Полная версия:
Сергей Пиров Танец племени драконов
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
— Может, это у него голова кружится? — предположил Гном, обращаясь к Эльфу. — У меня тоже как-то кружилась, когда горячка была. Тогда мне тоже казалось, что всё вокруг кружится.
— Плохо дело, — сказал Эльф. — Давай мы его в бочку с холодной водой засунем, может, полегчает. При горячке должно помочь.
— Хм, можно попробовать, — задумчиво протянул Гном. — У меня ещё лёд в колодце есть, мы ещё льдом его обложим. А если не поможет, то тогда клин клином вышибать будем — мы его в чане с водой прогревать будем. Мне от горячки помогло, когда меня маманя в чане на медленном огне прогревала.
— Э, вы чего, сдурели, что ли? Не надо меня ни в бочку, ни в чан. Со мной всё в порядке, ничего у меня не кружится, — испуганно затараторил я. — Я просто предположил. Но если вы против, то ладно, пусть будет по-вашему, пусть у вас ничего не крутится. — Мне неожиданно припомнилась участь Джордано Бруно, и стало как-то не по себе. Кто его знает, может, его тоже от горячки лечили. И тут меня осенило: если они такие тут дремучие, то почему же они верят всем моим словам? В моём мире в такие же дремучие времена людей сжигали на кострах за подобные речи.
— Какой-то тут подвох, — заявил я. — Ведь если бы у вас всё было по-другому, то вы бы моим словам просто не поверили. А если верите, значит, у вас всё так же, и все ваши слова — это розыгрыш.
— Остынь, парень. У нас не первый день таверна работает, и кому попало мы выпивку давать не будем. У меня тут есть свой определитель правды. Вот он. — Гном указал на серого кота, мирно развалившегося рядом на перилах.
— И как он определяет правду? — спросил я, не веря словам Гнома.
— Когда он спокоен — значит, посетитель говорит правду. А когда нет — значит, нет.
— Сейчас проверим, — сказал я ехидно. — На самом деле я насочинял всё, и Земля у нас квадратная, и мы там все ходим на руках, а в небе у нас… — но продолжить я не успел, так как кот совсем неожиданно прыгнул рядом со мной на стол и очень страшно зашипел, вытаращив на меня глаза.
— Я всё понял, — сказал я коту напуганно. — Больше не буду.
И кот, успокоившись, прыгнул обратно на перила и вальяжно развалился.
— Как это вы сумели его так натренировать? — в смятении поинтересовался я.
— Это лексмеер — порода котов такая. У вас таких нет? — спросил Гном и продолжил: — А этого представителя породы зовут Клоп.
— Нет, я в первый раз о таких слышу, — сказал я.
— У нас тут тоже до недавнего времени ничего не было известно об этой породе. Поначалу вообще считали их беспородными бродягами, — начал пояснять Эльф. — Но как-то прибился один такой котёнок в трактире возле Магической Академии, а потом до ректора дошли слухи, что этот котёнок приходит в бешенство, когда про свой улов рассказывали рыбаки. Сначала думали, что это он на запах рыбы так реагирует. Но потом заметили, что кот кидается и на всех аристократов, и именно тогда, когда они начинали рассказывать о своих былых похождениях и подвигах. Ректора очень заинтересовал такой странный вид бешенства, и за ним стала наблюдать вся титулованная учёная братия. Во всяком случае, они так заявляли, когда отправлялись в трактир в рабочее время. Но открытие истинных способностей кота сделал сам ректор, когда он, исцарапанный, сидел в кабинете у магистра целительной магии. По слухам, это произошло после того, как он объяснял жене, где пропадал три дня, и, к счастью для науки, кот в этот момент проходил мимо. Надо отдать должное ректору: личная неприязнь к коту, возникшая после этого, не повлияла на дальнейшие исследования. И вскоре была выявлена эта порода. Но самое любопытное, что не каждый котёнок в помёте обладает такими способностями, а только каждый пятый. А это очень редкий случай. Эту породу сейчас культивируют при императорском дворе, и, несмотря на это, редко когда в помёте бывает больше трёх котят. Так что этот кот стоит целое состояние. По всей империи их не больше десяти.
Надо сказать, что Эльф за время нашей беседы потягивал какую-то жижу зеленоватого цвета и уже, насколько я смог заметить, выдул пятую кружку. Похоже, эта жижа была алкогольной, так как сейчас Эльф выглядел изрядно захмелевшим. Не зная, чего ожидать от пьяного Эльфа, я решил, что пора бы и честь знать, и надо собираться домой. Но тут вспомнил, что я так и не расспросил ничего про Академию Магов. А ведь именно из-за Гарри Поттера с его Академией я здесь оказался. Я решил пока повременить с возвращением и расспросить про все их магические искусства.
