Селена Вест
Приручи меня, если сможешь
В детстве я часто с трепетом исследовала мамин шкаф и мечтала быстрее дорасти до ее красивых платьев и украшений. Однако, став взрослее, поняла, что кеды с любимыми джинсами подходят мне больше. Это отнюдь не означало, что я не любила наряжаться, просто чаще отдавала предпочтение простым вещам.
Пусть внешне я и была на нее очень похожа, но характером пошла в папу. Мы всегда и всюду были с ним заодно, как настоящая команда, а после ухода мамы стали еще ближе. Вместе против всех. Он и я.
Глава 3
Лекси
Я любила школу, любила посещать занятия, изучать новое и бегать на переменах в библиотеку. Мне нравилось проводить там время. И, замечу, проводить его в тишине и с пользой, что я, собственно, и делала, пока не встретила Кейси Маер. Со дня нашего знакомства мои размеренные школьные будни подошли к концу. Кейси была настоящей эмоциональной бомбой и по совместительству моей лучшей подругой. Она всегда делала то, о чем я не осмелилась бы даже подумать. Такой уж был у нее характер. Я, конечно же, любила ее, но из-за этой особы нам частенько влетало от учителей. Благо, теперь мне было не так сложно, как до ее встречи с Реем. Если нас и наказывали, то всех троих, вместе с ним. У Кейси была замечательная способность втягивать людей в неприятности.
Мы шагали по коридору, выходящему на задний школьный дворик, и я в очередной раз перечитывала один и тот же абзац, смысл которого так и не могла уловить из-за болтовни Кейси. Бесполезно.
Вчерашний вечер после работы мы провели у меня. Долгожданный девичник, который начался еще на выходных. Мы не часто находили время на встречи вне школы, поэтому, когда это все-таки удавалось, хотели успеть все и сразу, включая просмотр кино, обсуждение последних новостей и выполнение домашнего задания.
– Лекс! Да отложи ты этот чертов учебник!
– Я бы отложила, если бы через полчаса по этому параграфу нас не ждал тест, – я постучала по названию темы.
– Я думала, ты вчера к нему подготовилась.
– Я бы подготовилась, если бы ты не мешала! – шутливо толкнув подругу, ответила я. Кейси заправила прядь русых волос за ухо. С другой стороны ее локоны были подколоты милой заколкой с бусинами. Этот месяц Кейси носила милую одежду из подборок Pinterest. Прошлый был посвящен деловому стилю. Мне нравился ее вкус, Кейси умела сочетать любые вещи, чем я с удовольствием пользовалась. Сейчас на подруге были джинсы глубокого синего цвета и сиреневая кофточка с вышивкой. Я же была одета в одолженный джинсовый сарафан и желтую майку. Кейси заверила меня, что этот цвет мне к лицу.
– Просто ты так и не научилась делать несколько дел одновременно. Я в этом не виновата.
Закатив глаза, я двинулась к свободной лавочке.
Присев на нее, я еще раз попыталась сосредоточиться и вчитаться в написанное, но смысл абзаца все так же от меня уплывал. Поэтому я закрыла учебник и убрала его в сумку.
Пропуская мимо ушей болтовню Кейси о пополнении в гардеробе, я удобно растянулась на лавочке и откинула голову, разглядывая небо. Моя подруга выдавала около ста слов в минуту, и вслушиваться в каждое было чревато приступами мигрени.
Проплывавшие мимо облака успокаивали, отвлекая от мыслей о предстоящем тесте, который, скорее всего, мне суждено было провалить. Но, как ни странно, в тот момент меня это мало беспокоило.
– Почему на нас смотрит Лендон Рой? – удивленно спросила Кейси.
Один этот вопрос вернул меня с небес на землю. Повернувшись в ту же сторону, что и подруга, я в самом деле заметила Лендона. Он стоял неподалеку, расслабленно опершись на стену.
Да, я еще не сказала Кейси про новую работу, а точнее, про своих работодателей.
– Разве смотрит? Может, у него косоглазие? Не обращай внимания.
