Сергей Дымов
Пули и магия: Любимец богини
Пролог
– Лупа, это твои проделки?
Арфус недовольно скривил лицо, при этом там, в Нижнем мире, на севере, ударил гром и пошёл дождь, редкий для тех мест в это время года.
– Вот ещё, – Богиня потянулась и сладостно замурлыкала, получая удовольствие от раздражения коллеги – я тут не причём.
– Не лги, люди это твои создания, значит, ты их сюда и притащила. Признайся, ты же играешь с ними, они так забавно воюют между собой…
– Остановись, Арфус, – Лупа подняла руку – люди и без моей помощи отлично справляются с моим весельем. И вообще, чего ты так возбудился? Ну прилетел к нам ещё один кусок из другого мира. В первый раз что ли? И не в последний. Тем более, что у тебя есть еще создания, в других мирах.
– А то, – сварливо отозвался бог, поигрывая молниями – что твои новенькие накинулись на моих гоблинов и устроили им немножко геноцида. Это не дело!
– А ничего, что твои гоблины сами на них напали? А ты потом ещё и помог им, в отличие от меня. Мои с твоими сами справились. Еще и твой Алтарь разбили, – она ехидно хихикнула – Ну и потом, повторяю вопрос, с чего это тебя так волнует? Сотней больше, сотней меньше.
– Ну не твои же, вот тебе и всё равно, – огрызнулся тот.
– Да даже если б и мои, – засмеялась Лупа – новых перенесу. Или создам, в чем проблема?
– Много ты насоздавала, – продолжал ворчать Арфус – лентяйка.
– Я лентяйка? – вскинулась богиня – кто бы говорил! Создал каких-то уродливых тупиц, и доволен. Чем таких создавать, лучше силы поберечь…
– Чтооо? – заорал бог – да я тебя…
– Попробуй! – рявкнула Лупа, подскакивая с ложа и принимая боевую форму.
Арфус тоже начал трансформироваться, на теле его появились шипы, кожа загрубела и превратилась в чешую, когти удлинились и затвердели.
Магическое поле сгустилось, и в Нижнем мире случилось несколько землетрясений, на Южном континенте проснулся сотни лет дремавший вулкан.
Обстановка накалилась до предела, Лупа и Арфус уже были готовы вцепиться друг в друга, как вдруг между ними возник Деус, самый старший из них.
– Остановитесь! – выкрикнул он – хватит!
Вокруг что-то полыхнуло, громыхнуло, и это заставило смутьянов замереть на месте. Глаза их сверкали и взгляды метали молнии. В любую секунду они были готовы сцепиться вновь.
– Чего это вы? – укоризненно сказал старший бог – вместо того, чтобы грызться, давайте лучше развлечемся.
– И как же? – слегка успокоившись, спросила Лупа.
– А пусть воюют все против всех, – усмехнулся Деус – и мои эльфы, и ваши люди и гоблины. Все против всех, без союзов и альянсов. И посмотрим, кто победит.
– Помогать своим будем? – уточнил Арфус.
– Напрямую нет, только через Алтари. Миньоны не должны забывать, что милость богов надо заслужить, верно?
И он кровожадно ухмыльнулся.
– Согласна, – ухмыльнулась Лупа – только надо всё подготовить. У вас есть преимущество, я сначала уровняю шансы.
– И как же? – вскинул бровь Арфус.
– Твоих не трону, только если полезут, – успокоила его Лупа – надо внутри своих порядок навести, а то устроили там черт знает что. И тогда повеселимся на славу.
– Так и решим, – подвел итог Деус – действуй, мы подождем.
Глава 1
– Ваше высочество, примите мои искренние соболезнования, – генерал Шамков поклонился и слегка пожал ладонь принцессы Елении.
Та лишь слегка кивнула. Глаза её были красными, но сухими. Своё она выплакала.
Люди подходили к ней один за другим, что-то говорили, выражали поддержку, сочувствовали. Она молча принимала всё это, но мыслями принцесса Еления была уже не здесь.
Короля Дециса похоронили со всеми почестями, положенными в этом мире. Что-то, по согласованию с принцессой, мы добавили от себя, как дань уважения из нашего мира, например артиллерийский залп из 152-миллиметровых орудий.
