Людмила Де Мон
Каково быть темным магом
– Не надо мне уши отрывать! Я больше так не буду! Простите, Лиенилде!
– Ладно, – на лице девушки застыл вопрос, который она очень хотела озвучить, но не могла – боялась. – Вот, что мне с тобой делать, а? Спрашивай.
– А вы принцу говорили насчет своего желания?
– Нет. Пусть поживет спокойно. Но его уши у меня на прицеле. Кстати, Милея. Хотела спросить, где я могу взять часы? – как-то не комильфо не знать, который час. Так что, часы нужны.
– Часы? Часы у вас есть! Они находятся вместе с остальными украшениями в гардеробе. Принести?
– Да, пожалуйста.
Эльфийка побежала в гардеробную и через несколько минут вышла с карманными часами в руке, которые сразу же дала мне. Они выглядели великолепно. Аккуратные часики на цепочке с цветком посередине, что обрамлял сердцевину, сделанную из аметиста. Сам материал этого произведения искусства напоминал белое золото. Я открыла крышечку часов. Циферблат был черным, а числа на нем – белыми. Я не могла налюбоваться. Такая тонкая работа не позволяла отвести от себя глаз.
– Какие прекрасные часы! – восхитилась я.
– Ручная работа! – гордо заявила Милея. – Его Высочество специально для вас заказал их у лучшего мастера!
– Принц Тенебрисель?
– Да, – бодро кивнула эльфийка, а я задумалась. Интересно, а в этом мире действует примета, что подаренные часы – к ссоре? Ругаться с мятным принцем в мои планы не входило. Надо будет у него спросить. Да и поблагодарить заодно.
Завтрак окончен, десерт съеден, а Милея ушла. Значит будем воплощать в жизнь свой план. Другими словами, будем следить за вторым принцем!
С моей эффектной внешностью, меня сразу заметят. Значит, нужно стать невидимой. А как? А просто! Вспоминаем уроки Игниса: "Чтобы накрыть себя пологом незаметного достаточно немного преобразовать свое тело. То есть, сделать так, чтобы свет проходил насквозь." Звучит сложно, хотя, на самом деле это легко. Если перевести на понятный всем язык, то нужно каждый атом тела сделать прозрачным, как стекло. Либо, более простой вариант, – создаем купол, который просвечивает тебя насквозь. Но опытные маги могут учуять энергию и обнаружить меня. Значит, накрываем себя еще и тьмой. План готов! Приведем его в действие.
Я зашла в гардероб, встала около зеркала и взялась колдовать. Тело начало покалывать, а отражение в зеркале размываться. Через несколько секунд я стала невидимой. Но если смотреть энергетическим зрением, видно мое эфирное тело. Накрываем тьмой, и вуаля! Игнис бы мной гордился!
Теперь нужно найти подходящую обувь (вообще это надо было сделать сначала, но мы не ищем легких путей!). Я открыла специальный шкаф для туфелек и начала искать.
Эти туфли с каблуками, эти тоже, и эти… У меня что, нет обуви на плоской подошве? Нашла! Она все-таки есть! Белые балетки с шелковыми ленточками, которые должны обвивать щиколотку. Отлично! Я быстро надела идеальную для шпионажа обувь. Теперь, я точно готова!
Я вышла из своей комнаты, осмотрелась. Чисто, никого нет. Можно идти.
Где может быть Тенебрисель? Без понятия! Но, если подумать логически, то, скорее всего, на втором этаже (там находятся комнаты для всяких собраний, а принц у нас – будущий генерал). Идем туда!
Тихо поднявшись по лестнице, я начала искать мятного принца. Ни в одном коридоре его не было. Тогда я направилась к помещению для военных собраний.
– Сил! – я услышала голос второго принца и осторожно пошла на звук.
– Да, Тен? Ты что-то хотел? – мягко ответил кронпринц. Подождите-ка, Сил – это Силлирен? Интересное сокращение.
– Нужно поговорить.
– Это глобальная проблема? Или вампиры опять нападают?
– Нет, – зло скрипнул зубами брюнет. – От отступников нет никаких новостей.
– Так чего такой серьезный? Я – не твои подчиненные. Я – твой брат. Передо мной ты не обязан быть всегда хмурым.