Видимо, Лендон узнал меня, но что это за странный взгляд? Серьезно, это было даже жутковато. Откуда такой интерес к обычной няне?
– Я бы и не обращала, если бы он так не смотрел, – раздраженно проговорила Кейси. И я знала, что ее негодование вызывал именно парень, а не я.
– Не злись, Кейси. Он, наверное, просто узнал меня. Я устроилась к ним няней.
Резко оторвав взгляд от Лендона, Кейси изумленно посмотрела на меня.
– Серьезно? Что за чертовщина?
– Я была в таком же шоке, когда увидела его, – вздохнув, ответила я.
Кейси пропустила последнюю фразу мимо ушей. А я и без лишних слов знала, что она об этом думала: Лендона она недолюбливала. Тот, кто разбил девичье сердце, навсегда останется в черном списке.
Год назад Кейси придумала целый план, чтобы признаться в чувствах и завоевать сердце школьного красавчика. Отрицательный ответ она даже не рассматривала. Кейси подготовила площадку под рядами кресел на летнем стадионе, настоящий пикник – фрукты, сэндвичи и лимонад в бокалах. Написала пригласительное письмо и пошла искать Лендона. Но его эта идея не впечатлила. Назвав Кейси сумасшедшей, он у всех на глазах порвал письмо и, не стесняясь в выражениях, отказал ей. Навряд ли она так тяжело переживала именно отказ, скорее всего, ее мучило унижение перед всей школой. Насмешки не стихали еще неделю после случившегося.
По глазам Кейси я поняла, что она тоже вспомнила тот день.
– Будь осторожна с этим типом, – глядя на парня, сказала подруга.
– Кейси, успокойся, – засмеявшись, ответила я. – Я все-таки с его братьями вожусь, а не с ним!
– Все равно! Он мне не нравится, и это связано не только с тем случаем, о котором мы не говорим. После того как мой помутившийся разум пришел в себя, я узнала этого парня по-новому. И как я вообще могла в него влюбиться? – взмахнув руками, начала возмущаться Кейси.
Я улыбнулась. Как же быстро менялось ее настроение.
Еще раз обернувшись на Лендона, я подняла на него взгляд. Парень стоял со своим другом и о чем-то говорил с ним, но не сводил с меня глаз. А потом и вовсе пошел в нашу сторону. Кейси оживилась.
– У меня в шкафчике есть большой клаксон, так и знала, что нужно было брать с собой.
– Что? Зачем? – Не знаю, что меня беспокоило больше: Лендон Рой, направляющийся к нам, или странные вещи у моей подруги.
– Очень эффективный и проверенный способ защиты от придурков, – ответила Кейси. – Если придурок говорит глупости, смело оглушаешь его клаксоном и уходишь.
– Ничего бредовее в жизни не слышала. Не помню, чтобы ты так делала.
– Это теория, но я всегда хотела испытать ее на практике. Как думаешь, я успею за ним сбегать?
Я не сдержала смех. Именно поэтому она моя лучшая подруга.
Лендон подошел не один, сзади маячил еще один парень.
– Привет, Лекси, не забыла меня? – вежливо спросил он. – Я Лендон…
– А я Коул, привет! – перебил его друг. – Лендон хотел познакомиться, в пятницу как-то не вышло. А ты ведь теперь будешь часто появляться в их доме. – Коул улыбнулся.
Кейси натянуто повторила его улыбку и повернулась ко мне с немым вопросом в глазах.
– Тебе придется сидеть с моими братьями, и я подумал, может, тебе понадобится помощь, – подхватил Лендон. – Они могут быть настоящими исчадиями ада, – рассмеялся он.
Коул перебил друга:
– Он врет! Они ангелы, поверь мне, милее детей ты еще не встречала. – Еще немного, и Коул заткнет Лендону рот. – Главное, корми их каждый час… – очень тихо добавил парень, а потом закашлялся.
Но я ведь слышала последнее предложение.
– Они были ангелами только когда родились, и то только первые три минуты, – с сарказмом парировал Лендон, за что получил толчок в бок.
