Сергей Савинов
Мертвяк и снайпер
Глава 9. Ушастые
Артем Котов
Я стою в двадцати метрах от выхода из торгового центра, в холле бурлит встревоженная толпа, откуда-то сверху, слышу, доносится топот военных, а на улице лежит мертвый маг. И, чуть не забыл, мой собственный дух то ли советует, то ли вообще приказывает мне до него добраться и попытаться захватить его душу. И как такое можно провернуть и не попасть под подозрение?
Может быть, крикнуть, что там золото? Рядом ведь и правда что-то блестит, и народ может ломануться – вот только же запомнят все, кто поднял бучу.
– Слушай, – я со стороны спины подошел к одному из зевак, – а там не золотые монеты из эльфа высыпались?
А теперь быстро в сторону, чтобы если кто потом и начнет допытываться, с кого всё началось, то мое лицо ни у кого бы в памяти не отложилось. И вовремя, даже одной фразы оказалось более чем достаточно, и по толпе уже побежала волна обсуждений (мой вопрос услышало сразу несколько человек). А вот и, наконец, кто-то достаточно бойкий и при этом не слишком умный закричал во весь голос.
– Саня, вперед! Собираем золото! – и тут же, как будто ждавшая сигнала толпа сорвалась с места и понеслась к трупу убитого чужака.
Да, в одиночку на это вряд ли бы кто решился, но когда вас много, то страх отступает. А еще, не знаю, только ли у меня так или и у остальных тоже – но смерти, которые промелькнули совсем рядом, в последние часы и дни, как-то очень быстро сделали нас черствее, что ли. Нет, неправильное слово – скорее, просто толстокожими. Мы еще можем сопереживать, но при этом не откажемся от выпавших нам шансов из-за какой-то глупой морали.
Когда толпа донесла меня до тела, на земле уже ничего не было. Приди я и в самом деле сюда за золотом, был бы чертовски расстроен, а так – моя цель до сих пор прямо тут. Вокруг еще царит неразбериха, так что можно начинать. Налетев с разгона на выставленное плечо мужика покрупнее, я сделал вид, что потерял равновесие, и рухнул на землю. И вот теперь, без риска получить ненужную травму от беспричинного падения и привлечь внимание, можно переходить в мертвое состояние.
Мир вокруг посерел, утратив часть красок, а я смог увидеть, как над телом павшего эльфа крутится даже не дымок, а прямо-таки сотканная из него гадюка. Змея расположилась на груди незадачливого мага и каждую пару секунд бросалась то на одного, то на другого из зевак, расположившихся рядом с трупом. Как будто пробуя их на вкус. Выискивая самое слабое звено… На первый взгляд от ее укусов не было никакого вреда, но, приглядевшись повнимательнее, я смог заметить, что ее зубы оставляют следы в легком мареве, покрывающем тела людей. Странно, раньше я ничего такого не видел – что же это такое? И тут, будто повинуясь моей невысказанной просьбе, над пеленой, окружающей стоящего рядом со мной человека, появилась надпись.
Природная защита, 34 уровень
Обеспечивает стабильность личности и сознания, не дает душам погибших вселяться в тела, развивается в течение жизни
Да что же это такое? Получается, если эта гадюка растворит до конца одну из оболочек, то этот маг сможет захватить тело человека и вернуться к жизни? И я, спровоцировав этот поход за золотом, выходит, буду виновен в его смерти? А может быть, и не одной – если этот ушастый и в новой оболочке сможет сыпать молниями? Сколько еще умрет? И это всё обычный, как сказали люди, маг воздуха. А что если бы здесь умер некромант (вроде хозяина той твари, что мне удалось убить)? Почему-то кажется, что у него на преодоление защиты ушло бы гораздо меньше времени.
Дыхание души Ар-Дафара, концентрация 89 %
Время жизни – 00:55:48
Шанс подчинения 74 %
Мой взгляд опять остановился на змее. По сравнению с тем, что я получил после канализационного монстра, тут гораздо выше концентрация, сразу можно увидеть шанс подчинения, и он почему-то ниже ста процентов. Впрочем, думаю, со второй или третьей попытки обязательно получится, так что нет смысла тянуть – заодно хоть точно успею до того, как змея доберется до одного из зевак.
