Сергей Аб Пленница Тёмных Пророчеств

Глава 17

– Почему бы и нет? – послышался голос профессора. – Сделайте нам одолжение, выйдите сюда.

– А можно я не пойду? – поинтересовалась я. – Я не уверена, что смогу что-нибудь предвидеть.

– Нельзя, – отрезал профессор, но голос его был в меру ласковым. – Мы вас ждём. А юный Лортан составит вам компанию.

Я выдохнула с облегчением. Всё-таки, быть рядом с тем, кого хоть немного знаешь, это не то же самое, что быть совсем одной. Однако судя по лицу Лортана, он не испытывал ни малейшего волнения в связи с предстоящей практикой. Наоборот, в его глазах словно бы загорелись огоньки предвкушения.

– Идём, – прошептал он. – Сейчас будет интересно!

– Не волнуйся ты так, – услышала я голос Талеона за своей спиной, будто бы он знал, что именно я сейчас переживаю. – У тебя всё получится! А если и нет – подумаешь! Ты им ничего не должна, Лили!

Мы с Лортаном вышли в центр зала и встали друг напротив друга, профессор тем временем отошёл на другую половину аудитории.

– Можете приступать, когда вам будет удобно, – негромко проговорил он в притихшем зале. – Не хочу делать из прорицаний соревнование, однако, особо отмечу того, у кого получится увидеть что-нибудь первым.

– А что если я скажу вам неправду? – спросила я. – Выдумаю событие, и выдам за пророчество? Как вы сможете проверить это?

– О, за это не переживайте, юная Лили, – отозвался профессор. – У меня свои методы, и, поверьте мне, они крайне надёжны.

– Чепуха! – прошептала я и повернула голову к вглядывающемуся в меня Лортану. – Как вообще я могу хоть что-нибудь увидеть, если…

Договорить фразу я не успела, потому что перед глазами вдруг выросла другая реальность. Она была воздушна, полупрозрачна, но в то же время весьма осязаема, словно бы окружающая меня аудитория. Силуэты сидящих неподалёку адептов стали менее реальны, они словно бы отошли на второй план и немного отдалились. Сквозь призрачный силуэт Лортана я увидела нечто знакомое и как будто родное.

Я увидела светлые стены своей академии, увидела силуэты адептов в почти белоснежных мантиях. Я почувствовала ту непередаваемую атмосферу лёгкости и света, что была присуща академии Светлых Прорицаний. Но не это было основной композицией моего видения. В центре той картины, что предстала передо мной я увидела Лортана и белокурую адептку рядом с ним. Они стояли возле окна, и о чём-то беседовали. И во взгляде адепта на девушку было нечто такое непередаваемо нежное, что я ни на миг не сомневалась: судьба точно знала, куда и зачем направить Лортана.

А она. В её глазах таились огоньки интереса к молодому и симпатичному адепту в светлой мантии. Она смеялась над его несмешными шутками, и в её куда более глубоком, чем могло бы показаться, взгляде, таился росток могучего и пьянящего чувства.

Всё это я скорее почувствовала, чем увидела.

– Лортан, – проговорила я, словно во сне. – Я вижу.

– Что? – раздался его голос где-то рядом. – Что ты видишь?

– Тебя… – ответила я. – Ты в моей академии, и ты счастлив.

Приглушённые голоса ворвались в идиллию моего наполненного светом видения. В тот же миг свет померк, а картина, что я видела перед собой, стала расплываться и гаснуть. Она исчезала, проявляя за собой мрачные стены той действительности, в которой я находилась, внимательные лица адептов, что наблюдали за мной, и, разумеется, заинтересованное лицо Лортана. Профессора я не видела, но знала, что он тоже наблюдает.

Наконец, видение исчезло, и я, оглядевшись по сторонам, и поймав на себя цепкий взгляд профессора, облегчённо выдохнула.

– Что? – переспросил Лортан. – Что ты видела?