Принцессе и её выжившему окружению выделили отдельный корпус в Бочаровом ручье1, обеспечили всем необходимым, и на неделю оставили в покое.
Но она не стала ждать. Спустя два дня после похорон, ко мне в кабинет пришёл нарочный от Елении, попросил об аудиенции и передал послание, запечатанное личной печатью. Я вскрыл пломбу и быстро пробежал письмо глазами. Нет, так дело не пойдёт.
– Любезный, принцесса сейчас у себя? – спросил я.
– Да, ваша светлость, – поклонился гонец.
– Прекрасно, – кивнул я – передай ей, что я сам навещу её завтра, в то время, на которое она просит аудиенции. Ступай.
Посланник поклонился и исчез.
Так, сначала надо пообщаться с коллегами по Совету.
Да, Чрезвычайный Комитет стал Советом. Мы рассудили, что самая трудная часть переходного периода уже прошла. Люди поняли и приняли, в каком мире они теперь живут. Быт, в основном, налажен, есть еда, вода. Включается по расписанию электричество, появилась местная сотовая связь. Правда пока она была доступна не всем, но всё же. В общем, жить можно, хотя и не сравнить с прежней беззаботностью высокотехнологичного XXI века.
Я нажал кнопку внутреннего селектора и вызвал секретаря:
– Наташенька, пригласи пожалуйста всех в зал заседаний. Да, через полчаса. Спасибо.
Спустя тридцать минут все были в сборе.
– Что за спешка, Серёжа? – поинтересовался генерал Лебедев, ставший теперь Министром обороны. Да, мы потихоньку возвращали в обиход привычные должности высшего ВПР2, раз уж мы теперь не просто территория, а государство. Новая Россия. Пока просто так, без упоминания, федерация, королевство, княжество или как-то еще. Понятно, что мы жили и живём привычными политическими категориями, но для местных наше политическое устройство может показаться несколько… мммм… оригинальным.
То есть, как это понимать, у вас нет короля? Или хотя бы князя? Вы вообще нормальные, дорогие коллеги?
Поэтому мы и решили, для местных мы королевство, а во главе теперь я, типа король. Ну как бы князем уже быть не серьёзно. А для наших сочинцев у нас демократическая Новая Россия, которой управляет Совет, и его Глава. То есть я.
– Есть новости, – ответил я – принцесса, а теперь, видимо, королева, просит о встрече. Я завтра собираюсь к ней съездить.
– Это важная новость?
– Да, если знать, что она хочет сообщить.
– И что же? – поднял бровь генерал Шамков, ныне министр Госбезопасности.
– Судя по всему, она хочет попросить военной помощи, – ответил я.
В зале зашумели, и Шамков поднял руку, чтобы всё замолчали.
– Продолжай, это же не всё?
– Не всё, – я кивнул – Еления намекает на наш прямой интерес. Жизненно важный интерес. Но подробности готова сообщить только лично.
– Интересно, – Шамков задумался – а от нас ты что хочешь?
– Совета, – ответил я – я не могу в одиночку принимать такие решения, сами понимаете. Хоть для местных и называюсь то ли князем, то ли королём…
Лебедев с Шамковым о чём-то зашептались. Последний махнул рукой полковнику Белову, командующему Росгвардией.
– Илья Борисович, подойди к нам, будь добр.
Полковник подошёл и присел рядом. Они зашептались втроём, остальные терпеливо ждали.
Наконец Шамков посмотрел на меня и сообщил.
– Смотри, нам сейчас воевать не с руки, сам понимаешь. Всё зависит от того, в чем наш интерес.
– Я понимаю, но…
– Серёжа, я вижу как ты на неё смотрел, – покачал головой генерал – но политика и война не подразумевают следования чувствам.
Я смутился.
– Да причём тут это… – пробормотал я – да, она мне нравится, но это не важно. Тем более, мы пока ничего не знаем о просьбе и причинах.
– Вот и съезди, тогда и решим.
– Ну хорошо, принципиально хотелось бы знать, мы против военной помощи в любом случае, или есть варианты?