— А расскажите мне про эту вашу Академию Магов, — попросил я.
— Ха, приятель! У нас тут в таверне самый лучший клуб по всему прибрежью Южного королевства. Плесни-ка мне ещё эля, дружище, — обратился Эльф к Гному и продолжил: — У нас тут хоть и любительская лига, но однажды был у нас в клубе один маг, который пробился в профессиональную лигу. Правда, никто уже и не помнит, когда это было, но говорят, что точно было. Вот смотри, Клоп не даст соврать. — Он махнул в сторону кота, который спокойно лежал на прежнем месте. Но сейчас кот на меня никакого впечатления не произвёл. Я ещё не понимал, о чём говорит Эльф, но похоже, что и здесь меня надули. И Академия тут также не настоящая.
— У нас тут, кстати, сегодня на острове проездом победитель любительской лиги Южных островов, маркрит Халейм, — продолжил Эльф слегка заплетающимся языком. — Мы-то думали, что он заглянет сюда, к нам в клуб. Но похоже, этот зажравшийся аристократишка счёл ниже своего достоинства наш клуб. Пойдём, Гном, покажем нашему гостю местный клуб. Он здесь в подвале. — Эльф ткнул пальцем в воздух в направлении пола.
Ни в какой подвал идти с пьяным Эльфом я не хотел, поэтому был рад, когда Гном его остановил.
— Похоже, тебе на сегодня хватит эля, — усмехнувшись, сказал Гном.
— Какой ещё клуб? Ты точно про Академию магов говоришь? — уточнил я.
— А про что ещё? Про неё самую. На этой игре помешана вся молодёжь.
— Игра? — невесело протянул я.
Увидев мою кислую физиономию, Эльф расценил её по-своему.
— Знаешь, какие тут ставки делают на игроков? Тут два месяца назад, — шёпотом и озираясь по сторонам, продолжил Эльф, наклонившись к моему уху, — поставили сто кю. Так как я не знал, насколько это много, впечатления на меня эта цифра не произвела. Увидев это, Эльф совсем разгорячился и продолжил мне что-то доказывать: — Сюда к нам сам Кинобу не реже раза в месяц заглядывает. Да ты сам приходи сюда в это воскресенье, тут такая заруба будет!
«Кинобу»… Где-то это имя я слышал, — пытался я вспомнить. Но, вспомнив историю с нырянием Эльфа в навоз, моментально забыл про Кинобу.
— Подожди, ты же сам рассказывал мне про ректора Академии и про свою учёбу. Ты явно ведь рассказывал не про игру? — с надеждой спросил я.
— А-а-а, вон ты про что, — уныло протянул Эльф. — Это Магическая Академия, а не Академия Магов. Это разные вещи. Да нет там ничего интересного.
— Это у него обида ещё не прошла, — добродушно заявил Гном. — Но посмотреть Магическую Академию у тебя не получится. Есть только три способа туда попасть: первый — стать победителем в финале Академии Магов, второй — иметь на руках направление Императорского Двора, и третий — быть очень богатым аристократом, так как обучение там стоит целого состояния.
— А ты, Эльф, каким способом попал туда? — полюбопытствовал я.
— Я временно стал очень богатым аристократом, — как-то грустно заговорил Эльф. — Победителем финала, да какого там финала, мне не только в финал попасть не светило, но даже в профессиональную лигу.
— Я бы даже сказал, что и выиграть в каком-нибудь средненьком клубе любительской лиги не светит, — вставил Гном.
— Поэтому оставалось либо направление Императорского двора, либо аристократическое богатство, — продолжал Эльф, не обращая внимания на замечания Гнома. — Но подделать императорский бланк мне пока не по зубам, хотя я работаю над этим и уже близок к получению опытного образца. А вот подделать документ о наследии одного очень дорогого особняка я смог. Затем быстренько я его продал со скидкой, потом за взятку сделал себе документы небольшого аристократа и заплатил за обучение в Академии. Вот и вся схема. Жаль только, всё было напрасно, а я так близок был к мечте.
— А какая у тебя мечта? — поинтересовался я, сочувствуя Эльфу.
— Быть вхожим в Императорский дворец.