– Тебе будет хорошо в моей академии, – уклончиво ответила я, не желая снабжать его более точной информацией. – Не противься своей судьбе.

– Вздор! – процедил Лортан. – Не верю. Я выбрал свою дорогу, и не собираюсь с неё сворачивать. А твоё видение вполне может быть обманчивым. Как вы считаете, профессор?

Он немного отклонился в сторону, чтобы увидеть за моей спиной высокий неподвижный силуэт профессора.

– Не похоже, – заключил тот. – Хочешь ты, или нет, дорогой юноша, но эта девочка, по всей видимости, действительно видела твою судьбу. И с большой долей вероятности, так оно и будет.

– Что ж, – усмехнулся он. – Это мы ещё посмотрим! Ещё не хватало, чтобы моя судьба зависела от…

Он вдруг замолчал и уставился на меня. Шёпоты в зале тут же стихли, и вкрадчивый тихий голос профессора дополнил довольно жуткую картину невидящих глаз Лортана:

– О, Тёмные Пророчества открылись дважды.

Глава 18

Профессор ошибался. Мои предсказания не относились к их академии, однако, Лортан действительно видел что-то, и, судя по его встревоженному виду, это пугало его.

Я молча наблюдала, как он беззвучно шепчет в тишине какие-то слова, словно бы предостерегает от чего-то. Мне хотелось подойти и хорошенько его встряхнуть, но нельзя было этого делать, пока видение не окончилось.

– Лили, – тихо прошептал он, и на мгновенье в его взгляде вновь появилась прежняя твёрдость. – Я вижу тебя. Вижу тебя и его…

– Кого? – уточнила я.

– Ректора, – безразличным тоном ответил он. – Ничего не изменилось, ты не послушала моего совета, Лили.

– Привыкай, парень, – раздался ехидный голос Талеона, который Лортан, к счастью, или, к сожалению, не слышал.

– Ты с ним в ловушке! – выдохнул он. – В другом мире! Там есть кто-то, или даже что-то. Не верь, Лили, не верь!

Он замолчал. В напряжённой атмосфере прошла долгая минута, прежде чем он встряхнул головой, и окончательно вышел из пророческого транса.

– Очень интригующе, – заулыбался профессор, нарушая гнетущую тишину. – Я, разумеется, не в праве требовать, и даже просить, но всё же… Не поделитесь ли вы с нами деталями увиденного?

– Нет, – покачал головой Лортан, и глянул на профессора. – Рассказывать больше нечего.

– Хорошо, – понимающе кивнул тот. – Вы можете садиться. Мне кажется, для начала практики очень даже не дурно. Но не будем останавливаться на двух пророчествах. Попрошу вас, и вас выйти вот сюда.

Пара адептов справа поднялась и направилась в центр зала.

– Ты как? – тихо спросил Лортан, едва мы уселись на свои места.

– Ничего, – пожала плечами я. – Ты действительно не увидел ничего нового?

– Увидел, – шепнул он. – Но мне кажется, что такое я лучше расскажу тебе лично.

– Будьте любезны, – раздался голос профессора. – Дождитесь перерыва, или выйдите вон из аудитории прямо сейчас!

Лортан коротко кивнул, и мне пришлось умерить своё любопытство до конца практики, больно уж лицо профессора показалось мне грозным. И хотя я пыталась увлечься попытками адептовнапророчить друг другу что-нибудь ужасное, всё равно мысли мои, нет-нет, но возвращались к ректору. Как могло так случиться, что я и он окажемся вместе? Ужас какой, надеюсь, этого всё-таки не произойдёт. Более того, если я всё же смогу убедить его, для своего же блага, поискать возможности к моему скорейшему возвращению в мою академию…

– Идём, – поманил меня Лортан, едва профессор объявил перерыв между занятиями.