– Есть, – кивнул Шамков – но причины должны быть очень вескими. Прямо очень. Ты понял?
Я встал из-за стола.
– Понял, не дурак. Завтра всё расскажу.
На следующий день я взял с собой отделение солдат, вместе с Егоровым в придачу, и поехал к принцессе.
Та встретила меня у входа, в сопровождении небольшой свиты из уже знакомой мне бабки-дуэньи, нескольких фрейлин и пары дюжих бойцов в полном пехотном доспехе. И не жарко им?
– Принцесса Еления, – коротко поклонился я, приветствуя девушку.
– Князь Сергей, – ответила она, сделав книксен3 – спасибо, что приехали. Хотя, право, не стоило. Вы и так слишком добры ко мне после… после нашего приезда.
– Оставьте, принцесса, – я улыбнулся – приходить к вам на помощь уже стало моей привычкой. В других обстоятельствах я бы сказал, что приятной привычкой.
Она грустно улыбнулась в ответ и пригласила меня войти.
–Я хотела бы поговорить с глазу на глаз.
Я кивнул бойцам, чтобы они остались снаружи, а мы с принцессой прошли в одну из комнат, которую отвели под встречи с посетителями.
На столике стояли привычные для Сочи фрукты, несколько кувшинов с холодным лимонадом и пара бокалов.
– Выпьете холодного напитка? – предложила Еления – признаться, у нас такой не делают. Очень помогает в жару. Хотя у вас во дворцах и жары нет. У вас всё пропитано магией!
– С удовольствием, – ответил я.
Принцесса потянулась рукой к колокольчику, чтобы вызвать прислугу, но я остановил её.
– Позвольте я.
Я поднялся и налил два бокала лимонада, один подал принцессе, другой взял себе. Наши глаза на секунду встретились. Мне показалось, или я увидел некую искру горячей симпатии?
– Князь, не могу не спросить.
– Я весь ваш, – ответил я.
– Говорят, вы могущественный маг. И вообще, всё в вашем городе пропитано магией, вы не используете свечи и масляные светильники, у вас почти нет лошадей, у вас иное оружие.
– В чем ваш вопрос, принцесса?
– В нашу первую встречу вы ничего про это не сказали. Я слышала, что вы перенеслись из другого мира. Он так могуч, у вас, наверное, очень много сильных магов? В нашем мире это редкость.
Я усмехнулся.
– Давайте начистоту, – с улыбкой ответил я – в нашу первую встречу я понятия не имел, что мы перенеслись в иной мир. В ваш мир. И вы удивитесь, но в нашем мире нет магии. Совсем. Если не считать многочисленных шарлатанов, радостно обирающих наивных простаков.
– Нет магии? – изумилась Еления – а как же всё это?
Она обвела рукой окружающее пространство.
– Вы помните, в вашем шатре я говорил про своё оружие?
– Помню, вы ещё сказали, что в нём нет магии и оно механическое.
– Именно, – я кивнул – тоже самое и со всем остальным. Освещение, вода, прохлада в этом помещении, наше оружие и наши машины, всё это не содержит ни капли магии. Это всё механика, физика и химия. Чистая наука.
На последнем слове принцесса вскинула бровь.
– Но магия это тоже раздел науки, – заметила она.
– Не сомневаюсь, – не стал я спорить – просто в нашем мире магия не известна.
Еления задумалась и замолчала на несколько минут.
– А как же вы? – спросила она наконец – зря говорят, что вы сильный маг?
– Не зря, – ответил я – насколько сильный, это мне не известно. Но что маг, это точно.
– И вы это скрыли от меня? – она слегка нахмурилась.
– Вы не спрашивали, – я снова улыбнулся – но дело не в этом. На момент нашей встречи я понятия не имел, что я уже в вашем мире, и, тем более, что я маг. Эти способности обнаружились во мне сильно позже нашей встречи.
Принцесса опять задумалась.
– Простите меня, князь, я устроила вам форменный допрос. А ведь вы правы, вы снова спасли меня, и я не должна себя так вести. Приношу свои извинения.
– Оставьте, ваше высочество, – успокоил я её – после всего, что вы пережили, ваше опасение и недоверие вполне понятны.