– Но не с тобой! – обратился ко мне Коул. – Ты им понравилась, я видел.
– Прошлые няни тоже иногда им нравились, – протянул Лендон, – а потом все как одна убегали из дома. У меня даже видео есть, хочешь посмотреть?
Коул быстро выхватил телефон друга, а потом неловко рассмеялся. Кейси растерялась и молча смотрела на парней, будто те сбежали из психушки.
– Я позже тебе скину, – сказал Лендон.
– Ничего он не скинет, у него ничего нет. Говорю же, он шутит, – Коул криво улыбнулся. – Лендон любит пошутить, даже если выходит откровенная чушь.
Коул спрятал телефон друга в карман, за что Лендон будто невзначай наступил ему на ногу.
Мы будто наблюдали за партией тенниса или игрой в хорошего и плохого полицейского. Один пытался меня запугать, а другой подбодрить.
Кейси сжала мою руку и кивнула в сторону школы. Не знаю, намекала она на клаксон или попытку побега. Сейчас идея оглушения не казалась мне такой идиотской, интересно почему?
– Привет, парни, – нарушила я свое молчание, несмотря на то что они прекрасно общались между собой. – Спасибо за… предложение, но я справлюсь сама. Если понадобится помощь, я обращусь. – Ни за что в жизни. – Нам пора, Кейси что-то забыла в шкафчике.
Я мило им обоим улыбнулась и тут же потянула Кейси в противоположную сторону.
– Что это было? – хохотнула подруга. Мы быстрым шагом подходили к школе.
– Не имею представления, – отозвалась я. – Но очень хотела бы знать.
– Они что-то задумали, так странно себя вели…
– Может, не всегда от Лендона нужно ожидать плохого… – Я умолкла.
– Но? – подгоняла меня Кейси.
– Но они что-то задумали.
– И я о том же! – воскликнула подруга.
Может, в них говорила неловкость? Или они попросту были лишены базовых навыков общения? Развивать эту тему я не стала. Кейси все еще могла оставаться под впечатлением от документалок про теории заговора, которых мы насмотрелись на недавнем девичнике. Да и я, возможно, тоже. Разве могло Лендону и его другу что-то от меня понадобиться? Мы явно накрутили лишнего.
Лекси
Мои крики и ругань услышали бы даже соседи, если бы оглушительная музыка из гаража, заполнившая весь дом, не свела их на нет. Потирая ногу, которая так неудачно наткнулась на электрогитару, я в очередной раз проклинала того, кто ее здесь оставил. Близнецы лишь сочувствующе на меня смотрели, недоумевая от моей гневной тирады. Как же было больно! И почему вообще гитара валялась в таком неподходящем для нее месте и калечила людям ноги?
– Вы ничего не слышали, – строго обратилась я к парням, по лицам которых уже можно было понять, сколько усилий они прикладывали, чтобы запомнить сказанное. Близнецы лишь согласно кивнули.
После школы со мной связа лась миссис Рой, и мы обсудили мой график работы и порядок оплаты. А также несколько вопросов, касающихся детей, в том числе их режим дня и обязательные дела по дому. Сегодня я снова сидела с парнями, пока она занималась последними приготовлениями к выставке и домашним заданием. Кэролайн – организатор мероприятий, в центре города она держала собственный офис. Я узнала это из визитки, которую однажды получила от нее. У меня даже появилась персональная скидка, которой я смогу воспользоваться, если когда-нибудь захочу заказать у нее праздник. Мелочь, а приятно.
Я отставила музыкальный инструмент как можно дальше от дверного проема.
– Почему так громко играет музыка? Как вы до сих пор не оглохли? – Я повысила голос, ведя близнецов в гостиную. Там на диване уже сидел Макс в компании очередной книги. Я готова была поспорить, что у этого парня было больше произведений, чем вещей у меня в шкафу, даже если по одному пересчитать носки. Это не могло не впечатлять. И, может, даже пугать.
– Это Лендон, – пожав плечами, сказал Итан. – Он всегда так громко играет.
