Семен Берсенев
Шовах и Шасерра. Книга 5 и 6.
Книга 5.
ЖАН Я ГУ АРА
Невольно расслабилась в удобном пилотском кресле. Ее бронесьют был одним из самых маленьких, класса «Невидимка». Но даже в нем было поразительно удобно находится: тому, кто ростом и весом – примерно как средний, обычный воин огня.
На ближайшем берегу тут и там валялись разорванные трупы зомби, в узкой щели русла реки, почти оврага – под мощное пуфф! – шевелилась агония Циклопа. А высоченные темные ели и сосны на другом берегу – шевелились и загадочно качались под ветром верхушками.
Перегретое оружие в левой клешне все еще жужужало и дымилось, после только что закончившегося боя. Но опаснейший враг, Гигантский Циклоп, упал в каньон… и…
– Блин!!! Ну ни фига ж себе мы сотворили, а! – мяукнула в эфир молодая самка леопарда.
Первым, разумеется, отозвался Шовах:
– По системе в голове этого…. бармена… мы сейчас завалили Большого Босса квеста!
– И чуть при этом не погибли! – уточнил Ган До. – Особенно ты!
– А что будет дальше? – тревожно спросила Шан Ре.
– Боссы будут становится все сильнее и опаснее. – улыбнулась Ккку Вен Ло. – Но я начинаю верить в технику тау. Увидела ее в деле.
– Сейчас мы… – осторожно начала Пинки Веста Ла, – находимся как бы в раю, с точки зрения наших, кошачьи, представлений.
– Что? Как? – не понял Шовах.
– Это же лес! – мурлыкнула Сноу Цельсий Ла, подлетая на реактивном ранце к концу железобетонного моста через долину, на другой берег речки, и шаря вокруг себя конусами света из включенных фонарей. – Здесь полно добычи, на которую можно поохотиться! Меня так и подмывает выпрыгнуть сейчас из скафандра и побегать, поноситься здесь, полазать по деревьям, просто как обычная, животная форма. Если бы не зомби, которых есть нельзя…
– Смотри! – бросила ей Айрис Найт Ла, робот которой уже стоял возле одной из опор моста, на дальнем, не обследованном еще берегу, и светил в бетонный карман возле основания строения мощным фонарем.
Бронесьют Сноу развернулся и шагнул поближе.
– Ого! Да тут целый механизм… разведения моста! Причем вручную! Вот этот штурвал явно намекает…
– А вот этот рубильник? – уточнила Айрис. – На что еще намекает?
– Кку По По тоже приземлилась рядом с ними, в мощном бронескафандре XV-8 Кризис.
– На некий электрический механизм! – изумилась она.
– Или пневматический, или гидравлику. – добавила Айрис, фокусируя камеру своего сьюта на этих механизмах моста.
– Кто же строил этот мост? И зачем? – включилась в обсуждение Жан Я Гу Ара.
–Это может быть кто угодно. – задумчиво произнесла Шан Ре, задумчиво бродя вокруг конца моста на этой же стороне русла реки, под раскаты грома и брызжущие с неба струйки начинающегося ливня.
Трах-бабац!
Дроны – в ужасе шмыгнули под лапник ближайших елей.
Но даже удар молнии в раскорячистое сухое дерево не сильно повлиял на качество радиосвязи между бронесьютами. И она продолжила:
Размеры строителя… гораздо больше тау или кошки, больше и лягушки. Для бронесьюта XV-22 механизм штурвала вроде бы в самый раз… но этот сьют больше любого воина огня и лишь формально может входить в любые коридоры вместе с обычной пехотой.
– Для сьюта XV-8 штурвал откровенно маловат. Значит рассчитан не на Циклопов. – подал голос Ган До, поигрывая на своем мониторе картинкой, которые посылали ему туда теле-камеры дронов.
– А вот рычаг… типа тумблер… для Кризиса в самый раз! – громко сообщила всем Кку По По, зайдя в бетонный карман с рычагом и протянув к нему левый манипулятор сьюта. – Это какой-то абсурд!
– Рычаг – для одних, штурвал – для других существ? – удивленно процедил Шовах. – Кто же из них на самом деле строил этот мост?
Айрис Найт Ла подошла в своем Невидимке к штурвалу.
– Он реально больше, чем нужно, для моего сьюта! – сообщила всем она.
– Но Кризис за него даже ухватиться не сможет! – фыркнула Кку По По.
– А крутить штурвал как? Возможно? – начала размышлять Шан Ре.