— Это только промежуточная цель к его мечте, — добродушно заявил Гном. — Наш дружище Эльф влюблён в принцессу Южного королевства, в милашку Лиман. Видел-то её только однажды, на празднике межсезонья, и то мельком и издалека, а говорит, что влюбился. Вот и вбил себе в голову эту дурь.
Воцарилось молчание. Я не знал, что сказать по этому поводу, а Эльф о чём-то своём глубоко задумался. Гном тоже, похоже, не знал, что сказать. Я глянул в окно и увидел, что опускаются сумерки. Мне уже давно пора было вернуться домой, и я спохватился:
— Вы не подскажете, где у вас тут транспортная касса? Мне нужно купить билет в свой мир.
— Транс-какая-то там касса? — переспросил Гном. — Нет у нас тут такого.
Я мучительно вспоминал, что сказал водитель, когда я только прибыл сюда. Насколько я мог припомнить, он сказал, что касс здесь не существует, и купить билет можно в каких-то лавках.
— А лавки, где можно купить билет для путешествий по мирам, у вас же где-то есть, — спросил я, начиная волноваться.
— Ну да. Можно купить место на корабле дальнего следования в крупных портах. Ближайший такой порт — в Южном королевстве.
— А как туда попасть?
— А вот с этим сложно. Чтобы выбраться с нашего острова, нужен пропуск господина Кинобу либо быть в команде какого-нибудь аристократа с большой земли. Такие правила были введены с прошлого года господином Кинобу. По слухам, такого нет ни в одной из других земель. Но с этим самоуправством мы ничего поделать не можем, раз это устраивает короля.
— Но мне надо домой! — голос мой дрогнул, выдавая нарастающую панику.
— Плевать я хотел на Кинобу! — рявкнул Эльф и с размаху стукнул кулаком по столу, так что кружки подпрыгнули. — Мы выберемся с этого острова. Сегодня же!
— Мы? — переспросил Гном, медленно поднимая бровь.
— Да! Я отправляюсь с малышом Лейром Сторном!
— И как ты это намерен провернуть? — в голосе Гнома звучало недоверие.
Эльф таинственно приложил палец к губам и глуповато хихикнул, ясно давая понять, что держится исключительно на алкогольном энтузиазме.
— Тссс! Сегодня вечером с острова отплывает этот выскочка Халейм. Мы его… слегка усыпим на пару деньков и поплывём по его документам. Наш друг Сторн предъявит его бумаги, а я буду в его свите. И плевать я хотел на ректора, который меня выпер! Я добьюсь своего. — Эльф повернулся ко мне, и в его мутных глазах вспыхнул деловой азарт. — Сторн, я помогу тебе, а ты поможешь мне. Ты выступишь в первом туре Игры, а я за это время войду в круг аристократов с большой земли. Лучшей рекламы для моего эля и не придумать. Ну, как, по рукам?
— Как я выступлю? — недоумённо пробормотал я. — Я же не знаю правил вашей игры!
— Ерунда! Я всё устрою. Всё уже продумано, — отмахнулся Эльф.
— Подожди, — рассудительно встрял Гном. — Хорошо. А как ты собираешься усыпить маркрита?
— И тут я тоже все продумал! — Эльф самодовольно выпрямился. — Всё сделает девчонка-гоблин из книжной лавки «Путешествия по мирам». Помнишь, как она усыпила налоговика, который пришел описывать их земли, на целый месяц? Пока тот дрых, они нашли деньги, оплатили в казну, а разбудив, первым делом сунули квитанцию ему под нос.
— Как же, помню, — усмехнулся Гном. — Тогда мы все радовались, что некому было с проверками ходить. Но как ты её уговоришь?
— Без проблем! — самонадеянно воскликнул Эльф, пытаясь встать. Ноги его подкосились, он схватился за край стола, оттолкнулся и влетел в перила, с грохотом свалив оттуда кота. Кот, фыркая и выгнув спину, мгновенно запрыгнул обратно и, бешено выкатив глаза, зашипел, давая понять, что за своё место готов драться насмерть. Столкновение, кажется, немного протрезвило Эльфа. Он с трудом выпрямился.
— Ждите меня здесь, — с важностью изрёк он и, шатаясь, направился к выходу.
— Если он уговорит гоблиншу, то и я с вами поеду, — задумчиво произнёс Гном. — Пойду поговорю с маманей — как-никак, ей одной управляться тут несколько дней придётся.