Он повёл меня вдоль тёмного коридора, предварительно зажигая у своего плеча яркую сферу, которая через несколько мгновений под мой восторженный взгляд обратилась в изящную бабочку.

– Я видел тебя и его, – начал Лортан конфиденциальным тоном. – Как и прежде, вы были в каком-то странном, словно бы другом мире. Был ещё кто-то, кто-то третий, что хотел разлучить вас и…

Он замолчал, а я вся обратилась в слух, терпеливо дожидаясь продолжения.

– И ещё, – продолжил, наконец, он, глянув на меня с явным не одобрением. – Вы целовались.

– С кем?! – воскликнула я, и несколько адептов обернулись на мой неожиданный возглас.

– С ректором, – лукаво улыбнулся Лортан. – И ты нисколько не противилась этому.

– Не может этого быть! – возразила я, прижимая руку к груди. – Ты всё напутал! Или это была не я, или рядом со мной был не Криптан!

Возмущение захлестнуло меня изнутри, но я вовремя сдержала себя, чтобы мой гнев не обжёг Лортана, который, возможно, ни в чём и не виноват.

– Может быть, – благоразумно пожал плечами тот. – Но два раза подряд… это уже слишком. А, кроме того, это меня нисколько не удивляет. Видел я, как целуют и менее достойных мужчин.

– Очень увлекательно! – фыркнула я, и чуть не добавила вопрос о том, целовал ли хоть кто-нибудь его самого.

– Тревожные видение, – признался он, когда мы двинулись обратно. – Я, как и раньше, советую тебе держаться от ректора подальше. Может быть, так ты убережёшься и от другого мира, и от сомнительных поцелуев…

– А что у тебя есть против ректора? – нахмурив лоб, спросила я. – Он что – настолько ужасный человек?

– Не то, чтобы ужасный… – замялся Лортан. – Просто, на мой взгляд, бывший полководец и борец с тёмными сущностями – не тот, кого обычно выбирают себе в спутники жизни.

– Борец с сущностями? – удивилась я. – Это как?

– В нескольких книгах летописей академии есть упоминание о вторжении в наш мир тёмных существ, которые проникли к нам в результате не правильно проведённого ритуала призыва, – объяснил он. – Если верить этим записям, то это произошло около полутора десятка лет назад, когда наш ректор был значительно моложе. Кто-то здорово напортачил, и тёмные безликие существа ворвались в открытый портал, и стали расползаться по академии. Они двинулись бы и дальше, но ректор не только смог перекрыть им путь наружу, но ещё и организовал настоящую охоту за этими существами, рискуя своей жизнью. Он изловил их всех и уничтожил, но, как отмечается в некоторых источниках, он был ранен в плечо, и потом ещё долго восстанавливался. Разумеется, сам я об этом ничего не знаю, но едва ли книги станут врать.

– Невероятно! – выдохнула я. – Ты искал эту информацию, про ректора? Зачем?

– Как зачем? – нахмурился Лортан. – Потому что мне не всё равно, кто руководит тем местом, где мне суждено провести не менее пяти лет.

– Логично, – согласилась я. – И что – каков твой приговор ректору?

– Ректор достоин своего места, – кивнул он. – Но тебе я всё же рекомендую лишний раз не соваться к этому типу. У него дурной характер, а его фамильяра боятся добрая четверть академии.

– Вот как? – изумилась я. – А что же с остальными?

– А остальные с ним не встречались, – улыбнулся Лортан, и пропустил меня в аудиторию.

И второе практическое занятие началось.

Глава 19

Хотя мне и удалось немного отвлечься от мрачных мыслей грядущего будущего, ничего особо интересного на следующем занятии так и нее случилось. Адепты парами пытались предвидеть будущее друг друга, и у некоторых это вроде бы получалось. Однако все их невзгоды были столь несущественны, едва бы я стала тратить время на то, чтобы предвидеть забытую в комнате тетрадь, или опоздание на лекцию. Профессор, однако, все удачные пророчества подчёркивал, и всячески хвалил адептов, которые смогли хоть что-нибудь, да увидеть.