– Вы не сердитесь? – уточнила она.
– Нисколько, – подтвердил я.
– Это хорошо, – она вздохнула свободнее – тогда я расскажу вам то, ради чего я хотела с вами встретиться. Если позволите.
– Конечно, – кивнул я – я весь внимание.
И принцесса рассказала мне, что война на Южном континенте Каларией была проиграна. Король Нефус Ужасный смог сначала покорить мелкие графства и княжества, а затем и нанести поражение и войскам короля Дециса. Практически весь Южный континент оказался под властью тёмного мага. За исключением Диких земель, вольных баронов и Эрготрона. Остались лишь незначительные территории сопротивления на Юге Каларии, которые долго не протянут. Рано или поздно, Нефус перевалит через горы и займет оставшийся южный регион. И истребит всех сопротивляющихся.
Сам король, его дочь, Верховный маг и самые преданные воины попытались сбежать. Помогли верные люди, которые ценой своей жизни дали беглецам фору, что бы те смогли уйти.
Но в конечном итоге, это не помогло. Нефус отправил погоню, окончание которой мы и наблюдали, и даже приняли в ней самое горячее участие.
Король погиб, сама принцесса едва осталась жива, и только наше вмешательство помешало Нефусу осуществить задуманное.
Но не это было главное в словах Елении. Главное было то, что в планах короля Нефуса мы были следующими. И не только мы. Он планировал покорить весь мир, и по слухам, имел в этих планах даже поддержку кого-то из богов или их подручных.
Ого, серьёзная подписка у Нефуса, ничего не скажешь!
– То есть, вы считаете, что войска Нефуса придут войной к нам? – спросил я принцессу.
– Можете не сомневаться, – ответила она – не завтра, но точно придут.
– И сколько у нас времени?
– Год, может два, – предположила Еления – но вряд ли больше. Огромный флот начали строить в Ангории ещё пару лет назад. Тогда ещё никто не понимал, зачем. Теперь становится ясно.
– Откуда вы знаете о планах короля Нефуса?
– А он их и не скрывал, – горько усмехнулась принцесса – после нашего бегства мы получили от Нефуса послание, в котором он прямо сказал, что бежать некуда, и скоро весь Мир будет в его власти.
– Весьма самоуверенный тип, – заметил я.
– У него есть для этого все основания, – ответила принцесса.
– Но мы тоже не слабаки, – заметил я.
– Калария не была слаба, – горько ответила Еления – но Нефус маг вне рангов, а это очень серьёзная сила. Вся гвардия отца не смогла с ним справиться, а ведь в ней было шесть Синих магов, не считая более слабых. Выжил из старших магов только один, Верховный маг Аристан.
– Какой у него ранг? – уточнил я.
– Второй, он тоже Синий маг.
Я почесал затылок. Похоже, тёмный маг Нефус очень серьёзный противник.
– Кроме того, – добавила принцесса – в армии Нефуса много магов более низких рангов. Очень много. И много магического оружия и артефактов.
– А я даже пользоваться своей магией полноценно не умею… – пробормотал я.
Принцесса посмотрела на меня.
– С этим мы можем Вам помочь, – сообщила она – Аристан весьма опытный наставник, он может научить. Раскрыть весь потенциал. Я слышала, что вы, князь, даже выходили за рамки Синего ранга?
– Говорят, что да, – развёл я руками – но я этого не видел, был очень занят отражением атаки гоблинов.
Еления взяла со стола колокольчик и позвонила. Спустя несколько секунд вошла фрейлина и сделала книксен.
– Да, госпожа.
– Фрия, пригласи Верховного мага, пожалуйста, – сказала Еления, и фрейлина исчезла.
Спустя минут пять в комнату вошёл уже знакомый мне старикан.
Он дышал тяжеловато, очевидно спешил явиться на вызов госпожи.
– Ваше высочество, – он поклонился принцессе – князь Сергей, – это мне.
– Рад приветствовать Вас, Верховный маг, – ответил я.
– Лорд Аристан, что вы скажете о магических способностях нашего хозяина? – без предисловий просила Еления.
