Серена Никки
Стрела Метаморфа
– Мирант, поздравляю, такая отличная новость, – известие о том, что его маленькая девчонка – метаморф находится где-то среди вражеских сил, а еще и в таком деликатном положении, тяжелым грузом оплетала сердце. Боль в душе нарастала. Предчувствие было нехорошим. Он хотел повернуть время вспять, чтобы хотя бы вернуться к тому разговору, когда она была у гномов и отдать жесткий приказ доставить Габи к нему.
Следующие два дня были как близнецы похожи друг на друга. Сражение, сражение, сражение. Иногда столкновения были ожесточенными, иногда армии легко удавалось подавить силы противника, и вот, наконец, армия Миранта подступила к замку Хаймана, и тут эльфы и драконы оценили масштабы бедствия. Многочисленные силы противника, усиленные армиями некромантов, которые оживили гигантских монстров древности, чтобы помочь вампирам, кинулись в атаку против эльфов и драконов. Рамир отдал приказ принять боевую ипостась, и Драконы, не обращая внимания на не самые подходящие условия, начали обращаться и атаковать вампиров.
***
Шел четвертый день пребывания армии эльфов и драконов на территории вампиров. Армии Миранта удалось переломить ход войны окончательно и, обладая численным преимуществом, эльфы добивали гигантов, тогда как драконы вплотную уничтожали вампиров. Мирант добрался до главных ворот и шагнул в замок своего заклятого врага.
– Тебе конец, Хайман, – Мирант стал уверенно раскрывать двойные двери, продвигаясь все дальше и дальше. Повелитель вампиров был совсем близко, и Мирант уверенно шел вперед…
Глава 16. Лабиринт Хаймана. Прохождение.
Утром все в недоумении смотрели на Саманту. Маркус впервые в жизни, не смотря на то, что был вампиром, спал. Когда он услышал всеобщий смех со всех сторон, то раскрыл глаза и бросил взгляд на девушку рядом. «Я уснул рядом с ней, невероятно!». Маркус не мог поверить в то, что он действительно спал, по-настоящему. Саманта сильно его меняла. Рядом с ней он становился более живым.
– Доброе утро, Маркус, а чего это ты Руфусу изменяешь? – рассмеялась еще сильнее Габи.
Саманта проснулась абсолютно здоровой, но Марк все равно заставил ее выпить очередную порцию горького зелья.
Илларий потянул Сольду на себя, и она встала. Все стали приводить себя в порядок, насколько это было возможно.
– Господа добровольцы, предлагаю подкрепиться, – отозвался Маркус. Он воссоздал стол в центре палатки, и все без промедления принялись за еду. Габи вдруг осознала, что есть совсем не хочет. Легкое чувство дискомфорта в животе, которое началось еще вчера, сегодня не прошло.
– Габриэлла, почему ты ничего не ешь? – спросил Маркус и внимательно на нее посмотрел.
– Не знаю. Что-то с желудком. Аппетита нет.
– Подойди ко мне, – попросил Марк, – девушка шагнула к вампиру, и он провел руками по волосам, а потом резко перевернул ее руку запястьем вверх и посмотрел на метку.
– Какая-то она странная стала. Появился голубоватый оттенок, – прошептала Габи.
– Странный оттенок? – Марк усмехнулся, – Габи, ты ждешь малыша. Это беременность.
– Не может быть, с чего бы это?
– Мирант после брачного ритуала разве не завершил вашу связь?
– Да, но этого разве достаточно? – Габриэлла не могла поверить в то, что она беременна.
– Габи, беременность на лицо, и сейчас ты сможешь поесть, я избавлю тебя от токсикоза с помощью магии, а если выпьешь моей крови, то он не вернется до наступления родов.
– Выпить твоей крови? – у дивилась Габриэлла.
– Да, а еще это даст тебе силу. Магия откликнется, и будет сохраняться достаточно долго.
– А можно мне тоже вашей крови? Хочу вернуть магию, – отозвалась Сольда.
– Могу дать кровь только двоим, иначе это меня сильно ослабит, – сообщил Маркус.
– Тогда пусть это будут Сольда и Габи, – заключил Илларий.
– Да, пусть будет так, – отозвался Макс, а Саманта промолчала. Ей не хотелось пить кровь Маркуса.