– Это хорошее начало! – повторял он при каждом удобном случае. – Чем больше вы будете уделять внимания пророчествам, тем лучше, точнее, и важнее будут ваши предсказания.

Под самый конец практики профессор особо отметил Лортана, и объяснил, что бывают врождённые таланты, но в конечном итоге побеждает упорство. И если эти два понятия сливаются в одном человеке – то мир озаряет новое светило в области магии. Не важно какой.

– Что касается вас, – проговорил профессор, глядя на меня, – то ваше видение я никак не могу классифицировать. Если смотреть с точки зрения наших студентов, то вы сегодня проявили хороший результат в Тёмных Пророчествах. А если посмотреть со светлой, то есть вашей, стороны, то ваше предсказание могло иметь и положительный окрас, а, значит, сегодня вы продемонстрировали нам магию Светлых Прорицаний. В конечном итоге, добро это, или зло, определит сам виновник ваших видений.

На этом практика была окончена, и я не без сожаления поймала на себе несколько не очень добро смотрящих взглядов. Лортан повёл меня в столовую, а я сразу решила уточнить, чего мне следует ждать от его сокурсников.

– Да не волнуйся ты так, Лили, – отмахнулся он. – Тебе просто завидуют, что у тебя получается, хотя ты не имеешь особых талантов. Некоторые прикладывают немало усилий, месяцами штудируют древние трактаты, ходят на неплановые лекции, и у них ничего не выходит.

– Понимаю, – кивнула я. – Просто мне не хотелось бы стать причиной их несчастья. Кроме того, мой фамильяр иногда бывает очень агрессивен…

Это я решила отметить на всякий случай, чтобы Лортан невзначай мог рассказать другим адептам об этом факте, и меня никто не тронет.

– Буду иметь это в виду, – улыбнулся мне Лортан, и мы вошли внутрь столовой.

– Тебе не обязательно иметь это в виду, – ответила я, показывая ему своё расположение.

– Агрессивен? – раздался голос за моей спиной. – А что, без вранья никак не обойтись, Лили? Я хоть раз на кого-нибудь просто так нападал?

– Так надо, замолчи, – шепнула я. – Объясню потом.

– А-а-а, – протянул голос. – Ты хочешь распустить слух, что я могу откусить голову любому, кто только попытается к тебе прикоснуться, чтобы к тебе и не думали лезть?

Я молча кивнула, следуя за Лортаном. Столовая была чуть светлее, должно быть из-за того, что тут было довольно много адептов со сферами света. Поразительный контраст света и тьмы заставил меня на мгновенье оценить интересную задумку лишения академии хорошего освещения. Однако восхищаться увиденным мне пришлось не долго. Как только моя нога с силой ударилась о жёсткий чёрный столик, боль тут же напомнила мне всю важность понимания того, куда следует идти.

– Осторожней! – забеспокоился Лортан, беря меня под руку. – Тебе стоило бы выпросить у ректора дополнительное освещение, тебе ведь совершенно не нужно развивать зрение во тьме.

– Во тьме я бы видеть хотела, – согласилась я, потирая ушибленную ногу. – Но не такими варварскими способами.

– Ничего не поделаешь, – вздохнул Лортан. – Темнота открывает некоторые двери для тех, кто хочет выйти за пределы обыденного.

Сама кухня была освещена значительно лучше, внутри суетились множество фигур, которым, по всей видимости, полумрак был совершенно нипочём. И это действительно было так. По словам Лортана, некоторые уникальные блюда этой академии готовятся в кромешной тьме, и свет может испортить их утончённый вкус. Кроме того, по статистике, многие блюда лучше сохраняют свои вкусовые свойства именно во мраке, а потому еда здесь была, опять же по словам Лортана, особенно вкусная.