– Не смей! – в ушах проревел голос моего духа. А я ведь чуть про него не забыл. – Если подчинение не пройдет, то уже ты станешь послушной марионеткой свой цели. Так что запомни: основное правило работы с душами – действовать только при стопроцентной вероятности успеха. И никак иначе!
– И как же мне повысить шанс? – тут же спросил я. Вообще, мне бы по-хорошему уже пора подыматься. Я тут лежу уже довольно приличное время, и люди начинают обращать на это внимание.
– Жди, – как назло совет моего духа не отличался оригинальностью. – Концентрация души эльфа падает каждую секунду, и, соответственно, растет шанс подчинения.
И правда, присмотревшись, я увидел, что за время нашего короткого разговора вероятность успеха поднялась на два процента.
– Еще ты можешь отозвать меня, освободив все свои силы, – продолжил мой советчик. И откуда, если это мой двойник, ему известны все эти тонкости? – Главное, обязательно спроси этого типа про то, как развиваться дальше. Я смог утащить немного информации, пока он борется за выживание и не смотрит по сторонам. Но этого мало…
Мой дух пытался сказать что-то еще, но я его уже не слушал, с ужасом глядя на то, что в этот момент происходило в реальности. Заметив мое упавшее тело, находившаяся в задних рядах девочка вырвалась из рук стоящей рядом матери и бросилась на помощь. А призрачный змей, заметив ее, тут же поменял направление атаки, оставив в покое свою предыдущую цель. И после первого же укуса я понял, почему он так радостно зашипел. Если раньше духу эльфа за один удар получалось пробить защиту буквально на пару квадратных сантиметров, то теперь с девочки сползла сразу же треть покрывающего ее поля. Точно, в отличие от мужика, у нее же всего двенадцатый уровень щита, почти в три раза слабее, и это явно сказывается. Неужели дело в возрасте? А что если бы рядом с умирающим магом оказался младенец? Он бы его сожрал в мгновение ока? Вот же мерзость!
Пока все эти мысли проносились в моей голове, змея успела снести вторую треть щита – оставался один удар. И ведь никто же даже не понимает, что происходит. А я? Если проснуться и попробовать ее оттолкнуть? Не успею! Значит, только один выход! Шанс подчинения – восемьдесят процентов. Развеять моего духа – теперь девяносто пять. Мало? Да! Но дать кому-то умереть я просто не могу. Не после всего, что было. Не когда я могу помочь! Ладно бы вероятность была ниже, но сейчас – если я отступлю, это будет только трусость и подлость. И больше ничего! Неважно какими словами я бы попытался их прикрыть.
А змея уже несется вперед… Девяносто шесть процентов, больше уже не будет.
– Подчинись! – призрачная лента как будто сбивается в прыжке, поворачивается в мою сторону. Она будет жрать теперь меня? Да что же я наделал? И надо было лезть вперед? Да кто мне эта девчонка? Фух, нет, все нормально – змей обернулся вокруг моей правой руки и затих. А я наконец догадался посмотреть на плавающие перед глазами буквы.
Вы подчинили дыхание Ар-Дафара, концентрация 83 %
Время жизни – 00:55:40
Как странно, мне казалось, что прошла целая вечность, а на самом деле даже меньше десяти секунд.
– С тобой все хорошо? – вернувшись к жизни, я внимательно рассмотрел лицо девочки, которую только что спас. Так странно: такая бойкая, энергичная, еле заметные веснушки, как у Иры – и могла по какой-то непонятной причине взять и умереть. И никто бы даже не понял, что случилось. Кроме меня.
– Все нормально, просто голова закружилась, – вскочив на ноги, я отказался от помощи и бросился обратно в торговый центр. Хотелось убежать подальше от людей, что неожиданно оказались столько беззащитны, от мыслей о бывшей девушке, что я так старательно пытаюсь запрятать куда-нибудь поглубже. А еще мне нужно пообщаться с духом, пока тот не пропал, и желательно не в присутствии наконец-то добравшихся к нам военных.