Вампир резко разрезал ладонь и сжал ее. Темная, почти черная кровь, стала наполнять бокал, потом второй. Маркус что-то прошептал, и его рука исцелилась. Габи и Сольда подошли к первородному вампиру и взяли по бокалу.
– Сольда, ты первая, – обратился эльф к своей паре. Она посмотрела на Иллария, который утвердительно кивнул. Девушка залпом выпила все содержимое из бокала и тяжело вздохнула. Все-таки это была кровь, и ей не нравился этот солоноватый привкус.
Габи смотрела на бокал, но потом зажмурилась и быстро, в несколько глотков, выпила его содержимое.
– Ну как ощущения, девчонки? – отозвался Жак, наблюдая за тем, как Габи и Сольда, переступая через себя, выпили кровь первородного.
– Не очень. Я не вампир, чтоб мне нравилась кровь, – ответила Сольда, восстанавливая дыхание. Легкое чувство тошноты не отпускало.
– Саманта, тебе кровь свою не предлагаю, так как неизвестно, как она будет взаимодействовать с зельем, которое ты сегодня пила, чтобы восстановиться, – тихо пояснил Марк девушке.
– Я понимаю, да и не смогла бы я выпить Вашу кровь, – девушка отвернулась и начала собирать свой рюкзачок. Маркус усмехнулся, а потом сделал так, что стол исчез и палатка тоже.
– Внимание, группа добровольцев, нам пора в путь. Надеюсь, удача окажется на нашей стороне, – громогласно сообщил Илларий и подмигнул своей невесте, в глазах которой читался неподдельный страх.
***
Адепты провожали группу, которой предстояло выполнить сложную миссию.
Все добровольцы двинулись в узкую черную пещеру друг за другом. Первым шел Маркус, потом Макс, Руфус, далее Габриэлла, Саманта, Сольда, потом Жак, близнецы и замыкал Илларий. Через час пути они вышли к огромному озеру, через которое шел веревочный мост.
Когда группа выстроилась вдоль береговой линии, послышался странный скрежет. Илларий и Маркус схватились за мечи. Габи развернулась ко всем, выставила руки вперед и закрыла глаза. Она создала защитный купол, а сама шагнула ближе к берегу.
Сипс готов растерзать человеческое тело меньше, чем за одну секунду. Он имел овальную форму; рот, который открывался в три стороны равномерно и острые зубы были очень острыми. Над озером насчитывалось около двадцати особей. Они на огромной скорости приближались, но Габи пыталась отыскать главаря и вступить с ними в ментальный контакт. Маркус вышел из купола, остальные не смогли.
– Ты с ума сошла? Они сейчас тебя растерзают!!!
– Марк, не мешай. Сейчас все получится, – Габриэлла нашла самого главного из них, и попыталась вступить в ним в контакт.
Сипсы были голодными и на контакт шли плохо. Габи сообщила, что даст им еду, но они хотели съесть их. Сипсы уверенно приближались. Маркус понимал, что он со всеми не справится, и осознавал, что смерть будет ужасной, но когда они подлетели к Габи, то внезапно зависли в воздухе.
Габриэлла посмотрела в сторону, и там, на песчаном берегу, появилась куча мяса диких животных. Сипсы переключились на еду.
– Бежим!!! Все за мной!!! Сипсы не очень сговорчивые, пока они едят, надо успеть преодолеть этот мост!!! – девушка рванула с места. Следом за ней побежал Маркус и все остальные. Сольда держалась из последних сил. Ей было очень страшно, но Илларий предупредил всех, чтоб было тихо. Сипсы были увлечены едой, но в любую секунду были готовы обернуться и полететь в их сторону.
Мост оказался неустойчивым и раскачивался в разные стороны, но группа адептов продолжала двигаться только вперед.
Первой до противоположного берега добежала Габи, потом Марк и все остальные, когда Илларий коснулся одной ногой берега, Сипсы уже неслись в их направлении. Вся группа кинулась в просторную пещеру-переход.
– Похоже, первую ловушку мы прошли, – заключил Макс.
Все держались довольно достойно. Расплакалась только Сольда. Она так испугалась, что никак не могла справиться с собой. Илларий подошел к девушке.