– В принципе, да… Но… – подала голос Пинки. Пинки Веста Ла. Она с интересом взялась манипулятором своего маленького сьюта за большой кругляшек штурвала.
– Не делай этого! – крикнула ей Ккку Вен Ло.
Но кошка уже дернула штурвал. И он просто отломился от оси.
– Очень смешно? – строго спросил ее взбешенный тау Ган До.
– Ты сломала?! Одну из возможностей развести мост?! – изумленно спросила Шан Ре.
– Нет… Да… Точнее… Скорее нет… – промямлила Пинки Веста.
– А я думаю ДАТ! – гневно заявила Ккку Вен Ло.
– Успокойтесь! – встрял в спор сам Шовах, хлюпая ногами своего «Кризиса» по быстро образующимся лужам. – Ничего не изменилось! Мост даже не дернулся!
– И что? – уточнила Шан Ре. – Это что-то меняет?
– В принципе… многое… – вступила в дело Сноу Цельсий Ла. – Значит его построили все-таки хьюманы, терряне, а потом превратились в зомби и начали жрать друг друга и заражать все встреченное ими живое.
– И самоходное, с ногами! – добавила Пинки Веста Ла, широко улыбаясь.
– Очевидно! – поддакнула Айрис Найт Ла. – Только эти обезьяны могут сделать железный штурвал, который потом сломается от нагрузки… от обычной нагрузки. Потому что механизм проржавел.
– Да дался нам этот мост? – улыбнулся Шовах и при этом, быстро пружиня и скользя ногами по грязи, зашел в бетонный карман, где все еще стояла Пинки Веста Ла со сломанным штурвалом. – Главное, мы пока живы!
Свободная рука его сьюта взметнулась вверх, показывая не понятно кому сжатый кулак.
– Это не долго! – гневно буркнула Ккку Вен Ло, разворачиваясь от моста в сторону лесной дороги.
– По-моему, Шо все-таки прав! – громко мяукнула Жан Я Гу Ара. – Мы могли погибнуть, но не погибли. А это значит…
– Хорошо! Допустим! – сказала Ккку Вен Ло, пару раз нарочито громко чавкнув ногами своего бронесьюта по грязи и лужам, выходя от моста на нормальную асфальтовую дорогу. – И что там у нас далее, по карте?
– Деревня! – ответил ей Ган До, вызвав изображение карты на свой главный экран, своего бронесьюта. – В глубине леса обозначена заброшенная деревня, даже как бы небольшой город, в очень хьюманском стиле. И дорога туда всего одна: та, что мы видим. Может быть, там все ответы?
– Мы никогда еще не воевали в городе! – растерянно отозвалась Ккку Вен Ло, ушедшая уже далеко вперед, в сопровождении вылетевших из-под елей дронов. – Тем более в этих сьютах! Тем более ночью! То, как мы шли между предыдущих зданий, это скорее «незаметно крались», а не «пробивались с боем».
– Я думаю… – задумчиво начал Шовах. – Там, в этом поселке, мы столкнемся с еще одним Боссом. И найти его можно только заходя в здания. А действовать взводом из 3-4 бронесьютов одного типа – многовато. Здание-то хлипкое и тесное, по сравнению с обычным бетонным городом. Так что стандартное деление на 2 взвода – «Невидимки» и «Ударный» – теряет всякий смысл.
– Почему? – удивилась Кку По По, тоже выходя на асфальтовую дорогу.
– А как тогда? – подмигнул Ган До, с громким тююю! летя на прыжковом ранце над оврагом.
– Поделиться на пары: Невидимка – заходит в здание, Кризис – ждет его на улице. Если внутри начнется бой – Кризис просто сломает стену и ворвется внутрь. – начал фантазировать Шовах.
– А дрон? – улыбнулась Кку По По. – Летит вообще самым первым?
–Зачем? – вопросил один из дронов, описывая в воздухе восьмерку вокруг Ккку Вен Ло.. – Это же слишком опасно!
– Может, они не готовы к контакту как раз с дроном? – задумчиво пробормотала Шан Ре. – Думают, что первым войдет какое-то биологическое существо?
– Защита от телепатов и вообще всех псайкеров? – невольно улыбнулась Ккку Вен Ло, остановившись. – Может сработать! А может и не сработать!
– Лучше этого у нас пока ничего нет. – растерянно процедил Шовах, задумчиво разглядывая жужжащие уже в воздухе дроны. – А то, что псайкеры там впереди еще будут, я что-то не сомневаюсь! Уж очень сильно наполнен ими весь город, особенно этой ночью!