Аристан если и удивился, то виду не подал. Он пристально посмотрел на меня, потом выставил вперёд руку и прищурился. На его пальце я увидел крупный перстень с ярким синим камнем.
Я почувствовал лёгкую дрожь по телу, как будто меня просветили каким-то ультразвуком. Хотя почему как будто, очевидно маг меня сканировал! Я усмехнулся, но вида не подал.
На лице Аристана, между тем, мелькнуло недоумение. А затем его лицо стало мрачнее тучи. И это не ускользнуло от принцессы.
– Что-то не так? – с тревогой в голосе спросила она.
– Всё так, ваше высочество, но… – пробормотал маг – но я не вижу глубже определённого слоя, его светлость как бы закрыт от меня.
– И что это значит? – спросил я.
– Ваш ранг значительно выше моего, – развёл руками Аристан.
– Первый?
– Думаю выше, – ответил тот.
Я аж присвистнул, но принцесса не обратила на это внимания, так она сама была удивлена.
– А что может быть выше? – не понял я.
– Маг вне рангов, – ответил Аристан – это когда выше по силе только бессмертные боги. Даже их приближённые максимум равны по силам таким магам.
– Как Нефус? – уточнил я.
– Именно, – кивнул престарелый маг.
– И как много таких магов в мире?
– В истории описано три случая, – ответил Аристан – король Нефус как раз третий из них. Два других жили три и семь тысяч лет назад соответственно.
– Я, значит, четвёртый…
– Выходит что так.
– И чем отметились в истории эти маги?
Аристан помрачнел ещё сильнее.
– Каждый раз, когда в мире жил маг вне рангов, Мир погружался в хаос.
– Прекрасно, перспективы заманчивые, – мрачно ответил я – и ваш Нефус это подтверждает.
– Это ещё не всё, – глухо сообщил маг.
– Что ещё? – спросила принцесса.
– Не знаю, стоит ли говорить, ваше высочество…
– Говори, – приказала Еления.
– Есть древнее пророчество, что когда появится в мире одновременно два внеранговых мага, они схватятся между собой в смертельной схватке, и даже сами боги перессорятся и вступят в войну…
– Ии? – подтолкнул я его.
– И это приведёт к гибели нашего мира, – глухо закончил тот.
– Зашибись, приехали…
Глава 2
– Так значит, да? – сказал генерал Шамков, задумчиво постукивая пальцами по столу.
– Ага, – ответил я.
– И что будем делать? – спросил Лебедев.
– А это, Андрей Борисович, – ответил Шамков – я хотел у тебя спросить. Армия это твоя епархия.
Тот крякнул, чертыхнулся и открыл свой ноутбук. Потыкал в кнопки, открывая нужные файлы.
– Смотрите, что у нас есть. Так-то не мало, хорошо, что всё это случилось сейчас, а не лет пять назад… если можно так сказать. Но с тех пор военное присутствие в регионе увеличили кратно.
– Почему?
– А в связи с усилением милитаризации региона со стороны НАТО. Группировку усилили, и нам это на руку.
Итого, что мы имеем:
– мотострелковая бригада;
– ракетно-артиллерийская бригада;
– танковый полк;
– два десантно-штурмовых батальона;
– батальон специального назначения;
– зенитно-ракетный полк;
– отдельный полк аэроразведки;
– отдельный полк боевого применения БпЛА;
– Отдельный полк армейский авиации;
– эскадрилья штурмовой авиации;
– части бригады охраны водного района плюс несколько кораблей, присланных на усиление в преддверии саммита глав БРИКС, который так и не состоялся;
– батальон морской пехоты.
Это по линии МО, а есть ещё погранцы, Росгвардия и ФСО. Да, ещё забыл железнодорожные войска, части МТО и инженерных войск. Ну и МВД, включая различные СОБРы и ОМОНы.
Я присвистнул.
– Солидно. Сколько это личного состава, тысяч тридцать?
– Суммарно да, около того, – согласился Лебедев – плюс ещё добровольцев из гражданских ещё человек пятьсот. Ну и мобилизовать, если служивших, можем ещё тысяч пять-шесть точно. Может больше.
– Хорошие силы, крепкие, – оценил Шамков.