– Ну чего ты? Мы сделали это. Иди ко мне, – Илларий обнял девушку, чувствуя ее страх. Она так хотела попасть домой сейчас, что не могла справиться с истерикой.
– Сольда, прекрати, осталось девять ловушек, и убить несколько вампиров. Мы сможем, – усмехнулся Жак. Тот вообще не испытывал страха. Он, как и Маркус, оказался на своей территории. Некроманты, в конечном счете, примкнули к вампирам, но Жак, конечно, ничего не знал.
– Долго ждать нельзя, около двух часов нам предстоит идти внутри пещеры вглубь лабиринта, а дальше будет еще один мост, через огненное море. Этот мост находится высоко и рассчитан на страх высоты. Так что основная задача это пробежать быстро и не совершить ошибок, – рассказал Марк о следующем испытании, которое нужно пройти.
Габриэлла чувствовала себя вполне терпимо, она не позволяла себе расслабиться, но предчувствие того, что она точно останется в этом лабиринте, ее не покидало. Саманта сравнялась с Габриэллой и взяла ее за руку.
– Мы справимся, Габи. Правда, справимся. Я очень сильно боюсь за тебя, не знаю почему.
Оставшийся путь до испытания Маркус был достаточно молчалив. Он чувствовал вину за то, что создал такое место. Настоящий ад для любого существа, попавшего сюда. Здесь начинаешь переоценивать свою жизнь. Это был другой мир.
Тиффани пока им не попадалась. Маркуса это настораживало, ведь это может случиться в любой момент. Все немного отдохнули, даже Сольда перестала плакать. Илларий постарался успокоить свою невесту, насколько, это было возможно.
На стенах пещеры стали появляться ярко-оранжевые всполохи. Это говорило о том, что они приближаются к следующей ловушке.
– Так, для прохождения этой ловушки нужно будет перераспределиться. Кто из парней бегает быстро? – спросил Марк. Близнецы подняли руки, и Макс с Руфусом тоже. Жак стоял и мялся. Бегал парень неважно, – и так: Миг, Сиг, Макс, Руфус – бегите первыми, далее Илларий, потом Жак, затем девчонки, я замыкаю. Все понятно?
Все кивнули, готовясь к новому испытанию. Группа оказалась на краю обрыва, внизу виднелось огненное озеро, из которого периодически вылетали огненные шары.
– Если мост начнет разваливаться, не останавливайтесь, никому не оглядываться, – Илларий был серьёзным. – Готовы? – все еще раз кивнули, Сольда сделала это неуверенно.
– Миг, Сиг, вперед!!! – скомандовал эльф. Парни побежали, – Макс, Руфус, ваша очередь, – сам Илларий последовал за ними, дальше Жак, за ним Габи и Саманта, потом с приличным отставанием Сольда.
Марк заметил, что девушка ужасно испугана. Он уверенно схватил ее за руку и ускорился. Она едва поспевала за ним. Когда все пересекли середину моста, он загорелся. Марк знал, что так будет, но не хотел никого пугать. Маркус рассчитывал на Иллария, что он поможет всем, ведь помимо этого нужно было совершить прыжок над пропастью в самом конце этого моста.
Все осложнилось еще и тем, что появилась Тиффани. Она смеялась, как умалишенная, и Марк пожалел, что не побежал первым. Габи обогнала всех и вырвалась вперед, она приблизилась к Тиффани и посмотрела ей прямо в глаза. Когда бывшая возлюбленная Хаймана уже хотела прокусить шею Габриэллы, Илларий выстрелил из лука, и стрела вонзилась прямо в горло первородной.
– Нужен огонь, так просто ее не убить!!! – выкрикнул эльф. Габи быстро нащупала свою зажигалку в кармане и, чиркнув колесиком, подожгла край платья Тиффани. Ее тело вспыхнуло, как спичка, словно она не состояла из плоти и крови, а кожа под действием пламени просто растворялось, рассыпаясь на огненные искорки.
Неожиданно раздался отчаянный крик. Жак задержался на краю обрыва перед прыжком через пропасть в самом конце моста, чем создал дополнительные проблемы Саманте. Она в последний момент его увидела, оступилась и едва не сорвалась, когда совершила прыжок. Она успела ухватиться за выступающий камень и повисла над пропастью.