– План интересен! – протянул Ган До. – И соответствующие пары у нас уже более-менее сформированы: на торжественной церемонии передачи сьютов. Чистый Прилив, похоже, очень не случайно ее замутил и придумал! Но до поселка, сквозь лес, мы пойдем обычным порядком: в 2 взвода, разной тактической силы, и дроны – впереди всех, ведут разведку.
– Ну хорошо! Давайте же попробуем! – бросила Жан Я Гу Ара, снова берясь за гашетки управления.
Первый километр по лесу, а точнее по дороге сквозь лес, ничего не произошло, вот совсем-совсем ничего. Разве что температура начала ощутимо падать.
Лягушки – Кку По По и Ккку Вен Ло – включили печки внутри бронесьютов. Синекожие тау – мысленно решили пока держаться, но и им было ух как холодно. Мохнатым кошкам – хоть бы хны. Но это естественно. В их пустыни температура ночью падает и ниже. Наконец Кку По По не выдержала постоянного тихого жужжания вентилятора печки и изрекла:
– Ган До! Ты видишь, что происходит?
– Ну да. Если кто-то управляет и температурой…
– То что? – раздраженно спросила лягушка.
– Не знаю. Это очень опасный враг. – задумчиво булькнул тау, кутаясь в кресле пилота еще в плед.
– Ничего страшного! – отозвалась Сноу Цельсий Ла. – Первыми он увидит все равно нас!
– Или не увидит. – улыбнулась Айрис Найт Ла.
Жан Я Гу Ара прямо физически ощутила, как взгляд Шоваха постоянно пробегает по ее сьюту: туда-сюда, влево-вправо.
– Они пытаются разделить нас! – наконец промурлыкала она.
– Или выявить, с кем вообще имеют дело! – добавила Пинки Веста Ла.
И тут повалил снег. Сперва – мало больших хлопьев, потом – все больше и больше.
Он влажный и липкий, быстро оседал на костюмах, превращая их в каких-то диковинных белых медведей. Посреди дремучего и не знакомого леса. Ночью.
– Это все еще рай? – грустно улыбнулся Шовах и включил свою печку.
– Вполне! – отозвалась Жан Я Гу Ара. – Если бы не броня… я подставила бы этим хлопьям лапки и мордочку! Это ведь замерзшая вода, не так ли?
– Да. – отозвалась Шан Ре. – Снегопад нам тоже знаком! В Горах! Но здесь, на равнине… он совсем иное!
– Сьют Шоваха шагал сейчас рядом со сьютом Ккку Вен Ло. Они оба в массивных «Кризисах». Оба задумчиво молчали, лишь поглядывали налево и направо, в мониторы своих сьютов.
– Удивительное дело! – подал голос Шовах. – Все детство я мечтал о великих подвигах и победах…. Один раз, даже, упав с руки боевого сьюта, в снег, дрался потом с сильной девочкой, тау…
– Ты?! – изумленно спросили сразу обе девушки: и Ккку Вен Ло, и Жан Я Гу Ара. – Дрался?! С девочкой?!
– Ну… это была не совсем драка… скорее борьба… Драк среди тау не случается уже многие столетия… Тем удивительнее то, что она сама спровоцировала начало той схватки. Она сама хотела ее. Понимаете?
– Не понимаю. – удивленно отозвался Ган До.
Шовах, которого он ранее, вроде бы, хорошо знал, внезапно предстал с совсем новой стороны.
– Когда я упал, она стала насмехаться над моим падением, острить, что я лезу на роль воина Касты Огня. А я ушибся и был взбешен, снег не сильно смягчил падение. Но, когда она вдруг заметила, вслух, что я плохо летаю…
– Шовах на самом деле из Касты Воздуха. – пояснила всем Шан Ре. – Кастой Огня он назвал себя лишь потом, когда вся его планета погибла, а он – выжил.
– Каста Воздуха лучше всех летает? – спросила Пинки Веста Ла.
– Не просто лучше всех, только она и может летать! – процедил Шовах. – Когда тау из касты воздуха становятся взрослыми, они проходят испытание, как бы инициацию. Взбираются на скалы в специальном костюме из кожи и реек, растопыриваются…. и прыгают со скалы. И должны далее лететь, за счет кожаных перепонок, между руками и ногами. Ну как бы планируют, как дельтаплан. Но скорость полета тут гораздо выше. Вместе с тем, не запредельная, и разбиться обычно не получается.