– Прости, привычка, – я прям почувствовала, как расслабился мятный принц. – Но разговор серьезный.
– Это насчет оружия? – о! Видимо, насчет меня.
– Да.
– Ясно, тогда пойдем в мою комнату. Там все расскажешь, – братья пошли в мою сторону, но моей испуганной фигурки не заметили. Фух! Знаю же, что меня не видно, а все равно страшно!
Теперь идем следом!
Через некоторое время мы дошли до комнаты первого принца. Перед этим, Тенебрисель посмотрел на дверь, ведущую в мои апартаменты.
– Хочешь зайти? – спросил старший из братьев.
– Делать мне нечего. Да, и, скорее всего, ее там нет. В библиотеке, наверно, сидит. Книжный червь, а не девушка.
– Зато, ты теперь ее девушкой называешь, а не девчонкой, – мятная подушка толкнула локтем кронпринца. – Хе-хе. Кстати, ты мне сейчас должен рассказать, почему кое-кто ушел из той комнаты, – Силлирен указал на мою дверь, – только утром.
– Да ничего не было!
– Ну-ну. Я вижу, – на лице блондина появилась хитрая улыбка. Ей богу! Анария и Милея в одном флаконе!
– Идем уже, – второй принц поспешно вошел в комнату своего брата. Силлирен зашел следом, а я еле как успела юркнуть за ним.
Апартаменты кронпринца были роскошными, но без фанатизма. Вся комната была выполнена в бело-золотых тонах. Кровать, два кресла и небольшой диванчик около окна, между которыми стоял стеклянный кофейный столик. А также две белые двери, которые, скорее всего, также, как и у меня, вели в ванную и гардероб.
Тенебрисель занял кресло, а Силлирен устроился на диване. Первый принц накрыл всю комнату пологом тишины и скомандовал:
– Рассказывай.
– Она – вымогатель пирожных, – старший брат заинтересованно поднял бровь (видимо, у них это семейное). – Она заставила меня принести ей сладости.
– Тебя? Заставила? Хорошо. А теперь правду.
– Она узнала про значение кулона и то, что теперь занята мной. Попросила "компенсацию за прошлую компенсацию" в виде пирожных, – Силлирен засмеялся.
– Везунчик! Как она тебя не убила за это? Ведь, учитывая ее родство с женой Мируэля, должна была.
– Кстати, насчет этого. Лиен рассказала мне информацию, которую узнала от своей бабушки – прошлого Воплощения Смерти.
– Ну? – блондин подался вперед.
– Воплощение Смерти может управлять тьмой истинного Хаоса. Их тьма поглощает энергию. Я сам вчера в этом убедился, – Тенебрисель сложил руки в замок, наклоняя корпус к брату. – Простой щит из ее тьмы смог поглотить силу от магического оружия. Если я и дальше продолжу тренировать Лиен, то только боги знают, на что она будет способна.
– Это хорошая новость, – кронпринц задумчиво потер подбородок. – У отступников не останется и шанса на победу. Но слишком активные боевые действия могут сломать ей психику. Ты можешь морально подготовить ее к битве?
– Да, я этим и занимаюсь сейчас, – второй принц серьезно поджал губы, снова хмуря брови. – Выявляю слабые стороны и заставляю перебарывать свои страхи.
– И как?
– Вполне успешно. Ей тяжело, но Лиен справляется.
– Твой вчерашний визит связан с этим?
– Да, – мятный принц отвернулся, рассматривая пейзаж за окном. А старший из братьев подпер голову ладонью, внимательно следя за реакцией младшего. Словно почувствовал что-то неладное.
– И что же вы делали? – Тенебрисель молчал. Причем долго. – Тен?
– Мы… играли в нимер… – та-а-ак. А почему второй принц выглядит, как нашкодивший ребенок перед родителем?
Силлирен же заливисто рассмеялся, запрокинув голову.
– А говорил, что ничего не было!
– Ничего и не было! Касание не считается!
– Касание чего? – в изумрудно-золотых глазах появился хитрый блеск.
– Ну… губ… Ну что я сделаю, если она боится мужчин?! – вдруг вспылил эльф. – Как на войне можно выжить с подобным страхом?! Я просто делаю все возможное, чтобы наше оружие не сдохло в первый же день! Не смотри на меня так!