– Всем разойтись! – прогремел грозный крик, впрочем, не возымевший никакого эффекта.
– В стороны! Там еще есть остаточная магия! – а вот теперь все прыснули кто-куда, не желая попасть под раздачу.
Я как раз заходил внутрь, когда увидел, как ребята в форме оцепили труп эльфа. Может быть, они уже и знают, что делают, раз не спешат его трогать. Хотя, учитывая, что они отпустили потенциальных зараженных (если бы не я, змей вполне мог добраться и не только до девочки), пожалуй, все же нет. Может быть, попробовать подбросить информацию, сохранив при этом анонимность? Нет, здесь надо быть честным с самим собой. В технике я не специалист, так что итог может быть только один – я попадусь. А они, уверен, и сами обо всем рано или поздно узнают. Не думаю, что я такой уж и уникальный. Впрочем, даже если не узнают, надо сначала выпытать все у моего нового пленника, и потом только принимать решение. А то до меня, конечно, донеслись слухи о девятой директиве, но проверять на своей шкуре их правдивость я точно не горю желанием.
В этот момент я как раз добрался до подвала и, быстро пробежавшись по соседним закоулкам (чтобы убедиться, что сюда никто не забрался и не помешает мне), присел на старое кресло-подушку. Мастера допроса такое бы, конечно, не одобрили, но, как говорится, у нас слишком разная специфика. Умереть!
– Кто ты? – я смотрел в глаза повернувшейся ко мне дымной змее. С одной стороны, было немного страшно, а с другой – всего пара слов (подчинение прошло), и я уже ни в чем не сомневаюсь. Даже странно немного.
– Я дух Ар-Дафара, – мой новый собеседник, как и предыдущий, явно не спешил блистать красноречием.
– Дальше, – тут же приказал я, тоже успев поднабраться в таких разговорах кое-какого опыта.
– Младший маг малого леса, стихия – воздух, один из магов-охотников, – очень похоже на то, что я уже слышал.
– Зачем вам убивать чужаков? Зачем вы пришли в этот мир? – в прошлый раз у духа была ниже концентрация, и он не знал ответ на этот вопрос. Посмотрим, что будет на этот раз.
К счастью, знаний Ар-Дафара хватило не только на это, но и на кое-что еще, и я смог узнать много чего интересного. Для начала оказалось, что в наш мир вполне осознанно вторглись представители трех рас: эльфы, орки и даны, так похожие на обычных людей. Кстати, именно вторглись – это было осознанное решение с вполне конкретной целью колонизации новых территорий. Оказалось, что в их родном мире это вполне обычное дело, и сейчас нам помогают держаться только три вещи – ослабление пришельцев после перехода, их привычка не спешить с решениями и, наконец, тот факт, что у захватчиков появились конкуренты. После этой немного пафосной отповеди дух замялся и добавил, что свою роль сыграло и довольно эффективное местное оружие. Как оказалось, остановить столь сильный кинетический удар от попадания пули довольно проблематично магическими методами, если, вообще, возможно.
– Но сила местных ничего не значит, – чем ближе к концу подходило выделенное духу время, тем меньше в его голосе оставалось эмоций. – Мы найдем способ, всегда находили. Мы не спешим. А оркам с данами придется довольствоваться крохами с нашего стола. Уже сейчас мы выявили вашу слабость перед некромантами, которые будут держать в страхе ваши города. А ваша неразвитая духовная защита не сможет остановить их перед всё новыми и новыми перерождениями. Наши шпионы уже получили местные тела за границей леса. И этот процесс будет продолжаться, пока вы сами не падете к нашим ногам.