– Так-то оно так, – Лебедев поморщился – вот только с боеприпасами не густо. Недели на две интенсивных боёв, не больше.
– Думаешь, потребуется больше? – удивился Шамков – они же дикари.
– Не скажите, тащ генерал – возразил я – это было бы так, если бы не магия. Что такое боевой маг мы все видели, а ведь это были слабые маги. Маги высоких рангов могут быть проблемой, особенно если они будут в товарных количествах.
– Черт, ты прав – выругался Шамков- никак я к этому не привыкну. Но это ладно, это сути дела не меняет. Нам надо ждать гостей и готовиться к обороне?
– Похоже, что так, – ответил я.
– Может ударим первыми? – предложил Лебедев.
– Без разведки, ничего не зная ни о противнике, ни о местности на Южном континенте? У нас даже карт той местности нет. И как ударить, чем?
– И то верно, – генерал почесал затылок – а может они не нападут? Может принцесса ошиблась?
Я мотнул головой.
– Даже если не нападут сейчас, нападут потом. Рано или поздно, но это случится.
– Хорошо, что ты предлагаешь? – спросил Шамков, пристально глядя на меня.
– Готовиться к войне, – ответил я – ну а я пойду учиться.
– Чему?
– Магии. Всё, что я делал до сих пор, это детский лепет. Как я понял, Синий маг может намного больше. Кроме того, я один. А у оппонентов таких магов как я – батальон. И полк ещё более слабых. А предводитель так вообще, монстр какой-то. С этим надо что-то делать!
– От ракеты в морду никакая магия не спасёт, – усмехнулся Лебедев.
– Щит слабого мага в лобовую проекцию держит крупнокалиберный пулемёт. Стрела, заговоренная им же, пробивает броник 3 класса, – заметил я – у Зелёного мага защита круговая, и держит некоторые ПТУРы и 23мм снаряд с любой дистанции, и 30мм снаряд с километра. Это не игрушки, с такой защитой даже голожопый воин превращается чуть ли не в космодесантника.
– Да, я всё никак к этому не привыкну, – хекнул с досадой Лебедев – простите старого, тяжело мне во все эти сказки верить.
– Даже мне тяжело, – ответил я генералу – но факт есть факт. И наше технологическое преимущество сейчас под большим вопросом.
– Кстати, – вскинул вверх палец Шамков – а как местные с магами справляются? Наверняка же какие-то методы борьбы есть? Иначе гоблины бы давно захватили всё приграничье, у них с шаманами, как я понял, полный порядок. И наш друг, как его…
– Прокоп, – напомнил я.
– Да, спасибо. Он же рассказывал, что периодические набеги они регулярно отбивают. Без танков и магии. Как так?
– Это мне и предстоит узнать, – кивнул я.
– Узнай, – сказал Лебедев и поморщился – вот ещё, на старости лет ещё одно новшество придётся внедрять. Мало нам было всяких беспилотников и всего, что с ними связано, так теперь еще и это…
– Генералы всегда готовятся к вчерашней войне? – улыбнулся я.
– Типа того, – Лебедев скривился – но это не потому, что мы тупые. Весь опыт предыдущей войны всегда нужно обработать, осмыслить и внедрить. А когда наступает новая война, такие неугомонные, как ты, – он ткнул в меня пальцем – придумывают сотни новых способов убить друг друга. Потом всё заканчивается, и осмысление опыта идёт по-новой…
– И так по кругу, – кивнул Шамков.
– Так точно.
Я лишь руками развёл.
– Тщи4 генералы, извините, но ни чем помочь не могу. Ситуевина такова, какова есть, и придётся с этим что-то делать.
Генералы переглянулись, и одними глазами что-то сказали друг другу.
– Ладно, Серёжа, военными делами мы займёмся. А ты давай займись своими магическими. Потом опять встретимся и посмотрим, как это собрать воедино.
По коням!
Глава 3
Ситуацию следовало обдумать и обсудить с друзьями. Не сказать, что тут у меня их было много, но они были. Завьялов, Егоров, и из местных Прокоп. Ну и Елению я был бы не против видеть в их числе. Точнее, не совсем в их, скорее… А впрочем, отставить, сейчас не время.