– Ладно, хватит оправдываться. Как Лиен на это отреагировала?
– Нормально. Она очень стойкая и ответственно относится к делу, даже если боится, – Тенебрисель не рассказал про мою истерику, чем заслужил уважение. И так приятно стало…
Чего это мне приятно? У меня вообще-то ноги затекли! Надоело стоять! Но надо.
– А почему только утром ушел?
– У нас у обоих был насыщенный день. Мы устали. Вот и заснули в одной комнате. Даже одежду не сняли.
– Ясно, – первый принц не поверил, но настаивать на правде не стал. – Ты ответил на мои вопросы. А теперь рассказывай, что еще ты узнал о нашем оружии?
– Помнишь, она в первый день упоминала, что у нее в роду были светлые ведьмы?
– Да. Дай угадаю: она ведьма?
– Именно. И сегодня будет проводить ритуал.
– Мама была права: нам крупно повезло. Воплощение Смерти, так еще и, в скором времени, жрица… С такой дамой нам ни один враг не страшен, – Силлирен снова погрузился в свои мысли, а младший принц встал с кресла.
– Я пойду. У меня есть еще дела.
– Хорошо. Но, – кронпринц задержал взгляд на брате, – к чему ты все это время принюхивался?
Он принюхивался? А я не заметила.
– В воздухе витает запах Лиен, – твою дивизию! Про запах-то я забыла!
– Запах?
– Да. Запах Лиен схож с ароматом шоколада.
– Ты даже запах ее запомнил, – лисья улыбка снова расползлась на лице эльфа.
Второй принц хмыкнул и вышел из комнаты. А я за ним. Думала проследить еще немного, но не судьба!
– Лиен, а подслушивать – нехорошо, – он резко обернулся и потянулся в мою сторону.
Я не успела среагировать, и Тенебрисель немного задел меня. Черт! Принц сделал несколько пасов руками и развеял мой полог незаметного. Даже тьма не помогла (хотя у нее функцией было только скрыть мою энергию, так что, сама виновата).
Твою дивизию! Меня спалили! Валим!
– Э, не! Так просто не убежишь! – принц схватил меня за руку. Ну все! Мне хана!
– Ваше Высочество, если вдруг отправитесь в мой мир, передайте моей маме, что я ее люблю.
– Я не собираюсь тебя убивать. А вот несколько вопросов задать – это да.
– А может не надо?
– Надо-надо! Но перед этим нужно кое-что сделать.
– И что ж… Гмм… – второй принц прижал меня к себе и поцеловал.
Это также, как и в прошлый раз, было просто касание, но более… более властное? Он оторвался от губ и поволок меня (именно поволок, ходить сама я была не в состоянии из-за шока и проснувшегося страха) в мою комнату. Когда мы зашли, он закрыл дверь и сказал:
– Прости. Так нужно было.
– Зачем? И предупредили бы сначала, – я уже не заикалась, но страх никуда не делся.
– Не мог. Я все тебе объясню. Но немного подожди, – принц прислушивался к звукам за дверью. Потом отстранился и подошел ко мне. – Прости.
– Объясните, – я отступила на шаг, а мой голос стал еще более холодным. – Но не только ваше недавние действие, но и проясните всю ситуацию в целом. Что за отступники, с которыми вы воюете?
Принц выдохнул, собрался с мыслями и начал рассказ:
– В нашем мире идет война между эльфами и вампирами-отступниками. Эти клыкастые сволочи считают, что они голубых кровей и должны господствовать над миром. Пока что, они атакуют только государства, граничащие с Вампирским королевством. То есть нашу страну и Империю Оборотней. Королева Вампиров – Ее Величество Дакана фон Реунем тоже борется с этими, как она говорит, паразитами. Но, не смотря на все наши старания, они и не думают сдаваться. Мы не знаем, кто их предводитель и откуда они берут столько силы. Единственное, что нам известно, так это то, что они, ради своей цели, готовы идти по трупам. Отступники полностью сжигают города, как наши, так и вампирские, не оставляя после своих набегов ничего живого. У нас с братом есть предположение, что один из вампиров-отступников находится здесь, в замке. Поэтому я и повесил на тебя этот кулон. Вампиры слишком обаятельны. И это не просто харизматичные личности. Они могут влюбить тебя в себя одним взглядом. А кулон препятствует этому воздействию. Но его нужно время от времени подпитывать. Если не делать этого, то толку от него ноль. А подпитывается он только с помощью… поцелуев. Я думал, что если намного чаще буду рядом с тобой, то будет тот же эффект. Но нет. Да и смухлевать с этими поцелуями не получиться. Простого касания недостаточно. Сейчас защитная энергия амулета была почти на нуле, а рисковать нам нельзя. Ты – слишком мощное оружие, чтобы так просто отдать тебя в лапы этих ублюдков, – с ненавистью прошипел он последнее слово.