С этим сложно было не согласиться, ведь запахи в столовой стояли дурманящие и весьма аппетитные. Вскоре, словно бы с сияющей витрины какой-нибудь лавки, мы получили по подносу с горячей и вкусно пахнущей едой. И с осторожностью, достойной крадущегося гепарда, я двинулась вслед за Лортаном, пока он подыскивал нам свободное место.

– Сядем здесь, – объявил он, усаживаясь за свободный стол.

Его бабочка вспорхнула с плеча и приземлилась на поверхность стола, освещая его гладкую лакированную поверхность. Стол оказался дубового цвета, добротный и приятный на ощупь.

Глава 20

– Расскажи мне, как ты это делаешь, – спросила я, указывая ложкой на сидящую рядом бабочку.

Та сейчас походила на искусственный светильник, если бы её крылышки не трепетали на гуляющем сквозняке.

– На самом деле, всё очень просто, – заверил меня Лортан, справляясь с очередной ложкой порции мясного рагу. – Попробуй закрыть глаза, и представить тот образ, который ты хочешь придать своему “лучу”

– И всё? – удивилась я. – Но ведь ты ни разу не закрывал глаза, я видела.

– Ты следила за моими глазами? – очередь удивляться перешла к Лортану. – Вот странно!

Я немного смутилась, так как просто не нашла, что на это ответить. Всё-таки, иногда полумрак – это даже не плохо.

– Хочешь, я его стукну за такие сомнительные намёки? – охотно вклинился Талеон, занося руку над головой Лортана.

– Нет! – выпалила я, и перевела взгляд на адепта. – Не важно, но звучит слишком уж просто.

Талеон отвёл руку и, предугадывая мой гнев, исчез.

– Это не всё, – заметил Лортан. – Представить действительно не сложно. Сложнее оживить этот образ своим внутренним взором, подпитывая его магической энергией. Именно поэтому я рекомендую тебе закрывать глаза. Хотя бы первое время.

– Хорошо, я попробую, – отозвалась я. – Спасибо тебе!

Когда с обедом было покончено, мы вышли из столовой и направились в сторону комнат отдыха. Сегодня занятий больше не намечалось, а потому мы никуда не торопились. Вернее сказать, не торопился Лортан. Он пытался увлечь меня разговором о невероятном устройстве их библиотеки, и мне было бы интересно узнать больше, но…

Дело в том, что последние полчаса все мои мысли были направлены лишь в одну зону академии. И это была далеко не библиотека.

– Я кое-что забыла, – словно бы вспомнив что-то, прервала я рассказ Лортана. – Мне нужно идти.

– Если я не ошибаюсь, – нахмурился тот, – то твоя комната, что предоставил тебе ректор, за следующим поворотом.

– Верно, – согласилась я и тут же перевела тему. – Что у нас завтра?

– Две скучнейших лекции, – ответил он. – И, если профессор по Противодействиям явится в академию с конференции – то ещё одна, не такая скучная, но сложная.

– Отлично, – проговорила я, хотя это мне было совершенно безразлично. – Тогда – до завтра?

– До завтра, – кивнул он, и бабочка перелетела с одного его плеча на другое.

Я развернулась, и направилась обратно. Сердцем я уже ощущала нависающую надо мною беду, но поделать ничего не могла. Я не хотела в это верить, я надеялась, что это лишь дурные предчувствия, которым не дано сбыться.

– Эй, Лили! – окликнул меня Лортан.

– Да? – обернулась я, и отметила, что он ещё не сделал и шагу.

– Будь осторожна, – попросил он. – И держись подальше от ректора.

– Разумеется! – соврала я, и мои гулкие быстрые шаги эхом зазвучали по почти опустевшему коридору.

– Он смотрит тебе в след, и качает головой, Лили, – объявил мне Талеон. – Значит, в чём-то тебя подозревает. А это очень странно, что посторонний нам человек знает больше, чем знаю я.