Я закатила глаза, усаживаясь в кресло рядом. Мой взгляд упал на журнальный столик. Там лежали несколько журналов о выпечке. Мальчишки зря время не теряли.
Звуки гитары то стихали, то снова возобновлялись, складываясь в красивую мелодию. Как бы трудно мне ни было это признать, но Лендон знал толк в том, что делал. Мне нравилось сочетание инди-рока с альтернативной музыкой.
– Да уж, он у вас… – я резко замолчала. Бросать замечания в сторону Лендона было не лучшей идеей, тем более в его доме и тем более перед его братьями. И я дала себе обещание поработать над своей к нему неприязнью.
– Лендон у нас р-р-рокер! – радостно растягивая слова, отозвался Дин и упал на диван.
– Он прямо как те парни из клипов! Ну, знаешь, такие крутые, с краской на лице, – сказал Итан, размахивая руками.
– С краской? – переспросила я.
– Итан имел в виду грим, – ответил Макс, перелистывая страницу книги. Я понимающе кивнула.
Макс со мной даже не поздоровался, да я и не думала, что он вообще меня заметил. Книга, я полагаю, была намного интереснее происходящего вокруг. И как он оставался таким невозмутимым? Потрясающая выдержка. Еще и в такой обстановке. Мне стоило взять у него парочку уроков.
– Правда, некоторые еще и губы черным красят. А у нас губы красит только мама, – рассуждал Дин.
– Но мы подумали, что у рокеров просто так принято. Когда они крутые и ни на кого не похожие, – сказал Итан.
– Да-да! – подтверждая слова Итана, ответил Дин. – Мы решили и Лендона сделать таким же классным!
Это становилось все интересней и интересней. Усмехнувшись, я спросила:
– И что же вы сделали?
– У моей подруги Сары есть сестра, и однажды мы увидели у нее черную помаду. Но она ведь не рокер, а значит, недостойна красить ею губы, – ответил Итан.
– А Лендону она отлично подошла, и мы накрасили его, пока он спал! – закончил за брата Дин. – Я думал, он обрадуется, когда проснется… Ведь тогда он стал бы настоящим рокером…
Боже, эти дети – сущие разбойники. Но как же не скучно, черт возьми, с ними жить! И что там Коул говорил сегодня про ангелов?
– Но?.. – подтолкнула я.
– Но Лендону не понравилось, – сказал Итан, пожимая плечами.
– Ага, а когда пришел с репетиции, то сильно на нас ругался, – обиженно пробормотал Дин.
– Подождите, он что, выходил в таком виде на улицу? – спросила я, еле сдерживая смех.
Итан кивнул.
Мое настроение взлетело до небес. Оказывается, приятно знать, что и у таких парней, как Лендон Рой, бывают непростые дни. Вот бы поймать его с фотоаппаратом, когда он выходил на улицу…
– Теперь понимаешь, почему Лендон не хочет с ними сидеть? – подняв голову, поинтересовался Макс. Я лишь нервно усмехнулась.
– Надеюсь, меня вы не будете красить? Я вроде и сама прекрасно справляюсь. Если вы сделаете правильный выбор, то дела у нас пойдут на лад.
– А ты будешь готовить? – Дин сощурился. Итан зеркально отразил позу брата.
– Если готовка гарантирует отсутствие шалостей, то, думаю, мы договоримся.
Близнецы, кинув на меня еще один взгляд, отошли в сторону, о чем-то перешептываясь. О боже… их совещания начинали меня пугать.
– Договорились, – задумчиво вынес вердикт Дин.
И я, сама того не ожидая, выдохнула с облегчением.
Звуки гитары сменили барабаны. Серьезно? У него там припрятан целый арсенал, чтобы все в радиусе километра оглохли?
Закатив глаза, я повернулась к Максу:
– И как долго это будет продолжаться?
– Не знаю, всегда по-разному.