Дальше он начал рассказывать, что и сам хотел запустить настоящее торнадо (для этого и спустился), разрушить побольше домов, а потом украдкой занять чье-то тело. Вот же картинку нарисовал. И ведь я сам видел, как этот самый дух пусть и пропустил выстрел, но в итоге чуть не выполнил задуманное – неужели и остальное правда? Тогда рассказать об этом всем моя обязанность? Как же не хочется ложиться грудью на амбразуру ради абстрактного всеобщего блага. Жуть, аж передернуло. Стоп, хватит отвлекаться, я ведь уже об этом думал – пока рано принимать окончательное решение. Мне же еще обязательно нужно узнать ответ на главный вопрос, на котором так настаивал мой дух – как стать сильнее.
– Человек с природным даром к некромантии спрашивает у меня, как стать сильнее? – в голосе духа опять появились эмоции. Такое чувство, что он боится того, что должен сказать. – Путь смерти – это путь разрушения. Можно уничтожать людей, можно уничтожать нас, орков, данов, любые магические творения – все это принесет тебе опыт и новые силы. Но выгоднее всего уничтожать души, тогда есть небольшой шанс получить частичку их сил.
– Если это так, то почему другие некроманты не всесильны? – у меня тут же закрались сомнения относительно последних слов змея.
– Они очень сильны, но количество способностей ограничено. Некроманты могут собрать лучшее, но все знать не под силу даже им. И, конечно, нужно понимать, что соответствие стихии никуда не денется. Невидимость некроманта и, например, моя будут отличаться как небо и земля. Его не заметит разве что сонный ребенок, а я вот смог обмануть десятки ваших воинов и их артефакты.
Дух замолчал, явно предлагая спросить про артефакты, а я смотрел на него, наблюдая, как таймер почти дошел до конца. Он ведь тянет время! Сначала он пытался утаить все, что только можно, а теперь неожиданно разговорился. Но что изменилось? Думай, Тимон, думай! Ну, конечно – все произошло после того, как он оказался вынужден рассказать мне про уничтожение душ, а значит… А дальше я, конечно, могу и ошибаться в каких-то деталях, но одно точно – то, что выгодно ему, должно быть невыгодно мне.
– Уничтожить! – ткнув пальцем в висящую у меня на руке змею, я зачарованно уставился, как она рассыпалась облаком серебристых искр.
Вы получили 2000 очков опыта (первое развоплощение), до 2 уровня 1600/2000
Вы получили 1 уровень
Вы можете изучить 1 новую способность из списка
Усиление мертвяка, активная способность
Кража жизни, активная способность
Призрачная форма, активная способность
Возрождение, пассивная способность
Вы получили 1 очко усиления
Вы получили 1 очко усиления способностей
При разрушении души вы получили случайную способность цели – «Интуиция», способность изучена автоматически из-за наличия свободных слотов
Сколько всего. Тут же захотелось засесть тут еще на час минимум, вот только откуда-то изнутри неожиданно поднялось чувство опасности. И нет, она грозит не мне. Брату! А ведь он звонил, даже писал сообщения, рассказывая, что нашел новую работу в Росгвардии, и я вместо того, чтобы ответить, лелеял свое горе и постоянно откладывал все на потом. Дурак! И что мне делать сейчас? Он же даже не рядом. Впрочем, с обычной опасностью он должен справиться и сам. Он же всегда был сильным. А насчет остального – я не дам ему совершить глупость. А заодно можно будет как раз через него и донести до наших умников наверху всю самую важную информацию. И тогда ничем не придется жертвовать.
– Димон! С мной все нормально, дом цел, я на работе. Вчера видел, как какие-то добровольцы убили эльфа, склонились над ним. А потом прошла буквально пара минут, и один из них сжег своих товарищей огнем. Совсем как тот ушастый, которого они убили. А потом взял и убежал в сторону Изумрудного города. Не знаю, что это значит, но будь осторожнее, брат, – отправить.
Не знаю, правильно ли я понял свои предчувствия, и было ли тут вообще дело в только что полученной способности интуиции, но стоило сообщению уйти, и мне сразу стало легче. А в голове появилась мысль, что я совсем забыл спросить у духа, откуда взялись так называемые проклятые, к которым я то ли отношусь, то ли нет. Ну да ничего, еще одного мага поймаю и все узнаю…
И после чего я неожиданно стал таким дерзким?