Я встревоженно сжала челюсти. По позвоночнику проползла змея страха, но я резко выдохнула, сжав кулаки, дабы прогнать ее. Но теперь, после объяснений, я не злюсь на принца. Наоборот, благодарна.
– Простите, я не знала. Но можете ответить на еще один вопрос?
– Задавай.
– Сколько энергии сейчас в амулете?
– Примерно 10%. Этого максимум хватит на несколько часов.
– Ясно. Знаете, из-за моего страха, я категорически против такого вида защиты. Но слабости нужно уничтожать. А так и в лапы к отступникам не попаду, и от страха избавлюсь. Как заполнить амулет на 100%?
– Если одним действием, то, скорее всего, нужен долгий и глубокий поцелуй.
– Нет. Не подходит. Нужно начинать с малого.
И есть еще одна проблема – я не могу поцеловать принца просто так. Вот не могу, и все! Так, Люда, думай! Может в знак благодарности? Да! Точно! Мне же как раз нужно принцу чем-то заплатить в обмен на часы, чтобы не поссорились!
– Тенебрисель, я хотела вас поблагодарить за часы. Но в моем мире существует поверье, что подаренные часы – к ссоре. А чтобы не было конфликтов, нужно заплатить за подарок. Вы принимаете поцелуи, как оплату?
– Оригинально. Искать причину, чтобы поцеловать? Неправильная девушка, – он нагло усмехнулся. – Но я принимаю такой способ оплаты.
Я на негнущихся ногах прошла к принцу, который сразу же захватил меня в свои объятья. Встала на носочки, в надежде достать до его губ, но, увидев мои бесполезные попытки (эльф-то высокий, в отличии от меня!), он сам подался ко мне навстречу. Страшно. Очень страшно. Но запихиваем этот страх куда подальше и целуем! Не просто так ведь делаем!
Я закрыла глаза. Его губы осторожно коснулись моих, будто прося разрешения на дальнейшие действия. Я потянулась к принцу. А страх так просто не сдается! Дыхание стало прерывистым, а руки похолодели. Но уверенные действия Тенебриселя немного меня успокоили.
Он не напирал. Мягко сжимал мои сомкнутые губы, медленно гладил пальцами по спине, позволяя расслабиться. У него такие крепкие руки… Сильные и ласковые. Хочу упасть, но они стойко держат меня лучше всякой опоры.
Дыхание эльфа смешалось с моим. Мятный принц становился все более жадным, властно прижимая меня к себе, а я полностью отдалась ему. Не так уж и страшно… И его теплые, влажные уста на моих губах. Его жар. Мои стоны…
Что? Мои стоны?
– М-м-м, – додумать не успела, улетая в неизвестное доселе удовольствие. Сжала пальцами ткань на его плечах… – Ах…
Через несколько мгновений, когда нам обоим стало не хватать воздуха, мы оторвались друг от друга.
– И как? Страшно? – хрипло спросил второй принц, явно гордясь собой.
– Нет… Не… Не страшно, – я пыталась стабилизировать дыхание, но выходило с трудом. – Тенебрисель, а как увидеть, насколько полон амулет?
– С помощью энергетического зрения. Вот сейчас он полон на… Ого! На 55%! Еще один такой поцелуй, и мы заполним амулет полностью, – сапфирово-изумрудные глаза снова посмотрели на мои губы. Хищно потемнели. – Есть еще, за что ты хотела меня поблагодарить?
– Да, – я смущенно отвернулась, не выдерживая его взора. Но не убегала. Наоборот, прижалась сильнее. – Спасибо, что не рассказали кронпринцу про вчерашние последствия моего страха.