Я начала нервно теребить ниточку, что выбилась из обивки кресла, но сразу прекратила, как только представила, сколько оно стоит. Дом Роев был внушительным и красивым, а интерьер свидетельствовал об изысканном вкусе и достатке его хозяев. Даже стена с семейными фотографиями гармонично вписывалась в общий интерьер. Позже нужно будет обязательно рассмотреть ее внимательнее.
– Сколько еще инструментов нам предстоит сегодня услышать?
Я гадала, каких размеров был гараж Роев и сколько оборудования там могло поместиться.
– Тебе лучше не знать.
Что ж… неплохое начало работы.
– Лекси, а ты знала, что пауки выползают из своих укрытий на звуки скрипки? – Радостный голос Итана смешивался с шелестом страниц журнала о выпечке.
Этому парню нравилось невпопад вставлять разные факты?
– И что ты этим хочешь сказать? Мне заиграть на скрипке, чтобы выманить твоего брата из логова?
– Но Лендон же не паук.
– Нет, конечно, нет…
Он явно был хуже. Намного хуже, мой мальчик…
– Парни, давайте внесем в наш договор еще пунктик? Никаких пауков, – решительно отрезала я. Возражений не последовало. Надеюсь, меня хотя бы услышали…
– Нашел! – радостно завопил Дин. Повернувшись к мальчику, я увидела у него в руках еще один журнал о выпечке. Кажется, он снова придумал мне занятие. Возможно, слова Коула о готовке не были преувеличением, ведь мальчишки не оставляли мне выбора. Кто-нибудь уже умирал от переедания? Нужно спросить у Итана, он, кажется, знал много странных фактов.
Оглядевшись вокруг, я заметила, что в комнате не было Кевина. И ведь я только обратила на это внимание, а сколько уже прошло времени… Хороша няня.
– А где Кевин? – обратилась я к парням.
– В последний раз он был с нами на кухне. Ворчал, что у него не хватает денег на звездные доспехи, что бы это ни значило, – проговорил Дин, вертя в руках уже другой журнал. Не понимаю, откуда он их доставал. Я встала с места и заглянула за диван. Там стояла огромная коробка, доверху наполненная изданиями. Мне даже не хотелось узнавать, где они их взяли. Я тихо пнула коробку, стараясь отодвинуть ее как можно дальше к окну, чтобы прикрыть шторами. Ее обязательно нужно куда-нибудь спрятать. Дом большой. Жаль только, это не помешает им искать рецепты в интернете.
– Но это было пару часов назад, – вставил Итан.
– Не думаю, что он хотя бы с места сдвинулся. Он точно на кухне, – захлопнув «О дивный новый мир», сказал Макс. Он поставил ее на книжную полку и присоединился к близнецам на диване, разглядывая журнал. Даже мне стало интересно, поэтому я тоже наклонилась к парням.
– Дин, не забывай, что Лекси не профессиональный повар, – обратился Макс к одному из близнецов. – Не думаю, что она возьмется за что-то подобное. Да и вряд ли у нас найдется столько продуктов.
– Можно я посмотрю?
Дин показал мне рецепт. Я успела заметить в ингредиентах макадамию и вино.
– Макс прав, давайте начнем с чего-нибудь попроще? Да и не думаю, что такой торт можно пробовать детям до восемнадцати лет, – укоризненно посмотрев на мальчиков, сказала я. Мы все здесь были группкой до восемнадцати.
– Значит, снова панкейки! – отозвался Дин.
– Но я хочу торт! – возмутился Итан.
– Тогда торт из панкейков! – воскликнул Дин, вскакивая с места.
– Ребят, вы серьезно?
– Панкейки – это очень серьезно! – всплеснув руками, ответил Дин.
Я усмехнулась: есть в них что-то ангельски милое, все-таки Коул не соврал.
Я дальше листала страницы, когда музыка из гаража поднялась на октаву. Он решил продемонстрировать сегодня все свои таланты? Когда я думала, что привыкла к шуму, Лендон все исправил.
Раздраженно вздохнув, я отбросила журнал в сторону.
– А Лекси злится, – не скрывая улыбки, проговорил Итан.