Глава 10. Девушка-огонь
Дмитрий Котов
– Цельтесь им в головы! – гаркнул я, видя, что подкрепление транжирит патроны направо и налево. Бьют в грудь – неужели это их первое столкновение с монстрами?
Их, разумеется, можно понять – насколько я знаю, пока только у одного меня есть такая неожиданная способность, подсвечивающая уязвимые места. А опыта, чтобы получить эту информацию на практике, пока ни у кого особо и нет.
– Понял тебя! – вновь оглушил меня своим басом Трофимов и повторил команду своим.
Его примеру тут же последовал Расулов, и уничтожение отвратительных тварей пошло веселее. Кто-то из парней не выдержал, и его громко вырвало. Опять же, понимаю беднягу: зрелище не из приятных, сам еле держусь. Наверное, если бы я был художником, то обязательно бы потом нарисовал картину о нашем бое. Жутком и красивом одновременно.
Темное небо, затянутое тучами, мрачные оскалы пустых строений, поваленный бетонный забор и блестящие от сильного дождя ходячие трупы. Вода стекала по их обезображенным телам, каждая вспышка молнии подсвечивала искаженные гримасами лица, надолго застревающие в памяти… И мы – дюжина самых обычных людей, дерзнувших дать бой неизвестному. Красиво. Вот только реальность гораздо прозаичнее, а потому еще опаснее – я помню, что нам говорили о некромантах, так что выходит, пока мы не найдем кукловода, убийство его марионеток ничего нам не даст. Но подбирающиеся со всех сторон мертвяки не дают нам никакой возможности заняться поисками. Стоит хоть ненадолго отвлечься, и нас просто сметут. Так что, похоже, нам остается только стоять до последнего и надеяться, что патронов у нас окажется больше, чем тварей.
– Я пуст! – крикнул один из парней Расулова.
– Отходи! – приказал ему командир, и парень не стал задерживаться, пока его прикрывали товарищи.
– Пуст! – крикнул Олег.
– База! База! – ревел в рацию Трофимов. – Это семь-три! Ведем бой на цементном заводе, со мной семь-четыре и семь-один! Атакованы некротическими сущностями! Некротическими, говорю!
– Серёга! – крикнул я, сняв метким выстрелом очередного утопленника. Судя по всему, идея «закрепиться» проваливается, и нам остается только одно. – Надо отходить! Всем отходить!
Это опасно, но по-другому у нас вообще не будет шансов.
– Понял тебя, Димон! – отвлекся на секунду бородач и продолжил докладывать в рацию обстановку.
– Их двенадцать, – казалось бы, спокойно доложила Марина. Но я-то ее давно и хорошо знаю – в голосе явная тревога.
– Четырнадцать! – поправил ее Игорь. – Вон еще двое, из-за забора справа лезут.
Кажется, и отступать уже поздно, подумал я в тот момент. Патроны были на исходе у всех, включая меня – и это несмотря на то, что я их предельно экономил! Живых мертвяков не убавлялось, и в наших рядах началась паника. Двое парней развернулись и побежали в сторону выхода с территории. Один из них орал так, будто утопленник схватил его за ногу, хоть это было и не так. От подобного вопля у меня будто мороз продрал кожу.
– Федотов! – крикнул Расулов. – Степченко! А ну, назад! Вернулись, кому сказал!
Но оба гвардейца уже пропали из поля зрения. Надеюсь, их никто не сожрет по дороге. Впрочем, учитывая скорость, что показали мертвяки, шансов на это почти нет. Но даже если удача им улыбнется, то потом все равно придется ответить за бегство. А тех, кто бросает своих, в спецслужбах обычно не прощают. В этот момент за беглецами бросилось несколько утопленников, открывая нашей группе дорогу, чем тут же воспользовался Трофимов, крикнув всем, чтобы отходили назад. Медленно отступая вслед за остальными, я покрутил головой, считая наших врагов – уже восемнадцать. И это против нас десятерых, больше чем у половины из которых закончились патроны.
– Семь-три, к вам направляется вспомогательная группа! – я наконец-то разобрал, что бормотала рация Трофимова. – Продержитесь пятнадцать минут!