Выйдя из здания администрации, я позвонил обоим силовикам.
– Группу брать? – Егоров как всегда, весь в службе.
– Нет, сами справимся, морпехов хватит, – ответил я – приезжай к Морвокзалу, навестим Прокопа.
– Принял, – ответил тот – буду через полчаса.
– Добро, – ответил я и набрал Виктора.
Спустя тридцать минут мы погрузились на «Раптор» и помчались в сторону Тарнуса. Я по рации вызвал Прокопа и сообщил о визите.
Через несколько часов мы были на месте.
Прокоп встретил нас у причала.
– Князь, рад видеть вас в нашем городе, добро пожаловать! – выкрикнул он, и толпа встречающих изобразила бурную радость от встречи. В нас полетели цветы, и наши бравые морпехи из охраны некисло напряглись, вскинув автоматы.
– Спокойно, парни, тут все свои, – положил я сержанту руку на цевьё, опуская ствол.
Тот что-то буркнул, но остался начеку. А вообще молодцы, это я балбес, проявляю подобную беспечность. Для морпехов я член «правительства», а для местных так вообще король, так что…
В общем, когда официальная церемония встречи закончилась, мы уединились в кабинете Прокопа.
– Нефус собирается прийти сюда с войной, – сразу обозначил я суть проблемы.
Прокоп крепко задумался. Он встал из-за стола и из изящного шкафчика достал бокалы. Налил в них лимонада, поставил на стол, сел и сделал длинный глоток, на пол бокала. Налил вновь. И всё это молча. Мы терпеливо ждали.
Наконец он поднял на меня глаза.
– Это плохая новость. Очень плохая, – сообщил он.
– Да? Это всё, что ты можешь сказать? – спросил я.
– Не всё, – покачал головой местный мэр – но хочу, чтобы сразу было понятно, что это очень плохая новость.
– Окей, что ещё?
– Ещё вопросы. Калария разбита?
– Да, король погиб, войска, кто выжил, разбежались. Часть примкнула к победителю.
– Очень плохие новости…
– Ты повторяешься.
– Разве? – удивился Прокоп – нет, я просто дополняю предыдущее.
– Час от часу не легче… – мне хотелось застонать.
– Ещё вопрос, – продолжил Прокоп – кто-то из магов прибыл с принцессой?
– Да, Верховный маг Аристан.
– Так, а это уже хорошая новость, – Прокоп явно обрадовался – а с ним ещё кто-то есть?
– Из магов только он.
– А это плохая новость…
– Прокоп, я тебя сейчас убью!
– Да что я, мне же надо узнать диспозицию! – попытался он оправдаться.
– Так узнавай, а не причитай, как бабка, – рявкнул я.
– Как дед.
– Что? – не понял я.
– Я не могу причитать как бабка, максимум как дед, я же мужчина. Странно, ты язык через магию знаешь, а так ошибаешься…
Завьялов с Егоровым заржали, а у меня задергался глаз, а лицо стало наливаться кровью.
Очевидно, Прокоп это увидел, и примирительно поднял руки.
– Ладно, ладно, прости, княже, я не хотел! Просто такие новости надо обдумать, чтобы, значит, дров не наломать.
– Он издевается? – спросил я у парней, кивая на местного.
– Может стукнуть его? – уточнил Егоров, поводя мощными плечами.
– Не знаю, подумываю об этом…
– Так, не надо по мне стучать, я уже всё придумал! – заявил Прокоп, с лукавой улыбкой.
Завьялов с Егоровым переглянулись и сделали по глотку лимонада. Лица их были суровыми, что не дай бог в зеркало посмотреть.
– Жги, – я выжидательно посмотрел на него.
– Тебе надо пойти учиться к Аристану, – сообщил Прокоп.
Я застонал.
– Спасибо, кэп…
– Ну а что, он сильный и опытный маг. Ты потенциально намного сильнее, но в бою он тебя уделает за минуту, примерно. Десятерых таких как ты – минут за десять.
– Как так? – не понял я.
– А вот так.
– Что, всё так плохо?
– Хуже, чем ты можешь представить, – покачал головой Прокоп, а мои парни присвистнули.