– Нет, просто мне очень мешает эта громкая музыка.
– Плевать на нее! Идем делать торт из панкейков! – воскликнул Дин, зазывая всех на кухню. Мы последовали за ним.
Мальчики были правы, когда говорили, что Кевин не сдвинулся с места. Как, оказывается, удобно. Для меня. Парень сидел за небольшим островком, который разделял кухню и столовую зону с обеденным столом. Он что-то яростно бормотал себе под нос, нервно подергивая ногой под столом. Видимо, лучше его не тревожить, ведь этот маленький герой сейчас наверняка спасал тысячи жизней от пришельцев. Галактика тебя не забудет.
Я обогнула парня, подходя к холодильнику.
– Кто помнит, что нам нужно для панкейков? – спросила я. Близнецы радостно забегали по кухне.
Двадцать минут спустя я замешивала тесто, когда игравшая музыка резко затихла. Либо мои барабанные перепонки под натиском громкой музыки все-таки сдались, либо репетиция Лендона действительно закончилась.
Я облегченно выдохнула.
Чувство раздражения полыхнуло слабым огнем, когда я особенно усердно вмешивала в тесто муку и пыталась не обращать внимания на приближающиеся шаги. Это из-за головной боли, Лендон стал ее спонсором.
– Парни, вы опять эксплуатируете нашу няню? – раздался рядом голос Лендона. Я подавила желание оглянуться.
– У нас договор! Все честно, – ответил один из близнецов.
– Сегодня ты побил свой собственный рекорд, Лендон. Сколько часов ты играл? – Это был Макс. Видимо, слухом дорожила не только я.
– Имеешь что-то против? Раньше ты не возникал.
– Лекси злит твоя музыка, Лендон. Ты мешаешь нам делать торт! – сказал Дин, подходя ко мне и макая палец в тесто.
Вот маленький стукач!
Я резко повернулась к мальчику, укоризненно на него взглянув. Не хватало мне еще стычки с Лендоном.
Парень усмехнулся, ситуация его явно забавляла.
– Мешает, значит? – Он подошел ближе, с насмешкой поглядывая в мою сторону. – Так почему бы ей не сказать об этом прямо?
Этот парень надо мной смеялся! Куда делась напускная вежливость? Его слова были адресованы Дину, но смотрел он на меня.
– Эм-м-м… Я не знаю… – Мальчик растерялся, недоуменно поглядывая на нас с Лендоном. – И правда, Лекси, почему?..
– К чему это все? – вспылила я, отодвинувшись от парня.
Я уверена, он задевал меня специально. Так выходит, утренняя любезность – лишь прикрытие?
Было бы намного легче, если бы он не замечал меня, как пару дней назад.
Усмехнувшись каким-то собственным мыслям, парень скрестил на груди руки. Выглядело это не иначе как если бы он что-то задумал. Да, шоу о заговорах оказалось въедливым.
– А почему Лекси и Лендон так друг на друга смотрят? – услышала я приглушенный голос Дина.
– Ну, как тебе объяснить… – начал Макс. – Понимаешь, это все гормоны. Инстинктивное влечение к человеку противоположного пола… В общем, тебе не понять.
Простите?.. Я в удивлении вскинула брови, переводя взгляд на Макса. Он действительно произнес это вслух? Тут же рядом раздался смех Лендона. Как чудно, ему смешно! А если что-то подобное дойдет до миссис Рой?
Я почувствовала, как щеки залила краска.
Мне еще не хватало, чтобы она думала, будто я заигрываю с ее старшим сыном.
– Мамины книги на тебя плохо влияют, Макс. Серьезно, бросай это дело, твои комментарии уже лишние. Я с четырнадцати лет сыт этим по горло.
Я онемела. Что не так с этой семейкой?!
Откашлявшись, я медленно отошла от ребят, возвращая комфортную дистанцию.
– А это заразно? – шепотом спросил Итан. Этот вопрос стал последней каплей в чаше безумия на сегодня. Из меня вырвался нервный смешок. А это только начало моей работы…