В это время Марк, бежавший последним, который приказал Сольде ускориться и бежать самостоятельно, пожалел о своем решении. Она не удержалась и едва не сорвалась с моста. Девушка висела над огненным озером, держась руками за выступающие перекладины разрушающейся конструкции. Сольда даже кричать от страха не могла. Ее руки слабели. Вампир подоспел в последний момент, и сейчас уверенно держал ее за руку. Мост с одной стороны стал обваливаться, и Марк пытался преодолеть остаток пути, при этом, не упустив руки девушки. Ему оставалось около трех метров.
Илларий быстро подтянул Саманту за руки, а потом снова перепрыгнул через пропасть. Далее он вернулся к мосту, чтобы помочь своей невесте и протянул руку Сольде. Она ухватилась за нее, и он с силой потянул ее на себя. В тот же момент, когда Марк почти забрался на спасительную поверхность над обрывом, мост полностью вспыхнул, и рука вампира была охвачена пламенем.
Габриэлла тоже вернулась к мосту. Она отогнала огонь с помощью магии и кинула веревку падающему Марку, за которую он успел ухватиться. Габи изо всех сил держала ее, но Марк был не из легких. Илларий так и не смог убедить Сольду совершить прыжок через пропасть и вернулся к Габи. Маркусу не смотря на ожоги, удалось подняться. Пламя вывело его из строя, и ему это далось очень тяжело. Как только он встал на ноги, мост обрушился. Звук напоминал раскаты грома, только не в небе, а где-то внизу.
– Илларий, прыгай через пропасть, и сразу принимай Сольду, по-другому никак, у нее опять истерика!!! – скомандовал Маркус.
Эльф все понял. Он перепрыгнул и расставил руки.
Сольда плакала, а Марк, недолго думая, просто поднял девушку в воздух и кинул ее через пропасть. Он точно рассчитал траекторию полёта, и все получилось. Илларий ее принял в свои объятья. Следующей прыгнула Габи, а затем Марк. Габриэлла почувствовала головокружение, но через мгновение потрясла головой, приходя в себя.
Марк посмотрел на горстку пепла, это все, что осталось от Тиффани.
– Жак, да ты черепаха, это из-за тебя мы чуть не погибли!!! – закричала Габи, – ты настоящая черепаха.
– Я тут не самое слабое звено. Сольда вообще невменяема, она явно дальше третьей ловушки не пройдет.
– Жак, не заткнешься – свалю тебя в это огненное озеро, и потом будешь праотцам рассказывать про то, кто был слабым, а кто нет, – отозвался эльф.
– Да, молчу я, но вот увидите, – буркнул некромант.
Илларий посмотрел на Жака таким убийственным взглядом, что тот притих.
– И так, все живы, раненых нет? Сейчас снова двухчасовая пещера, а потом ловушка «клетка», проходим по одному. Клетка может появиться в любом месте, и если не повезет, то жертва сгорит заживо, так что будем надеяться на то, что мы чертовски везучие ребята, – отозвался Маркус.
– А может по двое можно проходить? – спросила Габриэлла.
– Нет, только по одному, – проговорил Марк. Его рука почти восстановилась. В регенерации вампирам не было равных.
– Тогда надо дать Сольде успокоительное зелье, она не пройдет это испытание, – Габриэлла видела, как девушка начала дрожать. Марк материализовал зелье для Сольды и протянул ей стакан.
– Выпей это, ты избавишься от своих страхов, – Сольда залпом выпила содержимое, и через мгновение ее взгляд был похож на взгляд Габи. Она стала уверенная, смелая, сильная. Илларий выдохнул. Он понимал, что на Сольду действует зелье, но так она сможет пройти ловушку.
– Первой пойдет Сольда, потом Саманта, дальше Габриэлла, Илларий, Жак, близнецы, Руфус с Максом и я замыкаю, – Марк снова был последним, потому что понимал, что сложнее последнему.
Илларий обнял свою невесту и поцеловал.
– Ты справишься, давай, вперед, – девушка неуверенно шагнула на каменную поверхность ловушки, в любой момент появится клетка, и если оказаться не в нужном месте, она закроется, раскалится и сожжет жертву заживо, но пока ловушка уничтожает сущность, остальные могут пробежать.