–Ритуал проходят и мальчики и девочки, так? – догадалась Жан Я Гу Ара.
– Ну да. Девочки тоже не боятся прыгать и парить в воздухе. – продолжил Шовах.
– И тебе горько, что ты так и не прошел этот ритуал? – понимающе произнесла Ккку Вен Ло.
– Немного. Я пока не имею права соединяться… любить девушку из Касты Воздуха. Пока не прыгну и не полечу, как она.
– Зато ты имеешь право… – начала Жан Я Гу Ара, буквально распушившись внутри своего сьюта от удовольствия.
Кку По По хихикнула.
– Что смешного? – возмутился Шовах. – Девочка, которая меня так доводила, тоже была не из Касты Воздуха. Она сама тоже не умела летать. И никогда бы этому не научилась.
– Она была из… – начал Ган До.
– Касты Земли! – выдохнул Шовах.
– Офигеть! – бросила Шан Ре. – Вот это поворот судьбы!
– А что за «офигеть»? – удивленно спросила Жан Я Гу Ара.
– Шасерра – из Касты Земли! Но тоже скрыла это от всех, назвавшись Кастой Огня! – зачарованно открывшимся горизонтами пояснил всем Ган До.
– Я поражена! Просто поражена! – растерянно промяукала Жан Я Гу Ара. – Но знаешь… я предлагаю ввести еще одну касту. Не описанную в древних манускриптах. Касту Деревьев. Точнее, касту Древолазов…
– Межкастовые браки у тау строго запрещены! – с усмешкой напомнил ей Ган До. – Под страхом смерти!
– Я тогда… – промямлил Шовах… – С нею не соединился. То есть почти соединился, но не совсем. Когда мы боролись. Мы опрокинулись в снег. И возились и там. Никто не хотел уступать. И она оказалась поразительно сильной, сильней многих мальчишек, ее возраста.
– Но ты-то… – начала Жан Я Гу Ара. – Конечно тоже был сильнее всех, да?
– Ну… не совсем… – смутился Шовах. – Я никогда об этом так не думал и не вспоминал прошлое в этом ключе… грубой физической силы… У нас считается, что в конфликте обычно побеждает более умный, или более быстрый.
– Вы оба были очень быстрыми, ведь так, да? – моргнула глазами Шан Ре.
– Может быть. Но я не уверен. – задумчиво и смущенно начал рассуждать Шовах. – Я помню только ее стальную хватку, под рукою, и за шею, и свою такую ж хватку… И девочку завали Тувиа, а не Шасерра.
– «Шасерра» это какое-то секретное слово Касты Земли. – усмехнулся Ган До. – Когда она произносит его… все рабочие из этой касты бледнеют и наполняются уважением, даже почтением к ней.
– Тувиа тоже была синеволосой. – продолжил Шовах. – Но ее цвет волос скорее бледно-голубой, и чуть кудрявый, на самых кончиках. Я… она… мне… дико понравилась. Мы не только яростно и самозабвенно боролись в глубоком снегу, но и еще и целовались там. И почти соединились в финале. Но не совсем. Под конец лица обоих были темно-синие и мы реально задыхались, в тугих объятиях друг друга. И все равно валялись, вправо-влево, упираясь в снег коленом и рывком сминая в сугробы друг друга. И нам было ОФИГЕННО ХОРОШО. Но затем кто-то закричал «взрослые идут!!» и нас схватили и разняли. Сами сверстники разняли.
– Тебе бы грозила смерть за то, что тебя увидели… – начал Ган До.
– Нам обоим. Если бы нас застали валяющимися в снегу, и поняли бы, что мы из разных Каст. И тем более, если бы застали целующимися.
– А если из Одной Касты? – решила на всякий случай уточнить Айрис Найт Ла.
– Тогда просто наказание, но не смерть. За излишнюю агрессивность.
– Странное общество. Причудливое. – прошептала Жан Я Гу Ара. – Но я все равно влюбилась в тебя! И добьюсь доступа к твоему телу! Не смотря ни на что! Ты ведь прикроешь меня сзади, в этом поселке?
– Обязательно! – прошипел Шовах растерянно. – Если … блять… такое случится…. тогда и мне не жить!
– Ааах… – громко выдохнула кошка. – О чем еще может мечтать маленькая пуси?
– Больше ни о чем! – с легкой завистью поддержала ее Пинки Веста Ла.
Путь по дороге казался все легче и легче. Да, чаща вокруг не самый дружелюбная, да, таит в себе как минимум зомби, а как максимум – и других хищников, и даже врагов… но с эскортом дронов в воздухе все эти опасности перестают быть внезапными.