– Нас тут всех перебьют за эти пятнадцать минут! – заорал в ответ бородач. – Боеприпасов нет! Мы отступаем!
– Семь-три, семь-четыре, семь-один! – одновременно заговорили все наши три рации. – Новый приказ! На территории завода находятся гражданские, они не должны пострадать! Отходите к ним и запритесь в здании!..
Кажется, по голосу это был Румянцев. Не знаю. Почему-то я перестал его узнавать – может, это все же кто-то другой? На базе знали о том, что мы в смертельной опасности, но эти чертовы офисные трудяги, оказывается, вернулись на свои места после нашей проверки. И сейчас мы были ближе к ним, чем все остальные. Соответственно – должны были оказать помощь. Несмотря на отсутствие патронов, такой приказ.
– Они перекрыли проход к офисным помещениям! – гаркнул Расулов.
Кто-то еще не выдержал и побежал – какой-то совсем молодой парень. Проскочил между двумя мертвяками, которые уже начали обходить нас с тыла, и скрылся. Часть монстров тут же отделилась от стаи и бросилась вслед за ним. Может, он хотел таким образом их отвлечь? Такая мысль мелькнула у меня буквально на секунду и тут же пропала. Вряд ли. Больше похоже на самое обычное бегство.
Увидев это, еще один человек из отряда Трофимова решил повторить этот маневр и рванулся между утопленниками. Однако твари, судя по всему, все же обладали каким-то зачатком интеллекта (или ими управляли?), а потому были готовы – пухлые гнилые руки схватили завопившего от ужаса беглеца, поверившего, что если разгоняться, то его не достанут. И то, что произошло дальше, наверное, еще долго будет мне сниться.
Я повернул ствол в сторону тварей, рвущих нашего товарища, и отправил в их головы последние три пули. Бедняга сперва сумел вырваться, но уже следующие мертвяки довершили начатое.
Внезапно один из уродов загорелся, оглушительно завизжав. Оказывается, этим тварям тоже не чужда боль, с удовлетворением отметил я. Затем вспыхнул свечкой его сосед, через секунду еще один утопленник полыхал как факел. Мертвяки расталкивали друг друга, кто-то даже отступил в замешательстве – и это было неожиданно.
– Что, черт возьми, происходит? – Марина, казалось, была в шоке. И не только она.
Кто-то неизвестный поджег еще нескольких утопленников, и идущая по нашим следам толпа окончательно смешалась.
– Туда! – крикнул я. Кто бы нам ни помогал, не думаю, что его силы бесконечны, лучше воспользоваться неразберихой и отойти. – К зданию!
Мы бросились туда, где сегодня слушали про зомбо-корову, дверь офисного здания была приоткрыта. Неужели у кого-то из них все-таки есть яйца? Я-то, признаться, думал, что они закрылись на все защелки.
– Вот она, тварь! – яростно завопила Марина, заставив меня вздрогнуть.
Повернув голову на ее крик, я увидел, как наша снайперша с винтовкой наперевес тигриными прыжками приближается к какой-то скорчившейся фигурке. Слипшиеся от дождя золотистые волосы, недорогое трикотажное платье – кажется, Марина сейчас раскроит этой девчонке череп.
– Марина, отставить! – закричал я, уже ни на что особой не надеясь.
– Нет! Нет! Пожалуйста! – пищала золотоволосая девушка, сжимаясь в комочек и закрывая голову руками.
– Марина! – это был уже Игорь. – Марина, она не сопротивляется! Директива девять!
– Шшшш! – прошипел Расулов, показывая, что не стоит разбрасываться такими определениями в присутствии посторонних.
Снайперша, уже занесшая приклад над головой неизвестной, остановилась, что-то невнятно прорычав.
– Это она трупаков сожгла! – заявила она. – Я видела – у нее из рук пламя вырывалось.
– Димон, сзади! – встревоженно сказал Олег.
Я обернулся, одновременно отскочив в сторону – и вовремя. Оставшиеся утопленники – те, которые не сгорели – двигались в нашем направлении, а один даже почти умудрился схватить меня, пока я отвлекся на конфликт Марины и неизвестной девушки.