Сольда прошла без проблем. Она ступила на небольшую каменную платформу и кивнула остальным. Все остальные, как ни странно, тоже прошли спокойно, когда очередь дошла до Макса, он уверенно пошел, но не успел опомниться, как оказался внутри клетки. Габи побледнела, Марк побежал ему на помощь, появилась еще одна клетка, потом они стали появляться хаотично повсюду, и Габи рванула к Максу. Марк тоже попал в клетку. Прутья стали раскаляться, и Макс вскрикнул от боли.
Габи пыталась понять, что ей сделать, чтобы помочь Максу и Маркусу, и в голове раздались слова Александры: «Ты Метаморф – в этом твоя сила». Габи выдохнула, а потом превратила прутья клетки в веревки. Марк резко разрубил их и помог Максу выбраться. Они быстро побежали к остальным. Макс, добежав до платформы, упал. Ожоги на ногах не давали ему нормально двигаться.
– Габриэлла, ты как? – спросил Илларий, заметив, что она держалась за виски. Выброс магии сопровождался головокружением.
– Нормально, – прошептала Габи. Макс сильно пострадал, а Марк хоть и пострадал, но у него была отменная регенерация, и он чувствовал себя хорошо, но использовать магию пока не мог.
– Габи, Макс, вы можете идти? – спросил Илларий. Оба неуверенно кивнули.
– Тогда нам надо двигаться дальше. Останавливаться надолго нельзя. Нас ожидает поле черных пауков, – сообщил Марк.
– Илларий, вся надежда на тебя. Если ты с ними договоришься, у нас будет полноценный отдых, – отозвалась Габриэлла.
– Я постараюсь! Сам не прочь получить передышку. Да и вообще, предлагаю сделать небольшой привал. Минут на пять. – все члены группы принялись доставать свой перекус. У каждого был небольшой рюкзачок за спиной. Нетяжелый. В нем была фляжка с водой, хлеб и сушеный бекон.
– Это на случай, если меня не станет, – отозвался Марк, когда Габи достала хлеб, – а так, кто что желает сейчас, все исполню, и у каждого в руках появились различные бутерброды и прочий фастфуд. У Габи пирожок с джемом, у Саманты тоже. Они с Габи подумали об одном и том же. Руфус и Макс ели пиццу. Они любили, когда Габи ее готовила во дворце Темной империи. Она бывала в Земном мире, и многие блюда готовила для друзей. Марк немного отдохнул и создал очередное восстанавливающее зелье для Макса. Выпив его после еды, он почувствовал, что боль прошла.
– Ну что я могу сказать, команда миротворцев. Три ноль в нашу пользу, – заключил Макс.
– Четыре – ноль, – мы с Илларием, так-то, еще с Тиффани справились.
– Ну да, она явно была не в себе, – Илларий сидел на камне, на коленях у него устроилась Сольда, теперь она выглядела намного спокойнее, снова улыбалась.
– Маркус, а на какое время рассчитано твое зелье, когда Сольда снова станет собой?
– Она и так осталась собой, просто страх перед опасностью пропал, и этот страх вернется через неделю. Думаю, все закончится к этому времени. Можешь в этот период заключить брак и завершить вашу связь, твоя девушка теперь очень смелая, поверь мне, – Марк многозначительно посмотрел на эльфа.
Илларий перевел взгляд с Марка на Сольду и добавил.
– Я учту, спасибо за совет, – эльф понимал, что если Сольда всего боится, то это будет во всем, и Марк, наверное, был прав.
Макс подошел к Габи.
– Ну как ты, сестренка, тебе-то не страшно здесь находиться?
– Нет, но Макс, у меня нехорошее предчувствие, что для меня лабиринт станет могилой. Почему, я не знаю. Я стараюсь отгонять эти мысли, но они все равно возвращаются.
– Габи, я не оставлю тебя, мы обязательно выберемся из этого чертова лабиринта и потом, наконец, наша жизнь наладится.
Адепты под руководством Иллария и Маркуса поднялись, решив, что дольше отдыхать они себе позволить не могут и отправились в путь. На этот раз дорога заняла около двух с половиной часов. Адепты немного оживились, даже пытались шутить.
– Ты говорила, что Агги приручила пауков, а как это у нее получилось? – спросил Руфус.
– Да прикормила она их, – усмехнулся Илларий, – это практически единственная мотивация для паучков, ну еще, если ты окажешься самкой паука, можешь их заинтересовать.