– Поразительный лес! – внезапно подала голос Ккку Вен Ло. – Он древнее поселка… раз в 100, а то и в 200!
– Мне он тоже очень нравится! – мяукнула Сноу Цельсий Ла. – Здесь чувствуется такая толща веков…
– Сколько? – спросила Шан Ре равнодушно.
– Ну… не знаю… – немного растерянно отозвалась Сноу Цельсий Ла. – Тысяча лет как минимум!
– Или две? Или три? – усмехнулась Кку По По, нежно поглаживая пальцами, с тонкими зеленым и перепонками, гашетку открытия огня своего большого и мощного сьюта. Технология тау и организация их армии начинала нравиться ей все больше и больше. Поразительные успехи! За дико короткий период времени!
– Зря смеетесь! – возразила им Ккку Вен Ло. – Вы видели какой толщины деревья? А ведь это не только ели и сосны! Там еще и дубы и вязы!
– Вот такие искривленные и разлапистые? – потер свое лицо Шовах и глотнул большую питательную таблетку.
– Да! Вот такие! – бросила лягушка. – На то, чтоб такими вымахать, нужно лет 500! А чтоб стать еще толще и толще….
– Ну и? – пожала плечами Жан Я Гу Ара. – Я легко и охотно на них залезу! Что дальше?
– Вы только представьте, как это было: идет снег… идет… идет… – начала лягушка, поправив очки на своей мягкой мордочке. – И вдруг из леса начинают выбегать в конец одичавшие зомби…
– Хьюманы дико зассали и убежали? Все? – дерзко улыбнулся Шовах.
– А что такого? Тут любой зассыт! Особенно если это в точности совпадает с твоими древними сказками про Конец Света!
– Чего-чего конец? – спросила Айрис Найт Ла, поигрывая возле пилотского кресла своим длинным, взбудораженным черным хвостом, то и дело идущим теперь буграми.
Все невольно прыснули смехом.
– Это совсем не смешно! – возмутилась Ккку Вен Ло. – У монкеев, или хьюманов, в общем, террян, есть множество легенд и сказок, пророчеств и предсказаний, КАК КОНЧИТСЯ ИХ МИР. Там во всех них упоминаются сильные снегопады, морозы, хмурое серое небо (облака), нападение каких-то двуногих и двуруких гигантов…
– То есть нас? – еще шире заулыбался Шовах.
– Можно сказать и так! – не смутилась лягушка. – Но главное, что во всех них упоминаются также волки-оборотни …. Зомби… или ходячие мертвецы… И некие супергерои, которые поднимают тревогу, трубя в некий громко дудящий рог!
– Хм… – задумчиво хмыкнул Шовах. – Это стоит принять к сведению и запомнить! А вдруг как-нибудь пригодится?
Снег на сьюты валил уже сплошной стеной.
– Показалась околица деревни! – внезапно мяукнула всем в эфир Пинки Веста Ла.
–Или поселка? – поддразнила ее Сноу Веста, переводя дополнительные возможности бронесьюта в положение мгновенной готовности к применению.
– Невидимки! – громко гаркнул Ган До. Но и без его команды все члены взвода кошек уже включили этот режим, «стеллс».
Ккку Вен Ло разочарованно хмыкнула. Только у ее сьюта не оказалось пары из «невидимок». Но она твердо решила, кого она будет прикрывать огнем. Обоих. Что бы ни случилось, Шовах должен выжить. Как и эта наглая кошка. А если нет… она устроит этому Чистому Приливу такую сцену… выскажет ему все, что думает, про его разум, и деление двух разных по силе взводов на пары. И плевать, что это создаст трещину в отношениях двух рас. Пускай дипломаты ее потом как хотят латают. Пускай это сочтут потом Страшной Ошибкой. Она достаточно молода, и пока может совершать такого рода проступки. Ее не казнят. Хотя… Очень серьезно накажут.
– А тут красиво! – мягко произнесла Жан Я Гу Ара, хрустя по снегу посреди улицы.
– Пуси! Следы! – резко бросил Шовах. – Так вот зачем они вызвали снег!
И атмосфера благодушия мгновенно пропала, сменилась на тревожный страх и напряжение. Все «стеллсы» теперь стали фактически видны врагу. Точнее, он может догадаться, где они: по появлению черных отметин следов. Если вообще знает, что такое бронекостюм «невидимка», и в чем его главная сила.