Он скрылся за дверью за стойкой. Я остался один. Грустно уставившись в потемневшее окно, я понял: сегодня домой мне не попасть. Хотя я уже второй месяц жил у тёти, и не факт, что она вообще заметит моё отсутствие. Ей всегда было не до меня. Но что-то внутри настойчиво подсказывало, что меня втягивают во что-то очень сомнительное и совершенно незаконное.
Глава третья.
Маркрита Халейма мы застали на пустынном участке берега, где он в одиночестве ожидал свою галеру. С нами пришла и девочка гоблин, которая, к слову, выглядела как обычная девушка, ну, может быть, только чуть длиннее обычного у нее были руки и ноги, да еще горб был на спине, который ее уродовал. Без лишних церемоний она подошла к маркриту сзади и приложила ладонь к его макушке. Халейм даже не успел обернуться — его тело мгновенно обмякло, и он завалился на бок.
— Затаскивайте его на тележку, — коротко скомандовала гоблинша, кивнув на небольшую ручную тачку, которую предусмотрительно притащила с собой.
Эльф с Гномом молча, как заправские грузчики, взвалили бесчувственное тело на тележку. Девочка взялась за ручки и, не прощаясь, растворилась в ночи. Лишь скрип колёс ещё несколько минут доносился из темноты.
— Так-с, — нарушил тишину Эльф, разглядывая документ, который он спер у маркрита. — Надо бы немного подправить бумажку.
— А это не будет подделкой документа? — спросил я на всякий случай.
— Да ты что, — желая успокоить меня, ответил Эльф. — Скажешь тоже: «подделка документов»! Не переживай, ничего страшного. Это просто обычная подделка документа, — сказал рассеянно Эльф, старательно ковыряясь над документом. При этом у него из пальцев исходило зеленоватое свечение.
— Ну вот, — наконец заявил он. — Теперь всё правильно. Сейчас документ выдан самому лейру Сторну, а не какому-то там маркриту. Поздравляю, теперь мы имеем доступ к первому туру Академии Магов.
Через полчаса прибыла галера. Я, проинструктированный Эльфом и Гномом, подал сворованный документ, высоко задрав голову, проверяющему на пирсе. Когда он сказал, что всё в порядке, я кивком головы, стараясь делать это пренебрежительно, как настоящий аристократ, указал на Эльфа с Гномом и заявил:
— Эти со мной.
Проверяющий посторонился, пропуская нас всех на палубу.
Когда галера отплыла, Гном поинтересовался у Эльфа:
— А как ты уговорил-то гоблиншу?
— Как обычно, за определённую сумму денег.
— За какую это? — с живым любопытством спросил Гном.
— За пятьдесят кю.
— Сколько?! — с ужасом в голосе воскликнул Гном. — Пятьдесят кю? Ты где столько взял?
— Нигде, — легкомысленно ответил Эльф. — Я в долг.
— Но гоблины никогда в долг без залога не дают, — продолжал допрашивать Гном.
— Понятно, не дают. В качестве залога сошлись на том, что если я не выплачу, то женюсь на ней, — по-прежнему легкомысленно сказал Эльф.
— Вот это поворот, — только и сказал Гном, посмотрев на Эльфа так, будто прощался с ним навсегда. — Идём спать. День выдался тяжёлым, а утро вечера мудренее, — продолжил Гном и направился вниз, в каюту.
Утром мы с Гномом стояли на носу галеры, наблюдая, как к нам приближается земля материка, и ожидая Эльфа, который ещё дрых. Наконец Эльф выбрался наверх, протирая глаза спросонья. Вид у него был шокированный.
— Вы куда это меня затащили? — спросил он, озираясь по сторонам.
— Никуда. Это галера, и ты сам сюда пришёл. Мы направляемся на первый тур Игры в Санлити, — спокойно сказал Гном.
— Как это? — только и смог в ступоре проговорить Эльф.
— По поддельным документам, которые мы спёрли у маркрита Халейма, — продолжил спокойно пояснять Гном и рассказал Эльфу всю операцию в подробностях.
— Что?! — закричал Эльф. — Вы совсем рехнулись?! Вы знаете, что за это нас вздёрнут на ближайшей виселице?
Так как вопрос был риторический, мы с Гномом промолчали.
— Так, — продолжил Эльф. — Мы здесь высаживаться не будем, поплывём обратно. За один день, думаю, Халейм не поймёт, что произошло. Скажем, что нашли его спящим и разбудили.
— А подделку в документе он разве не заметит? — удивился я.
— И-ди-о-ты, — как-то очень печально протянул Эльф. — Документ-то зачем подделывать было? Вы что, не могли просто Халеймом прикинуться?