– На эту роль у нас только Жак подходит, – рассмеялся Руфус. Жак одарил его убийственным взглядом.
– Руфус, да не подойдет он. Самки паука они красивые, нет, не подойдет, – усмехнулся Макс.
– Подойдет Габи, она же у нас Метаморфа, – заметил некромант.
– Да, я кем угодно могу стать, а кстати, Жак прав, как вариант, я могу всех вас обратить в пауков, и мы отлично пробежим по полю.
– Надо было и в Сипсов нас превратить, – буркнул Жак.
– А вот в Сипсов не уверена, что смогла бы. У них очень сложная анатомия. Мне нужно четко понимать, что это за существо.
– А пауки?
– А пауков мы еще в школе проходили.
– Так что, идею утверждаем? Что скажешь, командир? – обратился Макс к Илларию.
– Я не против, это будет и быстрее и безопаснее, – заключил эльф.
– Когда создавал это испытание как одно из самых сложных, не думал, что оно окажется таким простым. Я тоже согласен на такой вариант, – утвердительно заявил Маркус.
– Замечательно, – отозвалась Габи. Вскоре дружная команда в составе семерых адептов, эльфа, его невесты и первородного вампира приблизилась к бескрайнему полю. Если посмотреть вверх, то виднелась иллюзия неба с серыми облаками.
– Жуткое место, – отозвалась Саманта.
– Ну что, паучки, кто первый желает обратиться? – поинтересовалась Габи.
– Итак, а сейчас по существу. Идем друг за другом. Я веду, Марк замыкает. Все остальные, вы идёте друг за другом в любом порядке, но запоминаем, кто за кем идет, чтобы не потеряться, – проинструктировал Илларий.
– Да понятно все, – отозвались близнецы, – вот кто вообще ничего не боялся. Миг и Сиг, обладая средними способностями, проходили все испытания без происшествий.
Габриэлла закрыла глаза, и вскоре вся команда превратилась в жутких пауков, но им удавалось общаться ментально.
«Жесть вообще, я паук» – отозвался Жак.
«Заткнись, членистоногий, а то до конца поля не доползешь».
«Главное помните, кто вы. Не обращайте внимания на инстинкты, которые будут вам диктовать совсем не то, что вам нужно делать».
«Вперед, паучки, след в след, как в лесу» – отозвался Илларий.
Пауки, которые были в лабиринте, не обращали никакого внимание на вереницу таких же черных паучков, которые осторожно шли друг за другом по кишащему пауками полю. Путь был неблизким и где-то к середине пути ребятам показалось, что нет конца и края этому полю. Первым добрался Илларий и стал следить, как один за другим выползают измученные адепты, но двоих не досчитался.
Габриэлла всех обратила и заметила, что близнецы превратились в эльфов, находясь среди черных громадных пауков. Членистоногие немного отстранились, а потом начали издавать странные звуки.
– Марк, сделай что-нибудь!!! – выкрикнула Габи. Время шло на секунды. Вампир бросился к ним, разрубая пауков, попадавшихся на пути. Близнецы явно растерялись, и когда Марк добрался до них, пауки начали их атаковать. Это было страшное зрелище, и Габи инстинктивно создала вокруг них клетку, только не раскаленную. Это первое, что пришло ей в голову, но клетка не имела нижней части, и короткими перебежками Марк и близнецы добрались до остальных.
Габи скинула клетку, и вся команда побежала к спасительной пещере-переходу до следующего испытания.
– Миг, Сиг, почему сбились с курса? – твердо спросил Илларий. Ребят изрядно потрепало, и рваные раны хоть и были поверхностными, но сильно кровоточили.
– У меня в рюкзаке есть бинты, – отозвалась Саманта.
– А у меня заживляющая мазь, – добавила Сольда.
– Как же больно, – Сиг стал приходить в себя. Шоковое состояние прошло, и только сейчас он почувствовал жуткую боль. Миг тоже скривился.
Девчонки усадили близнецов на подстеленный Габриэллой небольшой плед, и принялись обрабатывать раны Сига и Мига.
– Еще раз повторяю, почему ушли в сторону? – задал вопрос Илларий.
– Да мы отвлеклись, на мгновение. Миг сказал, идем за пауком с красной полосой, оказалось, это был просто паук, вот как-то так.