– Они уже сталкивались с расой тау ранее? – удивленно пробормотала Ккку Вен Ло. – И знают, что от нее ждать?
– Еще бы знать, кто такие эти «они»! – подала голос Айрис Найт Ла, ощутимо дрожа внутри ставшего вдруг неуютным скафандра.
– Без паники! – бросила Шан Ре. – Мы все стали видимы… Но о противнике сообщат дроны!
– В окне дома на углу поворота шевеление! – сообщил дрон номер 1.
– Они вытащили базуку! – сообщил дрон номер 2. – и готовят ее к выстрелу!
– Имперская гвардия? – ошеломленно прошептал Шовах. – Опять? Опять Кас Кин?
– Или местные партизаны! – весело и немного по-ухарски крикнул Ган До и выстрелил в это окно.
Вспышка… В комнате взорвались боеприпасы. С громким трах! на снег выпало окно и часть стены.
– Видела? – восхищенно подмигнул Шовах лягушке Ккку Вен Ло. – Это средний уровень размера бронесьюта! И уже такая огневая мощь!
Та восхищенно прошептала:
– Давай-давай! Не расслабляйся! Я весьма поражена! Но…
Подал голос третий дрон:
– Странный сигнал, указывающий на какой-то маяк, влево! Удаление 200-300 метров!
– И вроде бы даже о Помощи! – подтвердил четвертый дрон.
– Тау?! – изумился Ган До. – В плену?!
– Не совсем. – заметил третий дрон. – Код сигнала до предела открытый. Таким пользуются все расы космической эры. Но кодировка сигнала на хьюманском языке!
– Монкей в плену монкеев? Очень интересно! – отозвалась Кку По По.
– Ситуация скверная! – резко бросил Шовах. – Придется разделиться! Пара Кку По По и Айрис Найт ла…
– Ты уверен?!– удивленно спросила черная кошка. Не то чтоб ей претило идти куда-то с этой юной жабой в виде огневой поддержки… совсем нет… но они пока плохо знают друг друга и еще не сработались…
– Разумеется, нет! Это может быть и ловушкой! – посинел лицом Шовах. – Но…
– Направлять больше чем два бронесьюта на такое простое задание глупо! – выдохнул Ган До. – Шо сейчас полностью прав!
– Ну-ну… – растерянно и взволнованно прошептала Айрис Найт Ла. – Нам придается третий дрон?
– Вполне! – скомандовал Шовах.
– Подождите! – внезапно подала голос Жан Я Гу Ара. – Я чувствую что-то… какой-то зов в моем мозге… Он говорит, что сейчас я получу очень важные ответы, в доме направо, сложенном из коричневых бревен…
– Ты, надеюсь, пойдешь туда в «невидимке»? – быстро спросил ее Шовах.
– Не совсем… – растерянно ответила кошка. – Дойду конечно в сьюте… а вот далее…
– Зачем?! Ты ведь можешь войти и так, в скафандре, будучи невидимой…
– На финальной стадии это будет личное общение. За столом. – растерянно промурлыкала кошка. – Там какая-то женщина… она показывает свой смутный образ…
– Все так плохо? – подавленно выдохнул Шовах. – Так мало информации?
– Ужасно! – подтвердила хищная девушка-ягуар.
– Так… ну… – процедил Шовах задумчиво. – Я привык выполнять обещания! А обещал я, если все помнят…
– Зачем?! – спросила его Шан Ре. – Это же фантастически нелепый бред! Какая-то женщина… какая-то инфа… Где гарантия, что там на самом деле не спрут или не дракон? Амеба какая-нибудь? Или таракан-телепат?
– А помнишь засаду в пустыни? Как тогда я поступил? И почему? – задумчиво начал синеть Шовах.
– Потому что ты… – начал Ган До. – Шо! Перестань! У девчонки просто мозги поплыли!
– Девчонки?! – возмутилась Жан Я Гу Ара. – Я по-твоему дура?!
– Хватит! – строго сказал Шовах. – Это тот самый случай, который я и предсказывал! У противника псайкер!
– Ииии что? Что теперь делать? – изумленно пробормотала Кку По По.
– Нас наебали! – гневно прошипела Шан Ре. – Когда я вернусь в этот бар… все волосы из гнусного монкея повыдергаю! Причем везде!
– А вот и нет! – возразила Ккку Вен Ло. – Монкей не врал! Просто… Этот тип городков славится тем, что в них часто живут… некие такие.. навигаторы, для варпа. Они те же псайкеры, только иного рода. Вдруг тут этот же случай? И кто-то из навигаторов пошел нам навстречу?