– Не трогайте меня, пожалуйста! – вновь запищала она. – Я могу их всех сжечь, только не трогайте!
Мы все поняли друг друга без слов, снайперша кивнула златовласке, и та выставила вперед ладони. Будто поезд пыталась остановить. А я завороженно смотрел на то, как ее кожа раскаляется докрасна, а через поры (ума не приложу как, но я это действительно видел!) вырывается горячий воздух, воспламеняющийся и превращающийся в поток огня. Словно газовой горелкой девушка прошлась по оставшимся утопленникам, поджигая их и заставляя нас чувствовать одновременно радость и некое смятение. Вскоре наши противники упали почерневшими гнилыми мешками, один так и вовсе рассыпался в пепел – тот, в которого первым ударила струя пламени.
– Старший лейтенант Трофимов, Росгвардия, – первым пришел в себя именно Серёга. – Назовите ваше имя и фамилию.
– Наташа… – мгновенно отозвалась девушка-огнемет. Она так и сидела на мокрой земле, поджав ноги и придерживая одной рукой задирающееся платье. – То есть… Наталья Серебрякова.
– В здании много гражданских? – уточнил Трофимов.
– Никого, – наша новая знакомая отрицательно покачала головой. Кажется, я ее точно видел среди клерков, которых мы попросили покинуть помещение перед проверкой. – Я одна, остальные сбежали.
Я, Трофимов и Расулов переглянулись.
– Нам передали, что в офисном здании гражданские, – с нажимом произнес бородач.
– Это я, – сбивчиво начала Наталья, – я позвонила в полицию и сообщила, что мы здесь.
– Так ты одна там была или вас много? – не выдержала Марина. – Ты определись уже, курица!
Златовласка заметно покраснела, подбородок ее задрожал, но она ничего не ответила. Я шикнул на снайпершу – сейчас она слишком явно шутила с огнем, причем в буквальном смысле этого слова. А если бы эта Наташа не выдержала и сожгла бы нас тут всех к чертовой матери?
Впрочем, стоит ей направить на меня руки, и я поступлю так же, как уже поступал в Изумрудном городе… Черт возьми, нет – в этой очередной неразберихе у меня вылетело из головы, что патронов совсем не осталось.
– Когда я звонила, все еще были на месте, – потупившись, пояснила девушка. – Кто-то заметил, что мертвые начали вас окружать, потом одного из ваших разорвали.
– Так, – кивнул Трофимов.
– Борис Петрович сказал, что вам конец, и надо бежать, – закончила Наталья.
– И все сбежали? – уточнил Расулов.
– Кроме меня, – подтвердила девушка.
– Хотела помочь? – подсказал я под каменным взглядом Марины. Это же самая настоящая «девятка», не нужно ее упускать.
– Да, – еле слышно ответила огненная девушка.
– Не слышу, – громко сказал я.
– Я хотела помочь, – смешно прочистив горло, сказала Наталья. – И… и попросить помощи… Тоже.
– В каком смысле? – озадаченно спросил Трофимов.
А я смотрел на эту странную девушку, выглядевшую как самый обычный офис-менеджер скромной конторы – самое дорогое, что на не было, так это платье. А вызывающе высокие сапоги – явно из кожзаменителя и куплены на рынке. Серая мышь и одновременно та, что привлекает внимание. Встречал я таких, особенно когда работу искал и общался с, как их, эйч-арами и психологами. И вот надо же – именно такая обладала умением пирокинеза.
– Я знаю, что таких как я убивают, – Наталья неожиданно осмелела и вскинула голову, став еще более курносой. – А я не хочу умирать.
– Забираем? – посмотрел на меня Трофимов. Кстати, несмотря на показное добродушие, он тут же дал сигнал одному из своих людей, и тот аккуратно зашел ей за спину, держа наготове нож. Да уж, интересная ситуация – эта девушка нас спасла, но в то же время сама была источником опасности. Остается только надеяться, что в ее голову не придет какая-нибудь глупость. Ну, а если «девятка» все же решит кого-то из нас сжечь, что ж – теперь сюрприз устроить у нее точно не получится.