– А разве он у тебя есть? – мягко прорычал он, снова наклоняясь ко мне.
– Теперь, нет, – я потянулась к принцу за новой порцией.
На этот раз мы действовали более уверенно, сразу набирая обороты. Я даже отвечала на поцелуй! На такой нежный и пьянящий… Страстный. Вкусно… Я даже не заметила, как мы зашли дальше. Как невинное касание его губ открыло мне рот. Как во время очередного вздоха он проник глубже, не встречая преград. Как наши языки сплелись, отдаваясь жаром на моих ушках.
А еще сладкой тяжестью под юбкой платья.
Нам опять не хватило воздуха. Мы оба тяжело дышали, а в глазах клубился туман. Все тело будто горело, но опухшие губы настойчиво просили продолжения.
– Тенебрисель, я ведь так ненароком влюблюсь в вас, – прервала тишину я, встречаясь с его масляным взглядом. Черт… Они всегда так хищно блестели?
– А что в этом плохого? – он немного наклонил голову в бок, словно изучая меня под другим углом. Или смотрел, что еще он может съесть.
Мне жарко.
– То, что я бы предпочла быть холодным оружием, а не влюбленной дурочкой.
– Можешь вести себя в обществе, как холодное оружие, а со мной наедине… – голос понизился до завораживающего хрипа, – как влюбленная дурочка, – он потянулся к моей шее, мягко задевая кожу губами. За ухом, ниже, к ключице… М-м-м…
Так! Надо это прекращать! Как бы мне не хотелось продолжить, но у нас у обоих есть еще дела!
Я зажмурилась и с силой оттолкнула его.
– Ой, Тенебрисель, смотрите! Амулет уже на 100% наполнился! – я нехотя отошла подальше от эльфа, чтобы уж наверняка. А он лишь хмыкнул, проведя пальцем по своим губам:
– Коварная женщина. Как тебе не стыдно соблазнять самого принца, а потом убегать от его ухаживаний? – вот же зараза!
– Еще кто кого соблазнял! – я снова тяжело выдохнула, пытаясь согнать с себя смущение. И жар. И желание…
– Жду на полигоне в 18:00. Не опаздывай.
– А если опоздаю? – мужчина усмехнулся, коварно осмотрев меня с ног до головы.
– Зацелую.
Тенебрисель ушел, а до моего мозга только начало доходить произошедшее.
Мамочки! Это, что получается? Я свой первый настоящий поцелуй отдала? Да и кому! Этой заразе ушастой! Так меня еще чуть не соблазнили! Но самое страшное: я и не против была! Надеюсь, амулет еще долго не придется заряжать. А то, кто его знает, что в следующий раз будет.
Не знаю, смогу ли сама сдержаться…
Глава 9. Ведьма жизни
И снова я одна сижу в комнате, а краснота на лице, которой позавидует любой помидор, не спешила уходить. Так, Люда, соберись! Не время для смущений! Здесь война идет, а ты дурью маешься! Вот который сейчас час? Ага, часики показывают 14:05. Отлично! Займусь делом, пока не пошла на тренировку. А теперь марш изучать вампиров! Врага нужно знать в лицо!
С этими мыслями я взяла второй том по образованию мира и уселась в кресло у окна.
В прошлый раз как раз остановилась на вампирах…
Итак. Вампиры – это раса, которая образовалась после трех древнейших. Считается, что Хаос создал вампиров, используя частицы демонов и эльфов, а также магию крови. Эта магия у клыкастых основная. Вампир становится сильнее, поглощая большее количество крови, но и слишком увлекаться не стоит. Если переборщить, то можно легко превратиться в чудовище. Тех, кто все же обратился в монстра, сразу убивают, так как такие вампиры лишаются рассудка и могут пить кровь из своих собратьев (то есть, становятся каннибалами. Мило). Максимальная доза крови в день достигает 10 литров (где ж они столько находят?), а минимальная – 1 литр. Вампиры могут обходиться без крови 3 дня. Дальше идет истощение, во время которого клыкастики больше похожи на свежее умертвие. Максимальный возраст для вампира – 50 тысяч лет. Последние 5 тысяч лет жизни считаются старостью.
Эх, врали нам фильмы и книги. Вампиры тоже смертные.