– Это возможно. – задумчиво изрек Шовах. – Но крайне маловероятно!
– Да?! – возмутилась лягушка.
– Да! Я выслушал твою версию реальности… – начал, гневно синея, Шовах. – Выслушал поток сознания Жан Я Гу Ары… Но поступлю по-своему, стратегически! Противник провоцирует нас, чтобы мы разделились на два разных отряда: тяжелые сьюты и легкие. И легкие – уже перестали быть невидимками…
– Почти перестали! – уточнила Пинки Веста Ла. – Они все еще невидимы, но противник уже может догадаться, где они!
– В этих условиях единственный путь выиграть – играть по-своему! – веско бросил Шовах. – Противник готовит нам две ловушки: для отряда «невидимок» и для отряда «кризисов»! Так?
– Ну… логически получается… так… – согласился Ган До.
– А мы разделимся на целых ЧЕТЫРЕ группы! И будем прочесывать городок по стандартной процедуре! – уже более спокойно и веско сказал Шовах.
– Что за «стандартная процедура»? – вопросила заинтригованная Ккку Вен Ло.
– Группы идут по соседним улицам и по первому сигналу «помощь!» соседние бронесьюты взлетают в воздух, и помогают огнем тем, кто послал сигнал! – хохотнул Ган До.
– Мы ведь все здесь можем сделать «прыжок»! – улыбнулась Шан Ре. – Все умеем, а?
– Да! – кивнула Кку По По. – Ничего сложного! Включаешь ускорители в ранце и слегка поигрываешь их соплами…
Ккку Вен Ло испуганно позеленела.
– Я прыгаю теперь лучше тебя! Вот так! – поддразнила ее Кку По По.
– Зато я… – начала Вен Ло, гневно сжав в манипуляторе бронесьюта «Кризис» гашетку его оружия.
– Окей! Погнали! – громко приказал Шовах. И продолжил:
– Значит так… Кку По По и Сноу Цельсий Ла – идут на сигнал маяка, разбираются с ним! Узнают, кто подает сигнал и вообще… ну вы поняли.
– Шан Ре Уи и Сноу Цельсий Ла – идут по левой улице, с вязами, проверяют все дома там!
– Ган До Уи и Пинки Веста Ла – правая улица, до перекрестка!
– Я и Жан Я Гу Ара – идем проверяем зов загадочного псайкера. В тылу у нас… прикрывает ошибки обоих… Ккку Вен Ло. Причем, учти, что на финальной стадии мы, вероятно, вылезем из бронекостюмов. Тебе придется тоже вылезать и входить за нами в здание. Защита будет минимальной.
– Просто как обычные пехотинцы?! – округлила глаза лягушка. – Вместо экзоскелетов с оружием и броней?!
– А твой XV-8 сможет войти в дом? Не сломав при этом стену? – нагло улыбнулась ей леопардовая кошка.
– По-моему, гениально! – подала голос Айрис Найт Ла. – Пары бронекостюмов, причем компенсируют недостатки друг друга!
– Окей! Пошли! – бросила Шан Ре. – Мне план Шо тоже понравился!
– Почему все считают тебя «гением»? – озорно мяукнула Жан Я Гу Ара, с хрустом шагая в своем «невидимке» по снегу улицы, вперед, к загадочной цели. – Любая дискуссия заканчивается выкриками «О! какой Що у нас талант и гений!!»
– Потому что мы знаем друг друга уже более года! – отозвался Шовах. – И прошли жесткую систему отбора во взводы, по рейтингу. Наш взвод быстро стал самым-самым лучшим. Но каждый рывок вперед по очкам… зависел не только от меня, но главным образом от талантов остальных. Я лишь координатор. Им легче валить лавры успеха на одного меня, и вселять в самих себя веру в то, что «гениальный Шо что-нибудь да придумает».
– И у тебя уже есть нормальный план, как справиться с их псайкером? – подала голос Ккку Вен Ло.
– В принципе, да. – улыбнулся офицер тау. – Первой он начнет гипнотизировать наши кису. Про мое наличие может и не догадаться. Если же почует… и скует параличом и мои руки… тут ты… совсем неожиданная… пулей ему в лоб шшшварк!
– О! Супер-сложно-то как! – съязвила лягушка.
– Если что пойдет не так… – промурлыкала Жан Я Гу Ара, – я сама его уложу! Я теперь тоже хожу с импульсным пистолетом!