– Румянцеву решать, – пожал я плечами и первым потянулся к рации. – База, это семь-четыре. У нас «девятка».
– Замечательно, Котов, – отозвался капитан. – Что умеет?
– Трупы сжигать, – ответил я.
– О, это неплохо, – одобрительно сказал Румянцев. – Нам такие нужны. Некроманта обнаружили?
– Никак нет, – сообщил я. – Еле от его питомцев отбились, да и то благодаря «девятке».
– Понял тебя, Котов, – Румянцев явно был и рад, и разочарован одновременно. – Помощь там подошла?
Я не успел ответить, а со стороны ремонтного цеха с ревом выскочил «Тигр» с пулеметом на крыше. Военные. Солдат в каске высунулся наполовину из люка и водил стволом из стороны в сторону. Водитель, увидев нас, сбросил скорость, и машина подъехала к нам уже на нейтралке. Двери открылись практически одновременно, и из «Тигра» высыпали вооруженные люди в зеленой пиксельной форме.
– Опоздали? – весело спросил один из них. – Где зомбари?
– Мы вам решили не оставлять, – ответил Олег. – Слишком мало было, самим еле хватило на отстрел.
– Ладно, не обижайтесь парни, – сменил тон солдат. – Сейчас везде рук не хватает. Как только нам приказали, мы тут же выехали.
– Ладно, – махнул рукой Олег, и мы все начали дружно знакомиться и обмениваться рукопожатиями.
– А это кто? – кивнул на Наташу Алик, командир экипажа «Тигра».
– Девятка, – опередил меня с ответом Трофимов.
В этот момент звякнул мой телефон. Надо же, не потерялся и даже не разрядился. Может, Тимон наконец-то решил отозваться? Когда я достал свой видавший виды аппарат (Тёма давно предлагал мне купить у них новый по дешевке, но я отказывался – привык к этому) и открыл папку «Входящие», у меня прям камень с души свалился. Это все-таки был брат.
– Димон! С мной все нормально, дом цел, я на работе. Вчера видел, как какие-то добровольцы убили эльфа, склонились над ним. А потом прошла буквально пара минут, и один из них сжег своих товарищей огнем. Совсем как тот ушастый, которого они убили. А потом взял и убежал в сторону Изумрудного города. Не знаю, что это значит, но будь осторожнее, брат.
Видимо, я очень глубоко задумался над сообщением, потому что Марина ткнула меня кулаком в плечо и молча вопросительно посмотрела в глаза.
– Брат ответил, – пояснил я. – Живой, собака. Даже не знаю, ругать его или плюнуть.
– А почему так задумался? – не отставала Марина.
Я сам не до конца понимал написанное Артёмом, а потому сомневался, стоит ли этим делиться. Но потом все же решил объяснить.
– Ха, – задумался Алик. – А не врет?
– Я своему брату верю, – твердо ответил я.
– Забей, – предложил Олег. – Сейчас много чего происходит, всякой шушеры развелось, – тут он почему-то покосился на Наталью.
– Девушка, может, вам помочь? – галантно предложил командир «Тигра», протягивая проклятой руку в беспалой перчатке.
Оказывается, девушка-огнемет так и сидела все это время, поджав ноги и поправляя платье. Алик схватил ее за протянутую ладонь и одним рывком поставил на ноги. По воздуху поплыл легкий цветочный аромат духов.
– Что будем дальше делать? – спросил тем временем Игорь.
– Надо бы найти эту тварь, которая тут «Обитель зла» устроила, – вспомнил я старую игрушку. – Некроманта.
– Я помогу, – неожиданно сказала Наташа, отстранившись от галантного Алика.
– Ты знаешь, где он? – вытаращил глаза Трофимов.
– Знаю, – уверенно заявила девушка-огонь.
Бросив взгляд в сторону, я увидел, как уже Алик показал своим не спускать с проклятой глаз. И я его понимаю – не бывает таких случайностей. А вот ловушки… Они бывают. И еще какие.