Особенности внешности: выдвижные клыки, уши, похожие на эльфийские, но намного короче, ногти всегда миндалевидной формы, зрачки вертикальные, кожа бледная. Мужчины – высокие, атлетического телосложения, женщины – тоже высокие и всегда с прекрасными формами. Если во внешности эльфов главная черта – изящество, а у демонов – сексуальность, то у вампиров – невероятная харизматичность. Даже без использования обаяния, взгляды окружающих притягиваются к ним. Но у этих клыкастых созданий имеется вторая ипостась, которую лучше не видеть. Это вам не мои черные ногти и венки вокруг глаз! Увидев подобное, неподготовленную личность сразу инфаркт хватит! Клыки, как у саблезубого тигра, длинные когти и перепончатые крылья. Красавчики еще те. Здесь никакая харизма не поможет (или поможет?).
Вот мы и подобрались к самому интересному – к способностям. Обаяние, магия крови, скорость, сила, регенерация – это все, скажем так, базовый набор обычного комара… тьфу ты, вампира. Но чем клыкастый сильнее, тем больше у него развиты эти изначальные качества. А также есть вторичные способности: целительство, некромантия, стихийная магия и тому подобное. Но последователи Хаоса у вампиров рождаются чаще, чем у других рас.
Ясно-понятно. Но у меня возникли вопросы.
Во-первых: с чего это отступники строят из себя невесть что, если сами вампиры, можно сказать, произошли от эльфов? Во-вторых: если во дворце находится вампир, то чем он питается? Откуда он берет кровь? В-третьих: вампир притворяется аристократом или слугой?
Всех аристократов я не знаю, так что будем искать среди слуг.
Думай, Люда! Думай! Нам нужны подозрительные личности! Так, вроде бы, все обычные. Стоп! Когда я только пришла (вернее меня принесли) сюда, то меня до комнаты провожал один эльф. В нем нет ничего такого. Эльф, как эльф. Но когда я задала вопрос про местонахождение библиотеки, он ответил, что та на втором этаже, над тронным залом. Но на втором этаже библиотеки нет! Ни одной! Можно сказать, что слуга только пришел и плохо знает замок. Но Милея (я, все-таки, задала ей вопрос насчет магии слуг) говорила, что как только слуга устраивается на работу в замок, то он сразу запоминает (с помощью магии, конечно же) расположение всех комнат во дворце.
Вот ты и попался, клыкастый! Теперь вспоминаем внешность. Я… не помню. Я не помню! Да, чтобы я, и не помнила? С моей-то памятью на лица?
Значит, на нем был артефакт. Это нехорошо. Даже если я вспомню, где гарантия, что он остался с той же внешностью? Но зато есть хоть какая-то лазейка. Игнис говорил, что внешность изменить можно, но пол все равно остается. Если мужчина изменяет внешность, кем бы он не стал, он все равно останется мужчиной. Только драконы и некоторые очень сильные демоны могут менять пол. Также нельзя стать тем, кто сильнее тебя. Другими словами: наш кровосос не может подделать внешность одного из члена королевской семьи. Круг подозреваемых сужается до всех слуг мужского пола во дворце. Мда. Сузили, называется. Ладно, обсужу это потом с принцем.
Достаем часы и смотрим который сейчас час. 15:43. О как. Времени у меня еще предостаточно. Значит сейчас обедаем, а потом пойдем собираться на тренировку.
Я позвала Милею. Горничная принесла блюда, накрыла на стол, и мы начали разговаривать на отвлеченные темы. Но также я расспросила девушку про слугу-вампира. Когда Милея попыталась вспомнить его внешность, ничего толкового на ум ей не пришло, что подтверждало мою догадку насчет артефакта. Поэтому я попросила сероглазку быть осторожнее. Особенно с мужской половиной замка.
Мало ли, что этот вампир может сделать с невинной и слабой эльфийкой. Опять же, неизвестно, откуда он берет кровь.
Еще я узнала информацию насчет одного принца. Угадайте какого? Правильно! Второго! После… зарядки амулета энергией, мятный принц ходил хмурый, как грозовая туча. Чуть ли молнии не летели в разные стороны.
Странно. И с чего бы это? Уходил же вполне довольный. Или нет? Ничего, потом спросим. У меня к нему ой, как много вопросов!