— Не знаю, — озадачился я. — Ты даже не спросил нас, когда подделывал.
— Так, значит, подделаем обратно. Если туда смог, то и обратно должно получиться, — решительно заявил Эльф.
— А с долгом в пятьдесят кю как быть? — поинтересовался Гном.
— Долгом? — пытался вспомнить Эльф, морща лоб.
— Ага, ты задолжал гоблинше за усыпление маркрита.
— А как я мог ей задолжать, если гоблины ничего в долг не дают без обеспечения?
— Ага, — продолжил рассказывать обо всём Гном. — Ты и дал ей обеспечение. Ты женишься на ней, если не вернёшь долг.
— Так, — заявил побледневший Эльф. — Мы выходим здесь. Давайте поторапливайтесь, чего встали, мы уже прибыли!
Эльф чуть ли не бегом кинулся спускаться на землю.
Мы затерялись в хаосе порта, пытаясь отыскать загадочную транспортную кассу. Вокруг кипела работа: грузчики, сгибаясь под тяжестью бочек, выкрикивали что-то хриплыми голосами; матросы сновали между складами, словно муравьи; важные господа в сопровождении стражников отдавали приказы, не обращая на нас ни малейшего внимания. Каждый раз, когда мы пытались к кому-то обратиться, нам лишь нетерпеливо махали рукой, показывая, чтобы мы не мешали под ногами.
Обойдя все видимые закоулки и не обнаружив ничего похожего на кассу, Эльф выдохнул:
— Тут ничего не найдём. Нужно идти в город. В каком-нибудь трактире наверняка знают, где искать эти ваши «транспортные кассы». Да и поесть пора — желудок уже на бунт поднимается.
Город, в который мы вступили, носил название Бранди. Это был типичный портовый городишко Южного королевства — шумный, пропахший дешёвым ромом, рыбой и человеческим потом. Его населяла пёстрая смесь из моряков, контрабандистов и откровенных воров, чьи взгляды цеплялись за нас, как крючья.
— Документы и кошелёк — ко мне, —заявил Гном, забирая у меня бумаги и лёгкий кошелёк Халейма с парой звонких монет. — Так надёжнее. Ещё не родился тот жулик, который сумеет меня обчистить.
Он не преувеличивал. Пока мы петляли по узким, кривым улочкам в поисках приличного трактира, на нас то и дело недобро поглядывали грязные оборванцы. Вскоре за нами увязалась целая свора оборванных мальчишек. Они кружили вокруг, как назойливые мухи, наперебой предлагая «услуги» на любой вкус: от указания пути до воровства и шпионажа.
— Отвалите! — огрызался Эльф, но они лишь отскакивали и снова пристраивались следом.
Я чувствовал, как ловкие пальцы периодически пробовали нащупать карманы моего балахона. Обернувшись, я видел лишь безобидные, грязные лица, мгновенно растворяющиеся в толпе. В тот момент я был безмерно благодарен Гному за его предусмотрительность. К нему никто не решался приближаться.
Мы поели в трактире с идиотским названием «Бешеная лошадь». Не знаю, чем это заведение привлекло Гномика с Эльфом, но своё название оно оправдывало сполна. Несмотря на то, что было еще утро, здесь уже толпились изрядно выпившие моряки, на полу валялись осколки посуды, а в углу двое громко и неспешно разбирались, кто кому должен.
Расплатиться мы решили деньгами маркрита Халейма. То, что это, по сути, воровство, в данной ситуации было уже не важным — всё равно было неясно, как возвращать ему подделанные документы. Мы решили, что если уж нам удастся благополучно всё замять, то несколько монет Гном с Эльфом как-нибудь найдут и вернут. О чём мы думали, затевая эту авантюру, было уже непонятно. Ладно, Гном с Эльфом — они были пьяны в стельку и не соображали, что творят. Но я-то о чём думал? Похоже, лишь о том, что скоро отправлюсь домой и последствия разгребать придётся не мне. Но сейчас, чем дольше я здесь застревал, тем меньше оставалось оптимизма.
После расчёта Гном решил расспросить посетителей про транспортную кассу. Он вышел на середину зала и рявкнул на весь трактир:
— Минутку внимания! Кто-нибудь слышал про транспортные кассы? Или про места, где продают билеты для путешествий в другие миры?