– И в чем проблема?
–Я не маг, чтобы точно сказать, но я с ними общался достаточно, чтобы понять проблему. Я уже говорил, ты могуч, но как младенец, не знаешь, как этим пользоваться. Если ребёнку дать саблю, он случайно может поранить взрослого. Или даже убить. Так и ты.
– Вот черт…
– Не то слово, – уверенно заявил Прокоп.
– И в чем это выражается?
– Да хотя бы в том, как ты расходуешь силы, – ответил Прокоп – я ни разу не видел, чтобы после заклинаний маги сладкое трескали, как ты. Ты без сил валишься, а я такого никогда не видел. Зато видел, как Ругин, один из магов короля, три недели без еды обходился, и воевал, и бытовую магию творил. И ничего… Да, потом он неделю отъедался, но чтобы в процессе упасть? Нет, не было такого.
– Так может это моя особенность такая? – предположил я – я всё же не из вашего мира.
– Может и так, – не стал спорить Прокоп – но я в это не верю.
Я помолчал, затем спросил:
– Ладно, пойти в ученики к Аристану я и сам догадался. И принцесса тоже посоветовала. А ещё какие мысли?
– По военной части я тебе не посоветую, в вашей армии я не бельмеса.
– Тогда я сам спрошу. Ты говорил, что вы отбивали набеги гоблинов, так?
– Регулярно отбивали, – кивнул Прокоп.
– А как? У них же шаманы. Как вы с ними справлялись?
– Хитростью и количеством. В ловушки заманить, гуртом навалиться… У них щит только с одной стороны, слабая магия. Со спины хоть лук, хоть арбалет, а хоть и копьём кидай, не жилец.
– Что-то ещё?
– Защитные артефакты, – ответил Прокоп – амулеты эльфийские, заговоренная броня. В общем, находили способы.
– А оружие? Я видел стрелы заговоренные, броню пробивают. А ещё читал, что есть у них машины бронированные, наподобие наших, и что-то похожее на наши автоматы?
– У гоблинов нет этих… автоматов. А вот у воинов Нефуса да, есть. Но их мало, очень сложно делать. А повозки бронированные настолько редкие, что и упоминать не стоит. Я всего пару раз видел.
– Ну хоть одна хорошая новость, – выдохнул Завьялов, а Егоров согласно закивал.
– Чего нам опасаться больше всего? – спросил я, а Прокоп задумался.
– Самого Нефуса, – ответил он наконец – но вряд ли он сюда сам приедет. А с остальным вы справитесь.
– Это радует…
– Но при одном условии, – перебил меня Прокоп.
– И каком же?
– Да я уже говорил, тебе надо с магией обращаться научиться. И не только самому ей воевать, но и магические свойства броне и оружию передавать. Сам же говорил, заговоренная стрела броню пробивает, верно?
– Верно, – почесал я затылок – но я думал, что для этого специальная магия нужна, мне не доступная. Я пробовал всякое, кроме атаки и щитов ничего не получается!
– У тебя минимум Синий ранг, – как дебилушке пояснил мне Прокоп – а значит, ты способен на любую магию. Ну, может, кроме целительства.
– Почему кроме?
– Целитель это отдельный навык магии, особняком стоит. Целитель только исцелять может, а особо сильный целитель даже может мёртвого воскресить.
– Да ну, брось, – скривился Егоров с недоверием.
– Не каждого, – ответил Прокоп – некоторых, в некоторых случаях. Если умер совсем недавно. Не от старости или болезни запущенной, а, допустим, кровью истёк, или ещё какое ранение тяжёлое. Главное, чтобы мозг целый был.
– И много таких случаев было? – уточнил я.
– Не много, – вздохнул Прокоп – так и целителей таких могучих уже лет триста не появлялось в нашем мире. Но в скрижалях описано три случая воскрешения.
– Да, скорее всего и не воскрешение это было, – махнул рукой Завьялов – а например клиническая смерть и последующая реанимация. Могло так быть?
– Могло наверное, – я пожал плечами.
– Я не знаю, что значит «клиническая смерть», но то, что люди умирали, это точно. И воскрешались потом, с помощью целителя.