то заподозрив.
– А сейчас докажу, – ответил Иола. – Дайте-ка пару верёвочек.
Как ни странно, верёвки нашлись. Дело в том, что в детстве один бывший моряк, гостивший в деревне, научил Иолу вязать несколько морских узлов. И вот сейчас старый навык пригодился: Иола ловко навязал почти всё, что умел. Видимо, этого маленького трюка хватило, чтобы убедить нанимателя: Иолу приняли и велели явиться через день, чтобы отправиться к траулеру.