Шовах и Вен Ло – невольно прыснули веселым смехом. Только они до конца понимали, насколько опасна сегодняшняя операция. Если псайкер там уровня Т2 и выше… он парализует конечности всех троих быстрее паука-телепата.
Вдалеке шваркнул разряд плазмы.
– А вот и первый бой в поселке! – с улыбкой сообщила всем Вен Ло. – Противник нарвался на выстрел «Невидимки»!
– Пришельцы ниоткуда! – задорно поддакнул ей Шо. – Страх парализует, а сильный страх – парализует еще сильнее!
Жан Я Гу Ара задумчиво встала перед одним старым домом с деревянными колоннами и облупленным фасадом под золото.
– Кажется это здесь! – промямлила она. – Там какая-то колдунья… не пойми что… сейчас она мне погадает…
Шовах – тревожно фыркнул:
– Я иду вслед за Пуси! Вен Ло! Приготовиться!
– И дрон запусти! – квакнула лягушка-археолог. – Он наша козырная карта в игре!
– Конечно! – расцвел веселой улыбкой тау. – Жан Я Гу Ара! Запускаем твой дрон?
– Попробуем! – фыркнула кошка. – Если он полетит за мною тихо-тихо…
– То его появление будет воспринято как эскорт огневой поддержки! Они же не знают разницу между щитовым дроном и стрелковым! – хохотнул Шовах.
– И по мне начнут стрелять? – подал голос в эфир дрон.
– Не обязательно! – отозвалась Ккку Вен Ло.
– Почти наверняка нет! – отрезал Шовах. – Их мгновенно парализует страхом! Гордись, братан! На всех предыдущих миссиях ты летел впереди всех, на разведку, рискуя первым опасть пол огонь. Ныне же, перед тобой идет воин огня Жан Я Гу Ара. А теперь ты второй, и в большей безопасности!
Да! – мяукнула Жан Я Гу Ара. – Не просто «воин огня»! А командир целого взвода!
И она откинула переднюю дверь своего бронесьюта.
– Шо! – задумчиво спросила Ккку Вен Ло. – Ты думаешь, предоставить новичкам сразу сложную технику, это была хорошая идея?
– Без прохождения до конца обычного Пути Пехотинца? – переспросил тау.
– Ну да!
– Ты будешь смеяться, но и я этот Путь до конца не прошел! Сразу, из курсантов, попал в круговорот большого сражения, битвы за планету, причем на «Кризисе»!
– Это та битва с Пожирателями? – уточнила Вен Ло.
– Нет, с темными дручами! Причем там впервые и получил прозвище командира целого корпуса, супергероя: О Шова.
И ты думаешь, там, в этом доме, скрывается что-то очень-очень важное?
– Вероятнее всего, да. – весело ответил Шовах. – Дрон номер два! Давай подробную инфу: сколько в здании биологических объектов? сколько двуногих существ? сколько оружия?
– Один биологический объект.
– Вооружен?
– Нет.
– Двуногий?
– Нет.
– Что-что?!
– Сведения точные. Там больше никого нет.
– Даже в подвале?!
– Даже там.
Шовах на мгновение замер, размышляя: выходить ли ему из сьюта? Или нет?
– Шо! – взволнованно квакнула лягушка. – Если объект там всего один… он жутко опасен!
– Именно! – хохотнул Шовах. – И сейчас мы подготовим ЭТОМУ серьезнейший сюрприз!
– Что?
Вместо ответа тау рывком распахнул переднюю дверь своего высокого бронесьюта и выпрыгнул в снег. А затем… залез в кабину бронесьюта Жан Я Гу Ары, сьюта-невидимки.
– Шо! Ты что делаешь?! – изумленно вопросила его Ккку Вен Ло. – Ты совсем офигел?!
– Ыыы! Все нормально! – задорно ответил Шовах уже в эфир, чрез микрофон сьюта.
Стальная дверь из особо секретного титанового сплава – бесшумно закрылась перед ним, удобно сидящим в пилотском кресле.
– Наша миссия здесь и является самой главной! Можешь мне поверить! Я просто помалкивал об этом, не желая распалять гордыню нашей красной Кисы. Она и без того уже прыг! и командир целого взвода!
– Чтоб не возникло звездной болезни? – улыбнулась Вен Ло.
– Точно!
Сьют пришел в движение, тихо засвистел дюзами, создал вокруг себя защитное голо-поле.
– Чистый Прилив все-таки гений! – вывалил Шовах в эфир загадочную фразу.