До начала тренировки осталось 1,5 часа. Что же мне поделать? Читать – неохота. А там, около полигона, загон для оленей и пегасов неосмотренный… Пойду-ка туда!
Я надела форму, заплела волосы в высокий хвост и пошла к месту обитания необычных зверей.
Через 20 минут я была около загона. Странно, но конюха (или оленюх? Пегасюх? Как назвать-то?) здесь не было. Ну и ладно. Меньше народа – больше кислорода. А если я одна, так вообще шикарно!
Сложив руки за спиной, я с удовольствием начала рассматривать необычных животных.
Пегасов было меньше чем оленей (6 крылатых коней), но они поражали своей величественностью. Высокие, крепкое телосложение и гордо поднятая голова. Окрас варьировался от черного до коричневого, а от коричневого до белого. Цвет у всех однотонный, без каких-либо пятен. И глаза такие умные! Одни смотрели на меня свысока (до чего докатилась, лошадь с высока смотрит!), другие с интересом, третьи удивлено. Только один пегас отреагировал спокойно. Вернее, совсем не обратил на меня внимания.
Перейдем к оленям!
Тоже высокие, мускулистые, но цветовая гамма была поразнообразнее. Белые, черные, коричневые, золотые, зеленые, фиолетовые и так далее. Всего 25 особей. Но меня заинтересовал один-единственный. Белая шерстка, черные витиеватые рога и бездонные глаза такого же цвета.
Рука сама невольно потянулась к этому прекрасному созданию. А создание ничего против моих действий не имело. Наоборот, олень подался навстречу, утыкаясь мордочкой мне в ладонь. Так мягко… Я будто бы впала в транс, поглаживая шелковистую шерсть оленя. Животное же прикрыло глаза, млея от наслаждения. Но нашу идиллию прервал резкий крик:
– Эй! Осторожно! Он… кусается… – в глазах подбежавшего к нам Тенебриселя читалось неподдельное удивление.
– Может вас и кусает, а как по мне, так милее него никого нет, – я продолжила чесать оленя за ушком, а тот жмурился от удовольствия. Как кот, ей богу! Ну как эта лапочка может укусить?
– Вообще-то, он у нас самый вредный и буйный. Впервые на моей памяти он такой спокойный. Даже гладить себя позволил… Удивительно. Может… – Его Высочество потянулся к оленю, но тот резко оскалился и попытался его укусить. Ого! А зубки-то у него огромные! – А нет. Все такой же вредный, – я только тихо хихикнула.
– А как его зовут?
– Элен. Тебе он нравится?
– Очень.
– Если хочешь, могу подарить, – принц приобнял меня за плечи, но, что удивительно, его действия не вызывали у меня и капли беспокойства.
– Подарить?
– Да. Этот олень, как и еще пару особей, принадлежит мне. Но найти с ним общий язык ни у кого не получалось. А у тебя вышло. Так почему бы и нет? Теперь он твой.
– Правда? – счастья в моем голосе не мог заметить только глухой.
– Да. А ты верхом ездить умеешь?
– Нет… – мятная подушка привычно хмыкнула и погладила меня по голове.
– Ладно. Потом научу тебя и этому не простому делу. Идем. Тренировку никто не отменял, – мы направились в сторону полигона, а я решила задать один из многочисленных вопросов:
– Ваше Высочество… – меня перебили:
– Здесь никого нет.
– Намек понят. Тенебрисель, а как вы меня находите? – серьезно, он всегда меня находит, где бы я не была! Может на мне маячок?
– Амулет. С его помощью я всегда знаю где ты находишься.
– Подождите-ка! Значит сегодня днем…
– Да, я с самого начала знал, что ты за мной шпионишь. Но почему-то сигнал от амулета был настолько слаб, что я не был уверен ты это или нет.
– А как вы тогда узнали?
– У меня есть привычка прислушиваться к дыханию других при разговоре. Я просто услышал, что кто-то еще, кроме Силлирена, дышит. У меня было два предположения: либо враг, либо ты, – Тенебрисель накрыл нас пологом тишины. – Я сказал насчет своих догадок Силу, так что дальше мы проверяли уже вместе.
– Но вы же не гово… – я не закончила фразу. – Ясно. Язык жестов?