Воцарилось молчание. Публика тупо уставилась на нас, явно не понимая вопроса. Потом, решив, что это их не касается, все постепенно вернулись к своим кружкам. Лишь один подвыпивший моряк прокричал в ответ:
— Хотите попутешествовать? Нанимайтесь на наш корабль! Мой капитан — самый удачливый пират во всей Пентландии!
— Это Рыжий Кот — тот самый удачливый пират? — гаркнул с соседнего столика седовласый здоровяк.
— А ты в этом сомневаешься? — огрызнулся моряк.
— Насмешил! — прогремел бас «седого». — Это не он ли заблудился в северных морях, и от бунта на корабле его спас только шторм, который вышвырнул его судно на остров?
— Да, и это только подтверждает его удачливость! — насмешливо парировал моряк. — Он выжил.
— Ха, выжил! Выжил-то выжил, да всю добычу потерял. А в следующем походе на северные земли не он ли умудрился посадить корабль на мель в первый же день? - расхохотался «седой».
— Он! Но это опять доказывает его невероятную удачу. Ты же помнишь, чем закончился тот поход для остальных? Их разнесли в щепки корабли северного флота. Никто не спасся!
— Как это никто?! — взревел «седой». — Наш корабль ушёл! Со всей добычей!
— Корабль-то ушёл, а капитан погиб в том бою.
— И что? Зато добыча осталась, а она была очень даже достойной. А твой капитан сроду такой не брал. У Рыжего Кота вообще ни разу настоящего приза не было. Да никто в здравом уме к такому капитану не нанимается, кроме, может, конченого кретина или отпетого пьяницы.
— Почему это никто? Я же нанялся! Да и не только я…
— Так я и говорю — только конченый кретин! - заржал «седой».
— Что?! – взревел морячок, подскакивая со стула.
Поняв, что назревает полноценная драка, мы поспешили ретироваться.
— Не переживай, — подбодрил меня Эльф, когда стало ясно, что помощи в Бранди нам не дождаться. — В Санлити что-нибудь точно узнаем.
— А где это Санлити? — грустно спросил я.
— Санлити – это столица местного королевства. В трёх днях пути вдоль побережья, – ответил Эльф.
В тот же день мы отправились в путь, купив места на телеге у какого-то торговца. Во время пути Эльф с Гномом просветили меня насчёт Академии Магов. Турнир проходит раз в год. Первый тур — в Южном королевстве, второй — в столице Юго-восточного королевства Чжунмень, третий — в королевстве Сунь, затем четвёртый — в Северном и пятый — в Западном. Финал проводится в самом сердце империи, в крепости Пентландиума. Первые два тура — самые простые и безопасные испытания. Так повелось уже несколько веков, чтобы сильные маги не перебили неопытных, не способных защититься. Таким образом, в следующих турах остаются равные соперники, и вероятность гибели сведена к минимуму. Раньше, когда магов было много, об этом не заботились. Теперь их осталось мало, и каждого берегут.
— Не нравится мне это, — заявил я. — Мало того, что я буду мальчиком для битья, так ещё и рискую вообще не выйти самостоятельно с арены поединков.
— Тебе не о чем беспокоиться, — заверял Эльф. — Первые испытания абсолютно безопасны: магия стихий и ментальная магия. Обычно нужно просто опрокинуть противника со стула. Стул, кстати, очень неустойчивый, на трёх ножках — достаточно лёгкого дуновения. А пол застелен мягкими матами, так что даже синяка не будет.
Гном в это время задумчиво потирал подбородок, а потом добавил:
— Это, конечно, так. Но и в первом туре находились идиоты, которые вызывали смерчи. Они не только со стула скидывали, но и всё вокруг крушили. Пять лет назад один такой нашелся — помнится, несколько зрителей тогда погибло.
— Спасибо, Гном, успокоил, — язвительно сказал я.
— Да ты не переживай! Участник-то той схватки выжил. Его смерчем в море выкинуло. Выплыл, высох и стал как прежде.
— Вот только плавать я не умею, — пробурчал я.
Глава четвертая.
Мы поселились в одной из таверн в самом центре столицы. Нам ещё повезло — удалось снять целую комнату, хотя всё жильё вокруг было нарасхват. В город накануне первого тура Академии Магов съехалась уйма разношерстного народу: и сами участники (в основном состоятельные), и их многочисленные свиты. Эльф умудрился договориться с хозяином таверны, что в счёт проживания будет варить для заведения свой фирменный эль — конечно, из своих секретных ингредиентов. Днём мы с ним и Гномом отправились на рынок закупать всё необходимое для этого великого дела.