– Это могло стоить вам ваших жизней, это понятно? – вразумлял адептов эльф.
– Да знаем мы, знаем. А-аа!!! Сольда, больно, – Миг совершенно не умел терпеть боль.
Илларий усмехнулся
– Скажи спасибо, что тебе помогают, и терпи, или ты не благородный эльф?
– Да эльф, я эльф, все, я терплю, – Миг сморщился. Он и так-то не очень-то любил, когда к нему прикасаются, а тут рваные раны.
– Оно и видно, – добавила Габи. Она перевела взгляд на Иллария. Габриэлла только сейчас заметила, что неспроста Мирант сделал его командиром спецотряда. Илларий, он не такой уж сентиментальный и мягкий, каким он ей раньше показался. Он умел командовать и отдавать приказы, а еще его слушали, девушка сама слушала эльфа и видела в нем защитника.
– Еще шесть испытаний, а я уже домой хочу, – заключила Саманта. Теперь ее нервы начали сдавать, Марк чувствовал, что девчонка на грани истерики.
– Держись, Саманта, мы прошли почти до середины лабиринта, – отозвался Макс.
– Что там у нас дальше? Я забыла… – спросила у Марка Габриэлла.
– Циклоп – гигантский монстр, который пожирает таких, как мы. Следующий вход в пещеру-переход не откроется, пока мы его не убьем.
– А значит, обойти его не получится, – заключил Руфус.
– Нет, это личное магическое творение Хаймана. Он не знает жалости, – заключил Марк.
– И как мы должны его убить? – нахмурился эльф.
– Его сила это его глаз. Необходимо попасть мечом, либо стрелой, ему в глаз, только тогда он погибнет.
– А какой он? Надо полагать, если гигант, то не маленький, – отозвался Руфус.
– Илларий, ты у нас меткий, ты должен сделать это, – заключила Габи.
Эльф отдал честь рукой и улыбнулся Габриэлле. Дескать, всегда готов.
– Миг, Сиг, вы у нас ранены, так что бегите прямо к пещере и сидите там тихо, как мышки, далее остальные. Макс и Руфус, ваша задача его отвлекать, бегать нужно хаотично, чтобы он не смог выбрать себе цель. Циклоп хоть и огромен, но туповат. Габриэлла, иллюзия не помешает, создавай для каждого из адептов иллюзию двойника, да, и возьми меч, пригодится. Атаковать его сложно, но я попробую. Илларий, также будь наготове. Жак, ты контролируешь левую и правую сторону боевого поля. Задача та же – запутать циклопа. Всем все понятно? – Марк обвел группу внимательным взглядом, – девчонки, постарайтесь быть незаметными, так как циклоп предпочитает есть женщин.
– Я могу их обратить. Пусть будут мальчиками, временно, – предложила Габи.
– Как вариант подойдет, утверждаем, – кивнул Маркус. Сольда захотела стать Илларием, а Саманта Маркусом.
– Кто бы сомневался, – усмехнулась Габи.
***
Пещера подходила к концу, и первое, на что все обратили внимание, это был звук похожий на львиное рычание.
Илларий поднял руку вверх, и вся группа бросилась на боевую площадку. Оценив размеры циклопа, все немного растерялись. Размер магического существа откровенно пугал. Гора мускулов, мощная шея и голова, на которой красовался внушительный нос и такой же глаз, зеленого цвета. Он хоть и был огромен и достаточно неповоротлив. Марк стал провоцировать его, зацепив кожу монстра мечом. Он издал истошное рычание и схватил вампира в свои лапы, но это оказался двойник. Сам Марк не знал, что теперь делать. Никто не понял, что произошло, только он: в лапы существа попала Саманта. Циклоп зарычал, а Саманта достала свой лук и натянула тетиву. В меткости с Самантой никто не мог сравниться. Она и лук были одним целым. Стрела четко попала в глаз циклопа, и он разжал лапу, и Саманта начала падать. Марк ловко подхватил ее. Хорошо, что на нем были защитные перчатки. Он посмотрел в глаза своего иллюзорного близнеца и выдохнул.
– Саманта, ты отлично стреляешь из лука, – усмехнулся Маркус.
– Это я знаю, – девушка встала на ноги, и в тот же момент обратилась в себя. Вход в спасительную пещеру открылся, и все устремились к ней.