– В яблочко. Силлирен задавал наводящие вопросы, а я прислушивался. Когда мы говорили о тебе, как об оружии, дыхание оставалось неизменным, а когда затрагивали более личные темы – оно менялось. У врага было бы наоборот. Так мы тебя и вычислили.
– Мда. Плохой из меня шпион.
– Нет. Просто на нашей стороне опыт. Кстати, как у тебя вышло заглушить энергию?
– С помощью тьмы. Она же поглощает энергию, значит и свет от эфирного тела тоже может скрыть.
– Молодец. Чуть больше опыта, и ты станешь хорошим шпионом, – сказал он, а я опять заметила, что перед мятным принцем не скрываю своих эмоций.
– Тенебриель, я тут вспомнила, вы мне хотели рассказать, почему я показываю вам свои эмоции.
– Я тебе обязательно расскажу… Как только понадобится снова зарядить амулет, – и наглая улыбка в конце.
Зараза ушастая! Знает же, что я постараюсь не делать этого ближайшие несколько дней! Так, Люда, успокойся. Лучше расскажи ему о своих догадках насчет вампира. Это будет куда полезнее, чем дуться на этого остроухого собственника.
– Кстати, Тенебрисель, я пришла к выводам, что вампир, который обитает в замке, – это кто-то из мужской половины прислуги. Также, у него есть артефакт, из-за которого нельзя вспомнить его внешность. Зацепок мало, но, я надеюсь, это хоть как-то поможет.
– Это полезные сведения. Спасибо, – принц кивнул, но, судя по его выражению лица, информация для него не нова. А жаль. – Но ты что, встречалась с отступником лично?
– Да. Когда я прибыла сюда, один эльф провожал меня до комнаты. Вспомнила, что он говорил, будто библиотека находится на втором этаже, над тронным залом. Но там библиотеки нет.
– Другими словами: он не может быть слугой, – мужчина нахмурился, сжав челюсть. – Но он знает, где находится твоя комната. Это нехорошо, – морщины между бровей углубились, но после нескольких мгновений раздумий, эльф вдруг улыбнулся своим мыслям.
Не нравится мне его улыбка. Ой, как не нравится.
Время на тренировке пролетело незаметно. Бег, разминка, пару новых атак, как магических, так и обычных, и все (сегодня обошлись без дуэли).
Солнце зашло за горизонт, и две полные луны царствовали на ночном небе. Мы с принцем разошлись по комнатам и договорились встретиться через 30 минут. Этого времени мне хватит, чтобы подготовиться.
Единственный элемент одежды, который мне нужен, – это черный плащ. Внимание, вопрос: и где я его найду? В гардеробе его нет, звать Милею, чтобы принесла – жалко (пусть отдыхает). Ладно, попросим у Тенебриселя (интересно, как он на это отреагирует?), а теперь идем в ванную и приводим себя в порядок.
Через 15 минут я вышла из комнаты в легком белом платье и таких же по цвету туфлях на маленьком каблучке. Какая я практичная, в белой одежде в лес собралась! Но интуиция твердит, что надо именно так и никак иначе. Волосы распустила, и теперь они красивыми локонами падали мне на спину. Второй принц, когда меня увидел, мягко говоря, немного прифигел (да-да, знаю, очень практично!). На его скептический взгляд я ответила, что так надо.
– Тенебрисель, мне еще черный плащ нужен. Я понимаю, это звучит странно, но не могли бы вы мне его одолжить, – я говорила, что он тогда прифигел? Не, то были только цветочки. Вот сейчас он и вправду офигел от моих действий. А что я? А я не что. Так надо.
– Хорошо. Допустим. Тогда, по пути зайдем в мой дом, и я дам тебе плащ.
Дом? Разве принц живет не во дворце?
Эльф взял меня на руки, и мы быстро поскакали по деревьям.
Интересно, а что у него за дом, раз мы только набираем высоту? Может это домик на дереве? Интересненько.
– Что? Даже не возмутишься? – спросил брюнет, прыгая с ветки на ветку.
– Нет. Платье у меня белое и легкое. Значит, если я буду прыгать, то оно наверняка запачкается и будет разлетаться во все стороны. Так что я не против. Кстати, а у вас домик на дереве?