– Ничего он не знает! – отмахнулась я. – А ты отстань от меня.

– Куда это ты направляешься? – рогатая голова Талеона плыла рядом и оглядывала мрачные стены, скудно освещённые свечами, и, разумеется, даже и не думала исчезать. – Если меня не подводит память, то этот коридор ведёт к дверям ректора.

– Тебя не подводит память! – съязвила я, заворачивая за угол.

– А тебя подводит! – процедил фамильяр. – Ты что, собираешься нанести дружественный визит этому грубияну?

– Не совсем, – оглядевшись, ответила я. – Тихо ты. Я чуть не оглохла от твоих воплей.

– Ты прекрасно знаешь, Лили, – сдержанно проговорил фамильяр, – что я готов умереть за тебя в любую минуту, потому что обязан защищать тебя. Но я не готов мириться с беспечностью, из-за которой мне предстоит отдать за тебя жизнь! А потому, я требую от тебя объяснений! Что ты задумала?

– Да тихо ты, – оборвала я Талеона, едва дверь ректора показалась на горизонте. – Ничего я не задумала. Просто мне нужно кое-что уточнить у него, вот и всё.

– Что именно? – допытывался фамильяр. – Есть ли вообще хоть что-нибудь, из-за чего тебе стоит ещё встречаться с этим типом. Что-то кроме твоего возвращения?

Я не ответила. Как я могу сказать ему правду, если я и сама в неё не очень-то верю? Я приложила ухо к двери и прислушалась. Внутри было тихо, или, по крайней мере, так казалось. Мой осторожный стук в дверь не дал никаких результатов, а потому, без особой надежды, я дёрнула на себя ручку двери, и вдруг сердце моё воспрянуло, потому что всё складывалось именно так, как я хотела. Дверь оказалась не заперта.

Глава 21

– Чёртовы бюрократы! – прорычал я, вышибая входную дверь правой рукой. – Ведь знают же, что мне сейчас совершенно не до их проклятых отчётов!

– Спокойнее, Криптан, – в голосе Гринта я с внутренней усмешкой услышал нотки беспокойства. – Что-то ты сегодня совсем не в духе. Хватку что ли потерял? С каких это пор обычные клерки Министерства способны вывести тебя из состояния равновесия? Куда делся холодный сарказм? Где привычные глумления над безмозглыми служителями? Если ты просто выломаешь им дверь, это ничего не решит. Кроме того, ты и сам хорошо знаешь, что силой здесь ничего не решить.

– И это говоришь мне ты! – кинул я в ответ. – Один из лучших боевых фамильяров!

Улица встретила меня хмурым небом, облака обещали вот-вот разразиться проливным дождём. Сразу напротив Министерства находился парк, куда я и направился.

– Боевым – не значит безмозглым, Криптан! – ответил Гринт. – Куда это ты собрался?

Тем временем я зашёл в парк. Насколько я ненавидел и презирал Министерство, настолько же обожал это место. Здесь, в благословенно чистом и нездешнем воздухе стояла особая, сказочная атмосфера ушедших эпох. Если где-то мечты и должны были сбываться, то только тут, в парке Церемониальных дуэлей магов древности. Однако сегодня что-то изменилось в старом добром парке. Осенняя листва разных форм и размеров всегда была привычным для меня явлением, и я едва ли обращал на неё внимание, погружённый в дела академии, но сегодня… Сегодня рыжие листья сбивали с толку. Они мешали моим мыслям, и нисколько не успокаивали меня, а скорее наоборот, раздражали. И я никак не мог понять почему.

Разумеется, этими своими мыслями я не делился даже с Гринтом. Не дайте Боги, до конца своих дней потом выслушивать ехидные замечания с его стороны. Этому сквернослову палец в рот не клади – по локоть руку откусит.

– Немного пройдусь, – ответил я, быстро шагая по узкой тропе среди высоких клёнов. – Хочу немного остыть.