– На этот раз без жертв!!! – задыхаясь после затянувшейся пробежки, прокричал Макс.
– Как без жертв, а циклоп? – отозвался Руфус.
– Я имею в виду, с нашей стороны, – уточнил Макс.
– А, ну тогда без жертв.
– Адепты, переходим на шаг, опасность миновала! – выкрикнул эльф. Дело в том, что после гибели циклопа громадные камни стали сыпаться со всех сторон, заваливая проход, камни летели не только вниз, но и в стороны. Когда грохот затих, Илларий разрешил всем адептам перейти на шаг. Многие стали доставать фляжки с водой.
– Не знаю как вы, ребята, а я так реально решила, когда вернусь, начну новую жизнь, – отозвалась Сольда, – долой таверну и гуляния.
– Какую таверну? – насторожился Илларий.
– Да никакую, Илларий, – конечно Сольда начнет новую жизнь, ведь у нее теперь есть ты, – Макс попытался спасти ситуацию. Он многозначительно посмотрел на бывшую подружку с немым вопросом: «Зачем твоему Высшему эльфу знать всю правду?».
Сольда пожала плечами и больше ничего не говорила.
– А мы решили отправиться после учебы на службу в армию Миранта, – отозвались близнецы.
– Я вас сразу забираю на выучку к себе, – усмехнулся Илларий.
– Руфус, а где твои родители? Я давно ничего не слышала ни про Джереми, ни про Кети, – обратилась Габи к принцу.
– Они отправились с дипломатической миссией к Лунным эльфам. В то время, как известно, границы закрыли, и скорее всего, они до сих пор там.
– Вот как, ну слава небесам, живые.
– Мы прошли половину пути, как ощущения, ребята? – отозвался Жак.
– Заткнись, – хором отозвались Макс и Руфус.
– А можно узнать, что там у нас дальше? – отозвалась Саманта. Все взгляды были обращены к Маркусу.
– Ветряная тропа. Она очень узкая, и по обе стороны пропасти, поручней нет, внизу остроконечные скалы, переходить можно только по одному.
– Что-то мне подсказывает, не самое простое испытание, – отозвался Илларий и посмотрел на девчонок, оценивая их возможности и свои перспективы.
– Я тоже пока не совсем понимаю, как нас обезопасить. Здесь магия метаморфа не поможет. Надо думать, как преодолеть это испытание.
– А у меня есть идея, – отозвался Руфус. Все посмотрели на рыжеволосого парня.
– Первый должен пройти кто-то из вас, – принц указал на Марка и Иллария, – вы у нас самые опытные, но пройти нужно, удерживая конец веревки. Необходимо связать все наши веревки, чтобы хватило до конца пути, а потом у остальных будет, своего рода, поручень. По крайней мере, ветром просто так не сдует.
– А не плохая идея, тогда первым должен идти Илларий, – утвердительно заявила Габриэлла.
– Да не вопрос, я привык всегда быть первым.
– Илларий, ты не иди, а ползи,– сообщила Габи, – тогда не придется удерживать равновесие.
– Какие еще будут рекомендации, господа адепты? – иронично отозвался эльф. Он и так знал, как ему это сделать, но желающих советовать Илларию больше не было.
– Постарайся доползти, Илларий. Мы рассчитываем на тебя и твой опыт, – Габи переживала за него и в тоже время доверяла.
– Кстати, Марк, а почему нас должно быть именно десять человек? – спросили близнецы.
– По количеству ловушек: чтобы открылась пещера после первой ловушки, в испытании должно участвовать десять человек, во второй, минимум девять и так далее, на уменьшение. Учитывается количество погибших. Если на какой-то ловушке погибнет больше человек, пещера-переход не откроется, и все остальные будут просто обречены. Когда мы пройдем все, откроются два прохода. Тот, через который мы попали в лабиринт и второй, он расположен прямо над боевой площадкой по центру, есть одно «но», про которое я не могу не сказать. Один из нас, так или иначе, погибнет, так как на центральной пластине, которая является рычагом, должен оставаться один доброволец, проходящий лабиринт. Кто это будет – решит лабиринт. Только один способен открыть его. Надо быстро вставать на эту платформу всем, поочередно, чтобы понять, кто же это будет.
